第一千四百九十八章 深入骨髓的不安
金斯萊走在最前面，腳步放得很輕，他手上的魔杖一直亮著，發出一圈圈淡淡的銀光。
塞德里克緊緊跟在他身後，儘可能地不讓自己的腳步發出聲音。
唐克斯和其他傲羅已經分散到東西兩側的山坡上，魔法通訊器偶爾會震動一下，那是他們在定期匯報情況。
在這個未知的環境裡，所有人都小心翼翼地前進著。
由於金斯萊在前面開路，塞德里克的精神沒有之前那樣緊繃，因此注意到了一些剛才獨自巡邏時沒有注意到的東西。
植被枯黃的範圍不是隨機的，比如山毛櫸的葉子，越是靠近地面就越枯黃，但它們樹冠頂端的葉子卻還是綠色的，說明這種影響是從地面開始，從下往上慢慢蔓延開來。
金斯萊也注意到了這點，他停在一棵樹幹粗壯的橡樹前，用魔杖沿著樹皮上的裂紋輕輕划過，樹皮表面的苔蘚被這麼一碰，居然變成細小的粉末簌簌地往下掉。
塞德里克忍不住倒吸一口涼氣，他無法想像自己接下來還會看見什麼。
金斯萊全程一語不發，繼續往深處前進。
越是往裡走，周圍的衰敗程度越深。
大片枯死的蕁麻干硬地杵在原地，灰白色的莖稈像一根根細小的骨頭從泥土裡伸出來，讓人頭皮發麻。
空氣的溫度沒有下降，但空氣本身變得異常乾澀，吸進肺里悶悶的，就像是胸前壓了一塊看不見的大石頭。
塞德里克不自覺地抬手鬆了松領口，他莫名有一種錯覺，自己好像是行走在水下，全身都被某種類似水一樣的東西擠壓著。
這種感覺隨著兩人的深入不斷加強，前方的灌木叢在午後陽光下泛著不正常的灰綠色，再往前就是更大片枯死的蕨類植物和荊棘叢。
金斯萊忽然停了下來，抬手示意塞德里克站在原地。
他獨自往前走了幾步，站上一塊突出的花崗岩，從那裡可以越過前方的灌木叢看到更遠處。
他一動不動地站在那裡看了很久，塞德里克發現他的背影在緊繃著。
當金斯萊從花崗岩上退下來時，臉色變得比剛才更加凝重。
他沒有多說什麼，只是簡短地告訴塞德里克可以上去看看。
塞德里克往前走了兩步，站到金斯萊剛剛站著的那塊岩石上。
那是一片被周圍山坡環抱其中的平坦山地，從高處往下看只能看見山地邊緣的一些蒼白枝幹。
再仔細觀察，原來枝幹全是光禿禿的樹木。
它們的枯枝扭曲地指向天空，像是整片土地在發出無聲的尖叫。
來自視覺上的衝擊讓塞德里克沒由來地湧起一陣不適感，仿佛有無數隻看不見的手在同時按壓他的皮膚，從後頸到脊背，成片成片地往下壓。
這種深入骨髓的不安，比被攝魂怪抽走所有快樂之後剩下的絕望和寒冷還要可怕。
如果說攝魂怪是迎面而來的一拳，直接砸在你的正面，讓你感到冰冷和窒息，那這種不安就是從內部滲透的陰影，它從四面八方緩慢擠壓過來，悄無聲息地侵占你的理智，讓你的心跳不自覺地加速，卻找不到任何明確的威脅來源。
金斯萊注意到塞德里克的變化，他什麼都沒說，只是安靜地上前幾步，站在塞德里克身後。
塞德里克深吸一口氣，強迫自己把目光從枯樹林上移開。
他從口袋裡翻出傲羅的內部地圖，根據地形很快就把目光集中在標註著「私人領地」的區域上。
他轉過身，手指輕輕點了點地圖，「沙克爾主任，這裡到底是什麼地方？」
金斯萊沉聲道：「卡羅家族的莊園。」
塞德里克聽到卡羅這個姓氏時明顯愣住了，他在霍格沃茲聽說過不少有關卡羅兄妹的傳聞。
阿米庫斯和阿萊克托，斯萊特林學院出身，在校時就以陰沉孤僻著稱，畢業後不久就因為涉嫌參與食死徒活動被傲羅多次帶走審訊，後來因為證據不足被釋放。
伏地魔倒台後，卡羅兄妹活躍了一段時間，但在1989年阿米庫斯面臨一項嚴重的傷人指控又被突然撤銷後，他們從此銷聲匿跡，再也沒有公開露面過。
魔法部曾經懷疑他們逃離了英國，但只是懷疑。
