第727章 不拒絕就是同意(6K求訂閱!)
第727章 不拒絕就是同意(6K,求訂閱!)
「我很喜歡你————」
這句話在特蕾莎的腦海中反覆迴蕩，整個人瞬間凌亂了。
哇哇哇哇！
赫伯特大人突然向我告白了！！！
爸爸！媽媽！
我該怎麼辦啊！！！
特蕾莎整個人暈乎乎的，小臉「唰」地紅了，紅色從臉頰蔓延到耳尖，從耳尖蔓延到脖頸。
她能感覺到自己的心跳在瘋狂加速，像有人在胸腔里擂鼓叫陣。
咚咚咚咚！
血液在血管中奔涌，帶來一陣陣燥熱，讓她覺得自己的頭頂都在冒煙。
她能感覺到自己的體溫在上升，從內到外，像有什麼東西在燃燒。
「啊————」
她軟趴趴地縮在地上，手指絞著衣角，把布角擰成一條細細的麻花。
蛇尾在身後甩得啪啪響，尾尖在空中畫著圈，速度快得像螺旋槳，帶起一陣細小的風，吹得水面上盪起層層波紋。
「那個，我、我————」
她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
嘴唇顫動了幾下，發出的也只是含糊不清的音節，像剛學會說話的孩子。
特蕾莎的腦子裡一片空白，所有的語言組織能力都在這一刻失效了。
怎麼辦？
怎麼辦怎麼辦怎麼辦！
她應該說什麼？
是應該說「我也喜歡你」？
還是應該說「讓我考慮一下」？
還是應該說————不對不對不對！
她應該先確認一下赫伯特大人說的「喜歡」，是那種「喜歡」？
還是那種「喜歡」？
是那種對同伴的喜歡，還是那種————
她的臉更紅了，手指無意識地絞著衣角，把布角擰成了麻花，又擰成了蝴蝶結，又擰成了不知道什麼形狀。
赫伯特看著她的樣子，忍不住笑了。
這孩子，腦子裡到底在想什麼？
他在她的面前蹲下，讓自己與她的視線平齊，灰眸里映著她那張漲紅的臉，嘴角帶著一抹促狹的笑意。
「特蕾莎？」
他抬手在她眼前晃了晃，手指在她面前划過一道弧線，開玩笑道：「怎麼了？傻了嗎？」
沒反應。
他一挑眉，在她額頭上輕輕彈了一下，力道不重，只是指尖輕輕碰了碰皮膚。
「啊！」
特蕾莎捂住額頭，終於回過神來，她眨了眨眼睛，渙散的瞳孔重新聚焦，然後整個人僵住了。
「呃！」
她悲傷地意識到了殘酷的現實——自己剛才好像陷入了暴走。
嗯，不是好像，就是暴走了。
「嗚————」
她發出一聲低低的嗚咽，像一隻被踩了尾巴的小動物，將頭深深低下。
這一刻，特蕾莎很想就這麼直接把頭鑽進沙地里，把自己藏起來，假裝剛才什麼都沒發生。
但很遺憾，傳奇強者的記憶力足夠優秀。
哪怕她當時沒有聽清，之後也能夠回憶起來正確的內容。
赫伯特大人沒說他喜歡我，嗚嗚————
特蕾莎悲傷地想著，自己剛才都已經把第三個孩子的名字都想好了呢————
可惜啊！
「沒、沒什麼————」
她低下頭，不敢看赫伯特的眼睛，聲音小得像蚊子哼哼，輕到幾乎聽不見。
她的耳尖紅得像要滴血，蛇尾也不再甩動了，垂在地上，尾尖輕輕點著沙地，發出細碎的沙沙聲。
一旁的尤菲米看著特蕾莎那副又羞又窘的樣子，哪裡猜不到少女剛才腦補了什麼，忍不住輕輕嘆了口氣。
這孩子，真的是沒救了。赫伯特說「我很喜歡你的回答」，你聽到的是「我很喜歡你」是吧？
孩子，你這耳朵是長著當擺設的嗎？
還是說，你的大腦會自動過濾掉你不感興趣的部分，只留下你想聽的？
「呵呵。」
尤菲米搖了搖頭，但沒有說破，忍不住輕笑起來，嘴角不自覺地翹了起來。
「好了。」
赫伯特看著少女窘迫的樣子也笑了起來，沒有繼續逗她。
他將那隻蓬鬆的「沙狐球」輕輕放在特蕾莎懷裡，挑眉道：「既然你選擇救它，那你之後就要負責照顧它。」
小狐狸蜷縮成一團，毛髮蓬鬆得像一朵黃色的棉花糖。
它雖然還沒有醒來，但呼吸平穩而綿長，胸口微微起伏，暖暖的身體貼在特蕾莎的掌心，像一團溫熱的麵團。
「？我、我嗎？」
特蕾莎愣了一下，注意力終於從「被告白」的幻想中被徹底拉了回來。
她低頭看著掌心那隻毛茸茸的小東西，眼睛慢慢亮了起來，像兩顆被點亮的星星。
