第2287章 2259.艾瑞汀
阿瓦拉克的馬匹嘶鳴一聲，緊張地跺了跺腳。他控制住馬，用精靈語高聲回答。希里看到一名騎手從馬鞍上取下弓。
希里則踩著馬橙站了起來，雙手搭起涼棚。
「冷靜點兒。」阿瓦拉克突然說道。
希里猛然倒吸一口涼氣。
在大概兩百步遠的地方，有一群獨角獸正飛奔著穿過石楠叢。起碼三十頭。
她見過它們，它們有時會在黃昏時分到雨燕之塔下方的湖邊喝水。但它們從來不讓她靠近，它們每次都會像幽靈一樣消失無蹤。
獨角獸的領袖是一頭鏽紅色毛皮的強壯雄性。它停下腳步，人立而起，發出響亮的嘶鳴。它用後腿站立，前腿以馬兒不可能辦到的姿勢刨著空氣。
希里驚訝地發現，阿瓦拉克和他手下的精靈開始輕聲吟唱某種陌生而單調的旋律。
「你是誰？』
希里疑惑地甩頭。
「你是誰？』
這個問題在她腦中迴響，敲打著她的太陽穴。突然間，精靈的歌聲變得嘹亮。獨角獸發出嘶鳴，整個獸群出聲應和。它們轉身跑開，大地為之震顫。
精靈的歌聲停止了。希里看到阿瓦拉克在擦拭額頭的汗水。精靈賢者則正用眼角餘光看著她，確認她是否注意到了。
「在這裡，並非所有東西都像看起來那麼美好，」他乾巴巴地說，「並非所有。」
「你們害怕獨角獸？可它們睿智又友好。」
他沒有答話。
「我聽說，」她不依不饒地說，「精靈和獨角獸彼此相愛。」
他轉過頭去。
「那就請想像一下，」他冷靜地說，「情侶吵架是什麼樣子吧。」
她沒再追問。
她自己的事都操心不過來。
她還在想著自己應該實行哪種拖延戰術，畢竟維瑟米爾曾經教過她：上絞刑架之前，別忘記討杯水喝，畢競誰知道在你喝水的時候又會發生什麼事兒？
一邊想著，希里一邊看著山丘上那些撒落在灌木叢和草地之間的石質紀念碑林，那讓她想起了艾爾蘭德周邊的巨石。
葉奈法曾在艾爾蘭德的梅里泰利神殿裡教過她一些魔法。
但是現在回想起來，那好像是許久許久之前的事情了，久得像是遠在幾個世紀之前。
突然，又有個女精靈尖叫起來。
希里看著精靈女子所指的方向，她剛剛意識到獨角獸群正在鏽紅色雄性的帶領下捲土重來，另一個精靈就也叫出了聲，希里踩著馬鞍站起身。
在相反方向的山丘後方，出現了第二群獨角獸。領頭的毛色灰中帶藍。
阿瓦拉克大聲命令周圍的精靈們拿起弓。
但是希里卻感覺自己的腦袋裡正傳來嗡鳴，就像是把海螺放到耳朵邊，只不過強度更大了好幾倍。「不要抵抗，』她聽到一個聲音從心底響起，「我必須跳躍。我必須把我們轉移到別處。這裡非常危險。非常……，
這心底里的話說了一半就停了。
因為遠處又傳來了一陣馬蹄聲，但這次不是更多的獨角獸，而是一群騎士。
這支騎士團數量龐大，各色的披風、頭盔上的羽毛都在飄飛著，從遠處一路席捲而來。
但是還沒等他們徹底趕到，獨角獸們已經消失不見了。
等到混亂平息，騎兵首領單獨朝著他們這個小隊伍而來。
那個首領騎著一匹跟龍似的棕色公馬，馬衣上繪著龍鱗狀圖紋，馬頭上則戴著牛首狀的頭盔。騎兵團中的騎士們和首領一樣，穿著由某種鋼鐵製成的環環相扣的盔甲。
