第3章 地牢
骨爪力量巨大，沈硯秋立刻就被推到了車廂內的側壁上，但是也就是一瞬間，側壁破裂，沈硯秋被打飛出了馬車。
沈硯秋在被擊飛出馬車時，看見了那紅色身影的面容，居然是周府靈堂內那個鵝蛋臉的姨娘！
穩住身形，沈硯秋抬頭，自己已經在一處幽暗的樹林之中，馬車已經走遠，四周一片寂靜。沒等沈硯秋喘息片刻，姨娘身形一晃已逼至身前，力量驚人的雙拳如狂風暴雨般砸來。沈硯秋身法輕靈，連續幾個翻滾後退，堪堪避過連環重擊。
沈硯秋腳尖點地換位，姨娘的拳頭便緊隨而至，拳影呼嘯，勁風割面。沈硯秋只覺壓力倍增，被逼得節節敗退，衣袖數次被勁風撕裂，袖口處甚至隱隱滲出一絲血跡。他心中暗驚：如此狂猛的攻勢，自己一旦有半分遲緩便會命喪於此。
就在姨娘再度猛撲而來的瞬間，沈硯秋身形一矮，從側面滑出她的攻擊範圍，反手從腰間抄出兩柄寒光閃閃的飛刀。兩柄飛刀破空疾射，「嗖嗖」兩聲直取她的面門，姨娘本能地偏頭抬臂去擋。趁此良機，沈硯秋眼中精光一閃，身形迅速貼近。
姨娘堪堪揮手格擋開飛刀，卻猛然察覺沈硯秋已近在咫尺。她臉色一變，正要揮拳逼退。
沈硯秋從懷中疾速掏出一張早已備好的驅邪符籙，五指運勁，「啪」地一聲將符籙牢牢貼在了姨娘的胸口！符紙瞬間泛出金色微光，宛如燒紅的烙鐵印入女子肌膚。姨娘慘叫一聲，連退數步，雙目圓睜。
沈硯秋只見一道黑色邪氣自符籙處騰起，又如薄霧般瞬間散去，消融在夜空。他心知對手賴以橫行的邪術已被符籙破除，原本銅牆鐵壁般的肉身此刻正迅速失去那股妖異的硬度。
沈硯秋見符籙奏效，一個箭步上前，長劍脫手倒轉，讓劍柄朝外，猛地一記橫擊敲在姨娘的太陽穴側。接著，她悶哼一聲，身軀一軟跪倒在地。
沈硯秋緊跟一步上前，伸手點向她頸側穴道。姨娘只來得及瞪大雙眼，隨即閉眼暈了過去。
夜風拂過，沈硯秋長出一口氣，環顧四周確認再無埋伏。沈硯秋收起長劍，上前仔細將昏迷的姨娘用隨身攜帶的繩索綁縛結實，這才放下心來。
看著倒在地上的女子，沈硯秋猶豫了一會。最後，他輕嘆一聲，從懷中取出一隻小瓷瓶，倒出一粒烏黑的藥丸。趁著姨娘昏迷，他單手捏開她的下頜，將那藥丸塞入她口中。
「此藥非死即殘，若她日後仍敢作惡，運轉邪功，毒力發作時便要了她性命。但若能悔改，也還有解毒之法。」沈硯秋微微皺眉，替姨娘順了幾口氣，確認藥丸下咽，這才將她扛起。
他在夜色中摸回大路，在地上發現了一段車轍。馬車的轍痕看起來依舊新鮮，但去向不明，似乎轉過前方岔路就隱沒了。夜風襲來，枝葉沙沙作響，四下死寂無聲。他心中思量，若再一路追下去，眼下體力尚未恢復，而且也不知道前面有沒有埋伏，還是不追更為穩妥。
「只能回青州城暫作部署，再找王捕頭合力捉拿禍首。」他自言自語，然後朝城中方向走去。
一位脊背佝僂的老漢身影卻在黑暗中悄無聲息地靠近。那老漢正是之前駕車的車夫，袖口下露出黥刑刺青的腕骨。
沈硯秋感知一絲異動，可他隨手就將姨娘放下地面，意欲抽出腰間的長劍，卻已遲了。
那老漢掌風凝勁，一記斜劈擊向沈硯秋的後頸。
「砰——」
沈硯秋只覺一陣天旋地轉，腦中轟鳴，下一刻就摔倒在地。意識將散之際，他瞥見姨娘還昏迷著，被老漢一把扛起。隨後，他再也看不見任何東西。
……
再度睜眼時，周遭一片昏暗。頭頂的石壁滲著水珠，斷續滴落的水聲在封閉的空間中越發低沉。黝黑的鐵欄鏽跡斑駁，青苔和腐朽的氣味混雜在一起，讓人作嘔。沈硯秋倚靠在冰涼的牆壁，頸側還在隱隱作痛。他努力讓自己保持冷靜，伸手摸了摸懷裡，玄魄玉還在，只是微微發涼，並無之前那種劇烈震顫。
