第一百五十六章：宋淮終老！新時代開始！
她不說，孟川也沒急著問。
五百多人的車隊，浩浩蕩蕩出城而去。
城頭之上。
太子曹興與九皇子曹淵正注視著這一幕。
前者坐在一張太師椅之上。
後者則靜靜矗立身軀。
不知過了多久。
等孟川的車隊徹底消失在二人眼前時，他們才陸續開口說道：
「七品齊身境，登第五十層台階，曠古絕今。此子創造了歷史，將來他的成就，不只僅僅局限在神州浩土。本宮倒是有些期待，等他返回京城時，究竟會為這座天下，帶來怎樣的腥風血雨。」
「大哥覺著，等他再次返回京城時，會選擇幫誰呢？」
...
肅王府。
二皇子曹仁剛得到消息，孟川已經離開京城。
六皇子曹慶頗為佩服道：「還是二哥有遠見，將負責安排人員護送狀元返鄉的任務攬在了身上，眼下，五百名侍衛中，應該有不少咱的人吧？」
曹仁搖了搖頭，「本王監視孟川，有什麼用？本王只安排了幼娘跟在他的身邊，貼身照顧他，我們要得到的，是孟川的輔佐，他現在可是我大魏朝千年以來，絕無僅有過的儒道天才！」
「您對他這麼看重？」
「看重？由不得本王不看重啊。孟川遲早是要離開我們大魏朝，前往學宮的，他將來，一定能夠成為讓我們仰望的存在，李劍仙的嫡傳弟子，五十層台階，這些事情，影響都太大了。」
...
齊王府。
有人向曹通稟告孟川已經離京。
他深呼吸一口氣，微微嘆道：「當真是山雨欲來風滿樓，待他再次返京，朝廷，便要幾多動盪了。」
...
似乎隨著孟川離開京城，一個嶄新而又波瀾壯闊的時代，正在徐徐拉開帷幕。
數日後。
兗州府。
誠友書鋪。
陶大郎得知了一件消息，正在歡天喜地的收拾細軟。
有人不解，詢問道：「大郎，發生了何事，怎麼突然就要收拾東西？」
陶謙大笑道：「我那好兄弟，當朝狀元郎孟川！要返鄉了，估計這會兒正在路上，不日便至，我得趕在他之前回到方與縣，好為他接風洗塵！」
當朝狀元？
「就是那位孟先生吧？」
「除了他，還有誰？誰還有資格能得狀元？」
...
方與縣。
縣學。
縣令閔驊，正激動不已的來到此處見宋淮。
現如今。
後者的身體很不好。
正在以肉眼可見的速度蒼老。
當時對陣擔生大妖，他耗盡了本源與心頭血。
此刻，已經沒有多少精力了。
只能每日躺在床上，吃喝全靠人伺候著。
當時閆言曾多次來看他。
但是他始終都保持著一種不錯的狀態。
讓閆言誤會了他的身體狀況。
實際上，宋淮近乎油盡燈枯了。
「閔大人...何事？」
他躺在床榻之上，有氣無力的緩緩睜開雙眼，看著閔驊。
後者微微皺著眉頭，輕聲道：「你的那位好學生，孟川，已經在返鄉的路上了。」
提起『孟川』二字，宋淮的雙眼似乎散發出了光彩，「子淵要回來了？何時回來？」
「大概就在這幾日。」閔驊道。
宋淮點了點頭，在蒼白的臉色上，強行擠出一抹微笑，道：「這小子，當真是出息了，居然考中了狀元。」
他為了孟川，做了不少事情。
但是這些事，他從未向孟川說過。
比如，有人前來方與縣調查他，是宋淮在暗中使勁，將他以前的那些黑歷史抹除了一個乾淨。
又比如，在最一開始的時候，得知孟川有著書成傳的想法，便竭盡所能為他造勢。
實際上，宋淮不止對孟川一人如此。
這位和藹可親的老人家，對他的每一位學生，都視若己出，若是旁人敢傷害分毫，他真的會跟旁人去拼命。
當時閆言要去參加會試，臨行前來看過他。
他的身體，已經快不行了。
可還是強撐著精神，與閆言說了很多，就像是一位為了家族後輩操心的老爺爺，各種的語重心長。
待閆言離開縣學，宋淮便昏迷倒地不起。
他不敢告訴閆言，是怕對方會在會試中因為擔心自己的身體而分心。
他將自己的一生，都無私奉獻給了他的那些學生們。
從未想過要得到什麼。
只是單純覺得，自己本該就要如此去做。
也是他，悄無聲息的改變了孟川許多。
...
