第905章 第二次「中國大返還」！【4800】
第905章 第二次「中國大返還」！【4800】
出於情緒激動的緣故，德川慶勝的聲音很嘶啞，幾近破音。
在說到「松平肥後守」這一字眼時，他特地加重語氣。
其用意，一目了然。
尾張藩乃「御三家」之一，歷代藩主世襲權大納言（從二位）一職。
論大名級別，他是「御三家」；論朝廷官位，他是權大納言。
反觀松平容保……會津藩雖也是親藩，但絕對沒法跟尾張藩相提並論，二者的區別就好比「養子」與「親子」。
至於會津家歷代世襲的肥後守（從五位上）一職，就更沒法同權大納言比較了。
因此，德川慶勝的意思非常簡單：你這下官，少來駁上官的嘴！
換做是在尋常時候，不喜生事的松平容保多半會就此住嘴罷手。
然而……當前的緊急事態，使他喪失了往日的沉穩。
咚！
他騰地站起身。
因起身的力度過猛，他身下的馬扎被直接彈飛，重重落地，發出巨大的響聲。
「德川大納言，在下絕非冷血之人，更不是在慷他人之慨！」
「尾張藩遇襲，在下同樣心急如焚。」
「可現在回師的話，我們近日以來的戰果……不，我們這一年多來的戰備，就全部付諸東流了！」
「既然奇兵隊遠在尾張，那便說明當前的長州藩是貨真價實的『空國』。」
「如此，現在正是一鼓作氣，直取萩城，消滅長州的最佳時機！」
「為了討伐長州，我們準備良久，期待良久，難不成就這麼放棄嗎？」
「若不趁此良機，一舉蕩平長、周二國，除了這心腹大患，日後只怕會後患無窮啊！」
他剛一語畢，就立即獲得海量的附和聲。
「沒錯沒錯！」
「我恨透長州了！」
「橘大將！我們理應繼續進攻！消滅長州！」
乍一看去，「主戰派」的聲勢好不驚人。
然而……「主撤派」的音量同樣不弱。
松平容保前腳剛說完，後腳德川慶勝便冷哼一聲：
「呵！松平肥後守所言，好不慷慨激昂啊！」
「就差將『膽小鬼』、『貽誤戰機的奸賊』等頭銜扣我頭上了！」
「我不否認我主張『即刻回師』是出於一己之私。」
「但是，我同樣也是在為大局考慮！」
說到這兒，他學著松平容保那般猛地站起身，犀利的眼神掃視全場：
「我且問大家，長州軍費盡心計，跨海奇襲尾張，難道就只是貪圖濃尾的財富嗎？」
「想也知道，這種事情絕對不可能！」
「他們一定是另有所圖！」
「攤開地圖好好瞧瞧！」
「尾張藩的東西兩側都是些什麼地方？！」
「西側是京畿，東側是關東！」
「我且問大家，長州軍若向關東進軍，我們該如何是好？」
「我再問大家，長州軍若向京畿進軍，我們又該如何是好？」
言及此處，德川慶勝停了一停，隨後扭頭看向不遠處的青登。
「橘大將，據在下所知，貴藩的二位主母剛剛生產。」
「長州軍若向京畿進軍，首當其衝的便是貴藩。」
「您就忍心讓妻小遭遇危險嗎？」
霎時，帳內的氛圍發生微妙的變化。
永倉新八、芹澤鴨、藤堂平助等新選組的將領，統統變了面色。
德川慶勝的這番言辭，好不大膽、直白，竟將青登架在火堆上烤。
他方才的那一席話語雖很不中聽，但不得不承認其觀點的正確性。
就連身為鐵桿「主戰派」的松平容保，一時間也無力反駁對方。
成功攻占尾張的長州軍，已然獲得戰略主動性，不論是向西還是向東都大有可為。
打下了長州，可江戶或京畿沒了……這般一來，還能算作是他們的勝利嗎？
兩派人士誰也不服誰。
如此，帳內陷入短暫的靜寂。
須臾，不知是誰起得頭，現場眾人紛紛扭頭看向主座上的青登。
迷茫、躊躇、懊惱、恐慌……各式各樣的目光落至青登身上。
「……」
打從剛才起，青登就一言不發，臉上沒有半絲表情。
