第七八六章 調教夫人
天未亮透，刺史府外已經是一片甲冑潮湧，兵馬如蝗。
火光從四面八方簇擁而來，周圍長街都被馬蹄與腳步聲震得微微發顫。
那些火把上的烈焰被微風撩撥，忽明忽滅地映照著黑壓壓的人影，兵器上的冷光偶爾一閃，便如鱗片般密密鋪開，幾乎將刺史府四周每一塊磚石都圍得水泄不通。
屋檐上、牆根下、巷口拐角處，弓弩手早已架好了弩箭，弦繃得緊緊的，空氣里滿是弓弦輕微的顫音和士兵壓抑的喘息，幾乎沒有任何可以脫身的縫隙。
「廖司馬，你確定他們只有二十多人？」正門外，一位全身甲冑的將領臉色凝重地開口。
此人年過半百，鬢邊已是霜白一片，但那張被風霜磨礪過的臉上稜角分明，眉骨高聳，目光銳利得像是鷹隼，渾身自有一股久經行伍的軍人強悍之氣。
站在他身側的司馬廖謙雖然也是行伍出身，但站在這位老將身邊，那股悍勇之氣明顯弱了許多。
廖謙對老將顯然頗為敬重，聞言立刻道：「蘇長史，我仔細點過，加上魏長樂，他們一共是二十七人。現在這二十七人全都退進了刺史府，挾持了刺史大人……和夫人！」
「二十七人？」
蘇長史眼睛半眯著，目光越過廖謙的肩膀，望向刺史府那扇緊閉的朱漆大門，門上的銅釘在火把映照下泛著幽沉的光，像是一隻只沉默的眼睛。
邊上一位年近五旬的寬袍官員卻面色淡定，雙手攏在袖中，似乎並不急著表態。
他身形清瘦，頜下三綹長須被風吹得微微飄拂，自言自語般低聲道：「二十多人，就能……殺到刺史府？」
刺史府被魏長樂占據，刺史夫婦更被挾持為人質，對晉州來說，這當然是石破天驚的噩耗。
作為晉州刺史之下的三大佐官，得知刺史府這邊出現變故後，控制襄陵城防兵馬的長史自然是第一時間領兵前來增援。
而負責協管政務的別駕也是一身便服匆匆趕到，連官袍都未來得及換，只在常服外罩了一件深青色的氅衣，顯然是剛從臥榻上被驚醒便趕了過來。
不過這位別駕顯然對目前的情況深感狐疑。
他顯然很難相信，區區二十多人就能如此輕易地控制晉州的刺史府。
這實在有些匪夷所思。
「別駕大人，你不要小瞧了這些人。」廖謙瞥了那寬袍官員一眼，語氣裡帶著幾分惱羞：「這幫人個個都是訓練有素的好手，出手又快又狠！」
那別駕面不改色，甚至連眉頭都沒動一下，只是淡定地「哦」了一聲，隨後捻著鬍鬚道：「不是說廖司馬領著一兩百號人出城緝捕欽犯，將他們抓捕歸案？」
廖謙面色一僵，硬著頭皮道：「不……不錯！但我想不到，這幫人竟然是魏氏的誘餌。」
蘇長史猛地扭頭過來，目光如刀，冷冷道：「什麼意思？」
廖謙深吸了一口氣，肅然道：「長史，我現在可以確定，魏氏圖謀奪占襄陵城，他們利用魏長樂作誘餌，深入虎穴。魏長樂手下那幫人，都不是尋常壯力，甚至都不是行伍中人。我推測，他們應該就是傳說中的魏氏刺客團！」
「魏氏刺客團？」林別駕赫然變色，盯著廖謙，聲音陡然壓得更低：「廖司馬，有些話可要慎言。如果當真是魏氏刺客團的人出手，那就證明一切都是魏如松策劃的。傳言魏氏刺客團只遵從於魏如松一個人的命令。如果刺史府內的那幫人真是魏氏刺客團，也就代表魏氏正式向馬氏開戰了。」
蘇長史也是臉色凝重到了極點，一字一句問道：「廖司馬，你當真確定魏長樂手下的那幫人是魏氏刺客團？事關重大，你可有證據？」
「那倒沒有！」廖謙神色尷尬：「可除了魏氏刺客團，魏長樂從何處找來這麼多高手？我們將這幫人緝捕入城的時候，都用繩子牢牢反綁雙臂，但他們卻能在悄無聲息之中自行解開繩子，這絕不是尋常人能做到的事。」
