第734章 法師的力量
第735章 法師的力量
委實講，在這個終末危機的當頭，使用魔法不是個多麼明智的抉擇。
外面的天空是鉛灰色的。
混沌之月莫斯里布高懸在北方的天際，像一顆腐爛的、流淌著膿汁的眼睛。
紀倫之風與混沌之風在帝國的上空絞殺成一團，魔法的八風從未如此紊亂。在這種環境下大規模施法，無異於在火藥倉庫里打鐵。
但好在范達爾說的法術，還算溫和。
「領主大人，您還記得—五環魔法，彩虹橋嗎？」
「彩虹橋嗎？」蘇離重複了一遍這個名字，不禁回憶起當初的美好生活，「當然記得。邊境哨站之戰。」
邊境哨站之戰。
那是他與綠龍艾麗瑞亞的決戰—後來艾麗瑞亞成為了他最美麗的坐騎。
與終末危機這巨大的陰影相比，就連當初的戰爭，都顯得那麼美好，仿佛鳥語花香，山清水秀。
當時在戰爭準備階段，這位老德魯伊舉起他那根歪歪扭扭的橡木法杖，吟唱了好久，然後一道彩虹從山腳的補給營地拔地而起，橫跨百丈絕壁，直貫山頂哨站。
七色光輝在陽光下流轉，美得像一座神只架設的橋樑。矮人，德魯伊們就踩著那道彩虹，將一箱箱箭矢：一桶桶淡水：一袋袋糧食運上了絕壁。
那是蘇離第一次親眼見識翡翠魔法的力量。
「你想用彩虹橋運糧？」蘇離問。
范達爾點了點頭，那雙老眼裡燃燒著一種內斂的狂熱。
「領主大人，彩虹橋是翡翠魔法的五環神術。它的本質，是利用紀倫之風在大地上編織出一條生命能量的通道。所有踏上彩虹橋的木屬性生靈—比如我們的騎兵、我們的德魯伊—都能獲得紀倫之風的加持，衝鋒的威力成倍增加。」
他站起身來，走到地圖前，那雙粗糙的手指在黑火平原和米登海姆之間畫了一道弧線。
「但這只是彩虹橋的戰鬥用法。它的運輸潛力，往往被人忽略。一道成熟的彩虹橋，可以讓木屬性的騎士帶著一整隊人馬和物資，在橋上快速通行。當年在哨站之戰，老臣只是一個高階德魯伊，靈力有限，那道彩虹橋只架了百丈高、三百丈長，已經耗盡了老臣全部的魔力。」
他轉過身，看著蘇離，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
「可老臣當時只是一個高階德魯伊。而這個世界上的德魯伊—遠不止老臣一人。」
蘇離沒有說話，等著他繼續。
「彩虹橋是翡翠魔法，」范達爾解釋道，「屬於自然系神術的分支。精靈，木精靈，他們當中有大量的自然法師能夠施展這個魔法。」
「阿斯萊的林地領主們，阿蘇爾的白塔法師們，艾索洛倫的暮光姐妹—他們都是紀倫之風的寵兒，翡翠魔法在他們手中，和在人類德魯伊手中，完全不是一個概念。」
他頓了頓，那雙蒼老的眼睛裡閃過一絲敬仰。
「更何況，他們當中還有神選級、傳奇級的存在。」
蘇離的眉頭微微一挑。「怎麼說？」
「領主大人，魔法並非一概而論。一個普通的高階德魯伊，能架起百丈高的彩虹橋，運送兩三百斤物資，已經是極限。但一位神選級的自然法師比如阿瓦隆的永恆女王侍女，或者艾索洛倫的樹王大祭司一她們施展的彩虹橋，可以橫跨數十里，運載數千斤物資。」
他深吸一口氣。
「而一位傳奇級的存在「，他停頓了一下。那雙蒼老的眼睛裡，倒映著窗外鉛灰色的天空，倒映著某種更為宏大、更為神聖的景象。
「傳奇級。」他的聲音低了下來，像是在描述某種神跡，「領主大人，老臣年輕時，曾跟隨蕾雅教團遠赴艾索洛倫朝聖。在那片魔法森林的深處，老臣親眼見過一次傳奇級的彩虹橋。」
蘇離沒有說話。整個房間安靜了下來。窗外的號角聲似乎也變得遙遠了。
「那是一位上古樹精杜爾蘇，艾索洛倫最古老的精魂之一。」范達爾的聲音裡帶上了一種近乎虔誠的顫抖，「它站在森林的邊緣，用它那根比城堡塔樓還要粗壯的枝幹法杖，點在了大地上。
「然後」
他閉上眼睛，仿佛那一幕又一次浮現在了他眼前。
「大地上長出了一道彩虹，直貫雲霄。不是數里長，而是橫跨了整個艾索洛倫的東部森林。那道彩虹從森林邊緣的灰水河畔拔地而起，跨過翡翠湖，跨過龍骨丘陵，一直延伸到末日火山的腳下。跨度四百餘里。」