「嗯，你救的，你負責。」
赫伯特點了點頭，站起身，拍了拍她的腦袋，笑道：「這是你的責任，也是傲慢需要承擔的代價。」
傲慢是對的。
但也是需要付出一定代價的。
光有傲慢是不夠的，你還要證明自己擁有傲慢的資格。
他沖她眨了眨眼，灰眸裡帶著一絲促狹的笑意，然後轉身看向目標廢棄綠洲的方向，又看了看天空的太陽。
太陽已經偏西，金色的陽光變得柔和，將沙丘的影子拉得很長，再過一兩個小時，天就要黑了。
「走吧，時間不早了，我們還要趕路呢。」
「————嗯，嗯！」
特蕾莎捧著沙狐球，連忙跟了上去，將那隻毛茸茸的小東西小心翼翼地抱在懷裡，生怕它掉下去。
小狐狸也在她懷中翻了個身，換了一個更舒服的姿勢，繼續酣睡，嘴巴微微張開，露出一點點粉色的舌尖。
少女低頭看著掌心的小獸，嘴角翹起，眼睛彎成了月牙，整個人都開朗起來。
奧菲迪婭走在後面，看著特蕾莎那副開心的樣子，嘴角也微微翹了起來。
雖然她對於赫伯特將那個「沙狐」救下有些想法救了沒關係，但不是很贊成將它帶走。
這隻狐狸大概是有問題的，帶走它會招來麻煩。
但在看到特蕾莎這反應後，她也默默閉上了嘴巴。
算了，就這樣吧。
就算之後出了什麼問題也沒關係，這就足夠了。
而且，有赫伯特和她在，能出什麼問題呢？
這裡可是神明禁區，總不能有神明親臨吧？
只要神明不來，就算是遇上聖者————他們兩個也不是沒有一戰之力。
至少，想逃是肯定能逃掉的。
尤菲米走在最後，目光在三人之間來回移動。
祂看著赫伯特的背影，又看著特蕾莎懷中的沙狐球，又看著很明顯心情愉悅的奧菲迪婭，輕輕嘆了口氣。
「還真是一群傲慢的凡人呢。」
「一個個，看上去謙虛，但骨子裡都是桀驁不馴的，呵呵~」
祂搖了搖頭，也是笑了起來，快走幾步，湊到了特蕾莎的身邊。
「讓我摸摸！」
母性泛濫的女神大人怎麼可能會放過這種親近小動物的機會！
祂伸手輕輕摸了摸那隻沙狐球，指尖觸碰到蓬鬆的毛髮，軟軟的，暖暖的，跟摸自己的小貓咪的手感相當不同。
「好軟————」
尤菲米的眼眸亮了起來，手指在小狐狸的背上輕輕撫過，一下又一下。
那隻沙狐在睡夢中發出一聲細微的「嗚」，然後把臉埋進了特蕾莎的臂彎里，像是在尋找更溫暖的地方。
「它好可愛，還是個女孩兒~」
「嗯，真的很可愛。」
這時，奧菲迪婭不知道什麼時候也悄悄湊了過來，伸手在小狐狸的耳朵尖上輕輕點了一下。
那毛茸茸的耳朵動了動，像是在回應她的觸碰，縮回了毛髮里。
三個女人圍著一隻小狐狸，你一下我一下地摸著，臉上都帶著笑。
赫伯特走在前面，聽著身後傳來的輕笑聲，嘴角也翹了起來。
他沒有回頭，只是將腳步微微放慢，享受著這份難得的安寧。
而在沙漠的另一個方向，兩支行跡神秘的部隊正在一處被黃沙淹沒的殘破城邦外無聲對峙。
殘破的城邦沉在沙中，大半被黃沙掩埋，只露出一小部分殘垣斷壁。
石牆斷裂，立柱傾倒，拱門只剩下半邊，但即便如此，也能從那些殘存的輪廓中看出當年城邦的巨大和宏偉。
城牆的基座有十幾米寬，是用整塊巨石砌成的，石面上雕刻著繁複的花紋，有些是藤蔓，有些是獸首，有些是某種古老的文字。
那些花紋已經被風沙打磨得模糊不清，但依然能看出當年的精美。
城邦的入口是一座巨大的拱門，拱門上方雕刻著一隻背生雙翅的狐狸。
它的翅膀向兩側伸展，幾乎覆蓋了整個門楣，羽毛的紋路清晰可見，每一根都雕刻得栩栩如生。
狐狸的眼睛是兩顆暗紅色的寶石，在夕陽下閃著詭異的光，像是在注視著什麼，又像是在等待著什麼。
聖堂戰士和死亡騎士在拱門外對峙著。
一邊是身穿銀白色鎧甲的戰士，鎧甲上刻著天平和金幣的紋樣，他們手持長矛，腰間掛著短劍，臉上帶著一種近平狂熱的虔誠。
另一邊是身穿黑色鎧甲的死亡騎士，鎧甲上刻著爐火和骷髏的紋樣，眼眶中燃燒著幽綠色的火焰，靜靜地站在那裡，像一排沉默的墓碑。
兩支隊伍相隔不過百米，劍拔弩張，戰鬥一觸即發。
但誰都沒有先動手。
