第177章 爸臨
第178章 爸臨
魏范話音方落，顧懷素已哈哈一笑：「魏兄，你方才口口聲聲說，這是你最得意的弟子，何等了得。
現在又嫌我為難人。
然則，解不開畫藏，我又不懲罰他。
我不過希望魏兄今後謹言慎行，少些吹噓。
魏兄在怕什麼？」
魏范勃然大怒，薛向搶先道，「敢問顧前輩，解開畫藏的標準是什麼？
是補全這闕殘詞麼？
若只是補全殘詞，似乎和染畫並無區別。」
魏范深吸一口氣道，「二者大不相同。
染畫，只需詩與景合，所作詩詞意境高妙，即可。
然畫藏中，藏著作者生前的執念，縱然作詞意境高妙，合不上作者心意，也難解開。
同樣，即便合上作者心意，所作詞章格調不高，意境不妙，也難引動作者執念消解。」
顧懷素哼道，「魏兄就擅長把簡單的事情扯複雜，沒那麼複雜，畫藏解開有金標準，那便是畫藏會雲散煙消，化作願餅。
小子，我也不瞞你，這幅畫藏傳世百年，在多次雅集中登場。
敢出手補全的，皆是名動一方的高手。
也曾有引發異象的，但……畫藏並未解開。
你若覺得為難，可以提前說，我就當你魏老師適才說的全是醉話。
哈哈哈……」
「顧前輩，這畫藏之妙，可否讓我也體驗體驗，不敢言解開，但想試上一試。」
宛若清冷玉雕的蘇寧忽然開口。
顧懷素眉頭微皺，「蘇朋友是外國友人，此次來地方上，中樞已經行文發照，我等自無不配合的道理。
試試，自然無妨。」
涼亭風聲漸靜，眾人屏息。
只見蘇寧緩緩起身，白衣映燈，姿容清冷勝雪，凝望捲軸，朗聲道，「
玉指凌波散玉清，
朱弦聲里動，彩霞生。
座客眉開笑語盈。
雲影轉，
高下風流共此情。」
誦罷既有的上闕詞，他定了定聲道，「
心音牽古道，
知己千年在，月初明。
世事悠悠感不平。
天地久，
一曲長歌寄太寧。」
他聲音清澈，宛若山泉擊石。
一闕成，眾人皆高聲叫好，便連薛向也覺補得十分之好。
不僅意境相合，下闕格調竟似更高，有詠懷古今之氣概。
涼亭內似有琴聲驟然高昂，直逼九霄。
捲軸驟然生輝，金色光線如水湧起，仿佛要把整幅畫卷燒透。
畫藏中撫琴者雙手大張，琴弦上光輝明滅不定。
一眾聽者如痴如醉，草坡、牛群、浮雲俱隨琴聲顫動，連池水也泛起層層漣漪。
頃刻間，光影搖曳，整幅畫卷仿佛要脫離紙面，凌空化形。
然而，一陣激烈的澎湃後，亂光驟然收斂。
捲軸輕輕一顫，重新垂落，仿佛從未動過。
眾人怔然，久久無言。
蘇寧微垂長睫，容顏恬淡，不見懊惱。
顧懷素大笑，拍掌道：「好一個『一曲長歌寄太寧』！雖未解開畫藏，但也算引動異象，足慰焚鶴老先生在天之靈。」
言罷，顧懷素撫須而笑，看向薛向道：「小子，你可還要再試？
焚鶴老先生之作，百年來無數名家折戟，連方才蘇友之詞，雖驚才絕艷，亦只差一步。
你若不敢，也無甚丟臉。」
薛向還未搭話，魏范擺手道：「不必了。」
他當然知道薛向的詩才了得。
但那些轟傳天下的名篇佳作，皆是有感而發，憑才情勾勒筆墨，憑天真率性動人心弦。
然眼前畫藏，要解開，不僅要猜度作者生前執念；
所作詞章，還要受上闕限制，所謂螺螄殼裡做道場，也不過如此。
只見薛向靜靜立在燈影下，神情淡然，向魏范拱手：「老師厚愛，學生心領。
但諸公在座，學生豈能見難而卻？這有損老師顏面。
我願一試。」
顧懷素笑道，「尊師重道，魏兄，你收了個好弟子。」
說著，他沖薛向比了個「請」的手勢。
涼亭之內，燈火微搖。
薛向緩緩起身，衣袖一振，目光落在捲軸之上。
畫中琴師，眉目英姿，似要穿透百年時光而來。
他沉聲吟道：
「玉指凌波散玉清，
朱弦聲里動，彩霞生。
座客眉開笑語盈。
雲影轉，
高下風流共此情。」
念罷上闕，他忽然一頓，聲音猛地沉鬱起來，「
歡意漸如冰。
嘆知交散盡，若浮萍。
欲將心事付瑤琴，
知音少，弦斷有誰聽？」
他聲如清鍾，字字鏗然。
一闕既成，涼亭內鴉雀無聲。
連水上的漣漪，也似瞬間凝止。
魏范須髯微抖，指尖緊扣膝頭；
顧懷素身子前傾，卻像被重物壓住，再難挺直；
沈抱石閉上雙目，仿佛怕褻瀆了某種肅然之意；
蘇寧則仰首凝望，白衣勝雪，心弦驟亂。
忽然，捲軸一顫。
琴聲自畫中緩緩生起，初時若有若無，恍惚似有人輕撥弦末。
