第116章 為了解決聯姻而努力
「修士……聯姻？」
蔣青蘿第一個問了出來。她和燕微同為搖光峰嫡系,平素也很照顧這個小師妹，現在簡直像個炮仗，一點就炸,只差沒在夜市熙攘中抽鞭子了。
也因此，眾人走到一旁僻靜處,一路婉拒了許多商戶熱情的推銷。
「修士哪有什麼聯姻的說法？滑天下之大稽！我們修的是仙,求的是大道，做事從來只和自己有關,聯什麼姻？！」
蔣師姐雙手抱著頭上的鴨子,把鴨子的胖臉擠成了一個長方形，以此表達自己的惱怒：「誰敢這樣侮辱燕微？！」
「呃，蔣師叔你冷靜一些,冷靜……」陳楚楚有些尷尬地說,「那個，這和南部的習慣有關……」
衛枕流在一旁翻看傳訊玉簡,聞言微微一笑：「蔣師姐還是這麼沒腦子。何師妹所做的一切,當然都是為了何家。」
「衛枕流,你還有沒有長幼觀念了！」蔣青蘿惱羞成怒,「你又知道何家的什麼事？」
——師姐，你小聲一些……
劍修若無其事：「何家麼……」
扶風城以貿易為根基,又不築城牆，一味擴張。
為了保護城市的安全和財富，百年前，以九千家為首的商會提出：商會以及每一家，都要儘可能多地供養修士。
天下修士與凡人相比，自然算不得多。但他們壽元長久，即便第一境的辟穀修士,壽命也能達到一百載，第二境不動則增長到一百六十年，第三境和光足有三百年。
因而經年累月下來，大大小小的修士也遍布了山川澤國。
修士也是人，會喜愛安逸、享受奢華，尤其是那些天賦、心性普普通通，只修到不動境便十分滿足的修士。
各地世家、富商只要願意奉上靈石，又捧出綾羅綢緞、美人香車，這些修士們也很樂意噹噹供奉，為大人們的安危保駕護航。
不過，由於凡世收集靈石不易，平時也只需要對付些強盜、妖獸，大多數世家只供養幾名修士，便足夠驅馳。
然而扶風商會制定的方針並不一樣。他們想要的並不是簡單的「僱傭」，而是與修士們建立長久關係。
九千家提出：首先，供奉修士不得少於三十年；其次，供奉的修士不僅要為各家、為商會服務，還要負責整個扶風城的安全。
作為交換，扶風商會將提供靈石、丹藥、法器等珍貴的修煉資源。
須知，北斗仙宗里資源豐饒，哪怕是小弟子每月也有一定的靈石供奉，更不提還有專門的山峰負責煉丹、煉器。
然而在北斗仙宗以外，還有許多小宗門、散修，為靈石和資源奔波不已。
九千家憑藉和修仙界的關係，以及雄厚的財力，建構出了一個凡世間的「修仙坊市」，這對那些志在修煉卻苦於荷包的修士而言，實在是莫大的誘惑。
三十年雖然不短，卻也不算長，何況還有人供應資源，平時也能自行修煉。
因此百年間，不斷有修士向扶風城匯集。這些修士又反過來為扶風世家打通了更多的貿易通道，讓城市得以安全地擴展。
與古老守舊的平京城相比，扶風城更像一頭朝氣蓬勃、雄心勃勃的獅子，在不斷拓展它的繁榮。
而為了維持這令人敬佩的雄心與繁榮……當然也需要一定的規則。
首先，扶風商會將成員分為了不同等級，包括何家在內的七大世家組成了第一等級，他們也被扶風城的百姓私下稱為「上七家」。
這七家不僅瓜分了最多的商業利益，同時也承擔了城市的建設、安全等職責。與他們相比，所謂「澹州刺史」究竟是什麼，早就沒人關心了。
想要占據「上七家」的名額，首先要求每年繳稅達二十萬靈石，其次則是燕微所說的，必須供奉至少八名修士。
並且，這八名修士的修為不得低於不動境中階。
而何家的不幸……則在於他們兩個條件都無法滿足。
何家的修士現在只剩歸家的燕微，哪怕她已經是無我境初階的修為，能夠算她在八名修士中占兩個名額，倉促間她也找不到更多符合條件的修士簽訂三十年契約。
而且何家最近一年可謂十分倒霉。最開始是一筆很重要的生意出了問題，導致他們損失了價值上百萬靈石的貨物，緊接著就是何老太爺——也就是燕微的祖父——去世，導致何家名下的錢莊發生擠兌。
為了安撫眾人的情緒、挽救何家的資金鍊，燕微的父親忍著不能戴孝的悲痛，冒險抵押了家中資產，前去遙遠的海外販貨。他的目的地是蓬萊列島，需要跨過整個東海，還要穿越天氣惡劣的狂暴海，才能抵達目的地。
蓬萊列島是妖族的勢力範圍，其安全性也叫人擔憂。
一開始很順利，何老爺傳了信回來，說交易很成功，蓬萊的妖修也大多心性良善，不像眾人想像的那般殘忍。
但當他帶著三船貨物返回時，他們在狂暴海遭遇了一場極其罕見的暴風雨，還伴隨著小型海嘯。
