第356章 生死劫
蘇牧的後背貼上冰涼的岩壁，短刀在掌心沁出冷汗。鬼哭峽的夜風卷著黃沙，將張大人的話撕成碎片：「你父親斬我兄長那日，我就在亂葬崗啃食腐屍。」
「所以你要滅我蘇氏滿門？」蘇牧的瞳孔倒映著躍動的火光，突然注意到張大人左耳垂的金環——與二十年前戰死的赤蛇教右使畫像完全吻合。
張大人突然仰天大笑，笑聲驚起崖頂夜梟。他扯開衣襟，心口的赤蛇紋身正緩緩蠕動：「知道為何你總能破獲血蛇教的陰謀？因為你就是我們安插在大華天朝的......」
話音未落，一支羽箭破空而來，洞穿張大人咽喉。蘇牧抬頭，只見大月氏公主立於崖頂，腕間玉鐲折射出詭異的血光。
「蘇將軍，別來無恙？」公主的聲音如絲綢滑過刀刃，「我來取屬於我的東西。」
蘇牧握緊短刀，刀鋒上的赤蛇紋路突然發燙。他猛然想起婉兒的叮囑：「若遇大月氏公主，務必查看她的玉鐲。」
「公主的玉鐲......」蘇牧的目光掃過玉鐲內側，「可是刻著『赤蛇老祖』四字？」
公主臉色驟變，玉鐲中突然射出毒針。蘇牧側身避開，短刀已抵住她咽喉：「說，血祭長安的祭品究竟是什麼？」
公主突然咬住舌尖，血沫中滲出黑色蠱蟲：「你以為殺了我就能阻止......」話未說完，她的瞳孔驟然擴散，身體軟綿綿倒在蘇牧懷中。
與此同時，長安城太極殿，李大人正跪在丹墀下：「啟稟陛下，王大人私通大月氏證據確鑿。」他呈上染血的鹽引，「這是從王大人書房搜出的。」
蕭逸接過鹽引，發現背面用硃砂畫著赤蛇圖騰：「王愛卿，你還有何話說？」
王大人突然叩頭出血：「陛下明鑑，老臣是被冤枉的！這鹽引是李大人栽贓......」
「夠了！」蕭逸將鹽引擲於地上，「傳朕旨意，將王大人打入天牢，三日後問斬。」他轉身時，龍袍下露出半截赤蛇紋絲帕。
李大人退出殿外，嘴角勾起冷笑。他摸向袖中密函，上面寫著：「事成之後，大月氏封你為西北王。」
深夜的太醫院，婉兒正在煎熬解藥。藥櫃後突然傳來異響，她轉身看見蕭逸倚在牆角，腕間絲帕滲著血跡。
「婉兒姑娘，藥好了嗎？」蕭逸的聲音沙啞。
婉兒握緊藥杵：「回陛下，還需半刻。」她轉身時，偷偷將鶴頂紅換成了甘草汁。
蕭逸突然劇烈咳嗽，鮮血染紅了婉兒的衣襟：「記住，蘇牧必須死。」他取出半幅地圖，「他的短刀藏著赤蛇教的寶藏圖。」
婉兒的手微微發抖：「陛下，若蘇將軍死了，誰來保護長安城？」
「保護？」蕭逸冷笑，「他就是長安城最大的威脅。」他突然掐住婉兒手腕，「你以為林鶴軒為何至死都護著你？」
婉兒瞳孔驟縮：「你......你知道我是誰？」
「朕當然知道。」蕭逸鬆開手，「你是赤蛇教左使的女兒，二十年前本該被燒死的......」
話未說完，殿外突然傳來騷動。一名侍衛踉蹌著闖入：「陛下，城防司急報！」
蕭逸接過軍報，臉色大變：「鬼哭峽三萬羽林衛全軍覆沒？」他猛然看向婉兒，「你究竟對蘇牧做了什麼？」
婉兒後退半步，指尖觸到袖中的解藥：「陛下，蘇將軍他......」