若說當前有誰是可以穩定軍心的，當屬這位人人。
甭管松平容保和德川慶勝吵得有多凶。
坦白講，青登現在並不如他表面上的這般平靜。
眼下情報奇缺。
目前僅知的那點情報，全都來自那位勇敢的使者。
今日下午時，遍體鱗傷、奄奄一息的使者趕到後軍大營。
「此地……可是征長軍團的大營……？我有急事相告……快帶我去見……橘大將……！」
負責統領後軍的近藤勇聞訊趕到，發現使者的衣服上繡有「尾張三葉葵」後，不敢怠慢，急忙送他去中軍大營。
在見著青登後，他顧不得疲倦與痛楚，一五一十地將「尾張遇襲」的具體經過如實講來。
待語畢時，終於完成使命的他再也忍耐不住，兩眼一翻，昏死過去。
總的來說，長州軍打了一場非常漂亮的奇襲戰。
在乘船登陸尾張藩的某處海灘後，長州軍便趁著夜色加緊行軍，在尾張藩腹地快速穿插，徑直撲向名古屋城。
他們的進軍之所以能夠如此順利，還得多虧那「一國一城令」。
幕府絕不會因你是「御三家」或是別的什麼親藩而疏於打壓。
因此，偌大的尾張藩只有名古屋城這一座城池，其餘地方既無城堡也無關隘。
事實上，也沒關隘可建。
尾張藩全境是一望無際的大平原，無險可守。
一國一城令……幕府用來維護統治地位的這條法令，到頭來竟間接害了自身……所謂的「黑色幽默」，大體如是。
名古屋城並非建在山間的山城或平山城，就只是一座普通的平城。
因為藩主德川慶勝帶走絕大多數軍士，所以城內只留了最低限量的部隊。
尾張藩上下何曾有人想過會有敵對勢力跨海奇襲他們的藩廳？
更何況，那時還是夜晚，正是精力最不擊中、最容易出疏忽、防守最薄弱的時候。
以上種種，使得名古屋城的防禦能力恰值史上罕有的最低谷。
尾張藩雖是大藩，但其軍備情況跟那些小藩相比，並無顯著差別，同樣是刀槍入庫、馬放南山、武備廢弛，頂多就是部隊規模更大一些。
近代部隊本就可以碾壓封建軍隊。
以有備打無備，更是使這場戰鬥變為一邊倒的屠殺。
長州軍不費吹灰之力就兵臨名古屋城之下，接著又不費吹灰之力地攻破城門。
據使者所言，突如其來的炮彈雨瞬間籠罩城門以城牆。
僅片刻的工夫，年久失修的城牆磚瓦便如雪片般剝落。
再過一會兒，城門毀垮，徹底洞開。
緊接著，一隊隊手持先進火槍的軍士翻越倒塌的城牆、洞開的城門，魚貫而入——其中不乏西洋人的面孔。
這些西洋人十分英勇，彪悍如虎，嫻熟地使用槍炮，一看就是飽經訓練的精銳之師。
城內的守軍被打得丟盔棄甲，始終未能建立有效的防線。
因為組織混亂、秩序崩潰，所以他們在敗退時忘記摧毀倉庫。
尾張藩三百年賴積累的無數精華，就這麼平白便宜了賊眾。
好在在城破之際，守軍及時派出使者，命他們速速前往西國，找尋征長軍團以求援。
為求報信成功，他們一口氣派出二十餘名使者，從不同的方向突圍。
最終成功抵達征長軍團本陣的使者……就只有青登面前的這一位。
從中可見是夜的戰鬥有多麼艱險、殘酷。
將心比心之下，青登非常同情德川慶勝。
自家主城被攻破、家眷們不知死活……換作是他經歷這些磨難的話，怕是難以保持理智。
事實上，說不定用不了多久，他就要遭遇相同的危機。
在領兵出征時，青登只留了很少的兵力來守家。
換言之，當前的秦津同樣也是一座「空國」！
假使長州軍揮師向西，就憑秦津藩當前的防禦能力，絕對抵擋不住！
一念至此，佐那子、阿舞、以及他那對剛出生的兒女……他們的面容從青登腦海中一閃而過。
——佐那子……阿舞……九郎……寧寧……
他不自覺地攥緊雙拳。
東面的江戶亦是同理……
青登可不認為旗本八萬騎能夠擋住一支精通槍炮的近代化軍隊！
倘若江戶失陷……
