第1141章 爐塞暴動
第1141章 爐塞暴動
我們將堅持，堅持不懈地努力，直到《人民憲章》順利通過，直到我們的工人兄弟從壟斷和階級壓迫的困境中徹底解放出來。大不列顛的各行各業都贏得了他們要的改革法案，而現在，該輪到《人民憲章》了！
——《1842年曼徹斯特工人聯合會告全國工人同胞書》
倫敦，威斯敏斯特，白廳。
常來內務部的人都知道，會議室的窗戶朝向泰晤士河，因此每當會議內容無聊時，都會有人心不在焉抬頭打量窗外的風景，但今天顯然沒有人有這份閒心。
環視現場，這群平日裡趾高氣揚的事務官中，甚至都找不到一個敢於抬起腦袋的。
他們埋著腦袋，眼睛緊盯著面前那幾份從曼徹斯特發回的電報，不知道是不是因為天色不好、光線太暗，如此簡短的電報竟然會讓這幫平日裡一自十行的老官僚花上十幾分鐘理解、閱讀。
會議室里安靜的簡直就像是凌晨的墳場，但比墳場又少了些蟲鳴鳥叫，走廊里偶爾能聽見腳步聲，每次有人路過，都能讓屋裡的人不由自主地抬起頭，讓人感到莫名其妙，也不知道他們究竟是在等待公文還是等待電報，是在等待戈多，還是在等待某位救世主。
遺憾的是，儘管他們滿懷期待的等待著，可每次腳步聲從門前經過，都聽不出半點停留的意思，於是，一次又一次的，那些抬起的腦袋又沉沉地落了回去。
這些天肉務部的壓力到底有多夫，只有肉務部自己清楚。
先是憲章派向下院呈遞的330萬人聯署請願書，隨後又是維多利亞女王兩度遇刺，再然後則是斯塔福德和曼徹斯特傳來的噩耗。
最初的時候，內務部覺得，或許還可以採用一些溫和手段緩和矛盾，因為從社會輿論來看，憲章派請願書遭拒好像並沒有引起特別強烈的社會反響。
儘管《北極星報》這些天一直在使用激烈措辭抨擊溫和派的妥協態度，但從各地召開憲章派集會的頻次分析，在請願書遭拒後，憲章派的活躍度並沒有比先前更高，甚至於，他們最近的集會數量還有顯著下降。
正當內務部鬆了口氣，覺得請願書的事情應該可以翻篇了的時候，一起突發事件卻打了他們一個措手不及。
就在幾天前，或者說，就是在亞瑟抵達謝菲爾德的幾個小時之前，被關押在謝菲爾德監獄的憲章派領袖霍爾貝里在獄中突然去世。
在一眾憲章派領袖當中，霍爾貝里的身份極為特殊，因為他不僅是暴力派的代表，而且還是1840年謝菲爾德起義的組織者。
正因如此，內務部當初組織審理起義案件時，才沒有把霍爾貝里流放去澳大利亞，而是選擇把他關押在國內，以防霍爾貝里去了澳大利亞後，秘密偷渡回英繼續組織暴力活動。
內務部本以為在國內收監霍爾貝里是一步妙手，但他們千算萬算，居然沒算到霍爾貝里會死在獄中。
更糟糕的是，他居然死在這個時候。
傻子都能猜到，當霍爾貝里的死訊傳出時，憲章派會出現什麼樣的反應。
對死去憲章派戰士的悼念很快就轉化為了對政府的仇恨，在過去的二十四小時內，僅僅是蘭開夏郡，就出現了八起針對政府官員的槍擊事件。
但這甚至還不是最糟糕的，最糟糕的是，蘭開夏郡東南部的紡織廠主居然還在這個節骨眼兒上宣布了降薪25%的決定。
紡織工人的憤怒與曼徹斯特工人聯合會的倡議書幾乎是同步發出，但不等他們先動手，南斯塔福德郡的煤礦工人便已率先宣布罷工。
雖然煤礦罷工的影響暫時還沒有擴散出去，但在座的都是內務部的老官僚，因此他們相當清楚，倘若不能在一開始掐滅火苗，那斯塔福德的星星之火很快就會形成燎原之勢。
「早不死，晚不死，非得挑這種時候死————」
「謝菲爾德監獄裡是不是有人和憲章派串聯？這死的也太巧了。」