與此同時，鬼哭峽中，蘇牧正將大月氏公主的屍體拖入岩穴。他的短刀突然發出嗡鳴，刀鋒上的赤蛇紋路緩緩亮起，映出石壁上的古老文字：「蘇氏後人，當以血祭......」
「原來如此。」蘇牧苦笑，「我父親當年斬殺赤蛇教主，卻不知他早已將血脈注入我的體內。」
他猛然抬頭，發現峽谷出口被巨石封死。張大人的屍體突然睜開雙眼，瞳孔呈詭異的蛇形：「蘇將軍，歡迎來到真正的赤蛇教祭壇。」
地面突然劇烈震動，三千羽林衛的屍體緩緩站起，眼中閃爍著幽綠光芒。蘇牧握緊短刀，刀鋒上的赤蛇紋路與屍體身上的紋身形成共振。
「這就是你們的十萬陰兵？」蘇牧冷笑，「可惜我蘇氏血脈，正是你們的克星。」
他猛然劃破手掌，鮮血滴在短刀上。刀鋒瞬間暴漲三尺，化作赤蛇形態。蘇牧揮動長刀，將最近的屍體劈成兩半。然而屍體碎塊落地後，竟又重新拼接起來。
「沒用的。」張大人的聲音從四面八方傳來，「這些陰兵只有教主能操控。」
蘇牧突然注意到屍體頸間的玉墜——與灰袍老者孫女的一模一樣。他猛然扯下玉墜，發現內側刻著「長安」二字。
「原來如此。」蘇牧將玉墜收入懷中，「你們想用十萬陰兵血祭長安城。」他揮動長刀，在地上畫出北斗七星陣，「但你們忘了，羽林衛鎧甲內襯暗紋......」
話音未落，三千屍體同時爆發出刺眼金光。蘇牧趁亂沖向峽谷深處，發現青銅棺槨中躺著的，竟是自己的孿生弟弟——正是二十年前被赤蛇教擄走的蘇明。
「哥......」蘇明的聲音虛弱，「快......殺了我......」
蘇牧顫抖著舉起短刀，刀鋒上的赤蛇紋路突然沒入蘇明心口。蘇明慘叫一聲，周身騰起黑色煙霧。煙霧中，蘇牧看見赤蛇老祖的虛影緩緩凝聚。
「蘇氏後人，終於來了。」赤蛇老祖的聲音如金石相擊，「我等這一天，等了二十年。」
蘇牧握緊短刀，突然聞到杏仁酥的焦香——這是婉兒的求救信號。他猛然轉身，看見婉兒的身影在峽谷入口若隱若現。
「婉兒！」蘇牧大喊，「快離開這裡！」
婉兒搖頭，舉起手中金壺：「蘇將軍，喝了它，你就能獲得赤蛇老祖的力量。」
蘇牧瞳孔驟縮，他看見金壺表面映出自己的倒影——眼尾竟爬滿赤蛇鱗片。
鬼哭峽的陰風捲起婉兒的素紗，蘇牧看見她腕間的赤蛇紋絲帕與蕭逸的如出一轍。金壺在月光下泛著妖異的光，映出蘇牧眼尾的鱗片正在蔓延。
「喝了它，你就能掌控十萬陰兵。」婉兒的聲音帶著從未有過的冷冽，「這是你唯一的生路。」
蘇牧的指尖撫過刀柄上的赤蛇紋路，突然想起母親臨終前的話：「若遇絕境，可取短刀中的孔雀膽。」他猛然掰開刀柄，黑色藥粉簌簌落入金壺。
「你......」婉兒的瞳孔驟縮，「你怎麼會知道......」
藥粉與金壺中的液體劇烈反應，騰起青紫色煙霧。蘇牧趁機撲向青銅棺槨，短刀刺入蘇明心口的赤蛇紋身。蘇明慘叫著化作黑煙，露出棺底刻著的《大月氏密約》。
「原來如此。」蘇牧迅速瀏覽契約內容，「西北三城賦稅的三成，竟通過鹽引秘密運往大月氏。」他猛然抬頭，「婉兒，這就是你要保護的真相？」