那別駕抬手撫須，微微點頭道：「這樣說來，倒還真有可能是刺客團。我聽說江湖上有些專門解繩的手腕，無論繩子打什麼結，他們都有辦法自行解開，什麼『金蟬脫殼』『玉女穿梭』，都是些奇巧淫技。」
說到這裡，他瞥了廖謙一眼，繼續道：「廖司馬手下的衙差綁繩手法，看似結實牢固，但放在江湖上，那是最為稀鬆平常的『漁夫扣』，對這幫江湖高手來說，自行解開應該十分輕鬆。」
「他們既然故意被你們所擒，事先就計劃好自行解繩。」蘇長史臉色冷峻：「所以這幫人都學會了解繩手法。」
廖謙也是徹底明白過來，道：「當時魏長樂與夫人對峙，將大家的注意力都吸引過去，他手下那幫人也就趁機解開了繩子，突然發難。」
「現在最重要的是確定這次行動到底是不是魏如松策劃。」蘇長史皺眉道：「如果只是魏長樂個人的行為，他早被逐出魏氏，無論私底下有沒有繼續和魏氏來往，這也與魏氏扯不上關係，那麼我們的談判對象就只能是魏長樂，看看此人到底有什麼圖謀，想要從晉州獲取什麼。」
廖謙立刻道：「長史，雖然我拿不出確鑿證據，但幾乎可以斷定，此事背後，就是魏氏策劃.....！」
「廖司馬，真要你所說，那事態可就嚴重了。」蘇長史沉聲道：「那就不只是和魏長樂談判那麼簡單，而是整個晉州將要大難臨頭！」
廖司馬詫異道：「長史的意思是？」
「如果背後是魏如松策劃，那麼魏長樂的行動便只是他們計劃中的一環。」別駕卻是瞬間明白其中關竅，「魏長樂帶人控制刺史府，挾持了寧大人和夫人，而接下來便是魏氏援兵奔襲襄陵城。」
他抬起手，向南邊指過去：「公孫霄麾下的災虎營清一色配備了耐力十足的戰馬，如果早有準備，那麼從絳州奔襲到襄陵城下，用不了兩天時間。他們兵臨城下的時候，太原那邊甚至都未必得到晉州出事的消息。」
蘇長史點頭道：「林大人所言不差。當真如此，晉州便是內憂外患。魏長樂挾持了刺史夫婦，我們投鼠忌器，當然不能輕舉妄動。我現在擔心的是，如果公孫霄麾下鐵騎果真兵臨城下，到時候魏長樂以刺史夫婦作為威脅，逼迫我們開城投降，我們該怎麼做？」
林別駕和司馬廖謙對視一眼，火光在他們臉上跳躍，將那些溝壑般的皺紋照得愈發深刻。
四下里的軍士們不知幾位大人在議論什麼，只看到主將們面色嚴峻，於是手中的兵刃握得更緊，弓弦也拉得更滿。
「嘎！」
幾人正自相顧無言，卻聽得刺史府大門發出聲響，像是門軸在沉重地呻吟。
「戒備！」
蘇長史沉聲喝道響。
門外的軍士們立刻齊刷刷地挺槍持刀向前，前排的盾手將盾牌半蹲豎起，後排的長矛從盾牌縫隙間探出，如一片鋼鐵的荊棘。
弓弩手們齊齊端起弩臂，瞄準大門的方向，弦聲「嘎吱」拉緊，上百支箭矢的寒光在火光中閃爍著致命的寒意。
很快，大門開了一道僅容一人進出的縫隙，像是巨獸微微睜開了一隻眼。
隨即從裡面走出一人來，卻正是刺史府大管家寧泰。
一見大管家出現，幾人迅速迎上前去。
「寧泰，府里現在什麼情況？」蘇長史率先發問。
寧泰急忙拱手行禮，「幾位大人，都不要太擔心。老爺雖然不能出府，但老奴剛剛見到他了，那幫人並無傷害老爺。老爺坐在客廳里喝茶，一切都還好。」
「夫人呢？」林別駕立刻追問。
寧泰忙道：「老奴只知道老爺和夫人分別被關在花園那座庭院內，老奴只見到老爺，夫人在西院那邊，還沒有機會見到。不過魏長樂吩咐我們準備酒菜，說是要照常供給，老爺和夫人之後的飲食也都是我們準備，應該有機會見到。」
「如此甚好。」林別駕聽說寧夫人並無大礙，也是大大鬆了口氣。
他是馬存珂調派過來的馬氏嫡系，是寧夫人在晉州的臂膀，比起刺史寧修竹，林別駕對寧夫人的安危自然是更為關心。
「是了，他們怎麼放你出來？」蘇長史狐疑地上下打量寧泰，「可是魏長樂派你出來傳話？」