聖堂戰士的隊長是一個身材魁梧的中年男人，握著長矛，矛尖指向對面的死亡騎士，目光冷冽如刀。
而死亡騎士的隊長是一個身材格外高大的矮人骷髏一足有普通凡人的身高！
他眼眶中的幽綠色火焰比其他人更加旺盛，手中握著一柄雙手大劍，其上的符文在黑暗中泛著暗紅色的光。
，，，「6
「」
雙方都沒有輕舉妄動，只是沉默地注視著對方。
他們都在等。
等對方先動手，等對方露出破綻，等一個合適的時機。
誰都不願意先進入。
那座城邦太詭異了。
它沉在沙中，大半被掩埋，卻依然散發著一種讓人不安的氣息。
那種氣息不是恐懼，不是威脅，而是一種更深層的東西像是某種古老的呼喚，又像是某種危險的警告。
從那些殘垣斷壁的縫隙中，隱約能聽到風吹過的嗚咽聲，像是什麼東西在哭泣，又像是什麼東西在低語。
那聲音若有若無，時斷時續，讓人頭皮發麻。
終於，聖堂戰士的隊長開口了，聲音低沉而沙啞：「喂，既然是你們先到的，那你們就先走。」
「不，還是你們先走吧。」死亡騎士的隊長回應，聲音空洞而冰冷，像從墳墓中傳出的迴響。
「我們不想跟你們動手。」
「我們也不想。」
兩人對視了一眼，都從彼此眼中看到了同樣的忌憚。
他們來這裡是為了尋找失落王國，不是為了跟對方拼命。
如果在這裡打起來，只會兩敗俱傷，誰也進不去。
為了神明而死，他們並不恐懼。
他們怕的是什麼都沒找到而讓神明失望。
那樣的話，他們的犧牲就毫無意義了。
又過了一會兒，天色快要徹底暗下去時，聖堂戰士的隊長終於試探性地問：「那————
和老樣子一樣？合作？」
死亡騎士的隊長沒有猶豫，果斷點了點頭。
「嗯。
「，雙方之前的關係不錯，在對抗砂石之神教會的時候經常有並肩作戰的時候。
就這樣，兩支隊伍終於在日落之前達成了短暫的停戰和聯手協議。
雖然彼此之間還隔著不近的距離，依舊在互相戒備著，但誰也沒有再做出攻擊的姿態。
隊長們走到一起，低聲商議了幾句，然後就準備各自回到自己的隊伍中。
而就在這一刻，太陽徹底落下去了。
夜幕降臨了。
就在太陽消失的那一刻，那座城邦忽然變了。
毫無徵兆的驟變！
一瞬間，殘垣斷壁消失了。
傾倒的立柱重新立了起來，斷裂的石牆重新合攏，殘缺的拱門重新完整。
黃沙從建築上褪去，像潮水退去，露出下面完好無損的石面。
那些被風沙打磨得模糊不清的花紋重新變得清晰，藤蔓、獸首、古老的文字，在月光下泛著淡淡的光澤。
石牆上的裂縫自己癒合了，斷掉的石柱重新接上了，就連那座拱門上方的石狐狸，眼中的寶石都重新亮了起來，發出詭異的紅光。
城邦活了過來。
不，不是活了過來！
它只是恢復了原來的樣子，但裡面卻依舊空無一人。
街道空曠，門窗緊閉，沒有燈光，沒有聲音，沒有任何生命的跡象。
整座城邦籠罩在一片死寂之中，像一座被時間遺忘的巨大墳墓。
「這————」
聖堂戰士的隊長瞪大了眼睛，臉上的表情因為震驚而扭曲，手指攥緊了長矛。
死亡騎士的隊長也僵住了，眼眶中的幽綠色火焰劇烈閃爍，像是在努力辨認眼前的一切是不是幻覺。
他們沒有任何遲疑，當即向神明發起了禱告，想要趕緊將眼前的情況匯報。
下一瞬，他們同時沉默了。
祈禱————失敗了。
他們無法跟神明取得聯繫！
那些平日裡隨時可以感受到的神明恩澤，此刻像是被什麼東西隔絕了一樣，怎麼都感應不到。
他們拼命地在心中呼喚，一遍又一遍，但沒有回應。
「怎麼回事？」
「不知道。」
兩人對視了一眼，都從彼此眼中看到了恐懼。
不是對敵人的恐懼，而是對未知的恐懼。
他們不怕戰鬥，不怕死亡，但害怕這種無法理解、無法對抗的力量。
不對！不對！不對！
強烈的危機感刺激著所有人，讓他們脊背發涼。
他們下意識地向後退了幾步，想要遠離這座城邦，但腳下卻像是生了根一樣，怎麼都邁不動步子。
而在危急關頭，兩邊雖未交流，卻徹底放下了戒備，直接匯聚到了一起。
聖堂戰士和死亡騎士背靠背站在一起，形成一道防線，警惕著任何可能的威脅。
但————什麼都沒有發生。
沒有攻擊，沒有陷阱，沒有任何異常。
