第636章 至高大法師泰格里斯
第637章 至高大法師泰格里斯
蘇離的眉頭瞬間蹙起，眼中閃過一絲疑惑。還有什麼能比迎接矮人至高王更重要？這位索爾格林·負怨者的親臨，意味著這場閃矛城大會不再僅僅是人類內部的協調，而是真正拉開了舊世界秩序種族共抗混沌的序幕！其象徵意義和實際影響，無論怎麼高估都不為過。
「怎麼回事？」蘇離沉聲問道。
希露德深吸一口氣，聲音壓得更低，卻字字清晰：「就在剛才，幾乎是同一時間，我們也收到了來自港口區的緊急報告—奧蘇安高等精靈的使節船隊，已經駛入布里恩涅河，正在引航員的帶領下靠岸。為首的，據瞭望塔辨認和魔法感應確認————是大法師泰格里斯本人。」
「泰格里斯？！」蘇離下意識地重複了一遍這個名字，隨即感到一陣太陽穴突突直跳的既視感。他抬手揉了揉眉心，語氣裡帶上了幾分難以置信的無奈和瞭然，「他絕對是故意的吧！」
泰格里斯，奧蘇安的至高大法師，當世法神，據傳其掌控的天堂系魔法已臻化境，甚至能窺見乃至細微地撥動命運之線。這樣一位存在，其行程怎麼可能與矮人至高王的陸路跋涉「恰好」撞在同一個時刻、同一個地點？唯一的解釋就是—他是故意的！
「恐怕是的。」希露德點頭，冷靜地分析，「高等精靈與矮人之間的世仇，綿延千年，深入骨髓。即便終末危機的陰影籠罩世界，要讓他們放下過往的傲慢與傷痛，並肩攜手，也絕非易事。這種面子」上的較量，誰先抵達、誰後抵達，在誰的地盤上受到何種規格的迎接————對他們而言，都可能被視為某種姿態或輸贏。」
「所以誰也不肯先來，顯得急切或矮人一頭；誰也不肯晚到，落了氣勢或讓對方獨占風頭。」蘇離接過話頭，語氣裡帶著一絲無奈的頭疼，「於是，兩位不約而同，或者說「默契十足」地，選擇了幾乎同一時間抵達我的地盤。這是把難題直接扔給我了。」
同時迎接矮人至高王與精靈大法師？先迎接誰？規格如何區分？這兩位要是碰了面，在閃矛城門口上演一場古老的「口舌之爭」甚至更糟————那畫面想想就讓人頭皮發麻。
「準備迎接風暴吧，領主大人。」希露德的聲音恢復了慣有的沉靜，但眼神銳利，「無論是矮人的固執，還是精靈的驕傲，都將在接下來的會面中展露無遺。我們必須做好萬全準備。」
蘇離深深吸了一口氣，迅速壓下心頭的紛亂思緒。危機也是機遇，這句話在此刻顯得尤為貼切。兩大世仇種族的最高代表同時抵達，固然是巨大的挑戰，但也將閃矛城、將他蘇離·紫荊花，前所未有地推向了舊世界舞台的最中央。
「希露德，」蘇離看向自己的高階侍從總管，「你怎麼看？我們該如何應對？」
希露德思索片刻，提出了務實的建議：「領主大人，您不宜親自出城迎接任何一方了。無論先去迎接哪位，都會被另一方視為刻意怠慢或偏袒。建議由我和俄爾施泰因元帥分別代表您，攜帶最隆重的儀仗，同時出城—我前往灰女士隘口方向迎接索爾格林陛下，俄爾施泰因元帥前往布里恩涅河迎接泰格里斯閣下。您則在聖矛莊園正廳或仲裁庭前廣場，準備一場不偏不倚的聯合歡迎儀式，同時接待兩位。這是目前最穩妥、也最能體現您中立調和者地位的方式。」
蘇離略一沉吟，便點頭同意了希露德的方案：「就這麼辦。通知俄爾施泰因，讓他務必展現出帝國騎士的最高禮節與氣度，但也要保持不卑不亢。至於兩位貴客抵達後的安置————將他們安排在聖矛莊園內相距最遠、但規格完全相同的兩處獨立庭院，避免他們不必要的「偶遇」。在正式大會召開前，儘量隔離。」
三天時間，在緊張密集的外交斡旋、細節敲定與全城最高戒備中飛速流逝。
閃矛城外，專為迎接矮人至高王而臨時整飭的廣場上，旌旗招展，帝國象徵的金色雙頭鷹旗與矮人永恆峰的王室戰旗並列飄揚。新晉帝國皇帝，格拉夫·馮·卡扎巴格爾，身著象徵皇權的簡化戎裝，外罩繡金白狼披風，在一眾帝國重臣、選帝侯代表及精銳白狼騎士的簇擁下，親自於此等候。
