第81章 牧羊人
海風帶著咸腥味，吹乾了他頭髮上的水珠。
蘇辰站在原地，沒有立刻去解下背後的包裹。那艘漁船已經徹底消失在海與霧的交界處，仿佛從未存在過。他像一頭被投放到陌生圍場的困獸，首先要做的不是尋找食物，而是確認周遭的威脅。
這片黑色的沙灘寸草不生，沙礫的質感古怪，踩上去像是踩著一地碎裂的骸骨。沙灘的盡頭，是犬牙交錯的黑色岩層，它們以一種違反地心引力的姿態堆疊、聳立，形成了一道天然的、充滿敵意的屏障。
「退休生活還習慣嗎？」
一個沙啞的男聲從岩石的陰影里傳來。
蘇辰的身體瞬間繃緊，肌肉記憶快於大腦思考，他已經側過身，將自己最不容易被擊中的一面朝向聲音來源的方向。
一個男人從一塊巨岩後走了出來。他穿著和島嶼岩石同色的作戰服，身材中等，其貌不揚，臉上沒有任何多餘的表情。他不是在躲藏，更像是在那裡等待了很久，久到自己也成了岩石的一部分。
「看來還沒把老本行忘光。」男人扯動了一下臉頰，算是一個笑容，「自我介紹一下，你可以叫我『樵夫』。」
「老鬼說有人在岸邊等我。」蘇辰的聲音很平，聽不出情緒。
「他拿錢辦事，話只說一半。」樵夫的雙手插在口袋裡，「他沒告訴你，等你的人是來做什麼的嗎？」
「做什麼？」
「做一次面試。」樵夫向前走了幾步，停在了一個安全的社交距離之外，「『牧羊人』需要確認，我們花大價錢從陰影里撈出來的，到底是一頭還能戰鬥的獅子，還是一隻被拔了牙、只想找個地方舔傷口的病貓。」
「牧羊人？」蘇辰咀嚼著這個代號。
「別急，你很快就會正式認識他了。前提是，你能通過這次面試。」樵夫的下巴朝著蘇辰背後的包裹揚了揚，「不看看你的入職福利嗎？」
蘇辰沒有動。他盯著對方，試圖從那張毫無波瀾的臉上解讀出更多信息。「你們到底是誰？想從我這裡得到什麼？」
「我們是誰不重要。」樵夫的回答滴水不漏，「至於想得到什麼……你覺得一個退休的『神』，身上還有什麼值得我們惦記的？」
這個問題像一根針，刺破了蘇辰緊繃的防禦。他沉默了。是啊，他已經一無所有。力量、地位、團隊……所有的一切，都在那場大火中化為灰燼。他現在剩下的，只有這具傷痕累累的身體，和一段不願意被提及的過去。
「看來你自己也想不出來。」樵夫似乎對他的反應很滿意，「所以，別再問『為什麼』了。你現在唯一需要思考的問題是『怎麼做』。打開你的包，蘇辰。你的第一道考題，就在裡面。」
蘇辰遲疑了片刻，還是緩緩將背上的防水包卸了下來。他的動作很慢，始終沒有將視線從樵夫身上移開。
包裹很沉。拉開拉鏈，裡面的東西一目了然。幾包高能量壓縮餅乾，兩個軍用水壺，一個密封的醫療包，一把開了刃的戰術匕首。
以及，一個巴掌大小的、由黑色合金製成的微型數據板。
「食物和水，夠你三天所需。匕首，可以用來削果子，也可以用來割斷自己的喉嚨，全看你怎麼用。」樵夫的語氣像是在介紹一份無關緊要的商品清單，「至於那個數據板……激活它。」
蘇辰拿起那塊冰冷的金屬板。它沒有任何按鈕或接口，表面光滑如鏡。
「用你的銘牌。」樵夫提醒道。
蘇辰從胸口掏出那串冰冷的數字。他用銘牌的邊緣，在數據板的背面輕輕一划。
【身份驗證……蘇辰……權限確認。】
