第279章 番外IF線14
另一間包廂內，香菸繚繞，幾個男人圍坐，推杯換盞間笑語不斷。
吳廣平坐在下首，臉上堆著恰到好處的笑，心思卻有一半系在隔壁。
他算著時辰，估摸著季鈺差不多該到了。
一個小廝悄無聲息地溜進來，彎著腰，湊到他耳邊，極快地說了幾句。
吳廣平臉上那層笑意像是瞬間凍結的蠟油，凝固了一瞬，隨即又默不作聲地漾開。
他揮揮手讓小廝退下，站起身，朝著座中幾位拱了拱手，聲音帶著歉意：「諸位大人見諒，吳某有些瑣碎小事需去處置片刻，去去便回，去去便回。」
「吳大人自便，都是自己人，無需客氣。」
有人笑著應和。
吳廣平笑著退出包廂，反手輕輕帶上門。
門板隔絕了裡頭的暖意與喧嚷，走廊里空氣清冷，他臉上那層熱絡的笑也像是被這冷氣一下子剝掉了，只剩下麵皮下緊繃的筋肉和眼底壓不住的焦躁陰沉。
他猛地轉向候在門外、額頭冒汗的小廝，聲音壓得極低，卻字字帶著火氣：「你再說一遍？什麼叫弄錯了人？」
小廝腿肚子有點轉筋，磕磕巴巴道：「回、回老爺，掌柜的……掌柜的他沒領會清楚，小的只說天字三號房是給季大人預備的，人到了就引進去……可、可方才那會兒，恰好有位戴著帷帽的姑娘來，掌柜的以為……以為就是咱們安排的人，就、就給領進去了……小的也是剛得了信兒，趕去後面瞧，咱們備下的那位還在偏廳候著呢……」
吳廣平只覺得一股血直衝腦門，眼前都有些發花。
他千算萬算，打聽到季鈺今日在此會客，特意費了心思準備這份「薄禮」，選的是京中最擅風情卻又知分寸的頭牌，連時辰都掐算著，只等正事畢、人微醺時送上，既不顯刻意，又能表心意。
誰能想到，臨門一腳，竟鬧出這麼個張冠李戴的烏龍！
「廢物！」他從牙縫裡擠出這兩個字，眼神像刀子一樣剮著小廝，「這點事都辦不利索！人是能弄錯的？時辰也能弄錯？！」
小廝縮著脖子，有苦說不出。
他不過是傳話時忘了叮囑掌柜一句「須得戊時三刻後再引人進去」，誰承想就這麼點疏漏，竟能捅出這麼大的篺子。那誤入的姑娘……也不知是什麼來路，攪了局不說，萬一衝撞了季大人……
吳廣平胸口劇烈起伏几下，強迫自己冷靜下來。
現在不是追究底下人的時候，最要緊的是善後。
季鈺是誰？那是聖上眼前的紅人，未及而立便以軍功封侯拜將，手握實權，性子更是出了名的難測。
多少人想巴結都找不到門路，他好不容易覷著這個機會，本想投其所好，如今卻弄巧成拙。
事到如今，躲是躲不過了。
只盼著季大人心情尚可，不予計較。
想到這裡，吳廣平整了整衣冠，深吸一口氣，努力讓臉上的表情恢復平靜，朝著天字三號房走去。
到了門外，他先側耳聽了聽，裡頭一片寂靜。這寂靜反而讓他心裡更沒底。他抬手，輕輕叩了叩門，聲音恭謹：「下官吳廣平，求見季大人。」
片刻，裡面傳來一道平淡無波的聲音：「進。」
吳廣平推門而入。
廂房裡窗戶半開著，流通的空氣沖淡了先前殘留的些許甜膩氣息。
季鈺獨自坐在窗邊的椅子上，手裡把玩著一隻空的茶杯，神色是一貫的疏淡，瞧不出喜怒。
房間裡整潔如初，仿佛什麼都沒發生過。
吳廣平飛快地掃了一眼，心下稍定，連忙上前幾步，深深一揖：「下官辦事不周，擾了大人的清靜，特來請罪。」