城邦只是靜靜地立在那裡，在月光下泛著冷冷的光，像一隻沉默的巨獸，張開著嘴，等待著獵物自己走進去。
可越是如此，他們心底的不安卻越來越大。
像一隻無形的手，攥住了他們的心臟，越收越緊。
那是一種說不清道不明的感覺，不是恐懼，不是焦慮，而是一種更深層的東西像是有什麼東西在呼喚他們，催促他們，引誘他們。
腦海中有一個強烈的衝動，讓他們走入城邦之中，似乎只有那裡才是安全的。
那個聲音很輕，很柔，像母親的呢喃，又像情人的低語，在耳邊輕輕迴蕩。
「進來吧。」
「進來吧。」
「進來吧。」
聖堂戰士的隊長用力搖了搖頭，試圖將那個聲音甩出腦海，咬緊牙關，額頭青筋暴起指甲嵌進了掌心，疼痛讓他保持了一絲清醒。
「不！不行，不能進去。」
他低吼著，呵斥其他的戰士，但同時，又像是在努力說服自己。
死亡騎士的隊長沒有說話，但他眼眶中的幽綠色火焰閃爍得更快了，像是在掙扎，又像是在猶豫。
時間一點一點地過去，那個聲音越來越清晰，越來越難以抗拒。
它像是直接響在腦海中，怎麼都甩不掉。
每一次呼吸，每一次心跳，那個聲音都會變得更響一些。
終於，有人動了。
一個年輕的聖堂戰士邁出了第一步。
他的眼神空洞，表情呆滯，像一具行屍走肉般向著城邦走去，腳步機械而僵硬，踩在沙地上，發出沙沙的聲響。
「回來！」
隊長大喊，但那個戰士沒有回應，只是繼續向前走，一步一步，越來越快。
然後，第二個，第三個，第四個————
越來越多的聖堂戰士和死亡騎士開始向城邦走去。
他們眼神空洞，表情呆滯，像被什麼東西操控了心智。
有的人嘴角帶著詭異的微笑，有的人眼中流著淚，但腳步都沒有停下。
「該死！」
隊長咬了咬牙，也邁開了步子，跨步沖了過去，跟著那些失神的戰士，向城邦走去。
也不知道是被操控了，還是因為他不能丟下自己的部下。
死亡騎士的隊長也跟了上來。
他騎著骸骨駱駝，走在隊伍的最後面，大劍橫在身前，警惕著四周，但眼眶中的火焰卻在慢慢變得暗淡。
兩支隊伍，就這樣緩緩走進了那座被黃沙掩埋了不知多少年的城邦。
他們沒有注意到，當他們向城邦內進發的時候，他們已經離真正的死亡沙漠越來越近了。
那座城邦位於死亡沙漠外圍與真正禁區的交界之處，每向前一步，就離那片連史詩強者都不敢輕易踏入的區域近一步。
但他們不知道。
或者說，他們已經不在乎了。
腳步聲在空蕩蕩的街道上迴響，被兩側的石牆反覆折射，像有無數人在同時行走。
月光照在他們的鎧甲上，反射出冷冷的光，在牆壁上投下一個個扭曲的影子。
而在沙漠的另一個方向，赫伯特一行人終於到達了今日的目的地。
那處廢棄的綠洲和預期一樣，雖然已被廢棄，但中心依然有一個不大的水潭。
水面上方水汽氤氳，在月光下泛著淡淡的白色霧氣，像一層輕紗，模糊了周圍的景物，讓一切都顯得朦朦朧朧。
「嗯？」
赫伯特蹲在水邊，伸手探了探水溫，驚訝地自語：「竟然還是溫泉？」
他的嘴角翹了起來，灰眸里閃過一絲滿意的光芒。
——
「不錯。」
他站起身，轉頭看向其他人，正準備開口說點什麼，找個讓大家一起坦誠相見的理由「我說，機會難得，我們要不要————哦？」
還沒等他說完，就發現剩下三人全都看向了一旁，不著痕跡地躲避著他的視線。
三個人，沒有一個看他的。
特蕾莎低著頭，專心致志地摸著小狐狸，仿佛那隻毛茸茸的毛球是世界上最有趣的東西。
她的手指在小狐狸的肚子上無意識地畫著圈，脖子上泛著誘人的粉色。
奧菲迪婭仰頭看著星空，似乎是在欣賞美麗的夜景，又像是在進行占星預言。
尤菲米則跪伏在地上，雙手交疊，低著頭，好像在跟神明祈禱匯報一樣。
雖然不知道她們在忙什麼，但好像都有各自的事情要做。
不是，我還什麼都沒說啊，你們怎麼都不說話了？
「哦？」
等等，這個意思是————
赫伯特眉頭微挑，心中閃過一個想法。
問了，會拒絕。
但是，只要我不問，你們是不是就不用特意拒絕了？
那也就是說，我不用刻意找藉口了————
直接下水就行？
>