蘇離的瞳孔微微收縮。
「四百餘里？」
「四百餘里。」范達爾睜開眼睛，那雙蒼老的眼睛裡燃燒著某種熾熱的光芒，「領主大人，四百餘里的彩虹橋上，數以千計的精靈戰士、巨鷹騎士、樹精戰團，如同一道綠色的洪流，在彩虹上奔馳。他們的戰旗在紀倫之風中獵獵作響，他們的鎧甲折射著彩虹的七彩光輝，仿佛整支軍隊都是從天堂降下的神兵。」
他頓了頓，聲音變得更加洪亮。
「老臣站在山丘上，親眼看著那支大軍從彩虹橋上穿過。從森林的邊緣，到末日火山的腳下，四百餘里的路程—僅僅用了一個時辰。」
他用強調的語氣又重複了一遍。
「一個時辰。四百餘里。數千大軍。」
蘇離緩緩靠在了椅背上。他那雙銳利的眼睛裡，終於亮起了一抹真正的興趣。
「而且這還僅僅是彩虹橋一個魔法的能力。」
范達爾的聲音變得更加熱切，仿佛一個老農在向鄰居炫耀自己田裡最大的那顆南瓜。
他走到地圖前，那雙粗糙的手指在虛空中勾勒著，畫出蘇離看不懂的符文軌跡。
「領主大人，彩虹橋的本質是紀倫之風的顯化。而風——是可以被引導的。天堂魔法，阿茲爾的蒼穹之風，可以駕馭氣流，讓彩虹橋順風延伸，速度倍增。陰影魔法，烏爾古的灰暗之風，可以在虛實之間開闢捷徑，讓彩虹橋穿過那些—呃一—不太方便直接穿過的地方。」
他轉過身，看著蘇離。
「老臣曾聽一位白塔法師說過，若能同時駕馭紀倫之風、蒼穹之風與灰暗之風，三者合一，彩虹橋的運輸效率可以達到一個驚人的程度。」他頓了頓，壓低了聲音，像是在透露某個不傳之秘，」長風一起，日行八萬里。」
蘇離正端起那杯涼透的麥茶喝了一口，聽到這句話，差點把茶水噴出來。
「日行八萬里？」他把杯子往桌上一頓，茶水濺出了幾滴，「范達爾，你這是跟我匯報後勤方案，還是給我念精靈的童話詩？」
「領主大人——」
「日行八萬里，」蘇離重複了一遍，掰著手指頭算了起來。
「八萬里，舊世界從南到北才多遠？一萬兩千帝國里。按你這說法，黑火平原的麥子早上剛割下來，還沒脫殼呢，中午就送到米登海姆了。下午食人魔就能吃上熱乎的黑麵包一不對，他們不吃黑麵包，他們吃肉。」
他擺了擺手，「總之，我雖然希望後勤快一點，但也沒快到這種離譜的程度。你這牛皮吹得也太大了。」
范達爾那張老臉上難得地閃過一絲尷尬。「領主大人，那是理論上——」
「理論個屁。」蘇離毫不客氣地打斷了他，「日行八萬里，那得是什麼級別的法師？
傳奇級？恐怕不夠吧？至少得半神級！」
「你把泰格里斯請來，再把馬茲達穆迪從露絲契亞雨林里拽出來，讓他倆一人架彩虹橋一人扇風，估計能湊出個日行萬里。」
「八萬里？你想讓誰扇風？精靈神王鳳凰王？永世神選給不給假？」
范達爾咳了一聲，明智地沒有繼續這個話題。
蘇離也收斂了嘲諷，靠回椅背上，手指無意識地敲著扶手。
他嘴上雖然把范達爾懟了回去，但心裡清楚—這老傢伙說的方向是對的。
日行八萬里當然是吹牛。精靈就這毛病，什麼都要往誇張了說，打個噴嚏都能吹成風神之怒」。
但就算是把這個牛皮砍掉九成，日行八百里蘇離的目光落在地圖上。黑火平原到米登海姆，一萬兩千里路。如果日行八百里，那就是十五天。
十五天，把原本接近半年的路程壓縮到半個月。損耗從九成壓到一兩成。黑火平原產出的每一千斤糧食，能送到前線的不是一百斤，而是八九百斤。
這筆帳，他心裡已經算明白了。
「你這個思路，」蘇離開口了，語氣比剛才緩和了不少，「比去說服索爾格林陛下拆他的炮塔靠譜多了。」
「老臣也是這麼想的。」范達爾連忙接上話，顯然被懟得心有餘悸。
「但日行八萬里就免了。咱能日行八百里，我把你那個橡子供在選帝侯大殿裡，一天三炷香。」蘇離端起麥茶又喝了一口，眉頭皺了一下—還是淡得跟水一樣。
「問題是，你上哪兒去找這麼多精靈法師？架彩虹橋、扇天堂風、開陰影道，聽起來至少得三個傳奇級才能湊出一套班子。」
范達爾的眼睛亮了。
這是那種老人終於等到機會說出最得意之事時，才會綻放的光芒。
