18.大局（4k字）
「是的，三千年前。」
話頭剛起，老者卻又不急著繼續往下說，手伸到身後窸窸窣窣地摸索起來。
周離此刻已經被點燃了好奇心，心中不免有些焦急。
暗暗後悔當時還不如直接去借書，自己看。
另一邊，老者終於摸出一個長菸斗，叼在嘴上。
拇指捏著食指送到菸斗前，兩指輕輕一捻，一蓬火花憑空閃過。
菸斗點燃，老者砸吧著深吸一口，接著吐出一大口濃煙。
那煙出現也不消散，就漂浮在老者與周離之間。
老者這才又緩緩開口，聲音說不出的滄桑：「直到三千多年前，準確來講，於三千零五十二年前的春初，一顆天外隕星的降臨，改變了這個世界。」
隨著老者話語聲的行進，那團煙霧隨即翻騰，變化成了一片大陸縮小無數倍後的模樣的模樣。
仔細一看，這不過四五個巴掌大的煙霧大陸上，竟是山川河海、魚蟲鳥獸樣樣不缺，國家，城池，部落，人族，盡在這小小的煙霧大陸上生活著。
大陸頂上，有成片的雲彩堆積，漂游。
不同位置也會展現出不同的天氣，晴空、暴雨、狂風，惟妙惟肖。
周離暗暗心驚，莫非這位老爺子其實是傳說中的圖書館管理員？
雖然平日裡一幅垂垂老矣的模樣，其實藏著天大的本事。
老者並不知周離心中所想，接著講述：
「有記載雲，天外隕星撕破天際，自南往北，染紅長空如血，延綿十日不絕。」
那片煙霧大陸上，亦是同時有一塊巨大無匹的隕石，從南邊隕落到了大陸的極北邊。
所有天上的雲彩都因它到來時所攜帶的氣壓，被擠到了極南邊。
「那日起，人族災禍不息。地龍翻身三日不絕，接而大旱三月，又大澇三月！
一時間屍橫遍野，民不聊生。
易子而食之事常有，禮儀崩壞之事常生。」
再看那片煙霧大陸上。
果不其然，整片大陸都因為隕石的降落，地震了整整三日。
待到地震減輕，卻又因為天上的雲彩都被隕石降落時帶起的氣壓，驅趕到了大陸的南邊。
整片大陸上空，竟是持續了差不多一個月那些雲彩才開始陸續飄回來。
用了兩個月時間，天空中的雲層才夠下雨。
這期間，大陸上的生靈，無論人族還是野獸，都經歷了整整三個月的大旱。
只是雲彩都回來了，帶來的不是希望，而是接連的暴雨。
一場接著一場，毫不停歇。
地上大片大片的陸地都被淹沒。
至於地面上的生靈，自不用多說，大旱接大澇之下，能活下來的，十不存一。
「然而，災禍才剛剛開始。」
老者又抽了一口煙：「又過了一年，隕星砸落之處，開始生出了無數黑色霧氣。
從北往南蔓延，足足吞沒了三成的土地，才堪堪止住漲勢。
雖然大黑色霧氣只是持續了不久便消散。
然而，那些被黑色霧氣籠罩的生靈，皆發生了異變，成為了妖鬼！
自此，又一輪的地獄開始了。」
煙霧化成的大陸上，上面的生靈們經過一年的調養生息，還沒恢復多少元氣，又開始要面對妖鬼的襲殺。
剛開始人族、野獸可謂是節節敗退。
大半的陸地都被妖鬼占領。
「幸好，從妖鬼出現後，天地間也開始有如今的靈氣生出。
人族武者得以突破力境之上的境界。
此外，使用法術的術士也應運而生。
經過千年的抗爭，人族終於奪回大半土地，唯剩不多的一些強大妖鬼躲回了極北之地。」
話音落畢，那片周離與老者之間的煙霧大陸緩緩消散。
「那為何如今人族王朝境內還是會有妖鬼出現？異種又是怎麼一回事？」
周立忍不住問道。
老者砸吧著菸斗：「因為除了當初被霧氣直接籠罩，進而化為妖鬼的生靈外。
那些原本生活在霧氣邊緣的生靈，也有變化為妖鬼的可能！
只是這樣的存在不會直接變化為妖鬼，通常都和其餘生靈一模一樣。
