第4章 三個月後離開
「太后壽辰快到了，滿京城都知，我又怎會不知。」
「我這些日子苦思冥想，確有個好主意，只是……」
高媽媽忙道，「娘子但說無妨，老夫人說，這次壽辰至關重要！」
「只是頗費錢銀，妾也是怕開口了徒惹不快。」
高媽媽拍著她的手，壓低了聲音，「不瞞娘子，老夫人已經明說，不怕花錢，就怕不出奇！」
「公中若是不出，老夫人自己掏錢！娘子只管同老夫人去說！」
姜時窈，「多謝高媽媽提點，我去將圖樣拿上，跟媽媽走一趟！」
她轉頭朝內室的鳴玉吩咐道，「鳴玉，我隨高媽媽走一趟，你看著芙兒。」
姜時窈抱著趕製出來的畫稿跟著高媽媽出了院子。
走到拐彎處時，回頭朝院子的方向掃了一眼。
她的唇角微勾。
老太太的院子在最好的位置，也是去年翻修的過的院子，姜時窈那個巴掌大小院兒自然沒得比。
小涼亭旁有一棵梨樹開得正好。
姜時窈駐足看了一眼。
高媽媽，「這是去年世子讓人移過來的，還以為要個兩年才會養活，沒想今年就開花了。」
姜時窈，「我那小院子也栽過一棵，可惜沒有活。」
那樹也周從顯叫人栽的，大概就是天意。
周老夫人正在小佛堂念經，姜時窈在門外等著。
高媽媽一進門就先向老夫人替姜時窈尋了久久不來的理由。
周老夫人敲木魚的手一頓，「你這老貨，何時還會替人說情了。」
高媽媽攙扶起老夫人，「什麼都瞞不過您，下面的丫頭怠慢了些，姜娘子麵皮薄壓不住。」
老夫人也不奇怪，「就她那性子，也只有在積雲手下才有活頭。」
「叫她進來吧。」
姜時窈將手裡的幾副圖樣鋪開。
這些都是上一世，她被迫日夜趕工出來的，只有這個瑞獸獻桃是有個人為了迫害她所獻，最後她費盡心血，功勞卻成了別人的。
「老夫人，這些都是妾不成熟的想法，還請您過目。」
周老夫人一眼就相中其中的瑞獸獻桃。
「這一副你是何想法？」
姜時窈，「這是妾曾在白馬寺的藏經洞見過壁上的畫，色澤鮮亮，就像瑞獸下凡。」
「若是想在秀圖上呈現這麼多顏色，絲線就要余州的雪蠶絲，還有瑞獸的眼睛，俗話說畫龍點睛，這眼睛最好用墨翠玉。」
周老夫人點了點頭，「你只管去做。」
「若這壽禮能入太后眼，還有賞。」
姜時窈適時裝出一副受寵若驚的模樣，「妾多謝老夫人！」
她剛站起來，唇角的笑意還沒有收起，國公夫人趙氏抬步走了進來。
「母親，什麼時候給太后的壽辰禮，我一個國公夫人不能知道，反而要要同小輩房中的妾室商量了。」
姜時窈行禮退到一旁。
周老夫人的眼中一片涼色，「後宅諸事繁雜，這事你不用過問了。」
趙氏，「我可以不過問，但這壽禮，您是給國公府準備的，還是給宋家準備的。」
周老夫人，「趙氏，別太放肆！」
國公夫人和老夫人不合，是府里眾所周知。
尤其，世子周從顯的婚事，老夫人看中宋積雲，國公夫人看中了太傅家的孫女。
結果顯而易見，趙氏敗下了陣。
自己的兒子不能做主，她早就憋了一肚子的氣。
現在太后的壽辰禮，老夫人直接繞過趙氏找上姜時窈一個妾室。
趙氏怎麼可能不發難。
「母親，現在是兒媳執掌中饋，您要給太后壽禮，兒媳過問一下也是放肆？」
「我看這掌家鑰匙您收回去吧，直接給您未來的孫媳婦兒宋積雲多好。」
眼見著要吵起來，姜時窈識趣地退了出去。
高媽媽隨後而來，「娘子留步。」
「這是老夫人給的銀子，不夠同老奴開口就是。」
姜時窈看著沉甸甸的錢袋子，想要，但是現在不能要。
放長線，才能釣大魚。
