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  城堡的入口就是蛇口。

  「好久不見。」

  魔鬼輕快地開口。

  他的話音落下,空氣中響起了無數振翅的聲音,一群群奇怪的骨鳥從黑石城堡的陰影中振翅而起,它們盤旋在天空中,骨翼摩擦碰撞發出的聲音竟然稱得上優美,就是曲調絕非人間所能夠擁有。

  蛇骨開始一節一節地活動起來,仿佛巨蛇復生!

  「該醒了!」

  他淡淡地說,罕見地沒有任何輕佻的偽裝。

  魔鬼展開手,數以萬計的黑色蝴蝶鋪天蓋地湧出,它們看起來纖細得風吹就碎,可事實上是它們旋舞起來,帶起了悽厲的風聲。

  世界驟然喧譁。

  無形之中,這個仿佛死去很久的地獄開始發出了它的歡呼。

  ……………………

  聖威斯大教堂的洪鐘被敲響。

  穿透性極強的鐘聲迴蕩在大半個梅茨爾城堡上空,冷肅的空氣里蒼白的太陽從地平線上升起,陽光鋪灑開,冰晶與白雪反射太陽光,黑夜被毫不留情地驅散。

  距離國王發出宣召令已經過了足夠長的時間,從羅格朗各地距離而來的議會代表已經全部距離到了梅茨爾城中。

  今天,規模最大的議會正式宣布召開。

  代表們在清晨抵達薔薇王宮正門前,站在曾經武士王后伊莉諾進行第一次貴族大屠殺的空地上等待著。積雪已經被清理乾淨了,紅色的地毯鋪展開,王宮的衛兵們身披鎧甲,手按在劍柄上,目不斜視地站在正門兩側。

  最後一聲晨鐘重重地敲響,王宮的大門準時打開。

  這一刻,整個帝國最大的權勢,最至高無上的輝煌為所有人敞開了大門,那一瞬間仿佛有無形的氣浪從王宮中喧騰而起,足以讓所有人目眩神迷。代表們對視一眼,在魚貫而出的侍從們的引領下踏進了這帝國心臟。

  猩紅的薔薇王旗飄蕩在王宮的最上空,獵獵招展。

  議會的開幕式在薔薇王宮的彩室舉行,不同於前幾次的臨時會議,此時彩室中所有的蠟燭都被點燃,燭火映襯地整個巨大的房間輝煌如金鍍。壁爐全部點燃,熊熊的火攜裹著霸道的熱氣充斥整個房間,毫不留情地驅逐酷寒。

  除去那些大貴族,小貴族們,平民代表們第一次見到了他們的國王。

  他坐在會議大廳上首正中央。

  那張象徵無上權勢的王座華美極了,但是國王本身比王座更加華美。所有用來形容尊貴與奢華的詞語都可以用在國王身上。

  這是正式的典禮場合,國王帶著那頂傳承千年的王冠,王冠正中間鑲嵌著紅薔薇般的寶石,王冠之下國王的面容甚至超越所有傳說中的神子,他冰藍的眼眸冷冷地俯視所有人,卻讓人覺得理應如此。

  國王穿著典禮的王室盛裝。

  金線繡出繁複薔薇花紋的猩紅披風籠他的肩膀上,金色的束腰外衣上同樣有著華麗的刺繡。他手中握著黃金節杖,薔薇家族的象徵佩戴在他冷白的手指上。

  燭火之下,他簡直就是輝煌本身。

  在國王的身旁,左側,以白金漢公爵為代表的世俗貴族按爵位落座,右側則是以聖威斯大主教為首的教會貴族按職務落座。

  國王所在的那張長桌,便是如今整個羅格朗帝國的權勢之桌。

  所有人都就坐了,大法官站起身,開始主持這一次開幕式。羅格朗的大法官歲數比白金漢公爵還要大,帶著厚重的假髮,在他暗紅的外袍上佩戴著一枚鐵薔薇徽章,說明了在「薔薇之變」中他是位堅定的保王黨。

  年邁的大法官站得筆直,滿是皺紋的手握著長長的發言詞,他竭力地講得清晰大聲。

  大法官原本覺得自己太老了,恐怕無法承擔這個重任,想要將這個光榮的機會讓給其他法官。但是國王駁回了他的提議。

  ——如果誰敢在開幕式上發笑,他就等著腦袋落地吧。

  國王如此說。

  大廳中寂靜無聲。

  人們聽著大法官一字一字地清晰地念著發言詞,聲音蒼老,但是有力。不過漸漸地,他的聲音就變得有些沙啞了,有些輕佻的貴族代表們剛剛想竊竊私語,就看到國王在王座上冰冷地看著自己。

  毒蛇一般的寒意爬過他們的脊背,瞬間沒人敢出聲。

  靜得出其里,大法官講述了本屆議會的目的,內容,日程安排以及會議的各項議程。最後,大法官宣布,接下來由羅格朗的君王正式宣布此次會議召開。

  大法官合上發言詞,高聲說出最後一句,他驕傲的挺直了脊樑。

  「我宣布——」

  國王站起身,他的目光掠過整個大廳。

  「此次會議,正式開始!」

  他的聲音清晰,有力,帶著無可辯駁的威嚴。

  大廳中寂靜了一瞬間,人們起身深深地向國王鞠躬,不論是貴族,還是市民,都在這一刻高呼:「天佑吾王!」

  議會,開始了。

  ………………

  這一次議會一改以前冗長的流程,在開幕式之後,直接進入了最重要的部分。

  各個等級的代表們開始依次向議會的書記員提交請願書和冤訴狀。在大法官的主持下,議會參與人員分為了若干組,開始討論剛剛提交的議題。

  沒有繁瑣的禮節,沒有盛宴,沒有欣賞的演出。

  這一次議會就像參與人員的巨大變化一樣,從頭到尾都充斥著一種緊迫的火藥味。空氣中仿佛帶著無形的戰線。

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