「你的意思是說，憲章派故意找人弄死霍爾貝里，想要以此激發其他人的對抗情緒？」
「苦肉計犯得著做到這種程度嗎？」
「但你也不能排除這種可能性。」
「還需要苦肉計嗎？你們抽空去北部的監獄看一眼，有人死在裡面可談不上是新聞。」
「但那畢竟是霍爾貝里，北阿勒頓監獄和約克監獄難道就不知道給他點特別優待嗎？」
「那幫人要是腦子有這麼靈活，也不至於成天在監獄部門和犯人廝混在一起了。」
「他們腦子不靈活歸不靈活，可是，傑克，你出的也是餿主意！你知道特別優待」在監獄是什麼意思嗎？我現在嚴重懷疑，是不是部里哪個沒腦子的看到曼徹斯特形勢緊急，所以畫蛇添足的給監獄部門下了優待命令！」
內務部的事務官們你一言我一語，沉寂的氣氛終於被打破，但他們剛剛放鬆沒多久，議論聲便被常務秘書塞繆爾·菲利普斯的目光打斷了。
菲利普斯的目光並不嚴厲，甚至臉上也看不出什麼表情。
他只是摘下眼鏡，目光在那些剛剛還在交頭接耳的事務官臉上停了一停，就讓所有人都閉了嘴。
「謝菲爾德監獄的報告，今天上午送到了。」菲利普斯從面前的文件里抽出一頁紙，擱在桌面上：「死因是鼠疫。獄醫在死亡證明上簽了字，監獄長也在上面附了意見。前陣子鄧弗里斯在鬧鼠疫，想來是傳到謝菲爾德去了，所以，我個人認為，死亡證明無可置疑。」
事務官們聞言面面相覷，從他們的表情看得出，他們對這份死亡證明的信任絲毫不亞於他們對女王陛下政府的尊重。
既然常務秘書都已經定調，那他們當然沒什麼可反駁的了。
雖然事務官們的質疑全都寫在臉上，但菲利普斯今天似乎並不想糾結霍爾貝里是怎麼死的。
在召集事務官之前，他今天早上已經專程去見過內務大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士了，格雷厄姆交給他的任務很簡單，至少遠比分析霍爾貝里的死因簡單。
「我相信大伙兒都知道，今年可能是過去幾年中最困難的一年，根據中央濟貧委員會的調查，截止到去年年底，全國接近30%的人口都生活在貧困線之下，而從利茲、格拉斯哥、愛丁堡、曼徹斯特等地發回的報告來看，30%這個數字並沒有高估。」
分管濟貧事務的幾個事務官聽到這話，忍不住咽了口吐沫。
事實上，在他們看來，儘管菲利普斯已經把情況說的很嚴峻了，但真實情況卻比他的敘述還要來的糟糕。
利茲濟貧委員會今年上半年便通過慈善捐款和濟貧稅籌措到了1萬鎊的濟貧資金，按理說這筆錢應當足夠他們用一年的了，但令人意想不到的是，利茲的濟貧資金在五月底時便已見底，以致於他們不得不臨時去找銀行借了一筆7000榜的貸款。
如今在利茲接受教區救濟的家庭數量已經來到了4000戶之眾，要知道，根據去年的人口普查數據，整個利茲的教區人口也不過才106205人。
倘若按照英國平均家庭人數，即一戶4.7人計算，這說明利茲有17.7%的人都處於餓死的邊緣。
乍看上去，17.7%好像遠低於中央濟貧委員會給出的30%貧困線，但問題在於，利茲是英格蘭排名第五的工業城市。
如果連利茲都混成這樣了，那剩下的中小城鎮和農業地區，它們的失業率和貧困率難道還有眼看嗎？
如今社會狀況之糟糕，甚至連向來鐵石心腸的警務部門都看不下去，格拉斯哥警察局長亨利·米勒警監在發回倫敦的報告中特意寫了一大段有關格拉斯哥慘狀的描述：「目前在格拉斯哥所有大型住宅區中，我都能找到1000個沒有姓名、
只是像狗一樣具有渾名的兒童。在愛丁堡，貧苦的工人對於你最終的願望是什麼」的回答通常是：我最終的願望是坐牢。」而在鄧弗里斯，各種傳染性疾病還在蔓延，根據當地報告，鄧弗里斯每11個人當中就會有一人死於鼠疫。」