霎時，新的面容——那對母子的面容——從其腦海中浮現。
——家茂……篤姬……
雖然恨不得即刻回師，擊退盤踞在尾張的長州軍，解除秦津、江戶的危機，但青登並未喪失應有的理智。
下令回師並不困難，可當前的「長州征伐」怎麼辦？就這麼放棄嗎？
假若現在回師，放過長州，讓長州度過此次危機，緩過一口氣兒來，天知道他們接下來又會整啥么蛾子出來。
青登跟長州結下了血海深仇。
一日不滅長州，他就一日感覺被褥下有顆石子，咯得他腰痛。
是要回師？還是繼續征長？
兩股念頭在青登腦海中展開激烈的爭鋒。
甭管他最後選擇了哪一項，唯有一點是絕對確定的——他的選擇將極大地影響未來！
一步錯的話，可就步步錯了！
「……」
「……」
「……」
在眾人的殷殷期盼之下，終於……青登開口了。
「……征長，不能停止。」
「肥州大人說得對，現在是長州防禦最空虛的時候，不能放過這一良機！」
此言一出，以松平容保為首的「主戰派」紛紛綻露笑顏，一副如釋重負的模樣。
然而，未等德川慶勝露出失望的神情，青登就接著往下說道：
「但是！『回師擊潰賊眾』亦同等重要！」
「因此，我們既要繼續征長，也要解放尾張！」
驚人的言論使帳內外重新被寂靜所包圍。
在座眾人你看看我、我看看你，無不在彼此的臉上找到震驚、錯愕等神情。
既然兩個選項都難以割捨，那就兩個都要——青登在經過激烈的思慮後，最終得出這一貪婪的決斷。
冷不丁的，一道幽幽的聲音傳出：
「橘大將，您的意思是說……兵分兩路？」
說話之人，正是代表薩摩藩的西鄉吉之助。
他明明被任命為征長軍團的參謀，可自打戰役開打後，他就一直表露出詭異的沉默，鮮少在軍議中發言。
青登鄭重點頭。
「沒錯，兵分兩路！」
說到這兒，他扭頭看向松平容保。
「肥州大人，由你暫代『總督』一職，統領軍團繼續進攻長州。」
「我親率新選組回師救援尾張！」
一驚未平，一驚又起。
在聽完青登的這番部署後，新選組諸將也好，還是其他人也罷，全都吃了一驚。
西鄉吉之助輕蹙眉頭，問道：
「橘大將，你只率新選組回師？不帶其他部隊？」
青登又點了點頭。
「沒錯。部隊規模大了，反而不便指揮，影響軍隊。」
「調度兵力的秘訣，便是以最少的兵力去做最困難的事情！」
「我新選組的五千精兵，已足以擊潰賊眾！」
「肥州大人，我可以放心地將軍團交給你嗎？」
說罷，青登直勾勾地看向松平容保。
對方在怔了一怔後，神情鄭重地用力點頭。
「沒問題！請放心地交給我吧！」
青登輕輕頷首以示收到其決心。
接著，他腦袋微微一偏，看向手邊的西鄉吉之助。
「西鄉君，新選組缺席了，會津軍與薩摩軍便成征長的主力。」
「望請您鼎力協助肥州大人。」
西鄉吉之助不卑不亢、不驚不怯地與青登對視，唇角微翹。
「這是自然，我薩摩定當全力以赴！」
「……」
青登深深地看了西鄉吉之助一眼，沒有再多言，轉而掃視現場眾人。
截至方才，關於是戰是撤，大伙兒爭執了好久。
結果沒承想，青登三兩下就做出了決斷，並且雷厲風行地完成部署……
這巨大的反差使在座的不少人呆住了，久久不能回神。
直至青登放話了，他們才後知後覺地抖擻精神。
「諸位，我們目前實控的兵力並不算多。」
「以這點兵力同時完成『征長』、『解放長州』兩大任務……不得不說，這實在是一個艱巨的挑戰。」
「然如今箭在弦上，不得不發！」
「我相信諸位定當凱旋！」
「在我離營之後，萬事盡皆仰仗肥州大人！」
「若有拖後腿之人，可別怪我仁王秋後算帳！」
在做完簡單的訓話後，青登視線一轉，看向身披淺蔥色羽織的諸將。
