第280章 番外IF線15
天同元年，新帝登基，大赦天下。
新朝初立，百廢待興，但該有的慶賀與宴飲必不可少。
登基大典後不久，宮中便設下盛宴，款待宗親勛貴、文武重臣及其家眷。
吏部尚書李府自然也收到了帖子。
只是如今的李府，氣氛有些不同往日。
老尚書李肅纏綿病榻已近一年，近日更是水米難進，全靠參湯吊著命。
府中諸事，暫由其長子代為主理，但暗地裡，幾個已成年的繼子對父親那年輕貌美的繼室，以及父親名下尚未分割清楚的產業，早已是虎視眈眈，心思浮動。
若不是明面上還有個尚書父親和老夫人，怕那年輕的繼母早就是他們囊中之物了。
接到宮帖時，雲兮正坐在李肅病榻前，用溫熱的帕子輕輕擦拭老人枯瘦的手。
不過一年多光景，曾經那個在朝堂上頗具威嚴的老尚書，已被病痛折磨得形銷骨立，眼窩深陷，氣息微弱。
「夫人，」管家在門外低聲稟報，「宮中送了帖子來，三日後夜宴。」
雲兮動作未停，只淡淡應了一聲：「知道了。」
躺在床上的李肅喉嚨里發出嗬嗬的響聲，渾濁的眼睛努力轉向她，手指動了動。
雲兮俯身，聽他用幾乎聽不見的氣音斷斷續續道：「去……帶著……慧姐兒、敏姐兒……去見見世面……若有合適的……」
他說的是他原配所出的兩個女兒，李靜慧與李靜敏，正是待嫁的年紀。
雲兮明白他的意思。
李家如今風雨飄搖，老父親倒下，幾個兒子不成器還互相傾軋，若能借著宮宴的機會，為兩個嫡女攀上一門好親事，甚至是……送入宮中，或許能為李家帶來一線轉機。
「老爺放心，妾身省得。」雲兮替他掖了掖被角，語氣平靜無波。
她嫁入李府這一年多，日子說不上多好，但比起在雲府時，已是天上地下。
李肅病重，早失了行房能力。
府中中饋名義上由她掌管，實際瑣事多由幾位老成的姨娘和管家操持，她只需在關鍵時刻出面，維持體面即可。
那些比她年長許多的妯娌，雖背地裡難免嚼舌根，瞧不起她庶女出身又年輕，但明面上也不敢太過分，畢竟她是朝廷冊封的尚書夫人。
這些都是小事，最重要的是，紅纓和陳媽媽跟著她，也終於過上了不必整日提心弔膽日子。
只是，老尚書一旦撒手人寰，她的處境便會急轉直下。
雲兮看了眼手裡的帕子，帕子被撂進水盆，濺起小小的水花。
如今帶著兩位李家姑娘入宮，既是為李家謀出路，某種程度上，也是為她自己尋出路。
晚上的宴會，雲兮選了一身沉香色雲紋宮裝，顏色沉穩不扎眼，料子是上好的杭緞，行動間有流水般的暗光。
髮髻梳得一絲不苟，戴了一套點翠頭面，雖不似皇后鳳冠那般耀目，卻也端莊貴氣，恰到好處地襯托出她清麗出塵的容貌和通身沉澱下來的氣質。
李靜慧與李靜敏姐妹倆則打扮得鮮艷明媚。
李靜慧著海棠紅縷金百蝶穿花裙，李靜敏穿鵝黃繡折枝玉蘭襦裙，兩人皆是滿頭珠翠，精心描畫，青春嬌艷的氣息撲面而來。
她們站在雲兮身側，一個眉眼略顯傲氣，一個眼神帶著打量，雖口稱「母親」，恭敬行禮，但那姿態語氣里，難免透出幾分對這個比自己大不了幾歲、出身又低的繼母的輕視。
雲兮只當未見，簡單囑咐了幾句宮中的規矩禮儀，便帶著她們登上了前往宮中的馬車。
宮中夜宴，設在重華殿。
殿內燈火通明，恍如白晝。鎏金蟠龍柱矗立，織錦地毯鋪地，空氣中瀰漫著酒香、果香與名貴薰香的氣息。
命婦貴女們按品級落座，衣香鬢影，環佩叮咚，低聲談笑間，暗流涌動。
雲兮領著李家姐妹在屬於尚書家眷的席位坐下。
她姿態從容，目不斜視，只偶爾低聲與相鄰的幾位夫人寒暄兩句。
李靜慧和李靜敏初入這般場合，起初還有些拘謹，很快便被殿內的奢華與熱鬧吸引，忍不住左顧右盼。
不多時，雲兮便感覺到幾道目光似有若無地落在自己身上。她能聽到附近席間傳來壓低了的議論聲。
「……那位便是李尚書新娶的夫人？瞧著可真年輕。」
