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  “微臣初入朝堂,年少無知,實在左右為難。”賀惜朝說著,取出一份摺子,高舉過頭頂,“皇上,禮單已全部歸攏在此,微臣無能,請皇上代為處置。”

  偌大的泰和殿中,一時間落針可聞。

  所有人都震驚地看著殿中而跪的賀惜朝。

  自古禮多人不怪,可以不收,也能退回,大家心照不宣,成不成不放到明面上,彼此留臉面。

  可誰也沒想到賀惜朝居然將這事直接捅到帝王面前,照到陽光下,這是幹什麼?

  是要皇上治一個賄賂之罪嗎?

  有這麼得罪人的嗎?

  莫不是瘋了!

  黃公公被賀惜朝這一招也驚得沒回過神,只聽到一聲低低的清咳,這才匆匆走下去,取過禮單呈到了御前。

  天乾帝深深地看了眼賀惜朝,然後打開了禮單。

  一長串的名字後面備註著賀禮,就是光看描述都知道價值幾何,至於這真金白銀,就更可不用說了。

  天乾帝冷笑了一聲,將摺子一合,看向蕭弘:“太子可知此事?”

  蕭弘行禮道:“父皇,兒臣知道。”

  “哦,就沒給賀卿指條明路?”

  蕭弘搖了搖頭,很羞愧道:“父皇,您又不是不知道兒臣家底有多薄,兒臣都送不出這麼貴重的東西,怎麼指點啊?慚愧,慚愧,還是請您決斷吧!”

  “呵!”天乾帝臉上的笑容頓時一收,面色發冷,將摺子“啪”一聲摔下。

  這一聲,驚了下面的大臣,噗通噗通立刻跪了一片。

  只聽到帝王帶著寒意道:“不過送的禮貴重了些,怎麼一個個都跪下了?”

  “臣等知罪。”

  “什麼罪啊,朕怎麼不知道,謝卿。”天乾帝喊道。

  謝閣老心中一嘆,出列道:“臣在。”

  “你說說這是怎麼回事,朕都糊塗了。”

  謝閣老道:“皇上,怕是與西域的互市商貿有關。”

  “哈,這可都是狗鼻子啊,朕都沒拿到明面上,這一個個就都知道了?”

  天乾帝語氣輕鬆,然而目光銳利冰冷。

  六部尚書之中,李尚書跟魏國公站得最穩當,其餘的即使沒跪,也將頭低得低低的,生怕惹了帝王怒火。

  雖然他們不在禮單上,可門生姻親故友,卻是有涉及。

  說來,人人都送,哪有不送的道理,其中跟風者不在少數。

  誰也沒想到賀惜朝會玩這麼一手!

  拉著所有人遭殃,他就不怕惹起眾怒?

  此時,蕭弘道:“父皇,鴻臚寺少卿與西域各國簽了邊貿協議,這不是秘密,滿京城估摸著都知道了。賀惜朝升了鴻臚寺卿,為的就是推行邊貿,給這位主事人送禮,也說得過去。”

  天乾帝一怒之後便冷靜了下來,淡聲問道:“可邊境互市與眾臣又有何干係?”

  蕭弘正要說話,忽然身後的李尚書說:“自是為了走私之利。”

  此言一出,不僅是蕭弘,就是魏國公以及閣老尚書們都驚訝地看著他,沒想到恰恰是戶部李尚書會揭了此事。

  只有跟著跪在地上的賀惜朝卻揚起了唇角。

  天乾帝接過黃公公的茶盞問:“李愛卿所言何解?”

  李尚書正色道:“皇上,本朝禁邊,不許商賈與他國往來。雖說朝廷禁止,只是這走私實在暴利,便有鋌而走險之人,只需打通關卡便可行事。若是推行邊貿,這走私自然就要嚴加禁止,自然有人著急。”

  蕭弘眨了眨眼睛,很想去問問賀惜朝,究竟給這人吃了什麼藥,居然就這麼明晃晃地說出來了。

  要知道這位才是走私的大得利者!就不怕這火燒到自己?

  想到此,他不禁往對面蕭銘看去,只見禮親王面色淡淡,似乎早有預料。

  他摸了摸下巴,一時之間有些看不懂了。

  當然與蕭弘有這樣想法的人不在少數,都覺得今日這事透著詭異。

  天乾帝問道:“李愛卿說得有理,那麼你覺得賀卿此事該如何處置?”

  李尚書道:“走私乃朝廷明令禁止,參與其中便是違反國法,按理當以罪論處。”

  “李尚書,這怕是得從長計議,人數太多了。”忽然王閣老出聲道。

  “可不是,這若是都革了職,這裡站班的能空一半,朝廷豈不是亂套了?”蕭奕有些惱怒,他不知道這個戶部尚書是怎麼回事,看著是要支持邊貿禁走私,那他們之前在忙乎些什麼?還有難道真要這些人都罷黜了事?

  想到白花花的銀子和人手,蕭奕忍不住看向蕭銘,提醒道:“三弟,你怎麼說?”

  蕭銘卻是沒有順著他的話來,而是抬手道:“二哥,稍安勿躁,此等大事,自是憑父皇裁決。”

  蕭奕吃驚,要知道他們倆的底細彼此知道不少,蕭銘居然也肯放棄走私的利益?

  他皺著眉盯著蕭銘,心裡念頭快速轉動,想著那日下人來報,賀惜朝登李府大門,怕是私底下有什麼協議不為人知。

  畢竟是姻親。

  這樣想著,他心中頓時不悅起來。

  接著只聽李尚書繼續道:“皇上,雖說違反國法,可畢竟牽連甚廣,有些人不過是稀里糊塗跟著罷了,不如小懲大誡,臣以為當合適。畢竟,等邊貿一推行,邊境看嚴,自是無人再走私。”

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