「領主大人，這正是老臣接下來要說的。」他站直了身子，那雙粗糙的老手交疊在身前，姿態里有一種穩操勝券的從容。
「我們缺的不是精靈法師。恰恰相反—我們很快就要為怎麼安排他們而頭疼了。」
蘇離挑起了眉毛。
「您想，」范達爾伸出一根手指，「按照聯軍盟約，木精靈艾索洛倫的援軍正在路上。阿萊爾王后親口承諾，要派遣暮光姐妹率領林地領主們南下。艾索洛倫是什麼地方？
那是紀倫之風在這世上最濃郁的所在。」
「那裡的每一位林地領主，都是自然系魔法的宗師。暮光姐妹——奈絲特拉與阿萊莎她們本身就已經是傳奇巔峰的存在，距離半神只差一步。」
他伸出第二根手指。
「高等精靈那邊，洛瑟恩白塔的薩弗瑞大法師們也已經啟程。荷斯之塔的迷霧行者部隊會隨軍同行，她們當中有至少三位大法師精通天堂魔法與陰影魔法的融合施法。白塔派來的，都是經歷過混沌大戰的老將，每一個都有與惡魔親王交手的經驗。」
他伸出第三根手指。
「還有阿瓦隆的永恆女王侍女團。她們的翡翠魔法掌控著紀倫之風最純粹的那一面，彩虹橋在她們手中操控起來就像我種麥子一樣熟練。」
范達爾把三根手指收回，握成一個拳頭。
「領主大人，老臣保守估計—等木精靈和高等精靈的援軍全部抵達，聯軍之中，傳奇級法師的數量不會低於十位，最多可能達到二十位。」
他頓了頓。
「至於神選級——四百到五百名。」
蘇離沒有說話。他把目光從范達爾的臉上移開，投向了那張掛在牆上的舊世界地圖。
他的手指在桌面上緩緩敲打著，發出沉悶的節奏。
四百到五百名神選法師。
表面上看起來，這是一個龐大的數字。多得讓人覺得神選級是不是有點泛濫了？
是不是不值錢了？
但帳不能這麼算。
蘇離對舊世界的力量體系已經非常了解了。
所謂神選級，本質上是凡人施法者能夠觸及的最高階位，再往上就是傳奇級那已經不是靠天賦和苦修能夠抵達的領域了，那是靠契機、靠命數、靠神只垂青才能踏足的境界。傳奇級以下，神選級就是天花板。
四百到五百名神選施法者這是木精靈加上高等精靈的數據。
這兩個種族是什麼概念？
木精靈，阿斯萊，艾索洛倫的子民。他們不是人類，壽命不過幾十年。
木精靈的壽命以百年為單位。一位木精靈法師，剛從學徒普升為正式法師，可能已經在森林裡修煉了八十年。
八十年比大多數人類神選騎士的一生還要長。而這樣的法師，他們在神選級的階位上可能還會再停留兩百年。
高等精靈，阿蘇爾，奧蘇安的居民。他們的壽命更長。八百年、一千年、甚至更久。
洛瑟恩白塔里那些看起來年輕貌美的精靈法師，可能已經親眼見證過人類帝國的三任皇帝加冕。
四百到五百名神選法師，是這兩個長生種族數千年積累下來的精華。
而人類帝國呢？
蘇離在腦海中閃過一個數字。帝國騎士團，遍布整個舊世界，從瑞克禁衛到白狼騎士團，從摩爾騎士團到焰陽騎士團，所有的騎士團加起來神選騎士的數量超過一千人。
一千多名神選騎士。這是人類的驕傲。
所以兩個精靈種族拿出五百名神選法師並不難。
這就是長生種的底蘊。
蘇離輕輕呼出一口氣，把視線從地圖上收回來。
「四百到五百，」他開口了，聲音平穩，「看起來很多。但如果照長生種的壽命換算下來，也不過如此。」
「領主大人明鑑。」范達爾微微欠身。
蘇離的手指停止了敲擊。「你繼續說。既然你說不缺法師—那具體怎麼操作？」
范達爾的嘴角微微上揚，露出那個蘇離很熟悉的、老狐狸般狡黠的笑容。
「領主大人，這就回到了聯軍的原則。既然我們組成了聯軍，當然是要通力合作。各有分工，各展所長。」
他走到地圖前，手指點在帝國中部的位置。
「我們人類軍團，最強的什麼？騎士。白狼騎士團，焰陽騎士團，瑞克禁衛我們是舊世界最鋒利的矛，最堅固的盾。衝鋒陷陣，正面決戰，與混沌大軍面對面廝殺—這就是我們人類的活計。」
「我們的神選騎士要衝在最前面，扛第一波衝鋒，撕開惡魔的防線。這是拿命去填的差事。」
他的手指從地圖上移開，轉身看著蘇離。
「而精靈—他們擅長什麼？精靈法師。」
