第3696章 他是古來未有之才
蕭靖淵不知如何回答龍皇的話。
書房裡的光線沉靜得像一潭深水，從窗紙間滲進來的上午陽光，在書案上鋪開一片暖黃的光斑。
龍皇為何單獨讓自己留下來？
他心中覺得，大概是因為清河縣的事情。
但龍皇的心思最好不要去揣測。
蕭靖淵垂著眼帘，目光落在自己靴尖前的地毯紋路上，一動不動。
「靖淵啊，你說龍騰王朝還有未來嗎？」
龍皇的聲音有些落寞。
他背對著蕭靖淵，一隻手負在身後，另一隻手指尖緩緩摩挲著青銅香爐的爐耳。
那聲音像是從胸腔深處滲出來的，沉沉的，帶著暮年之人特有的那種乾澀。
這話，驚得蕭靖淵噤若寒蟬，不敢應聲。
這話誰敢回答啊？
他的喉結上下滾了一滾，額角滲出了一層細密的薄汗。
「你別怕，說說你內心最真實的感受與看法，我不會責怪你，更不會治你的罪。」
龍皇沒有以朕自居。
仿佛是在告訴蕭靖淵，此時你大可不必將我當作君，就說說心裡話。
他緩緩轉過身來，那雙渾濁卻依然銳利的眼睛落在蕭靖淵身上，裡面的光忽然變得極溫和，像是卸去了君王的無形威壓。
蕭靖淵沉默了一下，好好斟酌了下言辭，抬頭看著蒼老的龍皇，道：「王朝氣數仍在，只是如今的世道，實在太詭譎了。
仿佛，一個巨變的時代，就這樣悄無聲息拉開了序幕。
因此，在這樣的時代下，萬事皆有了巨大的變數。
臣不知未來會如何，究竟會面臨怎樣嚴峻的情況。
但臣可以保證的是，不管會面對什麼，臣都會為了王朝拼盡一切！
自太祖人皇開國數千年。
我們龍騰王朝，這片大陸，百姓安居樂業，生活富足，開創了輝煌的時代。
我們有著燦爛的文化，有深厚的底蘊。
我們龍騰一族，因此而感到無比自豪！
因此，我們絕不會低頭，哪怕流盡最後一滴血，也會守住王朝，守住山河，守護百姓！」
他說這話時，脊背挺得筆直，聲音從最初的謹慎逐漸變得堅定，到最後一句話時，已帶著鏗鏘的迴響。
額上的薄汗未乾，但眼神里的猶豫已經散了。
「我從不懷疑你對國家的忠誠，可未來之局，只有忠誠與滿腔熱血是不夠的。
我有預感，這個時代，或許是古來未有之大變局的時代。
我老了，這具殘軀，接近腐朽，撐不了多少年了。」
龍皇說著，低頭看了一眼自己的雙手。
那雙曾經握劍斬落過半步八境陸地神仙級妖魔頭顱的手，如今瘦骨嶙峋，手背上布滿了深淺不一的老年斑，指節微微有些變形。
他緩緩攥了攥拳，又鬆開，像是在丈量那殘餘的力量還夠不夠再握一次劍柄。
陽光照在他的手背上，那些褐色的斑點像秋天的落葉，一片一片覆在他的皮膚上。
「皇上！」
蕭靖淵聞言心中酸澀，眼眶有些發熱，他急忙垂下頭，不讓那澀意浮上來。
雖然他時常懾於龍皇之威，但他知道龍皇是千古明君。
自太祖至今，幾代龍皇，無不是明君。
都說伴君如伴虎。
可在歷代龍皇這裡並不恰當。
龍皇從來不會因喜怒而降罪於誰。
所有被他降罪之人，無不是於王朝國法不容者。
正是有了幾代明君，才讓太祖人皇開創的盛世延續至今，百姓依然安居樂業，依然生活富足。
可現在，龍皇老了，老到沒有多少歲月可留了。
他的心中很是傷感。
那傷感像一根細刺，扎在喉嚨里，咽不下去，也吐不出來。
「人終歸有一死，強大如人皇，最終也要塵歸塵土歸土。
歲月啊，太過無情，再強的存在也抵不過時光的侵蝕。
近八百年的時光，我也活夠了，對生命歷程而言，我滿足了。
可對王朝而言，卻始終有遺憾在心間。
我怕自己走後，王朝的這片天會塌……
沒有一個可以撐起天空的肩膀，當它落下來，便會壓在億萬百姓的身上。
他們承受不起……
我無法想像，若是那一天到來，這天下，會是何等模樣……」
龍皇的聲音漸漸低了下去，像是被某種沉甸甸的東西拽住了尾音。
他的目光越過蕭靖淵的肩頭，望向書房南面那扇半開的窗。
窗外是皇宮層層疊疊的琉璃瓦頂，在午後的陽光下泛著粼粼的金光，一直延伸到極遠的天際線上。
那一片璀璨的屋頂下面，是整座皇城，是萬萬戶人家，是無數張在晨昏里忙碌的面孔。