隨即，聲勢漸強，像山澗驟雨，像雁陣遠鳴，直入人心。
畫上琴者的雙目緩緩張開，眉宇間生出清光。
弦上流霞奔涌，聽者的面龐俱生光彩，似乎人人都有笑意，人人眼角卻濕潤。
忽地，琴音驟停。
捲軸化作一片雪白，霎時煙消。
亭心只餘一片靜極的虛無。
須臾，一枚直徑三寸的大塊願餅，現於石桌上。
涼亭內一時間，靜得可怕。
顧懷素麵色慘白，胸口起伏，似要把胸中千言萬語吐出，卻終究噎在喉中。
他死死瞪著薛向，終於化為一聲低哼。
沈抱石緩緩睜眼，喃喃低語：「百年畫藏……竟在今日……唉……」
「小友，我願出兩萬靈石，購入此枚願餅。」
就在眾人或沉浸詞意，或感慨畫藏被解開之際，柳成禮忽然談起生意。
「做夢。」
顧懷素厲聲道，「如此大塊的願餅，以老夫的年資，也要積攢十載，兩萬靈石，姓柳的，當老夫沒見過錢？」
話音方落，他胸口又是一痛。
此畫藏，他得來若許年，始終不能解開。
今日，他根本沒想過會被解開，卻被解開。
偏偏自己還嘴賤，承諾只要薛向能解開，便將畫藏顯化之願餅贈予。
眾目睽睽，眾耳在聽，反悔的話，可是那麼好說的？
何況，今天他是代表江左學宮，參加的官方外事活動，總不能丟臉丟到國外去。
「收著吧，趕緊謝過顧前輩，似顧前輩這樣願意提攜後進，出手如此闊綽的，真的不多了。」
魏范攝過願餅，塞給薛向。
薛向收了願餅，順水推舟，向顧懷素躬身一禮，「多謝顧前輩，晚輩銘感五內。」
顧懷素深吸一口氣，強忍著沒昏迷過去，臉色鐵青，看也不看薛向。
「敢問這位朋友，如何稱呼？」
忽然，蘇寧對薛向拱手行禮。
迄今為止，他也是場中第一位問詢薛向姓名的。
薛向拱手回禮，「許易。」
「許兄大才，蘇某十分佩服。畫藏上，上半闕，歡喜欣然，意態昂揚。
任誰也難想到，下闕情緒急轉直下，感嘆世事艱難，知音難覓，不知許兄是怎麼想到的。」
蘇寧自負才高，罕有能入他法眼者。
今遭，薛向破開畫藏，讓他十分震驚。
他這一問，眾人都來了興致，想知道謎底。
薛向道，「諸君可還記得畫藏上的景象？若是觀察細緻的話，當能發現一些不和諧的地方。」
「還請許兄解惑。」
蘇寧清絕的臉上也終於掛上了一點情緒。
薛向道，「畫藏上，草坡含霜，牛群卻在啃食，這並不合情理。
既然不合情理，必有一種物象是多餘的。
竊以為，相比綿延不絕的青草坡，遠景的牛群是不合理的。
即便要畫上牛這個物象，也絕不必畫的那般密集，一二頭點綴即可。
如此，可以判斷，解開畫藏的秘密，就在牛的身上。
牛和琴，聯繫在一處，答案已經呼之欲出了。」
蘇寧俊眉挑起，如霜雪一般的玉顏頓失冷峻，「對牛彈琴！
妙啊！
畫藏中，撫琴之人，微閉了眼睛。
聽琴之眾，或眉飛色舞，或意態昂揚，看似真聽進去了，似乎有表演之態。
而撫琴之人，根本不願看他們，也就是說知道這些人非是真正知音。
焚鶴先生不能明言，便只能以牛喻之，許兄真是好巧思。」
沈抱石輕輕擊掌，「原來如此。
現在一想，焚鶴是焚鶴先生晚年取的自號。
所謂焚琴煮鶴，可不就是找不到知音人，故而憤世嫉俗。
許小友能通過幾頭牛，想到此節，當真是察辨入微。
但更妙的是小友的才思。
焚鶴先生留在畫藏上的詞作上闕，已經算得上清麗無匹了。
但小友下闕之填補，更是神來之筆，將虎頭之作補上龍尾。
無怪能彌焚鶴先生之憾，解開此篇畫藏。」
周敬安嘆聲道，「一路走過好幾個學宮，都是浪得虛名之輩，在這滄瀾學宮，終見璞玉。
不過即便如此，也難彌補大夏文脈將絕，後續無人的殘酷現狀。」
「休要胡言！」
魏范大怒，「大周乃聖人親傳弟子，立下之國，與我大夏本為一脈。
周道友如此狂言，非一國使者之禮。」
「實力不濟，做的不好，還不興說麼？」
柳成禮冷哼道，「我們一路看過三個學宮，所遇都是些浮名浪子，也就這位許小友還有些模樣。
當然，悲秋客也要算一位的，只是無緣得見。
旁的話就不說了，道蘊神祇我們肯定是要接回去的，你們看著辦吧。」
「休要胡言。」
「萬萬不可。」
顧懷素、沈抱石也加入戰團。
眼見雙方便要吵起來，蘇寧輕輕咳嗽一聲，「今日到此為止，改日再議，諸君且先歇息吧。」
他明明年紀最輕，卻頗有威儀，一番話罷，卻無人反駁。