「還是媽媽拿著吧，我回去寫個單子，麻煩媽媽買了派人送來。」
高媽媽見她識趣，也就順勢將錢收了回來，「那好，娘子回去寫單子，老奴讓人去採買。」
姜時窈，「媽媽快些回去吧，老夫人年齡大了，彆氣傷了身子。」
高媽媽順著她的話嘆氣，「老夫人就是料想到了，才特意差我來尋你，誰也沒聲張。」
姜時窈，「不會是院子裡的小丫頭多嘴給傳出去的吧。」
高媽媽一口否決，「老夫人同我說的時候，屋子裡一個人也沒……」
她突然收住了聲。
老夫人院子沒人，姜娘子的屋子可是有人！
果然是個背主的小蹄子！
姜時窈見著高媽媽的眼色都變了，就知曉自己目的達成了。
「媽媽怎麼了？」
高媽媽回過神，扯了下唇角，「沒事，娘子回吧。」
回到院子。
鳴玉正在陪著芙兒玩沙包。
她悄悄瞥了一眼姜時窈，然後拉著芙兒的手道，「芙兒，你阿娘回來了，你阿娘去哪兒玩了，都不帶你呢。」
芙兒飛快地跑過來抱住阿娘，「阿娘！」
姜時窈彎腰摸了下發頂，「阿娘去給老夫人請安了。」
「高阿姆非常喜歡芙兒呢，說不得下回還會給芙兒帶糖葫蘆呢。」
母女倆樂呵呵地一起進了屋。
鳴玉留在原地皺起了眉來。
怎麼回事，這麼大的事，老夫人繞過夫人直接找姜時窈，夫人知道了怎麼沒有發難於她？
何媽媽做好鮮筍湯的時候，高媽媽派人來取單子了。
姜時窈直接分了一半的湯，讓小丫頭帶回去給高媽媽嘗嘗鮮。
高媽媽看著鮮亮湯色，嘗了一口，「姜娘子有求於我。」
小丫頭不懂。
「身邊的丫頭不老實，偏偏又是夫人當初塞進世子院裡的人，後來才到的姜娘子身邊。」
說起來，高媽媽和鳴玉的老子娘還是老相識。
只是早就被打發到莊子去了，現在恐怕就指望這個女兒翻身呢。
小丫頭，「阿姆要幫姜娘子？」
高媽媽舀了一碗湯推給小丫頭，「幫，怎麼不幫。」
晚間的時候，高媽媽買來的絲線送過來了。
一匣子色彩鮮亮的絲線，在燭火下熠熠生光。
姜時窈將線一一穿在秀架上。
「咦，這幾卷線不對。」
「定是掌柜的欺負媽媽不懂，偷偷換了。」
「鳴玉你去將線送到高媽媽那邊說明情況。」
鳴玉不情不願地帶著線去了。
這一晚上，再也沒有回來。
第二日一早。
高媽媽再次親自上門了，帶著新的絲線，還帶了一個丫頭。
「這是老夫人特意撥給娘子的丫頭。」
新來的丫鬟霜降行禮，「婢子霜降見過娘子。」
姜時窈招手讓女兒過來，「芙兒，這是霜降姐姐，日後姐姐陪你玩可好。」
芙兒立刻拉著霜降要去看她的小兔紙鳶。
高媽媽這才繼續道，「娘子放心，霜降是老夫人跟前最得力的。」
姜時窈也不問鳴玉的去處，「我自是信得過霜降姑娘，只是愧疚老夫人割愛了。」
高媽媽笑眯眯，「娘子只管安心。」
又將昨日她沒收的錢袋子拿了出來，「老婆子看不懂絲線，不怕多跑兩趟，就怕誤了娘子的正事兒。」
「這錢還是娘子拿著吧。」
姜時窈笑了下，這魚還是不夠大。
「還是先讓霜降姑娘保管吧，霜降既然是老夫人跟前最得力的，自是比我更合適。」
她轉頭將正陪著女兒玩的霜降叫了回來。
高媽媽輕輕頷首了下，將錢袋給了霜降。
還不忘替姜時窈敲打一下霜降，「跟了姜娘子就是姜娘子的人，伺候好主子才是你的本分。」
霜降行禮，「婢子省得。」
隔日，姜時窈帶著霜降出門買新的絲線。
在馬車上，她像是看不到霜降的左顧右盼一樣。
上一世，霜降是老夫人特意給周從顯準備的，只是沒有機會塞進來。