距離回家的距離越來越近，孟川無疑是有些激動的。
一日傍晚。
眾人在官驛歇腳。
孟川、郭顥、閆言三人，各自拿著一個小板凳，坐在驛站外吃酒聊天。
並未涉及國事。
只是說著兒時的一些趣事。
「當時我在縣學的時候，因為太窮，不得不寫些雜文謀生，後來因為寫雜文，還被山長罰抄論語五遍。」
孟川笑呵呵向二人說著。
郭顥好奇道：「孟兄可寫了？」
「寫了，怎敢不寫？山長平日可是很嚴厲的一個人。」孟川笑道。
「疼我們也是真的。」閆言開口道：「山長不時會接濟我們這些寒門出身的讀書人，當時我最羨慕的，是趙懷安，他可是我們一眾同窗里最有錢的存在。」
「可惜，英年早逝，在一年前，因為某些事情，上吊自殺了。」孟川有些唏噓。
從此以後，再也沒有人整天喊他去勾欄聽曲了。
「對了孟兄，忘記給你說件事情了，趙懷安的父親，趙老爺子，在你剛中解元那會，死了。不是自殺，據說是睡過去的，走得很安詳，走之前，還喝了二兩小酒。」閆言道。
「人各有命，趙家現在如何？」
「趙家...樹倒猢猻散，基本已經沒人了，趙老爺子臨死前曾說，將那座宅子賣了，然後還之於民。不少同窗盯著這事，應該錯不了。」
「那就好。」
孟川點了點頭，「本來想去藥膳局及太醫院那邊，給老師討來一枚丹藥，誰知聽他們那些太醫說，煉製增長壽命的丹藥，需要提前準備至少一年的時間，所以就沒帶來。」
「我上次離開的時候，看著老師身體不錯，應該無礙。」
「這就好。」
當日深夜。
閆言與郭顥都回去休息了。
唯獨孟川在孤自賞月。
幼娘緩緩來到他的跟前，
孟川好奇問道：「你是怎麼混進來的？」
幼娘將二皇子著手安排的事情說出。
孟川恍然大悟，「跟在我身邊可沒錢賺，等回到京城，你還是去你的紅袖閣吧。」
「奴家不要錢，奴家是受了王命在您身邊伺候，您若是不要奴家，那將無人敢要，只怕奴家回到京城，就會面臨肅王殿下的責罰。」幼娘唉聲嘆氣道。
「與我何干？」
孟川未在理會她。
翌日清晨。
他繼續向兗州府的方向行進。
狀元出巡，絕對是屬於大場面。
尤其還是孟川這樣的狀元，自然是備受四方矚目。
無論路過哪個地界，都會有該地界的官吏，來向孟川噓寒問暖。
正所謂，十年窗下無人問，一舉成名天下知。
就是這個道理。
對於這些前來的官吏，孟川並未得罪，反而還與他們熱切的打著招呼。
只是並未久留。
匆匆聊個幾句，便離開那個地界，繼續趕路。
到了晚上，基本就睡在官驛。
就這樣，趕了幾天的路，終於到了兗州府地界。
郭顥向孟川請辭，「孟兄，我便先走一步，等返回京城時，還勞煩讓人通報一聲，屆時咱們一起走。」
他是要去兗州城，而後者是去方與縣，同路，但不是一個目的地。
所以要暫時分開。
「好，郭兄一路小心。」
孟川送別對方。
在他臨近方與縣時，已經有人提前通知了縣令閔驊。
就目前來說，孟川狀元的身份，可比他這個縣令要高許多。
近乎與刺史並駕齊驅。
這便是科舉的好處。
一旦中了狀元，那麼其社會地位，肯定是水漲船高。
方與縣城前。
縣令閔驊，縣學山長宋淮，以及全縣差役還有不少百姓，都在靜待孟川到來。
宋淮的額頭不時有汗珠滴落。
四肢都在微微顫抖著。
閔驊有些於心不忍，「要不您老先回去歇著，由我在這裡就好了。」
宋淮搖了搖頭，「你不知道，子淵這孩子父母早亡，家族又無旁支，沒什麼親戚，別看前來歡迎子淵的百姓極多，但大多數，都是前來湊個熱鬧，算不得什麼真情實意。
閆言有妻兒，有父母，他的家人都來了。要是這時老朽走了，子淵看到閆言一家團聚的一幕，難免有些心裡苦楚，可是老朽若是在這裡，就算是他的一個長輩，他的心裡，不至於太過難受。」
「您都這種情況了，還在為自己的學生操心，令在下佩服。」閔驊向他深深作揖。
宋淮笑道：「閔大人言重了。畢竟，看著老朽的學生一時風光無限，老朽這心裡，也是高興的緊啊。」
「快看，來了。」
閔驊指了指遠方。
一時間。
所有人都熱騰了起來。
敲鑼打鼓之音不絕。
沿著城門前的官道筆直延伸別處，有個小山丘上，冒出來不少身著盔甲，騎著高頭大馬的士卒。
那些都是護送孟川的禁軍甲士。
隨著皇家御輦清晰的顯露在宋淮等人眼裡，他們的心情，變得無比激動起來。
方與縣有著千百年的歷史，從未誕生過狀元郎。
孟川註定要在方與縣的縣誌上留下濃重一筆。
御輦中。
孟川正在閉目養神。
負責駕馭馬車的甲士開口道：「孟先生，我們快到方與縣了，城外有不少人，想來都是等您的。」
聞聲，孟川道：「停下御輦，我徒步過去。」
「這是為何？」
「不出意外，山長應該就在人群中，他老人家也不知等我多久了，我豈能坐著御輦過去？」
...