「艾索洛倫的林地領主，隨隨便便活了一千多歲，什麼仗沒見過？洛瑟恩的大法師，隨手一個法術能燒穿一支惡魔軍團。他們的神選級法師，每一個都抵得上一支人類的魔法學院。他們的傳奇級法師—領主大人，恕老臣直言，整個人類帝國傳奇騎士加起來也沒有他們那麼多的傳奇法師。」
范達爾的聲音變得更加直白，更加務實。
「精靈的騎士不多。他們的步兵也不多。他們的弓箭手雖然厲害，但在三百萬大軍的規模面前，弓箭手能起的作用終究有限。但他們來了。他們加入了聯軍。那他們就得幹活一不是出於好心，而是出於盟約。」
「既然他們把最強的法師帶到了前線，那我們提出後勤補給方案，讓他們用魔法幫我們運糧，還算是我們客氣的。」
他攤開雙手。
「等他們法師到了，咱們提要求：彩虹橋建起來，天堂風颳起來，陰影道開起來。把黑火平原的糧食，用最短的時間，運到米登海姆。而我們的騎士一會沖在最前面，把惡魔的腦殼砍下來。各干各的。這不算欺負人。」
蘇離靜靜地看了范達爾幾秒鐘。那一瞬間，他的腦子裡閃過一個念頭：這老傢伙一如果讓他去當外交官，精靈們怕是連褲子都能被他說沒了。
然後他笑了。那是一種疲憊的、終於找到方向的笑，帶著一絲戲謔。
「范達爾。」
「在，領主大人。」
「你剛才說，精靈法師幫我們運糧，是我們客氣的？」
「老臣是這麼認為的。」
蘇離站起身來，走到窗前。格倫堡的晨光已經完全驅散了晨霧，遠處的軍營里炊煙裊裊，士兵們正在準備開拔。北方的號角還在響，一聲接一聲，如同永不停歇的心跳。
他轉過身，陽光從他背後照進來，在他臉上投下半明半暗的光影。
「等精靈援軍抵達，我們怎麼跟他們說？」
范達爾微微一笑，那笑容里，充滿了德魯伊的智慧與老年人的狡黠。
「領主大人，您到時候就這麼說—」他清了清嗓子，模仿著蘇離的語氣，「諸位精靈朋友，我知道你們覺得幫人類運糧有些————不夠體面。但是讓我們從另一個角度看這個問題。戰爭的三個要素：後勤、情報、戰場，後勤就是戰爭的重中之重。」
「你們在奧蘇安吟詩作賦了一千年，如今大敵當前，還想袖手旁觀？現在我給你們一個機會—用你們最拿手的魔法，負責聯軍的後勤補給，這是戰爭的關鍵，是我們人族的生死線。我把聯軍的生死線交給你們了。是不是很夠意思？」
蘇離挑起眉毛。「這話說得怎麼這麼耳熟？」
范達爾低下頭，謙遜地說道：「領主大人，當年您就是這麼騙————說服老臣去開墾比約恩淺彎的。」
兩人對視了一眼。
然後蘇離笑了起來。帶著一種說不清道不明的味道—有解脫，有期待，也有一絲對即將抵達的精靈盟友們真誠的、發自內心的同情。
「那就這麼辦吧。」他說，「你先去準備整體方案。彩虹橋的節點選在哪裡，天堂風和陰影道怎麼配合，需要多少法師輪班—這些你比我懂，列個章程出來。」
范達爾微微欠身。
「還有，」蘇離走回桌前，手指在地圖上畫了個圈那圈囊括了米登海姆周邊好幾個行省的邊界線，「前線附近這幾個行省阿瓦蘭領、塔拉貝克領、威森領、斯提爾領北部一調查一下土地開拓的情況。大軍北上之後，光靠後方運糧不夠，就地屯田也得跟上。
看看哪些土地還能種，哪些已經被混沌污染了，哪些需要你們德魯伊去淨化「，他頓了頓，看了一眼范達爾那雙被生命之力浸潤得溫潤的老手。
「6
—
哪些需要蕾雅教會去重建。」
范達爾鄭重地點了點頭。「老臣這就去辦。」
「行了，你先去吧。」蘇離揮了揮手，「我去會會木精靈。」
范達爾正要轉身，聽到這句話又停住了。「領主大人要親自去說服木精靈？」
「總得有人去。」蘇離拿起椅背上搭著的那件舊斗篷，抖了抖上面的灰塵，「你那套說辭—我把聯軍的生死線交給你們了」——對付林地領主還行。但精靈那邊不是你一個人就能搞定的。總得有個選帝侯出面，才顯得鄭重。」
他將斗篷披在肩上，系好領口的扣子。
「而且相較於高等精靈，」他嘴角微微一挑，「木精靈還算好打交道。而且我正好有事要跟木精靈的一位半神交流一下。」