「我很喜歡你————」
這句話在特蕾莎的腦海中反覆迴蕩，整個人瞬間凌亂了。
哇哇哇哇！
赫伯特大人突然向我告白了！！！
爸爸！媽媽！
我該怎麼辦啊！！！
特蕾莎整個人暈乎乎的，小臉「唰」地紅了，紅色從臉頰蔓延到耳尖，從耳尖蔓延到脖頸。
她能感覺到自己的心跳在瘋狂加速，像有人在胸腔里擂鼓叫陣。
咚咚咚咚！
血液在血管中奔涌，帶來一陣陣燥熱，讓她覺得自己的頭頂都在冒煙。
她能感覺到自己的體溫在上升，從內到外，像有什麼東西在燃燒。
「啊————」
她軟趴趴地縮在地上，手指絞著衣角，把布角擰成一條細細的麻花。
蛇尾在身後甩得啪啪響，尾尖在空中畫著圈，速度快得像螺旋槳，帶起一陣細小的風，吹得水面上盪起層層波紋。
「那個，我、我————」
她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
嘴唇顫動了幾下，發出的也只是含糊不清的音節，像剛學會說話的孩子。
特蕾莎的腦子裡一片空白，所有的語言組織能力都在這一刻失效了。
怎麼辦？
怎麼辦怎麼辦怎麼辦！
她應該說什麼？
是應該說「我也喜歡你」？
還是應該說「讓我考慮一下」？
還是應該說————不對不對不對！
她應該先確認一下赫伯特大人說的「喜歡」，是那種「喜歡」？
還是那種「喜歡」？
是那種對同伴的喜歡，還是那種————
她的臉更紅了，手指無意識地絞著衣角，把布角擰成了麻花，又擰成了蝴蝶結，又擰成了不知道什麼形狀。
赫伯特看著她的樣子，忍不住笑了。
這孩子，腦子裡到底在想什麼？
他在她的面前蹲下，讓自己與她的視線平齊，灰眸里映著她那張漲紅的臉，嘴角帶著一抹促狹的笑意。
「特蕾莎？」
他抬手在她眼前晃了晃，手指在她面前划過一道弧線，開玩笑道：「怎麼了？傻了嗎？」
沒反應。
他一挑眉，在她額頭上輕輕彈了一下，力道不重，只是指尖輕輕碰了碰皮膚。
「啊！」
特蕾莎捂住額頭，終於回過神來，她眨了眨眼睛，渙散的瞳孔重新聚焦，然後整個人僵住了。
「呃！」
她悲傷地意識到了殘酷的現實——自己剛才好像陷入了暴走。
嗯，不是好像，就是暴走了。
「嗚————」
她發出一聲低低的嗚咽，像一隻被踩了尾巴的小動物，將頭深深低下。
這一刻，特蕾莎很想就這麼直接把頭鑽進沙地里，把自己藏起來，假裝剛才什麼都沒發生。
但很遺憾，傳奇強者的記憶力足夠優秀。
哪怕她當時沒有聽清，之後也能夠回憶起來正確的內容。
赫伯特大人沒說他喜歡我，嗚嗚————
特蕾莎悲傷地想著，自己剛才都已經把第三個孩子的名字都想好了呢————
可惜啊！
「沒、沒什麼————」
她低下頭，不敢看赫伯特的眼睛，聲音小得像蚊子哼哼，輕到幾乎聽不見。
她的耳尖紅得像要滴血，蛇尾也不再甩動了，垂在地上，尾尖輕輕點著沙地，發出細碎的沙沙聲。
一旁的尤菲米看著特蕾莎那副又羞又窘的樣子，哪裡猜不到少女剛才腦補了什麼，忍不住輕輕嘆了口氣。
這孩子，真的是沒救了。赫伯特說「我很喜歡你的回答」，你聽到的是「我很喜歡你」是吧？
孩子，你這耳朵是長著當擺設的嗎？
還是說，你的大腦會自動過濾掉你不感興趣的部分，只留下你想聽的？
「呵呵。」
尤菲米搖了搖頭，但沒有說破，忍不住輕笑起來，嘴角不自覺地翹了起來。
「好了。」
赫伯特看著少女窘迫的樣子也笑了起來，沒有繼續逗她。
他將那隻蓬鬆的「沙狐球」輕輕放在特蕾莎懷裡，挑眉道：「既然你選擇救它，那你之後就要負責照顧它。」
小狐狸蜷縮成一團，毛髮蓬鬆得像一朵黃色的棉花糖。
它雖然還沒有醒來，但呼吸平穩而綿長，胸口微微起伏，暖暖的身體貼在特蕾莎的掌心，像一團溫熱的麵團。
「？我、我嗎？」
特蕾莎愣了一下，注意力終於從「被告白」的幻想中被徹底拉了回來。
她低頭看著掌心那隻毛茸茸的小東西，眼睛慢慢亮了起來，像兩顆被點亮的星星。
「嗯，你救的，你負責。」
赫伯特點了點頭，站起身，拍了拍她的腦袋，笑道：「這是你的責任，也是傲慢需要承擔的代價。」