唯有遇到一些特殊情況才會變化。
這樣的存在，便被稱之為異種！
變化之前為異種，變化之後，便為妖鬼。
異種如果遇不到讓自己產生變化的事情，有可能到死都看不出它與其他生靈的差別。
而且即便到現在，只要異種不發生變化，那麼人族依舊沒本事將它查出來。
你今天遇到的林桃兒，就是人族中的異種了。」
周離聞言，面色沉重地問道：「異種的基因，會遺傳麼？不然也解釋不了現在還有異種的存在。」
「基因？遺傳？你在講什麼東西？」聽到這兩個陌生的名詞，老者有點懵逼。
周離意識到自己說了對方聽不懂的東西，趕忙改口：「我是說，異種生下的，也一定是異種了麼？」
老者這次聽懂了，點點頭：「聰明。
只是那千年的反抗中，人族斷異種早已融入到了人海，根本難辨。
說不準，你我都有可能是異種呢。」
「不會吧......」周離額頭浮現幾根無語的線條。
「說笑的，異種根本無法吸收靈氣，因而練武突破不了力境，也根本沒有修煉道術的資質。
你的話我不清楚，老朽雖然資質平庸，修了大半輩子，卻依舊卡在了術士最基礎的聚氣一層，不得寸進。
但有修法術的資質，自然不會是異種。」老者磕了磕菸斗里的灰燼，重新塞進菸絲，再次點燃。
「這麼說也不對，應該說異種雖修不成武，也練不了道術。
但異種自打出生起，便無時無刻在吸收著靈氣，但那些靈氣無法通過武功或道術來使用出來。
只有在變化為異種的那一刻，才會將從出生就開始堆積的靈氣爆發。
就如你今天見過的林桃兒一樣，她變化為妖鬼前，只是平凡至極的普通人。
但一化為妖鬼，就尤為恐怖，輕易就造成了數十人的死傷。」
周離回想了一下，確實如此。
變為妖鬼的林桃兒，實力恐怖，估計一般的通力武者都不會是對手。
得虧自己武學根基打得勞，技高一籌，才能單獨一人解決掉她。
「可惜那林桃兒出身來歷已斷，不然揪出一個異種家族可是天大的功勞。」
「那也是沒辦法的事。」
周離嘴上回道。
心中卻想：「原來這老人家實力沒自己想像的強嘛。
不過也是，哪有那麼多的大隱隱於市的高人，還能恰巧被自己碰到。
至於異種，我應該也不是，畢竟已經邁入氣境了。」
想著，周離突然又有一個問題冒出來：「對了，前輩，不知到了如今，那天外隕星是否以被咱們人族探明其來歷了？」
「唔。」老者咬著菸斗，皺眉沉思，似乎陷入回憶，最終長嘆一口氣：「依舊未曾知曉。
畢竟那極北之地外，有無數強大妖鬼環繞。
雖說它們是人族的手下敗將，但似乎它們越靠近極北之地的天外隕星，實力就越發強勁。
這千百年來，人族曾數次匯聚了高手，想去極北之地一探究竟，但每一次都死傷慘重，無功而返。」
「這樣麼。」
周離沉默了一下，搖搖頭，索性不再多想。
這些事情對於自己還太過遙遠。
聽了老者說了這個世界的歷史之後，他意識到，如今對於自己最重要的還是儘快提升自己的實力。
畢竟說不準哪天自己隨意碰上的一個路人，都有可能是異種。
還有，誰也不知道哪天會不會又有一顆，那種足以使天地異變的隕石砸過來。
唯有自己擁有了足夠的實力，才能從容面對可能出現的各種意外。
深吸一口氣，周離鄭重地問道：「前輩，晚輩還有最後一個問題。」
「今晚說的已經足夠多了，也不怕你再問一個問題，但說無妨。」
老者敲敲菸斗。
「就是晚輩今晚與那妖鬼交戰時，曾一瞬間被那妖鬼的嘶吼震懾了心神。
若非晚輩體魄勉強稱得上強健，恐怕就得折在那妖鬼的爪下了。」
周離說出了今晚戰鬥時的細節：「因此，晚輩想得知，有無可以提升心神的武功，能使我直接抵禦這樣直接震懾心神的手段？」