他的目光在那片金頂上停了很久，久到書房裡只剩下爐香燃燒的細微嘶聲。
「皇上，那神秘的禁地，或許有可以延壽的東西。
不如讓臣去一試，若是成功了……」
「詭異禁區？」
龍皇搖了搖頭，平靜地看著蕭靖淵，「這世間的極致便是人道絕巔。
人道絕巔，尚且只有千年壽元。
詭異禁區，亦在此界之中。
你真相信裡面會有延壽的東西嗎？」
「不知道，但可一試，總比不去嘗試好。」
蕭靖淵這般說道。
「糊塗，讓你們去詭異禁區，無異於讓你們去送死。
那樣的地方，就連人道絕巔都不願踏入，何況是天人之境的你。
這世間的詭異，極有可能便是來自詭異禁區。
就算真找到了那種東西，使用之後，只怕也不再是自己了。
因此，關於延壽的事情，你休要再提。
沒有我的允許，你們任何人不許靠近詭異禁區。」
龍皇說到最後一句時，語氣裡帶著少有的嚴厲。
那嚴厲像一層薄冰，覆在他平和的聲音之上，不容置疑。
說到這裡，龍皇微微停頓了下，話鋒一轉，「清河縣的事情，你怎麼看？」
「臣以為，江少卿分析的有些道理。
江遠之事，應該不是其他地方的人為了尋仇跟蹤到清河縣，再對江遠下手。
畢竟，如此做根本沒有必要。
他有將江遠廢掉的本事，在途中出手是更好的選擇，犯不著到了清河縣才出手。
但臣並不相信是秦都尉做的。
只是……」
說到這裡，蕭靖淵欲言又止。
他的目光微微閃了閃，嘴唇動了動，又合上了。
「你但說無妨，只是什麼？
皇城鎮魔司，是不是已經得到消息了？」
「皇上英明，什麼都逃不過您的法眼。
今早，臣的確收到了關於清河縣的消息。
當時不好直接在朝堂上說，怕某些文官藉此大做文章。
論舌戰，軍中的那些將軍們，可不是那些文官的對手。
因此，臣當時隱瞞了此事。」
蕭靖淵說著，從袖中取出一份摺疊整齊的密報，雙手捧著，卻沒有遞出去。
「那你說說，清河縣的消息。」
龍皇在書案後的椅子上坐了下來，示意蕭靖淵也坐下說。
那把紫檀木的圈椅寬大而沉實，他坐進去時，身子微微陷了陷，肩背卻依然挺著，不肯讓那把椅子將他裹住。
他隨手拿起案上的一方墨錠，在指尖慢慢轉了轉，墨錠上殘留的硃砂印泥在光里泛著暗紅。
「回皇上，根據清河縣鎮魔司上報。
數日前，也就是江遠到任試百戶當日，他便匆匆召回所有休假的鎮魔衛。
那些鎮魔衛，前一日中午才結束了小河村任務，休沐一日。
翌日上午，休沐日尚未結束，才半日，江遠便強行結束了鎮魔衛的假期。
而後，他將所有人召集在卷宗樓的院子裡，手持小河村卷宗，直接對小旗元初發難。」
聽到這裡，龍皇的花白眉毛微微挑了一下。
手中的墨錠停住了轉動，被他擱在案上，發出一聲極輕的磕響。
「好個江少卿之子，那江遠的官威倒是不小。
他是以什麼理由對元初發難？」
「當時，江遠手裡的卷宗，記錄了小河村事件的詳細情況，破案過程。
上面寫到，元初在保護小河村村民與解決三境後期養屍道人、三境圓滿妖邪之事上功勞卓著。
江遠便是抓住這點，咬住不放，指出元初不過初入二境，如何能在對抗三境後期的妖道與三境圓滿的妖邪中起到重要的作用。
江遠一口咬定，元初貪功，與李總旗和眾小旗聯合起來，冒領軍功。
他表示，元初收買李總旗等人，使其與之勾結，將李總旗等人的軍功按在他的身上，欲將元初關入大牢。」
「他就僅憑這點推斷，就要將一個有功之人關入大牢？」
龍皇眼中閃過一抹寒光。
那寒光極短，卻極亮，像刃口陽光下泛動的光芒，凌厲而冷冽。
他的手指在椅子的扶手上輕輕叩了兩下，節奏不緊不慢，卻帶著一種富有威壓的規律。
若非如今這天下局勢，王朝有些被動，何至於讓這等蛀蟲混入鎮魔司。
「是的，他甚至不承認元初之前解決三個二境後期妖邪的軍功。
那軍工早已經過郡府鎮魔司核准。
元初也是因此才從一個剛入鎮魔司的新人破格晉升小旗。」
「好啊，好個江遠啊，好個莫須有。
在我龍騰王朝，竟然會出現莫須有這等荒唐的事情。