傲慢是對的。
但也是需要付出一定代價的。
光有傲慢是不夠的，你還要證明自己擁有傲慢的資格。
他沖她眨了眨眼，灰眸裡帶著一絲促狹的笑意，然後轉身看向目標廢棄綠洲的方向，又看了看天空的太陽。
太陽已經偏西，金色的陽光變得柔和，將沙丘的影子拉得很長，再過一兩個小時，天就要黑了。
「走吧，時間不早了，我們還要趕路呢。」
「————嗯，嗯！」
特蕾莎捧著沙狐球，連忙跟了上去，將那隻毛茸茸的小東西小心翼翼地抱在懷裡，生怕它掉下去。
小狐狸也在她懷中翻了個身，換了一個更舒服的姿勢，繼續酣睡，嘴巴微微張開，露出一點點粉色的舌尖。
少女低頭看著掌心的小獸，嘴角翹起，眼睛彎成了月牙，整個人都開朗起來。
奧菲迪婭走在後面，看著特蕾莎那副開心的樣子，嘴角也微微翹了起來。
雖然她對於赫伯特將那個「沙狐」救下有些想法救了沒關係，但不是很贊成將它帶走。
這隻狐狸大概是有問題的，帶走它會招來麻煩。
但在看到特蕾莎這反應後，她也默默閉上了嘴巴。
算了，就這樣吧。
就算之後出了什麼問題也沒關係，這就足夠了。
而且，有赫伯特和她在，能出什麼問題呢？
這裡可是神明禁區，總不能有神明親臨吧？
只要神明不來，就算是遇上聖者————他們兩個也不是沒有一戰之力。
至少，想逃是肯定能逃掉的。
尤菲米走在最後，目光在三人之間來回移動。
祂看著赫伯特的背影，又看著特蕾莎懷中的沙狐球，又看著很明顯心情愉悅的奧菲迪婭，輕輕嘆了口氣。
「還真是一群傲慢的凡人呢。」
「一個個，看上去謙虛，但骨子裡都是桀驁不馴的，呵呵~」
祂搖了搖頭，也是笑了起來，快走幾步，湊到了特蕾莎的身邊。
「讓我摸摸！」
母性泛濫的女神大人怎麼可能會放過這種親近小動物的機會！
祂伸手輕輕摸了摸那隻沙狐球，指尖觸碰到蓬鬆的毛髮，軟軟的，暖暖的，跟摸自己的小貓咪的手感相當不同。
「好軟————」
尤菲米的眼眸亮了起來，手指在小狐狸的背上輕輕撫過，一下又一下。
那隻沙狐在睡夢中發出一聲細微的「嗚」，然後把臉埋進了特蕾莎的臂彎里，像是在尋找更溫暖的地方。
「它好可愛，還是個女孩兒~」
「嗯，真的很可愛。」
這時，奧菲迪婭不知道什麼時候也悄悄湊了過來，伸手在小狐狸的耳朵尖上輕輕點了一下。
那毛茸茸的耳朵動了動，像是在回應她的觸碰，縮回了毛髮里。
三個女人圍著一隻小狐狸，你一下我一下地摸著，臉上都帶著笑。
赫伯特走在前面，聽著身後傳來的輕笑聲，嘴角也翹了起來。
他沒有回頭，只是將腳步微微放慢，享受著這份難得的安寧。
而在沙漠的另一個方向，兩支行跡神秘的部隊正在一處被黃沙淹沒的殘破城邦外無聲對峙。
殘破的城邦沉在沙中，大半被黃沙掩埋，只露出一小部分殘垣斷壁。
石牆斷裂，立柱傾倒，拱門只剩下半邊，但即便如此，也能從那些殘存的輪廓中看出當年城邦的巨大和宏偉。
城牆的基座有十幾米寬，是用整塊巨石砌成的，石面上雕刻著繁複的花紋，有些是藤蔓，有些是獸首，有些是某種古老的文字。
那些花紋已經被風沙打磨得模糊不清，但依然能看出當年的精美。
城邦的入口是一座巨大的拱門，拱門上方雕刻著一隻背生雙翅的狐狸。
它的翅膀向兩側伸展，幾乎覆蓋了整個門楣，羽毛的紋路清晰可見，每一根都雕刻得栩栩如生。
狐狸的眼睛是兩顆暗紅色的寶石，在夕陽下閃著詭異的光，像是在注視著什麼，又像是在等待著什麼。
聖堂戰士和死亡騎士在拱門外對峙著。
一邊是身穿銀白色鎧甲的戰士，鎧甲上刻著天平和金幣的紋樣，他們手持長矛，腰間掛著短劍，臉上帶著一種近平狂熱的虔誠。
另一邊是身穿黑色鎧甲的死亡騎士，鎧甲上刻著爐火和骷髏的紋樣，眼眶中燃燒著幽綠色的火焰，靜靜地站在那裡，像一排沉默的墓碑。
兩支隊伍相隔不過百米，劍拔弩張，戰鬥一觸即發。
但誰都沒有先動手。
聖堂戰士的隊長是一個身材魁梧的中年男人，握著長矛，矛尖指向對面的死亡騎士，目光冷冽如刀。
而死亡騎士的隊長是一個身材格外高大的矮人骷髏一足有普通凡人的身高！
