第115章 扶風城
「好多房子——！」
不知道是誰指著下面驚嘆了一聲,引得人人都扒著船舷、伸著腦袋往下看。
「真的好多……！」
「還有很多船！」
澹州臨海，擁有這片大陸上最大也最熱鬧的港口。無數船隻泊在岸邊，螞蟻大小的人忙忙碌碌地卸貨。
現下已是夕陽遍灑,南方的海比東海更清澈，晶瑩的深藍呈現出飽滿複雜的光澤變化。有船隻從夕陽落下的方向駛回,在海面劃開一道迤邐的白浪。
有人說：「你們一群修士,放開了神識就能看到的景象，非要大呼小叫做什麼？」
船邊趴著的北斗修士們齊刷刷回頭,盯著說話的人。
蔣青蘿梗著脖子,一張本來就長的臉拉得更長：「看什麼？我說得不對？」
離她最近的柳清靈猶猶豫豫地伸出手，說：「師姐，鴨子……」
「——嘎！嘎嘎！」
毛茸茸的鴨子趴在蔣青蘿頭上,兩隻翅膀不斷撲騰,四白眼興奮地看著下方的城市。
至於鴨子的腳蹼，當然踩在了蔣青蘿的肩上,還踮了起來,來回踩個不停。
石無患若有所思：「原來鳳凰的腿這麼長……若是能化形,想必也是個美人。」
陳楚楚作勢欲嘔：「你連鴨子都不放過,你是禽獸嗎？！」
柳清靈困惑：「師姐，你什麼時候讓達達踩你頭上了？」
謝蘊昭說：「我知道。」
眾人的目光集中在她身上,甚至連蔣青蘿也臭著臉看過來：「快把這隻鴨子弄下去！」
謝蘊昭站在原地不動，很認真地解釋：「古人云，鳳凰非梧桐不止。達達雖然看上去是一隻鴨子，但她實際上是鳳凰，而船上又沒有梧桐木，那想來青蘿也能勉強一用。」
「……勉強？！小賊找打！」蔣青蘿抽出了腰上的鞭子，頂著一頭的鴨子,怒道，「快把它弄下去！」
「啊嘎！」
達達低下頭，一口咬住了蔣青蘿的頭髮。
蔣師姐渾身一抖，僵著臉，開始努力甩頭，試圖把達達弄下去。然而鴨子執著地咬著她的頭髮，堪稱穩若磐石，無論如何都甩不下去。
「謝蘊昭謝蘊昭謝蘊昭……！」
顏師兄笑眯眯地冒出來：「蔣師妹，看來達達很喜歡你。靈獸總是對喜歡的人類才會比較特別，老爹你說呢？」
他伸出手，親親熱熱地去勾大白鶴細長的脖子。
後者不耐煩地拍開他。
「老爹你不喜歡我了……唔噗！」
大白鶴冷著臉，一翅膀將顏師兄掀在地上，還一腳爪踏上了他的背，眼裡放射出冷酷無情的光芒。
顏師兄抬起頭，對蔣師姐伸出大拇指，微笑道：「看，這就是靈獸的愛……」
蔣青蘿努力扯著頭上的鴨子，暴躁道：「我看是你腦殼壞了！」
樓船緩緩朝海面降落，船上的修士打成一團。
也有人站在一邊，雲淡風輕、事不關己地欣賞風景。
謝蘊昭說：「師兄，你瞧，出門還是人多才熱鬧。」
白衣翠冠的劍修站在她身邊，離她最近，也離眾人最遠。他單手扶著船舷，收回目光，微微一笑：「我倒是覺得他們吵鬧，要是一個都不在就更好了。」
「師兄。」
「嗯。」
「你的殺氣要收不住了。」
劍修繼續微笑：「真的？」
謝蘊昭摸了摸邊上瑟瑟發抖的阿拉斯減，語重心長：「團隊旅遊已經是既定事實，你不要鬧小孩子脾氣。」
劍修保持微笑：「我是把他們全部扔進海里，還是一個個打暈了捆好再扔進海里，師妹更喜歡哪一種？」
「一個都不喜歡，你快別……」
「要麼乾脆為他們在澹州尋一門親事，每個都嫁出去吧？」
師兄的笑容益發溫柔，眼中滿是款款柔情，體貼之意都快溢出來了——要不是他身上的殺氣已經把阿拉斯減嚇得縮成一團了的話。
他已經徹底陷入了自己的世界，幽幽盯著那邊鬧來鬧去的同門，自言自語：「一人餵上百顆迷魂丹，送出去成親，等醒來應該連孩子都出生了，總不能再後悔……」
謝蘊昭：……
她伸出雙手，貼住這個人的臉頰。
「師兄，冷靜，正常一點。那是同門，不是奇奇怪怪的東西。」
劍修的視線凝聚在她臉上。他好像才清醒過來似地，眨了眨眼，表情變得無辜起來。
「師妹說什麼？我不過是開個玩笑罷了。」他含著笑，捉住她的手腕，「真要做什麼，我不會用這樣後患無窮的手段。」
「……沒有後患的手段也不該用。」
「是麼？那就有些令我為難了。」他悠悠說道，語氣有些促狹，「那麼，為了讓我答應，師妹要用什麼來交換？」
他稍稍低頭，將臉頰湊近，放低聲音：「你好好想想？」
幾縷髮絲垂落，擋去了夕暉，令他眼裡深沉的黑色更多了幾許誘哄。
謝蘊昭屏住呼吸，有些羞澀地笑了笑。
「那……」
——哧溜！
她以迅雷不及掩耳之勢抱起一邊的阿拉斯減，讓狗頭懟了上去。