季鈺撩起眼皮，看了他一眼，沒說話。
吳廣平腰彎得更低，語氣愈發懇切：「原是下官想著大人連日操勞，便擅作主張，備了些……嗯，雅樂清茶，想為大人解乏。不料底下人愚鈍，領會錯了意思，時辰地點皆出了差錯，竟讓不相干的人誤闖了進來，衝撞了大人。此皆下官失察之過，萬望大人海涵。」
他隻字未提「花魁」，更不敢說原是要送人，只含糊成「雅樂」，將責任全攬在自己安排不周上。
季鈺將手中的茶杯輕輕擱在桌上，發出一聲輕響。
他目光落在吳廣平低垂的頭頂，聲音聽不出情緒：「吳大人費心了。不過是場誤會，人已經走了。」
吳廣平心中一松，連忙道：「大人寬宏！下官慚愧！那誤入之人……」
「一個走錯房間的過客罷了，」季鈺打斷他，語氣隨意，卻帶著不容再問的意味，「吳大人不必掛懷。」
「是，是。」吳廣平連連應聲，知道這事季鈺不欲深究，已是萬幸。
他不敢再多言，又說了幾句請罪和恭維的話，見季鈺神色淡漠，顯然無意多談，便識趣地告退出來。
直到走出那間包廂一段距離，吳廣平才覺得後背的冷汗慢慢滲了出來，濕了內衫。
馬車在離雲府後門還有兩條巷子時，雲兮便讓車夫停下了。
「就到這裡，我們自己走回去。」
她的聲音隔著車簾傳出，還有些微的沙啞。
車夫是季鈺的人，並不多問，依言停車。
紅纓先跳下車，然後小心地攙扶雲兮下來。
雲兮身上還裹著那件過於寬大的墨色外袍，她將袍子裹緊，帽兜拉低，幾乎遮住大半張臉。
主僕二人沿著牆根陰影，快步朝雲府後門走去。
夜風一吹，袍子下發梢未乾的水汽帶來寒意，雲兮忍不住打了個哆嗦，卻走得更快。
她不敢直接從後門進去，怕守門的婆子多嘴，或者恰好撞見什麼人。
她記得後牆靠近廚房雜院的地方，有一段因多年失修，牆體有些剝落，牆頭也矮，旁邊還有棵老槐樹可以借力。
小時候為了溜出去，她和紅纓偷偷試過。
兩人繞到那處牆根下，四下寂靜。
紅纓熟門熟路地先攀上老樹，又伸手把雲兮拉上去，小心翼翼翻過牆頭，跳進雜院堆放的柴垛後面。聲響極輕，並未驚動人。
一路避著人，悄悄回到自己那冷清的小院，閂上門，雲兮才覺得那一直緊繃的弦稍稍鬆了些，隨之而來的是更深的疲憊和後怕。
她脫下那件屬於季鈺的外袍，手指拂過冰涼的雲錦面料，上面似乎還殘留著一絲極淡的、屬於他的冷冽氣息。
她像被燙到一般，迅速將袍子捲起，塞到衣櫃最底層。
紅纓打了熱水來，雲兮草草擦洗了一下，換上了乾淨的寢衣。
身體是暖了，心卻依舊亂糟糟地懸著。
今日可謂一敗塗地。
「紅纓，」雲兮洗漱完後坐在床邊，神情有些看不清，「你悄悄出去，尋機會遞個話給陳公子常隨的那個書童，或者……去他賃居的附近看看，能否遇到。就說……我今日家中忽有急事，未能赴約，萬分抱歉。問他……可否另約時間地點相見。」
她頓了頓，補充道，「小心些，莫讓人瞧見。」
紅纓看著自家姑娘蒼白的臉色和眼底的憂急，用力點頭：「姑娘放心，我曉得輕重。這就去。」
紅纓換了身更不起眼的衣裳，悄悄從角門溜了出去。
雲兮獨自留在屋裡，坐立難安。
炭火明明燒著，她卻總覺得有寒意從腳底往上竄。
時間過得格外慢，窗外的天色一點點暗沉下去，最後變成濃稠的墨藍。