當真是天下將亂，群魔亂舞。
後來如何了，李總旗與元初等人是如何解決江遠的惡意針對的？」
「李總旗與之據理力爭，但無用，江遠態度強硬。
最終，是秦都尉出面才解決了此事。
一開始，秦都尉到了鎮魔司，江遠並不願罷休，當眾說秦都尉是被王朝放棄的病秧子……」
「混帳東西！」
龍皇的臉上，今日首次有了怒色。
那怒意從他的眼底升上來，像一簇被風吹旺的火苗，將那張蒼老的面容映出了幾分當年的鋒銳。
並非只是因為秦都尉被江遠辱罵之事。
而是聽了這麼多，怒火一點一點地累積，到了某個臨界點，終於溢出來了幾分。
「以秦都尉的性子，肯定不會慣著他。
秦都尉，他是不是動手了？」
「是的，江遠詆毀輕視秦都尉，嘲諷他不配。
秦都尉扇了他一個耳光。
於是江遠對秦都尉出手了。
幸好秦都尉離開軍營時，千總擔心出事，派了一個營的兵力，推著重型破甲弩車助陣。
重型破甲弩震懾到了江遠。
他沒有敢動手。
再後來，秦都尉小懲江遠，此事便了結了。
事後，江遠並未再繼續找元初麻煩。
但他卻將清河縣鎮魔司所有的鎮魔衛全部分派了任務。
其中有數十才加入鎮魔司十幾日的新人。
江遠安排的任務，很多並無小旗帶隊，只有兩三個老鎮魔衛帶著幾個新人。
如此行徑與謀殺無異。
他這是讓鎮魔衛的兄弟們去送死！」
「這些事情，可有鐵證？」
「回皇上，之前的那些，清河縣鎮魔司全體皆可作證，有人證。
分派任務之事，不止有人證，亦有他親筆簽名蓋章的物證。」
「這個江遠，真是個人才。
說他蠢吧，他卻自以為很聰明。
清河縣距離皇都的確很遠。
他以為，憑藉背後的勢力，可以為所欲為，隻手遮天。
卻不知，鎮魔司背後還有隱藏的情報網。
靖淵，查清楚清河縣到底是誰廢了江遠。
秦頤的可能性不大。
以他的性格，若要對江遠做什麼，當日在鎮魔司，他當著所有人的面，便直接做了。
當然，他如此維護元初，為了元初，也並非不可能暗中出手。」
龍皇說話時，目光落在那方墨錠上，指尖輕輕撥了撥它，讓它轉了小半圈。
「是，皇上。」
蕭靖淵想了想，道：「皇上，查出真相之後，臣該如何做，還請皇上明示。」
「你已知曉我的心思，卻非要問個清楚。
你這個人，做事真是小心謹慎。」
「臣不敢擅自揣測聖意。」
蕭靖淵微微躬身說道。
「你啊，是我最得力的臣子之一。
其實有時候，你大可不必這般小心翼翼。
我雖然是王朝龍皇，但並不是吃人的老虎，沒有那麼可怕。
清河縣江遠之事，若是查出，出手的人是秦都尉或者元初。
那麼，你替他們把尾巴處理乾淨，將痕跡清除乾淨。
若是留了痕，你就等著領罰吧。
若是其他人尋仇，看對方是誰。
是窮凶極惡之人，自是要將證據公之於眾，將其緝拿歸案。
若非惡人，便冷處理即可，拖時間。」
龍皇說這番話時，語氣平淡如水。
可那平淡之下，卻藏著一道不容置疑的決斷。
他的手指在扶手上停了下來，書房裡安靜了片刻，窗外傳來極遠處隱約的鐘鳴，被風揉碎了，傳進來時只剩下低沉的嗡嗡聲。
「是！」
蕭靖淵沒有再問，若是江少卿催促追問怎麼辦。
他心裡很清楚，江少卿的路走到盡頭了。
皇上暫時或許因為某些原因不會動他。
但並不代表他能安然無恙。
那些表面的平靜，不過是皇上眼中大局的一部分。
「唔，江遠何以能進鎮魔司。
當初他的第一推薦人是誰，好好查。
看看是否與江家有大額金錢或者修煉資源等往來。
還有鎮魔司。
鎮魔司如今也並不乾淨。
江遠做這些事情，絕非僅僅因為他父親是大理寺少卿之故。
他在鎮魔司應該有人。
你要深挖，順著這條藤，一直挖，將其全部挖出來。」
「是，臣領命。」
蕭靖淵心中微凜。
近年來，由於妖邪詭異頻出，鎮魔司大量擴招，需求境界較高的人才，坐鎮縣郡州。
因此，在人才推舉與篩選上，比以往寬鬆了許多。
這也使得有些人有了鑽空子的機會。
皇上心裡清楚得很。
原本，那些人只要能起到震懾作用，不犯原則性的錯誤，皇上都是睜一隻眼閉一隻眼。