眾人散去，魏范獨留薛向說話。
涼亭燈火將熄，風聲拂過，亭外湖水一圈圈漾開微波。
薛向轉身，向魏范一揖，道：「老師，學生想請教學分一事。若要儘早觀想文道碑，儘快弄到高額學分是關鍵。」
魏范眉頭一挑，緩緩捋須，「你要這次就觀想文道碑？時間太倉促了吧。我原以為，你的目標是三年後，怎的急成這樣麼？」
薛向沉聲道，「時間不等人啊。」
魏范點頭，「若換作他人，我必以為妄談。
但若是你，倒也未必不可能。
你需要我做什麼？」
魏范對薛向的底細門清。
在綏陽鎮時，薛向曾捏碎掌印印鑑碎片，引得文脈天道低垂，滅掉地巫。
郡試時，越過一眾世家子弟，勇奪魁首。
二度試煉時，這人再度奪魁，便進到魔障之地，爾後平安返回。
這樣的人物，魏范用對普通郡生的眼光來看待，那才是腦子有問題。
薛向道，「任務繁多，學生資訊有限，想請老師幫忙把關篩選一二。」
魏范點頭，「此事不難，我會放在心上。」
薛向謝過後，兩人話題轉到大周來的三人身上。
魏范道，「他們來，是想迎回道蘊神祇的，這幾日便在各個學宮遊走，不知是考察，還是刺探情報。」
「道蘊神祇？這不是我們大夏國的神祇麼？」
薛向吃了一驚，他當然知道道蘊神祇。
傳說此人是周國人，大名陳道蘊，八百年前遊歷大夏神國，所過之處，扶弱鋤強，救護蒼生，終至身死。
百姓感念其德，便以金箔塑像，久而久之，祭祀不絕，如今已成一方金身神祇。
此金身香火極旺，也頗顯靈驗。
道蘊神祇在大夏國被祭祀幾百年了，普通百姓哪裡會管陳道蘊是哪裡人，只知道是自己信的神仙。
魏范點頭道，「說的正是。奈何大周和咱們體制不一樣，大周皇帝嚴控輿論，緊抓君權。
他們幾年前新成立一個殿級衙門真理殿，專門負責管理周國內的輿論。
真理殿近期有一項主要工作，便是激發愛國情緒，盤點國中英雄，不知道怎麼就盤點到了陳道蘊。
大周真理殿正猛推陳道蘊，他們國中輿論一起來，便想迎回道蘊金身。」
薛向皺眉，「他們想迎回就迎回？敢厚著臉皮來，應該有所倚仗吧？」
魏范點點頭，「我國在西北對妖族用兵，說是開邊西北，那不過是對老百姓的說辭。
實際上，消耗國帑巨大，但戰果一般。
這個時候，很需要大周國幫忙分擔戰線上的壓力。
大周這個時候，提出要迎回道蘊神祇，中樞根本不敢明著反對，又無法面對國中祭祀道蘊神祇的百姓，真是進退兩難。
哎，此事你不必操心，且去準備吧，我會幫你挑出幾個適合你的任務，你再從中擇取。」
薛向謝過魏范，拱手告辭。
涼風正緊，夜色如水。
薛向出得魏宅，天際一彎新月高懸，清輝灑落，石階與湖面皆泛起寒光。
一人佇立月下，白衣勝雪，面龐清絕，正是蘇寧。
他似早在此等候。
便見他目光清冷，語聲淡淡：「適才許兄所補的那闕詞，我回味良久，越品越有滋味。
許兄這樣的大才，辱沒於地方學宮，實在太可惜了。
我大周同樣文事極盛，許兄若願去，我保許兄入國子監。」
薛向微微一拱手，道：「蘇兄厚意，我心領了。
我在此間牽掛甚多，暫時還離不開。
將來，若有可能，沒準真去蘇兄地頭上走上一圈，只盼著那時候，蘇兄的話還作數。」
蘇寧面如冷雕，鄭重道，「我極少對人許諾，只要許諾，便不反悔。」
他話音未落，石階盡頭忽傳腳步聲，旋即一群人蜂擁而至，將二人團團圍住。
火把搖曳，光影驟亂。
為首一人，身著風紀隊服，腰佩長刀，正是風紀隊隊長陳敬亭，便見他一指薛向，厲聲喝道：「大膽許易，六天前，你於東城柳巷嫖宿。
證據確鑿，違背學宮律令，罪當開除學籍。
來人，給我拿下！」
他喝聲方落，一臉狠厲的潘索和岳白，便瘋狂撲出。
二人才至近前，薛向便先動了。
啪，啪，兩聲脆響，兩人立時被抽得又化作滾地葫蘆，哀嚎不絕。
「大膽！」
陳敬亭氣得渾身發抖。
他在學宮這些年，擒拿不知多少官人。
只要亮出學宮執法隊的身份，便是再兇惡之人，也得膽寒。
畢竟，學宮掌管著儒生的學籍，隨時可追毀之。
一旦儒生沒了學籍，半生功業可就都沒了。
似薛向這般，膽敢反抗，甚至動手的，絕無僅有。
「嚷嚷什麼，這還在我家門前呢。」
魏范闊步行出，冷聲喝叱。
陳敬亭趕忙上前，拱手行禮，「見過魏老，是這麼回事兒……」