而霜降又太有自己的主意，和老太太名下書鋪里的一個抄書為生的窮書生互生情愫。
宋積雲進門後，霜降也順勢抬了妾。
不出半個月，就被宋積雲帶人抓住外宅幽會。
姜時窈知道霜降是冤枉的，出事的頭一天，霜降親口說，書生準備回去了，她去送最後一程。
霜降前腳走，後腳就被宋積雲帶人堵了。
這一世，她身邊已經沒了鳴玉，老夫人自然會先想著將霜降先塞進她的院子。
到了繡莊。
姜時窈挑了一會兒絲線後，轉頭對霜降道，「這裡離德興樓不遠，辛苦霜降姑娘去幫芙兒買些栗子酥。」
說著又補了一句，「我不拿錢，我就在這兒等你回來付錢。」
霜降驚地回頭看了一下，隨後她垂下眼瞼，手指也搓著一角。
姜時窈只當做沒有看出她的情緒，「我昨晚答應了芙兒，可是德興樓太紅火，擔心沒買到栗子酥，芙兒失望。」
霜降躊躇了一下，「好，婢子這就去。」
姜時窈看著馬車走遠，她立刻走向對面。
上巳節那日，她還沒有詢問完路引的車馬行。
車馬行的夥計一眼就認出來她來。
姜時窈開門見山，「路引多少錢一張。」
夥計伸出一隻手，「五十兩一張。」
「這麼貴？！」姜時咋舌。
如果不是這幾日要來點兒錢，她連路引都買不起。
夥計也不辯駁，只是繼續笑眯眯地詢問，「自是有貴的道理，夫人若是需要，我們還可聯繫出城商隊，帶您去您想去的地方。」
姜時窈，「路引何時能開。」
夥計，「太后壽辰快到了，聽說還有鄰國使臣來朝，城門戒嚴，為了安全起見，最快，也要三個月後。」
姜時窈拿出五十兩，「好，這是定錢，到時我再來。」
三個月後，也是上一世周從顯迎娶宋積雲進門的日子。
或許，這就是天意。
從車馬行出來，姜時窈剛好和縱馬而過的周從顯擦肩而過。
他的馬背上還坐著宋積雲。
宋積雲，「從顯哥哥，是姜娘子。」
「我這些日子苦思冥想，確有個好主意，只是……」
高媽媽忙道，「娘子但說無妨，老夫人說，這次壽辰至關重要！」
「只是頗費錢銀，妾也是怕開口了徒惹不快。」
高媽媽拍著她的手，壓低了聲音，「不瞞娘子，老夫人已經明說，不怕花錢，就怕不出奇！」
「公中若是不出，老夫人自己掏錢！娘子只管同老夫人去說！」
姜時窈，「多謝高媽媽提點，我去將圖樣拿上，跟媽媽走一趟！」
她轉頭朝內室的鳴玉吩咐道，「鳴玉，我隨高媽媽走一趟，你看著芙兒。」
姜時窈抱著趕製出來的畫稿跟著高媽媽出了院子。
走到拐彎處時，回頭朝院子的方向掃了一眼。
她的唇角微勾。
老太太的院子在最好的位置，也是去年翻修的過的院子，姜時窈那個巴掌大小院兒自然沒得比。
小涼亭旁有一棵梨樹開得正好。
姜時窈駐足看了一眼。
高媽媽，「這是去年世子讓人移過來的，還以為要個兩年才會養活，沒想今年就開花了。」
姜時窈，「我那小院子也栽過一棵，可惜沒有活。」
那樹也周從顯叫人栽的，大概就是天意。
周老夫人正在小佛堂念經，姜時窈在門外等著。
高媽媽一進門就先向老夫人替姜時窈尋了久久不來的理由。
周老夫人敲木魚的手一頓，「你這老貨，何時還會替人說情了。」
高媽媽攙扶起老夫人，「什麼都瞞不過您，下面的丫頭怠慢了些，姜娘子麵皮薄壓不住。」
老夫人也不奇怪，「就她那性子，也只有在積雲手下才有活頭。」
「叫她進來吧。」
姜時窈將手裡的幾副圖樣鋪開。
這些都是上一世，她被迫日夜趕工出來的，只有這個瑞獸獻桃是有個人為了迫害她所獻，最後她費盡心血，功勞卻成了別人的。
「老夫人，這些都是妾不成熟的想法，還請您過目。」