但這一次，江遠事件，成為了導火索。
皇上無法忍受類似的事件再度發生，這是要整頓鎮魔司內部了。
同時，也要借江家之事，震懾與警告朝中某些官員，給他們敲響警鐘。
蕭靖淵的額上又滲出了薄汗，但這回不是因為害怕，而是因為肩上驟然壓下來的擔子，重得讓他有些喘不過氣。
「靖淵，你說說，對清河縣元初，如何評價？」
「回皇上，臣對元初的評價八個字——天賦異稟，驚才絕艷！」
蕭靖淵言語之間，頗有些許興奮之色，他的眼睛都亮了起來。
連聲音都高了幾分，像是壓抑了許久的話終於找到機會說出口。
「何止天賦異稟，驚才絕艷，他可稱古來未有之才。
縱觀整個歷史，無論哪個朝代，可曾有人在初入二境時擊殺召喚雙飛僵的養屍妖道，一擊秒殺三境圓滿的妖邪？」
「這……確實沒有此等記載。
這種越境伐上之力，實在匪夷所思。」
「的確匪夷所思，他足夠逆天。
未來，或許他可助王朝破局。」
蕭靖淵聞言，心中一驚，沒想到皇上居然對如今只有二境的元初寄予如此厚望！
他的目光在龍皇臉上停留了一瞬，試圖從那蒼老的眉宇間找到一絲玩笑的痕跡，卻只看到一片深沉如海的認真。
「皇上，請恕臣愚鈍。
既然您如此看重元初，為何不早些出手，眼睜睜看著他被清玄宗搶了去……」
龍皇搖了搖頭，「無所謂搶與不搶。
元初這樣的人，豈是一方勢力可以捆綁的。
他就算成為清玄宗宗主親傳，也並不妨礙他是鎮魔司的人，並不妨礙他未來可幫助王朝破局。
畢竟，他大概率並非此界之人。」
龍皇說話時，透著一種閱盡世事的淡然。
蕭靖淵怔了怔。
是啊，如今有許多異界之人降臨，這幾個月來，陸陸續續地來了不少。
這些異界降臨者，基本都比較遵守規則，對王朝沒有什麼危害。
不僅如此，他們都熱衷於對付妖邪詭異，似乎是帶著某種任務而來。
從這點來看，異界來客與王朝有著共同要對付的目標。
「對了，清河縣，百戶之職，讓元初上去吧。
他身邊的那個女子，青州鎮魔司的百戶，叫做什麼清漓來著？」
「墨清漓。」
「對，墨清漓，也要重點照顧。
都是能力極其出眾之人，實力強勁到可怕。
以她如今的境界，只怕半步宗師在她面前都沒有勝算吧。」
「皇上，以臣了解，半步宗師在其面前，應該撐不住十個回合。
她有與初入宗師境的強者叫板的實力。
臣正準備找個時機，向皇上推薦，給她個副千戶之職。」
龍皇點了點頭，「人才就得提拔，破格提拔。
屆時，你不要吝嗇，給他們升職時，發些好丹藥與銀錢下去。」
說到這裡，龍皇微微沉默了片刻。
書房裡的光線已經偏正了一些，從窗紙上透進來的光影由暖黃變成了金黃，落在書案上，將那方墨錠和竹簡都染上了一層金光。
他緩緩站起身，走到窗前，伸手推開那扇半閉的窗扇。
風從外面灌進來，帶著遠處御花園裡桂花和晚香玉的氣息，拂動他鬢邊稀疏的白髮。
他望向遠方，目光越過層層疊疊的宮殿脊獸，落在皇城之外那一片蒼茫的天際線上。
「待元初解決了清河縣之事，你親自走一趟，帶他來皇城見我。
若是墨清漓那時仍舊與他在一起，就一併帶來吧。
我得親自看看，我能將希望寄託於他到什麼程度……」
龍皇說到這一句的時候，神情很是落寞，有種難以言喻的悲涼感，眉宇之間藏著深深的憂慮。
窗外的風將他的衣袍下擺吹得微微擺動，他站在那裡，瘦削的身影被陽光拉長，投在書房的地毯上，一直延伸到書架腳下。
他的目光依然望著遠方，望著那片他守了近八百年的疆土，望著那些他可能再也看不到太久的日出日落。
他要考慮的事情太多了，也太重了。
眼下王朝面臨的各種問題，自己若離去了，善後的問題。
未來王朝會遇到何種危機，如何才能化解，怎樣給將來留下希望，都需要開始著手布局了，這些都是他要著重考慮的事情。
他的右手搭在窗沿上，布滿老年斑的指節微微泛白。
書房裡安靜極了，爐中的檀香已經燃到了盡頭，最後一縷細煙在光影下緩緩升騰。
蕭靖淵站在他身後，看著那道蒼老的背影，忽然覺得喉嚨里像是堵了一團棉花。