「武功麼？武功是沒有的。」
老者緩緩說道：「武道一途，旨在通過鍛鍊，不斷吸收食物、藥材其中的靈氣，再強壯肉體。
在肉體越變越強的同時，心神，也就是魂魄會越來越強，越來越堅韌。
但單獨提升的魂魄的武功，卻是沒有。
直接提升魂魄的法門，卻是屬於術士了。
對於術士來說，肉體只是魂魄的承載，修煉會使魂魄愈加強大，術士也皆有強大的魂魄以號令五行，得以施展法術。
術士等修為上去，魂魄即便脫離肉體也能存活。
武功，與道術，是兩個皆然不同的道路。」
「那......我有機會修煉道術麼？」周離聽到這些話，弱弱問道。
「武功也好，道術也罷，都講求一個資質。
武道沒資質，可能就一輩子是個明力武者，到死都掌握不了勁力的奧秘。
道術沒資質，那就如我今日這般，直至垂垂老矣，卻依舊只能在術士剛入門的聚氣一層蹉跎一生。
有絕世天才，還未到二十歲就武功、道術兩成。
但那不是你我。
我觀你也年近十八了，白日才來兌換暗力境的武功，不能說完全沒有資質，但那點資質肯定不能支持你武、道雙修。
好好練你的武，別再想著分心道術了。
唉，老了，老了，說了這麼多，也乏了，睡也。」
老者邊說邊磕干菸斗里的菸灰，接著往後一靠，話剛說完就鼾聲大起。
見狀，周離也不再多說。
他總不能告訴人家自己有掛，白天才是明力武者，到了晚上已經跨過力境，晉入氣境武者了吧。
向老者行了一禮後，周離便悄然離去。
......
知縣府。
只點了一盞油燈的房間內顯得有些昏暗。
連弘毅畢恭畢敬地站在屬於縣長的案牘前，把今夜關於異種的事情描述了一遍。
「可惜的是，那林桃兒是被奴販從外城拐過來的，血親已難查，否則大人的功績能再添更漂亮的一筆。」
說完，連弘毅小心翼翼地看了一眼此時正坐在案牘後，大半身子都沒在黑暗中的游縣令。
「你說，你有沒有把，那個什麼異種林桃兒，追尋不到血親的事通報了出去？」
因為燈光昏暗，看不清面龐的游縣令冷冷開口。
聽聲音，竟極為年輕。
「沒有，屬下再那妖鬼被解決後，便第一時間趕回來向大人匯報了。
其他人我也下令先別說出去。」
連弘毅連忙彎下腰，臉上冷汗直流，不自覺地咽了一口唾沫。
「哼！」游縣令冷哼一聲，連弘毅的身子便跟著一抖。
「那還春苑的老闆說，林桃兒的血親再無法子追尋，就真的沒辦法追尋了麼？」
「回稟大人，確實難尋。」連弘毅聲音都有些顫抖。
「嗯？」游縣令再哼一聲。
連弘毅頓時感覺自己雙腿抖得快站不住了，連忙說道：「回稟大人！那林桃兒其實是那還春苑老闆的私生女，今夜她所說的話不過是為自己開脫而已。」
「還不算太蠢！」游縣令冷冷說道。
「呼。」連弘毅則暗暗鬆了口氣。
「我上任以來，先斬無為貪官，後誅無良豪紳，接著又除掉了城外最大的山匪黑虎幫。
此外還調整稅收，為外城修建城牆，所有縣民都人人叫好。
可這番功績，還遠遠不夠啊！」
說話間，案牘後面的游縣令卻是站了起來，繞過案牘，走到連弘毅面前。
「抬起頭來。」
聞言，連弘毅緩緩抬頭，視線對上了游知縣那年輕俊美的臉，對上他那血紅色的眼睛。
游縣令緩緩說道：「你是我從錢家帶出來的，你應該知道我現在需要什麼。
我只有一年的時間，這一年對我來說很重要。
如若不能大張旗鼓，永遠也輪不到你們這樣的廢物為我做事。
想想你的家族。
以後能為我添一筆功績的事，會越來越多，記得牢牢抓住。
記得，做一條有用的狗！」
「是！」
連弘毅當場跪下，以頭搶地，額頭都嗑出血來，大聲吼道。