濟貧事務專員嘴唇抖動著，似乎是在猶豫要不要開口。
但很快，他們發現對面負責與財政部對接的同僚也有同樣的反應。
雖然他們不知道彼此要說什麼，但哪怕是猜也能猜個大不離。
沒錯，經濟數據很不樂觀，雖然用血淋淋的來形容數字貌似很不雅觀，但當下的英國經濟就是如此。
去年年初的時候，煤、鐵礦工人的日工資尚有4先令，但到了今年年中，日工資卻驟降至1先令7.5便士到2先令5.5便士。
在1842年的前6個月中，布萊克本的紗廠工人工資下降了30%到50%。
而上個月，博爾頓紗廠工人的工資也普降了20%左右。
當然，工資普降放在這個年代或許都能算是幸運了，因為今年上半年裡，博爾頓的50家紡織廠中有30家都宣告倒閉或者短期停工。
紡織業不景氣，博爾頓的其他各行業也沒好到哪裡去，制鐵業的失業率達到36%，成衣工人和製鞋工人的失業率均達50%，石匠的失業率為66%，木匠的失業率為84%，磚工則為87%。
不誇張的說，如今走在博爾頓的大街上，有工作反倒成了一件稀奇事。
而經濟的反面指標當然就是濟貧院的收納人數了，博爾頓的濟貧院早就人滿為患，而那些連濟貧院都進不去的男、女、幾童則一群群地在鄉間流浪，挨家挨戶的敲門乞討。
萊斯特的情況則比博爾頓稍好，根據萊斯特警局報告，當地的失業工人每天都會成群結隊的到異教徒主持的教堂去做禮拜，而當他們離開教堂後，則會站在街道兩邊，揮動著他們的帽子祈禱說：「記住窮人啊！」
面對這樣悲慘的現狀，警務部門的日常工作也基本陷入了癱疾狀態，因為他們發現這些人常常都是20人以上沿街尋求人們的幫助施捨，當警察提醒他們這樣會觸犯法律時，他們則經常答覆說：「我們對蹲監獄已經毫無恐懼了，我們很餓，在監獄裡恐怕比在外面還要好一些。」
菲利普斯沒有理會事務官們臉上的陰雲，他把那份死亡證明重新夾回檔案夾里，不緊不慢地開口道：「大臣今天上午已經簽署了調令，第52步兵團已於今天上午從駐地出發，預計最快今晚抵達曼徹斯特。第74步兵團正在格拉斯哥集結，最遲後天上午可以進入指定位置。蘇格蘭場方面，理察·梅恩爵士已經承諾至少抽調200名經過鎮暴訓練的警官隨同前往，帶隊的是幾位在白教堂和冷浴場有過處置大規模騷亂經驗的警司————」
說到這裡，他把公文翻了個面，掃了一眼末尾，又補充道：「另外，格雷厄姆爵士已經致信陸軍部，請求授權在必要時調用駐紐卡斯爾的第6龍騎兵衛隊作為預備隊。按照常規流程，調令應該能在四十八小時內批下來。如果內閣會議進展順利，這個時間還有可能進一步縮短。」
菲利普斯把公文擱在桌上：「以上，是具有可行性的具體部署方案。」
會議室內鴉雀無聲，剛才還在交頭接耳的事務官們此刻一個比一個安靜。
「閣下。」坐在長桌左側的一位年輕事務官忽然開口，看他的年紀，應當是剛從地方調回部里，年輕事務官的聲音有些沙啞，喉結上下滾動，像是在努力控制著自己的情緒：「請允許我提一個問題。」
菲利普斯的眼鏡片上反射著煤氣燈的光暈，儘管看不清他的眼神，但他的下巴微微動了一下，算是同意了。
「您剛才說的這些，軍隊、龍騎兵、蘇格蘭場的鎮暴隊————」
年輕事務官站了起來，兩手撐在桌沿上，他盯著菲利普斯，嘴唇顫抖著，顯然還在斟酌措辭。
但斟酌了幾秒之後，他終於還是控制不住情緒，一拳砸在桌面上質問道：「您難道就不覺得羞恥嗎？！」
