第178章 忠武遺骨
第179章 忠武遺骨
青坪上人聲漸散，風從湖面吹來，月光冷白。
樹影在石階上拉得很長，遠處的水聲一圈圈傳來，像有人隔著夜色輕拍石岸。
蘇寧仍站在台階盡頭，白衣靜立。
見蘇寧沒有告辭的意思，薛向也樂意陪他待著，畢竟是國外的大人物。
結交好了，將來說不定能用得上。
他隨著蘇寧並肩而行，沿著石階緩緩下去。
腳下微光，薄如青霜。
蘇寧忽道：「許兄，你為何不僅放過那些妓女，還給予報酬？僅僅是因為這些人身居下層，形象柔弱？別忘了，她們可都是來指認你的。」
薛向知道，這是在問價值觀。
交朋友嘛，價值觀不一致，確實很難走得長遠。
他定了定神道，「人持刀行兇，是人的過錯，不是刀的過錯，我犯不著跟刀生氣。」
蘇寧看他一眼，笑道：「許兄分明是詭辯，若這些妓女是刀。
潘索、岳白、陳敬亭之流，分明也只是刀，不是主使。
許兄卻下了死手，相比那些妓女，他們豈不是太冤枉？」
薛向搖頭，「那三位可不是刀，是為虎作倀的『倀』。
『倀』不只傷人，還替虎尋血食，虎食其肉，倀啖其魂。
豈可一概而論。
退一萬步，那些煙花女子已零落塵泥，我即便報復她們，也不會有丁點快感。
更何況，女人是水做的，男人是泥做的。
這些女子零落風塵，天下男兒人人有罪，我饒她們一遭，便也是恕我罪。」
蘇寧聽得一呆，怔怔盯著薛向，清冷的眸光閃過一抹波紋，「想不到許道友還是性情中人，失敬。」
薛向擺手，「不過憑心而發罷了。」
他哪是什麼性情中人，不過是習慣性地為抱大腿鋪路。
這蘇寧雖不管從身形還是從喉結看，皆是男子模樣，可薛向一眼就瞧出了她必是用了秘法，女扮男裝。
沒辦法，他前世看得沒穿衣服的女子太多了，對女人的骨架、手型的認識，遠超常人。
判定了蘇寧是女人。
而大周又是皇權為尊的國度。
再加上，蘇寧在使團的獨特地位。
以及，蘇寧敢許諾他進入大周國子監。
以上種種，他輕而易舉便料定蘇寧必是大周貴種，而大周的國姓便是寧姓，焉知這蘇寧的真名，不是叫寧蘇。
而大周重皇權，必禁錮女性。
薛向用賈寶玉的荒誕不經之論，即便不能買好蘇寧，也定然不會觸怒。
現在，看蘇寧的反應，薛向覺得自己這步棋走對了。
果然，接下來，他和蘇寧的聊天內容，變得廣博起來。
從大夏國的風物聊到經史文章，薛向有意識買好蘇寧，自然是十八般本事都亮出來。
用孟德曾經打趣他的話說，他薛向真拉下臉來拍誰的馬屁，那任何人都是插不上嘴的。
蘇寧一個冰雕似的玉人，和薛向這一通聊下來，竟然數度展顏。
直到更漏數響，兩人才互相拱手作別。
夜已深，尹天賜的小院裡依舊喧鬧。
石几上杯盤狼藉，酒香與烤肉的油氣混作一處，院中兩株老槐被風吹得沙沙作響。
燈火明滅，照見一張張興奮的面孔。
七八名來學宮進修的官員或倚席而坐，或半倚半起，推杯換盞。
有人拍著桌子說：「任務千頭萬緒，若要攢學分，得挑那些既穩妥又出分的事，咱們不妨合在一處行動。」
「正是。」
另一人接口，「單打獨鬥，三年怕也難上碑前。若能組隊，就不一樣了。學分均分，總比竹籃打水強。」
眾人你一言我一語，氣氛漸漸熾熱。
聲雖亂，卻始終繞著尹天賜。
他不急不緩，撫著酒杯，偶爾插上一句，便能叫眾人紛紛點頭，儼然眾人公認的主心骨。
就在此時，院門吱呀一響。
眾人轉頭，只見一名中年人負手而入，他身材魁梧，面容削峻，雙目如刀，行至席前，不聲不響，氣氛便莫名一滯。
尹天賜一見，猛地起身，神色里閃過意外與恭敬：「諸位，這位是我家中長輩，江湖上人稱鐵手判官的簡雍先生。
桐江學派對外不少事務，皆由他主持。」
話音一落，眾人俱忙起身行禮。
有人低聲嘀咕：「竟是鐵手判官……」眼中滿是敬畏。
簡雍一一頷首，還禮後，目光掃視全場，冷銳中帶著幾分不易察覺的威壓。
隨即，他轉向尹天賜：「隨我來。」
尹天賜心裡一突，忙陪笑，隨簡雍來到後院，在亭中坐定。
簡雍沉聲道：「滄瀾學宮，已通知你父親了。」
尹天賜怔住：「通知什麼？」
他把任務安排下去，便放手不管了，到現在還真沒收到陳敬亭、潘索、岳白三人倒霉的消息。
簡雍冷冷道：「你指使潘索、岳白，去誣陷許易，現在人家已經查明了。
若不是顧忌你父親面子，人家直接開除你學籍。
好在你父親的面子還頂事兒，幫你把這事壓下來了，但也付出了巨大代價。
你父親派我連夜趕過來，就是要當面問你，到底是怎麼辦的事。」
尹天賜一時臉色青白交錯，攥著拳頭，指節泛白，低聲道：「我追求宋庭芳，也是奉父親之命。