孟川下了御輦，與閆言選擇步行前去。
那些甲士們，紛紛下馬，也選擇步行。
走了大概有一會兒。
臨近城門前。
看到宋淮等人。
孟川沒有絲毫猶豫，向他作揖，「學生孟川，見過山長。」
宋淮笑著迎上前去，撫須道：「子淵，很好。」
似有千言萬語想要說出口，但是話到嘴邊，只有這寥寥幾字。
宋淮特意強撐著自己的身體，不讓孟川看到絲毫異樣。
閔驊也上前道：「真是沒有想到，咱們方與縣，有朝一日，能夠走出一位狀元與一位進士。」
閆言笑著作揖道：「這一切，還是有賴山長的教導。」
「好了，我們先進城吧。」宋淮笑道。
閆言道：「山長，改日再去拜訪您，離家許久，還望見諒。」
孟川看了看百姓人群中，有他的妻子與父母，於是便開口笑道：「別讓嫂夫人等得太久，要是閆兄今夜招架不住，可差人叫我前去幫忙。」
閆言搖頭道：「大可不必，在那一塊，我自信還是不輸孟兄的。」
今日大家團聚，是件喜事。
宋淮看著他們鬥嘴玩鬧的一幕，心中也極為高興。
就像是家裡的長輩，看到晚輩們在盡興玩耍一般。
走進城裡。
百姓們早已自覺站成兩排。
他們看著孟川到來。
各自抱拳或是作揖，「見過孟先生！」
「孟先生，您可真是為咱們方與縣爭臉了。」
「狀元郎啊，沒想到咱們縣也出了一位狀元！」
「不愧是孟先生！」
「壯哉孟先生！」
「...」
孟川在方與縣的名聲還是很足的。
這點，倒是讓尾隨孟川身後的幼娘感到有些驚訝。
她已經預料到了，狀元返鄉，必然會萬人空巷，人山人海。
但是完全沒有意識到，居然會這般轟動。
所有人都在高呼。
那聲音都快將耳朵給震掉了。
宋淮走得很慢，但是很穩，他看向孟川說道：「此番中了狀元，將來必定入朝為官，甚至是封爵拜相亦有可能，千萬要記得為師當年的囑託，不要驕縱，要虛心，官場之事，錯綜複雜，稍有不慎，殃及的可就是自身性命。」
「山長，您就放心吧，只要您老能好好活著，最好活他個千兒八百載的，讓學生好好孝敬您，學生一定不會忘記您的囑託。」
孟川笑著回應。
宋淮搖了搖頭，「要是為師不在了，你也要記住為師曾經向你說過的話，只要你時刻占據著大義，時刻不忘百姓，不參與官場之上的明爭暗鬥，你就永遠屹立於不敗之地。為師畢竟是老了，活不了多久了，也...幫不了你什麼了。」
「山長放心，今兒個是高興的日子，不說這些，我讓人去靖水樓買了幾個菜，待會咱們師徒好好喝上一杯。」孟川攙扶著宋淮。
站在一旁的縣令閔驊趁機開口道：「不知本官能去否？」
當年，他之所以幫助孟川聲名鵲起，就是希望他有朝一日能夠混得風生水起，然後拉自己一把。
現在看來，自己當初的選擇實在是太明智了。
對方不僅風生水起了，還高中了狀元，等過個二三十年，成為中樞大臣，估計是不在話下。
要是運氣好點兒，還能當個一部尚書。
那可真的就是大佬級別的人物了。
是閔驊無論如何都觸摸不到的存在。
「閔大人說笑了，要是誰不讓你去，我肯定把他腿打折。」孟川笑著說道。
一行人來到縣學。
至於那些甲士，都被閔驊安排妥當。
每天好吃好喝的照顧著。
畢竟是從京城來的，馬虎不得。
驛站要是住不開，就讓他們住在靖水樓。
倒是那十幾個侍女，比較難安排，她們想寸步不離的跟著孟川。
最後，還是由他開口，是她們暫時住到了一家客棧里。
縣學中。
孟川與宋淮正在此間閒庭漫步。
後者似乎是真的有些老了，說的都是以前的一些瑣碎散事，
「當初知道你寫那些雜文的時候，差點兒將為師氣個半死，當時為師心想，就不去救你，最好讓你在大牢里多關一些時間，讓你好好反思反思。」
前者畢恭畢敬的笑問道：「後來老師為何又選擇救學生了？」