阿拉斯減向來是一隻親人的好狗，對謝蘊昭身邊的人總是親親熱熱、記吃不記打。它剛才被某人的殺氣嚇得嗚咽不停，現在又高高興興起來，本能地伸舌頭重重一舔——
劍修保持微笑，僵立原地，和一隻無辜的狗狗眼神相對。
阿拉斯減伸著舌頭吐氣，傻笑著看他。
謝蘊昭比起大拇指，嚴肅而真誠：「我願用阿拉斯減純潔的親吻來交換！」
狗狗有助於人類心理疾病治療和康復，想來也對中二黑化很有一套。師兄黑化她不怕，阿拉斯減帶回家。
她可真是太機智了！
衛枕流：……
他僵笑的嘴角微微抽搐：「這倒是……大可不必……」
某隻圍觀的大白鶴幸災樂禍地「咕咕咕」笑起來。
並再次一翅膀拍翻了試圖來蹭它的顏師兄。
……
北斗仙宗的樓船靠了岸。
早在他們出現在半空時，就有很多人抬頭觀察他們了。待他們一落在海面，碼頭上立即就有人高聲呼喝，客客氣氣地問他們是哪裡來的修士。
衛枕流是一船人中修為最高的一個，也就由他開口：「我們來自瀛州水月閣，山間小派，無足掛齒。」
北斗仙宗名頭太大，不如低調行事。出門前，眾人也都變換了法袍的模樣，不再是統一的月白衣飾。
天底下叫「水月閣」的門派沒有一百也有八十，總不會出錯。
對方「咦」了一聲，打量幾眼他們的船，嘖嘖稱奇：「原來瀛州的修士財力這般雄厚，這樓船可不是一般門派能購置得起的。不知水月閣的諸位，來扶風城有何事？」
一行人還未答話，就聽碼頭另一頭傳來一聲嬌笑。但聲音雖嬌，說話卻辣。
「溫老四，你懂不懂規矩了？今日是三月初十，按理輪不到你們溫家在這裡搶人吧？這扶風城的規矩，你們還要不要了？」
一名大紅衣裙、五官明艷的女人領著一群下人，出現在碼頭上。她年紀約三十多歲，眼神嫵媚又沉澱著歲月的風韻，雖然張揚卻並不討人厭。
她說完溫老四，又笑著來看北斗眾人：「諸位仙長可是第一次來扶風城？不若由我帶諸位仙長遊歷一番，若有什麼事，也大可吩咐，我定會辦得妥妥噹噹。」
先頭說話的溫老四是個四十歲上下、留著一小簇山羊鬍的中年人。他看見女人，面上掠過一絲不自在，隨即又理直氣壯道：「什麼規矩不規矩？何七娘，你想攬這金剛鑽，也不看看自己有沒有瓷器活？何家今時不同往日，這次花會一過，你們多半就要被商會除名，還擺什麼派頭？」
何七娘眼神微變，卻仍笑道：「怎麼，九千家沒發話，你溫家倒是迫不及待要跳出來分食了？難道這扶風城的商會改姓溫了？」
「……你莫亂說話！」溫老四面色一沉。
何七娘昂首挺胸，道：「我何家一日還是商會一員，那就一日得按商會的規矩來辦！你溫家若執意壞了規矩，明日我就去石碑下跪著，求大家評評理！」
也不知道那「石碑」是什麼東西，聽得溫老四額頭冒汗。
他麵皮抽了幾下，神色數變，最後竟扯出一個假惺惺的笑：「何七娘，說什麼呢。哎喲，今日是初十？瞧我這記性……走了，走了。」
他打了個哈哈，又朝船上眾人一拱手，便帶著人轉身離去。
何七娘鄙夷地啐了一口，回頭又是笑得親親熱熱。最後一縷夕暉映在她面上，好像名貴的寶石綻放火彩，明艷不可方物。
「讓眾仙長見笑了。」
謝蘊昭趴在船邊，興致勃勃地看完這一場「搶生意」的戲碼。她心裡轉過幾個念頭，卻沒有急著表現出來。
她問：「你是何七娘子？我們第一次來扶風城，有事要拜訪故人，不知道七娘子有何見解？」
何七娘看了一眼衛枕流，又看看她，面色如常，沒有露出絲毫詫異。她只笑問：「仙長尋訪的故人是世家中人，亦或扶風城百姓？」
「是世家中人。」
「這樣的話，我建議仙長今夜憩息一晚，明日再去拜訪。」
「為何？」謝蘊昭問，「難道扶風城也有宵禁？」
「『也』？看來仙長們還去過平京。」何七娘若有所思，爽朗一笑，「扶風城沒那麼大規矩。況且，我們這兒的夜市整個南部都十分有名，若是宵禁了，不知多少人抱怨呢。」
和面對溫老四不同，何七娘這會兒的語氣熱情又不過分親近，拿捏得恰到好處，令人如沐春風。
謝蘊昭更好奇：「既然沒有宵禁，為何不能晚上拜訪？」
何七娘解釋道：「若是百姓，自然無礙。不過世家大多講究晨昏定省，夕食後便不再會客，而要在家中整肅規矩，反省一日得失。」
「原來是這樣。」謝蘊昭笑眯眯，「我們山野中人，的確不知道世家的習慣，還好有七娘子提醒。」
何七娘忙道：「不敢說『提醒』。若仙長有急事，也不必理會我這些話。」
「沒什麼急事，就隨便來逛逛。」