他眼眶中的幽綠色火焰比其他人更加旺盛，手中握著一柄雙手大劍，其上的符文在黑暗中泛著暗紅色的光。
，，，「6
「」
雙方都沒有輕舉妄動，只是沉默地注視著對方。
他們都在等。
等對方先動手，等對方露出破綻，等一個合適的時機。
誰都不願意先進入。
那座城邦太詭異了。
它沉在沙中，大半被掩埋，卻依然散發著一種讓人不安的氣息。
那種氣息不是恐懼，不是威脅，而是一種更深層的東西像是某種古老的呼喚，又像是某種危險的警告。
從那些殘垣斷壁的縫隙中，隱約能聽到風吹過的嗚咽聲，像是什麼東西在哭泣，又像是什麼東西在低語。
那聲音若有若無，時斷時續，讓人頭皮發麻。
終於，聖堂戰士的隊長開口了，聲音低沉而沙啞：「喂，既然是你們先到的，那你們就先走。」
「不，還是你們先走吧。」死亡騎士的隊長回應，聲音空洞而冰冷，像從墳墓中傳出的迴響。
「我們不想跟你們動手。」
「我們也不想。」
兩人對視了一眼，都從彼此眼中看到了同樣的忌憚。
他們來這裡是為了尋找失落王國，不是為了跟對方拼命。
如果在這裡打起來，只會兩敗俱傷，誰也進不去。
為了神明而死，他們並不恐懼。
他們怕的是什麼都沒找到而讓神明失望。
那樣的話，他們的犧牲就毫無意義了。
又過了一會兒，天色快要徹底暗下去時，聖堂戰士的隊長終於試探性地問：「那————
和老樣子一樣？合作？」
死亡騎士的隊長沒有猶豫，果斷點了點頭。
「嗯。
「，雙方之前的關係不錯，在對抗砂石之神教會的時候經常有並肩作戰的時候。
就這樣，兩支隊伍終於在日落之前達成了短暫的停戰和聯手協議。
雖然彼此之間還隔著不近的距離，依舊在互相戒備著，但誰也沒有再做出攻擊的姿態。
隊長們走到一起，低聲商議了幾句，然後就準備各自回到自己的隊伍中。
而就在這一刻，太陽徹底落下去了。
夜幕降臨了。
就在太陽消失的那一刻，那座城邦忽然變了。
毫無徵兆的驟變！
一瞬間，殘垣斷壁消失了。
傾倒的立柱重新立了起來，斷裂的石牆重新合攏，殘缺的拱門重新完整。
黃沙從建築上褪去，像潮水退去，露出下面完好無損的石面。
那些被風沙打磨得模糊不清的花紋重新變得清晰，藤蔓、獸首、古老的文字，在月光下泛著淡淡的光澤。
石牆上的裂縫自己癒合了，斷掉的石柱重新接上了，就連那座拱門上方的石狐狸，眼中的寶石都重新亮了起來，發出詭異的紅光。
城邦活了過來。
不，不是活了過來！
它只是恢復了原來的樣子，但裡面卻依舊空無一人。
街道空曠，門窗緊閉，沒有燈光，沒有聲音，沒有任何生命的跡象。
整座城邦籠罩在一片死寂之中，像一座被時間遺忘的巨大墳墓。
「這————」
聖堂戰士的隊長瞪大了眼睛，臉上的表情因為震驚而扭曲，手指攥緊了長矛。
死亡騎士的隊長也僵住了，眼眶中的幽綠色火焰劇烈閃爍，像是在努力辨認眼前的一切是不是幻覺。
他們沒有任何遲疑，當即向神明發起了禱告，想要趕緊將眼前的情況匯報。
下一瞬，他們同時沉默了。
祈禱————失敗了。
他們無法跟神明取得聯繫！
那些平日裡隨時可以感受到的神明恩澤，此刻像是被什麼東西隔絕了一樣，怎麼都感應不到。
他們拼命地在心中呼喚，一遍又一遍，但沒有回應。
「怎麼回事？」
「不知道。」
兩人對視了一眼，都從彼此眼中看到了恐懼。
不是對敵人的恐懼，而是對未知的恐懼。
他們不怕戰鬥，不怕死亡，但害怕這種無法理解、無法對抗的力量。
不對！不對！不對！
強烈的危機感刺激著所有人，讓他們脊背發涼。
他們下意識地向後退了幾步，想要遠離這座城邦，但腳下卻像是生了根一樣，怎麼都邁不動步子。
而在危急關頭，兩邊雖未交流，卻徹底放下了戒備，直接匯聚到了一起。
聖堂戰士和死亡騎士背靠背站在一起，形成一道防線，警惕著任何可能的威脅。
但————什麼都沒有發生。
沒有攻擊，沒有陷阱，沒有任何異常。
城邦只是靜靜地立在那裡，在月光下泛著冷冷的光，像一隻沉默的巨獸，張開著嘴，等待著獵物自己走進去。