宋淮撫須道：「當時為師打了一個盹，做了一個夢，夢到你被關在牢獄裡，受到了嚴刑拷打，為師心裡怕，當時你的身子骨本來就弱，萬一被打傷了，可該如何是好？」
孟川作揖道：「這事還從未向老師當面謝過。」
頓了頓，他又開口道：「其實那件事，罪魁禍首還是要怪陶大郎。」
「陪為師去講堂坐坐吧？」宋淮道。
孟川道：「好啊，學生也好久未去講堂了。」
「如今科舉結束，你的那些師弟們，也都已經散學了，到來年在重新開課。」
宋淮慢悠悠走著。
每走一步，他便有種鑽心的疼痛傳來。
但是他掩飾的很好，並未讓孟川看出絲毫端倪。
他的臉色，本來是有些蒼白的，不知用了什麼辦法，居然變得紅潤起來。
想來是用自己僅剩的一些浩然氣，將自己的狀態暫時恢復到巔峰。
不過如此一來，對自己身體造成的傷害，將是無法估量的。
講堂內的布局還是沒有絲毫變化。
一切都像極了孟川離開時的那樣。
講座旁有一張搖椅。
宋淮舒服的躺在搖椅之上，露出一抹微笑，道：「為師記得，當年你是最不喜歡每天待在講堂里的學生，可是不曾想，到頭來居然是你得了狀元。雖然你現在成為了李劍仙的嫡傳弟子，也有學宮作為背景，但是，要永遠記得，那些可能隨時都會離你遠去，你要自己學會變強，為師...已經照顧不了你了。」
「感情您老一直不信任我啊。」孟川打趣一番，隨後認真道：「將來由學生照顧您。」
宋淮搖頭道：「其實為師一直覺著，你都是一個很聰明的孩子。」
「要不您老跟著學生去京城享福吧？」孟川極其認真道。
對於他來說，在方與縣中，若是還有親人。
那肯定是宋淮無疑了。
「為師我還想再教幾年書呢。」
宋淮的眼皮變得有些沉重，他躺在搖椅上，乾脆閉上雙目，開口道：「以前都是為師在向你們讀書，今日，你也給為師讀兩篇文章吧？」
孟川道：「山長想聽什麼書？」
「六國論與封建論。」
宋淮從懷中掏出幾張紙。
上面密密麻麻寫著的文字，正是那兩篇策論的內容。
他是想讓孟川照著紙上的來念。
即使是對方創造出來的這兩篇雜文，也不可能時時刻刻的銘記於心。
雖然不知山長為什麼要聽自己的策論，但既然長者說了，自己照辦便是。
他接過那些紙張，從封建論開始朗朗誦讀。
約過去一刻，孟川將策論念完，看著一言不發，緊緊閉著雙眼的宋淮，心中突然湧出一個不妙的念頭，連忙問道：「老師？」
幾個呼吸過後，宋淮才輕聲回應：「在呢。多念幾遍吧，為師想聽。」
「好。」
孟川低頭繼續朗讀策論。
過了半晌。
「老師？」
「在呢。」
聽到回應，孟川的心稍稍放鬆下來，繼續念著。
也不知過了多久。
總之那兩篇策論，已經被念了數遍。
最終，他有些不太放心的開口道：「老師？」
這次，他等了許久，不見宋淮有絲毫回應。
「老師...」
孟川又叫了幾聲。
仍然沒有任何應聲傳來。
孟川強自鎮靜，探了探宋淮的脈搏，同時又看了看對方的神情。
臉色變得越來越蒼白，但是唯一不變的，卻是那嘴角掛著的一抹淡淡笑意。
孟川下跪，磕頭不起。
「老師...」
逐漸，泣不成聲。
「在呢。」
在他聽不到的地方，有這麼一道聲音，於天地之間久久迴蕩著，顯得溫和而又慈祥。
五百多人的車隊，浩浩蕩蕩出城而去。
城頭之上。
太子曹興與九皇子曹淵正注視著這一幕。
前者坐在一張太師椅之上。
後者則靜靜矗立身軀。
不知過了多久。
等孟川的車隊徹底消失在二人眼前時，他們才陸續開口說道：
「七品齊身境，登第五十層台階，曠古絕今。此子創造了歷史，將來他的成就，不只僅僅局限在神州浩土。本宮倒是有些期待，等他返回京城時，究竟會為這座天下，帶來怎樣的腥風血雨。」
「大哥覺著，等他再次返回京城時，會選擇幫誰呢？」