他添油加醋將薛向嫖宿之事說了。
魏范冷聲道，「可有證據？」
陳敬亭輕輕擊掌，便有數名打扮妖冶的煙花女子被推了出來，立時，濃重的廉價脂粉氣襲來。
「你們過來，說說當日情形。」
陳敬亭招手。
魏范厭惡地擺手，「行了，不必問了。」
陳敬亭心中一喜。
魏范可是滄瀾學宮最頂尖的大人物之一，便是他的頂頭上司的頂頭上司也得賠小心說話的大人物。
他若說不問了，此事便板上釘釘了。
「來啊，將許易拿下。」
陳敬亭一揮手，潘索和岳白再度撲上。
潘索、岳白二人早恨毒了薛向，這回有魏長老撐腰，他們根本不擔心薛向還敢還手。
幾乎陳敬亭話音方落，二人便再度咆哮著撲上去。
才至近前，薛向的巴掌又揚了起來。
啪啪啪，一陣震耳欲聾的聲響後，兩人又葫蘆化了，這回被暴擊的實在爬不起來了，倒在地上直哼哼。
「瘋了，瘋了……」
陳敬亭氣得渾身發抖，指著薛向喝道，「找死也沒你這樣找的，當著魏老的面，你是作死啊你……」
他喝叱半晌，卻不見魏范表態，立時猜到，魏老必也是被氣蒙了。
他沖魏范拱手一禮，聲音激昂如裂帛，「魏老，您都看見了吧，您在，他都敢行兇，您不在，他該是何等兇惡面目。」
喝罷，他指著薛向怒吼，「等著吧，等著吧，學宮雖不判人極刑，但你完了……」
「嚷嚷什麼！」
魏范仿佛才睡醒一般，「大晚上的，大呼小叫，成何體統？」
陳敬亭一呆，這，這是在說我？
魏老不會是氣糊塗了吧？
「是他，是他先嫖宿，後毆打風紀隊成員。」
陳敬亭勉強平復情緒，高聲提醒道。
「我有眼睛。」
魏范冷哼道，「許易嫖宿？胡言亂語，當時我跟他在一起。」
陳敬亭愣住，滿臉難以置信：「您……您和許易在一起？
您，您怕不還知道他何時嫖宿吧？就是六天前，我記得您那時候在劍南出公差呀？」
魏范斜睨他，「出公差，就不能臨時回返？我回返要跟你打招呼？
這麼說吧，你說許易何時嫖宿，老夫就何時與他同在一處。
怎的，老夫的話你不信？」
火光映照下，陳敬亭臉色青白交錯，幾乎要瘋。
他還頭一次見人作證能做到這種霸道地步，這是何等癲狂啊！
蘇寧漂亮的眼睛也瞪得圓溜溜的，他當然不信能做出「知音少，弦斷有誰聽」的傢伙，會看上那些庸脂俗粉。
對方擺明了誣陷，甚至不肯叫來幾個姿色上佳的姑娘做配合。
而魏范就更過分了，直接上演一出「誰的下限有我低？」。
在蘇寧眼中，魏范一直是個老學究形象。
可當他說出那句「許易何時嫖宿，他就何時與許易在一起時」，他竟覺得這老先生還有幾分天真、童趣。
陳敬亭又氣又怕，腦袋幾乎宕機。
嚇壞的潘索、岳白二人，也止住了哼哼聲。
就在這時，魏范忽然抬手，重重拍了下自己的腦門，自言自語道：「我也是，和你等貨色廢什麼話。」
隨即喝令僕從：「去，把風紀院的孫常山請來！」
僕人領命而去。
片刻後，一名鬚髮斑白的儒者疾步而來，正是風紀院院尊——孫常山。
「魏老，出了何事？」
孫常山抱拳行禮，額上汗水未乾，人還未立定，一雙眼睛便死死鎖定陳敬亭，恨不能將他活撕了。
他甚至都不知道，陳敬亭領了人來飛來峰。
當他得知陳敬亭還衝撞了魏老，活吞了陳敬亭的心思都有。
連他平日想見魏老一面都難，姓陳的竟然敢得罪魏老，若讓魏老對他孫某人也有了不好看法，這以後還哪裡去尋前途？
魏范手一指潘索、岳白，聲音冷厲：「那兩個小子，一看就不像好人，抓起來，好好審，審完了，打發去西北礦場，幹上十年苦役！」
說罷，他又一指陳敬亭，「還有這小子，面目可憎，心術不正，直接押去幽獄，好生拷問！」
「冤，冤枉啊……」
陳敬亭癱倒在地，高聲喊冤。
他覺得這世界糟糕透了，強權怎麼可以三言兩語就冤枉一位良善。
便連自己冤枉人時，還要炮製些證據，怎麼換到魏老，就是如此的不講規矩，連假證據都不構陷，直接定罪。
「諾。」
孫常山躬身領命，隨即大手一揮，他帶來的風紀院的人馬一擁而上，頃刻間將陳敬亭、潘索、岳白三人拿下。
三人還待喊冤，便被劈頭蓋臉地耳光抽得失聲。
幾位妓女也嚇壞了，跪在地上，磕頭求饒，口中喊著「饒命」。
魏范看向薛向，薛向揮手灑出一些靈絲，便請魏范的僕人送這些妓女離開。
魏范微微頷首，晃身消失不見。
片刻後，人聲鼎沸的青坪上，就剩了薛向和蘇寧兩人。
