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  一隻烏鴉靜靜地停在魔鬼面前的黑色枯樹上,它有著暗紅的雙眼,聽到魔鬼的話應和般地叫了兩聲。

  「閉嘴,蒙拉。」

  魔鬼毫不猶豫地呵斥。

  被稱為「蒙拉」的烏鴉無視他的呵斥,繼續朝他叫著,聲音又難聽又短又急。

  「行了行了,你一個勁兒地催我又有什麼用?」

  魔鬼手一揚,信在半空中燃燒起來,化為了紛紛揚揚的碎屑,然後那些碎屑分散開,化為了一隻只黑色的詭異美麗蝴蝶。

  「律令懸在大地上,割裂了天堂人間與地獄……時機未到,我們需要等待。」

  也許是魔鬼口中的「律令」起了作用,烏鴉安靜下來。

  黑色的蝴蝶慢慢飛舞著,向前而去。

  魔鬼抬起頭,望著他面前的一切幽幽地嘆了口氣:「……你說,我現在進去,那些領主們會不會協力來追殺我?」

  在魔鬼面前聳立著一座令人悚然的煉獄之門,它門內像是由血色和暗色洶湧匯聚而成,有隱隱約約的悲哭從那門後湧出,像萬千的靈魂正在破碎,也像萬千的惡鬼正在獰笑。古老的文字銘刻在門側:

  從此進入那悲慘之城。

  從此進入那痛苦之淵。

  從此進入那萬劫不復的人群。[2]

  下面是兩行被人——姑且稱之為人——以刀劍抹掉的字,看不清是什麼。

  緊接著是:

  在我之前,除了永恆別無他物。

  我與天地同在;永世長存。[3]

  「希望不會有人在門後守著。」魔鬼嘟噥了一句,但神態卻絲毫不見緊張,甚至隱隱約約透出點兒期待,「要知道我可是要來為陛下清掃王宮的。唉……這可真是個瑣碎麻煩卻甜蜜的活兒。」

  烏鴉再次憤怒地叫了起來。

  「哎呀呀,不好意思,都忘了你現在沒辦法為陛下效勞。」

  魔鬼假惺惺地道歉,但是笑容怎麼都透出一絲放肆。

  烏鴉憤怒地飛起來,繞著魔鬼撲騰著它的翅膀,大有撲上去啄下魔鬼眼睛的意圖……不過也僅僅只是意圖而已。

  就像地獄的領主們對這傢伙恨得咬牙切齒,但是誰也不願意真正去招惹他一樣,烏鴉也一直謹慎地在心中劃開一條線,不讓自己越過那條觸怒魔鬼的線。

  因為……

  整個地獄,這傢伙才是徹頭徹底的瘋子啊。

  「那千年的王國即將到來,祂叫那七位天使手持著號角去往那人間,江河將變成血海,瘟疫將隨死亡的群魚游曳大陸……」

  魔鬼輕輕地哼唱著古老神聖的頌歌,踩著一地不知道是什麼東西的骸骨,向前走去。巨大煉獄之門聳立在他面前,古老的禁忌阻隔著人間與地獄的聯繫。

  「那末日的七災帶來最後的審判。」

  烏鴉眼睜睜地看著魔鬼若無其事地直接跨了進去。

  作者有話要說:  史上最霸道不講理的甲方——國王陛下。

  帝國臣子血淚史上線√

  [1]按照愛德華三世時期的會議程序,議會必須以國王的名義召開,並且要提前頒發宣召令。

  [2][3]引自但丁的《神曲》,後續地獄設定將綜合各方面的材料進行一定程度的調整。

  第36章 國王的輝煌會議

  血腥的, 古怪的,仿佛不知道來向的風。

  魔鬼站在黑色的大地上, 令人遺憾的是煉獄之門後面空蕩蕩的, 沒有他想像中可以打個招呼的老朋友。他們的禮儀越來越糟糕了,也許這一次他該上門向這些地獄的領主們重申一下什麼叫做「得體」?

  亡靈之蝶在面前上下飛舞著,指引路徑。

  魔鬼步履輕盈地踏過焦黑的大地。

  這裡的天幕——假如那可以稱之為天幕——是不均勻的暗紅色, 就像天空無時無刻不在流血。那血向下滴落,化為了暗紅的硫磺火雨。火雨落到地面上,焦黑的地面立刻多出一口巨大的湖泊,白色的嗆鼻的霧氣從湖面上騰捲起來,熔漿一樣的火在裡面緩緩流動。

  這是人類絕對不會想踏進來的地方。

  嶙峋的巨大的峰脊拔地而起, 那些山峰古怪離奇,像一把把猙獰的交錯尖刀。無數死人的屍體掛在山峰伸展出的刀刃上, 搖搖晃晃地隨風飄動, 他們或裹著長長的屍布,或套著發黃的白衣。

  粘稠的地獄長河像病死之人的血管一樣,蜿蜒地蛇行遠去,地獄長河是靜止的, 但第一眼看,會以為它在流動。然而如果仔細打量, 就會發現流動的不是河水, 而是擠在河水中密密麻麻的無數亡魂,它們有的完整,有的殘破, 有的甚至和其他的亡魂融合在一起,擠擠攘攘的向前跋涉。

  魔鬼漫步而行,他毫髮無損地從那些沸騰的硫磺火湖上經過,又穿過整排整排地掛著的屍骸,最後他來到地獄長河前,

  地獄長河裡的亡魂無聲地向左右分開,顫慄地為魔鬼讓開了一條寬敞的道路。

  他最後抵達了一片只有在最癲狂的傳說里才會描述出來的城堡前。

  黑色的巨石城堡拔地而起,城堡建在一座又尖又陡的山峰上,大大小小的塔尖與林立的黑石融合在一起,很難分辨哪裡是塔頂哪裡是峰石。巨大的蒼白的蛇骨蜿蜒盤亘在整座山峰上,將城堡與大地連在一起,那就是城堡的台階。

  蛇骨長得驚人,彎曲的弧度帶著森然的美感,那些扭曲的關節中仿佛還浸潤著一個陰冷狡詐生靈的魂魄,纖長的骨刺斜飛而出,構成城堡精巧的裝飾。巨蛇的顱骨低低地垂下,貼服在地面,展現出順服的姿態。

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