第154章 小人謀算
「什麼？劉三第不來？」
「好個窮酸，我六家僕人登門請帖，還請他不來。」
「無禮，輕狂，哼！」
……
臨近正午，東城酒樓。
本縣六大富戶七位公子齊聚擺宴。
只等下人請來『劉三第』，飽其酒氣, 諂媚其心，好從中套取利益。
誰想那『劉三第』卻不吃請，薄了他們六家顏面。
做東的蔡公子當場惱了，拍案大罵起來。
其他幾家公子各有神色，或是不悅，或是疑惑。
唯有南邊空位旁的華清華公子神色如此, 暗下寬心。
十日前，官家召集全縣生員到縣衙查書尋找良方。
此六人託病沒去，在此聚宴飲酒, 調侃那些生員。
後從華明淵口中得知『劉世才畫符救活周慕白』，便合謀算計從『劉三第』身上套取好處。
他們思來想去，覺得那『仙方』最是有利可圖。
若能從『劉三第』手中套取出來，落到他們手裡，便可日進斗金。
他們擇定時日擺宴，今日各派奴僕登門送請帖，想著『一家請不動，六家總能請動』，結果大出所料。
華清聽其叫罵，適時開口說：「劉世才缺席，必有其緣故。蔡兄何不問清楚再罵？」
北邊汪公子點頭，轉問回事僕人：「劉世才可說為何不來？」
蔡家僕人回道：「劉府管家說，今晌午他公子要在家宴客，不便來此。」
汪家僕人插話：「他家客人，小人知道, 乃東鄉生員周慕白。今早他和三個同鄉各提一條鯉魚拜劉府，謝劉公子活命之恩。」
「我等守在外面等話，未曾見那四個出來，想必劉府宴的是他們。」
蔡公子聽罷如被羞辱，憤而掃袖道：「我當什麼貴客，原來是東鄉那四個窮酸。」
「好個劉三第，他們幾條魚，你就設宴招待。」
「我等擺幾兩銀子一桌酒菜，你置若罔聞。」
「他定是藉此羞辱我等！」
陶公子拍桌說：「既然如此，請他作甚。此等寒酸之人，虛假清高，本欲抬舉抬舉他，他卻不領情，作罷作罷！」
「陶兄蔡兄息怒。」
北座汪公子抬手寬解，笑道：「請人在乎於誠，周慕白他們親自拜訪謝恩，而我們只是派遣下人。我若是劉世才，亦會在家宴客。」
「這般傳到坊間才好聽，此乃練達人情。」
「經營生意與經意人情一樣，不應把客分貴賤。」
「周慕白他再窮，也是朝廷生員，他們這等下人安能比之？」
同席眾公子聽著汪生之言，心中氣悶都得化解, 亦覺得有道理。
蔡公子問：「以賢弟高見，今日還請不請？」
「請！」
汪公子一笑四顧：「我等是誠心結交，自然要誠心去請。一次兩次不算多，三番五次才見心。只等片刻，我代諸兄一登劉府。」
「華兄不如與我同去？」
隨其言語，眾目齊看南邊華明淵。
華清思索，應下說：「小生也有此想……」
他和這六人，既不同路，也不同心。
六人請他來是作為陪襯，而他前來只為劉世才。
一是藉機結交，二是從中作梗，不讓劉彥落入算計。
華清雖不知這六人是何算計，卻清楚他們定有圖謀，就怕劉彥一個不慎踩入他們圈套。
……
轉眼午時過，酒樓七人飯飽，華清、汪生下樓前往槐花巷。
周慕白和三友正從巷口出來，兩方在南城白石橋巧遇寒暄。
劉家後院，送走東鄉四書生，劉彥信步回書房，看著書桌几封請帖有所思量。
阿九見公子望帖出神，笑問：「公子如何回應這六家之請？」
劉彥回眸說：「我已回應他們了，我留慕白四人而不赴宴，即是回應。」
「此六家皆為商賈，六人亦是小人之儒，見我不吃請，必然羞惱，必定惡我。」
「如此豈不是剪斷了糾纏？」
阿九思量又問：「那如果他們還糾纏請公子呢？」
「那我就要提防了。」
劉彥整理書桌，把帖子疊到一邊說：「小人忍辱，不是謀利，就是報復。」
「他們若忍住惱羞，親自來請，定想從我身上謀利。」
阿九不解道：「公子就這般肯定？若他們既不惱怒，又想真心結交呢？子曰：君子不以言舉人，不以人廢言。」