這些盔甲看起來就像是人形生物的骨架被外露、擴展出來了一樣。一條條骨骼保護著內在的那些穿著紅色夾克的精靈。
「阿瓦拉克，向你致意。」
騎兵首領打馬前來，在馬背上微微彎腰頷首。
阿瓦拉克也向他回禮：「艾瑞汀。」
「你欠我一個人情。」而在必要的禮儀之後，騎兵首領徑直說道，「在必要的時候，我會向你討回來。阿瓦拉克也沒有遲疑或推脫，而是平靜點頭：「我會的。」
騎兵首領下了馬，並且摘下了骷髏似的頭盔，露出了頭盔下的黑髮。
阿瓦拉克也翻身下來，並且朝著身後示意眾人照做。
他們步行穿過灌木叢，與桃金孃盛開環繞的石碑林，爬向山丘高處。
希里瞥了一眼走在最前頭的兩位精靈，兩人身高相近，都很高大，只是阿瓦拉克的外貌較溫和，騎兵隊領袖的臉卻仿佛猛禽。
金髮與黑髮。
希里心想：真是明顯的對照。
「吉薇艾兒，請允許我向你介紹，這位是艾瑞汀；布里克；格拉斯。」
「見到你很高興。」精靈鞠了一躬。希里笨拙地躬身還禮。
「你怎麼知道，」阿瓦拉克問，「我們遇到了危險？」
「我不知道。」精靈專注地看著希里，「我來這片平原巡邏，因為有傳聞說獨角獸近來不安又好鬥。沒人知道原因。現在我知道了。因為她。」
阿瓦拉克既沒肯定也沒否定。希里倔強的雙眼對上黑髮精靈的目光。有那麼一會兒，他們就這麼四目相對，誰也不打算先轉開視線。
「蘿拉；朵倫的後代，看起來簡直就是個純種人類。」艾瑞汀笑著說道，「但仔細打量，倒還是能看見幾分她祖先的痕跡。你應該尤其能看出來，畢竟沒人能比你更清楚蘿拉；朵倫了，不是嗎？」最後半句話，是他對著阿瓦拉克說的。
希里注意到，金髮精靈那始終白皙的臉上閃過了一絲不正常的紅暈。
「總之，」黑髮精靈嘲諷著說道，「她確實是上古血脈之子，難為你了，阿瓦拉克。這簡直像是在糞堆里發現了金塊。」
希里的眼中閃過怒火。
「你說起話來，」阿瓦拉克則緩緩轉頭，「簡直像是個人類，艾瑞汀。」
黑髮精靈露齒而笑。
他的牙齒就跟許多精靈一樣，細密又整齊。沒有犬齒，每顆都一般無二。希里見過很多精靈的牙齒，她還有精靈朋友。但是沒有哪個精靈笑起來，有艾瑞汀這麼讓人感到不安。
「我很好奇：這個企圖用目光戳瞎我雙眼的女孩，是否知道自己來這兒的理由？」
「知道。」
「那她準備好合作了嗎？」
「還沒有。」
「這可不好。」艾瑞汀皺著眉頭，「這種事想要成功，就需要完全的配合。不然即便讓她強制受孕，我們在未來的幾個月里也會很被動。而如果連那幾個月都靠強制手段……哎呀，我們又該怎麼保證那個繼承了上古之血的孩子健全且強壯呢？」
「我還在勸她，」阿瓦拉克撇撇嘴，「提爾納利亞距離此地不過半天路程，何必著急？如此急躁，能讓我們得到什麼？」
「永恆。」艾瑞汀嚴肅地說，古怪的綠色眸子閃爍了一下，「但這是你擅長的領域，阿瓦拉克。你所帶領的賢者們擅長的領域，也是你們的職責所在。」
「正如你所說，這是我的職責。」阿瓦拉克語氣平淡，「所以，這得按我的步調走。」
「這正是我說的話，」艾瑞汀承認，「我也尊重賢者們的權威。請見諒，我還有職責要履行，得先走一步。你們最好快點到提爾納利亞，野外在近期並不平靜。」