借著透過鐵欄射進的一絲燈火，他環顧四周，勉強認出這應當是某個舊宅、暗堂或密室改造的地牢。地牢通道盡頭燃著一盞油燈，昏黃的火光在牆上投下參差的影子，不時可以聽到輕微的腳步聲，似乎有人守在附近。
沈硯秋掙扎著站起，雙手環繞鐵柵欄輕輕一推。果然，牢門紋絲不動，上頭還鎖著一把看似精密的銅鎖。他默默收回手，透過柵欄望向通道深處，耳朵捕捉到時斷時續的細微聲響：有水流聲，也像有人在翻動器物，或許還有輕輕的呼吸聲。
心念電轉之間，他忽然想起那昏迷前看到的情景：那個老漢和姨娘都上了馬車，不知去往何處。自己卻被扔到了這個地牢里，看這樣子，定是他們的「貴客」，暫且不會要他性命。只是對方到底意欲何為？
思索間，他習慣性摸了摸腰間，卻空空如也。原本的長劍、符籙、毒藥、飛刀全都被搜走了，只餘一根護腕上還留有幾片暗藏的金屬碎片。
他心中暗暗冷笑，伸手入護腕中摸索到那幾塊專門為開鎖而備的細小鐵片。雖談不上萬無一失，但有時能解下尋常鎖具，一旦成功，他便有機會逃離此處，或至少先弄清自己的處境。
想到這裡，他悄無聲息地半蹲下，借著微弱光線將其中一片薄薄的鐵片插進銅鎖縫隙，輕輕試探著撥動機關。鎖芯鏽蝕並不算太嚴重，只是結構複雜，還需花費一番時間。
沈硯秋屏息凝神，小心地撥動鐵片，耳邊的水滴聲似乎不斷在耳畔敲擊，如同計時的鼓點。他還隱隱覺得通道盡頭有人正緩步走近，每一步都踩在潮濕的地面上，發出略帶水漬的聲響。
「叩——叩——」
敲擊聲猶如心跳，他額頭滲出細汗，卻依然穩住心神，手中動作不停。只要再多幾下，也許——
「咔噠。」
一聲極輕的響動，扣著牢門的銅鎖竟然微微一松。沈硯秋心中驀地一喜，眉梢還未舒展，只聽見通道方向傳來沙啞的聲線：
「沈大人果然手段了得，在牢中也不老實啊……」
話音落下，晃眼的燈光中，一個熟悉的身形逐漸清晰。
沈硯秋在被擊飛出馬車時，看見了那紅色身影的面容，居然是周府靈堂內那個鵝蛋臉的姨娘！
穩住身形，沈硯秋抬頭，自己已經在一處幽暗的樹林之中，馬車已經走遠，四周一片寂靜。沒等沈硯秋喘息片刻，姨娘身形一晃已逼至身前，力量驚人的雙拳如狂風暴雨般砸來。沈硯秋身法輕靈，連續幾個翻滾後退，堪堪避過連環重擊。
沈硯秋腳尖點地換位，姨娘的拳頭便緊隨而至，拳影呼嘯，勁風割面。沈硯秋只覺壓力倍增，被逼得節節敗退，衣袖數次被勁風撕裂，袖口處甚至隱隱滲出一絲血跡。他心中暗驚：如此狂猛的攻勢，自己一旦有半分遲緩便會命喪於此。
就在姨娘再度猛撲而來的瞬間，沈硯秋身形一矮，從側面滑出她的攻擊範圍，反手從腰間抄出兩柄寒光閃閃的飛刀。兩柄飛刀破空疾射，「嗖嗖」兩聲直取她的面門，姨娘本能地偏頭抬臂去擋。趁此良機，沈硯秋眼中精光一閃，身形迅速貼近。
姨娘堪堪揮手格擋開飛刀，卻猛然察覺沈硯秋已近在咫尺。她臉色一變，正要揮拳逼退。
沈硯秋從懷中疾速掏出一張早已備好的驅邪符籙，五指運勁，「啪」地一聲將符籙牢牢貼在了姨娘的胸口！符紙瞬間泛出金色微光，宛如燒紅的烙鐵印入女子肌膚。姨娘慘叫一聲，連退數步，雙目圓睜。
沈硯秋只見一道黑色邪氣自符籙處騰起，又如薄霧般瞬間散去，消融在夜空。他心知對手賴以橫行的邪術已被符籙破除，原本銅牆鐵壁般的肉身此刻正迅速失去那股妖異的硬度。
沈硯秋見符籙奏效，一個箭步上前，長劍脫手倒轉，讓劍柄朝外，猛地一記橫擊敲在姨娘的太陽穴側。接著，她悶哼一聲，身軀一軟跪倒在地。
沈硯秋緊跟一步上前，伸手點向她頸側穴道。姨娘只來得及瞪大雙眼，隨即閉眼暈了過去。