如今被人橫插一腳，騎到我頭上拉屎撒尿，我豈能坐視？
只是沒想到，這姓許的強悍得超出我的預料。」
月光落在他臉上，映得眼中光影忽暗忽明，分明是怒極。
簡雍眯了眯眼：「你真知道自己在對付誰麼？」
尹天賜猛地抬頭，「原本我只是奇怪為何庭芳稱他是師侄？
現在看來，他在滄瀾學宮也有根腳，這許易，到底是何方神聖？」
簡雍盯著他，緩緩吐出幾個字：「雲夢薛向。」
尹天賜怔住，像是被人當胸捶了一記，呼吸都亂了。嘴唇顫了顫，卻半天說不出話來。
簡雍見狀，冷聲道：「你也聽過他的名字吧？」
尹天賜喉嚨一緊，乾澀地咽了口唾沫：「豈止是聽過……這些日子，耳朵都要磨出繭子了。
此人算是一大異數，他也加入桐江學派了？」
簡雍點頭，「謝海涯引薦的，闞江先生很看重他。
他郡試奪魁後，學派內越來越多人看好他。
只是，他在迦南郡鬧的那一出，減了分數。
畢竟，學派內也有人出身世家大族。
即便如此，這樣的人，也不是你用那樣下三濫的手段，就能打倒的。」
尹天賜悶聲道，「我小看他了。」
「這是小看的事兒麼？」
簡雍厲聲道，「是你沒腦子，即便要下手陰人，焉能不做功課？不做萬全準備？
不綢繆人家的反擊？
你這些年，除了耍弄公子脾氣，都學會了什麼！」
簡雍厲聲訓斥。
尹天賜父親尹壯籌身為桐江學派大長老，位高權重，簡雍是尹壯籌一路提拔起來的，對尹壯籌十分忠心，對尹天賜自然也是十分看重。
他不怨尹天賜得罪薛向，他惱的是尹天賜沒腦子。
「還請叔父教我。」
尹天賜拜倒在地。
簡雍將他扶起，「既然已經明牌了，得罪人的事兒都幹了，再想挽回也沒什麼意義，那就一不做二不休。
薛向是個不安於室的，他來滄瀾學宮定然不是為了修身養性。
他的目標，一準是觀想文道碑。」
尹天賜挑眉道，「他現在才努力，哪裡來得及！」
簡雍哼道，「這人一路辦成了多少驚爆人眼球的事兒，你以為不可能，可在他眼裡，沒準就是尋常事。
不是我長他威風，滅你士氣。
有傳言，有人評測過薛向的戰力，至少為築基圓滿。
這樣的人物，心氣該是何等之高。」
尹天賜雙眉緊鎖，「依叔父之見，又該如何？」
簡雍輕哼，「抱薪救火，何如釜底抽薪……」
他低低耳語一番，尹天賜臉上笑容越來越盛。
…………
晨光才透過高牆，魏范宅院裡傳來叮叮噹噹的碗筷聲。
院中一株老桂正開著花，香氣隨著風散開，襯得桌上熱粥與小菜都帶了幾分雅致。
魏范端坐在廊下，手裡正夾著一塊豆腐乾，慢條斯理地蘸著醬油。
鬢髮雖白，眼神卻極清明。桌旁僕人來回添粥換碟，不敢稍有怠慢。
吱呀一聲門開了，薛向一身青袍，手裡提著兩籠點心進來，還打著哈欠，眼角微紅。
他臉上堆笑：「老師，這麼早喚學生過來，怕不是替我挑好了任務？
大恩不言謝。」
他一邊說，一邊將點心放在桌上。
「不言謝，就拿幾包破點心混事兒，回回送這玩意兒，賣點心的是你親戚吧。」
魏范調笑道。
薛向撓頭道，「君子喻以義，我這也不是不想玷污了咱的師徒情分嘛。
您老若是嫌禮物輕，這玩意兒給您。」
說著，他搬出那塊願餅來。
魏范跳腳，連連揮著筷子，「拿走拿走……」
好像自己的清白要被玷污一般。
薛向這次收了願餅，瞄了一眼桌上熱氣騰騰的包子、白粥和小鹹菜。
「吃沒？」
魏范問。
「沒呢。」
「那還等什麼。」
不待魏范招呼，管家奉上碗筷。
薛向盛完米粥，拎起個包子，便要塞入口中，忽地瞧見魏范放下碗筷，「老師，您也吃呀，這是幹嘛，包子不夠？趕緊再蒸嘛。」
魏范嘆一口氣，「你先吃。」
「您這一言三嘆的，我怎麼吃得下。」
說著，薛向咬了口包子，豬肉大蔥餡的，香氣撲鼻。
魏范哼道，「你小子還逗呢，趕緊吃吧，我怕待會兒我說完，你吃都吃不下。」
薛向一驚，放下筷子，「您可別嚇我，我膽兒小。」
說著，他三口兩口吞了包子。
魏范嘆息一聲道，「沒有紫級任務了。」
薛向以為自己沒聽清，怔在原地，半晌才張口：「老師您再說一遍？」
魏范抬眼看他，語氣里透著一絲無奈，「紫級任務，一夜之間，被人接光了。」
薛向險些被自己的口水嗆住，眼睛圓睜：「接光了？怎麼可能？這等高難度任務，誰失心瘋了去搶？」
魏范搖頭：「老夫也不知緣由。我派人去搜集還未接下的紫級任務，那人回報，沒有紫級任務了。
我親自給賞功堂那邊傳訊核實，確確實實沒有了。」
院裡風聲正緊，吹得桂花瓣紛紛揚揚，落在石階上。
薛向伸手接住一片，猛地一捏，指節發白：「難道接紫級任務，不需任何門檻？」