周老夫人一眼就相中其中的瑞獸獻桃。
「這一副你是何想法？」
姜時窈，「這是妾曾在白馬寺的藏經洞見過壁上的畫，色澤鮮亮，就像瑞獸下凡。」
「若是想在秀圖上呈現這麼多顏色，絲線就要余州的雪蠶絲，還有瑞獸的眼睛，俗話說畫龍點睛，這眼睛最好用墨翠玉。」
周老夫人點了點頭，「你只管去做。」
「若這壽禮能入太后眼，還有賞。」
姜時窈適時裝出一副受寵若驚的模樣，「妾多謝老夫人！」
她剛站起來，唇角的笑意還沒有收起，國公夫人趙氏抬步走了進來。
「母親，什麼時候給太后的壽辰禮，我一個國公夫人不能知道，反而要要同小輩房中的妾室商量了。」
姜時窈行禮退到一旁。
周老夫人的眼中一片涼色，「後宅諸事繁雜，這事你不用過問了。」
趙氏，「我可以不過問，但這壽禮，您是給國公府準備的，還是給宋家準備的。」
周老夫人，「趙氏，別太放肆！」
國公夫人和老夫人不合，是府里眾所周知。
尤其，世子周從顯的婚事，老夫人看中宋積雲，國公夫人看中了太傅家的孫女。
結果顯而易見，趙氏敗下了陣。
自己的兒子不能做主，她早就憋了一肚子的氣。
現在太后的壽辰禮，老夫人直接繞過趙氏找上姜時窈一個妾室。
趙氏怎麼可能不發難。
「母親，現在是兒媳執掌中饋，您要給太后壽禮，兒媳過問一下也是放肆？」
「我看這掌家鑰匙您收回去吧，直接給您未來的孫媳婦兒宋積雲多好。」
眼見著要吵起來，姜時窈識趣地退了出去。
高媽媽隨後而來，「娘子留步。」
「這是老夫人給的銀子，不夠同老奴開口就是。」
姜時窈看著沉甸甸的錢袋子，想要，但是現在不能要。
放長線，才能釣大魚。
「還是媽媽拿著吧，我回去寫個單子，麻煩媽媽買了派人送來。」
高媽媽見她識趣，也就順勢將錢收了回來，「那好，娘子回去寫單子，老奴讓人去採買。」
姜時窈，「媽媽快些回去吧，老夫人年齡大了，彆氣傷了身子。」
高媽媽順著她的話嘆氣，「老夫人就是料想到了，才特意差我來尋你，誰也沒聲張。」
姜時窈，「不會是院子裡的小丫頭多嘴給傳出去的吧。」
高媽媽一口否決，「老夫人同我說的時候，屋子裡一個人也沒……」
她突然收住了聲。
老夫人院子沒人，姜娘子的屋子可是有人！
果然是個背主的小蹄子！
姜時窈見著高媽媽的眼色都變了，就知曉自己目的達成了。
「媽媽怎麼了？」
高媽媽回過神，扯了下唇角，「沒事，娘子回吧。」
回到院子。
鳴玉正在陪著芙兒玩沙包。
她悄悄瞥了一眼姜時窈，然後拉著芙兒的手道，「芙兒，你阿娘回來了，你阿娘去哪兒玩了，都不帶你呢。」
芙兒飛快地跑過來抱住阿娘，「阿娘！」
姜時窈彎腰摸了下發頂，「阿娘去給老夫人請安了。」
「高阿姆非常喜歡芙兒呢，說不得下回還會給芙兒帶糖葫蘆呢。」
母女倆樂呵呵地一起進了屋。
鳴玉留在原地皺起了眉來。
怎麼回事，這麼大的事，老夫人繞過夫人直接找姜時窈，夫人知道了怎麼沒有發難於她？
何媽媽做好鮮筍湯的時候，高媽媽派人來取單子了。
姜時窈直接分了一半的湯，讓小丫頭帶回去給高媽媽嘗嘗鮮。
高媽媽看著鮮亮湯色，嘗了一口，「姜娘子有求於我。」
小丫頭不懂。
「身邊的丫頭不老實，偏偏又是夫人當初塞進世子院裡的人，後來才到的姜娘子身邊。」
說起來，高媽媽和鳴玉的老子娘還是老相識。
只是早就被打發到莊子去了，現在恐怕就指望這個女兒翻身呢。
小丫頭，「阿姆要幫姜娘子？」