謝蘊昭跳下船，落在碼頭上，也將七娘子看得更清楚了些。這位美人明麗熱情，眼神又很精明，饒是如此，她的眉眼也很有些熟悉。
謝蘊昭說：「七娘子還沒說……剛才和那溫老四在爭奪什麼生意？」
何七娘笑容不變：「仙長說笑了。我們是生意人，知道仙長們出手大方，就想覥顏來和仙長交易。我何家在扶風城也算有些地位，仙長何不在何家住下，也好從容遊玩扶風城？」
「這麼說，七娘子是為了賺靈石？」
「正是。」何七娘說得坦率，「當然，若能得了仙長青眼，結個善緣，我也求之不得。」
靈石……
謝蘊昭一挑眉：「何家缺靈石？」
何七娘嘴唇微微一抿，卻仍是笑道：「一直不賺，可不就缺了？」
謝蘊昭抱起雙臂：「但……」
「師妹，莫兜圈子。」
師兄走來，輕輕一拍她的頭。
「我師妹素來頑皮，總想多逗認識的人幾句。」衛枕流淡淡一笑，「七娘子姓何，據我所知，扶風城只有一個何家。」
七娘子面上的笑容淡去了。她眉毛微微蹙起，後退一步，顯出幾分警惕之色：「你們難道……是來找何家的？」
她的警惕顯得有些奇怪。
師兄妹二人對視一眼。
謝蘊昭道：「不知七娘子是否見過了燕微？」
「你們認識我家五娘？啊，難道……！」
何七娘眉頭先是緊皺，而後一松，有些又驚又喜：「你們是五娘的同門？」
「七姑。」
陳楚楚憋了半天，終於能從船上蹦下來，歡快地奔了過去，笑得很乖巧：「七姑還記得我麼？我是陳家的楚楚呀。」
「楚楚……？」何七娘這回全然放鬆下來，欣喜地端詳了幾眼楚楚，「我怎麼不記得？你小時候總黏著五娘，她一旦不理你，你就哭個不停呢。」
陳楚楚一愣，臉全紅透了：「七，七姑……你怎麼揭我短呀！」
何七娘笑了。這回她的笑容和剛才的完全不同，變得隨意放鬆起來，卻更加親切。
「你都長成大姑娘了。你們不是北斗修士？怎麼……」
「噓。」謝蘊昭趕緊做了個手勢，「我們這回來有別的事，真是好巧遇到七娘子。聽上去何家最近有難處？燕微如何了？」
何七娘笑容一滯，欲言又止。半晌，她嘆了口氣，鬱郁道：「那孩子正犯倔呢……唉，也是我們連累了她。正好，還要請你們多勸勸她。」
「……咦？」
……
按照《世家名譜》，何家是四品世家，在南部算得較高的品級，但如果拿到平京去，那些一品世家恐怕會目不斜視地走過，關起門來再輕慢地笑一聲。
然而，南部世家雖然每年都還規規矩矩地選擇子弟報去平京、請薦為官，並按照《世家名譜》排定品級，可實際上，由於百年來的貿易昌盛，這裡早已養成了「一切向錢看」的風氣。
易言之，要判斷誰說得上話，首先看這一家的生意規模、財富數量，其次才看看朝廷給的品級排名。
因而，何家雖然只是四品世家，但他們在南部的生意做得很大，一度躋身南部世家的「一等圈子」中。
所謂「一等圈子」，就是僅次於九千家的七大世家。
既然有這樣的尊榮，何家的宅邸自然也極為氣派。
扶風城舊城西邊的南風道上，全是他家的宅邸。
扶風城與平京不同，並非四四方方、道路縱橫的圍棋局般的形態，而顯得更圓潤一些。大家族以宗祠為中心，一重重地往外擴展，白牆黛瓦、雍容氣派，檐下裝飾彩繪，屋脊雕刻祥瑞，窗格貼上金箔，更不提隨處可見的奢侈擺設，十足十地富貴氣象。
然而，現在的何家宅邸中，卻處處掛著白色綢布，四下都瀰漫著哀思和惶惶。
庭院深處，有人抱劍端坐，平靜地看著來人。她已然脫離了少女的年紀，恰是最好的雙十年華，縱然沒有笑意，但那冰霜般的清冷顏色也如傲雪白梅，令人動容。
「阿昭，多謝你們來看我。」何燕微語氣平靜，「但我已經下定決心，不再回去。」
一干北斗修士面面相覷。
邊上的何七娘唉聲嘆氣，有些感動，又有很多難過。她不停說：「你這孩子怎麼這樣傻？」
何燕微毫不動容，只對同門解釋：「你們也看見了。祖父去世，父親也在出海時遭遇不幸。何家三船貨物打了水漂，資金周轉不了。我阿兄又因墜馬傷了腿而一病不起，連婚約都丟了。何家正是艱難之時，我不能拋下七姑他們。」
「你這孩子，五娘你這孩子……你哪裡會做生意？你不是志在劍道麼？你不回去怎麼修道？」何七娘一半是急，一半是被勾起傷心事，眼睛都紅了，「你快快回去吧，家裡有我呢。」
何七娘是何燕微的親姑母。她自梳不嫁，一直為了何家的生意奔波，不想一夕之間連遭橫禍，疼她的父兄意外去世，從小看大的侄兒又遭遇不幸，更添家中狀況吃緊，還有其他世家覬覦何家基業，想來落井下石。
