第2章 三皇子的香料
到了半夜，子時的打更聲剛過三巡。
沈硯秋靴底輕踏青磚，翻牆進入了周府，穿過庭院，來到了靈堂內，燭火微弱，整個房內散發出一股潮濕的油脂味，九口黑棺靜靜排列，棺蓋皆已合上。他走近最近的一口棺材，手指搭在棺沿，輕輕推開棺蓋。
「吱呀——」
棺蓋緩緩滑開，沉悶的氣息從中散出，沈硯秋屏息凝神，俯身望去，棺中少女面容安詳，肌膚蒼白如雪，身著霞帔金線，正是白日裡檀木架上的那套華服。沈硯秋伸出手指，觸碰她的手腕，冰冷僵硬，毫無生氣。
「真死了？」沈硯秋眉頭微挑，有些意外：「可是這屍身又是怎麼保存的這麼好？」
突然，玄魄玉猛然一震！
那股熟悉的寒意驟然從心口蔓延，沈硯秋心頭一凜，猛地回頭，目光望向了屏風後的九尊泥娃娃。
沈硯秋繞過屏風，從懷中拿出一張符籙，然後探手貼向其中一尊泥娃娃。符籙接觸到泥娃娃後，迅速地融入了進去。
這時，沈硯秋的指尖和泥娃娃之間也失去了阻隔，指尖觸及的瞬間，他的瞳孔驟然一縮——溫的！泥娃娃的表面帶著溫熱，甚至透著一絲活人的體溫！明明是泥塑之物，此刻卻如同血肉之軀。
沈硯秋迅速抽回手，袖下的手指微微顫動，方才那一瞬，他仿佛觸到了某種脈動，像是……心跳。
「沈大人，你的改日未免來得太快了吧。」周世昌的聲音突然從背後傳來。
沒等沈硯秋作出反應，靈堂蠟燭的燭芯爆開青綠色火苗，潮濕的油脂味里混入了腥甜的異香。
"周掌柜倒是比打更人睡得還晚。"沈硯秋轉身時，手也放在了腰後的長劍上。
周世昌立在門檻陰影處，掌中的鎏金博山爐騰起紫煙，這是白日裡不曾見過的物件。
異香愈加濃郁，沈硯秋眉頭微微一皺，這個香味喚醒了他的記憶，這是三皇子府"凝碧閣"獨有的龍腦香，去年京兆尹暴斃案發現場殘留的正是此物。
"沈大人可知，京城到青州要過七道水陸關卡？"周世昌指尖輕叩爐蓋，香灰簌簌落下，他語氣輕鬆地說道："可這盒龍腦香五日便到了老朽案頭。"
沈硯秋似笑非笑地說道：「周掌柜確實有本事。」
周世昌突然逼近，爐中紫煙也飄到了沈硯秋的臉上："今夜子時三刻，城外有批月麟香進城……"
「沈某不太明白，周掌柜，還請明說。」
周世昌枯瘦的手指划過棺槨，緩緩說道："沈大人若願品鑑新到的月麟香，又何須在此與死人糾纏？"
被紫煙環繞的沈硯秋摸了摸鼻子：「哦？是三皇子封地的月麟香嗎？這香可是稀罕物件啊，據說……」
「一兩金換一兩香。」周世昌接住了話茬，然後意有所指地說道：「也只有三皇子封地產出的月麟香能叫月麟香，並且有價無市。」
「哈哈哈哈哈，周掌柜，您早說啊！真是大水沖了龍王廟！」沈硯秋突然笑了起來，十分熱情地說道：「三皇子，那可是大人物，沈某很早之前便想結交！」
看著變得有些諂媚的沈硯秋，周世昌臉上也是露出笑容，不過那僵硬的笑容，也是讓氣氛變得有些詭異。
「這次就是沈大人結交三皇子的絕佳機會，可要好好把握住了。」
沈硯秋連連點頭：「那卑職要做些什麼……」
周世昌側身讓出位置：「城外的人還等著大人，大人坐上了香車，舒舒服服地回到京城就可以了。」
沈硯秋微微挑眉：「還是周掌柜安排的周到！那我先走一步了。」
「大人請便。」周世昌躬身低頭，看不到表情。
沈硯秋也收起笑臉，往周府外走去。
……
出了城門，沈硯秋望著城門口那輛垂掛墨色綢緞的馬車，兩匹黑鬃馬噴出的白氣里混著股熟悉的潮濕油脂味。
"沈大人，請驗貨。"候在車旁的灰衣人躬身遞來帳冊，脖頸處青筋隨著吞咽動作突兀滾動。沈硯秋指尖划過冊上"月麟香二百斤，共兩箱"的字樣，餘光卻掃向車轅處深陷的轍痕。這般載重，絕不止兩箱香料。