「何止年輕，模樣也是頂拔尖的。聽說原是雲府庶出的三姑娘……」
「嘖嘖，李尚書真是……老來艷福不淺。只可惜，福薄啊，這還沒享幾天福呢……」
「她旁邊那兩個，是李尚書原配所出的姑娘吧？生得也標緻，只是比起她們這位『母親』，似乎還稍欠了些顏色……」
「豈止是顏色，那份氣度從容，倒不像個小門戶出來的……」
議論聲窸窸窣窣，李靜慧隱約聽到一些，瞥了一眼身旁安靜端坐的繼母，又看了看自己妹妹，咬了咬唇，腰背挺得更直了些，下巴也微微抬起。
雲兮恍若未聞，只端起面前的玉杯，淺淺抿了一口溫酒。
酒液微辣，入喉卻化作暖意。
戌時三刻，殿外傳來宦官拖長了嗓音的通傳：「皇上駕到——皇后娘娘駕到——」
殿內瞬間安靜下來，所有人離席起身，垂首肅立。
環佩輕響，步履從容。一對身著明黃禮服的身影，在宮人簇擁下，緩步走入殿中，登上御階，落座於龍鳳寶座之上。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲——」
山呼聲再次響起。
雲兮隨著眾人跪拜下去，額頭輕觸冰冷光滑的地面。
起身時，她眼睫微垂，目光卻極快地、不著痕跡地向上掠了一眼。
御座之上，新帝季鈺已卸下冕旒，換了常冠，玄色龍袍襯得他面容愈發俊美冷峻，久居上位的威儀無需刻意彰顯，已瀰漫周身。他神色淡漠，目光平靜地掃過階下眾人。
他身側，雲湘穿著正紅蹙金繡鳳宮裝，笑容端莊雍容，接受著眾人的朝拜。
她微微側首，看向身邊的帝王，眼波流轉間，是毫不掩飾的滿足。
雲兮收回目光，重新坐下，臉上依舊沒什麼表情，只是握著酒杯的手指，幾不可察地收緊了一瞬。
心湖深處，似乎有極細微的漣漪盪開，但很快又歸於平靜。
帝後象徵性地舉杯，與群臣共飲。
絲竹聲起，歌舞翩躚，宴會的氣氛重新活絡起來。
李靜慧和李靜敏很快與鄰近席位的幾位貴女攀談起來，言笑晏晏。
雲兮獨自坐在原位，慢慢吃著面前的菜餚，心思卻不在宴席上。
她注意到，李靜敏不知何時離了席，似乎是朝著殿外走去，過了好一會兒還未回來。李靜慧正與人說得興起，並未察覺。
雲兮蹙了蹙眉。
李靜敏性子活潑跳脫，好奇心重，在這宮裡亂走，極易惹出麻煩。
人是她帶出來的，若出了岔子，回去後那幾個繼子妯娌，少不了要借題發揮。
她放下筷子，對身後侍立的紅纓低聲道：「我出去尋尋二姑娘，你留在這裡，看著大姑娘些。」
紅纓點頭應下。
雲兮帶著自己的一個貼身丫鬟，悄無聲息地離了席，朝著李靜敏離開的方向尋去。
重華殿外，宮燈次第，將甬道照得通明。
但皇宮太大，殿宇連綿，岔路繁多。
雲兮循著記憶和零星宮人的指點，找了幾處可能的地方，都不見李靜敏的身影。
夜色漸深，宮燈的光芒在夜風中搖曳，將影子拉得忽長忽短。
不知不覺，她走進了一片相對僻靜的宮苑。
這裡的燈火明顯稀疏了許多，殿宇的輪廓在夜色中顯得格外高大沉默。
路徑曲折，她與丫鬟轉過幾個迴廊，竟有些迷失方向。
「夫人，這邊好像走過了……」丫鬟小聲提醒，聲音裡帶著不安。
雲兮停下腳步，環顧四周。
重重殿影，寂寂無聲，只有風吹過檐角鐵馬的叮噹輕響。
她心中也有些發急，更添幾分懊惱。早知如此，該多帶幾個人，或者乾脆不管那不知天高地厚的丫頭。
「分開找找看，」她對丫鬟道，「你往那邊，我往這邊。無論找沒找到，半柱香後回到剛才那個月亮門處匯合。若是遇到宮人，客氣詢問，莫要慌張。」
丫鬟應聲去了。
雲兮定了定神，選了另一條看似通往稍亮處的遊廊走去。廊下掛著燈籠，光線昏黃，勉強照亮腳下。她走得不快，一邊走，一邊留意著周圍的動靜，希望能聽到李靜敏的聲音，或者遇到巡夜的太監宮女。
遊廊盡頭連接著一座不大的宮殿，門扉虛掩，裡面沒有燈火，黑黢黢的一片，像是久無人居。她正欲轉身離開，忽聽得那漆黑的殿內，似乎傳來一聲極輕的、像是衣物摩擦的窸窣聲。