他的面容依舊冷硬如北地岩石，冰藍色的眼眸望向官道盡頭，看不出太多情緒。親自迎接矮人至高王，這是帝國對古老盟友的尊重，也是他作為新皇展示氣度與拉攏重要支持者的必要舉措。
地平線上，那片沉穩的金屬光芒終於清晰。矮人隊伍如同一道移動的、沉默的鋼鐵山脈，緩緩推進。為首的正是騎乘著符文戰羊的索爾格林·負怨者。矮人至高王今日換上了那套聞名遐邇的「龍鬚」符文板甲，即便在並非全副儀仗的狀態下，那甲冑上流轉的古老符文光輝與精妙絕倫的鍛造工藝，依舊讓人望之屏息。他濃密的火紅鬍鬚編織得一絲不苟，金色的束環在陽光下閃耀。
隊伍在廣場前停下。索爾格林利落地翻身下羊，動作絲毫不見老態。他拄著那柄象徵著至高王權的巨型符文戰錘「碎顱者」，邁著敦實而堅定的步伐，走向迎接的人群。
格拉夫上前幾步，依照人類對矮人王者的禮節，微微頷首，聲音洪亮：「以人類帝國皇帝之名，歡迎永恆峰至高王，索爾格林·負怨者陛下，蒞臨閃矛城。陛下的到來，為秩序聯盟增添了無可估量的力量。」
索爾格林停下腳步，抬起那雙黑曜石般的眼睛，上下打量了格拉夫一番。他的目光在格拉夫臉上那深刻的線條、冰藍色的眼眸以及周身那股久經沙場的悍勇氣息上停留片刻，然後，他濃密的鬍鬚抖動了一下，發出一聲毫不掩飾的、帶著矮人典型直率與————挑剔的哼聲。
「人類皇帝？格拉夫·馮·卡————卡什麼來著？算了，不重要。」他毫不客氣地揮了揮粗壯的手臂，仿佛在驅趕一隻蒼蠅，「聽著，小子。我，索爾格林·負怨者，永恆峰的統治者，所有矮人王國的至高王，跨越群山和綠皮的臭氣來到這兒，可不是因為你剛剛戴上的那頂輕飄飄的黃金帽子，也不是來聽你們人類那些繞來繞去的漂亮話。」
他頓了一下，目光轉向聖矛莊園的方向，語氣陡然加重，帶著一種毫不掩飾的讚許：「我是因為蘇離·紫荊花那小————那位選帝侯來的！是因為他找回了我們失落的黃金髮梳」，履行了連我們有些鬍子都沒長齊的小輩都快忘了的古老誓約！是因為他治理的這片土地至少在對抗真正的敵人一綠皮、老鼠和亡靈時，還像點樣子！是因為他看起來像是個腦子清醒、知道刀該砍向哪裡、而不是整天盯著鄰居糧倉和自家權杖的明白人！」
說到這裡，他猛地轉回頭，瞪著格拉夫，聲音如同雷霆般在廣場上炸開，充滿了矮人式的直率與毫不留情的批評：「所以，省省你們那套宮廷把戲吧！老子來，是談怎麼一起活下去，怎麼把混沌那些雜種的腦袋塞回它們骯髒的屁眼裡去！不是來聽你吹噓剛當上皇帝有多威風的！」
他最後，用一句經典的、充滿矮人風格的口臭式總結，為這場極不「和諧」的歡迎儀式畫上了句號，聲音洪亮得半個廣場都能聽見：「要我說，你們人類這次選舉真是蠢透了！放著蘇離·紫荊花那樣一個偉大、英明、
知道輕重緩急的領主不選，非要選個滿腦子肌肉、只知道砍砍殺殺的北方蠻子當皇帝？簡直跟地精的算術一樣糟糕！」
話音落下，整個迎接廣場，鴉雀無聲。
格拉夫身後的帝國貴族們，臉色瞬間變得精彩紛呈，有人漲紅，有人發白，有人低頭強忍笑意，也有人對矮人怒目而視。沃克瑪總主教的臉陰沉得能滴出水格拉夫本人，面對著這劈頭蓋臉、毫不留情的「問候」，臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下。但他畢竟是「暴君」格拉夫，心志堅如北地寒鐵。那冰藍色的眼眸中，銳利的光芒一閃而過，卻沒有立刻發作。他只是緩緩地、用一種近乎平板的語調回應道：「至高王陛下快人快語。那麼，就讓我們在大會上，用行動和結果，來證明誰的選擇更「明智」吧。」
就在這針落可聞的寂靜中，一道清越優雅的聲音，如同滑潤的絲綢，輕輕拂過廣場上凝固的空氣：「果然是礦坑裡鑽出來的粗鄙生物，一言一行都帶著讓人難以靠近的惡臭味。」
聲音並不高亢，卻奇異地蓋過了尚未完全散去的尷尬與震驚，清晰傳入每個人耳中。