他張了張嘴，什麼聲音都沒有發出來。
書房裡的光線沉靜得像一潭深水，從窗紙間滲進來的上午陽光，在書案上鋪開一片暖黃的光斑。
龍皇為何單獨讓自己留下來？
他心中覺得，大概是因為清河縣的事情。
但龍皇的心思最好不要去揣測。
蕭靖淵垂著眼帘，目光落在自己靴尖前的地毯紋路上，一動不動。
「靖淵啊，你說龍騰王朝還有未來嗎？」
龍皇的聲音有些落寞。
他背對著蕭靖淵，一隻手負在身後，另一隻手指尖緩緩摩挲著青銅香爐的爐耳。
那聲音像是從胸腔深處滲出來的，沉沉的，帶著暮年之人特有的那種乾澀。
這話，驚得蕭靖淵噤若寒蟬，不敢應聲。
這話誰敢回答啊？
他的喉結上下滾了一滾，額角滲出了一層細密的薄汗。
「你別怕，說說你內心最真實的感受與看法，我不會責怪你，更不會治你的罪。」
龍皇沒有以朕自居。
仿佛是在告訴蕭靖淵，此時你大可不必將我當作君，就說說心裡話。
他緩緩轉過身來，那雙渾濁卻依然銳利的眼睛落在蕭靖淵身上，裡面的光忽然變得極溫和，像是卸去了君王的無形威壓。
蕭靖淵沉默了一下，好好斟酌了下言辭，抬頭看著蒼老的龍皇，道：「王朝氣數仍在，只是如今的世道，實在太詭譎了。
仿佛，一個巨變的時代，就這樣悄無聲息拉開了序幕。
因此，在這樣的時代下，萬事皆有了巨大的變數。
臣不知未來會如何，究竟會面臨怎樣嚴峻的情況。
但臣可以保證的是，不管會面對什麼，臣都會為了王朝拼盡一切！
自太祖人皇開國數千年。
我們龍騰王朝，這片大陸，百姓安居樂業，生活富足，開創了輝煌的時代。
我們有著燦爛的文化，有深厚的底蘊。
我們龍騰一族，因此而感到無比自豪！
因此，我們絕不會低頭，哪怕流盡最後一滴血，也會守住王朝，守住山河，守護百姓！」
他說這話時，脊背挺得筆直，聲音從最初的謹慎逐漸變得堅定，到最後一句話時，已帶著鏗鏘的迴響。
額上的薄汗未乾，但眼神里的猶豫已經散了。
「我從不懷疑你對國家的忠誠，可未來之局，只有忠誠與滿腔熱血是不夠的。
我有預感，這個時代，或許是古來未有之大變局的時代。
我老了，這具殘軀，接近腐朽，撐不了多少年了。」
龍皇說著，低頭看了一眼自己的雙手。
那雙曾經握劍斬落過半步八境陸地神仙級妖魔頭顱的手，如今瘦骨嶙峋，手背上布滿了深淺不一的老年斑，指節微微有些變形。
他緩緩攥了攥拳，又鬆開，像是在丈量那殘餘的力量還夠不夠再握一次劍柄。
陽光照在他的手背上，那些褐色的斑點像秋天的落葉，一片一片覆在他的皮膚上。
「皇上！」
蕭靖淵聞言心中酸澀，眼眶有些發熱，他急忙垂下頭，不讓那澀意浮上來。
雖然他時常懾於龍皇之威，但他知道龍皇是千古明君。
自太祖至今，幾代龍皇，無不是明君。
都說伴君如伴虎。
可在歷代龍皇這裡並不恰當。
龍皇從來不會因喜怒而降罪於誰。
所有被他降罪之人，無不是於王朝國法不容者。
正是有了幾代明君，才讓太祖人皇開創的盛世延續至今，百姓依然安居樂業，依然生活富足。
可現在，龍皇老了，老到沒有多少歲月可留了。
他的心中很是傷感。
那傷感像一根細刺，扎在喉嚨里，咽不下去，也吐不出來。
「人終歸有一死，強大如人皇，最終也要塵歸塵土歸土。
歲月啊，太過無情，再強的存在也抵不過時光的侵蝕。
近八百年的時光，我也活夠了，對生命歷程而言，我滿足了。
可對王朝而言，卻始終有遺憾在心間。
我怕自己走後，王朝的這片天會塌……
沒有一個可以撐起天空的肩膀，當它落下來，便會壓在億萬百姓的身上。
他們承受不起……
我無法想像，若是那一天到來，這天下，會是何等模樣……」
龍皇的聲音漸漸低了下去，像是被某種沉甸甸的東西拽住了尾音。
他的目光越過蕭靖淵的肩頭，望向書房南面那扇半開的窗。
窗外是皇宮層層疊疊的琉璃瓦頂，在午後的陽光下泛著粼粼的金光，一直延伸到極遠的天際線上。
那一片璀璨的屋頂下面，是整座皇城，是萬萬戶人家，是無數張在晨昏里忙碌的面孔。