「順道，」走之前，艾瑞汀折下一支桃金孃遞給了希里，「讓我們和解吧，這是對無心之語的歉意。」希里依舊冷著臉，但還是保持著禮儀，接過了那支花。
騎兵們匆匆而來又匆匆而去。
而希里則在馬蹄聲消失後，將那支花扔到了馬蹄下。阿瓦拉克只是看了看，沒有言語。
他們一行人再次以之前的步調開始向前。
石楠花、桃金孃之類的灌木開始稀疏，取而代之的是大片大片的草地。
「你們想讓我懷上的孩子，」希里在路上忍不住問，「他的父親將會是誰？還是說是誰都無所謂？」「有所謂。但這個問題……我可以理解為你下定決心了？」
「不可以。我只希望你說明一下。」
「你想知道什麼？」
「你知道的全部。」
他們在沉默中又走了一段。希里看到幾隻天鵝在他們旁邊的小河裡順流而下。
「孩子的父親，」阿瓦拉克用敘述事實的冷靜語氣說，「將是奧伯倫；穆希塔齊。奧伯倫；穆希塔齊是我們的……你們是怎麼稱呼……最高領袖的？」
「國王？艾恩；希德之王？」
「艾恩；希德，山嶺之民，指的是你們世界的精靈。而我們是艾恩；艾爾，赤楊之民。奧伯倫；穆希塔齊就是我們的國王。」
「赤楊之王？」
「你可以這麼稱呼他。」
他們在沉默中前行。周圍氣候溫暖。
「阿瓦拉克。」
「說吧。」
「如果我決定合作，那麼之後……我就自由了？」
「你就自由了，想去哪裡都沒問題。除非你打算留下。留在孩子身邊。」
她輕蔑地哼了一聲，但什麼都沒說。
「這麼說，你決定了？」他問。
「等到了以後，我再做決定。」
「已經到了。」
希里則踩著馬橙站了起來，雙手搭起涼棚。
「冷靜點兒。」阿瓦拉克突然說道。
希里猛然倒吸一口涼氣。
在大概兩百步遠的地方，有一群獨角獸正飛奔著穿過石楠叢。起碼三十頭。
她見過它們，它們有時會在黃昏時分到雨燕之塔下方的湖邊喝水。但它們從來不讓她靠近，它們每次都會像幽靈一樣消失無蹤。
獨角獸的領袖是一頭鏽紅色毛皮的強壯雄性。它停下腳步，人立而起，發出響亮的嘶鳴。它用後腿站立，前腿以馬兒不可能辦到的姿勢刨著空氣。
希里驚訝地發現，阿瓦拉克和他手下的精靈開始輕聲吟唱某種陌生而單調的旋律。
「你是誰？』
希里疑惑地甩頭。
「你是誰？』
這個問題在她腦中迴響，敲打著她的太陽穴。突然間，精靈的歌聲變得嘹亮。獨角獸發出嘶鳴，整個獸群出聲應和。它們轉身跑開，大地為之震顫。
精靈的歌聲停止了。希里看到阿瓦拉克在擦拭額頭的汗水。精靈賢者則正用眼角餘光看著她，確認她是否注意到了。
「在這裡，並非所有東西都像看起來那麼美好，」他乾巴巴地說，「並非所有。」
「你們害怕獨角獸？可它們睿智又友好。」
他沒有答話。
「我聽說，」她不依不饒地說，「精靈和獨角獸彼此相愛。」
他轉過頭去。
「那就請想像一下，」他冷靜地說，「情侶吵架是什麼樣子吧。」
她沒再追問。
她自己的事都操心不過來。
她還在想著自己應該實行哪種拖延戰術，畢竟維瑟米爾曾經教過她：上絞刑架之前，別忘記討杯水喝，畢競誰知道在你喝水的時候又會發生什麼事兒？