所有人，包括正強壓怒火的格拉夫和剛剛完成一番「直抒胸臆」的索爾格林，都下意識地循聲望去。
只見通往港口方向的另一條大道上，不知何時，悄然出現了一行人影。
與矮人沉重如山、鐵甲鏗鏘的隊列截然不同，這一行人輕盈得仿佛沒有重量。他們人數不多，約二十餘人，皆著修身合體的月白色或淡青色長袍，衣袂在微風中輕輕飄拂，上面用銀線繡著繁複而優雅的藤蔓與星辰紋樣。他們步履從容，悄無聲息，仿佛踏著無形的韻律而來。
為首者，是一位身形顧長挺拔的男性精靈。
他看起來約如人類三十許的樣貌，但精靈的真實年齡永遠是個謎，這僅僅是外表。他有著精靈典型的尖長耳朵，膚色是略顯冷調的白皙，如同月光下的玉石。一頭銀白色的長髮並未像許多精靈那樣披散，而是用一枚造型簡約、卻流轉著秘銀光澤的發環束在腦後，幾縷髮絲隨風輕揚。
他的面容俊美得近乎不真實，五官的每一處線條都仿佛經過最偉大藝術家的精心雕琢，完美而和諧。然而，最引人注目的是他的眼睛。那雙眼睛是罕見的淡紫色，如同晨曦時分最純淨的紫水晶，又像是蘊含了無盡智慧的星雲漩渦。眼神平靜、深邃，帶著一種俯瞰時光長河的淡然，以及屬於施法者特有的、洞悉能量本質的敏銳。
正是奧蘇安至高大法師，泰格里斯。
他的到來，沒有矮人那般沉重轟鳴的聲勢，卻自帶一種難以言喻的存在感，仿佛他所在的區域，光線都更加柔和，空氣都更加澄澈，連喧囂都被無形的力量撫平。
索爾格林在聽到那聲音的瞬間，黑曜石般的眼睛就瞪得滾圓，濃密的紅鬍子幾乎要炸開。他猛地轉身，看向優雅行來的精靈一行人，鼻子裡噴出一股粗氣，握著「碎顱者」戰錘的手背上青筋都暴了起來。
「尖耳朵的豆芽菜！」矮人至高王的聲音如同悶雷，充滿了毫不掩飾的厭惡，「收起你那套裝腔作勢的調調！這裡沒人想聽你那些比地精放的屁還空洞的優雅」！」
面對矮人毫不留情的辱罵，泰格里斯臉上沒有絲毫動容。他甚至沒有立刻回應索爾格林，而是先向著臉色依舊冷硬、但眼中閃過一絲玩味與審視的格拉夫皇帝，以及周圍其他人類貴族，微微頷首致意，動作流暢自然，帶著精靈特有的、近乎本能的禮儀感。
「向您致意，人類的新任皇帝，格拉夫·馮·卡扎巴格爾陛下。」泰格里斯的聲音依舊平穩悅耳，仿佛剛才矮人的咆哮只是遠處無關的風聲，「奧蘇安至高大法師，泰格里斯，奉鳳凰王與永恆女王之命，前來參與此次關乎秩序世界命運的集會。」
他的目光隨後才轉向怒目而視的索爾格林，那雙淡紫色的眼眸中掠過一絲極淡的、幾乎無法察覺的無奈，但語氣依舊平靜無波：「以及，向您問候，索爾格林·負怨者陛下。儘管您的歡迎詞一如既往地熱情洋溢」，但請容許我提醒，我們此行的目的，並非為了重演千年前的爭吵，而是為了面對共同的、迫在眉睫的毀滅。個人好惡，在種族存續面前，理應暫時擱置。當然，這對於某些思維如同他們鍛造的頑鐵般僵硬的種族而言，或許要求過高了。」
這番話語，彬彬有禮，卻字字帶刺，將精靈的傲慢與諷刺展現得淋漓盡致。他沒有直接回罵，而是用「熱情洋溢」、「思維僵化」這樣的詞彙，輕描淡寫地將矮人的直率貶低為粗魯和愚蠢，並順帶將自己置於顧全大局的更高位置。
「你——！」索爾格林氣得鬍子直抖，眼看就要爆發。
「兩位陛下。」
就在索爾格林即將爆發的火山口，蘇離的聲音適時響起，如同投入沸油的冰塊，瞬間讓緊繃欲裂的空氣為之一凝。
「索爾格林陛下，泰格里斯閣下。」蘇離上前幾步，來到兩方人馬之間，恰到好處地隔開了那幾乎要進出火星的視線。他先是對著余怒未消的矮人至高王微微躬身，語氣帶著尊重與一絲無奈的笑意，「陛下遠道而來，一路辛苦。若您二位想要深入交流」對彼此種族特性的見解，明日即將召開的閃矛城大會，倒是個足夠正式」的場合，足以讓各方代表都聆聽高論。」