他的目光在那片金頂上停了很久，久到書房裡只剩下爐香燃燒的細微嘶聲。
「皇上，那神秘的禁地，或許有可以延壽的東西。
不如讓臣去一試，若是成功了……」
「詭異禁區？」
龍皇搖了搖頭，平靜地看著蕭靖淵，「這世間的極致便是人道絕巔。
人道絕巔，尚且只有千年壽元。
詭異禁區，亦在此界之中。
你真相信裡面會有延壽的東西嗎？」
「不知道，但可一試，總比不去嘗試好。」
蕭靖淵這般說道。
「糊塗，讓你們去詭異禁區，無異於讓你們去送死。
那樣的地方，就連人道絕巔都不願踏入，何況是天人之境的你。
這世間的詭異，極有可能便是來自詭異禁區。
就算真找到了那種東西，使用之後，只怕也不再是自己了。
因此，關於延壽的事情，你休要再提。
沒有我的允許，你們任何人不許靠近詭異禁區。」
龍皇說到最後一句時，語氣裡帶著少有的嚴厲。
那嚴厲像一層薄冰，覆在他平和的聲音之上，不容置疑。
說到這裡，龍皇微微停頓了下，話鋒一轉，「清河縣的事情，你怎麼看？」
「臣以為，江少卿分析的有些道理。
江遠之事，應該不是其他地方的人為了尋仇跟蹤到清河縣，再對江遠下手。
畢竟，如此做根本沒有必要。
他有將江遠廢掉的本事，在途中出手是更好的選擇，犯不著到了清河縣才出手。
但臣並不相信是秦都尉做的。
只是……」
說到這裡，蕭靖淵欲言又止。
他的目光微微閃了閃，嘴唇動了動，又合上了。
「你但說無妨，只是什麼？
皇城鎮魔司，是不是已經得到消息了？」
「皇上英明，什麼都逃不過您的法眼。
今早，臣的確收到了關於清河縣的消息。
當時不好直接在朝堂上說，怕某些文官藉此大做文章。
論舌戰，軍中的那些將軍們，可不是那些文官的對手。
因此，臣當時隱瞞了此事。」
蕭靖淵說著，從袖中取出一份摺疊整齊的密報，雙手捧著，卻沒有遞出去。
「那你說說，清河縣的消息。」
龍皇在書案後的椅子上坐了下來，示意蕭靖淵也坐下說。
那把紫檀木的圈椅寬大而沉實，他坐進去時，身子微微陷了陷，肩背卻依然挺著，不肯讓那把椅子將他裹住。
他隨手拿起案上的一方墨錠，在指尖慢慢轉了轉，墨錠上殘留的硃砂印泥在光里泛著暗紅。
「回皇上，根據清河縣鎮魔司上報。
數日前，也就是江遠到任試百戶當日，他便匆匆召回所有休假的鎮魔衛。
那些鎮魔衛，前一日中午才結束了小河村任務，休沐一日。
翌日上午，休沐日尚未結束，才半日，江遠便強行結束了鎮魔衛的假期。
而後，他將所有人召集在卷宗樓的院子裡，手持小河村卷宗，直接對小旗元初發難。」
聽到這裡，龍皇的花白眉毛微微挑了一下。
手中的墨錠停住了轉動，被他擱在案上，發出一聲極輕的磕響。
「好個江少卿之子，那江遠的官威倒是不小。
他是以什麼理由對元初發難？」
「當時，江遠手裡的卷宗，記錄了小河村事件的詳細情況，破案過程。
上面寫到，元初在保護小河村村民與解決三境後期養屍道人、三境圓滿妖邪之事上功勞卓著。
江遠便是抓住這點，咬住不放，指出元初不過初入二境，如何能在對抗三境後期的妖道與三境圓滿的妖邪中起到重要的作用。
江遠一口咬定，元初貪功，與李總旗和眾小旗聯合起來，冒領軍功。
他表示，元初收買李總旗等人，使其與之勾結，將李總旗等人的軍功按在他的身上，欲將元初關入大牢。」
「他就僅憑這點推斷，就要將一個有功之人關入大牢？」
龍皇眼中閃過一抹寒光。
那寒光極短，卻極亮，像刃口陽光下泛動的光芒，凌厲而冷冽。
他的手指在椅子的扶手上輕輕叩了兩下，節奏不緊不慢，卻帶著一種富有威壓的規律。
若非如今這天下局勢，王朝有些被動，何至於讓這等蛀蟲混入鎮魔司。
「是的，他甚至不承認元初之前解決三個二境後期妖邪的軍功。
那軍工早已經過郡府鎮魔司核准。
元初也是因此才從一個剛入鎮魔司的新人破格晉升小旗。」
「好啊，好個江遠啊，好個莫須有。
在我龍騰王朝，竟然會出現莫須有這等荒唐的事情。
當真是天下將亂，群魔亂舞。