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肅王府。
二皇子曹仁剛得到消息，孟川已經離開京城。
六皇子曹慶頗為佩服道：「還是二哥有遠見，將負責安排人員護送狀元返鄉的任務攬在了身上，眼下，五百名侍衛中，應該有不少咱的人吧？」
曹仁搖了搖頭，「本王監視孟川，有什麼用？本王只安排了幼娘跟在他的身邊，貼身照顧他，我們要得到的，是孟川的輔佐，他現在可是我大魏朝千年以來，絕無僅有過的儒道天才！」
「您對他這麼看重？」
「看重？由不得本王不看重啊。孟川遲早是要離開我們大魏朝，前往學宮的，他將來，一定能夠成為讓我們仰望的存在，李劍仙的嫡傳弟子，五十層台階，這些事情，影響都太大了。」
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齊王府。
有人向曹通稟告孟川已經離京。
他深呼吸一口氣，微微嘆道：「當真是山雨欲來風滿樓，待他再次返京，朝廷，便要幾多動盪了。」
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似乎隨著孟川離開京城，一個嶄新而又波瀾壯闊的時代，正在徐徐拉開帷幕。
數日後。
兗州府。
誠友書鋪。
陶大郎得知了一件消息，正在歡天喜地的收拾細軟。
有人不解，詢問道：「大郎，發生了何事，怎麼突然就要收拾東西？」
陶謙大笑道：「我那好兄弟，當朝狀元郎孟川！要返鄉了，估計這會兒正在路上，不日便至，我得趕在他之前回到方與縣，好為他接風洗塵！」
當朝狀元？
「就是那位孟先生吧？」
「除了他，還有誰？誰還有資格能得狀元？」
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方與縣。
縣學。
縣令閔驊，正激動不已的來到此處見宋淮。
現如今。
後者的身體很不好。
正在以肉眼可見的速度蒼老。
當時對陣擔生大妖，他耗盡了本源與心頭血。
此刻，已經沒有多少精力了。
只能每日躺在床上，吃喝全靠人伺候著。
當時閆言曾多次來看他。
但是他始終都保持著一種不錯的狀態。
讓閆言誤會了他的身體狀況。
實際上，宋淮近乎油盡燈枯了。
「閔大人...何事？」
他躺在床榻之上，有氣無力的緩緩睜開雙眼，看著閔驊。
後者微微皺著眉頭，輕聲道：「你的那位好學生，孟川，已經在返鄉的路上了。」
提起『孟川』二字，宋淮的雙眼似乎散發出了光彩，「子淵要回來了？何時回來？」
「大概就在這幾日。」閔驊道。
宋淮點了點頭，在蒼白的臉色上，強行擠出一抹微笑，道：「這小子，當真是出息了，居然考中了狀元。」
他為了孟川，做了不少事情。
但是這些事，他從未向孟川說過。
比如，有人前來方與縣調查他，是宋淮在暗中使勁，將他以前的那些黑歷史抹除了一個乾淨。
又比如，在最一開始的時候，得知孟川有著書成傳的想法，便竭盡所能為他造勢。
實際上，宋淮不止對孟川一人如此。
這位和藹可親的老人家，對他的每一位學生，都視若己出，若是旁人敢傷害分毫，他真的會跟旁人去拼命。
當時閆言要去參加會試，臨行前來看過他。
他的身體，已經快不行了。
可還是強撐著精神，與閆言說了很多，就像是一位為了家族後輩操心的老爺爺，各種的語重心長。
待閆言離開縣學，宋淮便昏迷倒地不起。
他不敢告訴閆言，是怕對方會在會試中因為擔心自己的身體而分心。
他將自己的一生，都無私奉獻給了他的那些學生們。
從未想過要得到什麼。
只是單純覺得，自己本該就要如此去做。
也是他，悄無聲息的改變了孟川許多。
...