和何老爺同行的修士只來得及匆匆傳回危急的訊號，就了無音信。
這是半年前的事。
而更令全家欲哭無淚的是，何燕微的嫡親兄長竟然為了一個有名的青樓女子而鬥氣，約定賽馬一決勝負，最後摔斷了雙腿。由於凡人不能消化靈丹的雜質，縱然何燕微是修士，也對兄長的傷勢無能為力。
每三年的五月末，是重新評定「上七家」的時間，最近一次的評定就在今年，也就是還剩不到兩個月的時間。
要麼何家接受落選的結果，背負價值數百萬靈石的債務，要麼……
「就只能與上七家中的另外一家聯姻。這樣一來，就可以憑藉姻親的關係，從另一家『借』幾名修士。這是唯一被扶風商會承認的方法。」
衛枕流說著，不禁搖搖頭：「何師妹責任心太重了。」
他嘆息完，一轉頭，發現其他同門都盯著他，連謝蘊昭也不例外。
「師兄，你怎麼知道得這麼詳細？」她疑惑道，「我們不是一起來的扶風城？你的玉簡上寫了什麼，誰幫你查的消息……」
她試圖偷看上面的名字。
衛枕流看了一眼其他人，微笑著一捏她的臉，不動聲色收起玉簡：「故人罷了。」
「我……我還是不懂。」
柳清靈出聲說。她在鬧市中提著華麗的緋色長裙，頭上的金翠飾物折射著華燈彩光，情態困惑而又帶著幾分嬌憨：「聽上去，這不還是因為沒錢麼？數百萬靈石……我們一人出一些，大不了我再叫父親給一點，總能湊夠的吧？」
柳清靈的父親是搖光峰主禹慶上人，乃北斗四大玄德上人之一，而搖光峰又是全島知名的有錢的峰屬。
作為搖光千金，她潛意識裡就覺得，沒什麼是靈石和父親解決不了的事。
「燕微是我們搖光的真傳啊。」她睜大眼，帶著一股賭氣似的憤憤，「怎麼能叫她為了區區數百萬靈石聯姻？道侶是自己的心意，可這麼隨隨便便和什麼人綁在一起，這叫什麼事？我不要。太丟臉了，把父親置於何地，把搖光置於何地？」
謝蘊昭走過去，一巴掌拍上柳清靈的脊背，說：「難得我們想的一樣嘛。」
她說：「我也沒想通，為什麼這事我們不能用靈石解決？燕微不願讓何家退出『上七家』，不就是擔心被討債而讓何家破產？我們不能直接付給那些人靈石麼？」
蔣青蘿也狠狠一巴掌拍上她的脊背，讚許道：「小賊說得對！」
衛枕流盯著這三人，尤其重點盯著蔣青蘿那隻不懂事的手。
他仍舊笑得若無其事：「因為『靈石兌換額』的存在。」
「……對了，是那個！」陳楚楚忽然一拍掌，恍然又懊惱，壓低聲音，「難怪燕微說不行。我知道了，一定是因為伯父把靈石兌換額抵押出去了，才有資本冒險去海外販貨。」
雖然是庶女，不能參與生意，但陳楚楚生長在扶風城，自幼耳濡目染，多少也懂得一些默認俗成的規矩。
「靈石兌換是古已有之的制度。」
衛枕流細細解釋，似乎對這一點頗為了解：「凡世靈石雖貴，對普通人而言卻沒什麼用處，還容易召來妖獸之流。因而人們每每得了靈石，就會去官府或大錢莊兌換成金銀。歷來朝廷都會專門制定律法，規定不同成色的靈石與金銀兌換的比例。」
「扶風商會經營需要大量靈石作為根基，隨著他們的壯大，他們慢慢取代了南部官府的地位。八十年前，九千家宣布了兩條規則：第一，扶風城市場交易中只能使用官方貨幣，不得直接使用靈石。第二，各家每年都可以將不同靈石在商會中實現兌換，獲取金銀、貨物，也可以選擇兌換成中等品階以上的純淨靈石。」
「但同時，每一家的靈石兌換額都不同。『上七家』擁有最高額的兌換權限，每年可以將三百萬靈石兌換為金銀貨物，因此……」
謝蘊昭懂了：「因此，如果燕微的父親將何家的兌換額抵押了出去，他們就算拿到了靈石，也無法還清債務？」
「就是這樣。」
「怎麼這樣！」柳清靈捏緊了裙擺，髮髻上的金簪晃個不停，「不要，我不接受！太不講理了，這個地方怎麼這樣？那就退出那個商會，從別的地方兌換靈石運來金銀，這樣總可以了吧？」
衛枕流淡淡道：「數百萬靈石，即便是平京也一時半會兒兌換不出。扶風城財富之巨，實為天下之冠。」
柳清靈語塞。
她實在是第一次遇見有靈石還花不出去的狀況，這令她大大受挫，心裡憋屈極了。
只能跺腳反覆道：「怎麼這樣！那就……讓他們全部搬到別的地方去！」
和街上跳腳要糖吃的小孩子一模一樣。
但小孩耍脾氣、撒潑打滾哭鬧要糖吃，總能要到。而何家的問題，卻不是搖光千金生氣半天能解決的。
她甚至連「叫父親來轟平扶風城」這樣的話都說出來了，卻只被蔣青蘿一頓教訓，讓她不要口無遮攔。
