第494章 曹承來到
「喬家真是奇了！」
「原本相公快病死，豈料病有好了，入棺材的是他家娘子。」
「你們說這事奇不奇？」
一場夜雨後，清早溫州城煥然一新。
鼓樓茶攤處，一群人說著『喬家之事』。
這兩日，此事已傳遍坊間，百姓們不知內情，卻不妨礙他們背後猜測。
不少人覺得：『是喬家娘子無疾而亡，換來喬相公去病，乃一命救一命。』
又有人推測：『喬家李氏之死，與瓮妖脫不開關係，許是被妖物拿走性命，喬琮之病才好。』
諸如此類猜想多不勝數。
但無人想到『李氏死因是謀害丈夫』，也無人把她之死與鮑信之死聯繫起來。
茶攤一旁，有四人聽著路過，含笑一眼相視。
這四人乃大孫、小孫、郭松、陶青，他們乃本城中為數不多知道真相的。
今日他們正要去喬府，探望喬琮喬修遠。
來到府門外，見大門敞開著，左右掛兩盞白燈。
門內前院廳堂，設有靈堂，李氏屍身成殮棺槨，丫鬟青兒跪地守靈燒紙。
喬琮在堂內接待幾位弔喪的年兄、同學。
孫子岷分顧堂弟、二友，笑道：「喬兄真君子也，著實可以深交。若換做是我，絕不會與她發喪。」
郭松道：「那也是人之常情。」
孫瑜、陶青點頭附和。
四人說著走去靈堂，堂內喬琮看到他們，即出迎相接。
眾人禮畢後，孫子岷打量喬生，笑說：「仁兄此番脫病消災，可喜可賀。」
「今日我等特來探望，劉兄不能來，讓我等代他弔喪。」
喬琮練達人情，禮謝他們後，試問道：「劉兄莫非已辭？」
孫瑜接言道：「劉兄未辭，這兩日皆在鳳凰山學琴，向魯兄求教琴技。」
「魯兄？」
喬琮思量好奇問：「不知此仁兄何方名士？在下孤陋寡聞，未曾聽聞其名。」
郭松笑說：「莫說喬兄，我等也才知魯兄之名。」
「魯兄非外鄉名士，他是鳳凰山下村人，善六藝，琴技甚高，乃隱士也。」
說著，談起『前日相見』，對於其人大加讚賞。
喬琮讓管家備茶，請著眾人東院敘話。
孫子岷四人在喬府敘話一盞茶便作別。
走時與他說：「我等另有一事，不便多留。」
喬琮沒多打聽，只問：「小生何時能見劉兄？」
四人相視而笑，孫瑜說：「喬兄安心靜養，劉兄辭別之前，必會來府一見。」
說著，他們在喬生相送下出府。
走出巷子便尋輛馬車，驅車趕往江口碼頭。
這四人打算再登雲加山，拜廟進香，欣賞畫壁。
此行是昨日定下來的，原想邀請劉彥同往，但他無分身之術，今日要與城皇學琴，不能兩面都顧，只能薄了四人這邊。
私下對孫瑜說：「雲加寺可去，但佛堂畫壁不可多看，那方有才也不可結交。若子岷他們有結交之意，你便暗中阻攔。」
孫瑜聽了他的話記下。
後劉彥又與他說：「你們若到永嘉縣，不妨去北鄉一轉，若見曹承前去討屍，就幫宋家說話，莫讓他刁難宋母。」
車到碼頭，四人上了渡船。
孫瑜想起劉彥說的話，對堂兄三人道：「既然去永嘉，不如先去北鄉看看如何？那曹承說兩三日便來，算來他今日該到了。」
「宋二失去了娘子，不知如何應對，我等去到若見曹承藉故為難宋家，便幫襯一二，也算一樁善行。」
孫子岷分視二友，說：「兄弟倒有善心，你們意下如何？」
郭松、陶青點頭應和。
他們卻不知，劉彥故意讓他們去北鄉多費行程，等再到雲加寺時，就沒有時間久留。
劉彥雖不知『雲加山主持和方有才到底什麼交情』，但看那大和尚掌廟之後所行之事，全然不似念經誦佛的僧人。
金磚院佛堂畫壁中的陰魂，也讓他心生謹慎。
將午之時，孫瑜四人坐牛車來到永嘉北鄉，見村中人齊聚在一家門前，有一二百人之多。
院內亦有不少人，遠望便能認出，其中有個錦衣員外，像是當日買屍的曹承，左右有僕從相隨。