一行綠色的數據流在板面上閃過，隨後，一幅簡陋的島嶼三維地圖浮現出來。地圖的結構很簡單，和他腳下的這座島嶼輪廓完全一致。而在島嶼中心最高的那片山地，一個紅色的坐標點正在規律地閃爍。
地圖下方，有一行極小的署名。
——牧羊人。
「『牧羊人』為你指明了方向。」樵夫說，「從這裡到那個坐標點，直線距離十三公里。你需要做的，就是在食物耗盡之前，抵達那裡。」
「就這麼簡單？」蘇辰反問。
「簡單？」樵夫像是聽到了什麼天大的笑話，「你以為這是武裝越野？蘇辰，你太久沒有聞到血腥味了。這座島，叫『靜滯島』，但它一點也不安靜。」
他頓了頓，繼續說道：「你的退休生活，讓你變得遲鈍了。你檢查了食物，檢查了水，檢查了武器。但你沒有檢查醫療包。」
蘇辰的心頭一跳，立刻伸手拿過那個密封的醫療包。撕開防水外層，裡面的東西讓他瞳孔一縮。
沒有繃帶，沒有消毒劑，沒有止痛藥。
只有一支注射器，和一管貼著「K-7」標籤的藍色藥劑。
「這是……」
「興奮劑。或者說，是透支生命的藥。」樵夫的語氣變得冷酷，「它能讓你在短時間內恢復到巔峰狀態，代價是，藥效過後，你的身體會徹底垮掉。這是『牧羊人』給你的最後一次機會，也是唯一的保險。如果你覺得你還是當年那個無所不能的『神』，你可以把它扔進海里。」
蘇辰握著那管藍色藥劑，手指的骨節微微凸起。這已經不是選擇，而是赤裸裸的羞辱。對方在用這種方式告訴他：你已經不是你了，承認吧，你需要這根拐杖。
「老鬼說他收了雙份的錢。」蘇辰忽然轉換了話題。
「哦？他怎麼說的？」樵夫似乎對此很感興趣。
「一份是送我過來，一份是把話帶到。」
「他撒謊了。」樵夫直截了當地說，「『牧羊人』只付了一份錢，就是把他和你安全送到這裡的錢。至於另一份……」
樵夫指了指自己：「那是我付給他的。我需要他把你活著交給我，而不是一具被大海泡爛的屍體。畢竟，面試一具屍體，會很無聊。」
謊言。
從一開始就是謊言。
那個滿臉風霜、看似圓滑世故的老漁夫，從頭到尾都在演戲。他說的每一句話，都經過了精心的設計，目的就是為了將蘇辰一步步引向這個預設好的陷阱。
蘇辰沒有憤怒，內心反而平靜下來。當所有的偽裝都被撕開，剩下的便是最真實的獵場法則。
他將那支藍色藥劑重新放回醫療包，然後把所有東西井井有條地裝回背包，背在身上。他站起身，拍了拍手上的黑色沙礫。
「面試什麼？」他問。
「活下去。」樵夫的回答簡單明了，「抵達坐標點，就是及格。至於你能得到多少分，取決於你路上的表現。別想著走直線，蘇辰。聰明人，會選擇最安全的路，而不是最近的路。」
「島上有什麼？」
「有你的過去，有你的同行，還有一些……渴望血肉的東西。」樵夫賣了個關子，「把它當成一次熱身。畢竟，跟『收割者』比起來，這裡只能算是個新手村。」
「收割者」三個字，像重錘一樣砸在蘇辰的心上。
「你什麼時候走？」蘇辰問。
「我？我不走。」樵夫的臉上第一次露出一個稱得上是殘忍的笑容，「我是你的面試官。我會跟在你身後，欣賞你的全部表演。直到你抵達終點，或者……成為那些東西的晚餐。」
他說完，便向後退去，身影再次融入了那些嶙峋的黑色岩石之中，快得像一個幻影。
沙灘上，又只剩下蘇辰一個人。
他沒有再停留。他轉身，面向島嶼深處那片象徵著未知的黑暗。