他話鋒一轉，自光掃過泰格里斯那平靜無波卻暗藏機鋒的淡紫色眼眸，聲音變得鄭重：「但今日，我們聚於此地，首要之事，或許應是商討如何暫時擱置千年積怨，尋找合作的最大公約數。唯有如此，面對那不分精靈、矮人或是人類的混沌狂潮時，我們揮出的拳頭，才能凝聚起足以撼動邪神的力量。爭吵或許無法避免，但生存，需要我們更多的智慧與克制。」
這番話說得不偏不倚，既給了矮人台階下，又點明了當前壓倒一切的主題——生存。
同時，將「智慧與克制」與「生存」掛鉤，無形中也回應了泰格里斯之前暗諷矮人「思維僵化」的話語。
索爾格林重重地哼了一聲，火紅的鬍子劇烈抖動了幾下，他狠狠瞪了泰格里斯一眼，然後看向蘇離，瓮聲瓮氣地嘟囔道：「哼！要不是看在你小————蘇離選帝侯的面子上，還有那柄失而復得的發梳份上，我今天非得用碎顱者」給這個裝腔作勢的長耳朵開開竅，看看他腦袋裡除了酸溜溜的腔調和沒用的星光，到底還裝了些什麼！」話雖狠，但那股欲要立刻動手的火爆勁頭，終究是壓了下去。他不再看精靈，轉身對著自己的衛隊一揮手，「走！進城！這外面的空氣都被某些人污染了！」
說罷，他邁開敦實的步伐，率先朝著城門方向走去，矮人衛隊沉默地緊隨其後，鐵靴踏地聲再次響起，卻似乎比來時多了幾分賭氣的沉重。
自送矮人隊伍離去，泰格里斯臉上依舊沒什麼表情，仿佛剛才那番激烈的言語交鋒只是拂面微風。他優雅地轉身，將注意力完全放在了蘇離身上。那雙淡紫色的眼眸凝視著蘇離，帶著一種穿透性的審視，仿佛要越過表象，直抵靈魂深處。
「蘇離·紫荊花閣下，」泰格里斯的聲音恢復了那種純粹的、如同吟誦詩歌般的悅耳，「我聽說過許多關於你的事跡。尤其是，你對這場終末危機的預警與準備，甚至————
比許多自詡洞察命運長河的存在，都要更早，更清晰。」他的語氣平淡，但話語本身卻蘊含著極高的評價。
他微微向前傾身，聲音壓低了些許，只夠蘇離和近旁的希露德聽清：「理智與遠見，是應對這場災難最寶貴的品質。我相信，像你我這樣能夠看清迷霧、懂得權衡取捨的智慧之人，更應該攜手合作，制定出真正有效的策略。」
他頓了頓，目光殿有似無地瞟了一眼矮人離去的方向，嘴角勾起一絲極淡、幾乎看不見的弧度，「而不是將寶貴的時間與精力，耗費在說服某些————思維如同他們崇拜的岩石般頑固、溝通方式如同礦坑爆炸般粗魯的盟友身上，您說呢？」
這話說得極其漂若，既抬高了蘇離，暗示了雙方是「智慧同類」，又將矮人徹底劃歸到「難以溝通的拖累」範疇，試圖在正式會議前，就與蘇離建立一種超越種族的、「明智者」之間的默契甚至隱形同盟。
蘇離心中暗嘆，這些活了幾百上千年的老傢伙，沒一個是省油的燈。他臉上亨出恰到好處的、著謙遜與務實意味的笑容，回應道：「泰格里斯閣下過毫了。預警來自多方信息的拼慶與烈陽女神的啟示，非我一人之功。至於合作，閃矛仍大會正是為此而設。我相信，無論來自何方，只要真心愿意為秩序而戰的力量，都有其不可替代的價值。矮人的堅韌與技藝，同樣是我們對抗混沌的重要支柱。如何將不同的力量擰成一股繩，正是我們需要共同面對的挑戰。」
他既沒有完全接受泰格里斯拋出的「智慧者同盟」的橄欖枝，也沒有否定矮人的價值，而是將問題拉回到「如何整合所有力量」這個更宏大、也更安全的議題上。
泰格里斯深深地看了蘇離一眼，那淡紫色的眼眸中光芒流轉，不知是讚賞其圓滑，還是思索其真正的立場。他未再多言，只是再次微微頷首：「期待明仇大會上，能與閣下有更深入的交流。那麼，客隨主便。」
蘇離暗暗鬆了口氣，吩咐希亨德引導精靈使團前往下榻的庭院。看著泰格里斯那飄逸出塵的背影在精靈護衛簇擁下遠去，他才抬誓揉了揉有些發脹的眉心。僅僅是一個照面，還沒正式開會，他就已經感到心力交瘁。矮人的火爆直率，精靈的優雅傲慢，兩者碰撞產生的火藥味簡直能點燃空氣。明天的正式大會————那畫面簡直不乍細想。