難道是李靜敏躲在這裡？
「敏姐兒？」雲兮試探著喚了一聲，聲音在寂靜中顯得格外清晰。
裡面沒有回應。
她猶豫了一下，還是走上前，輕輕推開了那扇虛掩的殿門。一股陳舊的、混合著塵土和淡淡霉味的氣息撲面而來。殿內伸手不見五指，只有門口透進的些許廊燈光暈，勉強勾勒出幾件蒙著白布的大型家具輪廓。
「有人嗎？」她又問了一句，腳步停在門檻內。
依然寂靜。
看來是聽錯了。雲兮鬆了口氣，轉身準備離開。
就在她轉身的剎那，身後黑暗中，一隻手臂突然毫無預兆地伸了過來，速度快得驚人，帶著不容抗拒的力道，一把攬住了她的腰肢，將她猛地向後拖去！
「唔——！」雲兮猝不及防，驚呼被扼在喉嚨里，整個人撞進一個堅硬溫熱的胸膛。熟悉的、清冽中帶著壓迫感的氣息瞬間將她籠罩。
殿門在她身後「吱呀」一聲，被那隻手臂的主人用腳帶上了。最後一點廊燈的光亮也被隔絕在外，殿內徹底陷入一片濃稠的黑暗。
雲兮的心跳驟然停止，隨即瘋狂擂動起來，血液衝上頭頂。她甚至來不及思考，身體已本能地開始掙扎，手肘向後撞去，腳下試圖踢蹬。
然而禁錮著她的手臂如鐵箍般牢固，她的掙扎如同蚍蜉撼樹。那隻手甚至更收緊了些，將她牢牢鎖在懷中，溫熱的呼吸噴拂在她的耳廓和頸側，激起一陣戰慄。
「別動。」低沉的聲音緊貼著她的耳畔響起，帶著一絲不易察覺的沙啞，和久居上位的命令口吻。
是季鈺。
雲兮渾身僵硬，所有的動作都停了下來，只有胸口還在劇烈起伏。黑暗放大了所有的感知，她能清晰地感覺到身後胸膛的起伏，感覺到他手臂肌肉的緊繃，感覺到那透過層層衣料傳遞過來的、屬於男性的體溫和力量。
「皇……皇上？」她艱難地吐出這兩個字，聲音因為緊張和被他手臂壓迫而有些變調，「請……請放開臣婦。」
「臣婦？」季鈺重複了一遍，語氣聽不出情緒，呼吸卻似乎又靠近了些，幾乎要貼上她的耳垂，「李尚書夫人？」
雲兮咬住下唇，沒敢接話。她能感覺到他說話時胸腔的震動，能聞到他身上極淡的龍涎香氣，混著一絲酒氣。
是她。
體內的邪火仿佛找到了一個具體的、鮮活的附著點，燒得更旺了。
理智的弦在高溫下繃緊，發出即將斷裂的嗡鳴。
他幾乎是憑著一種被藥物和潛藏心念催化的本能，手指收緊，將她又往自己身前拉近了幾分。
雲兮被他拽得一個趔趄，幾乎撞進他懷裡。
兩人之間的距離驟然縮短，她甚至能感覺到他龍袍下胸膛的劇烈起伏，和透過衣料傳來的、驚人的熱意。
濃烈的男性氣息混著龍涎香與汗水的味道，鋪天蓋地地將她籠罩。
「你……」季鈺終於開口，聲音比平時低沉沙啞許多，帶著一種奇異的、壓抑的磁性，仿佛在確認什麼，「怎麼在這兒？」
雲兮心慌意亂，努力想抽回手，指尖都在發顫：「臣婦……臣婦離席更衣，不慎迷路……皇上，請您放手……」
「迷路？」
他重複著，目光卻並未從她臉上移開，反而更深地逡巡著，從她驚惶的眼睛，到微微張開的、失了血色的唇，再到因緊張而不斷滑動的咽喉。
那目光像是帶著實質的熱度，所過之處，雲兮只覺得皮膚都要燒起來。
「宮裡這麼大，是該有人……領著。」
他慢聲道，另一隻手抬了起來。
雲兮嚇得猛地向後一縮，卻被他攥著手腕，退無可退。
那隻手並未落在她身上，只是懸在半空，指尖微動，似乎在猶豫，又像是在克制。額角的汗珠順著他稜角分明的下頜滑落，滴在他自己的衣襟上，洇開一小片深色。
「皇上，您……您是不是不舒服？臣婦這就去喚人……」
她試圖讓自己的聲音聽起來鎮定，卻依舊帶著無法掩飾的顫音。
「喚人？」季鈺低低笑了一聲，那笑聲里沒有愉悅，只有一片灼人的燥意和某種難以言喻的晦暗，「喚誰來？看你我此刻的樣子？」