魏范話音方落，顧懷素已哈哈一笑：「魏兄，你方才口口聲聲說，這是你最得意的弟子，何等了得。
現在又嫌我為難人。
然則，解不開畫藏，我又不懲罰他。
我不過希望魏兄今後謹言慎行，少些吹噓。
魏兄在怕什麼？」
魏范勃然大怒，薛向搶先道，「敢問顧前輩，解開畫藏的標準是什麼？
是補全這闕殘詞麼？
若只是補全殘詞，似乎和染畫並無區別。」
魏范深吸一口氣道，「二者大不相同。
染畫，只需詩與景合，所作詩詞意境高妙，即可。
然畫藏中，藏著作者生前的執念，縱然作詞意境高妙，合不上作者心意，也難解開。
同樣，即便合上作者心意，所作詞章格調不高，意境不妙，也難引動作者執念消解。」
顧懷素哼道，「魏兄就擅長把簡單的事情扯複雜，沒那麼複雜，畫藏解開有金標準，那便是畫藏會雲散煙消，化作願餅。
小子，我也不瞞你，這幅畫藏傳世百年，在多次雅集中登場。
敢出手補全的，皆是名動一方的高手。
也曾有引發異象的，但……畫藏並未解開。
你若覺得為難，可以提前說，我就當你魏老師適才說的全是醉話。
哈哈哈……」
「顧前輩，這畫藏之妙，可否讓我也體驗體驗，不敢言解開，但想試上一試。」
宛若清冷玉雕的蘇寧忽然開口。
顧懷素眉頭微皺，「蘇朋友是外國友人，此次來地方上，中樞已經行文發照，我等自無不配合的道理。
試試，自然無妨。」
涼亭風聲漸靜，眾人屏息。
只見蘇寧緩緩起身，白衣映燈，姿容清冷勝雪，凝望捲軸，朗聲道，「
玉指凌波散玉清，
朱弦聲里動，彩霞生。
座客眉開笑語盈。
雲影轉，
高下風流共此情。」
誦罷既有的上闕詞，他定了定聲道，「
心音牽古道，
知己千年在，月初明。
世事悠悠感不平。
天地久，
一曲長歌寄太寧。」
他聲音清澈，宛若山泉擊石。
一闕成，眾人皆高聲叫好，便連薛向也覺補得十分之好。
不僅意境相合，下闕格調竟似更高，有詠懷古今之氣概。
涼亭內似有琴聲驟然高昂，直逼九霄。
捲軸驟然生輝，金色光線如水湧起，仿佛要把整幅畫卷燒透。
畫藏中撫琴者雙手大張，琴弦上光輝明滅不定。
一眾聽者如痴如醉，草坡、牛群、浮雲俱隨琴聲顫動，連池水也泛起層層漣漪。
頃刻間，光影搖曳，整幅畫卷仿佛要脫離紙面，凌空化形。
然而，一陣激烈的澎湃後，亂光驟然收斂。
捲軸輕輕一顫，重新垂落，仿佛從未動過。
眾人怔然，久久無言。
蘇寧微垂長睫，容顏恬淡，不見懊惱。
顧懷素大笑，拍掌道：「好一個『一曲長歌寄太寧』！雖未解開畫藏，但也算引動異象，足慰焚鶴老先生在天之靈。」
言罷，顧懷素撫須而笑，看向薛向道：「小子，你可還要再試？
焚鶴老先生之作，百年來無數名家折戟，連方才蘇友之詞，雖驚才絕艷，亦只差一步。
你若不敢，也無甚丟臉。」
薛向還未搭話，魏范擺手道：「不必了。」
他當然知道薛向的詩才了得。
但那些轟傳天下的名篇佳作，皆是有感而發，憑才情勾勒筆墨，憑天真率性動人心弦。
然眼前畫藏，要解開，不僅要猜度作者生前執念；
所作詞章，還要受上闕限制，所謂螺螄殼裡做道場，也不過如此。
只見薛向靜靜立在燈影下，神情淡然，向魏范拱手：「老師厚愛，學生心領。
但諸公在座，學生豈能見難而卻？這有損老師顏面。
我願一試。」
顧懷素笑道，「尊師重道，魏兄，你收了個好弟子。」
說著，他沖薛向比了個「請」的手勢。
涼亭之內，燈火微搖。
薛向緩緩起身，衣袖一振，目光落在捲軸之上。
畫中琴師，眉目英姿，似要穿透百年時光而來。
他沉聲吟道：
「玉指凌波散玉清，
朱弦聲里動，彩霞生。
座客眉開笑語盈。
雲影轉，
高下風流共此情。」
念罷上闕，他忽然一頓，聲音猛地沉鬱起來，「
歡意漸如冰。
嘆知交散盡，若浮萍。
欲將心事付瑤琴，
知音少，弦斷有誰聽？」
他聲如清鍾，字字鏗然。
一闕既成，涼亭內鴉雀無聲。
連水上的漣漪，也似瞬間凝止。
魏范須髯微抖，指尖緊扣膝頭；
顧懷素身子前傾，卻像被重物壓住，再難挺直；
沈抱石閉上雙目，仿佛怕褻瀆了某種肅然之意；
蘇寧則仰首凝望，白衣勝雪，心弦驟亂。
忽然，捲軸一顫。
琴聲自畫中緩緩生起，初時若有若無，恍惚似有人輕撥弦末。