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我們將堅持，堅持不懈地努力，直到《人民憲章》順利通過，直到我們的工人兄弟從壟斷和階級壓迫的困境中徹底解放出來。大不列顛的各行各業都贏得了他們要的改革法案，而現在，該輪到《人民憲章》了！
——《1842年曼徹斯特工人聯合會告全國工人同胞書》
倫敦，威斯敏斯特，白廳。
常來內務部的人都知道，會議室的窗戶朝向泰晤士河，因此每當會議內容無聊時，都會有人心不在焉抬頭打量窗外的風景，但今天顯然沒有人有這份閒心。
環視現場，這群平日裡趾高氣揚的事務官中，甚至都找不到一個敢於抬起腦袋的。
他們埋著腦袋，眼睛緊盯著面前那幾份從曼徹斯特發回的電報，不知道是不是因為天色不好、光線太暗，如此簡短的電報竟然會讓這幫平日裡一自十行的老官僚花上十幾分鐘理解、閱讀。
會議室里安靜的簡直就像是凌晨的墳場，但比墳場又少了些蟲鳴鳥叫，走廊里偶爾能聽見腳步聲，每次有人路過，都能讓屋裡的人不由自主地抬起頭，讓人感到莫名其妙，也不知道他們究竟是在等待公文還是等待電報，是在等待戈多，還是在等待某位救世主。
遺憾的是，儘管他們滿懷期待的等待著，可每次腳步聲從門前經過，都聽不出半點停留的意思，於是，一次又一次的，那些抬起的腦袋又沉沉地落了回去。
這些天肉務部的壓力到底有多夫，只有肉務部自己清楚。
先是憲章派向下院呈遞的330萬人聯署請願書，隨後又是維多利亞女王兩度遇刺，再然後則是斯塔福德和曼徹斯特傳來的噩耗。
最初的時候，內務部覺得，或許還可以採用一些溫和手段緩和矛盾，因為從社會輿論來看，憲章派請願書遭拒好像並沒有引起特別強烈的社會反響。
儘管《北極星報》這些天一直在使用激烈措辭抨擊溫和派的妥協態度，但從各地召開憲章派集會的頻次分析，在請願書遭拒後，憲章派的活躍度並沒有比先前更高，甚至於，他們最近的集會數量還有顯著下降。
正當內務部鬆了口氣，覺得請願書的事情應該可以翻篇了的時候，一起突發事件卻打了他們一個措手不及。
就在幾天前，或者說，就是在亞瑟抵達謝菲爾德的幾個小時之前，被關押在謝菲爾德監獄的憲章派領袖霍爾貝里在獄中突然去世。
在一眾憲章派領袖當中，霍爾貝里的身份極為特殊，因為他不僅是暴力派的代表，而且還是1840年謝菲爾德起義的組織者。
正因如此，內務部當初組織審理起義案件時，才沒有把霍爾貝里流放去澳大利亞，而是選擇把他關押在國內，以防霍爾貝里去了澳大利亞後，秘密偷渡回英繼續組織暴力活動。
內務部本以為在國內收監霍爾貝里是一步妙手，但他們千算萬算，居然沒算到霍爾貝里會死在獄中。
更糟糕的是，他居然死在這個時候。
傻子都能猜到，當霍爾貝里的死訊傳出時，憲章派會出現什麼樣的反應。
對死去憲章派戰士的悼念很快就轉化為了對政府的仇恨，在過去的二十四小時內，僅僅是蘭開夏郡，就出現了八起針對政府官員的槍擊事件。
但這甚至還不是最糟糕的，最糟糕的是，蘭開夏郡東南部的紡織廠主居然還在這個節骨眼兒上宣布了降薪25%的決定。
紡織工人的憤怒與曼徹斯特工人聯合會的倡議書幾乎是同步發出，但不等他們先動手，南斯塔福德郡的煤礦工人便已率先宣布罷工。
雖然煤礦罷工的影響暫時還沒有擴散出去，但在座的都是內務部的老官僚，因此他們相當清楚，倘若不能在一開始掐滅火苗，那斯塔福德的星星之火很快就會形成燎原之勢。
「早不死，晚不死，非得挑這種時候死————」
「謝菲爾德監獄裡是不是有人和憲章派串聯？這死的也太巧了。」
「你的意思是說，憲章派故意找人弄死霍爾貝里，想要以此激發其他人的對抗情緒？」