魏長樂雖然控制了刺史府，但府邸之外都是晉州兵馬，層層疊疊如鐵桶一般。
晉州兵馬固然不敢殺進刺史府，但魏長樂一伙人想要從刺史府脫身，那也難如登天。
蘇長史老成持重，曉得魏長樂甘冒大險控制刺史府，自然不可能是為了跑來送死，背後必然是有極大的利益訴求。
只要有訴求，自然就要談判，而談判的第一步，必然是要創造談判的機會。
「不是魏長樂，是……是老爺！」寧泰抹了一把額上的汗，「是老爺召見老奴，然後吩咐了一些事項。」
「是大人召見你？」林別駕眼中閃過一縷狐疑：「你見大人的時候，魏長樂可在旁邊？」
寧泰搖頭道：「不在。老奴見到老爺的時候，他自己在客廳喝茶。」
「他在，只是你看不見。」蘇長史淡淡道，「刺史大人有什麼吩咐？」
寧泰聞言，從袖中小心翼翼地取出一份紙函，雙手奉上：「幾位大人，這是老爺親筆寫下的名單，一共是六十三人，吩咐老奴親手交給蘇長史！」
蘇長史一把拿過，動作利落而果斷。
邊上立刻有人舉著火把靠近，橘紅色的光焰將紙函上的字跡照得清清楚楚。
「這都是城中豪族士紳。」蘇長史細細掃了幾眼，遞給林別駕，疑惑道：「大人讓你將這份名單交給我，是什麼意思？」
「老爺讓長史按照名單派人下帖，今天晚上，在廣和樓設宴。」寧泰道：「老爺吩咐，廣和樓清場，除了名單上的客人，其他任何人無官身，都不得靠近廣和樓。」
林別駕立刻道：「官身？刺史大人的意思，晉州城內的官員也都要敷衍？」
「別駕大人，老爺正好也有事向你交待。」寧泰向林別駕拱了拱手：「老爺讓林別駕通告城中包括六品在內的以上官員，今晚也要前往廣和樓赴宴，一個都不得缺席。」
林別駕一臉詫異，皺眉道：「這是刺史大人的吩咐？」
「老奴怎敢謊傳命令！」
「不不，你誤會了。」林別駕忙道：「我的意思是說，召集這些人在廣和樓聚宴，意欲何為？刺史大人無法赴宴，我們到時候如何向大家說清楚？」
寧泰搖頭道：「不用你們說話。老爺說了，你們只要將宴席準備好，該請的人都請到，時間一到，他自然會親往赴宴！」
「怎麼可能？」廖謙一臉詫異，「你是說，魏長樂會釋放大人？」
「老奴不知，只是轉述老爺的話。」寧泰道：「對了，老爺還透露，今夜宴會，事關晉州世族的生死存亡，特別是襄陵城的門閥大戶。如果今夜沒有參加宴會，回頭真要有個三長兩短甚至迎來滅門之災，那可怪不得官府沒給他們機會。」
幾名官員面面相覷。
「這生死存亡又是什麼意思？」林別駕皺眉問道。
寧泰搖頭道：「不知。幾位大人，老爺吩咐的話，老奴都已經帶到了。」
說完，寧泰拱手一禮，竟然轉身回到了刺史府內。
「兩位，你們覺得這是怎麼回事？」林別駕看了看廖司馬，又看向蘇長史：「大管家轉述的話，自然不是真的出自刺史大人之心，而是大人被魏長樂脅迫，才不得不這樣做。」
蘇長史微點頭，「確實如此。只是.....魏長樂挾持大人，讓他傳令召集城中官員士紳，今夜要在廣和樓設宴，這葫蘆里賣的什麼藥？」
「會不會是陰謀？」廖司馬眉頭鎖起，「魏氏要奪取襄陵城，繼而控制晉州，最大的阻力就是晉州的官員士紳。魏長樂利用刺史大人將城中官員士紳召集起來，藉機一網打盡.....！」
「一網打盡？」蘇長史冷笑道：「憑他手裡那二十幾號人？襄陵守軍兩千，你廖司馬手裡也有兩百衙差，這麼多人，護不住一場夜宴？」
廖謙有些尷尬。
「既然大人已經吩咐下來，咱們就遵令辦事。」蘇長史壓低聲音：「如果大人到時候果真親自前往廣和樓參加宴席，咱們就有機會先救下刺史大人。至於夫人，只要在城裡，總能找到機會，不必操之過急。」
......