蘇離的眉頭瞬間蹙起，眼中閃過一絲疑惑。還有什麼能比迎接矮人至高王更重要？這位索爾格林·負怨者的親臨，意味著這場閃矛城大會不再僅僅是人類內部的協調，而是真正拉開了舊世界秩序種族共抗混沌的序幕！其象徵意義和實際影響，無論怎麼高估都不為過。
「怎麼回事？」蘇離沉聲問道。
希露德深吸一口氣，聲音壓得更低，卻字字清晰：「就在剛才，幾乎是同一時間，我們也收到了來自港口區的緊急報告—奧蘇安高等精靈的使節船隊，已經駛入布里恩涅河，正在引航員的帶領下靠岸。為首的，據瞭望塔辨認和魔法感應確認————是大法師泰格里斯本人。」
「泰格里斯？！」蘇離下意識地重複了一遍這個名字，隨即感到一陣太陽穴突突直跳的既視感。他抬手揉了揉眉心，語氣裡帶上了幾分難以置信的無奈和瞭然，「他絕對是故意的吧！」
泰格里斯，奧蘇安的至高大法師，當世法神，據傳其掌控的天堂系魔法已臻化境，甚至能窺見乃至細微地撥動命運之線。這樣一位存在，其行程怎麼可能與矮人至高王的陸路跋涉「恰好」撞在同一個時刻、同一個地點？唯一的解釋就是—他是故意的！
「恐怕是的。」希露德點頭，冷靜地分析，「高等精靈與矮人之間的世仇，綿延千年，深入骨髓。即便終末危機的陰影籠罩世界，要讓他們放下過往的傲慢與傷痛，並肩攜手，也絕非易事。這種面子」上的較量，誰先抵達、誰後抵達，在誰的地盤上受到何種規格的迎接————對他們而言，都可能被視為某種姿態或輸贏。」
「所以誰也不肯先來，顯得急切或矮人一頭；誰也不肯晚到，落了氣勢或讓對方獨占風頭。」蘇離接過話頭，語氣裡帶著一絲無奈的頭疼，「於是，兩位不約而同，或者說「默契十足」地，選擇了幾乎同一時間抵達我的地盤。這是把難題直接扔給我了。」
同時迎接矮人至高王與精靈大法師？先迎接誰？規格如何區分？這兩位要是碰了面，在閃矛城門口上演一場古老的「口舌之爭」甚至更糟————那畫面想想就讓人頭皮發麻。
「準備迎接風暴吧，領主大人。」希露德的聲音恢復了慣有的沉靜，但眼神銳利，「無論是矮人的固執，還是精靈的驕傲，都將在接下來的會面中展露無遺。我們必須做好萬全準備。」
蘇離深深吸了一口氣，迅速壓下心頭的紛亂思緒。危機也是機遇，這句話在此刻顯得尤為貼切。兩大世仇種族的最高代表同時抵達，固然是巨大的挑戰，但也將閃矛城、將他蘇離·紫荊花，前所未有地推向了舊世界舞台的最中央。
「希露德，」蘇離看向自己的高階侍從總管，「你怎麼看？我們該如何應對？」
希露德思索片刻，提出了務實的建議：「領主大人，您不宜親自出城迎接任何一方了。無論先去迎接哪位，都會被另一方視為刻意怠慢或偏袒。建議由我和俄爾施泰因元帥分別代表您，攜帶最隆重的儀仗，同時出城—我前往灰女士隘口方向迎接索爾格林陛下，俄爾施泰因元帥前往布里恩涅河迎接泰格里斯閣下。您則在聖矛莊園正廳或仲裁庭前廣場，準備一場不偏不倚的聯合歡迎儀式，同時接待兩位。這是目前最穩妥、也最能體現您中立調和者地位的方式。」
蘇離略一沉吟，便點頭同意了希露德的方案：「就這麼辦。通知俄爾施泰因，讓他務必展現出帝國騎士的最高禮節與氣度，但也要保持不卑不亢。至於兩位貴客抵達後的安置————將他們安排在聖矛莊園內相距最遠、但規格完全相同的兩處獨立庭院，避免他們不必要的「偶遇」。在正式大會召開前，儘量隔離。」
三天時間，在緊張密集的外交斡旋、細節敲定與全城最高戒備中飛速流逝。
閃矛城外，專為迎接矮人至高王而臨時整飭的廣場上，旌旗招展，帝國象徵的金色雙頭鷹旗與矮人永恆峰的王室戰旗並列飄揚。新晉帝國皇帝，格拉夫·馮·卡扎巴格爾，身著象徵皇權的簡化戎裝，外罩繡金白狼披風，在一眾帝國重臣、選帝侯代表及精銳白狼騎士的簇擁下，親自於此等候。
