第304章 壽終是福

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  「老夫人陽壽將終?何以得知?」

  「今日公子親去禮見城隍,替老夫人問壽,此乃城隍顯應告之……」

  ……

  晴天明媚。

  西湖上,青花舫,眾女船頭敘話。

  阿九與舫主、高二轉述公子之言,二女聞聽各有驚詫,這是她們從未料想之事。

  高二轉動心思, 對貂兒道:「不如接引母親修鬼仙。」

  舫主思量分視阿九:「劉郎是何意?」

  阿九說:「公子尚未與老夫人說『問壽結果』,命我來尋舫主和二夫人,到家共同商計。」

  舫主點頭叫上萱兒,放出畫舫,同乘回臨安。

  南城劉府。

  後院眾女陪著老夫人聊話。

  前堂劉彥正在待客,客人乃餘杭聞士明。

  他此番是來答謝『奉義提攜家妹之恩』, 隨行還有其妹聞紫青, 來時帶了兩幅佳作和五十兩謝金。

  此時聞紫青正在內宅見老夫人。

  一番小敘,聞小姐回到前堂。

  丫鬟素兒笑顏回稟公子:「老夫人想請聞小姐作畫一幅,問相公之意。」

  劉彥目色微動,這正是他所想的,問素兒:「母親要畫一幅身相?」

  素兒回話:「老夫人正是此意。」

  劉彥轉顧聞紫青。

  尚未開口,後者便笑說:「小女子已答應老夫人,只怕畫得不好,有損高堂之形象。」

  劉彥道:「紫青過謙了,你那幅仕女圖技法練達,足以給我母畫像。不知作一幅身相需多少時日?」

  聞紫青回道:「要畫好……需五六日。」

  一旁聞士明張口欲言,心說:「賢妹好生誠實,你若說七八日,不就多留兩日,與奉義求教儒術?」

  劉彥思問:「明日可能來?」

  聞紫青分視兄長一眼。

  聞士明起身道:「時日皆憑奉義定奪。我家小妹非閨閣待嫁之女,她立誓追求丹青、儒術,不成學不擇夫。」

  「我家也從不禁錮其身,她在奉義府上作畫,我亦放心。」

  劉彥含笑稱讚『聞家教女獨樹一幟』, 又夸聞紫青『丹青坤學之志』, 親自端茶送客:「那就請紫青明日來我府上。」

  「這兩幅丹青我便留下,謝金就不必,就當是紫青作畫費用。」

  聞士明如沐春風,笑看自家賢妹,拱手與奉義作別。

  劉彥叫平兒替他送客,轉與素兒回後院,見母親敘談『畫身相一事』。

  說話讓丫鬟打開兩幅丹青,展畫與老夫人過目。

  一家人品鑑畫作時,荀舫主攜帶高二、阿九、萱兒落院中。

  劉彥顧見,出正房進書房,和她們閉門敘話。

  房內,貂兒道:「妾身等相商,可趁母親陽壽未盡,引母親修鬼仙。」

  「屍身我能設法保存,等母親神魂修成,便能還屍復活。」

  「郎君意下如何?」

  劉彥落座考慮,說:「娘子所言不失為辦法,但還看母親是何意。」

  高二接言:「母親已知鬼神之事, 大概會同意。」

  「我等可把道理講給母親聽, 世才事業尚未成功, 若先失了『孝義』,豈不前路受挫?」

  「他年證道天心,必有一缺!」

  她說的在理,孝是儒家思想核心,身負孝義亦能增添氣數、道業。

  劉氏壽終一去,劉彥不僅失了親人,亦無法身前盡孝了,彌補過去所失。

  其實劉彥對『形式上的孝』並不看重,也不在意『孝義』這個美名。

  他只想多讓母親享福,報答生養之恩。

  高二之言和貂兒提議,他君心都不認同。

  若為了自己能盡孝、守住孝義,強勸母親修鬼仙,這本身就是不孝。