一邊想著，希里一邊看著山丘上那些撒落在灌木叢和草地之間的石質紀念碑林，那讓她想起了艾爾蘭德周邊的巨石。
葉奈法曾在艾爾蘭德的梅里泰利神殿裡教過她一些魔法。
但是現在回想起來，那好像是許久許久之前的事情了，久得像是遠在幾個世紀之前。
突然，又有個女精靈尖叫起來。
希里看著精靈女子所指的方向，她剛剛意識到獨角獸群正在鏽紅色雄性的帶領下捲土重來，另一個精靈就也叫出了聲，希里踩著馬鞍站起身。
在相反方向的山丘後方，出現了第二群獨角獸。領頭的毛色灰中帶藍。
阿瓦拉克大聲命令周圍的精靈們拿起弓。
但是希里卻感覺自己的腦袋裡正傳來嗡鳴，就像是把海螺放到耳朵邊，只不過強度更大了好幾倍。「不要抵抗，』她聽到一個聲音從心底響起，「我必須跳躍。我必須把我們轉移到別處。這裡非常危險。非常……，
這心底里的話說了一半就停了。
因為遠處又傳來了一陣馬蹄聲，但這次不是更多的獨角獸，而是一群騎士。
這支騎士團數量龐大，各色的披風、頭盔上的羽毛都在飄飛著，從遠處一路席捲而來。
但是還沒等他們徹底趕到，獨角獸們已經消失不見了。
等到混亂平息，騎兵首領單獨朝著他們這個小隊伍而來。
那個首領騎著一匹跟龍似的棕色公馬，馬衣上繪著龍鱗狀圖紋，馬頭上則戴著牛首狀的頭盔。騎兵團中的騎士們和首領一樣，穿著由某種鋼鐵製成的環環相扣的盔甲。
這些盔甲看起來就像是人形生物的骨架被外露、擴展出來了一樣。一條條骨骼保護著內在的那些穿著紅色夾克的精靈。
「阿瓦拉克，向你致意。」
騎兵首領打馬前來，在馬背上微微彎腰頷首。
阿瓦拉克也向他回禮：「艾瑞汀。」
「你欠我一個人情。」而在必要的禮儀之後，騎兵首領徑直說道，「在必要的時候，我會向你討回來。阿瓦拉克也沒有遲疑或推脫，而是平靜點頭：「我會的。」
騎兵首領下了馬，並且摘下了骷髏似的頭盔，露出了頭盔下的黑髮。
阿瓦拉克也翻身下來，並且朝著身後示意眾人照做。
他們步行穿過灌木叢，與桃金孃盛開環繞的石碑林，爬向山丘高處。
希里瞥了一眼走在最前頭的兩位精靈，兩人身高相近，都很高大，只是阿瓦拉克的外貌較溫和，騎兵隊領袖的臉卻仿佛猛禽。
金髮與黑髮。
希里心想：真是明顯的對照。
「吉薇艾兒，請允許我向你介紹，這位是艾瑞汀；布里克；格拉斯。」
「見到你很高興。」精靈鞠了一躬。希里笨拙地躬身還禮。
「你怎麼知道，」阿瓦拉克問，「我們遇到了危險？」
「我不知道。」精靈專注地看著希里，「我來這片平原巡邏，因為有傳聞說獨角獸近來不安又好鬥。沒人知道原因。現在我知道了。因為她。」
阿瓦拉克既沒肯定也沒否定。希里倔強的雙眼對上黑髮精靈的目光。有那麼一會兒，他們就這麼四目相對，誰也不打算先轉開視線。
「蘿拉；朵倫的後代，看起來簡直就是個純種人類。」艾瑞汀笑著說道，「但仔細打量，倒還是能看見幾分她祖先的痕跡。你應該尤其能看出來，畢竟沒人能比你更清楚蘿拉；朵倫了，不是嗎？」最後半句話，是他對著阿瓦拉克說的。