像扶風城這樣的繁華之地，早早就和仙道盟簽訂了盟約，不許修士在這裡胡鬧。而九千家人脈之廣，也足以讓他們得到真正的仙道領袖的支持。
說穿了，何家的悲劇都是規則運行的結果，因而也只能在規則的框架下努力解決這個問題。
而且……謝蘊昭總覺得，燕微說不準是犯倔了，就像何七娘說的那樣。
何家即便退出「上七家」、背負數百萬巨債，慢慢還，也總能還完。只要人還在，何家未必不能東山再起。
可燕微卻執意想要挽回這一切。這是否是因為，她的父親為了挽回何家而冒險出海，卻帶著貨物沉睡海底，以至於她產生了一種深刻的愧疚和責任感，認為自己如果不能挽救何家，就對不起去世的父親？
以燕微那看似冰冷刻板、實則對人體貼善良，又對自己要求極高的性格，很可能會產生這樣的念頭。
「……要是燕微的兄長能去聯姻就好了。」陳楚楚忽然嘀咕了一句，「那個大少爺花天酒地，搞得自己很慘不說，還叫燕微要來扛起責任，真是討厭。」
燕微的兄長，因為墜馬癱瘓而丟了婚約。如果有能治療凡人的靈丹妙藥……
謝蘊昭看了師兄一眼。
正巧，他也看了過來。
雖然一言不發，但微妙地，謝蘊昭就是知道師兄理解了自己的意思。
「算了，我們現在再頭痛也沒用。不如先好好逛夜市，也免得我們的擔心反而讓燕微愧疚。」謝蘊昭說。
「都什麼時候了你還有心情逛夜市……」
謝蘊昭抬手指著另一邊：「你們看那裡有人在表演胸口碎大石，好稀奇哦——」
「胸口碎大石有什麼好看的，我也會啊！」
「哦……果然，因為太平了吧？」
「……石無患你這個禽獸！！！」
柳清靈暴怒跳腳，恨不得拔下頭上的簪子把石無患戳個對穿。
多情浪蕩的青年嘻嘻笑著，對她輕佻地眨了眨眼。
蔣師姐已經抽出鞭子，頂著啃紅薯的鴨子，磨牙盯著這個名聲不佳的後輩。
顏師兄和大白鶴……早就跑到人群中央去了，顏師兄還試圖讓大白鶴表演一個「仙鶴飛舞」，結果被痛毆了一頓。
陳楚楚心事重重地走到一個面具攤前，盯著面具卻忘了挑選，直到有人遞來一個小貓的面具。
「這個適合你。」
她詫異地抬頭，只見到了一個高而瘦的男人，戴著一隻驅鬼的面具。
他還提了一盞燈，也是小貓造型的。
「送你。」他將燈塞到了她手上，「開心些。來逛夜市，不多笑笑怎麼行？」
她呆呆地站在原地，拿著面具、提著燈，終於想起來開口：「你，你是不是執……！」
那個男人已經消失在人海中，只留茫茫的笑語和點點綺麗的燈火。
白衣劍修站在人海中，一面為了投擲來示愛的鮮花而略感困擾，一面含笑去看小攤上畫糖畫。他腳邊蹲著一隻乖乖搖尾巴的大狗，大狗正東張西望。
「歐嗚？」
劍修彎腰拍了拍大狗的頭，豎起食指「噓」了一聲：「乖，師妹馬上就回來。」
扶風城燈火璀璨。
大大小小的世家也點亮了矜持而莊重的燈光。
唯有四處縞素的何家悄然無聲，比城外的青山更寂寥。
某間房屋內，一名兩頰凹陷的青年靠坐在床上，雙目無神地看著窗外。
四周沒有擺設，因為能砸的都被他砸了；床上軟綿綿的兩條腿畸形到可怕，婢女小心翼翼地用被子為他蓋住，因為他曾經想用碎瓷片割掉這兩條腿。
他白天斷斷續續昏睡，到了夜晚就睡不著，只能一直盯著黑夜，不時神經質地說：「如果再給我一次機會……」
「如果再給你一次機會，你就會做個人嗎？」
一個黑影突然在他床頭出現，嚇得他劇烈地抽搐了一下。
對方聳聳肩：「我還以為你會叫出來。」
青年瞪著過分大的眼睛，問：「你是……黑白無常來接我嗎？」
「無常你個頭哩，我看你妹的人生才是真的無常。」黑影沒好氣，手裡晃了晃什麼，「祖父去世、父親冒險出海，你還能在家花天酒地，你咋這麼能哩？」
青年緊緊攥住了絲綿被。他痛苦地發出一聲低吼，使勁地捶著自己的腿。
「我後悔……」
然而黑影一巴掌拍上他的嘴，把一個什麼東西餵了進來。
「我不是來聽你懺悔的哩。」對方說得毫無同情心，「你趕快好起來，然後把自己嫁出去就行哩。我想想你應該吃什麼，黑玉斷續丹？別想了，這是我自己起的名字。」
「人生第二春丹？也試試。」
「腹瀉丹……來一顆。」
「頭痛醫腳丹，也不錯。」
「美容丹，唉我忍痛給你一顆。」
「精神百倍熬夜丹，加上。」
「還有……」
青年雙目暴睜，內心震驚至極：黑影的手速……快得不像凡人！
他只能感到一顆顆丹藥流水般不停地塞入他的口中，一開始還能順利滾入喉嚨，很快就只能在他嘴裡聚集起來。