距離回家的距離越來越近，孟川無疑是有些激動的。
一日傍晚。
眾人在官驛歇腳。
孟川、郭顥、閆言三人，各自拿著一個小板凳，坐在驛站外吃酒聊天。
並未涉及國事。
只是說著兒時的一些趣事。
「當時我在縣學的時候，因為太窮，不得不寫些雜文謀生，後來因為寫雜文，還被山長罰抄論語五遍。」
孟川笑呵呵向二人說著。
郭顥好奇道：「孟兄可寫了？」
「寫了，怎敢不寫？山長平日可是很嚴厲的一個人。」孟川笑道。
「疼我們也是真的。」閆言開口道：「山長不時會接濟我們這些寒門出身的讀書人，當時我最羨慕的，是趙懷安，他可是我們一眾同窗里最有錢的存在。」
「可惜，英年早逝，在一年前，因為某些事情，上吊自殺了。」孟川有些唏噓。
從此以後，再也沒有人整天喊他去勾欄聽曲了。
「對了孟兄，忘記給你說件事情了，趙懷安的父親，趙老爺子，在你剛中解元那會，死了。不是自殺，據說是睡過去的，走得很安詳，走之前，還喝了二兩小酒。」閆言道。
「人各有命，趙家現在如何？」
「趙家...樹倒猢猻散，基本已經沒人了，趙老爺子臨死前曾說，將那座宅子賣了，然後還之於民。不少同窗盯著這事，應該錯不了。」
「那就好。」
孟川點了點頭，「本來想去藥膳局及太醫院那邊，給老師討來一枚丹藥，誰知聽他們那些太醫說，煉製增長壽命的丹藥，需要提前準備至少一年的時間，所以就沒帶來。」
「我上次離開的時候，看著老師身體不錯，應該無礙。」
「這就好。」
當日深夜。
閆言與郭顥都回去休息了。
唯獨孟川在孤自賞月。
幼娘緩緩來到他的跟前，
孟川好奇問道：「你是怎麼混進來的？」
幼娘將二皇子著手安排的事情說出。
孟川恍然大悟，「跟在我身邊可沒錢賺，等回到京城，你還是去你的紅袖閣吧。」
「奴家不要錢，奴家是受了王命在您身邊伺候，您若是不要奴家，那將無人敢要，只怕奴家回到京城，就會面臨肅王殿下的責罰。」幼娘唉聲嘆氣道。
「與我何干？」
孟川未在理會她。
翌日清晨。
他繼續向兗州府的方向行進。
狀元出巡，絕對是屬於大場面。
尤其還是孟川這樣的狀元，自然是備受四方矚目。
無論路過哪個地界，都會有該地界的官吏，來向孟川噓寒問暖。
正所謂，十年窗下無人問，一舉成名天下知。
就是這個道理。
對於這些前來的官吏，孟川並未得罪，反而還與他們熱切的打著招呼。
只是並未久留。
匆匆聊個幾句，便離開那個地界，繼續趕路。
到了晚上，基本就睡在官驛。
就這樣，趕了幾天的路，終於到了兗州府地界。
郭顥向孟川請辭，「孟兄，我便先走一步，等返回京城時，還勞煩讓人通報一聲，屆時咱們一起走。」
他是要去兗州城，而後者是去方與縣，同路，但不是一個目的地。
所以要暫時分開。
「好，郭兄一路小心。」
孟川送別對方。
在他臨近方與縣時，已經有人提前通知了縣令閔驊。
就目前來說，孟川狀元的身份，可比他這個縣令要高許多。
近乎與刺史並駕齊驅。
這便是科舉的好處。
一旦中了狀元，那麼其社會地位，肯定是水漲船高。
方與縣城前。
縣令閔驊，縣學山長宋淮，以及全縣差役還有不少百姓，都在靜待孟川到來。
宋淮的額頭不時有汗珠滴落。
四肢都在微微顫抖著。
閔驊有些於心不忍，「要不您老先回去歇著，由我在這裡就好了。」
宋淮搖了搖頭，「你不知道，子淵這孩子父母早亡，家族又無旁支，沒什麼親戚，別看前來歡迎子淵的百姓極多，但大多數，都是前來湊個熱鬧，算不得什麼真情實意。
閆言有妻兒，有父母，他的家人都來了。要是這時老朽走了，子淵看到閆言一家團聚的一幕，難免有些心裡苦楚，可是老朽若是在這裡，就算是他的一個長輩，他的心裡，不至於太過難受。」
「您都這種情況了，還在為自己的學生操心，令在下佩服。」閔驊向他深深作揖。
宋淮笑道：「閔大人言重了。畢竟，看著老朽的學生一時風光無限，老朽這心裡，也是高興的緊啊。」
「快看，來了。」
閔驊指了指遠方。
一時間。
所有人都熱騰了起來。
敲鑼打鼓之音不絕。
沿著城門前的官道筆直延伸別處，有個小山丘上，冒出來不少身著盔甲，騎著高頭大馬的士卒。
那些都是護送孟川的禁軍甲士。
隨著皇家御輦清晰的顯露在宋淮等人眼裡，他們的心情，變得無比激動起來。
方與縣有著千百年的歷史，從未誕生過狀元郎。
孟川註定要在方與縣的縣誌上留下濃重一筆。
御輦中。
孟川正在閉目養神。
負責駕馭馬車的甲士開口道：「孟先生，我們快到方與縣了，城外有不少人，想來都是等您的。」
聞聲，孟川道：「停下御輦，我徒步過去。」
「這是為何？」
「不出意外，山長應該就在人群中，他老人家也不知等我多久了，我豈能坐著御輦過去？」
...