他的面容依舊冷硬如北地岩石，冰藍色的眼眸望向官道盡頭，看不出太多情緒。親自迎接矮人至高王，這是帝國對古老盟友的尊重，也是他作為新皇展示氣度與拉攏重要支持者的必要舉措。
地平線上，那片沉穩的金屬光芒終於清晰。矮人隊伍如同一道移動的、沉默的鋼鐵山脈，緩緩推進。為首的正是騎乘著符文戰羊的索爾格林·負怨者。矮人至高王今日換上了那套聞名遐邇的「龍鬚」符文板甲，即便在並非全副儀仗的狀態下，那甲冑上流轉的古老符文光輝與精妙絕倫的鍛造工藝，依舊讓人望之屏息。他濃密的火紅鬍鬚編織得一絲不苟，金色的束環在陽光下閃耀。
隊伍在廣場前停下。索爾格林利落地翻身下羊，動作絲毫不見老態。他拄著那柄象徵著至高王權的巨型符文戰錘「碎顱者」，邁著敦實而堅定的步伐，走向迎接的人群。
格拉夫上前幾步，依照人類對矮人王者的禮節，微微頷首，聲音洪亮：「以人類帝國皇帝之名，歡迎永恆峰至高王，索爾格林·負怨者陛下，蒞臨閃矛城。陛下的到來，為秩序聯盟增添了無可估量的力量。」
索爾格林停下腳步，抬起那雙黑曜石般的眼睛，上下打量了格拉夫一番。他的目光在格拉夫臉上那深刻的線條、冰藍色的眼眸以及周身那股久經沙場的悍勇氣息上停留片刻，然後，他濃密的鬍鬚抖動了一下，發出一聲毫不掩飾的、帶著矮人典型直率與————挑剔的哼聲。
「人類皇帝？格拉夫·馮·卡————卡什麼來著？算了，不重要。」他毫不客氣地揮了揮粗壯的手臂，仿佛在驅趕一隻蒼蠅，「聽著，小子。我，索爾格林·負怨者，永恆峰的統治者，所有矮人王國的至高王，跨越群山和綠皮的臭氣來到這兒，可不是因為你剛剛戴上的那頂輕飄飄的黃金帽子，也不是來聽你們人類那些繞來繞去的漂亮話。」
他頓了一下，目光轉向聖矛莊園的方向，語氣陡然加重，帶著一種毫不掩飾的讚許：「我是因為蘇離·紫荊花那小————那位選帝侯來的！是因為他找回了我們失落的黃金髮梳」，履行了連我們有些鬍子都沒長齊的小輩都快忘了的古老誓約！是因為他治理的這片土地至少在對抗真正的敵人一綠皮、老鼠和亡靈時，還像點樣子！是因為他看起來像是個腦子清醒、知道刀該砍向哪裡、而不是整天盯著鄰居糧倉和自家權杖的明白人！」
說到這裡，他猛地轉回頭，瞪著格拉夫，聲音如同雷霆般在廣場上炸開，充滿了矮人式的直率與毫不留情的批評：「所以，省省你們那套宮廷把戲吧！老子來，是談怎麼一起活下去，怎麼把混沌那些雜種的腦袋塞回它們骯髒的屁眼裡去！不是來聽你吹噓剛當上皇帝有多威風的！」
他最後，用一句經典的、充滿矮人風格的口臭式總結，為這場極不「和諧」的歡迎儀式畫上了句號，聲音洪亮得半個廣場都能聽見：「要我說，你們人類這次選舉真是蠢透了！放著蘇離·紫荊花那樣一個偉大、英明、
知道輕重緩急的領主不選，非要選個滿腦子肌肉、只知道砍砍殺殺的北方蠻子當皇帝？簡直跟地精的算術一樣糟糕！」
話音落下，整個迎接廣場，鴉雀無聲。
格拉夫身後的帝國貴族們，臉色瞬間變得精彩紛呈，有人漲紅，有人發白，有人低頭強忍笑意，也有人對矮人怒目而視。沃克瑪總主教的臉陰沉得能滴出水格拉夫本人，面對著這劈頭蓋臉、毫不留情的「問候」，臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下。但他畢竟是「暴君」格拉夫，心志堅如北地寒鐵。那冰藍色的眼眸中，銳利的光芒一閃而過，卻沒有立刻發作。他只是緩緩地、用一種近乎平板的語調回應道：「至高王陛下快人快語。那麼，就讓我們在大會上，用行動和結果，來證明誰的選擇更「明智」吧。」
就在這針落可聞的寂靜中，一道清越優雅的聲音，如同滑潤的絲綢，輕輕拂過廣場上凝固的空氣：「果然是礦坑裡鑽出來的粗鄙生物，一言一行都帶著讓人難以靠近的惡臭味。」
聲音並不高亢，卻奇異地蓋過了尚未完全散去的尷尬與震驚，清晰傳入每個人耳中。