隨即，聲勢漸強，像山澗驟雨，像雁陣遠鳴，直入人心。
畫上琴者的雙目緩緩張開，眉宇間生出清光。
弦上流霞奔涌，聽者的面龐俱生光彩，似乎人人都有笑意，人人眼角卻濕潤。
忽地，琴音驟停。
捲軸化作一片雪白，霎時煙消。
亭心只餘一片靜極的虛無。
須臾，一枚直徑三寸的大塊願餅，現於石桌上。
涼亭內一時間，靜得可怕。
顧懷素麵色慘白，胸口起伏，似要把胸中千言萬語吐出，卻終究噎在喉中。
他死死瞪著薛向，終於化為一聲低哼。
沈抱石緩緩睜眼，喃喃低語：「百年畫藏……竟在今日……唉……」
「小友，我願出兩萬靈石，購入此枚願餅。」
就在眾人或沉浸詞意，或感慨畫藏被解開之際，柳成禮忽然談起生意。
「做夢。」
顧懷素厲聲道，「如此大塊的願餅，以老夫的年資，也要積攢十載，兩萬靈石，姓柳的，當老夫沒見過錢？」
話音方落，他胸口又是一痛。
此畫藏，他得來若許年，始終不能解開。
今日，他根本沒想過會被解開，卻被解開。
偏偏自己還嘴賤，承諾只要薛向能解開，便將畫藏顯化之願餅贈予。
眾目睽睽，眾耳在聽，反悔的話，可是那麼好說的？
何況，今天他是代表江左學宮，參加的官方外事活動，總不能丟臉丟到國外去。
「收著吧，趕緊謝過顧前輩，似顧前輩這樣願意提攜後進，出手如此闊綽的，真的不多了。」
魏范攝過願餅，塞給薛向。
薛向收了願餅，順水推舟，向顧懷素躬身一禮，「多謝顧前輩，晚輩銘感五內。」
顧懷素深吸一口氣，強忍著沒昏迷過去，臉色鐵青，看也不看薛向。
「敢問這位朋友，如何稱呼？」
忽然，蘇寧對薛向拱手行禮。
迄今為止，他也是場中第一位問詢薛向姓名的。
薛向拱手回禮，「許易。」
「許兄大才，蘇某十分佩服。畫藏上，上半闕，歡喜欣然，意態昂揚。
任誰也難想到，下闕情緒急轉直下，感嘆世事艱難，知音難覓，不知許兄是怎麼想到的。」
蘇寧自負才高，罕有能入他法眼者。
今遭，薛向破開畫藏，讓他十分震驚。
他這一問，眾人都來了興致，想知道謎底。
薛向道，「諸君可還記得畫藏上的景象？若是觀察細緻的話，當能發現一些不和諧的地方。」
「還請許兄解惑。」
蘇寧清絕的臉上也終於掛上了一點情緒。
薛向道，「畫藏上，草坡含霜，牛群卻在啃食，這並不合情理。
既然不合情理，必有一種物象是多餘的。
竊以為，相比綿延不絕的青草坡，遠景的牛群是不合理的。
即便要畫上牛這個物象，也絕不必畫的那般密集，一二頭點綴即可。
如此，可以判斷，解開畫藏的秘密，就在牛的身上。
牛和琴，聯繫在一處，答案已經呼之欲出了。」
蘇寧俊眉挑起，如霜雪一般的玉顏頓失冷峻，「對牛彈琴！
妙啊！
畫藏中，撫琴之人，微閉了眼睛。
聽琴之眾，或眉飛色舞，或意態昂揚，看似真聽進去了，似乎有表演之態。
而撫琴之人，根本不願看他們，也就是說知道這些人非是真正知音。
焚鶴先生不能明言，便只能以牛喻之，許兄真是好巧思。」
沈抱石輕輕擊掌，「原來如此。
現在一想，焚鶴是焚鶴先生晚年取的自號。
所謂焚琴煮鶴，可不就是找不到知音人，故而憤世嫉俗。
許小友能通過幾頭牛，想到此節，當真是察辨入微。
但更妙的是小友的才思。
焚鶴先生留在畫藏上的詞作上闕，已經算得上清麗無匹了。
但小友下闕之填補，更是神來之筆，將虎頭之作補上龍尾。
無怪能彌焚鶴先生之憾，解開此篇畫藏。」
周敬安嘆聲道，「一路走過好幾個學宮，都是浪得虛名之輩，在這滄瀾學宮，終見璞玉。
不過即便如此，也難彌補大夏文脈將絕，後續無人的殘酷現狀。」
「休要胡言！」
魏范大怒，「大周乃聖人親傳弟子，立下之國，與我大夏本為一脈。
周道友如此狂言，非一國使者之禮。」
「實力不濟，做的不好，還不興說麼？」
柳成禮冷哼道，「我們一路看過三個學宮，所遇都是些浮名浪子，也就這位許小友還有些模樣。
當然，悲秋客也要算一位的，只是無緣得見。
旁的話就不說了，道蘊神祇我們肯定是要接回去的，你們看著辦吧。」
「休要胡言。」
「萬萬不可。」
顧懷素、沈抱石也加入戰團。
眼見雙方便要吵起來，蘇寧輕輕咳嗽一聲，「今日到此為止，改日再議，諸君且先歇息吧。」
他明明年紀最輕，卻頗有威儀，一番話罷，卻無人反駁。
