第917章 倒計時啟動
信號內容雜亂，充滿了尖叫、爆炸和……某種非人的嘶吼。我不敢確定Theta要塞是否還存在，或者，它是否還是你認識的那個要塞。」
李琟的心沉了下去，但他強迫自己不去想像那最壞的情景。「總要試一試。這條通道通往『脊樑』的接入平台，那裡有什麼？」
「接入平台……」守燈人看向控制台，調出了結構圖的一個局部放大。那是一個位於巨大水晶柱內部的環形平台，通過一條強化能量導管與節點Gamma-7相連。「那裡是維護『脊樑』的工程師們工作的地方，有一個小型的能量聚焦器和幾個觀測口。理論上，那裡應該還儲存著一些用於緊急維護的最高純度『普緒克羅素』晶體，或許……還有一條直接通往『脊樑』基底，甚至更深層地殼結構的緊急維護通道的入口。那是『清理者』網絡建設初期使用的通道，後來被封閉了，不知道是否還能通行。」
最高純度能量晶體！可能的額外通道！
李琟和星種的傳感器幾乎同時亮了起來。這是他們目前聽到的唯一一個確切的好消息。
「但我們無法從外部進入接入平台。」守燈人潑了一盆冷水，「通往平台的能量導管已經被外部增生的污染組織徹底堵塞，從內部強行突破會消耗巨大能量，並且必然驚動核心區域的守衛。我之前……嘗試過，失敗了。」他指了指控制台上一處燒焦的痕跡和他防護服上更多的破損。
「如果我們能提供高純度能量，配合你的知識和星種的火力呢？」李琟拿出他們剛剛在維護艙室找到的幾根能量棒，「這些夠嗎？」
守燈人看著那幾根能量棒，淡紫色的眼中閃過一絲微光。「純度不錯……但量太少了。最多只能暫時強化屏障，或者給你們的設備充能。想要強行疏通被徹底堵塞的導管，需要瞬間的、更強的能量爆發……」他的目光，再次落在了李琟背上那支損壞的能量發射器上。
「這東西……已經過載燒毀了。」李琟將其解下。
「核心燒毀了，但它的能量導管和聚焦陣列是特製的，能夠承受極高的能量流。」守燈人掙扎著站起身，他的動作有些僵硬，顯然身體狀態極差。「結合你們找到的能量棒，或許……我可以嘗試重新繞接線路，製造一個一次性的『能量炸彈』。利用其瞬間釋放的衝擊，應該能炸開堵塞物。」
風險極大。能量控制稍有失誤，可能未傷敵先傷己。而且巨大的爆炸動靜，必然會引起核心區域那些恐怖存在的注意。
「這是我們唯一的機會，不是嗎？」李琟看著守燈人，又看了看星種。
「邏輯結論：嘗試突破生存概率高於滯留此地等待屏障失效。」星種冷靜地分析。
「好。」守燈人不再多言，接過李琟遞來的能量發射器和能量棒，開始在那布滿灰塵的控制台上快速操作起來。他的手指異常靈活，對這裡的設備似乎極為熟悉，很快便拆解開發射器的外殼，露出內部複雜燒焦的線路和晶體元件。他利用控制台延伸出的工具臂和備用的能量導管，開始進行極其危險的改裝工作。空氣中瀰漫起臭氧和熔融金屬的細微氣味。
李琟和星種負責警戒。星種連接著控制中心的傳感器，監控著外面洞窟的動靜。全息投影上，代表「蔓延」污染活動的暗紅色區域如同沸騰的粥，不時有巨大的陰影在生物質海洋中游弋。那些漂浮的卵囊搏動得更加劇烈，仿佛隨時會孵化出新的噩夢。
時間一分一秒地過去。守燈人的額頭滲出細密的汗珠，他的呼吸愈發粗重，改裝工作顯然對他的精神和體力都是巨大的消耗。
突然，星種發出警報：「警告！檢測到高強度生物能量反應從洞窟底部上升！目標指向明確，正在接近屏障外圍！」