魏范端起茶盞，抿了一口，悠悠道：「你既是零學分都能接，別人自然也能接。」
薛向一怔，臉上閃過驚訝與不解：「那若是接了，卻完不成呢？難道就沒有懲罰？」
「沒有。」魏范放下茶盞，「頂多算空轉一場。」
薛向沉默良久，眼神驟冷：「我明白了。」
魏范側目：「你明白什麼？」
「必是尹天賜。」
薛向眯起眼，「誣陷我嫖宿的是他。對了，陳敬亭難道沒招出尹天賜麼？這廝身為幕後主使，怎能安然無恙？」
魏范道，「陳敬亭嘴巴很緊，一肩擔了。
尹天賜的老子是尹壯籌，元嬰大能，非同小可，桐江學派的大長老。
他的能量不是一般人可以想像的。
尹天賜自然不會倒在滄瀾學宮。」
薛向道，「如此說來，尹天賜定然查到了我的身份，並散布了出去。
挑動一眾世家子弟齊上陣，將紫級任務接光。」
魏范點點頭，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度：「你小子倒是看得透徹。不過，不是尹天賜的影響力有多大，而是你在這些世家子弟眼裡，已是魔頭一般的人物。
人家寧願自己不賺學分，也要堵你路。」
薛向心中一痛，幾乎要把手裡的桂花瓣碾成齏粉，瞪著魏范：「老師還笑得出來？」
魏范攤開手，「還能如何？任務沒了，就是沒了。」
薛向不服，追問：「總該有辦法吧？您與賞功堂也不是沒交情。」
魏范慢條斯理地嚼著一口豆腐乾，搖頭：「我跟誰有交情也沒用啊，老夫總不能自己給你發布任務？」
此話一出，薛向雙眼卻驟亮，抿唇一笑，「著啊，老師怎麼就不能發布任務呢？我記得人家都能弄出個郡主下嫁，要人護送的任務。
您怎麼就不能幫自己學生想想門路呢。」
魏范一看薛向這是玩兒真的，氣樂了，「你當紫級任務是那麼好發布的？必須經過學宮最高長老會的審核。
再者說，我能發布希麼呢？
請你來我家抹桌子，擦地？
簡直玩笑。」
薛向道，「如果有一樁非常之難事，事關朝廷。
老師能不能推動此難事，上長老會審核，然後發布出來，由我來接。」
魏范懵了，怔怔良久，盯著薛向道，「你小子沒說胡話吧，還有難事，還事關朝廷。
既然這麼難的事兒，朝廷那麼多大人物都解決不了？
非得你來出手解決？
來來來，你說，我看是個什麼檔子事兒。」
薛向道，「大周使團的人不是還沒走麼？
他們要迎回道蘊金身，我方不讓他們迎回。
雙方又不能破壞邦交，現在卡在這裡，敢問，這算不算一樁難事兒。
夠不夠得上紫級任務的標準？」
魏范愣住，忽地，猛然起身，拉住薛向胳膊，「怎的？你有辦法解決。」
薛向道，「辦法暫時沒有，但可以試試。
您先別急，我不讓您為難。
我這邊可以先出結果，您那邊再去操作讓此事作為任務過會。」
魏范來了興致，指著薛向道，「你若真能變成這個戲法，老夫陪你耍上一遭又何妨。」
「那就一言為定。」
薛向抄起裝米粥的陶盆，直接當了飯碗。
「給老夫留點，你這吃相……」
…………
滄瀾山脈，孤雲峰。
暮色漸沉，滄瀾山脈連綿無盡。
雲海翻湧，夕陽的殘光灑在群峰之巔，萬仞峭壁被染成赤金與紫黛。
山風獵獵，吹拂林木，松濤聲如潮水起伏。
遠處白鶴翱翔，剪影橫過殘霞，一時竟似畫卷展開。
薛向乘坐魔毯飛臨，果然瞧見蘇寧。
為獲得紫級任務，他也是拼了。
他跟魏范說的信誓旦旦，但最終要想落到實處，還得請蘇寧幫忙。
而且，這只是他的一廂情願，蘇寧會不會幫忙，能不能幫的上忙，全憑天意了。
他已經打聽明白了，大周使團明日一早便要離開。
他費了牛勁，才打聽到蘇寧下落，找到這裡來。
便見山頂青坪上，蘇寧盤膝而坐，白衣獵獵。
周身靈力奔涌，劍意沖霄，化作道道犀利劍光，宛如星河陡落，斬破虛空。
那劍光銳利到極致，連空氣都被切割得嗚咽低鳴。
薛向只站在數丈之外，便感到一股凌厲寒意直抵骨髓，心頭暗自駭然：此女劍道修為，已近乎登峰造極。
劍光逐漸收斂，風聲也隨之停息。
蘇寧睜開眼，清冷的眸光宛若秋水，淡淡看向薛向，聲音里不帶絲毫波瀾：「許兄，此來何事？」
薛向拱手一禮，笑意中卻帶一絲凝重：「我今日前來，是有一樁難處，想求蘇兄出手。」
蘇寧微微一愣，旋即眉尖一挑，語氣冷峻：「找我？求助？」
薛向直視她的眼，唇角含笑，語氣卻誠懇：「我以為，我們是朋友。」
風聲自山谷捲起，吹得白衣翻飛。
蘇寧怔住。
那「朋友」二字，如石子落入心湖，漾起漣漪。她自幼成長於大周宮廷，身處皇權之下，心性如冰，身邊還從未有過「朋友」。
可薛向這般直白，竟讓她心頭生出幾分異樣。