「新選組！」
霎時，土方歲三等人立馬起身！
「即刻啟程！回師京畿！」
土方歲三聞言，咧了咧嘴：
「從『中國地方』回到『京畿』……哈，真的是巧了啊，『中國大返還』的重新上演！」
……
……
日本的「中國地方」，主要是指本州大島的西部，包括播磨、美作、備前、備中、備後、安藝、周防、長門、丹波、丹後、但馬、因幡、伯耆、出雲、石見和隱岐，共十六國。
「中國大返還」乃日本戰國時代的名事件。
天正十年（1582）6月2日，本能寺之變爆發，明智光秀反叛，殺害主君織田信長。
6月3日夜至4日凌晨，位於中國地方、正與毛利家交戰的羽柴秀吉——即日後的豐臣秀吉——得知織田信長被殺後，立刻封鎖消息，裝作無事發生，用高壓姿態威逼毛利家，最終成功以有利條件簽訂和約。
和約簽訂後，羽柴秀吉火速展開撤退工作，率2萬大軍返回京畿。
他命令軍士在白天要井然有序、旗幟整齊，夜間則收束旗幟，全力奔行。
這場規模空前的撤退行動，史稱「中國大返回」。
「中國大返還」用了8至10天。
從起點的高松城到終點的山崎約200公里，平均日行軍20-25公里。
2萬大軍、落後的路況、日行軍20-25公里……在封建年代，這實在是一個了不得的成績！稱其為日本古代軍事史上的奇蹟，並不為過。
最終，羽柴軍的神速行軍搶占了戰場先機，在天王山合戰中成功擊敗明智軍，為織田信長報仇，攢下了傲視群雄的政治資本。
不誇張的說，「中國大返還」正是羽柴秀吉取代織田信長成為日本霸主、建立豐臣太閤的起點。
想必世人怎麼也沒有想到吧……時隔近三百年，竟會再度上演「中國大返還」！
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大家猜猜新選組與長州軍將在何地打決戰？熟悉日本戰國史的人應該不難猜出～
出於情緒激動的緣故，德川慶勝的聲音很嘶啞，幾近破音。
在說到「松平肥後守」這一字眼時，他特地加重語氣。
其用意，一目了然。
尾張藩乃「御三家」之一，歷代藩主世襲權大納言（從二位）一職。
論大名級別，他是「御三家」；論朝廷官位，他是權大納言。
反觀松平容保……會津藩雖也是親藩，但絕對沒法跟尾張藩相提並論，二者的區別就好比「養子」與「親子」。
至於會津家歷代世襲的肥後守（從五位上）一職，就更沒法同權大納言比較了。
因此，德川慶勝的意思非常簡單：你這下官，少來駁上官的嘴！
換做是在尋常時候，不喜生事的松平容保多半會就此住嘴罷手。
然而……當前的緊急事態，使他喪失了往日的沉穩。
咚！
他騰地站起身。
因起身的力度過猛，他身下的馬扎被直接彈飛，重重落地，發出巨大的響聲。
「德川大納言，在下絕非冷血之人，更不是在慷他人之慨！」
「尾張藩遇襲，在下同樣心急如焚。」
「可現在回師的話，我們近日以來的戰果……不，我們這一年多來的戰備，就全部付諸東流了！」
「既然奇兵隊遠在尾張，那便說明當前的長州藩是貨真價實的『空國』。」
「如此，現在正是一鼓作氣，直取萩城，消滅長州的最佳時機！」
「為了討伐長州，我們準備良久，期待良久，難不成就這麼放棄嗎？」
「若不趁此良機，一舉蕩平長、周二國，除了這心腹大患，日後只怕會後患無窮啊！」
他剛一語畢，就立即獲得海量的附和聲。
「沒錯沒錯！」
「我恨透長州了！」
「橘大將！我們理應繼續進攻！消滅長州！」
乍一看去，「主戰派」的聲勢好不驚人。
然而……「主撤派」的音量同樣不弱。
松平容保前腳剛說完，後腳德川慶勝便冷哼一聲：
「呵！松平肥後守所言，好不慷慨激昂啊！」