全息投影上，一個巨大的、散發著強烈暗紅色光芒的信號源正從生物質海洋中緩緩升起，朝著他們所在的懸崖壁方向移動。其能量等級遠超之前遭遇的「收割者」。
「是『捍衛者』……」守燈人頭也不抬，聲音帶著一絲絕望的平靜，「『核心』的守護者之一……它還是被驚動了。可能是你們之前突破入口時使用的水晶能量，或者……它只是例行公事地來檢查這最後的『釘子戶』。」
「還有多久？」李琟握緊了能量鑿。
「按照目前速度，預計三至五分鐘抵達屏障外。」星種報告。
「夠了！」守燈人低吼一聲，完成了最後一道線路的連接。他將改裝好的能量發射器——現在更像一個布滿導管和晶體、閃爍著不穩定紫光的爆炸物——從控制台上取下。「拿著這個！把它帶到通往接入平台的能量導管入口處，那裡有一個應急接口。接上去，設定倒計時十秒，然後全力跑回這裡！爆炸會清理堵塞，但也會暫時癱瘓控制中心的部分功能，包括外部傳感器和一部分屏障！」
他劇烈地咳嗽起來，嘴角滲出一絲暗紫色的血液。「快走！」
李琟毫不猶豫地接過沉重的「能量炸彈」，和星種一起沖向控制中心另一側的一扇較小的氣密門。守燈人在控制台上操作，氣密門嘶嘶滑開，露出後面一條短小的、布滿能量管道的通道，通道盡頭是一個封閉的閘門，閘門周圍已經被暗紅色的肉質組織滲透，微微搏動著。
「就是那裡！接口在閘門左側！」守燈人的聲音透過通訊器傳來，夾雜著干擾的雜音。
李琟和星種衝到閘門前。星種用等離子噴槍逼退了幾條試圖纏繞上來的細小觸鬚，李琟則迅速找到那個隱藏的應急接口，將「能量炸彈」的接口用力插入。
「接好了！」李琟大喊。
「倒計時啟動！！十、九、八……」守燈人的計數聲響起。
李琟的心沉了下去，但他強迫自己不去想像那最壞的情景。「總要試一試。這條通道通往『脊樑』的接入平台，那裡有什麼？」
「接入平台……」守燈人看向控制台，調出了結構圖的一個局部放大。那是一個位於巨大水晶柱內部的環形平台，通過一條強化能量導管與節點Gamma-7相連。「那裡是維護『脊樑』的工程師們工作的地方，有一個小型的能量聚焦器和幾個觀測口。理論上，那裡應該還儲存著一些用於緊急維護的最高純度『普緒克羅素』晶體，或許……還有一條直接通往『脊樑』基底，甚至更深層地殼結構的緊急維護通道的入口。那是『清理者』網絡建設初期使用的通道，後來被封閉了，不知道是否還能通行。」
最高純度能量晶體！可能的額外通道！
李琟和星種的傳感器幾乎同時亮了起來。這是他們目前聽到的唯一一個確切的好消息。
「但我們無法從外部進入接入平台。」守燈人潑了一盆冷水，「通往平台的能量導管已經被外部增生的污染組織徹底堵塞，從內部強行突破會消耗巨大能量，並且必然驚動核心區域的守衛。我之前……嘗試過，失敗了。」他指了指控制台上一處燒焦的痕跡和他防護服上更多的破損。
「如果我們能提供高純度能量，配合你的知識和星種的火力呢？」李琟拿出他們剛剛在維護艙室找到的幾根能量棒，「這些夠嗎？」
守燈人看著那幾根能量棒，淡紫色的眼中閃過一絲微光。「純度不錯……但量太少了。最多只能暫時強化屏障，或者給你們的設備充能。想要強行疏通被徹底堵塞的導管，需要瞬間的、更強的能量爆發……」他的目光，再次落在了李琟背上那支損壞的能量發射器上。