可越是如此，他們心底的不安卻越來越大。
像一隻無形的手，攥住了他們的心臟，越收越緊。
那是一種說不清道不明的感覺，不是恐懼，不是焦慮，而是一種更深層的東西像是有什麼東西在呼喚他們，催促他們，引誘他們。
腦海中有一個強烈的衝動，讓他們走入城邦之中，似乎只有那裡才是安全的。
那個聲音很輕，很柔，像母親的呢喃，又像情人的低語，在耳邊輕輕迴蕩。
「進來吧。」
「進來吧。」
「進來吧。」
聖堂戰士的隊長用力搖了搖頭，試圖將那個聲音甩出腦海，咬緊牙關，額頭青筋暴起指甲嵌進了掌心，疼痛讓他保持了一絲清醒。
「不！不行，不能進去。」
他低吼著，呵斥其他的戰士，但同時，又像是在努力說服自己。
死亡騎士的隊長沒有說話，但他眼眶中的幽綠色火焰閃爍得更快了，像是在掙扎，又像是在猶豫。
時間一點一點地過去，那個聲音越來越清晰，越來越難以抗拒。
它像是直接響在腦海中，怎麼都甩不掉。
每一次呼吸，每一次心跳，那個聲音都會變得更響一些。
終於，有人動了。
一個年輕的聖堂戰士邁出了第一步。
他的眼神空洞，表情呆滯，像一具行屍走肉般向著城邦走去，腳步機械而僵硬，踩在沙地上，發出沙沙的聲響。
「回來！」
隊長大喊，但那個戰士沒有回應，只是繼續向前走，一步一步，越來越快。
然後，第二個，第三個，第四個————
越來越多的聖堂戰士和死亡騎士開始向城邦走去。
他們眼神空洞，表情呆滯，像被什麼東西操控了心智。
有的人嘴角帶著詭異的微笑，有的人眼中流著淚，但腳步都沒有停下。
「該死！」
隊長咬了咬牙，也邁開了步子，跨步沖了過去，跟著那些失神的戰士，向城邦走去。
也不知道是被操控了，還是因為他不能丟下自己的部下。
死亡騎士的隊長也跟了上來。
他騎著骸骨駱駝，走在隊伍的最後面，大劍橫在身前，警惕著四周，但眼眶中的火焰卻在慢慢變得暗淡。
兩支隊伍，就這樣緩緩走進了那座被黃沙掩埋了不知多少年的城邦。
他們沒有注意到，當他們向城邦內進發的時候，他們已經離真正的死亡沙漠越來越近了。
那座城邦位於死亡沙漠外圍與真正禁區的交界之處，每向前一步，就離那片連史詩強者都不敢輕易踏入的區域近一步。
但他們不知道。
或者說，他們已經不在乎了。
腳步聲在空蕩蕩的街道上迴響，被兩側的石牆反覆折射，像有無數人在同時行走。
月光照在他們的鎧甲上，反射出冷冷的光，在牆壁上投下一個個扭曲的影子。
而在沙漠的另一個方向，赫伯特一行人終於到達了今日的目的地。
那處廢棄的綠洲和預期一樣，雖然已被廢棄，但中心依然有一個不大的水潭。
水面上方水汽氤氳，在月光下泛著淡淡的白色霧氣，像一層輕紗，模糊了周圍的景物，讓一切都顯得朦朦朧朧。
「嗯？」
赫伯特蹲在水邊，伸手探了探水溫，驚訝地自語：「竟然還是溫泉？」
他的嘴角翹了起來，灰眸里閃過一絲滿意的光芒。
——
「不錯。」
他站起身，轉頭看向其他人，正準備開口說點什麼，找個讓大家一起坦誠相見的理由「我說，機會難得，我們要不要————哦？」
還沒等他說完，就發現剩下三人全都看向了一旁，不著痕跡地躲避著他的視線。
三個人，沒有一個看他的。
特蕾莎低著頭，專心致志地摸著小狐狸，仿佛那隻毛茸茸的毛球是世界上最有趣的東西。
她的手指在小狐狸的肚子上無意識地畫著圈，脖子上泛著誘人的粉色。
奧菲迪婭仰頭看著星空，似乎是在欣賞美麗的夜景，又像是在進行占星預言。
尤菲米則跪伏在地上，雙手交疊，低著頭，好像在跟神明祈禱匯報一樣。
雖然不知道她們在忙什麼，但好像都有各自的事情要做。
不是，我還什麼都沒說啊，你們怎麼都不說話了？
「哦？」
等等，這個意思是————
赫伯特眉頭微挑，心中閃過一個想法。
問了，會拒絕。
但是，只要我不問，你們是不是就不用特意拒絕了？
那也就是說，我不用刻意找藉口了————
直接下水就行？
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