她沉默片刻，才淡淡開口：「你想讓我幫你何事？」
薛向道，「我想請蘇兄放棄迎回道蘊金身。」
蘇寧俊眉挑起，「某愛莫能助。」
薛向拱手，「我知道蘊金身的去留，如今事關兩國邦交。
北面妖族肆虐，貴我兩國交惡，高興的只會是妖族。
蘇兄若能幫忙說服使團，不再迎回道蘊金身，我願隻身入文淵亂海，迎回忠武將軍遺骨，把將軍的部分遺骨贈予蘇兄。」
「什麼！」
蘇寧蹭地起身，俊目如星，死死瞪著薛向。
只因，薛向所言實在太過震撼。
而震撼的關鍵，便在於忠武將軍其人。
三萬年前，沒有大夏，也沒有大周，天下混一，只有大秦，萬世一系。
恰逢赤日魔族入侵，大秦山河破碎，生民流散天下。
正當人族將衰，被赤日魔族覆滅之際，書生李朝書起於阡陌，以一己之力力挽狂瀾，平推赤日魔族，將其逐回赤日淵海，調運一塊文道碑，將赤日魔族永遠封鎮。
大戰終結，李朝書也元氣耗盡，喪在鎮文碑餘韻形成的文淵亂海之中。
一千年後，大秦瓦解後，各國紛紛建立，卻皆尊奉他為正統象徵，共贈諡號『忠武』。
此等蓋世英雄的骸骨，政治意義極大。
尤其是大周皇族，得國不正，便越是自封自己為正統。
連一個道蘊金身都想迎回國中，若是換作忠武遺骨，恐怕要大書特書了。
正因為薛向洞悉其中秘訣，這才道出這個條件。
峰頂風聲驟緊，捲動蘇寧長發。
她凝視薛向，冷聲道：「我憑什麼信你？你有什麼本事深入文淵亂海？那裡文氣紊亂，處處殺機，動輒以文氣殺人。便是你們大夏號稱『詞章宗匠』的悲秋客，恐怕也不敢言有多少希望。」
「在下正是悲秋客，化名許易，就學於此，不過是為少些風波。」
薛向知道不亮出真實身份，是決計不行了。
「什麼！」
蘇寧大驚失色，忽地，喃喃道，「也只能是他，才能解開那般畫藏了。」
蘇寧深吸一口氣道：「即便如此，你也得先迎回忠武遺骨，我才能說服使團，放棄迎回道蘊金身。」
薛向搖頭，「天下哪有這麼便宜的事，你我都清楚，道蘊金身相比忠武遺骨，是一和一百的關係。
我若確定迎回了忠武遺骨，為何還要用這一百換你的一。
蘇兄即便沒進過賭坊，應該知道下注的意義吧。
道蘊金身，便是你下的注。
同樣，也是我下的注。
沒有這一注，我們也賭不了這一局。」
「直說吧。」
即便口上如此說，蘇寧的興趣還是被薛向吊了起來。
薛向道，「實不相瞞，我此次入滄瀾學宮，只為觀想文道碑。
而要觀想文道碑，須得積攢足夠多的學分。
對我而言，時間十分倉促，我只能劍走偏鋒。
而接受塵封級別的任務，成為我唯一選擇。
諸多塵封級任務中，便有一個是迎回忠武遺骨。
此任務，對你我兩方都有意義，所以我會選這個任務。」
蘇寧點頭，「你很聰明，知道自己要什麼，也知道自己該怎麼爭取。
既然選定了，你去做便是，何苦談什麼下注不下注。」
薛向道，「要接受塵封級任務的前置條件，是擁有完成紫級任務的經歷。
現在，賞功堂全部的紫級任務都被接走了。
我與魏師商議，將阻止你們迎回道蘊金身，設定為紫級任務。
只有我接了此任務，我才有資格去迎回忠武遺骨。」
蘇寧道，「聽起來是不錯，一環套一環。
但文淵亂海又沒加蓋，你要去執行此任務，誰能攔你？」
薛向暗道，這人精明得很，倒是不好忽悠，「話雖如此，但塵封級任務都有索引信息，事關迎回忠武遺骨的成功率，我只能通過賞功堂接受任務，才能得到這些索引。
蘇兄，你我一見如故，現在幫我就是幫你。
這一注，若賭輸了，你會被貴國朝廷叱責，而我，丟的是性命。」
薛向言罷，天地久久無聲。
暮色漸深，雲海翻滾，天地間只余兩人的對峙。
蘇寧忽地輕哼一聲，「說一千道一萬，你還沒證明，你就是悲秋客。」
薛向大喜，「這個容易，我帶你去見魏師。」
蘇寧搖頭，「我要見的是悲秋客，不是魏范的學生。」
薛向雙手一攤，「要自證身份，和自證自己不是精神病，一樣難。」
蘇寧轉過頭去，輕拽嘴角，「要證明精神病難，要證明悲秋客容易，此地天高地迥，若真是悲秋客當面，豈能無詩？」
薛向嘆聲道，「我現在心亂如麻，哪有心情吟詩作賦，蘇兄這是強人所難。」
蘇寧道，「我只給薛兄二十息，二十息後，薛向若依舊不能自證身份，先前的承諾，俱作風吹。」
「一，二……」
「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。」
情境如此相似，薛向脫口而出。
「本是同根生，相煎何太急。」
蘇寧喃喃吟誦，數遍方止，沖薛向躬身一禮，「悲秋客名不虛傳，某今日信矣。