孟川下了御輦，與閆言選擇步行前去。
那些甲士們，紛紛下馬，也選擇步行。
走了大概有一會兒。
臨近城門前。
看到宋淮等人。
孟川沒有絲毫猶豫，向他作揖，「學生孟川，見過山長。」
宋淮笑著迎上前去，撫須道：「子淵，很好。」
似有千言萬語想要說出口，但是話到嘴邊，只有這寥寥幾字。
宋淮特意強撐著自己的身體，不讓孟川看到絲毫異樣。
閔驊也上前道：「真是沒有想到，咱們方與縣，有朝一日，能夠走出一位狀元與一位進士。」
閆言笑著作揖道：「這一切，還是有賴山長的教導。」
「好了，我們先進城吧。」宋淮笑道。
閆言道：「山長，改日再去拜訪您，離家許久，還望見諒。」
孟川看了看百姓人群中，有他的妻子與父母，於是便開口笑道：「別讓嫂夫人等得太久，要是閆兄今夜招架不住，可差人叫我前去幫忙。」
閆言搖頭道：「大可不必，在那一塊，我自信還是不輸孟兄的。」
今日大家團聚，是件喜事。
宋淮看著他們鬥嘴玩鬧的一幕，心中也極為高興。
就像是家裡的長輩，看到晚輩們在盡興玩耍一般。
走進城裡。
百姓們早已自覺站成兩排。
他們看著孟川到來。
各自抱拳或是作揖，「見過孟先生！」
「孟先生，您可真是為咱們方與縣爭臉了。」
「狀元郎啊，沒想到咱們縣也出了一位狀元！」
「不愧是孟先生！」
「壯哉孟先生！」
「...」
孟川在方與縣的名聲還是很足的。
這點，倒是讓尾隨孟川身後的幼娘感到有些驚訝。
她已經預料到了，狀元返鄉，必然會萬人空巷，人山人海。
但是完全沒有意識到，居然會這般轟動。
所有人都在高呼。
那聲音都快將耳朵給震掉了。
宋淮走得很慢，但是很穩，他看向孟川說道：「此番中了狀元，將來必定入朝為官，甚至是封爵拜相亦有可能，千萬要記得為師當年的囑託，不要驕縱，要虛心，官場之事，錯綜複雜，稍有不慎，殃及的可就是自身性命。」
「山長，您就放心吧，只要您老能好好活著，最好活他個千兒八百載的，讓學生好好孝敬您，學生一定不會忘記您的囑託。」
孟川笑著回應。
宋淮搖了搖頭，「要是為師不在了，你也要記住為師曾經向你說過的話，只要你時刻占據著大義，時刻不忘百姓，不參與官場之上的明爭暗鬥，你就永遠屹立於不敗之地。為師畢竟是老了，活不了多久了，也...幫不了你什麼了。」
「山長放心，今兒個是高興的日子，不說這些，我讓人去靖水樓買了幾個菜，待會咱們師徒好好喝上一杯。」孟川攙扶著宋淮。
站在一旁的縣令閔驊趁機開口道：「不知本官能去否？」
當年，他之所以幫助孟川聲名鵲起，就是希望他有朝一日能夠混得風生水起，然後拉自己一把。
現在看來，自己當初的選擇實在是太明智了。
對方不僅風生水起了，還高中了狀元，等過個二三十年，成為中樞大臣，估計是不在話下。
要是運氣好點兒，還能當個一部尚書。
那可真的就是大佬級別的人物了。
是閔驊無論如何都觸摸不到的存在。
「閔大人說笑了，要是誰不讓你去，我肯定把他腿打折。」孟川笑著說道。
一行人來到縣學。
至於那些甲士，都被閔驊安排妥當。
每天好吃好喝的照顧著。
畢竟是從京城來的，馬虎不得。
驛站要是住不開，就讓他們住在靖水樓。
倒是那十幾個侍女，比較難安排，她們想寸步不離的跟著孟川。
最後，還是由他開口，是她們暫時住到了一家客棧里。
縣學中。
孟川與宋淮正在此間閒庭漫步。
後者似乎是真的有些老了，說的都是以前的一些瑣碎散事，