目之所及，只有一片黯淡的殘影，和那羅剎鬼一般殘忍冷酷的森然白牙……他聽過很多書，知道很多民間傳聞，所以他能確定——那是來自地獄的笑容！
「唔唔……」
青年塞了滿嘴的丹藥，往後栽倒，噎得不停翻白眼。
這就是報應嗎……因為他不當人子、連累親人，所以地府沒有派來黑白無常，而是派了這樣一個可怕的羅剎鬼……
萬萬沒想到，他何雁鴻墜馬沒有摔死，卻是被噎死的……
青年眼含熱淚，在生命結束前的最後一刻深切而沉痛地追思了自己這荒唐的一生，懷著無盡的悔恨，終於……
兩眼一翻，暈了過去。
「兇手」摸著下巴，兀自沉思：「吃個藥都能吃得這麼悲壯，燕微的兄長還真是與眾不同啊……」
她拍拍手，輕鬆愉快地離去了。
凡人不能食用靈丹，是因為不能消化其中的雜質。然而毫無雜質的丹藥……又只相當於一個傳說。
除了遠在辰極島上的洞明峰主、馮真人，還有正在夜市上用糖畫逗狗的師兄，天下沒有其他人知道，這個愉快地用大把丹藥噎暈了好友兄長的人，不僅道法高明，還會一手特別的煉丹術。
那些真正的「仙丹」塞在青年口中，很快化為了滴滴純淨柔和的靈液，滲入了他的肌體。
那些壞死的肌肉、骨骼，好像死去的土地突遇甘霖，在寂靜的夜晚裡悄然煥發了生機。
沉沉夜裡，有人推開了門。
「阿兄？」
燕微看了看窗戶，又看了看床上安靜的青年。
「我聽錯了嗎……」
她走到床邊，看著青年憔悴的臉和緊皺的眉頭，半晌嘆了口氣，伸手為他掖了掖被子。
「阿兄，你這個人真是一點出息都沒有。」她輕聲說，「但我會永遠記得，你是從小就愛護我的阿兄。所以，我不會丟下你。」
……
第二天清晨。
謝蘊昭起了個大早，跟著蹭了一頓何家的早飯，現在坐在太師椅上喝茶。
同門疑惑地問：「你不是要去九千家？」
謝蘊昭輕咳一聲，神在在地說：「我在等。」
「等？」
這是陳楚楚和柳清靈。
「別等了，再等也不可能有兩儀稱從天而降掉你頭上。」
這是石無患。
「話說清楚——還有快把你的鴨子從我頭上拽下去……！」
這是把桌子拍得「哐哐」響的蔣青蘿。
顏師兄則還在津津有味地喝豆漿，並嘲笑大白鶴喝不了盤子裡裝的豆漿。
「哈哈哈老爹你嘴太尖了……」
大白鶴目光一斜，面露凶光，揚起翅膀。
——哐當。
顏師兄，卒。
一群人很快自己鬧成一團。
謝蘊昭捧著茶，看著這群人，嘴角抽搐：「你們就不能再問問我嗎……」
最後還是師兄捧場：「師妹在等什麼？」
他單手撐臉，在一旁笑吟吟地看她，目光溫柔瀲灩如春水潺湲。
謝蘊昭卻嘆了口氣，發出了矯情的感嘆：「被知道的人追問，就是少了一些驚喜感。」
阿拉斯減趴在她腳邊，悠閒地甩動尾巴。
忽然，它站了起來，抽動著鼻翼，目光銳利地看向某個方向。
「——阿昭！楚楚！」
燕微的身影從外頭奔來。短短的路程，她竟然跑得有些喘氣。
「我……我阿兄的腿好了！」
她面頰微紅，清潤冷靜的眼眸也變得格外激動，還有些迷茫和不敢相信。
——好了？
——不是說徹底不能站起來了？
——靈丹？
——可凡人吃不了呀？
謝蘊昭咳了幾聲：「太好了，恭喜你，燕微！」
燕微用力點了幾下頭，又接住撲過來的陳楚楚，笑得眼角更紅。她素來冷靜自持，現在卻也激動得有些失語：「阿兄說，昨夜有地獄的羅剎鬼來索命，也許是索命不成，反倒叫他得了新生……」
……羅剎鬼？
謝蘊昭的微笑僵在臉上。
邊上的師兄發出了小小的氣音——憋笑憋的。
她又咳了一聲：「燕微，你是修士，怎麼會信這種無稽之談？」
「我不知道，但除了神鬼，還有誰能讓阿兄恢復原樣？或許是哪位路過的大能妙手回春？無論如何，我都會永遠感謝他們。」
何燕微雙手合十，認真朝天上拜了拜。
邊上的師兄開始不斷咳嗽，試圖掩飾自己笑出來的企圖。
謝蘊昭朝他齜了齜牙。
「算了……燕微，既然你兄長好了，那就可以讓你兄長聯姻了吧？」她笑眯眯地說，「等此間事了，我們一同回辰極島吧？」
「阿昭，那個……」
然而，燕微卻抿起了唇，笑容也淡去了。
她搖搖頭：「阿昭，阿兄他在扶風城名聲平平，上七家裡沒有人願意同阿兄……他上一場婚約，也是定的次一等世家。」
「等等，啊？」謝蘊昭擱下茶盞，挺直脊背，「那要麼我們再爭取一下？這樣吧，我們多出點靈石給你阿兄當嫁妝，總有人願意要他的吧，對吧？今年兌換不了就明年兌……」
燕微有些尷尬地看著她，小聲道：「阿兄是獨苗，不能入贅的。」
謝蘊昭：……
她沉默片刻，真誠地問：「你覺得你阿兄還需要來一次羅剎鬼的約會嗎，讓他回歸原樣的那種？」