婉兒後退半步，素紗下的面容陰晴不定：「蘇將軍，有些真相，不知道反而更安全。」
「安全？」蘇牧冷笑，將契約收入懷中，「你以為用這種下作手段，就能阻止我回京揭露真相？」
「揭露？」婉兒突然笑了，笑聲如碎冰墜入深潭，「你以為當今聖上為何千方百計要你死？」她扯開衣襟，心口的赤蛇紋身與蘇牧的短刀遙相呼應，「我們都是棋子，棋盤在二十年前就已擺好。」
與此同時，長安城太極殿，李大人正將黃金印信按在《西北三城交割文書》上。他抬頭望向殿外如血的殘月，突然聽見龍案後傳來蕭逸的咳嗽聲。
「李愛卿深夜入宮，所為何事？」蕭逸的聲音帶著說不出的疲憊。
李大人猛然轉身，看見皇帝蒼白的面容映在青銅鏡中：「陛下，臣......臣是來稟報西北軍情的。」
「軍情？」蕭逸冷笑，「還是來取朕的命？」他猛然掀開龍袍，露出腰間纏著的赤蛇皮腰帶，「你以為朕不知道，你與大月氏公主的交易？」
李大人臉色驟變，袖中匕首悄然滑落：「陛下......」
「不必緊張。」蕭逸從硯台暗格里取出半枚赤蛇令牌，「朕也是赤蛇教的人。」他的瞳孔突然變成蛇形，「二十年前，是朕親手將赤蛇老祖的血脈注入蘇牧體內。」
李大人踉蹌後退，撞翻了案上的青銅燭台。燭火點燃文書，露出隱藏的血字：「以蘇牧為祭，喚醒赤蛇老祖。」
此時，鬼哭峽出口，三千陰兵在赤蛇老祖的操控下步步逼近。蘇牧將《大月氏密約》綁在箭上，射向高空：「婉兒，帶著它回京！」
婉兒接住箭矢，眼中閃過複雜的情緒：「你就這麼信任我？」
「信不信不重要。」蘇牧揮動短刀，在地上畫出太極圖，「重要的是，我要讓赤蛇教知道，誰才是真正的棋手。」
他猛然劃破雙掌，鮮血滴在太極圖上。地面劇烈震動，羽林衛鎧甲上的北斗七星暗紋同時亮起，形成巨大的封印陣。赤蛇老祖的虛影在陣中發出刺耳的尖嘯，漸漸消散。
「不可能！」婉兒驚呼，「你怎麼會......」
「因為我是蘇牧。」蘇牧的瞳孔恢復清明，「二十年前被赤蛇教選中的祭品，也是當今聖上最忌憚的棋子。」
與此同時，長安城天牢，王大人正在擦拭染血的羊毫筆。牢門突然打開，李大人陰鷙的身影出現在月光中：「王大人，別來無恙？」
王大人猛然抬頭：「李大人深夜造訪，是來殺我滅口？」
「滅口？」李大人冷笑，「我是來救你出去。」他扔過一套羽林衛鎧甲，「換上這個，跟我去見一個人。」
王大人看著鎧甲內襯的北斗七星暗紋，瞳孔驟縮：「你......你是赤蛇教的人？」
「聰明。」李大人將半枚赤蛇令牌扔在地上，「當今聖上已經瘋了，他要拿整個長安城給蘇牧陪葬。」
王大人突然劇烈咳嗽，鮮血染紅了鎧甲：「陪葬的......不止長安城......」他從口中吐出半截黑蛇，「大月氏的三萬鐵騎，其實是......」
話音未落，牢頂突然塌陷。蘇明的身影從廢墟中站起，瞳孔泛著幽光：「李大人，教主有請。」