......
刺史府後花園。
西院內，一片幽靜。
天將黎明而未明，光線尚未明亮起來，院中的竹影與花枝在昏暗中模糊成一團團暗影。
西院的堂廳中，寧夫人被反綁在一張花梨木的椅子上，兩條腿也被繩子牢牢固定在椅腿之上。
那艷婦閉著眼睛，豐腴的嬌軀因為惱恨兀自微微發抖，纖細的腰肢和豐滿的胸脯被繩索勒得勾勒出柔美的弧度。
她的髮髻頗為散亂，幾縷烏絲垂在光潔的額側，卻絲毫不減其風韻，反而平添了幾分狼狽中的冶艷。
聽得腳步聲響，寧夫人微睜開眼睛，向門口斜睨過去，便瞅見一身布衣的魏長樂正緩步走進門來。
如果是別人，哪怕她現在是階下囚，也不會多看一眼。
她骨子裡的高傲，讓她在河東這塊土地上，很少有能看上眼的人。
但看到魏長樂，她微眯的眼睛立刻睜大，美眸之中瞬間怒火中燒，幾乎要噴濺而出。
她竭力挺直了脊背，哪怕被綁著，也要端出那股不容侵犯的貴氣。
只是她之前被點了穴道，不但全身血氣難通，四肢酸麻如蟻噬，連開口說話也是暫時不能。
「夫人，得罪了！」魏長樂走過來，微微俯身，目光與她對視，聲音溫潤：「身上可還疼？」
想到自己在刺史府前，似乎是一掌拍在寧夫人的胸口，魏長樂的目光不由自主地看過去。
此刻回想起來，觸感猶在掌間，柔軟而富有彈性。
他眼神微微一頓，便只見到艷婦豐滿的胸脯因為憤怒的氣息正波瀾起伏，那繩索恰好從胸口橫過，將豐盈的輪廓勒得愈發分明，蔚為壯觀。
那艷婦見到他本就惱怒，這時候見他目光落在自己胸前，也想到之前被對方一掌打在上面，立時怒不可遏，臉頰飛上一抹又紅又燙的霞色。
她用力掙了掙手腕，繩索勒進皮肉里，疼得她眉頭一蹙，卻硬是咬緊了牙關不肯示弱，雙目如刀般盯著魏長樂。
「如果夫人願意好好說話，我可以解開你的穴道。」魏長樂道：「前提說好好說話，而不是解開穴道後，夫人只會破口大罵。」
寧夫人這次卻是很溫順點頭。
魏長樂這才探手，點在寧夫人耳根下的啞門穴，用內氣解開了穴道。
「小畜生，你定會死無葬身之地，我.....！」
穴道剛解開，夫人就已經急不可耐地破口大罵，剛罵了兩句，聲音嘎然而止，卻是魏長樂重新點了啞穴。
後面的話憋在口中發不出聲音，寧夫人頓時俏臉憋得通紅。
「啪！」
魏長樂竟是抬起手，不輕不重地拍在艷婦面頰上，搖頭嘆道：「給你機會你不中用啊，好好說話你不成，非要讓老子好好調教？」
說話間，又是不輕不重在寧夫人臉上拍了幾下。
火光從四面八方簇擁而來，周圍長街都被馬蹄與腳步聲震得微微發顫。
那些火把上的烈焰被微風撩撥，忽明忽滅地映照著黑壓壓的人影，兵器上的冷光偶爾一閃，便如鱗片般密密鋪開，幾乎將刺史府四周每一塊磚石都圍得水泄不通。
屋檐上、牆根下、巷口拐角處，弓弩手早已架好了弩箭，弦繃得緊緊的，空氣里滿是弓弦輕微的顫音和士兵壓抑的喘息，幾乎沒有任何可以脫身的縫隙。
「廖司馬，你確定他們只有二十多人？」正門外，一位全身甲冑的將領臉色凝重地開口。
此人年過半百，鬢邊已是霜白一片，但那張被風霜磨礪過的臉上稜角分明，眉骨高聳，目光銳利得像是鷹隼，渾身自有一股久經行伍的軍人強悍之氣。
站在他身側的司馬廖謙雖然也是行伍出身，但站在這位老將身邊，那股悍勇之氣明顯弱了許多。