蔣青蘿第一個問了出來。她和燕微同為搖光峰嫡系,平素也很照顧這個小師妹，現在簡直像個炮仗，一點就炸,只差沒在夜市熙攘中抽鞭子了。
也因此，眾人走到一旁僻靜處,一路婉拒了許多商戶熱情的推銷。
「修士哪有什麼聯姻的說法？滑天下之大稽！我們修的是仙,求的是大道，做事從來只和自己有關,聯什麼姻？！」
蔣師姐雙手抱著頭上的鴨子,把鴨子的胖臉擠成了一個長方形，以此表達自己的惱怒：「誰敢這樣侮辱燕微？！」
「呃，蔣師叔你冷靜一些,冷靜……」陳楚楚有些尷尬地說,「那個，這和南部的習慣有關……」
衛枕流在一旁翻看傳訊玉簡,聞言微微一笑：「蔣師姐還是這麼沒腦子。何師妹所做的一切,當然都是為了何家。」
「衛枕流,你還有沒有長幼觀念了！」蔣青蘿惱羞成怒,「你又知道何家的什麼事？」
——師姐，你小聲一些……
劍修若無其事：「何家麼……」
扶風城以貿易為根基,又不築城牆，一味擴張。
為了保護城市的安全和財富，百年前，以九千家為首的商會提出：商會以及每一家，都要儘可能多地供養修士。
天下修士與凡人相比，自然算不得多。但他們壽元長久，即便第一境的辟穀修士,壽命也能達到一百載，第二境不動則增長到一百六十年，第三境和光足有三百年。
因而經年累月下來，大大小小的修士也遍布了山川澤國。
修士也是人，會喜愛安逸、享受奢華，尤其是那些天賦、心性普普通通，只修到不動境便十分滿足的修士。
各地世家、富商只要願意奉上靈石，又捧出綾羅綢緞、美人香車，這些修士們也很樂意噹噹供奉，為大人們的安危保駕護航。
不過，由於凡世收集靈石不易，平時也只需要對付些強盜、妖獸，大多數世家只供養幾名修士，便足夠驅馳。
然而扶風商會制定的方針並不一樣。他們想要的並不是簡單的「僱傭」，而是與修士們建立長久關係。
九千家提出：首先，供奉修士不得少於三十年；其次，供奉的修士不僅要為各家、為商會服務，還要負責整個扶風城的安全。
作為交換，扶風商會將提供靈石、丹藥、法器等珍貴的修煉資源。
須知，北斗仙宗里資源豐饒，哪怕是小弟子每月也有一定的靈石供奉，更不提還有專門的山峰負責煉丹、煉器。
然而在北斗仙宗以外，還有許多小宗門、散修，為靈石和資源奔波不已。
九千家憑藉和修仙界的關係，以及雄厚的財力，建構出了一個凡世間的「修仙坊市」，這對那些志在修煉卻苦於荷包的修士而言，實在是莫大的誘惑。
三十年雖然不短，卻也不算長，何況還有人供應資源，平時也能自行修煉。
因此百年間，不斷有修士向扶風城匯集。這些修士又反過來為扶風世家打通了更多的貿易通道，讓城市得以安全地擴展。
與古老守舊的平京城相比，扶風城更像一頭朝氣蓬勃、雄心勃勃的獅子，在不斷拓展它的繁榮。
而為了維持這令人敬佩的雄心與繁榮……當然也需要一定的規則。
首先，扶風商會將成員分為了不同等級，包括何家在內的七大世家組成了第一等級，他們也被扶風城的百姓私下稱為「上七家」。
這七家不僅瓜分了最多的商業利益，同時也承擔了城市的建設、安全等職責。與他們相比，所謂「澹州刺史」究竟是什麼，早就沒人關心了。
想要占據「上七家」的名額，首先要求每年繳稅達二十萬靈石，其次則是燕微所說的，必須供奉至少八名修士。
並且，這八名修士的修為不得低於不動境中階。
而何家的不幸……則在於他們兩個條件都無法滿足。
何家的修士現在只剩歸家的燕微，哪怕她已經是無我境初階的修為，能夠算她在八名修士中占兩個名額，倉促間她也找不到更多符合條件的修士簽訂三十年契約。
而且何家最近一年可謂十分倒霉。最開始是一筆很重要的生意出了問題，導致他們損失了價值上百萬靈石的貨物，緊接著就是何老太爺——也就是燕微的祖父——去世，導致何家名下的錢莊發生擠兌。
為了安撫眾人的情緒、挽救何家的資金鍊，燕微的父親忍著不能戴孝的悲痛，冒險抵押了家中資產，前去遙遠的海外販貨。他的目的地是蓬萊列島，需要跨過整個東海，還要穿越天氣惡劣的狂暴海，才能抵達目的地。
蓬萊列島是妖族的勢力範圍，其安全性也叫人擔憂。
一開始很順利，何老爺傳了信回來，說交易很成功，蓬萊的妖修也大多心性良善，不像眾人想像的那般殘忍。
但當他帶著三船貨物返回時，他們在狂暴海遭遇了一場極其罕見的暴風雨，還伴隨著小型海嘯。
和何老爺同行的修士只來得及匆匆傳回危急的訊號，就了無音信。