他的話像一根冰錐，刺得雲兮渾身發冷。是啊，此刻她被他緊緊攥著手腕，兩人衣衫微亂，距離曖昧，任誰看了都會生出不堪的聯想。更何況，他是君，她是臣婦。
「不……不是……」她慌亂地否認，心卻直往下沉。
季鈺的呼吸又重了幾分，握著她的手，無意識地用拇指摩挲著她腕間細膩的皮膚。那觸感滾燙而粗糙，帶來一陣陣戰慄的酥麻，順著她的手臂蜿蜒向上。他似乎在極力對抗著什麼，眼神時而渙散，時而凝聚在她臉上，像是要通過她，確認自己此刻並非身處又一個燥熱混亂的夢境。
「別動。」他又說，聲音更啞了，帶著命令。
雲兮僵著不敢動。她能感覺到他指尖的顫抖，能聞到他呼吸間越發灼熱的氣息。他靠得更近了，高大的身影幾乎將她完全籠罩，投下的陰影密不透風。
他的額頭似乎抵上了她的額發，滾燙的溫度隔著髮絲傳來。
「冷……」他忽然含糊地低語了一句，像是在夢囈，「……還是熱？」
雲兮不知道他在問誰，還是僅僅自言自語。她只覺得自己的心跳快得要從喉嚨里蹦出來，被他觸碰的皮膚燙得驚人，而心底卻一片冰涼。
就在這時，遠處似乎傳來了隱隱約約的腳步聲和宮人低語。
那聲音極輕，卻像一道驚雷劈在雲兮混沌的腦海里。
不能被人看見！絕對不能！
巨大的求生欲瞬間壓倒了恐懼。她不知道季鈺中的藥到底到了何種程度，也不知道他下一刻會做出什麼，但被發現的後果，她承擔不起。
她不再試圖抽回手腕，反而強迫自己放鬆下來，甚至微微仰起臉，迎上他混亂而灼熱的目光，用盡畢生最大的勇氣，放柔了聲音，帶著一種刻意的、安撫般的低柔：「皇上……您累了。臣婦……扶您去休息，好不好？」
她的聲音很輕，像羽毛拂過耳際。季鈺渙散的眼神似乎凝聚了一瞬，定定地看著她，像是在辨認她話中的含義，又像是在掙扎。
偏殿內漆黑一片，久無人居的塵埃味混合著潮濕的霉氣，沉甸甸地壓在空氣里。僅有的一扇高窗，透進些許慘澹的月光，在地上投下一小片模糊的、青白的光斑。
見男人半天沒動作，她剛想鬆一口氣。
正在此時，手腕上那股灼熱的力道卻猛地收緊，將她向後一帶。
雲兮一時間沒反應，踉蹌著跌入他懷中，後背撞上冰冷的殿柱，身前是滾燙堅實的胸膛，再無退路。
」皇……」驚呼被堵在喉嚨里。
季鈺低頭吻了下來。
那不是溫柔的觸碰，而是帶著藥性催發的蠻橫和一種積壓已久的、他自己都未必全然明了的焦渴。他的唇滾燙乾燥，重重碾過她的，幾乎帶著啃噬的力道。灼熱的呼吸全數渡進她口中，帶著龍涎香
雲兮的大腦一片空白，所有的掙扎和言語都被這突如其來的侵略擊得粉碎。地下意識地偏頭想躲，下巴卻被他另一隻手扣住，動彈不得。他的舌尖撬開地因驚駭而微啟的牙關，長驅直入，帶著不容抗拒的強勢，席捲她口腔里每一寸氣息。
」唔……」地發出含糊的嗚咽，雙手抵在他胸前，徒勞地推拒。指尖觸到的衣料下，是堅硬如鐵、且滾燙異常的肌理。他的心跳沉重而急促，擂鼓般透過相貼的身體傳來。
季鈺仿佛聽不見她的抗拒，或者說，那點微弱的抵抗在洶湧的藥力和他自身不容違逆的意志面前，微不足道。他鬆開扣著她下巴的手，轉而攬住她纖細的腰肢，更用力地將她壓向自己，嚴絲合縫。另一隻手，則順著她的脊背緩緩下滑，隔著單薄的宮裝布料，揉按著她繃緊的蝴蝶骨，而後停在腰窩處，不輕不重地按壓。
陌生的、充滿侵略性的男性氣息和觸碰，像一張密不透風的網，將雲兮牢牢罩住。
吻逐漸向下，烙在她頸側敏感的肌膚上，帶來一陣戰慄的酥麻。他滾燙的唇舌在那裡流連，吮吸，留下濕熱的印記。雲兮仰著頭，被迫承受，眼淚無聲地滑落眼角，沒入鬢髮。月光照在她半邊臉上，慘白如紙，唯有被肆虐過的唇瓣，呈現出一種糜爛的嫣紅。
雲兮渾身一顫，喉間溢出破碎的抽氣聲。
季鈺的動作停頓了一瞬，埋在她頸窩的頭抬起來。
月光下，他額發盡濕，眼底翻湧著濃得化不開的慾念和掙扎後的暗沉。