劉彥笑了笑，說：「我從未以言判斷一個人好壞，而通過言行和舉止判斷。」
「那六人聞名鄉野已久，習性我略知一二，善取小利而不知大利。」
「娘子去把於成業和書玉子叫來，我有事問他們。」
「喏。」
阿九領命出門。
少時領著狐生、鼠生回來。
劉彥免了禮數，先問他們最近在李家吃住的如何。
於成業拱手道：「在先生這裡，弟子三餐飽腹，寢夢香甜，有書可讀，有朋作伴，不寂寥甚是舒適。」
「那就好。」
劉彥說：「我還怕你吃不慣我家飯，餓瘦了狐身。你和書玉子這幾日讀《詩》，可有所獲？」
成業答：「弟子通讀《詩經》三百篇，有感心性如洗，通了為人之道。從中領會到『如何立言立行』，可以助我洗刷狐性。」
書玉子接道：「弟子亦有同感。」
劉彥看一眼阿九，笑說：「這很好。子曰『詩三百，思無邪』，可以養人心性。唯身懷赤子心，方得君子身。」
「你倆一狐一鼠，皆非我族類。」
「想學做君子，更要注重心性，馴服本性不化，才能大開靈竅。」
「此乃我一位兄長所教，他與你們同為異類，修儒術一甲子，方得這一句明白。」
「我教你們讀《詩》，用意就在於此。」
「繼續讀，讀到心竅光潤，再修其他經學，屆時事半功倍。」
於成業、書玉子陡然開悟，方知先生用心在此，歡喜領命。
這時，平兒前院過來說：「華公子、汪公子來拜府……」
劉彥掃一眼桌上請帖，其中有汪家帖，但不見華家帖，隨口問：「可是華明淵和汪清河？」
「正是他們。」
平兒答罷說：「今早汪家下人送來請帖，眼下主家親自登門，我覺得沒安好心。也可能是我多疑。」
劉彥與阿九相視，拍平兒肩膀一同出門，誇讚說：「你一貫心窄多疑，今日算用對了心眼。可聞見二人身上有酒氣？」
平兒高興被誇，回想道：「好像有些酒氣，公子問這個是何意？」
劉彥一背袖提一袖，點指說：「身上有酒氣，說明他們一起用宴。一而再再而三相請，則說明我被人糾纏上了。」
……
「好個窮酸，我六家僕人登門請帖，還請他不來。」
「無禮，輕狂，哼！」
……
臨近正午，東城酒樓。
本縣六大富戶七位公子齊聚擺宴。
只等下人請來『劉三第』，飽其酒氣, 諂媚其心，好從中套取利益。
誰想那『劉三第』卻不吃請，薄了他們六家顏面。
做東的蔡公子當場惱了，拍案大罵起來。
其他幾家公子各有神色，或是不悅，或是疑惑。
唯有南邊空位旁的華清華公子神色如此, 暗下寬心。
十日前，官家召集全縣生員到縣衙查書尋找良方。
此六人託病沒去，在此聚宴飲酒, 調侃那些生員。
後從華明淵口中得知『劉世才畫符救活周慕白』，便合謀算計從『劉三第』身上套取好處。
他們思來想去，覺得那『仙方』最是有利可圖。
若能從『劉三第』手中套取出來，落到他們手裡，便可日進斗金。
他們擇定時日擺宴，今日各派奴僕登門送請帖，想著『一家請不動，六家總能請動』，結果大出所料。
華清聽其叫罵，適時開口說：「劉世才缺席，必有其緣故。蔡兄何不問清楚再罵？」
北邊汪公子點頭，轉問回事僕人：「劉世才可說為何不來？」
蔡家僕人回道：「劉府管家說，今晌午他公子要在家宴客，不便來此。」
汪家僕人插話：「他家客人，小人知道, 乃東鄉生員周慕白。今早他和三個同鄉各提一條鯉魚拜劉府，謝劉公子活命之恩。」
「我等守在外面等話，未曾見那四個出來，想必劉府宴的是他們。」
蔡公子聽罷如被羞辱，憤而掃袖道：「我當什麼貴客，原來是東鄉那四個窮酸。」
「好個劉三第，他們幾條魚，你就設宴招待。」
「我等擺幾兩銀子一桌酒菜，你置若罔聞。」
「他定是藉此羞辱我等！」
陶公子拍桌說：「既然如此，請他作甚。此等寒酸之人，虛假清高，本欲抬舉抬舉他，他卻不領情，作罷作罷！」
「陶兄蔡兄息怒。」