所有人，包括正強壓怒火的格拉夫和剛剛完成一番「直抒胸臆」的索爾格林，都下意識地循聲望去。
只見通往港口方向的另一條大道上，不知何時，悄然出現了一行人影。
與矮人沉重如山、鐵甲鏗鏘的隊列截然不同，這一行人輕盈得仿佛沒有重量。他們人數不多，約二十餘人，皆著修身合體的月白色或淡青色長袍，衣袂在微風中輕輕飄拂，上面用銀線繡著繁複而優雅的藤蔓與星辰紋樣。他們步履從容，悄無聲息，仿佛踏著無形的韻律而來。
為首者，是一位身形顧長挺拔的男性精靈。
他看起來約如人類三十許的樣貌，但精靈的真實年齡永遠是個謎，這僅僅是外表。他有著精靈典型的尖長耳朵，膚色是略顯冷調的白皙，如同月光下的玉石。一頭銀白色的長髮並未像許多精靈那樣披散，而是用一枚造型簡約、卻流轉著秘銀光澤的發環束在腦後，幾縷髮絲隨風輕揚。
他的面容俊美得近乎不真實，五官的每一處線條都仿佛經過最偉大藝術家的精心雕琢，完美而和諧。然而，最引人注目的是他的眼睛。那雙眼睛是罕見的淡紫色，如同晨曦時分最純淨的紫水晶，又像是蘊含了無盡智慧的星雲漩渦。眼神平靜、深邃，帶著一種俯瞰時光長河的淡然，以及屬於施法者特有的、洞悉能量本質的敏銳。
正是奧蘇安至高大法師，泰格里斯。
他的到來，沒有矮人那般沉重轟鳴的聲勢，卻自帶一種難以言喻的存在感，仿佛他所在的區域，光線都更加柔和，空氣都更加澄澈，連喧囂都被無形的力量撫平。
索爾格林在聽到那聲音的瞬間，黑曜石般的眼睛就瞪得滾圓，濃密的紅鬍子幾乎要炸開。他猛地轉身，看向優雅行來的精靈一行人，鼻子裡噴出一股粗氣，握著「碎顱者」戰錘的手背上青筋都暴了起來。
「尖耳朵的豆芽菜！」矮人至高王的聲音如同悶雷，充滿了毫不掩飾的厭惡，「收起你那套裝腔作勢的調調！這裡沒人想聽你那些比地精放的屁還空洞的優雅」！」
面對矮人毫不留情的辱罵，泰格里斯臉上沒有絲毫動容。他甚至沒有立刻回應索爾格林，而是先向著臉色依舊冷硬、但眼中閃過一絲玩味與審視的格拉夫皇帝，以及周圍其他人類貴族，微微頷首致意，動作流暢自然，帶著精靈特有的、近乎本能的禮儀感。
「向您致意，人類的新任皇帝，格拉夫·馮·卡扎巴格爾陛下。」泰格里斯的聲音依舊平穩悅耳，仿佛剛才矮人的咆哮只是遠處無關的風聲，「奧蘇安至高大法師，泰格里斯，奉鳳凰王與永恆女王之命，前來參與此次關乎秩序世界命運的集會。」
他的目光隨後才轉向怒目而視的索爾格林，那雙淡紫色的眼眸中掠過一絲極淡的、幾乎無法察覺的無奈，但語氣依舊平靜無波：「以及，向您問候，索爾格林·負怨者陛下。儘管您的歡迎詞一如既往地熱情洋溢」，但請容許我提醒，我們此行的目的，並非為了重演千年前的爭吵，而是為了面對共同的、迫在眉睫的毀滅。個人好惡，在種族存續面前，理應暫時擱置。當然，這對於某些思維如同他們鍛造的頑鐵般僵硬的種族而言，或許要求過高了。」
這番話語，彬彬有禮，卻字字帶刺，將精靈的傲慢與諷刺展現得淋漓盡致。他沒有直接回罵，而是用「熱情洋溢」、「思維僵化」這樣的詞彙，輕描淡寫地將矮人的直率貶低為粗魯和愚蠢，並順帶將自己置於顧全大局的更高位置。
「你——！」索爾格林氣得鬍子直抖，眼看就要爆發。
「兩位陛下。」
就在索爾格林即將爆發的火山口，蘇離的聲音適時響起，如同投入沸油的冰塊，瞬間讓緊繃欲裂的空氣為之一凝。
「索爾格林陛下，泰格里斯閣下。」蘇離上前幾步，來到兩方人馬之間，恰到好處地隔開了那幾乎要進出火星的視線。他先是對著余怒未消的矮人至高王微微躬身，語氣帶著尊重與一絲無奈的笑意，「陛下遠道而來，一路辛苦。若您二位想要深入交流」對彼此種族特性的見解，明日即將召開的閃矛城大會，倒是個足夠正式」的場合，足以讓各方代表都聆聽高論。」