他看著她淚濕的眼睫，失神的眸子，還有那微微紅腫、輕顫著的唇。
新朝初立，百廢待興，但該有的慶賀與宴飲必不可少。
登基大典後不久，宮中便設下盛宴，款待宗親勛貴、文武重臣及其家眷。
吏部尚書李府自然也收到了帖子。
只是如今的李府，氣氛有些不同往日。
老尚書李肅纏綿病榻已近一年，近日更是水米難進，全靠參湯吊著命。
府中諸事，暫由其長子代為主理，但暗地裡，幾個已成年的繼子對父親那年輕貌美的繼室，以及父親名下尚未分割清楚的產業，早已是虎視眈眈，心思浮動。
若不是明面上還有個尚書父親和老夫人，怕那年輕的繼母早就是他們囊中之物了。
接到宮帖時，雲兮正坐在李肅病榻前，用溫熱的帕子輕輕擦拭老人枯瘦的手。
不過一年多光景，曾經那個在朝堂上頗具威嚴的老尚書，已被病痛折磨得形銷骨立，眼窩深陷，氣息微弱。
「夫人，」管家在門外低聲稟報，「宮中送了帖子來，三日後夜宴。」
雲兮動作未停，只淡淡應了一聲：「知道了。」
躺在床上的李肅喉嚨里發出嗬嗬的響聲，渾濁的眼睛努力轉向她，手指動了動。
雲兮俯身，聽他用幾乎聽不見的氣音斷斷續續道：「去……帶著……慧姐兒、敏姐兒……去見見世面……若有合適的……」
他說的是他原配所出的兩個女兒，李靜慧與李靜敏，正是待嫁的年紀。
雲兮明白他的意思。
李家如今風雨飄搖，老父親倒下，幾個兒子不成器還互相傾軋，若能借著宮宴的機會，為兩個嫡女攀上一門好親事，甚至是……送入宮中，或許能為李家帶來一線轉機。
「老爺放心，妾身省得。」雲兮替他掖了掖被角，語氣平靜無波。
她嫁入李府這一年多，日子說不上多好，但比起在雲府時，已是天上地下。
李肅病重，早失了行房能力。
府中中饋名義上由她掌管，實際瑣事多由幾位老成的姨娘和管家操持，她只需在關鍵時刻出面，維持體面即可。
那些比她年長許多的妯娌，雖背地裡難免嚼舌根，瞧不起她庶女出身又年輕，但明面上也不敢太過分，畢竟她是朝廷冊封的尚書夫人。
這些都是小事，最重要的是，紅纓和陳媽媽跟著她，也終於過上了不必整日提心弔膽日子。
只是，老尚書一旦撒手人寰，她的處境便會急轉直下。
雲兮看了眼手裡的帕子，帕子被撂進水盆，濺起小小的水花。
如今帶著兩位李家姑娘入宮，既是為李家謀出路，某種程度上，也是為她自己尋出路。
晚上的宴會，雲兮選了一身沉香色雲紋宮裝，顏色沉穩不扎眼，料子是上好的杭緞，行動間有流水般的暗光。
髮髻梳得一絲不苟，戴了一套點翠頭面，雖不似皇后鳳冠那般耀目，卻也端莊貴氣，恰到好處地襯托出她清麗出塵的容貌和通身沉澱下來的氣質。
李靜慧與李靜敏姐妹倆則打扮得鮮艷明媚。
李靜慧著海棠紅縷金百蝶穿花裙，李靜敏穿鵝黃繡折枝玉蘭襦裙，兩人皆是滿頭珠翠，精心描畫，青春嬌艷的氣息撲面而來。
她們站在雲兮身側，一個眉眼略顯傲氣，一個眼神帶著打量，雖口稱「母親」，恭敬行禮，但那姿態語氣里，難免透出幾分對這個比自己大不了幾歲、出身又低的繼母的輕視。
雲兮只當未見，簡單囑咐了幾句宮中的規矩禮儀，便帶著她們登上了前往宮中的馬車。
宮中夜宴，設在重華殿。
殿內燈火通明，恍如白晝。鎏金蟠龍柱矗立，織錦地毯鋪地，空氣中瀰漫著酒香、果香與名貴薰香的氣息。
命婦貴女們按品級落座，衣香鬢影，環佩叮咚，低聲談笑間，暗流涌動。
雲兮領著李家姐妹在屬於尚書家眷的席位坐下。
她姿態從容，目不斜視，只偶爾低聲與相鄰的幾位夫人寒暄兩句。
李靜慧和李靜敏初入這般場合，起初還有些拘謹，很快便被殿內的奢華與熱鬧吸引，忍不住左顧右盼。
不多時，雲兮便感覺到幾道目光似有若無地落在自己身上。她能聽到附近席間傳來壓低了的議論聲。
「……那位便是李尚書新娶的夫人？瞧著可真年輕。」
「何止年輕，模樣也是頂拔尖的。聽說原是雲府庶出的三姑娘……」