眾人散去，魏范獨留薛向說話。
涼亭燈火將熄，風聲拂過，亭外湖水一圈圈漾開微波。
薛向轉身，向魏范一揖，道：「老師，學生想請教學分一事。若要儘早觀想文道碑，儘快弄到高額學分是關鍵。」
魏范眉頭一挑，緩緩捋須，「你要這次就觀想文道碑？時間太倉促了吧。我原以為，你的目標是三年後，怎的急成這樣麼？」
薛向沉聲道，「時間不等人啊。」
魏范點頭，「若換作他人，我必以為妄談。
但若是你，倒也未必不可能。
你需要我做什麼？」
魏范對薛向的底細門清。
在綏陽鎮時，薛向曾捏碎掌印印鑑碎片，引得文脈天道低垂，滅掉地巫。
郡試時，越過一眾世家子弟，勇奪魁首。
二度試煉時，這人再度奪魁，便進到魔障之地，爾後平安返回。
這樣的人物，魏范用對普通郡生的眼光來看待，那才是腦子有問題。
薛向道，「任務繁多，學生資訊有限，想請老師幫忙把關篩選一二。」
魏范點頭，「此事不難，我會放在心上。」
薛向謝過後，兩人話題轉到大周來的三人身上。
魏范道，「他們來，是想迎回道蘊神祇的，這幾日便在各個學宮遊走，不知是考察，還是刺探情報。」
「道蘊神祇？這不是我們大夏國的神祇麼？」
薛向吃了一驚，他當然知道道蘊神祇。
傳說此人是周國人，大名陳道蘊，八百年前遊歷大夏神國，所過之處，扶弱鋤強，救護蒼生，終至身死。
百姓感念其德，便以金箔塑像，久而久之，祭祀不絕，如今已成一方金身神祇。
此金身香火極旺，也頗顯靈驗。
道蘊神祇在大夏國被祭祀幾百年了，普通百姓哪裡會管陳道蘊是哪裡人，只知道是自己信的神仙。
魏范點頭道，「說的正是。奈何大周和咱們體制不一樣，大周皇帝嚴控輿論，緊抓君權。
他們幾年前新成立一個殿級衙門真理殿，專門負責管理周國內的輿論。
真理殿近期有一項主要工作，便是激發愛國情緒，盤點國中英雄，不知道怎麼就盤點到了陳道蘊。
大周真理殿正猛推陳道蘊，他們國中輿論一起來，便想迎回道蘊金身。」
薛向皺眉，「他們想迎回就迎回？敢厚著臉皮來，應該有所倚仗吧？」
魏范點點頭，「我國在西北對妖族用兵，說是開邊西北，那不過是對老百姓的說辭。
實際上，消耗國帑巨大，但戰果一般。
這個時候，很需要大周國幫忙分擔戰線上的壓力。
大周這個時候，提出要迎回道蘊神祇，中樞根本不敢明著反對，又無法面對國中祭祀道蘊神祇的百姓，真是進退兩難。
哎，此事你不必操心，且去準備吧，我會幫你挑出幾個適合你的任務，你再從中擇取。」
薛向謝過魏范，拱手告辭。
涼風正緊，夜色如水。
薛向出得魏宅，天際一彎新月高懸，清輝灑落，石階與湖面皆泛起寒光。
一人佇立月下，白衣勝雪，面龐清絕，正是蘇寧。
他似早在此等候。
便見他目光清冷，語聲淡淡：「適才許兄所補的那闕詞，我回味良久，越品越有滋味。
許兄這樣的大才，辱沒於地方學宮，實在太可惜了。
我大周同樣文事極盛，許兄若願去，我保許兄入國子監。」
薛向微微一拱手，道：「蘇兄厚意，我心領了。
我在此間牽掛甚多，暫時還離不開。
將來，若有可能，沒準真去蘇兄地頭上走上一圈，只盼著那時候，蘇兄的話還作數。」
蘇寧面如冷雕，鄭重道，「我極少對人許諾，只要許諾，便不反悔。」
他話音未落，石階盡頭忽傳腳步聲，旋即一群人蜂擁而至，將二人團團圍住。
火把搖曳，光影驟亂。
為首一人，身著風紀隊服，腰佩長刀，正是風紀隊隊長陳敬亭，便見他一指薛向，厲聲喝道：「大膽許易，六天前，你於東城柳巷嫖宿。
證據確鑿，違背學宮律令，罪當開除學籍。
來人，給我拿下！」
他喝聲方落，一臉狠厲的潘索和岳白，便瘋狂撲出。
二人才至近前，薛向便先動了。
啪，啪，兩聲脆響，兩人立時被抽得又化作滾地葫蘆，哀嚎不絕。
「大膽！」
陳敬亭氣得渾身發抖。
他在學宮這些年，擒拿不知多少官人。
只要亮出學宮執法隊的身份，便是再兇惡之人，也得膽寒。
畢竟，學宮掌管著儒生的學籍，隨時可追毀之。
一旦儒生沒了學籍，半生功業可就都沒了。
似薛向這般，膽敢反抗，甚至動手的，絕無僅有。
「嚷嚷什麼，這還在我家門前呢。」
魏范闊步行出，冷聲喝叱。
陳敬亭趕忙上前，拱手行禮，「見過魏老，是這麼回事兒……」
他添油加醋將薛向嫖宿之事說了。