話頭剛起，老者卻又不急著繼續往下說，手伸到身後窸窸窣窣地摸索起來。
周離此刻已經被點燃了好奇心，心中不免有些焦急。
暗暗後悔當時還不如直接去借書，自己看。
另一邊，老者終於摸出一個長菸斗，叼在嘴上。
拇指捏著食指送到菸斗前，兩指輕輕一捻，一蓬火花憑空閃過。
菸斗點燃，老者砸吧著深吸一口，接著吐出一大口濃煙。
那煙出現也不消散，就漂浮在老者與周離之間。
老者這才又緩緩開口，聲音說不出的滄桑：「直到三千多年前，準確來講，於三千零五十二年前的春初，一顆天外隕星的降臨，改變了這個世界。」
隨著老者話語聲的行進，那團煙霧隨即翻騰，變化成了一片大陸縮小無數倍後的模樣的模樣。
仔細一看，這不過四五個巴掌大的煙霧大陸上，竟是山川河海、魚蟲鳥獸樣樣不缺，國家，城池，部落，人族，盡在這小小的煙霧大陸上生活著。
大陸頂上，有成片的雲彩堆積，漂游。
不同位置也會展現出不同的天氣，晴空、暴雨、狂風，惟妙惟肖。
周離暗暗心驚，莫非這位老爺子其實是傳說中的圖書館管理員？
雖然平日裡一幅垂垂老矣的模樣，其實藏著天大的本事。
老者並不知周離心中所想，接著講述：
「有記載雲，天外隕星撕破天際，自南往北，染紅長空如血，延綿十日不絕。」
那片煙霧大陸上，亦是同時有一塊巨大無匹的隕石，從南邊隕落到了大陸的極北邊。
所有天上的雲彩都因它到來時所攜帶的氣壓，被擠到了極南邊。
「那日起，人族災禍不息。地龍翻身三日不絕，接而大旱三月，又大澇三月！
一時間屍橫遍野，民不聊生。
易子而食之事常有，禮儀崩壞之事常生。」
再看那片煙霧大陸上。
果不其然，整片大陸都因為隕石的降落，地震了整整三日。
待到地震減輕，卻又因為天上的雲彩都被隕石降落時帶起的氣壓，驅趕到了大陸的南邊。
整片大陸上空，竟是持續了差不多一個月那些雲彩才開始陸續飄回來。
用了兩個月時間，天空中的雲層才夠下雨。
這期間，大陸上的生靈，無論人族還是野獸，都經歷了整整三個月的大旱。
只是雲彩都回來了，帶來的不是希望，而是接連的暴雨。
一場接著一場，毫不停歇。
地上大片大片的陸地都被淹沒。
至於地面上的生靈，自不用多說，大旱接大澇之下，能活下來的，十不存一。
「然而，災禍才剛剛開始。」
老者又抽了一口煙：「又過了一年，隕星砸落之處，開始生出了無數黑色霧氣。
從北往南蔓延，足足吞沒了三成的土地，才堪堪止住漲勢。
雖然大黑色霧氣只是持續了不久便消散。
然而，那些被黑色霧氣籠罩的生靈，皆發生了異變，成為了妖鬼！
自此，又一輪的地獄開始了。」
煙霧化成的大陸上，上面的生靈們經過一年的調養生息，還沒恢復多少元氣，又開始要面對妖鬼的襲殺。
剛開始人族、野獸可謂是節節敗退。
大半的陸地都被妖鬼占領。
「幸好，從妖鬼出現後，天地間也開始有如今的靈氣生出。
人族武者得以突破力境之上的境界。
此外，使用法術的術士也應運而生。
經過千年的抗爭，人族終於奪回大半土地，唯剩不多的一些強大妖鬼躲回了極北之地。」
話音落畢，那片周離與老者之間的煙霧大陸緩緩消散。
「那為何如今人族王朝境內還是會有妖鬼出現？異種又是怎麼一回事？」
周立忍不住問道。
老者砸吧著菸斗：「因為除了當初被霧氣直接籠罩，進而化為妖鬼的生靈外。
那些原本生活在霧氣邊緣的生靈，也有變化為妖鬼的可能！
只是這樣的存在不會直接變化為妖鬼，通常都和其餘生靈一模一樣。
唯有遇到一些特殊情況才會變化。