得罪之處，還望薛兄見諒。」
青坪上人聲漸散，風從湖面吹來，月光冷白。
樹影在石階上拉得很長，遠處的水聲一圈圈傳來，像有人隔著夜色輕拍石岸。
蘇寧仍站在台階盡頭，白衣靜立。
見蘇寧沒有告辭的意思，薛向也樂意陪他待著，畢竟是國外的大人物。
結交好了，將來說不定能用得上。
他隨著蘇寧並肩而行，沿著石階緩緩下去。
腳下微光，薄如青霜。
蘇寧忽道：「許兄，你為何不僅放過那些妓女，還給予報酬？僅僅是因為這些人身居下層，形象柔弱？別忘了，她們可都是來指認你的。」
薛向知道，這是在問價值觀。
交朋友嘛，價值觀不一致，確實很難走得長遠。
他定了定神道，「人持刀行兇，是人的過錯，不是刀的過錯，我犯不著跟刀生氣。」
蘇寧看他一眼，笑道：「許兄分明是詭辯，若這些妓女是刀。
潘索、岳白、陳敬亭之流，分明也只是刀，不是主使。
許兄卻下了死手，相比那些妓女，他們豈不是太冤枉？」
薛向搖頭，「那三位可不是刀，是為虎作倀的『倀』。
『倀』不只傷人，還替虎尋血食，虎食其肉，倀啖其魂。
豈可一概而論。
退一萬步，那些煙花女子已零落塵泥，我即便報復她們，也不會有丁點快感。
更何況，女人是水做的，男人是泥做的。
這些女子零落風塵，天下男兒人人有罪，我饒她們一遭，便也是恕我罪。」
蘇寧聽得一呆，怔怔盯著薛向，清冷的眸光閃過一抹波紋，「想不到許道友還是性情中人，失敬。」
薛向擺手，「不過憑心而發罷了。」
他哪是什麼性情中人，不過是習慣性地為抱大腿鋪路。
這蘇寧雖不管從身形還是從喉結看，皆是男子模樣，可薛向一眼就瞧出了她必是用了秘法，女扮男裝。
沒辦法，他前世看得沒穿衣服的女子太多了，對女人的骨架、手型的認識，遠超常人。
判定了蘇寧是女人。
而大周又是皇權為尊的國度。
再加上，蘇寧在使團的獨特地位。
以及，蘇寧敢許諾他進入大周國子監。
以上種種，他輕而易舉便料定蘇寧必是大周貴種，而大周的國姓便是寧姓，焉知這蘇寧的真名，不是叫寧蘇。
而大周重皇權，必禁錮女性。
薛向用賈寶玉的荒誕不經之論，即便不能買好蘇寧，也定然不會觸怒。
現在，看蘇寧的反應，薛向覺得自己這步棋走對了。
果然，接下來，他和蘇寧的聊天內容，變得廣博起來。
從大夏國的風物聊到經史文章，薛向有意識買好蘇寧，自然是十八般本事都亮出來。
用孟德曾經打趣他的話說，他薛向真拉下臉來拍誰的馬屁，那任何人都是插不上嘴的。
蘇寧一個冰雕似的玉人，和薛向這一通聊下來，竟然數度展顏。
直到更漏數響，兩人才互相拱手作別。
夜已深，尹天賜的小院裡依舊喧鬧。
石几上杯盤狼藉，酒香與烤肉的油氣混作一處，院中兩株老槐被風吹得沙沙作響。
燈火明滅，照見一張張興奮的面孔。
七八名來學宮進修的官員或倚席而坐，或半倚半起，推杯換盞。
有人拍著桌子說：「任務千頭萬緒，若要攢學分，得挑那些既穩妥又出分的事，咱們不妨合在一處行動。」
「正是。」
另一人接口，「單打獨鬥，三年怕也難上碑前。若能組隊，就不一樣了。學分均分，總比竹籃打水強。」
眾人你一言我一語，氣氛漸漸熾熱。
聲雖亂，卻始終繞著尹天賜。
他不急不緩，撫著酒杯，偶爾插上一句，便能叫眾人紛紛點頭，儼然眾人公認的主心骨。
就在此時，院門吱呀一響。
眾人轉頭，只見一名中年人負手而入，他身材魁梧，面容削峻，雙目如刀，行至席前，不聲不響，氣氛便莫名一滯。
尹天賜一見，猛地起身，神色里閃過意外與恭敬：「諸位，這位是我家中長輩，江湖上人稱鐵手判官的簡雍先生。
桐江學派對外不少事務，皆由他主持。」
話音一落，眾人俱忙起身行禮。
有人低聲嘀咕：「竟是鐵手判官……」眼中滿是敬畏。
簡雍一一頷首，還禮後，目光掃視全場，冷銳中帶著幾分不易察覺的威壓。
隨即，他轉向尹天賜：「隨我來。」
尹天賜心裡一突，忙陪笑，隨簡雍來到後院，在亭中坐定。
簡雍沉聲道：「滄瀾學宮，已通知你父親了。」
尹天賜怔住：「通知什麼？」
他把任務安排下去，便放手不管了，到現在還真沒收到陳敬亭、潘索、岳白三人倒霉的消息。
簡雍冷冷道：「你指使潘索、岳白，去誣陷許易，現在人家已經查明了。
若不是顧忌你父親面子，人家直接開除你學籍。
好在你父親的面子還頂事兒，幫你把這事壓下來了，但也付出了巨大代價。
你父親派我連夜趕過來，就是要當面問你，到底是怎麼辦的事。」
尹天賜一時臉色青白交錯，攥著拳頭，指節泛白，低聲道：「我追求宋庭芳，也是奉父親之命。