魏范冷聲道，「可有證據？」
陳敬亭輕輕擊掌，便有數名打扮妖冶的煙花女子被推了出來，立時，濃重的廉價脂粉氣襲來。
「你們過來，說說當日情形。」
陳敬亭招手。
魏范厭惡地擺手，「行了，不必問了。」
陳敬亭心中一喜。
魏范可是滄瀾學宮最頂尖的大人物之一，便是他的頂頭上司的頂頭上司也得賠小心說話的大人物。
他若說不問了，此事便板上釘釘了。
「來啊，將許易拿下。」
陳敬亭一揮手，潘索和岳白再度撲上。
潘索、岳白二人早恨毒了薛向，這回有魏長老撐腰，他們根本不擔心薛向還敢還手。
幾乎陳敬亭話音方落，二人便再度咆哮著撲上去。
才至近前，薛向的巴掌又揚了起來。
啪啪啪，一陣震耳欲聾的聲響後，兩人又葫蘆化了，這回被暴擊的實在爬不起來了，倒在地上直哼哼。
「瘋了，瘋了……」
陳敬亭氣得渾身發抖，指著薛向喝道，「找死也沒你這樣找的，當著魏老的面，你是作死啊你……」
他喝叱半晌，卻不見魏范表態，立時猜到，魏老必也是被氣蒙了。
他沖魏范拱手一禮，聲音激昂如裂帛，「魏老，您都看見了吧，您在，他都敢行兇，您不在，他該是何等兇惡面目。」
喝罷，他指著薛向怒吼，「等著吧，等著吧，學宮雖不判人極刑，但你完了……」
「嚷嚷什麼！」
魏范仿佛才睡醒一般，「大晚上的，大呼小叫，成何體統？」
陳敬亭一呆，這，這是在說我？
魏老不會是氣糊塗了吧？
「是他，是他先嫖宿，後毆打風紀隊成員。」
陳敬亭勉強平復情緒，高聲提醒道。
「我有眼睛。」
魏范冷哼道，「許易嫖宿？胡言亂語，當時我跟他在一起。」
陳敬亭愣住，滿臉難以置信：「您……您和許易在一起？
您，您怕不還知道他何時嫖宿吧？就是六天前，我記得您那時候在劍南出公差呀？」
魏范斜睨他，「出公差，就不能臨時回返？我回返要跟你打招呼？
這麼說吧，你說許易何時嫖宿，老夫就何時與他同在一處。
怎的，老夫的話你不信？」
火光映照下，陳敬亭臉色青白交錯，幾乎要瘋。
他還頭一次見人作證能做到這種霸道地步，這是何等癲狂啊！
蘇寧漂亮的眼睛也瞪得圓溜溜的，他當然不信能做出「知音少，弦斷有誰聽」的傢伙，會看上那些庸脂俗粉。
對方擺明了誣陷，甚至不肯叫來幾個姿色上佳的姑娘做配合。
而魏范就更過分了，直接上演一出「誰的下限有我低？」。
在蘇寧眼中，魏范一直是個老學究形象。
可當他說出那句「許易何時嫖宿，他就何時與許易在一起時」，他竟覺得這老先生還有幾分天真、童趣。
陳敬亭又氣又怕，腦袋幾乎宕機。
嚇壞的潘索、岳白二人，也止住了哼哼聲。
就在這時，魏范忽然抬手，重重拍了下自己的腦門，自言自語道：「我也是，和你等貨色廢什麼話。」
隨即喝令僕從：「去，把風紀院的孫常山請來！」
僕人領命而去。
片刻後，一名鬚髮斑白的儒者疾步而來，正是風紀院院尊——孫常山。
「魏老，出了何事？」
孫常山抱拳行禮，額上汗水未乾，人還未立定，一雙眼睛便死死鎖定陳敬亭，恨不能將他活撕了。
他甚至都不知道，陳敬亭領了人來飛來峰。
當他得知陳敬亭還衝撞了魏老，活吞了陳敬亭的心思都有。
連他平日想見魏老一面都難，姓陳的竟然敢得罪魏老，若讓魏老對他孫某人也有了不好看法，這以後還哪裡去尋前途？
魏范手一指潘索、岳白，聲音冷厲：「那兩個小子，一看就不像好人，抓起來，好好審，審完了，打發去西北礦場，幹上十年苦役！」
說罷，他又一指陳敬亭，「還有這小子，面目可憎，心術不正，直接押去幽獄，好生拷問！」
「冤，冤枉啊……」
陳敬亭癱倒在地，高聲喊冤。
他覺得這世界糟糕透了，強權怎麼可以三言兩語就冤枉一位良善。
便連自己冤枉人時，還要炮製些證據，怎麼換到魏老，就是如此的不講規矩，連假證據都不構陷，直接定罪。
「諾。」
孫常山躬身領命，隨即大手一揮，他帶來的風紀院的人馬一擁而上，頃刻間將陳敬亭、潘索、岳白三人拿下。
三人還待喊冤，便被劈頭蓋臉地耳光抽得失聲。
幾位妓女也嚇壞了，跪在地上，磕頭求饒，口中喊著「饒命」。
魏范看向薛向，薛向揮手灑出一些靈絲，便請魏范的僕人送這些妓女離開。
魏范微微頷首，晃身消失不見。
片刻後，人聲鼎沸的青坪上，就剩了薛向和蘇寧兩人。