金斯萊也站上了那塊突出的花崗岩上。
從這個距離還看不到莊園的建築，它被扭曲的枯樹林遮擋得嚴嚴實實。
在他的記憶里，那個位置的樹林原本是為了隱藏莊園而存在的。
上一次他走進卡羅莊園已經是好幾年前的事了，當時他受福吉指派，和另外兩名傲羅一起對這座被遺棄的莊園做例行搜查。
卡羅兄妹銷聲匿跡後，莊園就成了一座空房子，那裡安靜，破落，不過至少是正常的。
金斯萊記得莊園的門廳布滿灰塵，壁爐上方的家族紋章掛毯被蟲蛀了好幾個洞，花園裡的月季因為無人修剪而瘋長成一片雜亂的花叢。
他還記得自己當時覺得這地方如果有人打理，應該會是一個非常不錯的住處。
而現在，他站在距離莊園還有將近一英里的山坡上，感受到的卻是毫無生機的衰敗。
這不是他記憶里的卡羅莊園，短短几年時間，這裡到底發生了什麼？
金斯萊收回目光，在沉默中做出了決定。
他應該親自去確認卡羅莊園的情況，但他不能帶一個剛轉正的新人一起去。
他轉過身，正要開口讓塞德里克留在原地等候，話到嘴邊卻停住了。
塞德里克在看著他，在等待他的指令，但那雙眼睛已經沒有剛才眺望枯樹林時的驚恐。
金斯萊知道這種驚恐是意識到自己正在面對某種完全未知的威脅時才會有的本能反應，塞德里克顯然是被那片枯樹林震懾到了。
他見過很多新人在第一次遇到這種情況時會後退、會僵住、甚至會慌亂地拔出魔杖。
而眼前的新人居然這麼快就調整好了情緒，塞德里克身上有一種被嚴重低估的沉穩。
金斯萊朝枯樹林的方向揚了揚下巴，「跟我一起過去，但你必須跟在我後面，不管看到什麼都不要擅自行動，不要觸碰任何東西，我們的任務是調查，然後安全地回來。」
塞德里克重重點頭，握緊魔杖跟在金斯萊身後，一步一步朝遠處的山地走去。
……
……
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塞德里克緊緊跟在他身後，儘可能地不讓自己的腳步發出聲音。
唐克斯和其他傲羅已經分散到東西兩側的山坡上，魔法通訊器偶爾會震動一下，那是他們在定期匯報情況。
在這個未知的環境裡，所有人都小心翼翼地前進著。
由於金斯萊在前面開路，塞德里克的精神沒有之前那樣緊繃，因此注意到了一些剛才獨自巡邏時沒有注意到的東西。
植被枯黃的範圍不是隨機的，比如山毛櫸的葉子，越是靠近地面就越枯黃，但它們樹冠頂端的葉子卻還是綠色的，說明這種影響是從地面開始，從下往上慢慢蔓延開來。
金斯萊也注意到了這點，他停在一棵樹幹粗壯的橡樹前，用魔杖沿著樹皮上的裂紋輕輕划過，樹皮表面的苔蘚被這麼一碰，居然變成細小的粉末簌簌地往下掉。
塞德里克忍不住倒吸一口涼氣，他無法想像自己接下來還會看見什麼。
金斯萊全程一語不發，繼續往深處前進。
越是往裡走，周圍的衰敗程度越深。
大片枯死的蕁麻干硬地杵在原地，灰白色的莖稈像一根根細小的骨頭從泥土裡伸出來，讓人頭皮發麻。
空氣的溫度沒有下降，但空氣本身變得異常乾澀，吸進肺里悶悶的，就像是胸前壓了一塊看不見的大石頭。
塞德里克不自覺地抬手鬆了松領口，他莫名有一種錯覺，自己好像是行走在水下，全身都被某種類似水一樣的東西擠壓著。
這種感覺隨著兩人的深入不斷加強，前方的灌木叢在午後陽光下泛著不正常的灰綠色，再往前就是更大片枯死的蕨類植物和荊棘叢。
金斯萊忽然停了下來，抬手示意塞德里克站在原地。
他獨自往前走了幾步，站上一塊突出的花崗岩，從那裡可以越過前方的灌木叢看到更遠處。
他一動不動地站在那裡看了很久，塞德里克發現他的背影在緊繃著。
當金斯萊從花崗岩上退下來時，臉色變得比剛才更加凝重。