這樣的存在，便被稱之為異種！
變化之前為異種，變化之後，便為妖鬼。
異種如果遇不到讓自己產生變化的事情，有可能到死都看不出它與其他生靈的差別。
而且即便到現在，只要異種不發生變化，那麼人族依舊沒本事將它查出來。
你今天遇到的林桃兒，就是人族中的異種了。」
周離聞言，面色沉重地問道：「異種的基因，會遺傳麼？不然也解釋不了現在還有異種的存在。」
「基因？遺傳？你在講什麼東西？」聽到這兩個陌生的名詞，老者有點懵逼。
周離意識到自己說了對方聽不懂的東西，趕忙改口：「我是說，異種生下的，也一定是異種了麼？」
老者這次聽懂了，點點頭：「聰明。
只是那千年的反抗中，人族斷異種早已融入到了人海，根本難辨。
說不準，你我都有可能是異種呢。」
「不會吧......」周離額頭浮現幾根無語的線條。
「說笑的，異種根本無法吸收靈氣，因而練武突破不了力境，也根本沒有修煉道術的資質。
你的話我不清楚，老朽雖然資質平庸，修了大半輩子，卻依舊卡在了術士最基礎的聚氣一層，不得寸進。
但有修法術的資質，自然不會是異種。」老者磕了磕菸斗里的灰燼，重新塞進菸絲，再次點燃。
「這麼說也不對，應該說異種雖修不成武，也練不了道術。
但異種自打出生起，便無時無刻在吸收著靈氣，但那些靈氣無法通過武功或道術來使用出來。
只有在變化為異種的那一刻，才會將從出生就開始堆積的靈氣爆發。
就如你今天見過的林桃兒一樣，她變化為妖鬼前，只是平凡至極的普通人。
但一化為妖鬼，就尤為恐怖，輕易就造成了數十人的死傷。」
周離回想了一下，確實如此。
變為妖鬼的林桃兒，實力恐怖，估計一般的通力武者都不會是對手。
得虧自己武學根基打得勞，技高一籌，才能單獨一人解決掉她。
「可惜那林桃兒出身來歷已斷，不然揪出一個異種家族可是天大的功勞。」
「那也是沒辦法的事。」
周離嘴上回道。
心中卻想：「原來這老人家實力沒自己想像的強嘛。
不過也是，哪有那麼多的大隱隱於市的高人，還能恰巧被自己碰到。
至於異種，我應該也不是，畢竟已經邁入氣境了。」
想著，周離突然又有一個問題冒出來：「對了，前輩，不知到了如今，那天外隕星是否以被咱們人族探明其來歷了？」
「唔。」老者咬著菸斗，皺眉沉思，似乎陷入回憶，最終長嘆一口氣：「依舊未曾知曉。
畢竟那極北之地外，有無數強大妖鬼環繞。
雖說它們是人族的手下敗將，但似乎它們越靠近極北之地的天外隕星，實力就越發強勁。
這千百年來，人族曾數次匯聚了高手，想去極北之地一探究竟，但每一次都死傷慘重，無功而返。」
「這樣麼。」
周離沉默了一下，搖搖頭，索性不再多想。
這些事情對於自己還太過遙遠。
聽了老者說了這個世界的歷史之後，他意識到，如今對於自己最重要的還是儘快提升自己的實力。
畢竟說不準哪天自己隨意碰上的一個路人，都有可能是異種。
還有，誰也不知道哪天會不會又有一顆，那種足以使天地異變的隕石砸過來。
唯有自己擁有了足夠的實力，才能從容面對可能出現的各種意外。
深吸一口氣，周離鄭重地問道：「前輩，晚輩還有最後一個問題。」
「今晚說的已經足夠多了，也不怕你再問一個問題，但說無妨。」
老者敲敲菸斗。
「就是晚輩今晚與那妖鬼交戰時，曾一瞬間被那妖鬼的嘶吼震懾了心神。
若非晚輩體魄勉強稱得上強健，恐怕就得折在那妖鬼的爪下了。」
周離說出了今晚戰鬥時的細節：「因此，晚輩想得知，有無可以提升心神的武功，能使我直接抵禦這樣直接震懾心神的手段？」