不知過了多久，院門處傳來極輕的響動。
雲兮立刻站起身。
紅纓回來了，腳步有些沉，臉上沒了出門時的急切，反而籠著一層欲言又止的難過和忿忿。
「姑娘……」她走到雲兮面前，張了張嘴，眼圈先紅了。
雲兮的心一點點沉下去：「如何？見到人了嗎？他……怎麼說？」
紅纓低下頭，聲音悶悶的：「我……我沒見到陳公子本人。在他賃居的巷口等了許久，才等到他那書童出來。我上前說明來意，那書童起初還客氣，說公子今日赴宴去了，尚未歸來。我便請他代為轉達姑娘的歉意和再約的請求。」
她吸了吸鼻子，抬起頭，眼裡閃著淚光和怒意：「可那書童進去稟報後，再出來時，臉色就有些古怪了。他……他給了我一個小布包，說是陳公子讓轉交的。我打開一看，裡面是姑娘之前托我送去的那方繡了竹葉的舊帕子，還有……還有一支姑娘不慎遺落過的、不值錢的絨花。」
雲兮的手指驀地收緊。
紅纓繼續道，聲音帶了哽咽：「書童說，陳公子讓他轉告姑娘，說……說姑娘好意，他心領了。只是婚姻大事，講究門當戶對，父母之命。他一介寒門，僥倖得中，前程未卜，實不敢高攀雲府千金，耽誤姑娘青春。以往若有冒昧之處，還請姑娘海涵，從此……便當從未相識為好。」
「他還說，姑娘……姑娘送去的那些詩文筆記，他稍後會整理好，一併歸還。」
從未相識。門當戶對。
這幾個字像冰錐，扎得雲兮渾身發冷。她扶著桌沿，緩緩坐下。
「他就……只說了這些？」
雲兮聽見自己的聲音異常平靜。
紅纓用力點頭，抹了把眼淚，忿忿不平：「姑娘，我看那陳公子就是個偽君子！先前對姑娘那樣殷勤，處處體貼，說什麼欣賞姑娘才情品性，不計較出身。如今這才多久？就搬出什麼門第之說來推搪！定是見姑娘在府中處境艱難，怕惹上麻煩，或是……或是又攀上了什麼更高的枝兒！白白辜負了姑娘一片心！品行實在不堪！」
雲兮靜靜地聽著，目光落在紅纓帶回來的那個小布包上。
裡面那方舊帕子，是她生母留下的極少物件之一，她一直很珍惜。
前些日子他還借著探討詩文的由頭頻頻登門，言辭間雖守禮，卻也不乏急切。
陳尋甚至在她面前暗示過家中母親催促，他亦有成家之念。怎麼突然之間……
雲兮只覺得裡頭蹊蹺，但一時也想不出從哪出了岔子。
她沉著臉，黝黑的瞳色暗沉，連光也透不進來。
燭火明亮，映著雲正沉吟的臉。
何氏坐在下首，手裡捧著一盞參茶。
「陳尋那邊，我已讓人遞了話，他識趣，知道該怎麼做。」
雲正緩緩開口，手指敲著桌面，「一個無根無基的新科進士，能攀上我雲家已是不易，如今給他指條更『穩妥』的路，他該感恩戴德才是。」
他本來是要把雲兮許配給陳尋沒錯，可上次經過湘兒提醒，他忽而想起來雲兮若是嫁給陳尋這樣的，還是不太穩妥。
雖說拉攏沒錯，可到底他們的姻親家是侯府，再尋個落魄的寒門到底不能得到更大的利益。
見雲老爺面無表情地抿了口茶，何氏嘴角幾不可察地彎了一下：「老爺思慮周全。只是……兮丫頭的婚事，老爺如今可有了決斷？妾身瞧著，她年歲也不小了，總留在府里，怕惹閒話。」
她頓了頓，像是忽然想起，「前兩日，妾身去參加尚書府李夫人的茶會，倒是聽李夫人提起，他們家老爺……自原配夫人去了也有兩年了，房中一直無人主持中饋，頗為不便。李尚書為人清正，官聲極好，若是……」