「就差將『膽小鬼』、『貽誤戰機的奸賊』等頭銜扣我頭上了！」
「我不否認我主張『即刻回師』是出於一己之私。」
「但是，我同樣也是在為大局考慮！」
說到這兒，他學著松平容保那般猛地站起身，犀利的眼神掃視全場：
「我且問大家，長州軍費盡心計，跨海奇襲尾張，難道就只是貪圖濃尾的財富嗎？」
「想也知道，這種事情絕對不可能！」
「他們一定是另有所圖！」
「攤開地圖好好瞧瞧！」
「尾張藩的東西兩側都是些什麼地方？！」
「西側是京畿，東側是關東！」
「我且問大家，長州軍若向關東進軍，我們該如何是好？」
「我再問大家，長州軍若向京畿進軍，我們又該如何是好？」
言及此處，德川慶勝停了一停，隨後扭頭看向不遠處的青登。
「橘大將，據在下所知，貴藩的二位主母剛剛生產。」
「長州軍若向京畿進軍，首當其衝的便是貴藩。」
「您就忍心讓妻小遭遇危險嗎？」
霎時，帳內的氛圍發生微妙的變化。
永倉新八、芹澤鴨、藤堂平助等新選組的將領，統統變了面色。
德川慶勝的這番言辭，好不大膽、直白，竟將青登架在火堆上烤。
他方才的那一席話語雖很不中聽，但不得不承認其觀點的正確性。
就連身為鐵桿「主戰派」的松平容保，一時間也無力反駁對方。
成功攻占尾張的長州軍，已然獲得戰略主動性，不論是向西還是向東都大有可為。
打下了長州，可江戶或京畿沒了……這般一來，還能算作是他們的勝利嗎？
兩派人士誰也不服誰。
如此，帳內陷入短暫的靜寂。
須臾，不知是誰起得頭，現場眾人紛紛扭頭看向主座上的青登。
迷茫、躊躇、懊惱、恐慌……各式各樣的目光落至青登身上。
「……」
打從剛才起，青登就一言不發，臉上沒有半絲表情。
若說當前有誰是可以穩定軍心的，當屬這位人人。
甭管松平容保和德川慶勝吵得有多凶。
坦白講，青登現在並不如他表面上的這般平靜。
眼下情報奇缺。
目前僅知的那點情報，全都來自那位勇敢的使者。
今日下午時，遍體鱗傷、奄奄一息的使者趕到後軍大營。
「此地……可是征長軍團的大營……？我有急事相告……快帶我去見……橘大將……！」
負責統領後軍的近藤勇聞訊趕到，發現使者的衣服上繡有「尾張三葉葵」後，不敢怠慢，急忙送他去中軍大營。
在見著青登後，他顧不得疲倦與痛楚，一五一十地將「尾張遇襲」的具體經過如實講來。
待語畢時，終於完成使命的他再也忍耐不住，兩眼一翻，昏死過去。
總的來說，長州軍打了一場非常漂亮的奇襲戰。
在乘船登陸尾張藩的某處海灘後，長州軍便趁著夜色加緊行軍，在尾張藩腹地快速穿插，徑直撲向名古屋城。
他們的進軍之所以能夠如此順利，還得多虧那「一國一城令」。
幕府絕不會因你是「御三家」或是別的什麼親藩而疏於打壓。
因此，偌大的尾張藩只有名古屋城這一座城池，其餘地方既無城堡也無關隘。
事實上，也沒關隘可建。
尾張藩全境是一望無際的大平原，無險可守。
一國一城令……幕府用來維護統治地位的這條法令，到頭來竟間接害了自身……所謂的「黑色幽默」，大體如是。
名古屋城並非建在山間的山城或平山城，就只是一座普通的平城。
因為藩主德川慶勝帶走絕大多數軍士，所以城內只留了最低限量的部隊。
尾張藩上下何曾有人想過會有敵對勢力跨海奇襲他們的藩廳？
更何況，那時還是夜晚，正是精力最不擊中、最容易出疏忽、防守最薄弱的時候。
以上種種，使得名古屋城的防禦能力恰值史上罕有的最低谷。
尾張藩雖是大藩，但其軍備情況跟那些小藩相比，並無顯著差別，同樣是刀槍入庫、馬放南山、武備廢弛，頂多就是部隊規模更大一些。
近代部隊本就可以碾壓封建軍隊。