如今被人橫插一腳，騎到我頭上拉屎撒尿，我豈能坐視？
只是沒想到，這姓許的強悍得超出我的預料。」
月光落在他臉上，映得眼中光影忽暗忽明，分明是怒極。
簡雍眯了眯眼：「你真知道自己在對付誰麼？」
尹天賜猛地抬頭，「原本我只是奇怪為何庭芳稱他是師侄？
現在看來，他在滄瀾學宮也有根腳，這許易，到底是何方神聖？」
簡雍盯著他，緩緩吐出幾個字：「雲夢薛向。」
尹天賜怔住，像是被人當胸捶了一記，呼吸都亂了。嘴唇顫了顫，卻半天說不出話來。
簡雍見狀，冷聲道：「你也聽過他的名字吧？」
尹天賜喉嚨一緊，乾澀地咽了口唾沫：「豈止是聽過……這些日子，耳朵都要磨出繭子了。
此人算是一大異數，他也加入桐江學派了？」
簡雍點頭，「謝海涯引薦的，闞江先生很看重他。
他郡試奪魁後，學派內越來越多人看好他。
只是，他在迦南郡鬧的那一出，減了分數。
畢竟，學派內也有人出身世家大族。
即便如此，這樣的人，也不是你用那樣下三濫的手段，就能打倒的。」
尹天賜悶聲道，「我小看他了。」
「這是小看的事兒麼？」
簡雍厲聲道，「是你沒腦子，即便要下手陰人，焉能不做功課？不做萬全準備？
不綢繆人家的反擊？
你這些年，除了耍弄公子脾氣，都學會了什麼！」
簡雍厲聲訓斥。
尹天賜父親尹壯籌身為桐江學派大長老，位高權重，簡雍是尹壯籌一路提拔起來的，對尹壯籌十分忠心，對尹天賜自然也是十分看重。
他不怨尹天賜得罪薛向，他惱的是尹天賜沒腦子。
「還請叔父教我。」
尹天賜拜倒在地。
簡雍將他扶起，「既然已經明牌了，得罪人的事兒都幹了，再想挽回也沒什麼意義，那就一不做二不休。
薛向是個不安於室的，他來滄瀾學宮定然不是為了修身養性。
他的目標，一準是觀想文道碑。」
尹天賜挑眉道，「他現在才努力，哪裡來得及！」
簡雍哼道，「這人一路辦成了多少驚爆人眼球的事兒，你以為不可能，可在他眼裡，沒準就是尋常事。
不是我長他威風，滅你士氣。
有傳言，有人評測過薛向的戰力，至少為築基圓滿。
這樣的人物，心氣該是何等之高。」
尹天賜雙眉緊鎖，「依叔父之見，又該如何？」
簡雍輕哼，「抱薪救火，何如釜底抽薪……」
他低低耳語一番，尹天賜臉上笑容越來越盛。
…………
晨光才透過高牆，魏范宅院裡傳來叮叮噹噹的碗筷聲。
院中一株老桂正開著花，香氣隨著風散開，襯得桌上熱粥與小菜都帶了幾分雅致。
魏范端坐在廊下，手裡正夾著一塊豆腐乾，慢條斯理地蘸著醬油。
鬢髮雖白，眼神卻極清明。桌旁僕人來回添粥換碟，不敢稍有怠慢。
吱呀一聲門開了，薛向一身青袍，手裡提著兩籠點心進來，還打著哈欠，眼角微紅。
他臉上堆笑：「老師，這麼早喚學生過來，怕不是替我挑好了任務？
大恩不言謝。」
他一邊說，一邊將點心放在桌上。
「不言謝，就拿幾包破點心混事兒，回回送這玩意兒，賣點心的是你親戚吧。」
魏范調笑道。
薛向撓頭道，「君子喻以義，我這也不是不想玷污了咱的師徒情分嘛。
您老若是嫌禮物輕，這玩意兒給您。」
說著，他搬出那塊願餅來。
魏范跳腳，連連揮著筷子，「拿走拿走……」
好像自己的清白要被玷污一般。
薛向這次收了願餅，瞄了一眼桌上熱氣騰騰的包子、白粥和小鹹菜。
「吃沒？」
魏范問。
「沒呢。」
「那還等什麼。」
不待魏范招呼，管家奉上碗筷。
薛向盛完米粥，拎起個包子，便要塞入口中，忽地瞧見魏范放下碗筷，「老師，您也吃呀，這是幹嘛，包子不夠？趕緊再蒸嘛。」
魏范嘆一口氣，「你先吃。」
「您這一言三嘆的，我怎麼吃得下。」
說著，薛向咬了口包子，豬肉大蔥餡的，香氣撲鼻。
魏范哼道，「你小子還逗呢，趕緊吃吧，我怕待會兒我說完，你吃都吃不下。」
薛向一驚，放下筷子，「您可別嚇我，我膽兒小。」
說著，他三口兩口吞了包子。
魏范嘆息一聲道，「沒有紫級任務了。」
薛向以為自己沒聽清，怔在原地，半晌才張口：「老師您再說一遍？」
魏范抬眼看他，語氣里透著一絲無奈，「紫級任務，一夜之間，被人接光了。」
薛向險些被自己的口水嗆住，眼睛圓睜：「接光了？怎麼可能？這等高難度任務，誰失心瘋了去搶？」
魏范搖頭：「老夫也不知緣由。我派人去搜集還未接下的紫級任務，那人回報，沒有紫級任務了。
我親自給賞功堂那邊傳訊核實，確確實實沒有了。」
院裡風聲正緊，吹得桂花瓣紛紛揚揚，落在石階上。
薛向伸手接住一片，猛地一捏，指節發白：「難道接紫級任務，不需任何門檻？」