後來如何了，李總旗與元初等人是如何解決江遠的惡意針對的？」
「李總旗與之據理力爭，但無用，江遠態度強硬。
最終，是秦都尉出面才解決了此事。
一開始，秦都尉到了鎮魔司，江遠並不願罷休，當眾說秦都尉是被王朝放棄的病秧子……」
「混帳東西！」
龍皇的臉上，今日首次有了怒色。
那怒意從他的眼底升上來，像一簇被風吹旺的火苗，將那張蒼老的面容映出了幾分當年的鋒銳。
並非只是因為秦都尉被江遠辱罵之事。
而是聽了這麼多，怒火一點一點地累積，到了某個臨界點，終於溢出來了幾分。
「以秦都尉的性子，肯定不會慣著他。
秦都尉，他是不是動手了？」
「是的，江遠詆毀輕視秦都尉，嘲諷他不配。
秦都尉扇了他一個耳光。
於是江遠對秦都尉出手了。
幸好秦都尉離開軍營時，千總擔心出事，派了一個營的兵力，推著重型破甲弩車助陣。
重型破甲弩震懾到了江遠。
他沒有敢動手。
再後來，秦都尉小懲江遠，此事便了結了。
事後，江遠並未再繼續找元初麻煩。
但他卻將清河縣鎮魔司所有的鎮魔衛全部分派了任務。
其中有數十才加入鎮魔司十幾日的新人。
江遠安排的任務，很多並無小旗帶隊，只有兩三個老鎮魔衛帶著幾個新人。
如此行徑與謀殺無異。
他這是讓鎮魔衛的兄弟們去送死！」
「這些事情，可有鐵證？」
「回皇上，之前的那些，清河縣鎮魔司全體皆可作證，有人證。
分派任務之事，不止有人證，亦有他親筆簽名蓋章的物證。」
「這個江遠，真是個人才。
說他蠢吧，他卻自以為很聰明。
清河縣距離皇都的確很遠。
他以為，憑藉背後的勢力，可以為所欲為，隻手遮天。
卻不知，鎮魔司背後還有隱藏的情報網。
靖淵，查清楚清河縣到底是誰廢了江遠。
秦頤的可能性不大。
以他的性格，若要對江遠做什麼，當日在鎮魔司，他當著所有人的面，便直接做了。
當然，他如此維護元初，為了元初，也並非不可能暗中出手。」
龍皇說話時，目光落在那方墨錠上，指尖輕輕撥了撥它，讓它轉了小半圈。
「是，皇上。」
蕭靖淵想了想，道：「皇上，查出真相之後，臣該如何做，還請皇上明示。」
「你已知曉我的心思，卻非要問個清楚。
你這個人，做事真是小心謹慎。」
「臣不敢擅自揣測聖意。」
蕭靖淵微微躬身說道。
「你啊，是我最得力的臣子之一。
其實有時候，你大可不必這般小心翼翼。
我雖然是王朝龍皇，但並不是吃人的老虎，沒有那麼可怕。
清河縣江遠之事，若是查出，出手的人是秦都尉或者元初。
那麼，你替他們把尾巴處理乾淨，將痕跡清除乾淨。
若是留了痕，你就等著領罰吧。
若是其他人尋仇，看對方是誰。
是窮凶極惡之人，自是要將證據公之於眾，將其緝拿歸案。
若非惡人，便冷處理即可，拖時間。」
龍皇說這番話時，語氣平淡如水。
可那平淡之下，卻藏著一道不容置疑的決斷。
他的手指在扶手上停了下來，書房裡安靜了片刻，窗外傳來極遠處隱約的鐘鳴，被風揉碎了，傳進來時只剩下低沉的嗡嗡聲。
「是！」
蕭靖淵沒有再問，若是江少卿催促追問怎麼辦。
他心裡很清楚，江少卿的路走到盡頭了。
皇上暫時或許因為某些原因不會動他。
但並不代表他能安然無恙。
那些表面的平靜，不過是皇上眼中大局的一部分。
「唔，江遠何以能進鎮魔司。
當初他的第一推薦人是誰，好好查。
看看是否與江家有大額金錢或者修煉資源等往來。
還有鎮魔司。
鎮魔司如今也並不乾淨。
江遠做這些事情，絕非僅僅因為他父親是大理寺少卿之故。
他在鎮魔司應該有人。
你要深挖，順著這條藤，一直挖，將其全部挖出來。」
「是，臣領命。」
蕭靖淵心中微凜。
近年來，由於妖邪詭異頻出，鎮魔司大量擴招，需求境界較高的人才，坐鎮縣郡州。
因此，在人才推舉與篩選上，比以往寬鬆了許多。
這也使得有些人有了鑽空子的機會。
皇上心裡清楚得很。
原本，那些人只要能起到震懾作用，不犯原則性的錯誤，皇上都是睜一隻眼閉一隻眼。
但這一次，江遠事件，成為了導火索。