希里注意到，金髮精靈那始終白皙的臉上閃過了一絲不正常的紅暈。
「總之，」黑髮精靈嘲諷著說道，「她確實是上古血脈之子，難為你了，阿瓦拉克。這簡直像是在糞堆里發現了金塊。」
希里的眼中閃過怒火。
「你說起話來，」阿瓦拉克則緩緩轉頭，「簡直像是個人類，艾瑞汀。」
黑髮精靈露齒而笑。
他的牙齒就跟許多精靈一樣，細密又整齊。沒有犬齒，每顆都一般無二。希里見過很多精靈的牙齒，她還有精靈朋友。但是沒有哪個精靈笑起來，有艾瑞汀這麼讓人感到不安。
「我很好奇：這個企圖用目光戳瞎我雙眼的女孩，是否知道自己來這兒的理由？」
「知道。」
「那她準備好合作了嗎？」
「還沒有。」
「這可不好。」艾瑞汀皺著眉頭，「這種事想要成功，就需要完全的配合。不然即便讓她強制受孕，我們在未來的幾個月里也會很被動。而如果連那幾個月都靠強制手段……哎呀，我們又該怎麼保證那個繼承了上古之血的孩子健全且強壯呢？」
「我還在勸她，」阿瓦拉克撇撇嘴，「提爾納利亞距離此地不過半天路程，何必著急？如此急躁，能讓我們得到什麼？」
「永恆。」艾瑞汀嚴肅地說，古怪的綠色眸子閃爍了一下，「但這是你擅長的領域，阿瓦拉克。你所帶領的賢者們擅長的領域，也是你們的職責所在。」
「正如你所說，這是我的職責。」阿瓦拉克語氣平淡，「所以，這得按我的步調走。」
「這正是我說的話，」艾瑞汀承認，「我也尊重賢者們的權威。請見諒，我還有職責要履行，得先走一步。你們最好快點到提爾納利亞，野外在近期並不平靜。」
「順道，」走之前，艾瑞汀折下一支桃金孃遞給了希里，「讓我們和解吧，這是對無心之語的歉意。」希里依舊冷著臉，但還是保持著禮儀，接過了那支花。
騎兵們匆匆而來又匆匆而去。
而希里則在馬蹄聲消失後，將那支花扔到了馬蹄下。阿瓦拉克只是看了看，沒有言語。
他們一行人再次以之前的步調開始向前。
石楠花、桃金孃之類的灌木開始稀疏，取而代之的是大片大片的草地。
「你們想讓我懷上的孩子，」希里在路上忍不住問，「他的父親將會是誰？還是說是誰都無所謂？」「有所謂。但這個問題……我可以理解為你下定決心了？」
「不可以。我只希望你說明一下。」
「你想知道什麼？」
「你知道的全部。」
他們在沉默中又走了一段。希里看到幾隻天鵝在他們旁邊的小河裡順流而下。
「孩子的父親，」阿瓦拉克用敘述事實的冷靜語氣說，「將是奧伯倫；穆希塔齊。奧伯倫；穆希塔齊是我們的……你們是怎麼稱呼……最高領袖的？」
「國王？艾恩；希德之王？」
「艾恩；希德，山嶺之民，指的是你們世界的精靈。而我們是艾恩；艾爾，赤楊之民。奧伯倫；穆希塔齊就是我們的國王。」
「赤楊之王？」
「你可以這麼稱呼他。」
他們在沉默中前行。周圍氣候溫暖。
「阿瓦拉克。」
「說吧。」
「如果我決定合作，那麼之後……我就自由了？」
「你就自由了，想去哪裡都沒問題。除非你打算留下。留在孩子身邊。」
她輕蔑地哼了一聲，但什麼都沒說。
「這麼說，你決定了？」他問。
「等到了以後，我再做決定。」
「已經到了。」