雲正抬眼看她：「李尚書？可是那位掌管吏部的李肅李大人？」
「正是。」何氏點頭，語氣溫婉，「李尚書雖年長些，但身子硬朗。若能與他結親，於老爺、於咱們雲家，都是極大的助力。便是湘兒在侯府，往後也能多份依仗。只是……畢竟是續弦，且李尚書年歲確實不小了，就怕委屈了兮丫頭。」
雲正沉默著，手指敲擊桌面的速度慢了下來。
李肅是朝中重臣，掌管吏部，門生故舊遍布，若能與他聯姻，價值遠非一個陳尋可比。
至於續弦、年歲……雲正在心裡冷笑一聲，一個庶女，能嫁入尚書府做正室夫人，已是天大的造化，談何委屈？
如今朝局微妙，太子之位未定，朝中暗流涌動。
他雖靠著女兒嫁入侯府，與季家有了姻親關係，但云湘不得力，這條線並不穩固。
若能再搭上李肅這條船，多重保障，總是好的。
至於雲兮本人願不願意……那不在他的考慮範圍之內。
「李尚書那邊……」雲正沉吟道，「可確有此意？」
何氏放下茶盞，聲音放得更輕：「李夫人言語間確有此意，只是未挑明。畢竟尚書府續弦，也要斟酌。若老爺覺得可行，妾身可再尋機會，與李夫人細細分說。咱們兮丫頭，雖說性子悶些，但模樣是出挑的，人也安靜本分，做個續弦夫人，打理中饋，想來也是使得的。」
「嗯。」雲正終於點了點頭，「此事，你便去斟酌著辦。務必妥當，莫要張揚。待有些眉目，我再親自與李尚書敘話。」
「妾身明白。」
何氏垂眼應下，掩去了眸中一閃而過神色。
燭火跳動了一下，將兩人的影子投在牆上，晃動著，交織著。
夜還很長，風穿過破舊的窗欞縫隙，發出嗚嗚的輕響。
吳廣平坐在下首，臉上堆著恰到好處的笑，心思卻有一半系在隔壁。
他算著時辰，估摸著季鈺差不多該到了。
一個小廝悄無聲息地溜進來，彎著腰，湊到他耳邊，極快地說了幾句。
吳廣平臉上那層笑意像是瞬間凍結的蠟油，凝固了一瞬，隨即又默不作聲地漾開。
他揮揮手讓小廝退下，站起身，朝著座中幾位拱了拱手，聲音帶著歉意：「諸位大人見諒，吳某有些瑣碎小事需去處置片刻，去去便回，去去便回。」
「吳大人自便，都是自己人，無需客氣。」
有人笑著應和。
吳廣平笑著退出包廂，反手輕輕帶上門。
門板隔絕了裡頭的暖意與喧嚷，走廊里空氣清冷，他臉上那層熱絡的笑也像是被這冷氣一下子剝掉了，只剩下麵皮下緊繃的筋肉和眼底壓不住的焦躁陰沉。
他猛地轉向候在門外、額頭冒汗的小廝，聲音壓得極低，卻字字帶著火氣：「你再說一遍？什麼叫弄錯了人？」
小廝腿肚子有點轉筋，磕磕巴巴道：「回、回老爺，掌柜的……掌柜的他沒領會清楚，小的只說天字三號房是給季大人預備的，人到了就引進去……可、可方才那會兒，恰好有位戴著帷帽的姑娘來，掌柜的以為……以為就是咱們安排的人，就、就給領進去了……小的也是剛得了信兒，趕去後面瞧，咱們備下的那位還在偏廳候著呢……」
吳廣平只覺得一股血直衝腦門，眼前都有些發花。
他千算萬算，打聽到季鈺今日在此會客，特意費了心思準備這份「薄禮」，選的是京中最擅風情卻又知分寸的頭牌，連時辰都掐算著，只等正事畢、人微醺時送上，既不顯刻意，又能表心意。