四人快步過去，聽鄉民紛紛說話，都在替宋家老母作證，說：「娘子確是詐屍跑了。」
柴院，曹承凝眉思量，問周氏：「可有娘子下落？」
周氏說：「我等找遍鄉野山里，也沒找到她在何處。我兒他如今也遭了報應，昏死三日不醒。」
曹承驚訝道：「他因何遭報應？」
他來時乍聞『娘子跑了』，以為宋家另賣與他人，藉此話誆騙自己。
但鄉人們都來作證，讓他不得不信。
周氏抹淚道：「老爺不知，媳婦詐屍走
了，我兒他為了賠給老爺一人，暗下生出殺心，欲殺一人替屍。」
「有人告到城皇爺處，皇爺夜審我兒他們，各都定了罪，讓他們受刑。」
「我兒判的最重，要刑滿七日才放哩。」
「曹老爺不行我言，可去房中一看。」
曹承暗說『溫州城皇如此靈驗？』，便跟著她去看個究竟。
進到房內，見宋二躺在床上，滿臉的爛瘡，手臂上有鞭打的痕跡。
「這是因何？」
周氏道：「這是鬼神打的，我兒魂被拘到城皇廟受刑，那邊一打，他這處就見傷，其他幾人也是如此。」
曹承驀然心慌，生出懼怕來，暗說：「那我女豈不是不能還陽？若是讓此地城皇知道，我女借屍還魂，不也將被拿去？」
想著，他出房門對周氏道：「小可沒想到會有今日之事。」
「這字據便歸還你家，我也不追究你等。」
「告辭了。」
說話，他帶著隨從便走。
走到柴門口，看到孫子岷等人，相視一眼。
孫子岷笑道：「小生等路過此處，聽說員外來到，過來看買賣。」
曹承嘆然說：「我欲送金，奈何天意不許。告辭。」
周氏望著他主僕離去，心裡擔憂總算落地，顯出幾分笑顏，答謝眾鄉親幫著說話。
孫瑜等人也不在此多留。
郭松道：「原以為曹承會刁難，他倒也明理，不為難宋家。」
陶青說：「我見此人好像有所忌憚，一聽宋二被城皇拘魂，似乎怕了。」
孫子岷道：「此乃他的事，我等管他作甚，天已晌午，還是早去雲加寺。」
……
「原本相公快病死，豈料病有好了，入棺材的是他家娘子。」
「你們說這事奇不奇？」
一場夜雨後，清早溫州城煥然一新。
鼓樓茶攤處，一群人說著『喬家之事』。
這兩日，此事已傳遍坊間，百姓們不知內情，卻不妨礙他們背後猜測。
不少人覺得：『是喬家娘子無疾而亡，換來喬相公去病，乃一命救一命。』
又有人推測：『喬家李氏之死，與瓮妖脫不開關係，許是被妖物拿走性命，喬琮之病才好。』
諸如此類猜想多不勝數。
但無人想到『李氏死因是謀害丈夫』，也無人把她之死與鮑信之死聯繫起來。
茶攤一旁，有四人聽著路過，含笑一眼相視。
這四人乃大孫、小孫、郭松、陶青，他們乃本城中為數不多知道真相的。
今日他們正要去喬府，探望喬琮喬修遠。
來到府門外，見大門敞開著，左右掛兩盞白燈。
門內前院廳堂，設有靈堂，李氏屍身成殮棺槨，丫鬟青兒跪地守靈燒紙。
喬琮在堂內接待幾位弔喪的年兄、同學。
孫子岷分顧堂弟、二友，笑道：「喬兄真君子也，著實可以深交。若換做是我，絕不會與她發喪。」
郭松道：「那也是人之常情。」
孫瑜、陶青點頭附和。
四人說著走去靈堂，堂內喬琮看到他們，即出迎相接。
眾人禮畢後，孫子岷打量喬生，笑說：「仁兄此番脫病消災，可喜可賀。」
「今日我等特來探望，劉兄不能來，讓我等代他弔喪。」
喬琮練達人情，禮謝他們後，試問道：「劉兄莫非已辭？」
孫瑜接言道：「劉兄未辭，這兩日皆在鳳凰山學琴，向魯兄求教琴技。」
「魯兄？」
喬琮思量好奇問：「不知此仁兄何方名士？在下孤陋寡聞，未曾聽聞其名。」
郭松笑說：「莫說喬兄，我等也才知魯兄之名。」
「魯兄非外鄉名士，他是鳳凰山下村人，善六藝，琴技甚高，乃隱士也。」
說著，談起『前日相見』，對於其人大加讚賞。