之前謝蘊昭他們在碼頭看見的一幕，對何七娘而言不過是不足為奇的小事罷了。
燕微原本是高高興興回家，預備參加兄長的婚禮，不想卻發現家中橫禍。雖然她表現得平靜，但其中哀慟卻不足為外人道。
謝蘊昭想安慰她，卻因為這慘事太沉重，反而什麼都說不出口。
她只能努力地想幫一些忙。
「燕微，你為什麼不回去？若是家中難事，我們和你一同解決便好。」她勸道。
其他同門也說：「是啊，你可是北斗的修士，還怕凡人麼？」
燕微搖搖頭，卻是沉默不語。
何七娘整理情緒，勉強對他們笑笑，說：「你們不了解……扶風城這裡，世家大多都供養著修士。扶風商會排品論級，也要求每一家供養的修士不得少於八人。」
「何家現在勉強還維持著生意運轉，債權人也還在觀望，逼得不急。可一旦被商會除名，恐怕……」
何七娘眉頭緊鎖。
何燕微終於輕聲一嘆：「我家原本供養了十名修士，其中五名隨著父親殞身海上，三名見何家出事，便拂袖離去。現在家裡只剩了兩位，即便算上我也還差六位。」
「六位？」謝蘊昭數了數，「我，師兄，楚楚，石無患，柳清靈，蔣師姐，顏師兄。燕微別擔心，我們還多一個。」
「哪有那麼簡單？」何燕微揉了揉額心，卸下連日來的冷靜，露出一絲疲色，「商會要求供養的修士與成員簽訂不少於三十年的契約。你們難道要為了我，在扶風城待三十年？」
「那……」謝蘊昭想了想，「我們一人湊點靈石，不夠再回去借點，這樣就算何家被除名，好歹生意能繼續做下去。」
她目光炯炯看向師兄：「師兄，你會借我錢嗎？」
「不借。」
謝蘊昭：……！
衛枕流一笑，從容道：「師妹需要多少，直接開口便是，分什麼你我？」
顏師兄也來湊趣：「我也能出錢。就是把老爹抵押出去，我也會努力湊夠……嗷！」
大白鶴淡定收回翅膀。
可何燕微仍是搖頭：「多謝你們好意。可一來靈石只能在商會兌換，恐怕一時難以應付債務兌現的要求。二來……如果我們被商會除名，靈石兌換的額度也會大大下降。因此，即便有大量靈石，恐怕也是遠水難救近火。」
「啊這，你們都沒有期貨麼……唉別管我，我在胡說八道。」
謝蘊昭皺著眉毛想辦法，可她也不是什麼商業奇才，一時也想不出來。還想再說什麼，
反而燕微對他們笑了笑：「我心意已定。你們難得來扶風城，自去辦事吧，不必為我操心。」
說罷，她自行離去，也不再回頭。
那纖細的背影，顯得極其倔強。
何七娘也和眾人一同目送燕微離去。
「那是個傻孩子……可是，也是好孩子。」
她揩了揩眼角，再放下手時，已經堅強起來，又成了那個明艷張揚、風風火火的何七娘。
「好啦諸位，扶風城的夜市很有名，不若我著人領你們前去一觀。」
……
扶風城是一座極其特殊的城市，因為它沒有城牆。
過去漫長的歲月里，它曾有過城牆，但古老的牆面在近百年中都未得修葺，反而被不斷挪開，最終成了斷斷續續的殘垣，供文人騷客閒來無事時懷古用。
之所以荒廢了城牆，全因為「扶風商會」的建立。
一百年前，扶風城由九千家牽頭，成立了扶風商會。彼時九千家雖然勢大，卻遠不足以一手遮天。
但在商會成立後，它一面領頭開海通商，一面打通了往西邊的貿易路線，很快聚集起大量財富。恰逢其時，九千家又接連籠絡了不少修士，藉此溝通修仙界，和修士們做起了生意。
高品質的靈石在凡世極其珍貴，很快，九千家的財富更上了一層樓。
同時，他們也壟斷了靈石兌換金銀的權限，將最大的財富根源牢牢掌控在自己手中。
不僅如此，他們接連三代的嫡系繼承人都十分出色，確保了九千家的版圖不斷鞏固和擴大。
九千家作為領頭人吃飽喝足，扶風城一干世家也賺得盆滿缽滿，連帶也惠及了本城百姓。
隨著生活的蒸蒸日上，不斷有外來人投奔扶風。
很快，舊有的城市已經無法容納人們居住。
此時，九千家站出來，豪氣干雲地表示：既然扶風商會要連通四海、貨運八方，那城牆留著又有何用？山林野獸，自可被城市建築取代；四周賊盜，也可由世家出錢，與官府合作，合力圍剿乾淨。
隨著這一聲令下，扶風城的版圖迅速擴張。
至今，扶風城已經占據了整個儋州約三分之一的地盤，規模可謂宏大，連平京也自愧不如。
這裡夜市花燈如晝，果然熱鬧非凡。
可北斗一行人卻都難以高興起來。
「你們說，燕微會怎麼做？她拒絕我們的幫助，可她一個人能做什麼？」有人問。
「怎麼做……」楚楚沉默片刻，「大概是聯姻吧。」