這是半年前的事。
而更令全家欲哭無淚的是，何燕微的嫡親兄長竟然為了一個有名的青樓女子而鬥氣，約定賽馬一決勝負，最後摔斷了雙腿。由於凡人不能消化靈丹的雜質，縱然何燕微是修士，也對兄長的傷勢無能為力。
每三年的五月末，是重新評定「上七家」的時間，最近一次的評定就在今年，也就是還剩不到兩個月的時間。
要麼何家接受落選的結果，背負價值數百萬靈石的債務，要麼……
「就只能與上七家中的另外一家聯姻。這樣一來，就可以憑藉姻親的關係，從另一家『借』幾名修士。這是唯一被扶風商會承認的方法。」
衛枕流說著，不禁搖搖頭：「何師妹責任心太重了。」
他嘆息完，一轉頭，發現其他同門都盯著他，連謝蘊昭也不例外。
「師兄，你怎麼知道得這麼詳細？」她疑惑道，「我們不是一起來的扶風城？你的玉簡上寫了什麼，誰幫你查的消息……」
她試圖偷看上面的名字。
衛枕流看了一眼其他人，微笑著一捏她的臉，不動聲色收起玉簡：「故人罷了。」
「我……我還是不懂。」
柳清靈出聲說。她在鬧市中提著華麗的緋色長裙，頭上的金翠飾物折射著華燈彩光，情態困惑而又帶著幾分嬌憨：「聽上去，這不還是因為沒錢麼？數百萬靈石……我們一人出一些，大不了我再叫父親給一點，總能湊夠的吧？」
柳清靈的父親是搖光峰主禹慶上人，乃北斗四大玄德上人之一，而搖光峰又是全島知名的有錢的峰屬。
作為搖光千金，她潛意識裡就覺得，沒什麼是靈石和父親解決不了的事。
「燕微是我們搖光的真傳啊。」她睜大眼，帶著一股賭氣似的憤憤，「怎麼能叫她為了區區數百萬靈石聯姻？道侶是自己的心意，可這麼隨隨便便和什麼人綁在一起，這叫什麼事？我不要。太丟臉了，把父親置於何地，把搖光置於何地？」
謝蘊昭走過去，一巴掌拍上柳清靈的脊背，說：「難得我們想的一樣嘛。」
她說：「我也沒想通，為什麼這事我們不能用靈石解決？燕微不願讓何家退出『上七家』，不就是擔心被討債而讓何家破產？我們不能直接付給那些人靈石麼？」
蔣青蘿也狠狠一巴掌拍上她的脊背，讚許道：「小賊說得對！」
衛枕流盯著這三人，尤其重點盯著蔣青蘿那隻不懂事的手。
他仍舊笑得若無其事：「因為『靈石兌換額』的存在。」
「……對了，是那個！」陳楚楚忽然一拍掌，恍然又懊惱，壓低聲音，「難怪燕微說不行。我知道了，一定是因為伯父把靈石兌換額抵押出去了，才有資本冒險去海外販貨。」
雖然是庶女，不能參與生意，但陳楚楚生長在扶風城，自幼耳濡目染，多少也懂得一些默認俗成的規矩。
「靈石兌換是古已有之的制度。」
衛枕流細細解釋，似乎對這一點頗為了解：「凡世靈石雖貴，對普通人而言卻沒什麼用處，還容易召來妖獸之流。因而人們每每得了靈石，就會去官府或大錢莊兌換成金銀。歷來朝廷都會專門制定律法，規定不同成色的靈石與金銀兌換的比例。」
「扶風商會經營需要大量靈石作為根基，隨著他們的壯大，他們慢慢取代了南部官府的地位。八十年前，九千家宣布了兩條規則：第一，扶風城市場交易中只能使用官方貨幣，不得直接使用靈石。第二，各家每年都可以將不同靈石在商會中實現兌換，獲取金銀、貨物，也可以選擇兌換成中等品階以上的純淨靈石。」
「但同時，每一家的靈石兌換額都不同。『上七家』擁有最高額的兌換權限，每年可以將三百萬靈石兌換為金銀貨物，因此……」
謝蘊昭懂了：「因此，如果燕微的父親將何家的兌換額抵押了出去，他們就算拿到了靈石，也無法還清債務？」
「就是這樣。」
「怎麼這樣！」柳清靈捏緊了裙擺，髮髻上的金簪晃個不停，「不要，我不接受！太不講理了，這個地方怎麼這樣？那就退出那個商會，從別的地方兌換靈石運來金銀，這樣總可以了吧？」
衛枕流淡淡道：「數百萬靈石，即便是平京也一時半會兒兌換不出。扶風城財富之巨，實為天下之冠。」
柳清靈語塞。
她實在是第一次遇見有靈石還花不出去的狀況，這令她大大受挫，心裡憋屈極了。
只能跺腳反覆道：「怎麼這樣！那就……讓他們全部搬到別的地方去！」
和街上跳腳要糖吃的小孩子一模一樣。
但小孩耍脾氣、撒潑打滾哭鬧要糖吃，總能要到。而何家的問題，卻不是搖光千金生氣半天能解決的。
她甚至連「叫父親來轟平扶風城」這樣的話都說出來了，卻只被蔣青蘿一頓教訓，讓她不要口無遮攔。