他邁開腳步，走了進去。
蘇辰站在原地，沒有立刻去解下背後的包裹。那艘漁船已經徹底消失在海與霧的交界處，仿佛從未存在過。他像一頭被投放到陌生圍場的困獸，首先要做的不是尋找食物，而是確認周遭的威脅。
這片黑色的沙灘寸草不生，沙礫的質感古怪，踩上去像是踩著一地碎裂的骸骨。沙灘的盡頭，是犬牙交錯的黑色岩層，它們以一種違反地心引力的姿態堆疊、聳立，形成了一道天然的、充滿敵意的屏障。
「退休生活還習慣嗎？」
一個沙啞的男聲從岩石的陰影里傳來。
蘇辰的身體瞬間繃緊，肌肉記憶快於大腦思考，他已經側過身，將自己最不容易被擊中的一面朝向聲音來源的方向。
一個男人從一塊巨岩後走了出來。他穿著和島嶼岩石同色的作戰服，身材中等，其貌不揚，臉上沒有任何多餘的表情。他不是在躲藏，更像是在那裡等待了很久，久到自己也成了岩石的一部分。
「看來還沒把老本行忘光。」男人扯動了一下臉頰，算是一個笑容，「自我介紹一下，你可以叫我『樵夫』。」
「老鬼說有人在岸邊等我。」蘇辰的聲音很平，聽不出情緒。
「他拿錢辦事，話只說一半。」樵夫的雙手插在口袋裡，「他沒告訴你，等你的人是來做什麼的嗎？」
「做什麼？」
「做一次面試。」樵夫向前走了幾步，停在了一個安全的社交距離之外，「『牧羊人』需要確認，我們花大價錢從陰影里撈出來的，到底是一頭還能戰鬥的獅子，還是一隻被拔了牙、只想找個地方舔傷口的病貓。」
「牧羊人？」蘇辰咀嚼著這個代號。
「別急，你很快就會正式認識他了。前提是，你能通過這次面試。」樵夫的下巴朝著蘇辰背後的包裹揚了揚，「不看看你的入職福利嗎？」
蘇辰沒有動。他盯著對方，試圖從那張毫無波瀾的臉上解讀出更多信息。「你們到底是誰？想從我這裡得到什麼？」
「我們是誰不重要。」樵夫的回答滴水不漏，「至於想得到什麼……你覺得一個退休的『神』，身上還有什麼值得我們惦記的？」
這個問題像一根針，刺破了蘇辰緊繃的防禦。他沉默了。是啊，他已經一無所有。力量、地位、團隊……所有的一切，都在那場大火中化為灰燼。他現在剩下的，只有這具傷痕累累的身體，和一段不願意被提及的過去。
「看來你自己也想不出來。」樵夫似乎對他的反應很滿意，「所以，別再問『為什麼』了。你現在唯一需要思考的問題是『怎麼做』。打開你的包，蘇辰。你的第一道考題，就在裡面。」
蘇辰遲疑了片刻，還是緩緩將背上的防水包卸了下來。他的動作很慢，始終沒有將視線從樵夫身上移開。
包裹很沉。拉開拉鏈，裡面的東西一目了然。幾包高能量壓縮餅乾，兩個軍用水壺，一個密封的醫療包，一把開了刃的戰術匕首。
以及，一個巴掌大小的、由黑色合金製成的微型數據板。
「食物和水，夠你三天所需。匕首，可以用來削果子，也可以用來割斷自己的喉嚨，全看你怎麼用。」樵夫的語氣像是在介紹一份無關緊要的商品清單，「至於那個數據板……激活它。」
蘇辰拿起那塊冰冷的金屬板。它沒有任何按鈕或接口，表面光滑如鏡。
「用你的銘牌。」樵夫提醒道。
蘇辰從胸口掏出那串冰冷的數字。他用銘牌的邊緣，在數據板的背面輕輕一划。
【身份驗證……蘇辰……權限確認。】