以有備打無備，更是使這場戰鬥變為一邊倒的屠殺。
長州軍不費吹灰之力就兵臨名古屋城之下，接著又不費吹灰之力地攻破城門。
據使者所言，突如其來的炮彈雨瞬間籠罩城門以城牆。
僅片刻的工夫，年久失修的城牆磚瓦便如雪片般剝落。
再過一會兒，城門毀垮，徹底洞開。
緊接著，一隊隊手持先進火槍的軍士翻越倒塌的城牆、洞開的城門，魚貫而入——其中不乏西洋人的面孔。
這些西洋人十分英勇，彪悍如虎，嫻熟地使用槍炮，一看就是飽經訓練的精銳之師。
城內的守軍被打得丟盔棄甲，始終未能建立有效的防線。
因為組織混亂、秩序崩潰，所以他們在敗退時忘記摧毀倉庫。
尾張藩三百年賴積累的無數精華，就這麼平白便宜了賊眾。
好在在城破之際，守軍及時派出使者，命他們速速前往西國，找尋征長軍團以求援。
為求報信成功，他們一口氣派出二十餘名使者，從不同的方向突圍。
最終成功抵達征長軍團本陣的使者……就只有青登面前的這一位。
從中可見是夜的戰鬥有多麼艱險、殘酷。
將心比心之下，青登非常同情德川慶勝。
自家主城被攻破、家眷們不知死活……換作是他經歷這些磨難的話，怕是難以保持理智。
事實上，說不定用不了多久，他就要遭遇相同的危機。
在領兵出征時，青登只留了很少的兵力來守家。
換言之，當前的秦津同樣也是一座「空國」！
假使長州軍揮師向西，就憑秦津藩當前的防禦能力，絕對抵擋不住！
一念至此，佐那子、阿舞、以及他那對剛出生的兒女……他們的面容從青登腦海中一閃而過。
——佐那子……阿舞……九郎……寧寧……
他不自覺地攥緊雙拳。
東面的江戶亦是同理……
青登可不認為旗本八萬騎能夠擋住一支精通槍炮的近代化軍隊！
倘若江戶失陷……
霎時，新的面容——那對母子的面容——從其腦海中浮現。
——家茂……篤姬……
雖然恨不得即刻回師，擊退盤踞在尾張的長州軍，解除秦津、江戶的危機，但青登並未喪失應有的理智。
下令回師並不困難，可當前的「長州征伐」怎麼辦？就這麼放棄嗎？
假若現在回師，放過長州，讓長州度過此次危機，緩過一口氣兒來，天知道他們接下來又會整啥么蛾子出來。
青登跟長州結下了血海深仇。
一日不滅長州，他就一日感覺被褥下有顆石子，咯得他腰痛。
是要回師？還是繼續征長？
兩股念頭在青登腦海中展開激烈的爭鋒。
甭管他最後選擇了哪一項，唯有一點是絕對確定的——他的選擇將極大地影響未來！
一步錯的話，可就步步錯了！
「……」
「……」
「……」
在眾人的殷殷期盼之下，終於……青登開口了。
「……征長，不能停止。」
「肥州大人說得對，現在是長州防禦最空虛的時候，不能放過這一良機！」
此言一出，以松平容保為首的「主戰派」紛紛綻露笑顏，一副如釋重負的模樣。
然而，未等德川慶勝露出失望的神情，青登就接著往下說道：
「但是！『回師擊潰賊眾』亦同等重要！」
「因此，我們既要繼續征長，也要解放尾張！」
驚人的言論使帳內外重新被寂靜所包圍。
在座眾人你看看我、我看看你，無不在彼此的臉上找到震驚、錯愕等神情。
既然兩個選項都難以割捨，那就兩個都要——青登在經過激烈的思慮後，最終得出這一貪婪的決斷。
冷不丁的，一道幽幽的聲音傳出：
「橘大將，您的意思是說……兵分兩路？」
說話之人，正是代表薩摩藩的西鄉吉之助。
他明明被任命為征長軍團的參謀，可自打戰役開打後，他就一直表露出詭異的沉默，鮮少在軍議中發言。
青登鄭重點頭。
「沒錯，兵分兩路！」
說到這兒，他扭頭看向松平容保。
「肥州大人，由你暫代『總督』一職，統領軍團繼續進攻長州。」