「……啊？！」
不知道是誰指著下面驚嘆了一聲,引得人人都扒著船舷、伸著腦袋往下看。
「真的好多……！」
「還有很多船！」
澹州臨海，擁有這片大陸上最大也最熱鬧的港口。無數船隻泊在岸邊，螞蟻大小的人忙忙碌碌地卸貨。
現下已是夕陽遍灑,南方的海比東海更清澈，晶瑩的深藍呈現出飽滿複雜的光澤變化。有船隻從夕陽落下的方向駛回,在海面劃開一道迤邐的白浪。
有人說：「你們一群修士,放開了神識就能看到的景象，非要大呼小叫做什麼？」
船邊趴著的北斗修士們齊刷刷回頭,盯著說話的人。
蔣青蘿梗著脖子,一張本來就長的臉拉得更長：「看什麼？我說得不對？」
離她最近的柳清靈猶猶豫豫地伸出手，說：「師姐，鴨子……」
「——嘎！嘎嘎！」
毛茸茸的鴨子趴在蔣青蘿頭上,兩隻翅膀不斷撲騰,四白眼興奮地看著下方的城市。
至於鴨子的腳蹼，當然踩在了蔣青蘿的肩上,還踮了起來,來回踩個不停。
石無患若有所思：「原來鳳凰的腿這麼長……若是能化形,想必也是個美人。」
陳楚楚作勢欲嘔：「你連鴨子都不放過,你是禽獸嗎？！」
柳清靈困惑：「師姐，你什麼時候讓達達踩你頭上了？」
謝蘊昭說：「我知道。」
眾人的目光集中在她身上,甚至連蔣青蘿也臭著臉看過來：「快把這隻鴨子弄下去！」
謝蘊昭站在原地不動，很認真地解釋：「古人云，鳳凰非梧桐不止。達達雖然看上去是一隻鴨子，但她實際上是鳳凰，而船上又沒有梧桐木，那想來青蘿也能勉強一用。」
「……勉強？！小賊找打！」蔣青蘿抽出了腰上的鞭子，頂著一頭的鴨子,怒道，「快把它弄下去！」
「啊嘎！」
達達低下頭，一口咬住了蔣青蘿的頭髮。
蔣師姐渾身一抖，僵著臉，開始努力甩頭，試圖把達達弄下去。然而鴨子執著地咬著她的頭髮，堪稱穩若磐石，無論如何都甩不下去。
「謝蘊昭謝蘊昭謝蘊昭……！」
顏師兄笑眯眯地冒出來：「蔣師妹，看來達達很喜歡你。靈獸總是對喜歡的人類才會比較特別，老爹你說呢？」
他伸出手，親親熱熱地去勾大白鶴細長的脖子。
後者不耐煩地拍開他。
「老爹你不喜歡我了……唔噗！」
大白鶴冷著臉，一翅膀將顏師兄掀在地上，還一腳爪踏上了他的背，眼裡放射出冷酷無情的光芒。
顏師兄抬起頭，對蔣師姐伸出大拇指，微笑道：「看，這就是靈獸的愛……」
蔣青蘿努力扯著頭上的鴨子，暴躁道：「我看是你腦殼壞了！」
樓船緩緩朝海面降落，船上的修士打成一團。
也有人站在一邊，雲淡風輕、事不關己地欣賞風景。
謝蘊昭說：「師兄，你瞧，出門還是人多才熱鬧。」
白衣翠冠的劍修站在她身邊，離她最近，也離眾人最遠。他單手扶著船舷，收回目光，微微一笑：「我倒是覺得他們吵鬧，要是一個都不在就更好了。」
「師兄。」
「嗯。」
「你的殺氣要收不住了。」
劍修繼續微笑：「真的？」
謝蘊昭摸了摸邊上瑟瑟發抖的阿拉斯減，語重心長：「團隊旅遊已經是既定事實，你不要鬧小孩子脾氣。」
劍修保持微笑：「我是把他們全部扔進海里，還是一個個打暈了捆好再扔進海里，師妹更喜歡哪一種？」
「一個都不喜歡，你快別……」
「要麼乾脆為他們在澹州尋一門親事，每個都嫁出去吧？」
師兄的笑容益發溫柔，眼中滿是款款柔情，體貼之意都快溢出來了——要不是他身上的殺氣已經把阿拉斯減嚇得縮成一團了的話。
他已經徹底陷入了自己的世界，幽幽盯著那邊鬧來鬧去的同門，自言自語：「一人餵上百顆迷魂丹，送出去成親，等醒來應該連孩子都出生了，總不能再後悔……」
謝蘊昭：……
她伸出雙手，貼住這個人的臉頰。
「師兄，冷靜，正常一點。那是同門，不是奇奇怪怪的東西。」
劍修的視線凝聚在她臉上。他好像才清醒過來似地，眨了眨眼，表情變得無辜起來。
「師妹說什麼？我不過是開個玩笑罷了。」他含著笑，捉住她的手腕，「真要做什麼，我不會用這樣後患無窮的手段。」
「……沒有後患的手段也不該用。」
「是麼？那就有些令我為難了。」他悠悠說道，語氣有些促狹，「那麼，為了讓我答應，師妹要用什麼來交換？」
他稍稍低頭，將臉頰湊近，放低聲音：「你好好想想？」
幾縷髮絲垂落，擋去了夕暉，令他眼裡深沉的黑色更多了幾許誘哄。
謝蘊昭屏住呼吸，有些羞澀地笑了笑。
「那……」
——哧溜！
她以迅雷不及掩耳之勢抱起一邊的阿拉斯減，讓狗頭懟了上去。