委實講，在這個終末危機的當頭，使用魔法不是個多麼明智的抉擇。
外面的天空是鉛灰色的。
混沌之月莫斯里布高懸在北方的天際，像一顆腐爛的、流淌著膿汁的眼睛。
紀倫之風與混沌之風在帝國的上空絞殺成一團，魔法的八風從未如此紊亂。在這種環境下大規模施法，無異於在火藥倉庫里打鐵。
但好在范達爾說的法術，還算溫和。
「領主大人，您還記得—五環魔法，彩虹橋嗎？」
「彩虹橋嗎？」蘇離重複了一遍這個名字，不禁回憶起當初的美好生活，「當然記得。邊境哨站之戰。」
邊境哨站之戰。
那是他與綠龍艾麗瑞亞的決戰—後來艾麗瑞亞成為了他最美麗的坐騎。
與終末危機這巨大的陰影相比，就連當初的戰爭，都顯得那麼美好，仿佛鳥語花香，山清水秀。
當時在戰爭準備階段，這位老德魯伊舉起他那根歪歪扭扭的橡木法杖，吟唱了好久，然後一道彩虹從山腳的補給營地拔地而起，橫跨百丈絕壁，直貫山頂哨站。
七色光輝在陽光下流轉，美得像一座神只架設的橋樑。矮人，德魯伊們就踩著那道彩虹，將一箱箱箭矢：一桶桶淡水：一袋袋糧食運上了絕壁。
那是蘇離第一次親眼見識翡翠魔法的力量。
「你想用彩虹橋運糧？」蘇離問。
范達爾點了點頭，那雙老眼裡燃燒著一種內斂的狂熱。
「領主大人，彩虹橋是翡翠魔法的五環神術。它的本質，是利用紀倫之風在大地上編織出一條生命能量的通道。所有踏上彩虹橋的木屬性生靈—比如我們的騎兵、我們的德魯伊—都能獲得紀倫之風的加持，衝鋒的威力成倍增加。」
他站起身來，走到地圖前，那雙粗糙的手指在黑火平原和米登海姆之間畫了一道弧線。
「但這只是彩虹橋的戰鬥用法。它的運輸潛力，往往被人忽略。一道成熟的彩虹橋，可以讓木屬性的騎士帶著一整隊人馬和物資，在橋上快速通行。當年在哨站之戰，老臣只是一個高階德魯伊，靈力有限，那道彩虹橋只架了百丈高、三百丈長，已經耗盡了老臣全部的魔力。」
他轉過身，看著蘇離，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
「可老臣當時只是一個高階德魯伊。而這個世界上的德魯伊—遠不止老臣一人。」
蘇離沒有說話，等著他繼續。
「彩虹橋是翡翠魔法，」范達爾解釋道，「屬於自然系神術的分支。精靈，木精靈，他們當中有大量的自然法師能夠施展這個魔法。」
「阿斯萊的林地領主們，阿蘇爾的白塔法師們，艾索洛倫的暮光姐妹—他們都是紀倫之風的寵兒，翡翠魔法在他們手中，和在人類德魯伊手中，完全不是一個概念。」
他頓了頓，那雙蒼老的眼睛裡閃過一絲敬仰。
「更何況，他們當中還有神選級、傳奇級的存在。」
蘇離的眉頭微微一挑。「怎麼說？」
「領主大人，魔法並非一概而論。一個普通的高階德魯伊，能架起百丈高的彩虹橋，運送兩三百斤物資，已經是極限。但一位神選級的自然法師比如阿瓦隆的永恆女王侍女，或者艾索洛倫的樹王大祭司一她們施展的彩虹橋，可以橫跨數十里，運載數千斤物資。」
他深吸一口氣。
「而一位傳奇級的存在「，他停頓了一下。那雙蒼老的眼睛裡，倒映著窗外鉛灰色的天空，倒映著某種更為宏大、更為神聖的景象。
「傳奇級。」他的聲音低了下來，像是在描述某種神跡，「領主大人，老臣年輕時，曾跟隨蕾雅教團遠赴艾索洛倫朝聖。在那片魔法森林的深處，老臣親眼見過一次傳奇級的彩虹橋。」
蘇離沒有說話。整個房間安靜了下來。窗外的號角聲似乎也變得遙遠了。
「那是一位上古樹精杜爾蘇，艾索洛倫最古老的精魂之一。」范達爾的聲音裡帶上了一種近乎虔誠的顫抖，「它站在森林的邊緣，用它那根比城堡塔樓還要粗壯的枝幹法杖，點在了大地上。
「然後」
他閉上眼睛，仿佛那一幕又一次浮現在了他眼前。
「大地上長出了一道彩虹，直貫雲霄。不是數里長，而是橫跨了整個艾索洛倫的東部森林。那道彩虹從森林邊緣的灰水河畔拔地而起，跨過翡翠湖，跨過龍骨丘陵，一直延伸到末日火山的腳下。跨度四百餘里。」
蘇離的瞳孔微微收縮。
「四百餘里？」