「嘖嘖，李尚書真是……老來艷福不淺。只可惜，福薄啊，這還沒享幾天福呢……」
「她旁邊那兩個，是李尚書原配所出的姑娘吧？生得也標緻，只是比起她們這位『母親』，似乎還稍欠了些顏色……」
「豈止是顏色，那份氣度從容，倒不像個小門戶出來的……」
議論聲窸窸窣窣，李靜慧隱約聽到一些，瞥了一眼身旁安靜端坐的繼母，又看了看自己妹妹，咬了咬唇，腰背挺得更直了些，下巴也微微抬起。
雲兮恍若未聞，只端起面前的玉杯，淺淺抿了一口溫酒。
酒液微辣，入喉卻化作暖意。
戌時三刻，殿外傳來宦官拖長了嗓音的通傳：「皇上駕到——皇后娘娘駕到——」
殿內瞬間安靜下來，所有人離席起身，垂首肅立。
環佩輕響，步履從容。一對身著明黃禮服的身影，在宮人簇擁下，緩步走入殿中，登上御階，落座於龍鳳寶座之上。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲——」
山呼聲再次響起。
雲兮隨著眾人跪拜下去，額頭輕觸冰冷光滑的地面。
起身時，她眼睫微垂，目光卻極快地、不著痕跡地向上掠了一眼。
御座之上，新帝季鈺已卸下冕旒，換了常冠，玄色龍袍襯得他面容愈發俊美冷峻，久居上位的威儀無需刻意彰顯，已瀰漫周身。他神色淡漠，目光平靜地掃過階下眾人。
他身側，雲湘穿著正紅蹙金繡鳳宮裝，笑容端莊雍容，接受著眾人的朝拜。
她微微側首，看向身邊的帝王，眼波流轉間，是毫不掩飾的滿足。
雲兮收回目光，重新坐下，臉上依舊沒什麼表情，只是握著酒杯的手指，幾不可察地收緊了一瞬。
心湖深處，似乎有極細微的漣漪盪開，但很快又歸於平靜。
帝後象徵性地舉杯，與群臣共飲。
絲竹聲起，歌舞翩躚，宴會的氣氛重新活絡起來。
李靜慧和李靜敏很快與鄰近席位的幾位貴女攀談起來，言笑晏晏。
雲兮獨自坐在原位，慢慢吃著面前的菜餚，心思卻不在宴席上。
她注意到，李靜敏不知何時離了席，似乎是朝著殿外走去，過了好一會兒還未回來。李靜慧正與人說得興起，並未察覺。
雲兮蹙了蹙眉。
李靜敏性子活潑跳脫，好奇心重，在這宮裡亂走，極易惹出麻煩。
人是她帶出來的，若出了岔子，回去後那幾個繼子妯娌，少不了要借題發揮。
她放下筷子，對身後侍立的紅纓低聲道：「我出去尋尋二姑娘，你留在這裡，看著大姑娘些。」
紅纓點頭應下。
雲兮帶著自己的一個貼身丫鬟，悄無聲息地離了席，朝著李靜敏離開的方向尋去。
重華殿外，宮燈次第，將甬道照得通明。
但皇宮太大，殿宇連綿，岔路繁多。
雲兮循著記憶和零星宮人的指點，找了幾處可能的地方，都不見李靜敏的身影。
夜色漸深，宮燈的光芒在夜風中搖曳，將影子拉得忽長忽短。
不知不覺，她走進了一片相對僻靜的宮苑。
這裡的燈火明顯稀疏了許多，殿宇的輪廓在夜色中顯得格外高大沉默。
路徑曲折，她與丫鬟轉過幾個迴廊，竟有些迷失方向。
「夫人，這邊好像走過了……」丫鬟小聲提醒，聲音裡帶著不安。
雲兮停下腳步，環顧四周。
重重殿影，寂寂無聲，只有風吹過檐角鐵馬的叮噹輕響。
她心中也有些發急，更添幾分懊惱。早知如此，該多帶幾個人，或者乾脆不管那不知天高地厚的丫頭。
「分開找找看，」她對丫鬟道，「你往那邊，我往這邊。無論找沒找到，半柱香後回到剛才那個月亮門處匯合。若是遇到宮人，客氣詢問，莫要慌張。」
丫鬟應聲去了。
雲兮定了定神，選了另一條看似通往稍亮處的遊廊走去。廊下掛著燈籠，光線昏黃，勉強照亮腳下。她走得不快，一邊走，一邊留意著周圍的動靜，希望能聽到李靜敏的聲音，或者遇到巡夜的太監宮女。
遊廊盡頭連接著一座不大的宮殿，門扉虛掩，裡面沒有燈火，黑黢黢的一片，像是久無人居。她正欲轉身離開，忽聽得那漆黑的殿內，似乎傳來一聲極輕的、像是衣物摩擦的窸窣聲。