灰衣人突然橫跨半步擋住沈硯秋的視線："三皇子特意交代，香料需用符籙鎮著才不失藥性......"話音未落，他猛地扣住對方手腕，在袖口內側摸到圈暗紅勒痕——是常年佩戴金剛杵才會留下的印記。
"周掌柜手下竟有禮佛之人？"沈硯秋笑著鬆手，順勢掀開最近的紅木箱蓋。一盒一盒的長木匣將箱子填滿，順著縫隙往下看，箱底差不多有三指厚的黃符正滲出硃砂。
灰衣人見沈硯秋的注意力集中在符籙上時，輕聲解釋道："這是防潮的土法子。"
"有意思……"沈硯秋屈指輕叩箱體，空腔迴響里藏著細微金屬碰撞聲：「這箱子裡好像還有些其他東西？」
"沈大人，你該上路了。"另一名黑衣人從樹影中閃出，腰刀出鞘三寸寒光刺目，語氣不善地說道："誤了時辰，周掌柜怪罪下來，小的們可是承擔不起。"
沈硯秋拿起一個長木匣，打開聞了聞裡面保存完好的月麟香，流露出一臉享受的表情，然後揮了揮手說道：「好了，好了，我知道了，我這就走，不過你們也別跟著了。」
那二人聽後也不多說什麼，身影一閃，便從沈硯秋的視野中消失了。
沈硯秋掀開車簾時，車轅上坐著個裹著灰鼠皮襖的老漢，燈籠映著他半邊溝壑縱橫的臉，袖口露出的腕骨上隱約可見青黑色刺青。
"大人坐穩咯，這趟夜路可不太平。"老漢甩了個響鞭，馬車便動了起來。
"老丈跟周掌柜多久了？"沈硯秋從箱子裡一陣摸索，然後拿出了六根金條，六根金條在月光下泛著冷光。
"三天，周爺說這差事得找生面孔。"老漢的答話混著嚼菸葉的咯吱聲。
「那你手腕上西北馬幫的黥刑印記是怎麼來的？」
老漢突然壓低嗓子："大人覺得那九口棺材裡躺的是死人嗎？"
沈硯秋瞳孔微縮，未及追問。幾乎同時，另一個裝有月麟香的木箱轟然炸裂，漫天香粉中竄出個紅衣身影！
"鏘！"
沈硯秋旋身抽劍格擋，劍刃與紅衣身影的骨爪擦出火星。
沈硯秋靴底輕踏青磚，翻牆進入了周府，穿過庭院，來到了靈堂內，燭火微弱，整個房內散發出一股潮濕的油脂味，九口黑棺靜靜排列，棺蓋皆已合上。他走近最近的一口棺材，手指搭在棺沿，輕輕推開棺蓋。
「吱呀——」
棺蓋緩緩滑開，沉悶的氣息從中散出，沈硯秋屏息凝神，俯身望去，棺中少女面容安詳，肌膚蒼白如雪，身著霞帔金線，正是白日裡檀木架上的那套華服。沈硯秋伸出手指，觸碰她的手腕，冰冷僵硬，毫無生氣。
「真死了？」沈硯秋眉頭微挑，有些意外：「可是這屍身又是怎麼保存的這麼好？」
突然，玄魄玉猛然一震！
那股熟悉的寒意驟然從心口蔓延，沈硯秋心頭一凜，猛地回頭，目光望向了屏風後的九尊泥娃娃。
沈硯秋繞過屏風，從懷中拿出一張符籙，然後探手貼向其中一尊泥娃娃。符籙接觸到泥娃娃後，迅速地融入了進去。
這時，沈硯秋的指尖和泥娃娃之間也失去了阻隔，指尖觸及的瞬間，他的瞳孔驟然一縮——溫的！泥娃娃的表面帶著溫熱，甚至透著一絲活人的體溫！明明是泥塑之物，此刻卻如同血肉之軀。
沈硯秋迅速抽回手，袖下的手指微微顫動，方才那一瞬，他仿佛觸到了某種脈動，像是……心跳。
「沈大人，你的改日未免來得太快了吧。」周世昌的聲音突然從背後傳來。
沒等沈硯秋作出反應，靈堂蠟燭的燭芯爆開青綠色火苗，潮濕的油脂味里混入了腥甜的異香。
"周掌柜倒是比打更人睡得還晚。"沈硯秋轉身時，手也放在了腰後的長劍上。
周世昌立在門檻陰影處，掌中的鎏金博山爐騰起紫煙，這是白日裡不曾見過的物件。
異香愈加濃郁，沈硯秋眉頭微微一皺，這個香味喚醒了他的記憶，這是三皇子府"凝碧閣"獨有的龍腦香，去年京兆尹暴斃案發現場殘留的正是此物。