「四百餘里。」范達爾睜開眼睛，那雙蒼老的眼睛裡燃燒著某種熾熱的光芒，「領主大人，四百餘里的彩虹橋上，數以千計的精靈戰士、巨鷹騎士、樹精戰團，如同一道綠色的洪流，在彩虹上奔馳。他們的戰旗在紀倫之風中獵獵作響，他們的鎧甲折射著彩虹的七彩光輝，仿佛整支軍隊都是從天堂降下的神兵。」
他頓了頓，聲音變得更加洪亮。
「老臣站在山丘上，親眼看著那支大軍從彩虹橋上穿過。從森林的邊緣，到末日火山的腳下，四百餘里的路程—僅僅用了一個時辰。」
他用強調的語氣又重複了一遍。
「一個時辰。四百餘里。數千大軍。」
蘇離緩緩靠在了椅背上。他那雙銳利的眼睛裡，終於亮起了一抹真正的興趣。
「而且這還僅僅是彩虹橋一個魔法的能力。」
范達爾的聲音變得更加熱切，仿佛一個老農在向鄰居炫耀自己田裡最大的那顆南瓜。
他走到地圖前，那雙粗糙的手指在虛空中勾勒著，畫出蘇離看不懂的符文軌跡。
「領主大人，彩虹橋的本質是紀倫之風的顯化。而風——是可以被引導的。天堂魔法，阿茲爾的蒼穹之風，可以駕馭氣流，讓彩虹橋順風延伸，速度倍增。陰影魔法，烏爾古的灰暗之風，可以在虛實之間開闢捷徑，讓彩虹橋穿過那些—呃一—不太方便直接穿過的地方。」
他轉過身，看著蘇離。
「老臣曾聽一位白塔法師說過，若能同時駕馭紀倫之風、蒼穹之風與灰暗之風，三者合一，彩虹橋的運輸效率可以達到一個驚人的程度。」他頓了頓，壓低了聲音，像是在透露某個不傳之秘，」長風一起，日行八萬里。」
蘇離正端起那杯涼透的麥茶喝了一口，聽到這句話，差點把茶水噴出來。
「日行八萬里？」他把杯子往桌上一頓，茶水濺出了幾滴，「范達爾，你這是跟我匯報後勤方案，還是給我念精靈的童話詩？」
「領主大人——」
「日行八萬里，」蘇離重複了一遍，掰著手指頭算了起來。
「八萬里，舊世界從南到北才多遠？一萬兩千帝國里。按你這說法，黑火平原的麥子早上剛割下來，還沒脫殼呢，中午就送到米登海姆了。下午食人魔就能吃上熱乎的黑麵包一不對，他們不吃黑麵包，他們吃肉。」
他擺了擺手，「總之，我雖然希望後勤快一點，但也沒快到這種離譜的程度。你這牛皮吹得也太大了。」
范達爾那張老臉上難得地閃過一絲尷尬。「領主大人，那是理論上——」
「理論個屁。」蘇離毫不客氣地打斷了他，「日行八萬里，那得是什麼級別的法師？
傳奇級？恐怕不夠吧？至少得半神級！」
「你把泰格里斯請來，再把馬茲達穆迪從露絲契亞雨林里拽出來，讓他倆一人架彩虹橋一人扇風，估計能湊出個日行萬里。」
「八萬里？你想讓誰扇風？精靈神王鳳凰王？永世神選給不給假？」
范達爾咳了一聲，明智地沒有繼續這個話題。
蘇離也收斂了嘲諷，靠回椅背上，手指無意識地敲著扶手。
他嘴上雖然把范達爾懟了回去，但心裡清楚—這老傢伙說的方向是對的。
日行八萬里當然是吹牛。精靈就這毛病，什麼都要往誇張了說，打個噴嚏都能吹成風神之怒」。
但就算是把這個牛皮砍掉九成，日行八百里蘇離的目光落在地圖上。黑火平原到米登海姆，一萬兩千里路。如果日行八百里，那就是十五天。
十五天，把原本接近半年的路程壓縮到半個月。損耗從九成壓到一兩成。黑火平原產出的每一千斤糧食，能送到前線的不是一百斤，而是八九百斤。
這筆帳，他心裡已經算明白了。
「你這個思路，」蘇離開口了，語氣比剛才緩和了不少，「比去說服索爾格林陛下拆他的炮塔靠譜多了。」
「老臣也是這麼想的。」范達爾連忙接上話，顯然被懟得心有餘悸。
「但日行八萬里就免了。咱能日行八百里，我把你那個橡子供在選帝侯大殿裡，一天三炷香。」蘇離端起麥茶又喝了一口，眉頭皺了一下—還是淡得跟水一樣。
「問題是，你上哪兒去找這麼多精靈法師？架彩虹橋、扇天堂風、開陰影道，聽起來至少得三個傳奇級才能湊出一套班子。」
范達爾的眼睛亮了。
這是那種老人終於等到機會說出最得意之事時，才會綻放的光芒。
「領主大人，這正是老臣接下來要說的。」他站直了身子，那雙粗糙的老手交疊在身前，姿態里有一種穩操勝券的從容。