阿拉斯減向來是一隻親人的好狗，對謝蘊昭身邊的人總是親親熱熱、記吃不記打。它剛才被某人的殺氣嚇得嗚咽不停，現在又高高興興起來，本能地伸舌頭重重一舔——
劍修保持微笑，僵立原地，和一隻無辜的狗狗眼神相對。
阿拉斯減伸著舌頭吐氣，傻笑著看他。
謝蘊昭比起大拇指，嚴肅而真誠：「我願用阿拉斯減純潔的親吻來交換！」
狗狗有助於人類心理疾病治療和康復，想來也對中二黑化很有一套。師兄黑化她不怕，阿拉斯減帶回家。
她可真是太機智了！
衛枕流：……
他僵笑的嘴角微微抽搐：「這倒是……大可不必……」
某隻圍觀的大白鶴幸災樂禍地「咕咕咕」笑起來。
並再次一翅膀拍翻了試圖來蹭它的顏師兄。
……
北斗仙宗的樓船靠了岸。
早在他們出現在半空時，就有很多人抬頭觀察他們了。待他們一落在海面，碼頭上立即就有人高聲呼喝，客客氣氣地問他們是哪裡來的修士。
衛枕流是一船人中修為最高的一個，也就由他開口：「我們來自瀛州水月閣，山間小派，無足掛齒。」
北斗仙宗名頭太大，不如低調行事。出門前，眾人也都變換了法袍的模樣，不再是統一的月白衣飾。
天底下叫「水月閣」的門派沒有一百也有八十，總不會出錯。
對方「咦」了一聲，打量幾眼他們的船，嘖嘖稱奇：「原來瀛州的修士財力這般雄厚，這樓船可不是一般門派能購置得起的。不知水月閣的諸位，來扶風城有何事？」
一行人還未答話，就聽碼頭另一頭傳來一聲嬌笑。但聲音雖嬌，說話卻辣。
「溫老四，你懂不懂規矩了？今日是三月初十，按理輪不到你們溫家在這裡搶人吧？這扶風城的規矩，你們還要不要了？」
一名大紅衣裙、五官明艷的女人領著一群下人，出現在碼頭上。她年紀約三十多歲，眼神嫵媚又沉澱著歲月的風韻，雖然張揚卻並不討人厭。
她說完溫老四，又笑著來看北斗眾人：「諸位仙長可是第一次來扶風城？不若由我帶諸位仙長遊歷一番，若有什麼事，也大可吩咐，我定會辦得妥妥噹噹。」
先頭說話的溫老四是個四十歲上下、留著一小簇山羊鬍的中年人。他看見女人，面上掠過一絲不自在，隨即又理直氣壯道：「什麼規矩不規矩？何七娘，你想攬這金剛鑽，也不看看自己有沒有瓷器活？何家今時不同往日，這次花會一過，你們多半就要被商會除名，還擺什麼派頭？」
何七娘眼神微變，卻仍笑道：「怎麼，九千家沒發話，你溫家倒是迫不及待要跳出來分食了？難道這扶風城的商會改姓溫了？」
「……你莫亂說話！」溫老四面色一沉。
何七娘昂首挺胸，道：「我何家一日還是商會一員，那就一日得按商會的規矩來辦！你溫家若執意壞了規矩，明日我就去石碑下跪著，求大家評評理！」
也不知道那「石碑」是什麼東西，聽得溫老四額頭冒汗。
他麵皮抽了幾下，神色數變，最後竟扯出一個假惺惺的笑：「何七娘，說什麼呢。哎喲，今日是初十？瞧我這記性……走了，走了。」
他打了個哈哈，又朝船上眾人一拱手，便帶著人轉身離去。
何七娘鄙夷地啐了一口，回頭又是笑得親親熱熱。最後一縷夕暉映在她面上，好像名貴的寶石綻放火彩，明艷不可方物。
「讓眾仙長見笑了。」
謝蘊昭趴在船邊，興致勃勃地看完這一場「搶生意」的戲碼。她心裡轉過幾個念頭，卻沒有急著表現出來。
她問：「你是何七娘子？我們第一次來扶風城，有事要拜訪故人，不知道七娘子有何見解？」
何七娘看了一眼衛枕流，又看看她，面色如常，沒有露出絲毫詫異。她只笑問：「仙長尋訪的故人是世家中人，亦或扶風城百姓？」
「是世家中人。」
「這樣的話，我建議仙長今夜憩息一晚，明日再去拜訪。」
「為何？」謝蘊昭問，「難道扶風城也有宵禁？」
「『也』？看來仙長們還去過平京。」何七娘若有所思，爽朗一笑，「扶風城沒那麼大規矩。況且，我們這兒的夜市整個南部都十分有名，若是宵禁了，不知多少人抱怨呢。」
和面對溫老四不同，何七娘這會兒的語氣熱情又不過分親近，拿捏得恰到好處，令人如沐春風。
謝蘊昭更好奇：「既然沒有宵禁，為何不能晚上拜訪？」
何七娘解釋道：「若是百姓，自然無礙。不過世家大多講究晨昏定省，夕食後便不再會客，而要在家中整肅規矩，反省一日得失。」
「原來是這樣。」謝蘊昭笑眯眯，「我們山野中人，的確不知道世家的習慣，還好有七娘子提醒。」
何七娘忙道：「不敢說『提醒』。若仙長有急事，也不必理會我這些話。」
「沒什麼急事，就隨便來逛逛。」