廖謙對老將顯然頗為敬重，聞言立刻道：「蘇長史，我仔細點過，加上魏長樂，他們一共是二十七人。現在這二十七人全都退進了刺史府，挾持了刺史大人……和夫人！」
「二十七人？」
蘇長史眼睛半眯著，目光越過廖謙的肩膀，望向刺史府那扇緊閉的朱漆大門，門上的銅釘在火把映照下泛著幽沉的光，像是一隻只沉默的眼睛。
邊上一位年近五旬的寬袍官員卻面色淡定，雙手攏在袖中，似乎並不急著表態。
他身形清瘦，頜下三綹長須被風吹得微微飄拂，自言自語般低聲道：「二十多人，就能……殺到刺史府？」
刺史府被魏長樂占據，刺史夫婦更被挾持為人質，對晉州來說，這當然是石破天驚的噩耗。
作為晉州刺史之下的三大佐官，得知刺史府這邊出現變故後，控制襄陵城防兵馬的長史自然是第一時間領兵前來增援。
而負責協管政務的別駕也是一身便服匆匆趕到，連官袍都未來得及換，只在常服外罩了一件深青色的氅衣，顯然是剛從臥榻上被驚醒便趕了過來。
不過這位別駕顯然對目前的情況深感狐疑。
他顯然很難相信，區區二十多人就能如此輕易地控制晉州的刺史府。
這實在有些匪夷所思。
「別駕大人，你不要小瞧了這些人。」廖謙瞥了那寬袍官員一眼，語氣裡帶著幾分惱羞：「這幫人個個都是訓練有素的好手，出手又快又狠！」
那別駕面不改色，甚至連眉頭都沒動一下，只是淡定地「哦」了一聲，隨後捻著鬍鬚道：「不是說廖司馬領著一兩百號人出城緝捕欽犯，將他們抓捕歸案？」
廖謙面色一僵，硬著頭皮道：「不……不錯！但我想不到，這幫人竟然是魏氏的誘餌。」
蘇長史猛地扭頭過來，目光如刀，冷冷道：「什麼意思？」
廖謙深吸了一口氣，肅然道：「長史，我現在可以確定，魏氏圖謀奪占襄陵城，他們利用魏長樂作誘餌，深入虎穴。魏長樂手下那幫人，都不是尋常壯力，甚至都不是行伍中人。我推測，他們應該就是傳說中的魏氏刺客團！」
「魏氏刺客團？」林別駕赫然變色，盯著廖謙，聲音陡然壓得更低：「廖司馬，有些話可要慎言。如果當真是魏氏刺客團的人出手，那就證明一切都是魏如松策劃的。傳言魏氏刺客團只遵從於魏如松一個人的命令。如果刺史府內的那幫人真是魏氏刺客團，也就代表魏氏正式向馬氏開戰了。」
蘇長史也是臉色凝重到了極點，一字一句問道：「廖司馬，你當真確定魏長樂手下的那幫人是魏氏刺客團？事關重大，你可有證據？」
「那倒沒有！」廖謙神色尷尬：「可除了魏氏刺客團，魏長樂從何處找來這麼多高手？我們將這幫人緝捕入城的時候，都用繩子牢牢反綁雙臂，但他們卻能在悄無聲息之中自行解開繩子，這絕不是尋常人能做到的事。」
那別駕抬手撫須，微微點頭道：「這樣說來，倒還真有可能是刺客團。我聽說江湖上有些專門解繩的手腕，無論繩子打什麼結，他們都有辦法自行解開，什麼『金蟬脫殼』『玉女穿梭』，都是些奇巧淫技。」
說到這裡，他瞥了廖謙一眼，繼續道：「廖司馬手下的衙差綁繩手法，看似結實牢固，但放在江湖上，那是最為稀鬆平常的『漁夫扣』，對這幫江湖高手來說，自行解開應該十分輕鬆。」
「他們既然故意被你們所擒，事先就計劃好自行解繩。」蘇長史臉色冷峻：「所以這幫人都學會了解繩手法。」
廖謙也是徹底明白過來，道：「當時魏長樂與夫人對峙，將大家的注意力都吸引過去，他手下那幫人也就趁機解開了繩子，突然發難。」