「當初知道你寫那些雜文的時候，差點兒將為師氣個半死，當時為師心想，就不去救你，最好讓你在大牢里多關一些時間，讓你好好反思反思。」
前者畢恭畢敬的笑問道：「後來老師為何又選擇救學生了？」
宋淮撫須道：「當時為師打了一個盹，做了一個夢，夢到你被關在牢獄裡，受到了嚴刑拷打，為師心裡怕，當時你的身子骨本來就弱，萬一被打傷了，可該如何是好？」
孟川作揖道：「這事還從未向老師當面謝過。」
頓了頓，他又開口道：「其實那件事，罪魁禍首還是要怪陶大郎。」
「陪為師去講堂坐坐吧？」宋淮道。
孟川道：「好啊，學生也好久未去講堂了。」
「如今科舉結束，你的那些師弟們，也都已經散學了，到來年在重新開課。」
宋淮慢悠悠走著。
每走一步，他便有種鑽心的疼痛傳來。
但是他掩飾的很好，並未讓孟川看出絲毫端倪。
他的臉色，本來是有些蒼白的，不知用了什麼辦法，居然變得紅潤起來。
想來是用自己僅剩的一些浩然氣，將自己的狀態暫時恢復到巔峰。
不過如此一來，對自己身體造成的傷害，將是無法估量的。
講堂內的布局還是沒有絲毫變化。
一切都像極了孟川離開時的那樣。
講座旁有一張搖椅。
宋淮舒服的躺在搖椅之上，露出一抹微笑，道：「為師記得，當年你是最不喜歡每天待在講堂里的學生，可是不曾想，到頭來居然是你得了狀元。雖然你現在成為了李劍仙的嫡傳弟子，也有學宮作為背景，但是，要永遠記得，那些可能隨時都會離你遠去，你要自己學會變強，為師...已經照顧不了你了。」
「感情您老一直不信任我啊。」孟川打趣一番，隨後認真道：「將來由學生照顧您。」
宋淮搖頭道：「其實為師一直覺著，你都是一個很聰明的孩子。」
「要不您老跟著學生去京城享福吧？」孟川極其認真道。
對於他來說，在方與縣中，若是還有親人。
那肯定是宋淮無疑了。
「為師我還想再教幾年書呢。」
宋淮的眼皮變得有些沉重，他躺在搖椅上，乾脆閉上雙目，開口道：「以前都是為師在向你們讀書，今日，你也給為師讀兩篇文章吧？」
孟川道：「山長想聽什麼書？」
「六國論與封建論。」
宋淮從懷中掏出幾張紙。
上面密密麻麻寫著的文字，正是那兩篇策論的內容。
他是想讓孟川照著紙上的來念。
即使是對方創造出來的這兩篇雜文，也不可能時時刻刻的銘記於心。
雖然不知山長為什麼要聽自己的策論，但既然長者說了，自己照辦便是。
他接過那些紙張，從封建論開始朗朗誦讀。
約過去一刻，孟川將策論念完，看著一言不發，緊緊閉著雙眼的宋淮，心中突然湧出一個不妙的念頭，連忙問道：「老師？」
幾個呼吸過後，宋淮才輕聲回應：「在呢。多念幾遍吧，為師想聽。」
「好。」
孟川低頭繼續朗讀策論。
過了半晌。
「老師？」
「在呢。」
聽到回應，孟川的心稍稍放鬆下來，繼續念著。
也不知過了多久。
總之那兩篇策論，已經被念了數遍。
最終，他有些不太放心的開口道：「老師？」
這次，他等了許久，不見宋淮有絲毫回應。
「老師...」
孟川又叫了幾聲。
仍然沒有任何應聲傳來。
孟川強自鎮靜，探了探宋淮的脈搏，同時又看了看對方的神情。
臉色變得越來越蒼白，但是唯一不變的，卻是那嘴角掛著的一抹淡淡笑意。
孟川下跪，磕頭不起。
「老師...」
逐漸，泣不成聲。
「在呢。」
在他聽不到的地方，有這麼一道聲音，於天地之間久久迴蕩著，顯得溫和而又慈祥。