  此外,也愧對地府所添那一筆陽壽。

  說到此,他索性把心想與三女道出。

  「倘若母親趁機避劫,去修鬼仙,跳脫生死,我家當如何面對地府所添那一筆陽壽?」

  「再者,遁入鬼仙之道,等同畏罪而逃。」

  「娘親出嫁之前,小有一些惡行,所以減壽而抵罪,此乃天理昭彰,善惡報應。」

  「我為人子,縱然孝比天高,也不能幫娘親脫罪……」

  「我心過不了『道義』這一關。」

  「我兒說得好!」

  彼時,門外響起一聲高亢附和他。

  阿九閃身開門,見劉氏攜憐雲立身門口,面貌紅潤且嚴肅。

  她邁步進到書房,掃視貂兒三女訓斥:「我兒身具道義,廣行仁義,乃天家親封的【奉義君子】。」

  「豈能蠱惑我兒為私心,而是不顧天下大義和正道公理?」

  「我有罪行,就該當折壽抵罪,去地府領罰受刑。」

  「不問我意,擅自做主,就是不孝!」

  貂兒暗喜老夫人有德達理,低頭欠身認錯。

  高二凝眉說:「可是母親一去,家中便失了高堂……」

  劉氏分視兒郎,笑道:「我不是請聞小姐畫像了?等她畫好,掛在堂屋,不一樣嗎?」

  劉彥明心道:「原來母親已有猜想,孩兒本打算晚些相告。」

  說著,扶老夫人落座。

  劉氏握兒手說:「為娘還不糊塗,也知過去那些都是罪孽。」

  「只怪我年少時牙尖嘴利,不修德行,欺小罵老……」

  「記得鄰家有個寡婦,受不了我幾句罵,投河自盡了。」

  「她的確不貞潔,可打那以後我就怕了,不敢再出口傷人。」

  「嫁過來後,我改了不少惡行,這些年信佛養心,一半是求保佑我兒,一半是為了贖罪身。」

  「我兒如今學業有成,也成家了,身負儒家真學大義,結緣眾多仙家神明……」

  「這是為娘想也想不到的。」

  「對我來說,你已經盡孝了。」

  「這倆月,我享福甚大,巷裡鄰居、城裡百姓都敬我是奉義之母。」

  「我亦要守住德性,光明磊落下去領罪。」

  眾人寂靜無聲,聽老夫人吐露心言。

  等母說完,劉彥道:「城隍對孩兒說,娘親折壽即是抵罪,且娘親身具陰功,下到地府不會受責。」

  「孩兒思量,要是娘親願意,可在東山谷下葬,那處鄉民皆敬我,娘親將來可在那處受用陰福。」

  「孩兒也能時常去看望,阿九她們亦能往來。」

  「如此,我與娘親陰陽兩隔,亦不失母子之情,我亦能盡孝,娘亦享福。」

  「娘親意下如何?」

  劉氏眼眸閃光,緊握兒郎手道:「好,我兒思量甚好!為娘願葬入東山谷!」

  「說句心底之言,為娘不想割斷這母子緣,我這個『奉義之母』還沒做夠哩。」

  說著一笑,眾女也笑逐顏開。

  劉彥點頭目視娘親:「孩兒也不想與娘親割斷這骨肉之情,母子之緣。」

  「今日我尋回貂兒,就是想與她商談此事,看如何開府邸。」

  「之前,孩兒曾得十萬貫香火,娘親壽終之後,可作為陰府家底。」

  劉氏福至心靈,忽覺『壽終是福』,笑顏問兒:「那麼多香火如何得來?」

  劉彥不瞞母親,坐談『黃家狐領兵剿除泗水大王,而得十萬貫香火氣……』。

  後與荀貂兒、高二姐、李憐雲、阿九商談『老夫人壽終前後各項事宜』。

  劉氏聽兒郎安排後事,無不滿意,這福分別家享不得,說:「今夜我想去東山谷看看,見見鄉親們,我兒說可否?」

  劉彥依從母意。

  ……

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