「這東西……已經過載燒毀了。」李琟將其解下。
「核心燒毀了，但它的能量導管和聚焦陣列是特製的，能夠承受極高的能量流。」守燈人掙扎著站起身，他的動作有些僵硬，顯然身體狀態極差。「結合你們找到的能量棒，或許……我可以嘗試重新繞接線路，製造一個一次性的『能量炸彈』。利用其瞬間釋放的衝擊，應該能炸開堵塞物。」
風險極大。能量控制稍有失誤，可能未傷敵先傷己。而且巨大的爆炸動靜，必然會引起核心區域那些恐怖存在的注意。
「這是我們唯一的機會，不是嗎？」李琟看著守燈人，又看了看星種。
「邏輯結論：嘗試突破生存概率高於滯留此地等待屏障失效。」星種冷靜地分析。
「好。」守燈人不再多言，接過李琟遞來的能量發射器和能量棒，開始在那布滿灰塵的控制台上快速操作起來。他的手指異常靈活，對這裡的設備似乎極為熟悉，很快便拆解開發射器的外殼，露出內部複雜燒焦的線路和晶體元件。他利用控制台延伸出的工具臂和備用的能量導管，開始進行極其危險的改裝工作。空氣中瀰漫起臭氧和熔融金屬的細微氣味。
李琟和星種負責警戒。星種連接著控制中心的傳感器，監控著外面洞窟的動靜。全息投影上，代表「蔓延」污染活動的暗紅色區域如同沸騰的粥，不時有巨大的陰影在生物質海洋中游弋。那些漂浮的卵囊搏動得更加劇烈，仿佛隨時會孵化出新的噩夢。
時間一分一秒地過去。守燈人的額頭滲出細密的汗珠，他的呼吸愈發粗重，改裝工作顯然對他的精神和體力都是巨大的消耗。
突然，星種發出警報：「警告！檢測到高強度生物能量反應從洞窟底部上升！目標指向明確，正在接近屏障外圍！」
全息投影上，一個巨大的、散發著強烈暗紅色光芒的信號源正從生物質海洋中緩緩升起，朝著他們所在的懸崖壁方向移動。其能量等級遠超之前遭遇的「收割者」。
「是『捍衛者』……」守燈人頭也不抬，聲音帶著一絲絕望的平靜，「『核心』的守護者之一……它還是被驚動了。可能是你們之前突破入口時使用的水晶能量，或者……它只是例行公事地來檢查這最後的『釘子戶』。」
「還有多久？」李琟握緊了能量鑿。
「按照目前速度，預計三至五分鐘抵達屏障外。」星種報告。
「夠了！」守燈人低吼一聲，完成了最後一道線路的連接。他將改裝好的能量發射器——現在更像一個布滿導管和晶體、閃爍著不穩定紫光的爆炸物——從控制台上取下。「拿著這個！把它帶到通往接入平台的能量導管入口處，那裡有一個應急接口。接上去，設定倒計時十秒，然後全力跑回這裡！爆炸會清理堵塞，但也會暫時癱瘓控制中心的部分功能，包括外部傳感器和一部分屏障！」
他劇烈地咳嗽起來，嘴角滲出一絲暗紫色的血液。「快走！」
李琟毫不猶豫地接過沉重的「能量炸彈」，和星種一起沖向控制中心另一側的一扇較小的氣密門。守燈人在控制台上操作，氣密門嘶嘶滑開，露出後面一條短小的、布滿能量管道的通道，通道盡頭是一個封閉的閘門，閘門周圍已經被暗紅色的肉質組織滲透，微微搏動著。
「就是那裡！接口在閘門左側！」守燈人的聲音透過通訊器傳來，夾雜著干擾的雜音。
李琟和星種衝到閘門前。星種用等離子噴槍逼退了幾條試圖纏繞上來的細小觸鬚，李琟則迅速找到那個隱藏的應急接口，將「能量炸彈」的接口用力插入。
「接好了！」李琟大喊。
「倒計時啟動！！十、九、八……」守燈人的計數聲響起。