「現在最重要的是確定這次行動到底是不是魏如松策劃。」蘇長史皺眉道：「如果只是魏長樂個人的行為，他早被逐出魏氏，無論私底下有沒有繼續和魏氏來往，這也與魏氏扯不上關係，那麼我們的談判對象就只能是魏長樂，看看此人到底有什麼圖謀，想要從晉州獲取什麼。」
廖謙立刻道：「長史，雖然我拿不出確鑿證據，但幾乎可以斷定，此事背後，就是魏氏策劃.....！」
「廖司馬，真要你所說，那事態可就嚴重了。」蘇長史沉聲道：「那就不只是和魏長樂談判那麼簡單，而是整個晉州將要大難臨頭！」
廖司馬詫異道：「長史的意思是？」
「如果背後是魏如松策劃，那麼魏長樂的行動便只是他們計劃中的一環。」別駕卻是瞬間明白其中關竅，「魏長樂帶人控制刺史府，挾持了寧大人和夫人，而接下來便是魏氏援兵奔襲襄陵城。」
他抬起手，向南邊指過去：「公孫霄麾下的災虎營清一色配備了耐力十足的戰馬，如果早有準備，那麼從絳州奔襲到襄陵城下，用不了兩天時間。他們兵臨城下的時候，太原那邊甚至都未必得到晉州出事的消息。」
蘇長史點頭道：「林大人所言不差。當真如此，晉州便是內憂外患。魏長樂挾持了刺史夫婦，我們投鼠忌器，當然不能輕舉妄動。我現在擔心的是，如果公孫霄麾下鐵騎果真兵臨城下，到時候魏長樂以刺史夫婦作為威脅，逼迫我們開城投降，我們該怎麼做？」
林別駕和司馬廖謙對視一眼，火光在他們臉上跳躍，將那些溝壑般的皺紋照得愈發深刻。
四下里的軍士們不知幾位大人在議論什麼，只看到主將們面色嚴峻，於是手中的兵刃握得更緊，弓弦也拉得更滿。
「嘎！」
幾人正自相顧無言，卻聽得刺史府大門發出聲響，像是門軸在沉重地呻吟。
「戒備！」
蘇長史沉聲喝道響。
門外的軍士們立刻齊刷刷地挺槍持刀向前，前排的盾手將盾牌半蹲豎起，後排的長矛從盾牌縫隙間探出，如一片鋼鐵的荊棘。
弓弩手們齊齊端起弩臂，瞄準大門的方向，弦聲「嘎吱」拉緊，上百支箭矢的寒光在火光中閃爍著致命的寒意。
很快，大門開了一道僅容一人進出的縫隙，像是巨獸微微睜開了一隻眼。
隨即從裡面走出一人來，卻正是刺史府大管家寧泰。
一見大管家出現，幾人迅速迎上前去。
「寧泰，府里現在什麼情況？」蘇長史率先發問。
寧泰急忙拱手行禮，「幾位大人，都不要太擔心。老爺雖然不能出府，但老奴剛剛見到他了，那幫人並無傷害老爺。老爺坐在客廳里喝茶，一切都還好。」
「夫人呢？」林別駕立刻追問。
寧泰忙道：「老奴只知道老爺和夫人分別被關在花園那座庭院內，老奴只見到老爺，夫人在西院那邊，還沒有機會見到。不過魏長樂吩咐我們準備酒菜，說是要照常供給，老爺和夫人之後的飲食也都是我們準備，應該有機會見到。」
「如此甚好。」林別駕聽說寧夫人並無大礙，也是大大鬆了口氣。
他是馬存珂調派過來的馬氏嫡系，是寧夫人在晉州的臂膀，比起刺史寧修竹，林別駕對寧夫人的安危自然是更為關心。
「是了，他們怎麼放你出來？」蘇長史狐疑地上下打量寧泰，「可是魏長樂派你出來傳話？」
魏長樂雖然控制了刺史府，但府邸之外都是晉州兵馬，層層疊疊如鐵桶一般。
晉州兵馬固然不敢殺進刺史府，但魏長樂一伙人想要從刺史府脫身，那也難如登天。
蘇長史老成持重，曉得魏長樂甘冒大險控制刺史府，自然不可能是為了跑來送死，背後必然是有極大的利益訴求。