「我親率新選組回師救援尾張！」
一驚未平，一驚又起。
在聽完青登的這番部署後，新選組諸將也好，還是其他人也罷，全都吃了一驚。
西鄉吉之助輕蹙眉頭，問道：
「橘大將，你只率新選組回師？不帶其他部隊？」
青登又點了點頭。
「沒錯。部隊規模大了，反而不便指揮，影響軍隊。」
「調度兵力的秘訣，便是以最少的兵力去做最困難的事情！」
「我新選組的五千精兵，已足以擊潰賊眾！」
「肥州大人，我可以放心地將軍團交給你嗎？」
說罷，青登直勾勾地看向松平容保。
對方在怔了一怔後，神情鄭重地用力點頭。
「沒問題！請放心地交給我吧！」
青登輕輕頷首以示收到其決心。
接著，他腦袋微微一偏，看向手邊的西鄉吉之助。
「西鄉君，新選組缺席了，會津軍與薩摩軍便成征長的主力。」
「望請您鼎力協助肥州大人。」
西鄉吉之助不卑不亢、不驚不怯地與青登對視，唇角微翹。
「這是自然，我薩摩定當全力以赴！」
「……」
青登深深地看了西鄉吉之助一眼，沒有再多言，轉而掃視現場眾人。
截至方才，關於是戰是撤，大伙兒爭執了好久。
結果沒承想，青登三兩下就做出了決斷，並且雷厲風行地完成部署……
這巨大的反差使在座的不少人呆住了，久久不能回神。
直至青登放話了，他們才後知後覺地抖擻精神。
「諸位，我們目前實控的兵力並不算多。」
「以這點兵力同時完成『征長』、『解放長州』兩大任務……不得不說，這實在是一個艱巨的挑戰。」
「然如今箭在弦上，不得不發！」
「我相信諸位定當凱旋！」
「在我離營之後，萬事盡皆仰仗肥州大人！」
「若有拖後腿之人，可別怪我仁王秋後算帳！」
在做完簡單的訓話後，青登視線一轉，看向身披淺蔥色羽織的諸將。
「新選組！」
霎時，土方歲三等人立馬起身！
「即刻啟程！回師京畿！」
土方歲三聞言，咧了咧嘴：
「從『中國地方』回到『京畿』……哈，真的是巧了啊，『中國大返還』的重新上演！」
……
……
日本的「中國地方」，主要是指本州大島的西部，包括播磨、美作、備前、備中、備後、安藝、周防、長門、丹波、丹後、但馬、因幡、伯耆、出雲、石見和隱岐，共十六國。
「中國大返還」乃日本戰國時代的名事件。
天正十年（1582）6月2日，本能寺之變爆發，明智光秀反叛，殺害主君織田信長。
6月3日夜至4日凌晨，位於中國地方、正與毛利家交戰的羽柴秀吉——即日後的豐臣秀吉——得知織田信長被殺後，立刻封鎖消息，裝作無事發生，用高壓姿態威逼毛利家，最終成功以有利條件簽訂和約。
和約簽訂後，羽柴秀吉火速展開撤退工作，率2萬大軍返回京畿。
他命令軍士在白天要井然有序、旗幟整齊，夜間則收束旗幟，全力奔行。
這場規模空前的撤退行動，史稱「中國大返回」。
「中國大返還」用了8至10天。
從起點的高松城到終點的山崎約200公里，平均日行軍20-25公里。
2萬大軍、落後的路況、日行軍20-25公里……在封建年代，這實在是一個了不得的成績！稱其為日本古代軍事史上的奇蹟，並不為過。
最終，羽柴軍的神速行軍搶占了戰場先機，在天王山合戰中成功擊敗明智軍，為織田信長報仇，攢下了傲視群雄的政治資本。
不誇張的說，「中國大返還」正是羽柴秀吉取代織田信長成為日本霸主、建立豐臣太閤的起點。
想必世人怎麼也沒有想到吧……時隔近三百年，竟會再度上演「中國大返還」！
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大家猜猜新選組與長州軍將在何地打決戰？熟悉日本戰國史的人應該不難猜出～