"沈大人可知，京城到青州要過七道水陸關卡？"周世昌指尖輕叩爐蓋，香灰簌簌落下，他語氣輕鬆地說道："可這盒龍腦香五日便到了老朽案頭。"
沈硯秋似笑非笑地說道：「周掌柜確實有本事。」
周世昌突然逼近，爐中紫煙也飄到了沈硯秋的臉上："今夜子時三刻，城外有批月麟香進城……"
「沈某不太明白，周掌柜，還請明說。」
周世昌枯瘦的手指划過棺槨，緩緩說道："沈大人若願品鑑新到的月麟香，又何須在此與死人糾纏？"
被紫煙環繞的沈硯秋摸了摸鼻子：「哦？是三皇子封地的月麟香嗎？這香可是稀罕物件啊，據說……」
「一兩金換一兩香。」周世昌接住了話茬，然後意有所指地說道：「也只有三皇子封地產出的月麟香能叫月麟香，並且有價無市。」
「哈哈哈哈哈，周掌柜，您早說啊！真是大水沖了龍王廟！」沈硯秋突然笑了起來，十分熱情地說道：「三皇子，那可是大人物，沈某很早之前便想結交！」
看著變得有些諂媚的沈硯秋，周世昌臉上也是露出笑容，不過那僵硬的笑容，也是讓氣氛變得有些詭異。
「這次就是沈大人結交三皇子的絕佳機會，可要好好把握住了。」
沈硯秋連連點頭：「那卑職要做些什麼……」
周世昌側身讓出位置：「城外的人還等著大人，大人坐上了香車，舒舒服服地回到京城就可以了。」
沈硯秋微微挑眉：「還是周掌柜安排的周到！那我先走一步了。」
「大人請便。」周世昌躬身低頭，看不到表情。
沈硯秋也收起笑臉，往周府外走去。
……
出了城門，沈硯秋望著城門口那輛垂掛墨色綢緞的馬車，兩匹黑鬃馬噴出的白氣里混著股熟悉的潮濕油脂味。
"沈大人，請驗貨。"候在車旁的灰衣人躬身遞來帳冊，脖頸處青筋隨著吞咽動作突兀滾動。沈硯秋指尖划過冊上"月麟香二百斤，共兩箱"的字樣，餘光卻掃向車轅處深陷的轍痕。這般載重，絕不止兩箱香料。
灰衣人突然橫跨半步擋住沈硯秋的視線："三皇子特意交代，香料需用符籙鎮著才不失藥性......"話音未落，他猛地扣住對方手腕，在袖口內側摸到圈暗紅勒痕——是常年佩戴金剛杵才會留下的印記。
"周掌柜手下竟有禮佛之人？"沈硯秋笑著鬆手，順勢掀開最近的紅木箱蓋。一盒一盒的長木匣將箱子填滿，順著縫隙往下看，箱底差不多有三指厚的黃符正滲出硃砂。
灰衣人見沈硯秋的注意力集中在符籙上時，輕聲解釋道："這是防潮的土法子。"
"有意思……"沈硯秋屈指輕叩箱體，空腔迴響里藏著細微金屬碰撞聲：「這箱子裡好像還有些其他東西？」
"沈大人，你該上路了。"另一名黑衣人從樹影中閃出，腰刀出鞘三寸寒光刺目，語氣不善地說道："誤了時辰，周掌柜怪罪下來，小的們可是承擔不起。"
沈硯秋拿起一個長木匣，打開聞了聞裡面保存完好的月麟香，流露出一臉享受的表情，然後揮了揮手說道：「好了，好了，我知道了，我這就走，不過你們也別跟著了。」
那二人聽後也不多說什麼，身影一閃，便從沈硯秋的視野中消失了。
沈硯秋掀開車簾時，車轅上坐著個裹著灰鼠皮襖的老漢，燈籠映著他半邊溝壑縱橫的臉，袖口露出的腕骨上隱約可見青黑色刺青。
"大人坐穩咯，這趟夜路可不太平。"老漢甩了個響鞭，馬車便動了起來。
"老丈跟周掌柜多久了？"沈硯秋從箱子裡一陣摸索，然後拿出了六根金條，六根金條在月光下泛著冷光。
"三天，周爺說這差事得找生面孔。"老漢的答話混著嚼菸葉的咯吱聲。
「那你手腕上西北馬幫的黥刑印記是怎麼來的？」
老漢突然壓低嗓子："大人覺得那九口棺材裡躺的是死人嗎？"
沈硯秋瞳孔微縮，未及追問。幾乎同時，另一個裝有月麟香的木箱轟然炸裂，漫天香粉中竄出個紅衣身影！
"鏘！"
沈硯秋旋身抽劍格擋，劍刃與紅衣身影的骨爪擦出火星。