誰能想到，臨門一腳，竟鬧出這麼個張冠李戴的烏龍！
「廢物！」他從牙縫裡擠出這兩個字，眼神像刀子一樣剮著小廝，「這點事都辦不利索！人是能弄錯的？時辰也能弄錯？！」
小廝縮著脖子，有苦說不出。
他不過是傳話時忘了叮囑掌柜一句「須得戊時三刻後再引人進去」，誰承想就這麼點疏漏，竟能捅出這麼大的篺子。那誤入的姑娘……也不知是什麼來路，攪了局不說，萬一衝撞了季大人……
吳廣平胸口劇烈起伏几下，強迫自己冷靜下來。
現在不是追究底下人的時候，最要緊的是善後。
季鈺是誰？那是聖上眼前的紅人，未及而立便以軍功封侯拜將，手握實權，性子更是出了名的難測。
多少人想巴結都找不到門路，他好不容易覷著這個機會，本想投其所好，如今卻弄巧成拙。
事到如今，躲是躲不過了。
只盼著季大人心情尚可，不予計較。
想到這裡，吳廣平整了整衣冠，深吸一口氣，努力讓臉上的表情恢復平靜，朝著天字三號房走去。
到了門外，他先側耳聽了聽，裡頭一片寂靜。這寂靜反而讓他心裡更沒底。他抬手，輕輕叩了叩門，聲音恭謹：「下官吳廣平，求見季大人。」
片刻，裡面傳來一道平淡無波的聲音：「進。」
吳廣平推門而入。
廂房裡窗戶半開著，流通的空氣沖淡了先前殘留的些許甜膩氣息。
季鈺獨自坐在窗邊的椅子上，手裡把玩著一隻空的茶杯，神色是一貫的疏淡，瞧不出喜怒。
房間裡整潔如初，仿佛什麼都沒發生過。
吳廣平飛快地掃了一眼，心下稍定，連忙上前幾步，深深一揖：「下官辦事不周，擾了大人的清靜，特來請罪。」
季鈺撩起眼皮，看了他一眼，沒說話。
吳廣平腰彎得更低，語氣愈發懇切：「原是下官想著大人連日操勞，便擅作主張，備了些……嗯，雅樂清茶，想為大人解乏。不料底下人愚鈍，領會錯了意思，時辰地點皆出了差錯，竟讓不相干的人誤闖了進來，衝撞了大人。此皆下官失察之過，萬望大人海涵。」
他隻字未提「花魁」，更不敢說原是要送人，只含糊成「雅樂」，將責任全攬在自己安排不周上。
季鈺將手中的茶杯輕輕擱在桌上，發出一聲輕響。
他目光落在吳廣平低垂的頭頂，聲音聽不出情緒：「吳大人費心了。不過是場誤會，人已經走了。」
吳廣平心中一松，連忙道：「大人寬宏！下官慚愧！那誤入之人……」
「一個走錯房間的過客罷了，」季鈺打斷他，語氣隨意，卻帶著不容再問的意味，「吳大人不必掛懷。」
「是，是。」吳廣平連連應聲，知道這事季鈺不欲深究，已是萬幸。
他不敢再多言，又說了幾句請罪和恭維的話，見季鈺神色淡漠，顯然無意多談，便識趣地告退出來。
直到走出那間包廂一段距離，吳廣平才覺得後背的冷汗慢慢滲了出來，濕了內衫。
馬車在離雲府後門還有兩條巷子時，雲兮便讓車夫停下了。
「就到這裡，我們自己走回去。」
她的聲音隔著車簾傳出，還有些微的沙啞。
車夫是季鈺的人，並不多問，依言停車。
紅纓先跳下車，然後小心地攙扶雲兮下來。
雲兮身上還裹著那件過於寬大的墨色外袍，她將袍子裹緊，帽兜拉低，幾乎遮住大半張臉。
主僕二人沿著牆根陰影，快步朝雲府後門走去。
夜風一吹，袍子下發梢未乾的水汽帶來寒意，雲兮忍不住打了個哆嗦，卻走得更快。