只要有訴求，自然就要談判，而談判的第一步，必然是要創造談判的機會。
「不是魏長樂，是……是老爺！」寧泰抹了一把額上的汗，「是老爺召見老奴，然後吩咐了一些事項。」
「是大人召見你？」林別駕眼中閃過一縷狐疑：「你見大人的時候，魏長樂可在旁邊？」
寧泰搖頭道：「不在。老奴見到老爺的時候，他自己在客廳喝茶。」
「他在，只是你看不見。」蘇長史淡淡道，「刺史大人有什麼吩咐？」
寧泰聞言，從袖中小心翼翼地取出一份紙函，雙手奉上：「幾位大人，這是老爺親筆寫下的名單，一共是六十三人，吩咐老奴親手交給蘇長史！」
蘇長史一把拿過，動作利落而果斷。
邊上立刻有人舉著火把靠近，橘紅色的光焰將紙函上的字跡照得清清楚楚。
「這都是城中豪族士紳。」蘇長史細細掃了幾眼，遞給林別駕，疑惑道：「大人讓你將這份名單交給我，是什麼意思？」
「老爺讓長史按照名單派人下帖，今天晚上，在廣和樓設宴。」寧泰道：「老爺吩咐，廣和樓清場，除了名單上的客人，其他任何人無官身，都不得靠近廣和樓。」
林別駕立刻道：「官身？刺史大人的意思，晉州城內的官員也都要敷衍？」
「別駕大人，老爺正好也有事向你交待。」寧泰向林別駕拱了拱手：「老爺讓林別駕通告城中包括六品在內的以上官員，今晚也要前往廣和樓赴宴，一個都不得缺席。」
林別駕一臉詫異，皺眉道：「這是刺史大人的吩咐？」
「老奴怎敢謊傳命令！」
「不不，你誤會了。」林別駕忙道：「我的意思是說，召集這些人在廣和樓聚宴，意欲何為？刺史大人無法赴宴，我們到時候如何向大家說清楚？」
寧泰搖頭道：「不用你們說話。老爺說了，你們只要將宴席準備好，該請的人都請到，時間一到，他自然會親往赴宴！」
「怎麼可能？」廖謙一臉詫異，「你是說，魏長樂會釋放大人？」
「老奴不知，只是轉述老爺的話。」寧泰道：「對了，老爺還透露，今夜宴會，事關晉州世族的生死存亡，特別是襄陵城的門閥大戶。如果今夜沒有參加宴會，回頭真要有個三長兩短甚至迎來滅門之災，那可怪不得官府沒給他們機會。」
幾名官員面面相覷。
「這生死存亡又是什麼意思？」林別駕皺眉問道。
寧泰搖頭道：「不知。幾位大人，老爺吩咐的話，老奴都已經帶到了。」
說完，寧泰拱手一禮，竟然轉身回到了刺史府內。
「兩位，你們覺得這是怎麼回事？」林別駕看了看廖司馬，又看向蘇長史：「大管家轉述的話，自然不是真的出自刺史大人之心，而是大人被魏長樂脅迫，才不得不這樣做。」
蘇長史微點頭，「確實如此。只是.....魏長樂挾持大人，讓他傳令召集城中官員士紳，今夜要在廣和樓設宴，這葫蘆里賣的什麼藥？」
「會不會是陰謀？」廖司馬眉頭鎖起，「魏氏要奪取襄陵城，繼而控制晉州，最大的阻力就是晉州的官員士紳。魏長樂利用刺史大人將城中官員士紳召集起來，藉機一網打盡.....！」
「一網打盡？」蘇長史冷笑道：「憑他手裡那二十幾號人？襄陵守軍兩千，你廖司馬手裡也有兩百衙差，這麼多人，護不住一場夜宴？」
廖謙有些尷尬。
「既然大人已經吩咐下來，咱們就遵令辦事。」蘇長史壓低聲音：「如果大人到時候果真親自前往廣和樓參加宴席，咱們就有機會先救下刺史大人。至於夫人，只要在城裡，總能找到機會，不必操之過急。」
......