像扶風城這樣的繁華之地，早早就和仙道盟簽訂了盟約，不許修士在這裡胡鬧。而九千家人脈之廣，也足以讓他們得到真正的仙道領袖的支持。
說穿了，何家的悲劇都是規則運行的結果，因而也只能在規則的框架下努力解決這個問題。
而且……謝蘊昭總覺得，燕微說不準是犯倔了，就像何七娘說的那樣。
何家即便退出「上七家」、背負數百萬巨債，慢慢還，也總能還完。只要人還在，何家未必不能東山再起。
可燕微卻執意想要挽回這一切。這是否是因為，她的父親為了挽回何家而冒險出海，卻帶著貨物沉睡海底，以至於她產生了一種深刻的愧疚和責任感，認為自己如果不能挽救何家，就對不起去世的父親？
以燕微那看似冰冷刻板、實則對人體貼善良，又對自己要求極高的性格，很可能會產生這樣的念頭。
「……要是燕微的兄長能去聯姻就好了。」陳楚楚忽然嘀咕了一句，「那個大少爺花天酒地，搞得自己很慘不說，還叫燕微要來扛起責任，真是討厭。」
燕微的兄長，因為墜馬癱瘓而丟了婚約。如果有能治療凡人的靈丹妙藥……
謝蘊昭看了師兄一眼。
正巧，他也看了過來。
雖然一言不發，但微妙地，謝蘊昭就是知道師兄理解了自己的意思。
「算了，我們現在再頭痛也沒用。不如先好好逛夜市，也免得我們的擔心反而讓燕微愧疚。」謝蘊昭說。
「都什麼時候了你還有心情逛夜市……」
謝蘊昭抬手指著另一邊：「你們看那裡有人在表演胸口碎大石，好稀奇哦——」
「胸口碎大石有什麼好看的，我也會啊！」
「哦……果然，因為太平了吧？」
「……石無患你這個禽獸！！！」
柳清靈暴怒跳腳，恨不得拔下頭上的簪子把石無患戳個對穿。
多情浪蕩的青年嘻嘻笑著，對她輕佻地眨了眨眼。
蔣師姐已經抽出鞭子，頂著啃紅薯的鴨子，磨牙盯著這個名聲不佳的後輩。
顏師兄和大白鶴……早就跑到人群中央去了，顏師兄還試圖讓大白鶴表演一個「仙鶴飛舞」，結果被痛毆了一頓。
陳楚楚心事重重地走到一個面具攤前，盯著面具卻忘了挑選，直到有人遞來一個小貓的面具。
「這個適合你。」
她詫異地抬頭，只見到了一個高而瘦的男人，戴著一隻驅鬼的面具。
他還提了一盞燈，也是小貓造型的。
「送你。」他將燈塞到了她手上，「開心些。來逛夜市，不多笑笑怎麼行？」
她呆呆地站在原地，拿著面具、提著燈，終於想起來開口：「你，你是不是執……！」
那個男人已經消失在人海中，只留茫茫的笑語和點點綺麗的燈火。
白衣劍修站在人海中，一面為了投擲來示愛的鮮花而略感困擾，一面含笑去看小攤上畫糖畫。他腳邊蹲著一隻乖乖搖尾巴的大狗，大狗正東張西望。
「歐嗚？」
劍修彎腰拍了拍大狗的頭，豎起食指「噓」了一聲：「乖，師妹馬上就回來。」
扶風城燈火璀璨。
大大小小的世家也點亮了矜持而莊重的燈光。
唯有四處縞素的何家悄然無聲，比城外的青山更寂寥。
某間房屋內，一名兩頰凹陷的青年靠坐在床上，雙目無神地看著窗外。
四周沒有擺設，因為能砸的都被他砸了；床上軟綿綿的兩條腿畸形到可怕，婢女小心翼翼地用被子為他蓋住，因為他曾經想用碎瓷片割掉這兩條腿。
他白天斷斷續續昏睡，到了夜晚就睡不著，只能一直盯著黑夜，不時神經質地說：「如果再給我一次機會……」
「如果再給你一次機會，你就會做個人嗎？」
一個黑影突然在他床頭出現，嚇得他劇烈地抽搐了一下。
對方聳聳肩：「我還以為你會叫出來。」
青年瞪著過分大的眼睛，問：「你是……黑白無常來接我嗎？」
「無常你個頭哩，我看你妹的人生才是真的無常。」黑影沒好氣，手裡晃了晃什麼，「祖父去世、父親冒險出海，你還能在家花天酒地，你咋這麼能哩？」
青年緊緊攥住了絲綿被。他痛苦地發出一聲低吼，使勁地捶著自己的腿。
「我後悔……」
然而黑影一巴掌拍上他的嘴，把一個什麼東西餵了進來。
「我不是來聽你懺悔的哩。」對方說得毫無同情心，「你趕快好起來，然後把自己嫁出去就行哩。我想想你應該吃什麼，黑玉斷續丹？別想了，這是我自己起的名字。」
「人生第二春丹？也試試。」
「腹瀉丹……來一顆。」
「頭痛醫腳丹，也不錯。」
「美容丹，唉我忍痛給你一顆。」
「精神百倍熬夜丹，加上。」
「還有……」
青年雙目暴睜，內心震驚至極：黑影的手速……快得不像凡人！
他只能感到一顆顆丹藥流水般不停地塞入他的口中，一開始還能順利滾入喉嚨，很快就只能在他嘴裡聚集起來。
目之所及，只有一片黯淡的殘影，和那羅剎鬼一般殘忍冷酷的森然白牙……他聽過很多書，知道很多民間傳聞，所以他能確定——那是來自地獄的笑容！