「苦肉計犯得著做到這種程度嗎？」
「但你也不能排除這種可能性。」
「還需要苦肉計嗎？你們抽空去北部的監獄看一眼，有人死在裡面可談不上是新聞。」
「但那畢竟是霍爾貝里，北阿勒頓監獄和約克監獄難道就不知道給他點特別優待嗎？」
「那幫人要是腦子有這麼靈活，也不至於成天在監獄部門和犯人廝混在一起了。」
「他們腦子不靈活歸不靈活，可是，傑克，你出的也是餿主意！你知道特別優待」在監獄是什麼意思嗎？我現在嚴重懷疑，是不是部里哪個沒腦子的看到曼徹斯特形勢緊急，所以畫蛇添足的給監獄部門下了優待命令！」
內務部的事務官們你一言我一語，沉寂的氣氛終於被打破，但他們剛剛放鬆沒多久，議論聲便被常務秘書塞繆爾·菲利普斯的目光打斷了。
菲利普斯的目光並不嚴厲，甚至臉上也看不出什麼表情。
他只是摘下眼鏡，目光在那些剛剛還在交頭接耳的事務官臉上停了一停，就讓所有人都閉了嘴。
「謝菲爾德監獄的報告，今天上午送到了。」菲利普斯從面前的文件里抽出一頁紙，擱在桌面上：「死因是鼠疫。獄醫在死亡證明上簽了字，監獄長也在上面附了意見。前陣子鄧弗里斯在鬧鼠疫，想來是傳到謝菲爾德去了，所以，我個人認為，死亡證明無可置疑。」
事務官們聞言面面相覷，從他們的表情看得出，他們對這份死亡證明的信任絲毫不亞於他們對女王陛下政府的尊重。
既然常務秘書都已經定調，那他們當然沒什麼可反駁的了。
雖然事務官們的質疑全都寫在臉上，但菲利普斯今天似乎並不想糾結霍爾貝里是怎麼死的。
在召集事務官之前，他今天早上已經專程去見過內務大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士了，格雷厄姆交給他的任務很簡單，至少遠比分析霍爾貝里的死因簡單。
「我相信大伙兒都知道，今年可能是過去幾年中最困難的一年，根據中央濟貧委員會的調查，截止到去年年底，全國接近30%的人口都生活在貧困線之下，而從利茲、格拉斯哥、愛丁堡、曼徹斯特等地發回的報告來看，30%這個數字並沒有高估。」
分管濟貧事務的幾個事務官聽到這話，忍不住咽了口吐沫。
事實上，在他們看來，儘管菲利普斯已經把情況說的很嚴峻了，但真實情況卻比他的敘述還要來的糟糕。
利茲濟貧委員會今年上半年便通過慈善捐款和濟貧稅籌措到了1萬鎊的濟貧資金，按理說這筆錢應當足夠他們用一年的了，但令人意想不到的是，利茲的濟貧資金在五月底時便已見底，以致於他們不得不臨時去找銀行借了一筆7000榜的貸款。
如今在利茲接受教區救濟的家庭數量已經來到了4000戶之眾，要知道，根據去年的人口普查數據，整個利茲的教區人口也不過才106205人。
倘若按照英國平均家庭人數，即一戶4.7人計算，這說明利茲有17.7%的人都處於餓死的邊緣。
乍看上去，17.7%好像遠低於中央濟貧委員會給出的30%貧困線，但問題在於，利茲是英格蘭排名第五的工業城市。
如果連利茲都混成這樣了，那剩下的中小城鎮和農業地區，它們的失業率和貧困率難道還有眼看嗎？
如今社會狀況之糟糕，甚至連向來鐵石心腸的警務部門都看不下去，格拉斯哥警察局長亨利·米勒警監在發回倫敦的報告中特意寫了一大段有關格拉斯哥慘狀的描述：「目前在格拉斯哥所有大型住宅區中，我都能找到1000個沒有姓名、
只是像狗一樣具有渾名的兒童。在愛丁堡，貧苦的工人對於你最終的願望是什麼」的回答通常是：我最終的願望是坐牢。」而在鄧弗里斯，各種傳染性疾病還在蔓延，根據當地報告，鄧弗里斯每11個人當中就會有一人死於鼠疫。」