魏范端起茶盞，抿了一口，悠悠道：「你既是零學分都能接，別人自然也能接。」
薛向一怔，臉上閃過驚訝與不解：「那若是接了，卻完不成呢？難道就沒有懲罰？」
「沒有。」魏范放下茶盞，「頂多算空轉一場。」
薛向沉默良久，眼神驟冷：「我明白了。」
魏范側目：「你明白什麼？」
「必是尹天賜。」
薛向眯起眼，「誣陷我嫖宿的是他。對了，陳敬亭難道沒招出尹天賜麼？這廝身為幕後主使，怎能安然無恙？」
魏范道，「陳敬亭嘴巴很緊，一肩擔了。
尹天賜的老子是尹壯籌，元嬰大能，非同小可，桐江學派的大長老。
他的能量不是一般人可以想像的。
尹天賜自然不會倒在滄瀾學宮。」
薛向道，「如此說來，尹天賜定然查到了我的身份，並散布了出去。
挑動一眾世家子弟齊上陣，將紫級任務接光。」
魏范點點頭，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度：「你小子倒是看得透徹。不過，不是尹天賜的影響力有多大，而是你在這些世家子弟眼裡，已是魔頭一般的人物。
人家寧願自己不賺學分，也要堵你路。」
薛向心中一痛，幾乎要把手裡的桂花瓣碾成齏粉，瞪著魏范：「老師還笑得出來？」
魏范攤開手，「還能如何？任務沒了，就是沒了。」
薛向不服，追問：「總該有辦法吧？您與賞功堂也不是沒交情。」
魏范慢條斯理地嚼著一口豆腐乾，搖頭：「我跟誰有交情也沒用啊，老夫總不能自己給你發布任務？」
此話一出，薛向雙眼卻驟亮，抿唇一笑，「著啊，老師怎麼就不能發布任務呢？我記得人家都能弄出個郡主下嫁，要人護送的任務。
您怎麼就不能幫自己學生想想門路呢。」
魏范一看薛向這是玩兒真的，氣樂了，「你當紫級任務是那麼好發布的？必須經過學宮最高長老會的審核。
再者說，我能發布希麼呢？
請你來我家抹桌子，擦地？
簡直玩笑。」
薛向道，「如果有一樁非常之難事，事關朝廷。
老師能不能推動此難事，上長老會審核，然後發布出來，由我來接。」
魏范懵了，怔怔良久，盯著薛向道，「你小子沒說胡話吧，還有難事，還事關朝廷。
既然這麼難的事兒，朝廷那麼多大人物都解決不了？
非得你來出手解決？
來來來，你說，我看是個什麼檔子事兒。」
薛向道，「大周使團的人不是還沒走麼？
他們要迎回道蘊金身，我方不讓他們迎回。
雙方又不能破壞邦交，現在卡在這裡，敢問，這算不算一樁難事兒。
夠不夠得上紫級任務的標準？」
魏范愣住，忽地，猛然起身，拉住薛向胳膊，「怎的？你有辦法解決。」
薛向道，「辦法暫時沒有，但可以試試。
您先別急，我不讓您為難。
我這邊可以先出結果，您那邊再去操作讓此事作為任務過會。」
魏范來了興致，指著薛向道，「你若真能變成這個戲法，老夫陪你耍上一遭又何妨。」
「那就一言為定。」
薛向抄起裝米粥的陶盆，直接當了飯碗。
「給老夫留點，你這吃相……」
…………
滄瀾山脈，孤雲峰。
暮色漸沉，滄瀾山脈連綿無盡。
雲海翻湧，夕陽的殘光灑在群峰之巔，萬仞峭壁被染成赤金與紫黛。
山風獵獵，吹拂林木，松濤聲如潮水起伏。
遠處白鶴翱翔，剪影橫過殘霞，一時竟似畫卷展開。
薛向乘坐魔毯飛臨，果然瞧見蘇寧。
為獲得紫級任務，他也是拼了。
他跟魏范說的信誓旦旦，但最終要想落到實處，還得請蘇寧幫忙。
而且，這只是他的一廂情願，蘇寧會不會幫忙，能不能幫的上忙，全憑天意了。
他已經打聽明白了，大周使團明日一早便要離開。
他費了牛勁，才打聽到蘇寧下落，找到這裡來。
便見山頂青坪上，蘇寧盤膝而坐，白衣獵獵。
周身靈力奔涌，劍意沖霄，化作道道犀利劍光，宛如星河陡落，斬破虛空。
那劍光銳利到極致，連空氣都被切割得嗚咽低鳴。
薛向只站在數丈之外，便感到一股凌厲寒意直抵骨髓，心頭暗自駭然：此女劍道修為，已近乎登峰造極。
劍光逐漸收斂，風聲也隨之停息。
蘇寧睜開眼，清冷的眸光宛若秋水，淡淡看向薛向，聲音里不帶絲毫波瀾：「許兄，此來何事？」
薛向拱手一禮，笑意中卻帶一絲凝重：「我今日前來，是有一樁難處，想求蘇兄出手。」
蘇寧微微一愣，旋即眉尖一挑，語氣冷峻：「找我？求助？」
薛向直視她的眼，唇角含笑，語氣卻誠懇：「我以為，我們是朋友。」
風聲自山谷捲起，吹得白衣翻飛。
蘇寧怔住。
那「朋友」二字，如石子落入心湖，漾起漣漪。她自幼成長於大周宮廷，身處皇權之下，心性如冰，身邊還從未有過「朋友」。
可薛向這般直白，竟讓她心頭生出幾分異樣。
她沉默片刻，才淡淡開口：「你想讓我幫你何事？」