「唔唔……」
青年塞了滿嘴的丹藥，往後栽倒，噎得不停翻白眼。
這就是報應嗎……因為他不當人子、連累親人，所以地府沒有派來黑白無常，而是派了這樣一個可怕的羅剎鬼……
萬萬沒想到，他何雁鴻墜馬沒有摔死，卻是被噎死的……
青年眼含熱淚，在生命結束前的最後一刻深切而沉痛地追思了自己這荒唐的一生，懷著無盡的悔恨，終於……
兩眼一翻，暈了過去。
「兇手」摸著下巴，兀自沉思：「吃個藥都能吃得這麼悲壯，燕微的兄長還真是與眾不同啊……」
她拍拍手，輕鬆愉快地離去了。
凡人不能食用靈丹，是因為不能消化其中的雜質。然而毫無雜質的丹藥……又只相當於一個傳說。
除了遠在辰極島上的洞明峰主、馮真人，還有正在夜市上用糖畫逗狗的師兄，天下沒有其他人知道，這個愉快地用大把丹藥噎暈了好友兄長的人，不僅道法高明，還會一手特別的煉丹術。
那些真正的「仙丹」塞在青年口中，很快化為了滴滴純淨柔和的靈液，滲入了他的肌體。
那些壞死的肌肉、骨骼，好像死去的土地突遇甘霖，在寂靜的夜晚裡悄然煥發了生機。
沉沉夜裡，有人推開了門。
「阿兄？」
燕微看了看窗戶，又看了看床上安靜的青年。
「我聽錯了嗎……」
她走到床邊，看著青年憔悴的臉和緊皺的眉頭，半晌嘆了口氣，伸手為他掖了掖被子。
「阿兄，你這個人真是一點出息都沒有。」她輕聲說，「但我會永遠記得，你是從小就愛護我的阿兄。所以，我不會丟下你。」
……
第二天清晨。
謝蘊昭起了個大早，跟著蹭了一頓何家的早飯，現在坐在太師椅上喝茶。
同門疑惑地問：「你不是要去九千家？」
謝蘊昭輕咳一聲，神在在地說：「我在等。」
「等？」
這是陳楚楚和柳清靈。
「別等了，再等也不可能有兩儀稱從天而降掉你頭上。」
這是石無患。
「話說清楚——還有快把你的鴨子從我頭上拽下去……！」
這是把桌子拍得「哐哐」響的蔣青蘿。
顏師兄則還在津津有味地喝豆漿，並嘲笑大白鶴喝不了盤子裡裝的豆漿。
「哈哈哈老爹你嘴太尖了……」
大白鶴目光一斜，面露凶光，揚起翅膀。
——哐當。
顏師兄，卒。
一群人很快自己鬧成一團。
謝蘊昭捧著茶，看著這群人，嘴角抽搐：「你們就不能再問問我嗎……」
最後還是師兄捧場：「師妹在等什麼？」
他單手撐臉，在一旁笑吟吟地看她，目光溫柔瀲灩如春水潺湲。
謝蘊昭卻嘆了口氣，發出了矯情的感嘆：「被知道的人追問，就是少了一些驚喜感。」
阿拉斯減趴在她腳邊，悠閒地甩動尾巴。
忽然，它站了起來，抽動著鼻翼，目光銳利地看向某個方向。
「——阿昭！楚楚！」
燕微的身影從外頭奔來。短短的路程，她竟然跑得有些喘氣。
「我……我阿兄的腿好了！」
她面頰微紅，清潤冷靜的眼眸也變得格外激動，還有些迷茫和不敢相信。
——好了？
——不是說徹底不能站起來了？
——靈丹？
——可凡人吃不了呀？
謝蘊昭咳了幾聲：「太好了，恭喜你，燕微！」
燕微用力點了幾下頭，又接住撲過來的陳楚楚，笑得眼角更紅。她素來冷靜自持，現在卻也激動得有些失語：「阿兄說，昨夜有地獄的羅剎鬼來索命，也許是索命不成，反倒叫他得了新生……」
……羅剎鬼？
謝蘊昭的微笑僵在臉上。
邊上的師兄發出了小小的氣音——憋笑憋的。
她又咳了一聲：「燕微，你是修士，怎麼會信這種無稽之談？」
「我不知道，但除了神鬼，還有誰能讓阿兄恢復原樣？或許是哪位路過的大能妙手回春？無論如何，我都會永遠感謝他們。」
何燕微雙手合十，認真朝天上拜了拜。
邊上的師兄開始不斷咳嗽，試圖掩飾自己笑出來的企圖。
謝蘊昭朝他齜了齜牙。
「算了……燕微，既然你兄長好了，那就可以讓你兄長聯姻了吧？」她笑眯眯地說，「等此間事了，我們一同回辰極島吧？」
「阿昭，那個……」
然而，燕微卻抿起了唇，笑容也淡去了。
她搖搖頭：「阿昭，阿兄他在扶風城名聲平平，上七家裡沒有人願意同阿兄……他上一場婚約，也是定的次一等世家。」
「等等，啊？」謝蘊昭擱下茶盞，挺直脊背，「那要麼我們再爭取一下？這樣吧，我們多出點靈石給你阿兄當嫁妝，總有人願意要他的吧，對吧？今年兌換不了就明年兌……」
燕微有些尷尬地看著她，小聲道：「阿兄是獨苗，不能入贅的。」
謝蘊昭：……
她沉默片刻，真誠地問：「你覺得你阿兄還需要來一次羅剎鬼的約會嗎，讓他回歸原樣的那種？」