難道是李靜敏躲在這裡？
「敏姐兒？」雲兮試探著喚了一聲，聲音在寂靜中顯得格外清晰。
裡面沒有回應。
她猶豫了一下，還是走上前，輕輕推開了那扇虛掩的殿門。一股陳舊的、混合著塵土和淡淡霉味的氣息撲面而來。殿內伸手不見五指，只有門口透進的些許廊燈光暈，勉強勾勒出幾件蒙著白布的大型家具輪廓。
「有人嗎？」她又問了一句，腳步停在門檻內。
依然寂靜。
看來是聽錯了。雲兮鬆了口氣，轉身準備離開。
就在她轉身的剎那，身後黑暗中，一隻手臂突然毫無預兆地伸了過來，速度快得驚人，帶著不容抗拒的力道，一把攬住了她的腰肢，將她猛地向後拖去！
「唔——！」雲兮猝不及防，驚呼被扼在喉嚨里，整個人撞進一個堅硬溫熱的胸膛。熟悉的、清冽中帶著壓迫感的氣息瞬間將她籠罩。
殿門在她身後「吱呀」一聲，被那隻手臂的主人用腳帶上了。最後一點廊燈的光亮也被隔絕在外，殿內徹底陷入一片濃稠的黑暗。
雲兮的心跳驟然停止，隨即瘋狂擂動起來，血液衝上頭頂。她甚至來不及思考，身體已本能地開始掙扎，手肘向後撞去，腳下試圖踢蹬。
然而禁錮著她的手臂如鐵箍般牢固，她的掙扎如同蚍蜉撼樹。那隻手甚至更收緊了些，將她牢牢鎖在懷中，溫熱的呼吸噴拂在她的耳廓和頸側，激起一陣戰慄。
「別動。」低沉的聲音緊貼著她的耳畔響起，帶著一絲不易察覺的沙啞，和久居上位的命令口吻。
是季鈺。
雲兮渾身僵硬，所有的動作都停了下來，只有胸口還在劇烈起伏。黑暗放大了所有的感知，她能清晰地感覺到身後胸膛的起伏，感覺到他手臂肌肉的緊繃，感覺到那透過層層衣料傳遞過來的、屬於男性的體溫和力量。
「皇……皇上？」她艱難地吐出這兩個字，聲音因為緊張和被他手臂壓迫而有些變調，「請……請放開臣婦。」
「臣婦？」季鈺重複了一遍，語氣聽不出情緒，呼吸卻似乎又靠近了些，幾乎要貼上她的耳垂，「李尚書夫人？」
雲兮咬住下唇，沒敢接話。她能感覺到他說話時胸腔的震動，能聞到他身上極淡的龍涎香氣，混著一絲酒氣。
是她。
體內的邪火仿佛找到了一個具體的、鮮活的附著點，燒得更旺了。
理智的弦在高溫下繃緊，發出即將斷裂的嗡鳴。
他幾乎是憑著一種被藥物和潛藏心念催化的本能，手指收緊，將她又往自己身前拉近了幾分。
雲兮被他拽得一個趔趄，幾乎撞進他懷裡。
兩人之間的距離驟然縮短，她甚至能感覺到他龍袍下胸膛的劇烈起伏，和透過衣料傳來的、驚人的熱意。
濃烈的男性氣息混著龍涎香與汗水的味道，鋪天蓋地地將她籠罩。
「你……」季鈺終於開口，聲音比平時低沉沙啞許多，帶著一種奇異的、壓抑的磁性，仿佛在確認什麼，「怎麼在這兒？」
雲兮心慌意亂，努力想抽回手，指尖都在發顫：「臣婦……臣婦離席更衣，不慎迷路……皇上，請您放手……」
「迷路？」
他重複著，目光卻並未從她臉上移開，反而更深地逡巡著，從她驚惶的眼睛，到微微張開的、失了血色的唇，再到因緊張而不斷滑動的咽喉。
那目光像是帶著實質的熱度，所過之處，雲兮只覺得皮膚都要燒起來。
「宮裡這麼大，是該有人……領著。」
他慢聲道，另一隻手抬了起來。
雲兮嚇得猛地向後一縮，卻被他攥著手腕，退無可退。
那隻手並未落在她身上，只是懸在半空，指尖微動，似乎在猶豫，又像是在克制。額角的汗珠順著他稜角分明的下頜滑落，滴在他自己的衣襟上，洇開一小片深色。
「皇上，您……您是不是不舒服？臣婦這就去喚人……」
她試圖讓自己的聲音聽起來鎮定，卻依舊帶著無法掩飾的顫音。
「喚人？」季鈺低低笑了一聲，那笑聲里沒有愉悅，只有一片灼人的燥意和某種難以言喻的晦暗，「喚誰來？看你我此刻的樣子？」
他的話像一根冰錐，刺得雲兮渾身發冷。是啊，此刻她被他緊緊攥著手腕，兩人衣衫微亂，距離曖昧，任誰看了都會生出不堪的聯想。更何況，他是君，她是臣婦。