濟貧事務專員嘴唇抖動著，似乎是在猶豫要不要開口。
但很快，他們發現對面負責與財政部對接的同僚也有同樣的反應。
雖然他們不知道彼此要說什麼，但哪怕是猜也能猜個大不離。
沒錯，經濟數據很不樂觀，雖然用血淋淋的來形容數字貌似很不雅觀，但當下的英國經濟就是如此。
去年年初的時候，煤、鐵礦工人的日工資尚有4先令，但到了今年年中，日工資卻驟降至1先令7.5便士到2先令5.5便士。
在1842年的前6個月中，布萊克本的紗廠工人工資下降了30%到50%。
而上個月，博爾頓紗廠工人的工資也普降了20%左右。
當然，工資普降放在這個年代或許都能算是幸運了，因為今年上半年裡，博爾頓的50家紡織廠中有30家都宣告倒閉或者短期停工。
紡織業不景氣，博爾頓的其他各行業也沒好到哪裡去，制鐵業的失業率達到36%，成衣工人和製鞋工人的失業率均達50%，石匠的失業率為66%，木匠的失業率為84%，磚工則為87%。
不誇張的說，如今走在博爾頓的大街上，有工作反倒成了一件稀奇事。
而經濟的反面指標當然就是濟貧院的收納人數了，博爾頓的濟貧院早就人滿為患，而那些連濟貧院都進不去的男、女、幾童則一群群地在鄉間流浪，挨家挨戶的敲門乞討。
萊斯特的情況則比博爾頓稍好，根據萊斯特警局報告，當地的失業工人每天都會成群結隊的到異教徒主持的教堂去做禮拜，而當他們離開教堂後，則會站在街道兩邊，揮動著他們的帽子祈禱說：「記住窮人啊！」
面對這樣悲慘的現狀，警務部門的日常工作也基本陷入了癱疾狀態，因為他們發現這些人常常都是20人以上沿街尋求人們的幫助施捨，當警察提醒他們這樣會觸犯法律時，他們則經常答覆說：「我們對蹲監獄已經毫無恐懼了，我們很餓，在監獄裡恐怕比在外面還要好一些。」
菲利普斯沒有理會事務官們臉上的陰雲，他把那份死亡證明重新夾回檔案夾里，不緊不慢地開口道：「大臣今天上午已經簽署了調令，第52步兵團已於今天上午從駐地出發，預計最快今晚抵達曼徹斯特。第74步兵團正在格拉斯哥集結，最遲後天上午可以進入指定位置。蘇格蘭場方面，理察·梅恩爵士已經承諾至少抽調200名經過鎮暴訓練的警官隨同前往，帶隊的是幾位在白教堂和冷浴場有過處置大規模騷亂經驗的警司————」
說到這裡，他把公文翻了個面，掃了一眼末尾，又補充道：「另外，格雷厄姆爵士已經致信陸軍部，請求授權在必要時調用駐紐卡斯爾的第6龍騎兵衛隊作為預備隊。按照常規流程，調令應該能在四十八小時內批下來。如果內閣會議進展順利，這個時間還有可能進一步縮短。」
菲利普斯把公文擱在桌上：「以上，是具有可行性的具體部署方案。」
會議室內鴉雀無聲，剛才還在交頭接耳的事務官們此刻一個比一個安靜。
「閣下。」坐在長桌左側的一位年輕事務官忽然開口，看他的年紀，應當是剛從地方調回部里，年輕事務官的聲音有些沙啞，喉結上下滾動，像是在努力控制著自己的情緒：「請允許我提一個問題。」
菲利普斯的眼鏡片上反射著煤氣燈的光暈，儘管看不清他的眼神，但他的下巴微微動了一下，算是同意了。
「您剛才說的這些，軍隊、龍騎兵、蘇格蘭場的鎮暴隊————」
年輕事務官站了起來，兩手撐在桌沿上，他盯著菲利普斯，嘴唇顫抖著，顯然還在斟酌措辭。
但斟酌了幾秒之後，他終於還是控制不住情緒，一拳砸在桌面上質問道：「您難道就不覺得羞恥嗎？！」
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