「我們缺的不是精靈法師。恰恰相反—我們很快就要為怎麼安排他們而頭疼了。」
蘇離挑起了眉毛。
「您想，」范達爾伸出一根手指，「按照聯軍盟約，木精靈艾索洛倫的援軍正在路上。阿萊爾王后親口承諾，要派遣暮光姐妹率領林地領主們南下。艾索洛倫是什麼地方？
那是紀倫之風在這世上最濃郁的所在。」
「那裡的每一位林地領主，都是自然系魔法的宗師。暮光姐妹——奈絲特拉與阿萊莎她們本身就已經是傳奇巔峰的存在，距離半神只差一步。」
他伸出第二根手指。
「高等精靈那邊，洛瑟恩白塔的薩弗瑞大法師們也已經啟程。荷斯之塔的迷霧行者部隊會隨軍同行，她們當中有至少三位大法師精通天堂魔法與陰影魔法的融合施法。白塔派來的，都是經歷過混沌大戰的老將，每一個都有與惡魔親王交手的經驗。」
他伸出第三根手指。
「還有阿瓦隆的永恆女王侍女團。她們的翡翠魔法掌控著紀倫之風最純粹的那一面，彩虹橋在她們手中操控起來就像我種麥子一樣熟練。」
范達爾把三根手指收回，握成一個拳頭。
「領主大人，老臣保守估計—等木精靈和高等精靈的援軍全部抵達，聯軍之中，傳奇級法師的數量不會低於十位，最多可能達到二十位。」
他頓了頓。
「至於神選級——四百到五百名。」
蘇離沒有說話。他把目光從范達爾的臉上移開，投向了那張掛在牆上的舊世界地圖。
他的手指在桌面上緩緩敲打著，發出沉悶的節奏。
四百到五百名神選法師。
表面上看起來，這是一個龐大的數字。多得讓人覺得神選級是不是有點泛濫了？
是不是不值錢了？
但帳不能這麼算。
蘇離對舊世界的力量體系已經非常了解了。
所謂神選級，本質上是凡人施法者能夠觸及的最高階位，再往上就是傳奇級那已經不是靠天賦和苦修能夠抵達的領域了，那是靠契機、靠命數、靠神只垂青才能踏足的境界。傳奇級以下，神選級就是天花板。
四百到五百名神選施法者這是木精靈加上高等精靈的數據。
這兩個種族是什麼概念？
木精靈，阿斯萊，艾索洛倫的子民。他們不是人類，壽命不過幾十年。
木精靈的壽命以百年為單位。一位木精靈法師，剛從學徒普升為正式法師，可能已經在森林裡修煉了八十年。
八十年比大多數人類神選騎士的一生還要長。而這樣的法師，他們在神選級的階位上可能還會再停留兩百年。
高等精靈，阿蘇爾，奧蘇安的居民。他們的壽命更長。八百年、一千年、甚至更久。
洛瑟恩白塔里那些看起來年輕貌美的精靈法師，可能已經親眼見證過人類帝國的三任皇帝加冕。
四百到五百名神選法師，是這兩個長生種族數千年積累下來的精華。
而人類帝國呢？
蘇離在腦海中閃過一個數字。帝國騎士團，遍布整個舊世界，從瑞克禁衛到白狼騎士團，從摩爾騎士團到焰陽騎士團，所有的騎士團加起來神選騎士的數量超過一千人。
一千多名神選騎士。這是人類的驕傲。
所以兩個精靈種族拿出五百名神選法師並不難。
這就是長生種的底蘊。
蘇離輕輕呼出一口氣，把視線從地圖上收回來。
「四百到五百，」他開口了，聲音平穩，「看起來很多。但如果照長生種的壽命換算下來，也不過如此。」
「領主大人明鑑。」范達爾微微欠身。
蘇離的手指停止了敲擊。「你繼續說。既然你說不缺法師—那具體怎麼操作？」
范達爾的嘴角微微上揚，露出那個蘇離很熟悉的、老狐狸般狡黠的笑容。
「領主大人，這就回到了聯軍的原則。既然我們組成了聯軍，當然是要通力合作。各有分工，各展所長。」
他走到地圖前，手指點在帝國中部的位置。
「我們人類軍團，最強的什麼？騎士。白狼騎士團，焰陽騎士團，瑞克禁衛我們是舊世界最鋒利的矛，最堅固的盾。衝鋒陷陣，正面決戰，與混沌大軍面對面廝殺—這就是我們人類的活計。」
「我們的神選騎士要衝在最前面，扛第一波衝鋒，撕開惡魔的防線。這是拿命去填的差事。」
他的手指從地圖上移開，轉身看著蘇離。
「而精靈—他們擅長什麼？精靈法師。」
