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  「真暴烈啊。」審判者感嘆,「就仿佛在發泄仇恨。」

  「可不就是發泄仇恨。」站在他身邊的馴龍者輕笑,「這是綿延兩個時代的怒火啊。」

  赫里德城淹沒在濃煙與赤火之中。

  千年之後——

  龍臨故地!

  第141章 君主之責

  「快點, 快點,再快點。」士兵揮舞著馬鞭, 呵斥著, 「不然就把你們這樣傢伙扔去餵它!」

  被催促的是一些面色蒼白的婦人,她們戰戰慄栗地推著小車,將大量的牛羊堆到了赫里德城的市政廣場上。戰役已經結束了, 黑龍毀掉了赫里德的城牆加小半個城市之後,馴龍者才控制著平息了它的怒火。

  眼下,這場戰役的終結者就停留在市政廣場上,它匍匐時占據了廣場一半以上的面積。伴隨著黑龍的吐息,偶爾仍會有龍炎大團飛出, 將不遠處的房屋焚燒殆盡。

  濃煙還瀰漫在天空中,血肉燒焦的味道充斥鼻尖。

  一切像個來得讓人猝不及防的噩夢。

  赫里德城的婦女們還來不及為自己死去的丈夫和兒子哭泣, 就不得不面對趾高氣昂踏進城市的普利塔尼軍隊。普利塔尼伯爵接管了這座城市, 他沒有約束自己手下士兵的想法,於是那些全副武裝的士兵挨家挨戶地踹開門,翻箱倒櫃,進行了一場劫掠。

  對於赫里德城的人們來說, 這是一場災難。

  他們甚至來不及逃亡,叛軍就已經將赫里德城封鎖了, 黑龍時不時飛上天空虎視眈眈。人們顧不上悲傷, 就開始了生活在恐懼陰影下。

  在赫里德城為黑龍提供食物的時候,審判局局長和普利塔尼伯爵登上了天鵝港的碼頭。

  普利塔尼伯爵在平民面前氣派十足,在審判局局長面前卑躬屈膝, 恨不得充當局長的貼身男僕了。

  他殷勤地為站在海風中的局長介紹天鵝港的歷史。

  明面上普利塔尼伯爵是此次征伐國王的軍隊主帥,不過這場戰役從一開始指揮權就不在他手裡。拉攏哪個家族,朝哪個家族傳遞威嚇,率先攻打哪座城市都是由審判局局長親自做決定,其中也包括了開戰時間。

  審判局局長一擺手,伯爵立刻噤聲。海風裡群鷗飛翔,審判局局長眺望海平面,像微微鬆了口氣:「他們到了。」

  遠遠的,船帆出現在視野中,一支船隊順風而來。很快地抵達了碼頭,踏板放下,一名穿著華麗的商人和一位高大魁梧的僱傭兵前後從船上走了下來。見到等候在碼頭的審判局長,商人急忙快步上前,謙卑地行禮。

  儘管他竭力讓自己表現出得體,但他一開口,那無望內海特有的口音還是暴露了他的根底。

  普利塔尼伯爵冷眼看著審判局長對待這名商人比對待自己還要重視的樣子,臉上不受控制地流露出一絲難堪。

  一個該死的軍事承包人。

  他在心底咒罵。

  ——該死的見鬼的僱傭兵。

  伯爵很快就得在心底重新補上這後半句。

  伴隨著船隊駛進港灣,他終於明白了審判局局長為何選定了天鵝港作為第一個進攻目標。從那些船上下來了大量鎧甲精良的士兵,聖廷僱傭了一批無望內海的巴林列人作為進攻羅格朗的先鋒。

  巴林列人是個統稱。

  它實際上是指活躍在深淵諸小國和無望內海地區的一股僱傭兵。深淵諸國和無望內海的諸小國之間經常為了資源發生戰爭衝突,但是小國與城邦很難像勃萊西和羅格朗這樣的大國供養大批軍隊,因此則是僱傭兵業在這些地方蓬勃發展。

  但和古倫底重騎兵相比,巴林列僱傭兵實力堪稱臭名昭著。

  「巴林列」在無望古語中是「惡棍,貪狼」的意思,巴林列僱傭兵多為各個國家的逃犯。

  這支僱傭兵實力強勁,手段卻血腥無比。古倫底重騎兵是古典時代的僱傭兵代表,首領與士兵之間保持的是族人與夥伴的關係,而巴林列僱傭兵則是新興的「軍事承包制度」,由一名出色的商人在傭兵與客戶之間充當拉皮條的角色,這名商人被稱為「承包人」,軍事承包人與士兵之間只剩下老闆和員工的關係。

  巴林列傭兵很快駐紮進了赫里德城。

  顯而易見,他們才是接下的戰爭主角。

  但這對附近的莊園城市來說,都不是什麼好消息。

  ………………

  審判局局長和馴龍者兵分兩路。

  審判局長率領著巴列林傭兵成為先鋒軍,順著多瑪河支流攻陷沿途重要軍事城堡周圍的小城鎮,將軍事城堡孤立出來,切斷它同外部的聯繫。而隨後趕至的馴龍者驅使黑龍轟開城堡的大門。

  一座又一座城鎮幾乎來不及做出什麼反應就淪陷在烽火中。

  這個時代的軍隊秩序本就堪憂,而巴林列傭兵更是和「秩序」兩個字扯不上絲毫關係。他們肆無忌憚地劫掠經過的每個莊園,以此獲取供給。

  成百上千的難民開始奔逃,他們滿心絕望地湧進附近還未遭受攻打的城市。

  距離普利塔尼領地不遠的普頓郡就是難民們投靠的一處地方。

  伴隨著每天大量難民的湧進,普頓城堡南北大街上擠滿了拖家帶口的難民們。他們攜帶著自己的畢生財產,將孩子綁在自己的身上……再也沒有比這更讓人難過的場景了,哀鴻遍野,遍地悲聲。

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