「武功麼？武功是沒有的。」
老者緩緩說道：「武道一途，旨在通過鍛鍊，不斷吸收食物、藥材其中的靈氣，再強壯肉體。
在肉體越變越強的同時，心神，也就是魂魄會越來越強，越來越堅韌。
但單獨提升的魂魄的武功，卻是沒有。
直接提升魂魄的法門，卻是屬於術士了。
對於術士來說，肉體只是魂魄的承載，修煉會使魂魄愈加強大，術士也皆有強大的魂魄以號令五行，得以施展法術。
術士等修為上去，魂魄即便脫離肉體也能存活。
武功，與道術，是兩個皆然不同的道路。」
「那......我有機會修煉道術麼？」周離聽到這些話，弱弱問道。
「武功也好，道術也罷，都講求一個資質。
武道沒資質，可能就一輩子是個明力武者，到死都掌握不了勁力的奧秘。
道術沒資質，那就如我今日這般，直至垂垂老矣，卻依舊只能在術士剛入門的聚氣一層蹉跎一生。
有絕世天才，還未到二十歲就武功、道術兩成。
但那不是你我。
我觀你也年近十八了，白日才來兌換暗力境的武功，不能說完全沒有資質，但那點資質肯定不能支持你武、道雙修。
好好練你的武，別再想著分心道術了。
唉，老了，老了，說了這麼多，也乏了，睡也。」
老者邊說邊磕干菸斗里的菸灰，接著往後一靠，話剛說完就鼾聲大起。
見狀，周離也不再多說。
他總不能告訴人家自己有掛，白天才是明力武者，到了晚上已經跨過力境，晉入氣境武者了吧。
向老者行了一禮後，周離便悄然離去。
......
知縣府。
只點了一盞油燈的房間內顯得有些昏暗。
連弘毅畢恭畢敬地站在屬於縣長的案牘前，把今夜關於異種的事情描述了一遍。
「可惜的是，那林桃兒是被奴販從外城拐過來的，血親已難查，否則大人的功績能再添更漂亮的一筆。」
說完，連弘毅小心翼翼地看了一眼此時正坐在案牘後，大半身子都沒在黑暗中的游縣令。
「你說，你有沒有把，那個什麼異種林桃兒，追尋不到血親的事通報了出去？」
因為燈光昏暗，看不清面龐的游縣令冷冷開口。
聽聲音，竟極為年輕。
「沒有，屬下再那妖鬼被解決後，便第一時間趕回來向大人匯報了。
其他人我也下令先別說出去。」
連弘毅連忙彎下腰，臉上冷汗直流，不自覺地咽了一口唾沫。
「哼！」游縣令冷哼一聲，連弘毅的身子便跟著一抖。
「那還春苑的老闆說，林桃兒的血親再無法子追尋，就真的沒辦法追尋了麼？」
「回稟大人，確實難尋。」連弘毅聲音都有些顫抖。
「嗯？」游縣令再哼一聲。
連弘毅頓時感覺自己雙腿抖得快站不住了，連忙說道：「回稟大人！那林桃兒其實是那還春苑老闆的私生女，今夜她所說的話不過是為自己開脫而已。」
「還不算太蠢！」游縣令冷冷說道。
「呼。」連弘毅則暗暗鬆了口氣。
「我上任以來，先斬無為貪官，後誅無良豪紳，接著又除掉了城外最大的山匪黑虎幫。
此外還調整稅收，為外城修建城牆，所有縣民都人人叫好。
可這番功績，還遠遠不夠啊！」
說話間，案牘後面的游縣令卻是站了起來，繞過案牘，走到連弘毅面前。
「抬起頭來。」
聞言，連弘毅緩緩抬頭，視線對上了游知縣那年輕俊美的臉，對上他那血紅色的眼睛。
游縣令緩緩說道：「你是我從錢家帶出來的，你應該知道我現在需要什麼。
我只有一年的時間，這一年對我來說很重要。
如若不能大張旗鼓，永遠也輪不到你們這樣的廢物為我做事。
想想你的家族。
以後能為我添一筆功績的事，會越來越多，記得牢牢抓住。
記得，做一條有用的狗！」
「是！」
連弘毅當場跪下，以頭搶地，額頭都嗑出血來，大聲吼道。