皇上無法忍受類似的事件再度發生，這是要整頓鎮魔司內部了。
同時，也要借江家之事，震懾與警告朝中某些官員，給他們敲響警鐘。
蕭靖淵的額上又滲出了薄汗，但這回不是因為害怕，而是因為肩上驟然壓下來的擔子，重得讓他有些喘不過氣。
「靖淵，你說說，對清河縣元初，如何評價？」
「回皇上，臣對元初的評價八個字——天賦異稟，驚才絕艷！」
蕭靖淵言語之間，頗有些許興奮之色，他的眼睛都亮了起來。
連聲音都高了幾分，像是壓抑了許久的話終於找到機會說出口。
「何止天賦異稟，驚才絕艷，他可稱古來未有之才。
縱觀整個歷史，無論哪個朝代，可曾有人在初入二境時擊殺召喚雙飛僵的養屍妖道，一擊秒殺三境圓滿的妖邪？」
「這……確實沒有此等記載。
這種越境伐上之力，實在匪夷所思。」
「的確匪夷所思，他足夠逆天。
未來，或許他可助王朝破局。」
蕭靖淵聞言，心中一驚，沒想到皇上居然對如今只有二境的元初寄予如此厚望！
他的目光在龍皇臉上停留了一瞬，試圖從那蒼老的眉宇間找到一絲玩笑的痕跡，卻只看到一片深沉如海的認真。
「皇上，請恕臣愚鈍。
既然您如此看重元初，為何不早些出手，眼睜睜看著他被清玄宗搶了去……」
龍皇搖了搖頭，「無所謂搶與不搶。
元初這樣的人，豈是一方勢力可以捆綁的。
他就算成為清玄宗宗主親傳，也並不妨礙他是鎮魔司的人，並不妨礙他未來可幫助王朝破局。
畢竟，他大概率並非此界之人。」
龍皇說話時，透著一種閱盡世事的淡然。
蕭靖淵怔了怔。
是啊，如今有許多異界之人降臨，這幾個月來，陸陸續續地來了不少。
這些異界降臨者，基本都比較遵守規則，對王朝沒有什麼危害。
不僅如此，他們都熱衷於對付妖邪詭異，似乎是帶著某種任務而來。
從這點來看，異界來客與王朝有著共同要對付的目標。
「對了，清河縣，百戶之職，讓元初上去吧。
他身邊的那個女子，青州鎮魔司的百戶，叫做什麼清漓來著？」
「墨清漓。」
「對，墨清漓，也要重點照顧。
都是能力極其出眾之人，實力強勁到可怕。
以她如今的境界，只怕半步宗師在她面前都沒有勝算吧。」
「皇上，以臣了解，半步宗師在其面前，應該撐不住十個回合。
她有與初入宗師境的強者叫板的實力。
臣正準備找個時機，向皇上推薦，給她個副千戶之職。」
龍皇點了點頭，「人才就得提拔，破格提拔。
屆時，你不要吝嗇，給他們升職時，發些好丹藥與銀錢下去。」
說到這裡，龍皇微微沉默了片刻。
書房裡的光線已經偏正了一些，從窗紙上透進來的光影由暖黃變成了金黃，落在書案上，將那方墨錠和竹簡都染上了一層金光。
他緩緩站起身，走到窗前，伸手推開那扇半閉的窗扇。
風從外面灌進來，帶著遠處御花園裡桂花和晚香玉的氣息，拂動他鬢邊稀疏的白髮。
他望向遠方，目光越過層層疊疊的宮殿脊獸，落在皇城之外那一片蒼茫的天際線上。
「待元初解決了清河縣之事，你親自走一趟，帶他來皇城見我。
若是墨清漓那時仍舊與他在一起，就一併帶來吧。
我得親自看看，我能將希望寄託於他到什麼程度……」
龍皇說到這一句的時候，神情很是落寞，有種難以言喻的悲涼感，眉宇之間藏著深深的憂慮。
窗外的風將他的衣袍下擺吹得微微擺動，他站在那裡，瘦削的身影被陽光拉長，投在書房的地毯上，一直延伸到書架腳下。
他的目光依然望著遠方，望著那片他守了近八百年的疆土，望著那些他可能再也看不到太久的日出日落。
他要考慮的事情太多了，也太重了。
眼下王朝面臨的各種問題，自己若離去了，善後的問題。
未來王朝會遇到何種危機，如何才能化解，怎樣給將來留下希望，都需要開始著手布局了，這些都是他要著重考慮的事情。
他的右手搭在窗沿上，布滿老年斑的指節微微泛白。
書房裡安靜極了，爐中的檀香已經燃到了盡頭，最後一縷細煙在光影下緩緩升騰。
蕭靖淵站在他身後，看著那道蒼老的背影，忽然覺得喉嚨里像是堵了一團棉花。
他張了張嘴，什麼聲音都沒有發出來。