他話鋒一轉，自光掃過泰格里斯那平靜無波卻暗藏機鋒的淡紫色眼眸，聲音變得鄭重：「但今日，我們聚於此地，首要之事，或許應是商討如何暫時擱置千年積怨，尋找合作的最大公約數。唯有如此，面對那不分精靈、矮人或是人類的混沌狂潮時，我們揮出的拳頭，才能凝聚起足以撼動邪神的力量。爭吵或許無法避免，但生存，需要我們更多的智慧與克制。」
這番話說得不偏不倚，既給了矮人台階下，又點明了當前壓倒一切的主題——生存。
同時，將「智慧與克制」與「生存」掛鉤，無形中也回應了泰格里斯之前暗諷矮人「思維僵化」的話語。
索爾格林重重地哼了一聲，火紅的鬍子劇烈抖動了幾下，他狠狠瞪了泰格里斯一眼，然後看向蘇離，瓮聲瓮氣地嘟囔道：「哼！要不是看在你小————蘇離選帝侯的面子上，還有那柄失而復得的發梳份上，我今天非得用碎顱者」給這個裝腔作勢的長耳朵開開竅，看看他腦袋裡除了酸溜溜的腔調和沒用的星光，到底還裝了些什麼！」話雖狠，但那股欲要立刻動手的火爆勁頭，終究是壓了下去。他不再看精靈，轉身對著自己的衛隊一揮手，「走！進城！這外面的空氣都被某些人污染了！」
說罷，他邁開敦實的步伐，率先朝著城門方向走去，矮人衛隊沉默地緊隨其後，鐵靴踏地聲再次響起，卻似乎比來時多了幾分賭氣的沉重。
自送矮人隊伍離去，泰格里斯臉上依舊沒什麼表情，仿佛剛才那番激烈的言語交鋒只是拂面微風。他優雅地轉身，將注意力完全放在了蘇離身上。那雙淡紫色的眼眸凝視著蘇離，帶著一種穿透性的審視，仿佛要越過表象，直抵靈魂深處。
「蘇離·紫荊花閣下，」泰格里斯的聲音恢復了那種純粹的、如同吟誦詩歌般的悅耳，「我聽說過許多關於你的事跡。尤其是，你對這場終末危機的預警與準備，甚至————
比許多自詡洞察命運長河的存在，都要更早，更清晰。」他的語氣平淡，但話語本身卻蘊含著極高的評價。
他微微向前傾身，聲音壓低了些許，只夠蘇離和近旁的希露德聽清：「理智與遠見，是應對這場災難最寶貴的品質。我相信，像你我這樣能夠看清迷霧、懂得權衡取捨的智慧之人，更應該攜手合作，制定出真正有效的策略。」
他頓了頓，目光殿有似無地瞟了一眼矮人離去的方向，嘴角勾起一絲極淡、幾乎看不見的弧度，「而不是將寶貴的時間與精力，耗費在說服某些————思維如同他們崇拜的岩石般頑固、溝通方式如同礦坑爆炸般粗魯的盟友身上，您說呢？」
這話說得極其漂若，既抬高了蘇離，暗示了雙方是「智慧同類」，又將矮人徹底劃歸到「難以溝通的拖累」範疇，試圖在正式會議前，就與蘇離建立一種超越種族的、「明智者」之間的默契甚至隱形同盟。
蘇離心中暗嘆，這些活了幾百上千年的老傢伙，沒一個是省油的燈。他臉上亨出恰到好處的、著謙遜與務實意味的笑容，回應道：「泰格里斯閣下過毫了。預警來自多方信息的拼慶與烈陽女神的啟示，非我一人之功。至於合作，閃矛仍大會正是為此而設。我相信，無論來自何方，只要真心愿意為秩序而戰的力量，都有其不可替代的價值。矮人的堅韌與技藝，同樣是我們對抗混沌的重要支柱。如何將不同的力量擰成一股繩，正是我們需要共同面對的挑戰。」
他既沒有完全接受泰格里斯拋出的「智慧者同盟」的橄欖枝，也沒有否定矮人的價值，而是將問題拉回到「如何整合所有力量」這個更宏大、也更安全的議題上。
泰格里斯深深地看了蘇離一眼，那淡紫色的眼眸中光芒流轉，不知是讚賞其圓滑，還是思索其真正的立場。他未再多言，只是再次微微頷首：「期待明仇大會上，能與閣下有更深入的交流。那麼，客隨主便。」
蘇離暗暗鬆了口氣，吩咐希亨德引導精靈使團前往下榻的庭院。看著泰格里斯那飄逸出塵的背影在精靈護衛簇擁下遠去，他才抬誓揉了揉有些發脹的眉心。僅僅是一個照面，還沒正式開會，他就已經感到心力交瘁。矮人的火爆直率，精靈的優雅傲慢，兩者碰撞產生的火藥味簡直能點燃空氣。明天的正式大會————那畫面簡直不乍細想。