高媽媽舀了一碗湯推給小丫頭，「幫，怎麼不幫。」
晚間的時候，高媽媽買來的絲線送過來了。
一匣子色彩鮮亮的絲線，在燭火下熠熠生光。
姜時窈將線一一穿在秀架上。
「咦，這幾卷線不對。」
「定是掌柜的欺負媽媽不懂，偷偷換了。」
「鳴玉你去將線送到高媽媽那邊說明情況。」
鳴玉不情不願地帶著線去了。
這一晚上，再也沒有回來。
第二日一早。
高媽媽再次親自上門了，帶著新的絲線，還帶了一個丫頭。
「這是老夫人特意撥給娘子的丫頭。」
新來的丫鬟霜降行禮，「婢子霜降見過娘子。」
姜時窈招手讓女兒過來，「芙兒，這是霜降姐姐，日後姐姐陪你玩可好。」
芙兒立刻拉著霜降要去看她的小兔紙鳶。
高媽媽這才繼續道，「娘子放心，霜降是老夫人跟前最得力的。」
姜時窈也不問鳴玉的去處，「我自是信得過霜降姑娘，只是愧疚老夫人割愛了。」
高媽媽笑眯眯，「娘子只管安心。」
又將昨日她沒收的錢袋子拿了出來，「老婆子看不懂絲線，不怕多跑兩趟，就怕誤了娘子的正事兒。」
「這錢還是娘子拿著吧。」
姜時窈笑了下，這魚還是不夠大。
「還是先讓霜降姑娘保管吧，霜降既然是老夫人跟前最得力的，自是比我更合適。」
她轉頭將正陪著女兒玩的霜降叫了回來。
高媽媽輕輕頷首了下，將錢袋給了霜降。
還不忘替姜時窈敲打一下霜降，「跟了姜娘子就是姜娘子的人，伺候好主子才是你的本分。」
霜降行禮，「婢子省得。」
隔日，姜時窈帶著霜降出門買新的絲線。
在馬車上，她像是看不到霜降的左顧右盼一樣。
上一世，霜降是老夫人特意給周從顯準備的，只是沒有機會塞進來。
而霜降又太有自己的主意，和老太太名下書鋪里的一個抄書為生的窮書生互生情愫。
宋積雲進門後，霜降也順勢抬了妾。
不出半個月，就被宋積雲帶人抓住外宅幽會。
姜時窈知道霜降是冤枉的，出事的頭一天，霜降親口說，書生準備回去了，她去送最後一程。
霜降前腳走，後腳就被宋積雲帶人堵了。
這一世，她身邊已經沒了鳴玉，老夫人自然會先想著將霜降先塞進她的院子。
到了繡莊。
姜時窈挑了一會兒絲線後，轉頭對霜降道，「這裡離德興樓不遠，辛苦霜降姑娘去幫芙兒買些栗子酥。」
說著又補了一句，「我不拿錢，我就在這兒等你回來付錢。」
霜降驚地回頭看了一下，隨後她垂下眼瞼，手指也搓著一角。
姜時窈只當做沒有看出她的情緒，「我昨晚答應了芙兒，可是德興樓太紅火，擔心沒買到栗子酥，芙兒失望。」
霜降躊躇了一下，「好，婢子這就去。」
姜時窈看著馬車走遠，她立刻走向對面。
上巳節那日，她還沒有詢問完路引的車馬行。
車馬行的夥計一眼就認出來她來。
姜時窈開門見山，「路引多少錢一張。」
夥計伸出一隻手，「五十兩一張。」
「這麼貴？！」姜時咋舌。
如果不是這幾日要來點兒錢，她連路引都買不起。
夥計也不辯駁，只是繼續笑眯眯地詢問，「自是有貴的道理，夫人若是需要，我們還可聯繫出城商隊，帶您去您想去的地方。」
姜時窈，「路引何時能開。」
夥計，「太后壽辰快到了，聽說還有鄰國使臣來朝，城門戒嚴，為了安全起見，最快，也要三個月後。」
姜時窈拿出五十兩，「好，這是定錢，到時我再來。」
三個月後，也是上一世周從顯迎娶宋積雲進門的日子。
或許，這就是天意。
從車馬行出來，姜時窈剛好和縱馬而過的周從顯擦肩而過。
他的馬背上還坐著宋積雲。
宋積雲，「從顯哥哥，是姜娘子。」