「不……不是……」她慌亂地否認，心卻直往下沉。
季鈺的呼吸又重了幾分，握著她的手，無意識地用拇指摩挲著她腕間細膩的皮膚。那觸感滾燙而粗糙，帶來一陣陣戰慄的酥麻，順著她的手臂蜿蜒向上。他似乎在極力對抗著什麼，眼神時而渙散，時而凝聚在她臉上，像是要通過她，確認自己此刻並非身處又一個燥熱混亂的夢境。
「別動。」他又說，聲音更啞了，帶著命令。
雲兮僵著不敢動。她能感覺到他指尖的顫抖，能聞到他呼吸間越發灼熱的氣息。他靠得更近了，高大的身影幾乎將她完全籠罩，投下的陰影密不透風。
他的額頭似乎抵上了她的額發，滾燙的溫度隔著髮絲傳來。
「冷……」他忽然含糊地低語了一句，像是在夢囈，「……還是熱？」
雲兮不知道他在問誰，還是僅僅自言自語。她只覺得自己的心跳快得要從喉嚨里蹦出來，被他觸碰的皮膚燙得驚人，而心底卻一片冰涼。
就在這時，遠處似乎傳來了隱隱約約的腳步聲和宮人低語。
那聲音極輕，卻像一道驚雷劈在雲兮混沌的腦海里。
不能被人看見！絕對不能！
巨大的求生欲瞬間壓倒了恐懼。她不知道季鈺中的藥到底到了何種程度，也不知道他下一刻會做出什麼，但被發現的後果，她承擔不起。
她不再試圖抽回手腕，反而強迫自己放鬆下來，甚至微微仰起臉，迎上他混亂而灼熱的目光，用盡畢生最大的勇氣，放柔了聲音，帶著一種刻意的、安撫般的低柔：「皇上……您累了。臣婦……扶您去休息，好不好？」
她的聲音很輕，像羽毛拂過耳際。季鈺渙散的眼神似乎凝聚了一瞬，定定地看著她，像是在辨認她話中的含義，又像是在掙扎。
偏殿內漆黑一片，久無人居的塵埃味混合著潮濕的霉氣，沉甸甸地壓在空氣里。僅有的一扇高窗，透進些許慘澹的月光，在地上投下一小片模糊的、青白的光斑。
見男人半天沒動作，她剛想鬆一口氣。
正在此時，手腕上那股灼熱的力道卻猛地收緊，將她向後一帶。
雲兮一時間沒反應，踉蹌著跌入他懷中，後背撞上冰冷的殿柱，身前是滾燙堅實的胸膛，再無退路。
」皇……」驚呼被堵在喉嚨里。
季鈺低頭吻了下來。
那不是溫柔的觸碰，而是帶著藥性催發的蠻橫和一種積壓已久的、他自己都未必全然明了的焦渴。他的唇滾燙乾燥，重重碾過她的，幾乎帶著啃噬的力道。灼熱的呼吸全數渡進她口中，帶著龍涎香
雲兮的大腦一片空白，所有的掙扎和言語都被這突如其來的侵略擊得粉碎。地下意識地偏頭想躲，下巴卻被他另一隻手扣住，動彈不得。他的舌尖撬開地因驚駭而微啟的牙關，長驅直入，帶著不容抗拒的強勢，席捲她口腔里每一寸氣息。
」唔……」地發出含糊的嗚咽，雙手抵在他胸前，徒勞地推拒。指尖觸到的衣料下，是堅硬如鐵、且滾燙異常的肌理。他的心跳沉重而急促，擂鼓般透過相貼的身體傳來。
季鈺仿佛聽不見她的抗拒，或者說，那點微弱的抵抗在洶湧的藥力和他自身不容違逆的意志面前，微不足道。他鬆開扣著她下巴的手，轉而攬住她纖細的腰肢，更用力地將她壓向自己，嚴絲合縫。另一隻手，則順著她的脊背緩緩下滑，隔著單薄的宮裝布料，揉按著她繃緊的蝴蝶骨，而後停在腰窩處，不輕不重地按壓。
陌生的、充滿侵略性的男性氣息和觸碰，像一張密不透風的網，將雲兮牢牢罩住。
吻逐漸向下，烙在她頸側敏感的肌膚上，帶來一陣戰慄的酥麻。他滾燙的唇舌在那裡流連，吮吸，留下濕熱的印記。雲兮仰著頭，被迫承受，眼淚無聲地滑落眼角，沒入鬢髮。月光照在她半邊臉上，慘白如紙，唯有被肆虐過的唇瓣，呈現出一種糜爛的嫣紅。
雲兮渾身一顫，喉間溢出破碎的抽氣聲。
季鈺的動作停頓了一瞬，埋在她頸窩的頭抬起來。
月光下，他額發盡濕，眼底翻湧著濃得化不開的慾念和掙扎後的暗沉。
他看著她淚濕的眼睫，失神的眸子，還有那微微紅腫、輕顫著的唇。