喬琮讓管家備茶，請著眾人東院敘話。
孫子岷四人在喬府敘話一盞茶便作別。
走時與他說：「我等另有一事，不便多留。」
喬琮沒多打聽，只問：「小生何時能見劉兄？」
四人相視而笑，孫瑜說：「喬兄安心靜養，劉兄辭別之前，必會來府一見。」
說著，他們在喬生相送下出府。
走出巷子便尋輛馬車，驅車趕往江口碼頭。
這四人打算再登雲加山，拜廟進香，欣賞畫壁。
此行是昨日定下來的，原想邀請劉彥同往，但他無分身之術，今日要與城皇學琴，不能兩面都顧，只能薄了四人這邊。
私下對孫瑜說：「雲加寺可去，但佛堂畫壁不可多看，那方有才也不可結交。若子岷他們有結交之意，你便暗中阻攔。」
孫瑜聽了他的話記下。
後劉彥又與他說：「你們若到永嘉縣，不妨去北鄉一轉，若見曹承前去討屍，就幫宋家說話，莫讓他刁難宋母。」
車到碼頭，四人上了渡船。
孫瑜想起劉彥說的話，對堂兄三人道：「既然去永嘉，不如先去北鄉看看如何？那曹承說兩三日便來，算來他今日該到了。」
「宋二失去了娘子，不知如何應對，我等去到若見曹承藉故為難宋家，便幫襯一二，也算一樁善行。」
孫子岷分視二友，說：「兄弟倒有善心，你們意下如何？」
郭松、陶青點頭應和。
他們卻不知，劉彥故意讓他們去北鄉多費行程，等再到雲加寺時，就沒有時間久留。
劉彥雖不知『雲加山主持和方有才到底什麼交情』，但看那大和尚掌廟之後所行之事，全然不似念經誦佛的僧人。
金磚院佛堂畫壁中的陰魂，也讓他心生謹慎。
將午之時，孫瑜四人坐牛車來到永嘉北鄉，見村中人齊聚在一家門前，有一二百人之多。
院內亦有不少人，遠望便能認出，其中有個錦衣員外，像是當日買屍的曹承，左右有僕從相隨。
四人快步過去，聽鄉民紛紛說話，都在替宋家老母作證，說：「娘子確是詐屍跑了。」
柴院，曹承凝眉思量，問周氏：「可有娘子下落？」
周氏說：「我等找遍鄉野山里，也沒找到她在何處。我兒他如今也遭了報應，昏死三日不醒。」
曹承驚訝道：「他因何遭報應？」
他來時乍聞『娘子跑了』，以為宋家另賣與他人，藉此話誆騙自己。
但鄉人們都來作證，讓他不得不信。
周氏抹淚道：「老爺不知，媳婦詐屍走
了，我兒他為了賠給老爺一人，暗下生出殺心，欲殺一人替屍。」
「有人告到城皇爺處，皇爺夜審我兒他們，各都定了罪，讓他們受刑。」
「我兒判的最重，要刑滿七日才放哩。」
「曹老爺不行我言，可去房中一看。」
曹承暗說『溫州城皇如此靈驗？』，便跟著她去看個究竟。
進到房內，見宋二躺在床上，滿臉的爛瘡，手臂上有鞭打的痕跡。
「這是因何？」
周氏道：「這是鬼神打的，我兒魂被拘到城皇廟受刑，那邊一打，他這處就見傷，其他幾人也是如此。」
曹承驀然心慌，生出懼怕來，暗說：「那我女豈不是不能還陽？若是讓此地城皇知道，我女借屍還魂，不也將被拿去？」
想著，他出房門對周氏道：「小可沒想到會有今日之事。」
「這字據便歸還你家，我也不追究你等。」
「告辭了。」
說話，他帶著隨從便走。
走到柴門口，看到孫子岷等人，相視一眼。
孫子岷笑道：「小生等路過此處，聽說員外來到，過來看買賣。」
曹承嘆然說：「我欲送金，奈何天意不許。告辭。」
周氏望著他主僕離去，心裡擔憂總算落地，顯出幾分笑顏，答謝眾鄉親幫著說話。
孫瑜等人也不在此多留。
郭松道：「原以為曹承會刁難，他倒也明理，不為難宋家。」
陶青說：「我見此人好像有所忌憚，一聽宋二被城皇拘魂，似乎怕了。」
孫子岷道：「此乃他的事，我等管他作甚，天已晌午，還是早去雲加寺。」
……