「艾索洛倫的林地領主，隨隨便便活了一千多歲，什麼仗沒見過？洛瑟恩的大法師，隨手一個法術能燒穿一支惡魔軍團。他們的神選級法師，每一個都抵得上一支人類的魔法學院。他們的傳奇級法師—領主大人，恕老臣直言，整個人類帝國傳奇騎士加起來也沒有他們那麼多的傳奇法師。」
范達爾的聲音變得更加直白，更加務實。
「精靈的騎士不多。他們的步兵也不多。他們的弓箭手雖然厲害，但在三百萬大軍的規模面前，弓箭手能起的作用終究有限。但他們來了。他們加入了聯軍。那他們就得幹活一不是出於好心，而是出於盟約。」
「既然他們把最強的法師帶到了前線，那我們提出後勤補給方案，讓他們用魔法幫我們運糧，還算是我們客氣的。」
他攤開雙手。
「等他們法師到了，咱們提要求：彩虹橋建起來，天堂風颳起來，陰影道開起來。把黑火平原的糧食，用最短的時間，運到米登海姆。而我們的騎士一會沖在最前面，把惡魔的腦殼砍下來。各干各的。這不算欺負人。」
蘇離靜靜地看了范達爾幾秒鐘。那一瞬間，他的腦子裡閃過一個念頭：這老傢伙一如果讓他去當外交官，精靈們怕是連褲子都能被他說沒了。
然後他笑了。那是一種疲憊的、終於找到方向的笑，帶著一絲戲謔。
「范達爾。」
「在，領主大人。」
「你剛才說，精靈法師幫我們運糧，是我們客氣的？」
「老臣是這麼認為的。」
蘇離站起身來，走到窗前。格倫堡的晨光已經完全驅散了晨霧，遠處的軍營里炊煙裊裊，士兵們正在準備開拔。北方的號角還在響，一聲接一聲，如同永不停歇的心跳。
他轉過身，陽光從他背後照進來，在他臉上投下半明半暗的光影。
「等精靈援軍抵達，我們怎麼跟他們說？」
范達爾微微一笑，那笑容里，充滿了德魯伊的智慧與老年人的狡黠。
「領主大人，您到時候就這麼說—」他清了清嗓子，模仿著蘇離的語氣，「諸位精靈朋友，我知道你們覺得幫人類運糧有些————不夠體面。但是讓我們從另一個角度看這個問題。戰爭的三個要素：後勤、情報、戰場，後勤就是戰爭的重中之重。」
「你們在奧蘇安吟詩作賦了一千年，如今大敵當前，還想袖手旁觀？現在我給你們一個機會—用你們最拿手的魔法，負責聯軍的後勤補給，這是戰爭的關鍵，是我們人族的生死線。我把聯軍的生死線交給你們了。是不是很夠意思？」
蘇離挑起眉毛。「這話說得怎麼這麼耳熟？」
范達爾低下頭，謙遜地說道：「領主大人，當年您就是這麼騙————說服老臣去開墾比約恩淺彎的。」
兩人對視了一眼。
然後蘇離笑了起來。帶著一種說不清道不明的味道—有解脫，有期待，也有一絲對即將抵達的精靈盟友們真誠的、發自內心的同情。
「那就這麼辦吧。」他說，「你先去準備整體方案。彩虹橋的節點選在哪裡，天堂風和陰影道怎麼配合，需要多少法師輪班—這些你比我懂，列個章程出來。」
范達爾微微欠身。
「還有，」蘇離走回桌前，手指在地圖上畫了個圈那圈囊括了米登海姆周邊好幾個行省的邊界線，「前線附近這幾個行省阿瓦蘭領、塔拉貝克領、威森領、斯提爾領北部一調查一下土地開拓的情況。大軍北上之後，光靠後方運糧不夠，就地屯田也得跟上。
看看哪些土地還能種，哪些已經被混沌污染了，哪些需要你們德魯伊去淨化「，他頓了頓，看了一眼范達爾那雙被生命之力浸潤得溫潤的老手。
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哪些需要蕾雅教會去重建。」
范達爾鄭重地點了點頭。「老臣這就去辦。」
「行了，你先去吧。」蘇離揮了揮手，「我去會會木精靈。」
范達爾正要轉身，聽到這句話又停住了。「領主大人要親自去說服木精靈？」
「總得有人去。」蘇離拿起椅背上搭著的那件舊斗篷，抖了抖上面的灰塵，「你那套說辭—我把聯軍的生死線交給你們了」——對付林地領主還行。但精靈那邊不是你一個人就能搞定的。總得有個選帝侯出面，才顯得鄭重。」
他將斗篷披在肩上，系好領口的扣子。
「而且相較於高等精靈，」他嘴角微微一挑，「木精靈還算好打交道。而且我正好有事要跟木精靈的一位半神交流一下。」