謝蘊昭跳下船，落在碼頭上，也將七娘子看得更清楚了些。這位美人明麗熱情，眼神又很精明，饒是如此，她的眉眼也很有些熟悉。
謝蘊昭說：「七娘子還沒說……剛才和那溫老四在爭奪什麼生意？」
何七娘笑容不變：「仙長說笑了。我們是生意人，知道仙長們出手大方，就想覥顏來和仙長交易。我何家在扶風城也算有些地位，仙長何不在何家住下，也好從容遊玩扶風城？」
「這麼說，七娘子是為了賺靈石？」
「正是。」何七娘說得坦率，「當然，若能得了仙長青眼，結個善緣，我也求之不得。」
靈石……
謝蘊昭一挑眉：「何家缺靈石？」
何七娘嘴唇微微一抿，卻仍是笑道：「一直不賺，可不就缺了？」
謝蘊昭抱起雙臂：「但……」
「師妹，莫兜圈子。」
師兄走來，輕輕一拍她的頭。
「我師妹素來頑皮，總想多逗認識的人幾句。」衛枕流淡淡一笑，「七娘子姓何，據我所知，扶風城只有一個何家。」
七娘子面上的笑容淡去了。她眉毛微微蹙起，後退一步，顯出幾分警惕之色：「你們難道……是來找何家的？」
她的警惕顯得有些奇怪。
師兄妹二人對視一眼。
謝蘊昭道：「不知七娘子是否見過了燕微？」
「你們認識我家五娘？啊，難道……！」
何七娘眉頭先是緊皺，而後一松，有些又驚又喜：「你們是五娘的同門？」
「七姑。」
陳楚楚憋了半天，終於能從船上蹦下來，歡快地奔了過去，笑得很乖巧：「七姑還記得我麼？我是陳家的楚楚呀。」
「楚楚……？」何七娘這回全然放鬆下來，欣喜地端詳了幾眼楚楚，「我怎麼不記得？你小時候總黏著五娘，她一旦不理你，你就哭個不停呢。」
陳楚楚一愣，臉全紅透了：「七，七姑……你怎麼揭我短呀！」
何七娘笑了。這回她的笑容和剛才的完全不同，變得隨意放鬆起來，卻更加親切。
「你都長成大姑娘了。你們不是北斗修士？怎麼……」
「噓。」謝蘊昭趕緊做了個手勢，「我們這回來有別的事，真是好巧遇到七娘子。聽上去何家最近有難處？燕微如何了？」
何七娘笑容一滯，欲言又止。半晌，她嘆了口氣，鬱郁道：「那孩子正犯倔呢……唉，也是我們連累了她。正好，還要請你們多勸勸她。」
「……咦？」
……
按照《世家名譜》，何家是四品世家，在南部算得較高的品級，但如果拿到平京去，那些一品世家恐怕會目不斜視地走過，關起門來再輕慢地笑一聲。
然而，南部世家雖然每年都還規規矩矩地選擇子弟報去平京、請薦為官，並按照《世家名譜》排定品級，可實際上，由於百年來的貿易昌盛，這裡早已養成了「一切向錢看」的風氣。
易言之，要判斷誰說得上話，首先看這一家的生意規模、財富數量，其次才看看朝廷給的品級排名。
因而，何家雖然只是四品世家，但他們在南部的生意做得很大，一度躋身南部世家的「一等圈子」中。
所謂「一等圈子」，就是僅次於九千家的七大世家。
既然有這樣的尊榮，何家的宅邸自然也極為氣派。
扶風城舊城西邊的南風道上，全是他家的宅邸。
扶風城與平京不同，並非四四方方、道路縱橫的圍棋局般的形態，而顯得更圓潤一些。大家族以宗祠為中心，一重重地往外擴展，白牆黛瓦、雍容氣派，檐下裝飾彩繪，屋脊雕刻祥瑞，窗格貼上金箔，更不提隨處可見的奢侈擺設，十足十地富貴氣象。
然而，現在的何家宅邸中，卻處處掛著白色綢布，四下都瀰漫著哀思和惶惶。
庭院深處，有人抱劍端坐，平靜地看著來人。她已然脫離了少女的年紀，恰是最好的雙十年華，縱然沒有笑意，但那冰霜般的清冷顏色也如傲雪白梅，令人動容。
「阿昭，多謝你們來看我。」何燕微語氣平靜，「但我已經下定決心，不再回去。」
一干北斗修士面面相覷。
邊上的何七娘唉聲嘆氣，有些感動，又有很多難過。她不停說：「你這孩子怎麼這樣傻？」
何燕微毫不動容，只對同門解釋：「你們也看見了。祖父去世，父親也在出海時遭遇不幸。何家三船貨物打了水漂，資金周轉不了。我阿兄又因墜馬傷了腿而一病不起，連婚約都丟了。何家正是艱難之時，我不能拋下七姑他們。」
「你這孩子，五娘你這孩子……你哪裡會做生意？你不是志在劍道麼？你不回去怎麼修道？」何七娘一半是急，一半是被勾起傷心事，眼睛都紅了，「你快快回去吧，家裡有我呢。」
何七娘是何燕微的親姑母。她自梳不嫁，一直為了何家的生意奔波，不想一夕之間連遭橫禍，疼她的父兄意外去世，從小看大的侄兒又遭遇不幸，更添家中狀況吃緊，還有其他世家覬覦何家基業，想來落井下石。