他沒有多說什麼，只是簡短地告訴塞德里克可以上去看看。
塞德里克往前走了兩步，站到金斯萊剛剛站著的那塊岩石上。
那是一片被周圍山坡環抱其中的平坦山地，從高處往下看只能看見山地邊緣的一些蒼白枝幹。
再仔細觀察，原來枝幹全是光禿禿的樹木。
它們的枯枝扭曲地指向天空，像是整片土地在發出無聲的尖叫。
來自視覺上的衝擊讓塞德里克沒由來地湧起一陣不適感，仿佛有無數隻看不見的手在同時按壓他的皮膚，從後頸到脊背，成片成片地往下壓。
這種深入骨髓的不安，比被攝魂怪抽走所有快樂之後剩下的絕望和寒冷還要可怕。
如果說攝魂怪是迎面而來的一拳，直接砸在你的正面，讓你感到冰冷和窒息，那這種不安就是從內部滲透的陰影，它從四面八方緩慢擠壓過來，悄無聲息地侵占你的理智，讓你的心跳不自覺地加速，卻找不到任何明確的威脅來源。
金斯萊注意到塞德里克的變化，他什麼都沒說，只是安靜地上前幾步，站在塞德里克身後。
塞德里克深吸一口氣，強迫自己把目光從枯樹林上移開。
他從口袋裡翻出傲羅的內部地圖，根據地形很快就把目光集中在標註著「私人領地」的區域上。
他轉過身，手指輕輕點了點地圖，「沙克爾主任，這裡到底是什麼地方？」
金斯萊沉聲道：「卡羅家族的莊園。」
塞德里克聽到卡羅這個姓氏時明顯愣住了，他在霍格沃茲聽說過不少有關卡羅兄妹的傳聞。
阿米庫斯和阿萊克托，斯萊特林學院出身，在校時就以陰沉孤僻著稱，畢業後不久就因為涉嫌參與食死徒活動被傲羅多次帶走審訊，後來因為證據不足被釋放。
伏地魔倒台後，卡羅兄妹活躍了一段時間，但在1989年阿米庫斯面臨一項嚴重的傷人指控又被突然撤銷後，他們從此銷聲匿跡，再也沒有公開露面過。
魔法部曾經懷疑他們逃離了英國，但只是懷疑。
金斯萊也站上了那塊突出的花崗岩上。
從這個距離還看不到莊園的建築，它被扭曲的枯樹林遮擋得嚴嚴實實。
在他的記憶里，那個位置的樹林原本是為了隱藏莊園而存在的。
上一次他走進卡羅莊園已經是好幾年前的事了，當時他受福吉指派，和另外兩名傲羅一起對這座被遺棄的莊園做例行搜查。
卡羅兄妹銷聲匿跡後，莊園就成了一座空房子，那裡安靜，破落，不過至少是正常的。
金斯萊記得莊園的門廳布滿灰塵，壁爐上方的家族紋章掛毯被蟲蛀了好幾個洞，花園裡的月季因為無人修剪而瘋長成一片雜亂的花叢。
他還記得自己當時覺得這地方如果有人打理，應該會是一個非常不錯的住處。
而現在，他站在距離莊園還有將近一英里的山坡上，感受到的卻是毫無生機的衰敗。
這不是他記憶里的卡羅莊園，短短几年時間，這裡到底發生了什麼？
金斯萊收回目光，在沉默中做出了決定。
他應該親自去確認卡羅莊園的情況，但他不能帶一個剛轉正的新人一起去。
他轉過身，正要開口讓塞德里克留在原地等候，話到嘴邊卻停住了。
塞德里克在看著他，在等待他的指令，但那雙眼睛已經沒有剛才眺望枯樹林時的驚恐。
金斯萊知道這種驚恐是意識到自己正在面對某種完全未知的威脅時才會有的本能反應，塞德里克顯然是被那片枯樹林震懾到了。
他見過很多新人在第一次遇到這種情況時會後退、會僵住、甚至會慌亂地拔出魔杖。
而眼前的新人居然這麼快就調整好了情緒，塞德里克身上有一種被嚴重低估的沉穩。
金斯萊朝枯樹林的方向揚了揚下巴，「跟我一起過去，但你必須跟在我後面，不管看到什麼都不要擅自行動，不要觸碰任何東西，我們的任務是調查，然後安全地回來。」
塞德里克重重點頭，握緊魔杖跟在金斯萊身後，一步一步朝遠處的山地走去。
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