夜風拂過，沈硯秋長出一口氣，環顧四周確認再無埋伏。沈硯秋收起長劍，上前仔細將昏迷的姨娘用隨身攜帶的繩索綁縛結實，這才放下心來。
看著倒在地上的女子，沈硯秋猶豫了一會。最後，他輕嘆一聲，從懷中取出一隻小瓷瓶，倒出一粒烏黑的藥丸。趁著姨娘昏迷，他單手捏開她的下頜，將那藥丸塞入她口中。
「此藥非死即殘，若她日後仍敢作惡，運轉邪功，毒力發作時便要了她性命。但若能悔改，也還有解毒之法。」沈硯秋微微皺眉，替姨娘順了幾口氣，確認藥丸下咽，這才將她扛起。
他在夜色中摸回大路，在地上發現了一段車轍。馬車的轍痕看起來依舊新鮮，但去向不明，似乎轉過前方岔路就隱沒了。夜風襲來，枝葉沙沙作響，四下死寂無聲。他心中思量，若再一路追下去，眼下體力尚未恢復，而且也不知道前面有沒有埋伏，還是不追更為穩妥。
「只能回青州城暫作部署，再找王捕頭合力捉拿禍首。」他自言自語，然後朝城中方向走去。
一位脊背佝僂的老漢身影卻在黑暗中悄無聲息地靠近。那老漢正是之前駕車的車夫，袖口下露出黥刑刺青的腕骨。
沈硯秋感知一絲異動，可他隨手就將姨娘放下地面，意欲抽出腰間的長劍，卻已遲了。
那老漢掌風凝勁，一記斜劈擊向沈硯秋的後頸。
「砰——」
沈硯秋只覺一陣天旋地轉，腦中轟鳴，下一刻就摔倒在地。意識將散之際，他瞥見姨娘還昏迷著，被老漢一把扛起。隨後，他再也看不見任何東西。
……
再度睜眼時，周遭一片昏暗。頭頂的石壁滲著水珠，斷續滴落的水聲在封閉的空間中越發低沉。黝黑的鐵欄鏽跡斑駁，青苔和腐朽的氣味混雜在一起，讓人作嘔。沈硯秋倚靠在冰涼的牆壁，頸側還在隱隱作痛。他努力讓自己保持冷靜，伸手摸了摸懷裡，玄魄玉還在，只是微微發涼，並無之前那種劇烈震顫。
借著透過鐵欄射進的一絲燈火，他環顧四周，勉強認出這應當是某個舊宅、暗堂或密室改造的地牢。地牢通道盡頭燃著一盞油燈，昏黃的火光在牆上投下參差的影子，不時可以聽到輕微的腳步聲，似乎有人守在附近。
沈硯秋掙扎著站起，雙手環繞鐵柵欄輕輕一推。果然，牢門紋絲不動，上頭還鎖著一把看似精密的銅鎖。他默默收回手，透過柵欄望向通道深處，耳朵捕捉到時斷時續的細微聲響：有水流聲，也像有人在翻動器物，或許還有輕輕的呼吸聲。
心念電轉之間，他忽然想起那昏迷前看到的情景：那個老漢和姨娘都上了馬車，不知去往何處。自己卻被扔到了這個地牢里，看這樣子，定是他們的「貴客」，暫且不會要他性命。只是對方到底意欲何為？
思索間，他習慣性摸了摸腰間，卻空空如也。原本的長劍、符籙、毒藥、飛刀全都被搜走了，只餘一根護腕上還留有幾片暗藏的金屬碎片。
他心中暗暗冷笑，伸手入護腕中摸索到那幾塊專門為開鎖而備的細小鐵片。雖談不上萬無一失，但有時能解下尋常鎖具，一旦成功，他便有機會逃離此處，或至少先弄清自己的處境。
想到這裡，他悄無聲息地半蹲下，借著微弱光線將其中一片薄薄的鐵片插進銅鎖縫隙，輕輕試探著撥動機關。鎖芯鏽蝕並不算太嚴重，只是結構複雜，還需花費一番時間。
沈硯秋屏息凝神，小心地撥動鐵片，耳邊的水滴聲似乎不斷在耳畔敲擊，如同計時的鼓點。他還隱隱覺得通道盡頭有人正緩步走近，每一步都踩在潮濕的地面上，發出略帶水漬的聲響。
「叩——叩——」
敲擊聲猶如心跳，他額頭滲出細汗，卻依然穩住心神，手中動作不停。只要再多幾下，也許——
「咔噠。」
一聲極輕的響動，扣著牢門的銅鎖竟然微微一松。沈硯秋心中驀地一喜，眉梢還未舒展，只聽見通道方向傳來沙啞的聲線：
「沈大人果然手段了得，在牢中也不老實啊……」
話音落下，晃眼的燈光中，一個熟悉的身形逐漸清晰。