她不敢直接從後門進去，怕守門的婆子多嘴，或者恰好撞見什麼人。
她記得後牆靠近廚房雜院的地方，有一段因多年失修，牆體有些剝落，牆頭也矮，旁邊還有棵老槐樹可以借力。
小時候為了溜出去，她和紅纓偷偷試過。
兩人繞到那處牆根下，四下寂靜。
紅纓熟門熟路地先攀上老樹，又伸手把雲兮拉上去，小心翼翼翻過牆頭，跳進雜院堆放的柴垛後面。聲響極輕，並未驚動人。
一路避著人，悄悄回到自己那冷清的小院，閂上門，雲兮才覺得那一直緊繃的弦稍稍鬆了些，隨之而來的是更深的疲憊和後怕。
她脫下那件屬於季鈺的外袍，手指拂過冰涼的雲錦面料，上面似乎還殘留著一絲極淡的、屬於他的冷冽氣息。
她像被燙到一般，迅速將袍子捲起，塞到衣櫃最底層。
紅纓打了熱水來，雲兮草草擦洗了一下，換上了乾淨的寢衣。
身體是暖了，心卻依舊亂糟糟地懸著。
今日可謂一敗塗地。
「紅纓，」雲兮洗漱完後坐在床邊，神情有些看不清，「你悄悄出去，尋機會遞個話給陳公子常隨的那個書童，或者……去他賃居的附近看看，能否遇到。就說……我今日家中忽有急事，未能赴約，萬分抱歉。問他……可否另約時間地點相見。」
她頓了頓，補充道，「小心些，莫讓人瞧見。」
紅纓看著自家姑娘蒼白的臉色和眼底的憂急，用力點頭：「姑娘放心，我曉得輕重。這就去。」
紅纓換了身更不起眼的衣裳，悄悄從角門溜了出去。
雲兮獨自留在屋裡，坐立難安。
炭火明明燒著，她卻總覺得有寒意從腳底往上竄。
時間過得格外慢，窗外的天色一點點暗沉下去，最後變成濃稠的墨藍。
不知過了多久，院門處傳來極輕的響動。
雲兮立刻站起身。
紅纓回來了，腳步有些沉，臉上沒了出門時的急切，反而籠著一層欲言又止的難過和忿忿。
「姑娘……」她走到雲兮面前，張了張嘴，眼圈先紅了。
雲兮的心一點點沉下去：「如何？見到人了嗎？他……怎麼說？」
紅纓低下頭，聲音悶悶的：「我……我沒見到陳公子本人。在他賃居的巷口等了許久，才等到他那書童出來。我上前說明來意，那書童起初還客氣，說公子今日赴宴去了，尚未歸來。我便請他代為轉達姑娘的歉意和再約的請求。」
她吸了吸鼻子，抬起頭，眼裡閃著淚光和怒意：「可那書童進去稟報後，再出來時，臉色就有些古怪了。他……他給了我一個小布包，說是陳公子讓轉交的。我打開一看，裡面是姑娘之前托我送去的那方繡了竹葉的舊帕子，還有……還有一支姑娘不慎遺落過的、不值錢的絨花。」
雲兮的手指驀地收緊。
紅纓繼續道，聲音帶了哽咽：「書童說，陳公子讓他轉告姑娘，說……說姑娘好意，他心領了。只是婚姻大事，講究門當戶對，父母之命。他一介寒門，僥倖得中，前程未卜，實不敢高攀雲府千金，耽誤姑娘青春。以往若有冒昧之處，還請姑娘海涵，從此……便當從未相識為好。」
「他還說，姑娘……姑娘送去的那些詩文筆記，他稍後會整理好，一併歸還。」
從未相識。門當戶對。
這幾個字像冰錐，扎得雲兮渾身發冷。她扶著桌沿，緩緩坐下。
「他就……只說了這些？」
雲兮聽見自己的聲音異常平靜。