......
刺史府後花園。
西院內，一片幽靜。
天將黎明而未明，光線尚未明亮起來，院中的竹影與花枝在昏暗中模糊成一團團暗影。
西院的堂廳中，寧夫人被反綁在一張花梨木的椅子上，兩條腿也被繩子牢牢固定在椅腿之上。
那艷婦閉著眼睛，豐腴的嬌軀因為惱恨兀自微微發抖，纖細的腰肢和豐滿的胸脯被繩索勒得勾勒出柔美的弧度。
她的髮髻頗為散亂，幾縷烏絲垂在光潔的額側，卻絲毫不減其風韻，反而平添了幾分狼狽中的冶艷。
聽得腳步聲響，寧夫人微睜開眼睛，向門口斜睨過去，便瞅見一身布衣的魏長樂正緩步走進門來。
如果是別人，哪怕她現在是階下囚，也不會多看一眼。
她骨子裡的高傲，讓她在河東這塊土地上，很少有能看上眼的人。
但看到魏長樂，她微眯的眼睛立刻睜大，美眸之中瞬間怒火中燒，幾乎要噴濺而出。
她竭力挺直了脊背，哪怕被綁著，也要端出那股不容侵犯的貴氣。
只是她之前被點了穴道，不但全身血氣難通，四肢酸麻如蟻噬，連開口說話也是暫時不能。
「夫人，得罪了！」魏長樂走過來，微微俯身，目光與她對視，聲音溫潤：「身上可還疼？」
想到自己在刺史府前，似乎是一掌拍在寧夫人的胸口，魏長樂的目光不由自主地看過去。
此刻回想起來，觸感猶在掌間，柔軟而富有彈性。
他眼神微微一頓，便只見到艷婦豐滿的胸脯因為憤怒的氣息正波瀾起伏，那繩索恰好從胸口橫過，將豐盈的輪廓勒得愈發分明，蔚為壯觀。
那艷婦見到他本就惱怒，這時候見他目光落在自己胸前，也想到之前被對方一掌打在上面，立時怒不可遏，臉頰飛上一抹又紅又燙的霞色。
她用力掙了掙手腕，繩索勒進皮肉里，疼得她眉頭一蹙，卻硬是咬緊了牙關不肯示弱，雙目如刀般盯著魏長樂。
「如果夫人願意好好說話，我可以解開你的穴道。」魏長樂道：「前提說好好說話，而不是解開穴道後，夫人只會破口大罵。」
寧夫人這次卻是很溫順點頭。
魏長樂這才探手，點在寧夫人耳根下的啞門穴，用內氣解開了穴道。
「小畜生，你定會死無葬身之地，我.....！」
穴道剛解開，夫人就已經急不可耐地破口大罵，剛罵了兩句，聲音嘎然而止，卻是魏長樂重新點了啞穴。
後面的話憋在口中發不出聲音，寧夫人頓時俏臉憋得通紅。
「啪！」
魏長樂竟是抬起手，不輕不重地拍在艷婦面頰上，搖頭嘆道：「給你機會你不中用啊，好好說話你不成，非要讓老子好好調教？」
說話間，又是不輕不重在寧夫人臉上拍了幾下。