之前謝蘊昭他們在碼頭看見的一幕，對何七娘而言不過是不足為奇的小事罷了。
燕微原本是高高興興回家，預備參加兄長的婚禮，不想卻發現家中橫禍。雖然她表現得平靜，但其中哀慟卻不足為外人道。
謝蘊昭想安慰她，卻因為這慘事太沉重，反而什麼都說不出口。
她只能努力地想幫一些忙。
「燕微，你為什麼不回去？若是家中難事，我們和你一同解決便好。」她勸道。
其他同門也說：「是啊，你可是北斗的修士，還怕凡人麼？」
燕微搖搖頭，卻是沉默不語。
何七娘整理情緒，勉強對他們笑笑，說：「你們不了解……扶風城這裡，世家大多都供養著修士。扶風商會排品論級，也要求每一家供養的修士不得少於八人。」
「何家現在勉強還維持著生意運轉，債權人也還在觀望，逼得不急。可一旦被商會除名，恐怕……」
何七娘眉頭緊鎖。
何燕微終於輕聲一嘆：「我家原本供養了十名修士，其中五名隨著父親殞身海上，三名見何家出事，便拂袖離去。現在家裡只剩了兩位，即便算上我也還差六位。」
「六位？」謝蘊昭數了數，「我，師兄，楚楚，石無患，柳清靈，蔣師姐，顏師兄。燕微別擔心，我們還多一個。」
「哪有那麼簡單？」何燕微揉了揉額心，卸下連日來的冷靜，露出一絲疲色，「商會要求供養的修士與成員簽訂不少於三十年的契約。你們難道要為了我，在扶風城待三十年？」
「那……」謝蘊昭想了想，「我們一人湊點靈石，不夠再回去借點，這樣就算何家被除名，好歹生意能繼續做下去。」
她目光炯炯看向師兄：「師兄，你會借我錢嗎？」
「不借。」
謝蘊昭：……！
衛枕流一笑，從容道：「師妹需要多少，直接開口便是，分什麼你我？」
顏師兄也來湊趣：「我也能出錢。就是把老爹抵押出去，我也會努力湊夠……嗷！」
大白鶴淡定收回翅膀。
可何燕微仍是搖頭：「多謝你們好意。可一來靈石只能在商會兌換，恐怕一時難以應付債務兌現的要求。二來……如果我們被商會除名，靈石兌換的額度也會大大下降。因此，即便有大量靈石，恐怕也是遠水難救近火。」
「啊這，你們都沒有期貨麼……唉別管我，我在胡說八道。」
謝蘊昭皺著眉毛想辦法，可她也不是什麼商業奇才，一時也想不出來。還想再說什麼，
反而燕微對他們笑了笑：「我心意已定。你們難得來扶風城，自去辦事吧，不必為我操心。」
說罷，她自行離去，也不再回頭。
那纖細的背影，顯得極其倔強。
何七娘也和眾人一同目送燕微離去。
「那是個傻孩子……可是，也是好孩子。」
她揩了揩眼角，再放下手時，已經堅強起來，又成了那個明艷張揚、風風火火的何七娘。
「好啦諸位，扶風城的夜市很有名，不若我著人領你們前去一觀。」
……
扶風城是一座極其特殊的城市，因為它沒有城牆。
過去漫長的歲月里，它曾有過城牆，但古老的牆面在近百年中都未得修葺，反而被不斷挪開，最終成了斷斷續續的殘垣，供文人騷客閒來無事時懷古用。
之所以荒廢了城牆，全因為「扶風商會」的建立。
一百年前，扶風城由九千家牽頭，成立了扶風商會。彼時九千家雖然勢大，卻遠不足以一手遮天。
但在商會成立後，它一面領頭開海通商，一面打通了往西邊的貿易路線，很快聚集起大量財富。恰逢其時，九千家又接連籠絡了不少修士，藉此溝通修仙界，和修士們做起了生意。
高品質的靈石在凡世極其珍貴，很快，九千家的財富更上了一層樓。
同時，他們也壟斷了靈石兌換金銀的權限，將最大的財富根源牢牢掌控在自己手中。
不僅如此，他們接連三代的嫡系繼承人都十分出色，確保了九千家的版圖不斷鞏固和擴大。
九千家作為領頭人吃飽喝足，扶風城一干世家也賺得盆滿缽滿，連帶也惠及了本城百姓。
隨著生活的蒸蒸日上，不斷有外來人投奔扶風。
很快，舊有的城市已經無法容納人們居住。
此時，九千家站出來，豪氣干雲地表示：既然扶風商會要連通四海、貨運八方，那城牆留著又有何用？山林野獸，自可被城市建築取代；四周賊盜，也可由世家出錢，與官府合作，合力圍剿乾淨。
隨著這一聲令下，扶風城的版圖迅速擴張。
至今，扶風城已經占據了整個儋州約三分之一的地盤，規模可謂宏大，連平京也自愧不如。
這裡夜市花燈如晝，果然熱鬧非凡。
可北斗一行人卻都難以高興起來。
「你們說，燕微會怎麼做？她拒絕我們的幫助，可她一個人能做什麼？」有人問。
「怎麼做……」楚楚沉默片刻，「大概是聯姻吧。」
「……啊？！」