一行綠色的數據流在板面上閃過，隨後，一幅簡陋的島嶼三維地圖浮現出來。地圖的結構很簡單，和他腳下的這座島嶼輪廓完全一致。而在島嶼中心最高的那片山地，一個紅色的坐標點正在規律地閃爍。
地圖下方，有一行極小的署名。
——牧羊人。
「『牧羊人』為你指明了方向。」樵夫說，「從這裡到那個坐標點，直線距離十三公里。你需要做的，就是在食物耗盡之前，抵達那裡。」
「就這麼簡單？」蘇辰反問。
「簡單？」樵夫像是聽到了什麼天大的笑話，「你以為這是武裝越野？蘇辰，你太久沒有聞到血腥味了。這座島，叫『靜滯島』，但它一點也不安靜。」
他頓了頓，繼續說道：「你的退休生活，讓你變得遲鈍了。你檢查了食物，檢查了水，檢查了武器。但你沒有檢查醫療包。」
蘇辰的心頭一跳，立刻伸手拿過那個密封的醫療包。撕開防水外層，裡面的東西讓他瞳孔一縮。
沒有繃帶，沒有消毒劑，沒有止痛藥。
只有一支注射器，和一管貼著「K-7」標籤的藍色藥劑。
「這是……」
「興奮劑。或者說，是透支生命的藥。」樵夫的語氣變得冷酷，「它能讓你在短時間內恢復到巔峰狀態，代價是，藥效過後，你的身體會徹底垮掉。這是『牧羊人』給你的最後一次機會，也是唯一的保險。如果你覺得你還是當年那個無所不能的『神』，你可以把它扔進海里。」
蘇辰握著那管藍色藥劑，手指的骨節微微凸起。這已經不是選擇，而是赤裸裸的羞辱。對方在用這種方式告訴他：你已經不是你了，承認吧，你需要這根拐杖。
「老鬼說他收了雙份的錢。」蘇辰忽然轉換了話題。
「哦？他怎麼說的？」樵夫似乎對此很感興趣。
「一份是送我過來，一份是把話帶到。」
「他撒謊了。」樵夫直截了當地說，「『牧羊人』只付了一份錢，就是把他和你安全送到這裡的錢。至於另一份……」
樵夫指了指自己：「那是我付給他的。我需要他把你活著交給我，而不是一具被大海泡爛的屍體。畢竟，面試一具屍體，會很無聊。」
謊言。
從一開始就是謊言。
那個滿臉風霜、看似圓滑世故的老漁夫，從頭到尾都在演戲。他說的每一句話，都經過了精心的設計，目的就是為了將蘇辰一步步引向這個預設好的陷阱。
蘇辰沒有憤怒，內心反而平靜下來。當所有的偽裝都被撕開，剩下的便是最真實的獵場法則。
他將那支藍色藥劑重新放回醫療包，然後把所有東西井井有條地裝回背包，背在身上。他站起身，拍了拍手上的黑色沙礫。
「面試什麼？」他問。
「活下去。」樵夫的回答簡單明了，「抵達坐標點，就是及格。至於你能得到多少分，取決於你路上的表現。別想著走直線，蘇辰。聰明人，會選擇最安全的路，而不是最近的路。」
「島上有什麼？」
「有你的過去，有你的同行，還有一些……渴望血肉的東西。」樵夫賣了個關子，「把它當成一次熱身。畢竟，跟『收割者』比起來，這裡只能算是個新手村。」
「收割者」三個字，像重錘一樣砸在蘇辰的心上。
「你什麼時候走？」蘇辰問。
「我？我不走。」樵夫的臉上第一次露出一個稱得上是殘忍的笑容，「我是你的面試官。我會跟在你身後，欣賞你的全部表演。直到你抵達終點，或者……成為那些東西的晚餐。」
他說完，便向後退去，身影再次融入了那些嶙峋的黑色岩石之中，快得像一個幻影。
沙灘上，又只剩下蘇辰一個人。
他沒有再停留。他轉身，面向島嶼深處那片象徵著未知的黑暗。
他邁開腳步，走了進去。