紅纓用力點頭，抹了把眼淚，忿忿不平：「姑娘，我看那陳公子就是個偽君子！先前對姑娘那樣殷勤，處處體貼，說什麼欣賞姑娘才情品性，不計較出身。如今這才多久？就搬出什麼門第之說來推搪！定是見姑娘在府中處境艱難，怕惹上麻煩，或是……或是又攀上了什麼更高的枝兒！白白辜負了姑娘一片心！品行實在不堪！」
雲兮靜靜地聽著，目光落在紅纓帶回來的那個小布包上。
裡面那方舊帕子，是她生母留下的極少物件之一，她一直很珍惜。
前些日子他還借著探討詩文的由頭頻頻登門，言辭間雖守禮，卻也不乏急切。
陳尋甚至在她面前暗示過家中母親催促，他亦有成家之念。怎麼突然之間……
雲兮只覺得裡頭蹊蹺，但一時也想不出從哪出了岔子。
她沉著臉，黝黑的瞳色暗沉，連光也透不進來。
燭火明亮，映著雲正沉吟的臉。
何氏坐在下首，手裡捧著一盞參茶。
「陳尋那邊，我已讓人遞了話，他識趣，知道該怎麼做。」
雲正緩緩開口，手指敲著桌面，「一個無根無基的新科進士，能攀上我雲家已是不易，如今給他指條更『穩妥』的路，他該感恩戴德才是。」
他本來是要把雲兮許配給陳尋沒錯，可上次經過湘兒提醒，他忽而想起來雲兮若是嫁給陳尋這樣的，還是不太穩妥。
雖說拉攏沒錯，可到底他們的姻親家是侯府，再尋個落魄的寒門到底不能得到更大的利益。
見雲老爺面無表情地抿了口茶，何氏嘴角幾不可察地彎了一下：「老爺思慮周全。只是……兮丫頭的婚事，老爺如今可有了決斷？妾身瞧著，她年歲也不小了，總留在府里，怕惹閒話。」
她頓了頓，像是忽然想起，「前兩日，妾身去參加尚書府李夫人的茶會，倒是聽李夫人提起，他們家老爺……自原配夫人去了也有兩年了，房中一直無人主持中饋，頗為不便。李尚書為人清正，官聲極好，若是……」
雲正抬眼看她：「李尚書？可是那位掌管吏部的李肅李大人？」
「正是。」何氏點頭，語氣溫婉，「李尚書雖年長些，但身子硬朗。若能與他結親，於老爺、於咱們雲家，都是極大的助力。便是湘兒在侯府，往後也能多份依仗。只是……畢竟是續弦，且李尚書年歲確實不小了，就怕委屈了兮丫頭。」
雲正沉默著，手指敲擊桌面的速度慢了下來。
李肅是朝中重臣，掌管吏部，門生故舊遍布，若能與他聯姻，價值遠非一個陳尋可比。
至於續弦、年歲……雲正在心裡冷笑一聲，一個庶女，能嫁入尚書府做正室夫人，已是天大的造化，談何委屈？
如今朝局微妙，太子之位未定，朝中暗流涌動。
他雖靠著女兒嫁入侯府，與季家有了姻親關係，但云湘不得力，這條線並不穩固。
若能再搭上李肅這條船，多重保障，總是好的。
至於雲兮本人願不願意……那不在他的考慮範圍之內。
「李尚書那邊……」雲正沉吟道，「可確有此意？」
何氏放下茶盞，聲音放得更輕：「李夫人言語間確有此意，只是未挑明。畢竟尚書府續弦，也要斟酌。若老爺覺得可行，妾身可再尋機會，與李夫人細細分說。咱們兮丫頭，雖說性子悶些，但模樣是出挑的，人也安靜本分，做個續弦夫人，打理中饋，想來也是使得的。」
「嗯。」雲正終於點了點頭，「此事，你便去斟酌著辦。務必妥當，莫要張揚。待有些眉目，我再親自與李尚書敘話。」
「妾身明白。」
何氏垂眼應下，掩去了眸中一閃而過神色。
燭火跳動了一下，將兩人的影子投在牆上，晃動著，交織著。
夜還很長，風穿過破舊的窗欞縫隙，發出嗚嗚的輕響。