薛向道，「我想請蘇兄放棄迎回道蘊金身。」
蘇寧俊眉挑起，「某愛莫能助。」
薛向拱手，「我知道蘊金身的去留，如今事關兩國邦交。
北面妖族肆虐，貴我兩國交惡，高興的只會是妖族。
蘇兄若能幫忙說服使團，不再迎回道蘊金身，我願隻身入文淵亂海，迎回忠武將軍遺骨，把將軍的部分遺骨贈予蘇兄。」
「什麼！」
蘇寧蹭地起身，俊目如星，死死瞪著薛向。
只因，薛向所言實在太過震撼。
而震撼的關鍵，便在於忠武將軍其人。
三萬年前，沒有大夏，也沒有大周，天下混一，只有大秦，萬世一系。
恰逢赤日魔族入侵，大秦山河破碎，生民流散天下。
正當人族將衰，被赤日魔族覆滅之際，書生李朝書起於阡陌，以一己之力力挽狂瀾，平推赤日魔族，將其逐回赤日淵海，調運一塊文道碑，將赤日魔族永遠封鎮。
大戰終結，李朝書也元氣耗盡，喪在鎮文碑餘韻形成的文淵亂海之中。
一千年後，大秦瓦解後，各國紛紛建立，卻皆尊奉他為正統象徵，共贈諡號『忠武』。
此等蓋世英雄的骸骨，政治意義極大。
尤其是大周皇族，得國不正，便越是自封自己為正統。
連一個道蘊金身都想迎回國中，若是換作忠武遺骨，恐怕要大書特書了。
正因為薛向洞悉其中秘訣，這才道出這個條件。
峰頂風聲驟緊，捲動蘇寧長發。
她凝視薛向，冷聲道：「我憑什麼信你？你有什麼本事深入文淵亂海？那裡文氣紊亂，處處殺機，動輒以文氣殺人。便是你們大夏號稱『詞章宗匠』的悲秋客，恐怕也不敢言有多少希望。」
「在下正是悲秋客，化名許易，就學於此，不過是為少些風波。」
薛向知道不亮出真實身份，是決計不行了。
「什麼！」
蘇寧大驚失色，忽地，喃喃道，「也只能是他，才能解開那般畫藏了。」
蘇寧深吸一口氣道：「即便如此，你也得先迎回忠武遺骨，我才能說服使團，放棄迎回道蘊金身。」
薛向搖頭，「天下哪有這麼便宜的事，你我都清楚，道蘊金身相比忠武遺骨，是一和一百的關係。
我若確定迎回了忠武遺骨，為何還要用這一百換你的一。
蘇兄即便沒進過賭坊，應該知道下注的意義吧。
道蘊金身，便是你下的注。
同樣，也是我下的注。
沒有這一注，我們也賭不了這一局。」
「直說吧。」
即便口上如此說，蘇寧的興趣還是被薛向吊了起來。
薛向道，「實不相瞞，我此次入滄瀾學宮，只為觀想文道碑。
而要觀想文道碑，須得積攢足夠多的學分。
對我而言，時間十分倉促，我只能劍走偏鋒。
而接受塵封級別的任務，成為我唯一選擇。
諸多塵封級任務中，便有一個是迎回忠武遺骨。
此任務，對你我兩方都有意義，所以我會選這個任務。」
蘇寧點頭，「你很聰明，知道自己要什麼，也知道自己該怎麼爭取。
既然選定了，你去做便是，何苦談什麼下注不下注。」
薛向道，「要接受塵封級任務的前置條件，是擁有完成紫級任務的經歷。
現在，賞功堂全部的紫級任務都被接走了。
我與魏師商議，將阻止你們迎回道蘊金身，設定為紫級任務。
只有我接了此任務，我才有資格去迎回忠武遺骨。」
蘇寧道，「聽起來是不錯，一環套一環。
但文淵亂海又沒加蓋，你要去執行此任務，誰能攔你？」
薛向暗道，這人精明得很，倒是不好忽悠，「話雖如此，但塵封級任務都有索引信息，事關迎回忠武遺骨的成功率，我只能通過賞功堂接受任務，才能得到這些索引。
蘇兄，你我一見如故，現在幫我就是幫你。
這一注，若賭輸了，你會被貴國朝廷叱責，而我，丟的是性命。」
薛向言罷，天地久久無聲。
暮色漸深，雲海翻滾，天地間只余兩人的對峙。
蘇寧忽地輕哼一聲，「說一千道一萬，你還沒證明，你就是悲秋客。」
薛向大喜，「這個容易，我帶你去見魏師。」
蘇寧搖頭，「我要見的是悲秋客，不是魏范的學生。」
薛向雙手一攤，「要自證身份，和自證自己不是精神病，一樣難。」
蘇寧轉過頭去，輕拽嘴角，「要證明精神病難，要證明悲秋客容易，此地天高地迥，若真是悲秋客當面，豈能無詩？」
薛向嘆聲道，「我現在心亂如麻，哪有心情吟詩作賦，蘇兄這是強人所難。」
蘇寧道，「我只給薛兄二十息，二十息後，薛向若依舊不能自證身份，先前的承諾，俱作風吹。」
「一，二……」
「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。」
情境如此相似，薛向脫口而出。
「本是同根生，相煎何太急。」
蘇寧喃喃吟誦，數遍方止，沖薛向躬身一禮，「悲秋客名不虛傳，某今日信矣。
得罪之處，還望薛兄見諒。」