北座汪公子抬手寬解，笑道：「請人在乎於誠，周慕白他們親自拜訪謝恩，而我們只是派遣下人。我若是劉世才，亦會在家宴客。」
「這般傳到坊間才好聽，此乃練達人情。」
「經營生意與經意人情一樣，不應把客分貴賤。」
「周慕白他再窮，也是朝廷生員，他們這等下人安能比之？」
同席眾公子聽著汪生之言，心中氣悶都得化解, 亦覺得有道理。
蔡公子問：「以賢弟高見，今日還請不請？」
「請！」
汪公子一笑四顧：「我等是誠心結交，自然要誠心去請。一次兩次不算多，三番五次才見心。只等片刻，我代諸兄一登劉府。」
「華兄不如與我同去？」
隨其言語，眾目齊看南邊華明淵。
華清思索，應下說：「小生也有此想……」
他和這六人，既不同路，也不同心。
六人請他來是作為陪襯，而他前來只為劉世才。
一是藉機結交，二是從中作梗，不讓劉彥落入算計。
華清雖不知這六人是何算計，卻清楚他們定有圖謀，就怕劉彥一個不慎踩入他們圈套。
……
轉眼午時過，酒樓七人飯飽，華清、汪生下樓前往槐花巷。
周慕白和三友正從巷口出來，兩方在南城白石橋巧遇寒暄。
劉家後院，送走東鄉四書生，劉彥信步回書房，看著書桌几封請帖有所思量。
阿九見公子望帖出神，笑問：「公子如何回應這六家之請？」
劉彥回眸說：「我已回應他們了，我留慕白四人而不赴宴，即是回應。」
「此六家皆為商賈，六人亦是小人之儒，見我不吃請，必然羞惱，必定惡我。」
「如此豈不是剪斷了糾纏？」
阿九思量又問：「那如果他們還糾纏請公子呢？」
「那我就要提防了。」
劉彥整理書桌，把帖子疊到一邊說：「小人忍辱，不是謀利，就是報復。」
「他們若忍住惱羞，親自來請，定想從我身上謀利。」
阿九不解道：「公子就這般肯定？若他們既不惱怒，又想真心結交呢？子曰：君子不以言舉人，不以人廢言。」
劉彥笑了笑，說：「我從未以言判斷一個人好壞，而通過言行和舉止判斷。」
「那六人聞名鄉野已久，習性我略知一二，善取小利而不知大利。」
「娘子去把於成業和書玉子叫來，我有事問他們。」
「喏。」
阿九領命出門。
少時領著狐生、鼠生回來。
劉彥免了禮數，先問他們最近在李家吃住的如何。
於成業拱手道：「在先生這裡，弟子三餐飽腹，寢夢香甜，有書可讀，有朋作伴，不寂寥甚是舒適。」
「那就好。」
劉彥說：「我還怕你吃不慣我家飯，餓瘦了狐身。你和書玉子這幾日讀《詩》，可有所獲？」
成業答：「弟子通讀《詩經》三百篇，有感心性如洗，通了為人之道。從中領會到『如何立言立行』，可以助我洗刷狐性。」
書玉子接道：「弟子亦有同感。」
劉彥看一眼阿九，笑說：「這很好。子曰『詩三百，思無邪』，可以養人心性。唯身懷赤子心，方得君子身。」
「你倆一狐一鼠，皆非我族類。」
「想學做君子，更要注重心性，馴服本性不化，才能大開靈竅。」
「此乃我一位兄長所教，他與你們同為異類，修儒術一甲子，方得這一句明白。」
「我教你們讀《詩》，用意就在於此。」
「繼續讀，讀到心竅光潤，再修其他經學，屆時事半功倍。」
於成業、書玉子陡然開悟，方知先生用心在此，歡喜領命。
這時，平兒前院過來說：「華公子、汪公子來拜府……」
劉彥掃一眼桌上請帖，其中有汪家帖，但不見華家帖，隨口問：「可是華明淵和汪清河？」
「正是他們。」
平兒答罷說：「今早汪家下人送來請帖，眼下主家親自登門，我覺得沒安好心。也可能是我多疑。」
劉彥與阿九相視，拍平兒肩膀一同出門，誇讚說：「你一貫心窄多疑，今日算用對了心眼。可聞見二人身上有酒氣？」
平兒高興被誇，回想道：「好像有些酒氣，公子問這個是何意？」
劉彥一背袖提一袖，點指說：「身上有酒氣，說明他們一起用宴。一而再再而三相請，則說明我被人糾纏上了。」
……