此時，太極殿內，蕭逸正在擦拭皇后的赤蛇紋絲帕。突然，絲帕無風自動，露出暗藏的血字：「蘇牧已死，七日血祭。」
「死了？」蕭逸猛然站起，「不可能！他的短刀還未......」
話未說完，殿外突然傳來騷動。一名侍衛踉蹌著闖入：「陛下，城防司急報！鬼哭峽方向出現......」
「出現什麼？」蕭逸厲聲問道。
侍衛顫抖著遞上染血的羽林衛令牌：「蘇將軍......蘇將軍回來了。」
「所以你要滅我蘇氏滿門？」蘇牧的瞳孔倒映著躍動的火光，突然注意到張大人左耳垂的金環——與二十年前戰死的赤蛇教右使畫像完全吻合。
張大人突然仰天大笑，笑聲驚起崖頂夜梟。他扯開衣襟，心口的赤蛇紋身正緩緩蠕動：「知道為何你總能破獲血蛇教的陰謀？因為你就是我們安插在大華天朝的......」
話音未落，一支羽箭破空而來，洞穿張大人咽喉。蘇牧抬頭，只見大月氏公主立於崖頂，腕間玉鐲折射出詭異的血光。
「蘇將軍，別來無恙？」公主的聲音如絲綢滑過刀刃，「我來取屬於我的東西。」
蘇牧握緊短刀，刀鋒上的赤蛇紋路突然發燙。他猛然想起婉兒的叮囑：「若遇大月氏公主，務必查看她的玉鐲。」
「公主的玉鐲......」蘇牧的目光掃過玉鐲內側，「可是刻著『赤蛇老祖』四字？」
公主臉色驟變，玉鐲中突然射出毒針。蘇牧側身避開，短刀已抵住她咽喉：「說，血祭長安的祭品究竟是什麼？」
公主突然咬住舌尖，血沫中滲出黑色蠱蟲：「你以為殺了我就能阻止......」話未說完，她的瞳孔驟然擴散，身體軟綿綿倒在蘇牧懷中。
與此同時，長安城太極殿，李大人正跪在丹墀下：「啟稟陛下，王大人私通大月氏證據確鑿。」他呈上染血的鹽引，「這是從王大人書房搜出的。」
蕭逸接過鹽引，發現背面用硃砂畫著赤蛇圖騰：「王愛卿，你還有何話說？」
王大人突然叩頭出血：「陛下明鑑，老臣是被冤枉的！這鹽引是李大人栽贓......」
「夠了！」蕭逸將鹽引擲於地上，「傳朕旨意，將王大人打入天牢，三日後問斬。」他轉身時，龍袍下露出半截赤蛇紋絲帕。
李大人退出殿外，嘴角勾起冷笑。他摸向袖中密函，上面寫著：「事成之後，大月氏封你為西北王。」
深夜的太醫院，婉兒正在煎熬解藥。藥櫃後突然傳來異響，她轉身看見蕭逸倚在牆角，腕間絲帕滲著血跡。
「婉兒姑娘，藥好了嗎？」蕭逸的聲音沙啞。
婉兒握緊藥杵：「回陛下，還需半刻。」她轉身時，偷偷將鶴頂紅換成了甘草汁。
蕭逸突然劇烈咳嗽，鮮血染紅了婉兒的衣襟：「記住，蘇牧必須死。」他取出半幅地圖，「他的短刀藏著赤蛇教的寶藏圖。」
婉兒的手微微發抖：「陛下，若蘇將軍死了，誰來保護長安城？」
「保護？」蕭逸冷笑，「他就是長安城最大的威脅。」他突然掐住婉兒手腕，「你以為林鶴軒為何至死都護著你？」
婉兒瞳孔驟縮：「你......你知道我是誰？」
「朕當然知道。」蕭逸鬆開手，「你是赤蛇教左使的女兒，二十年前本該被燒死的......」
話未說完，殿外突然傳來騷動。一名侍衛踉蹌著闖入：「陛下，城防司急報！」
蕭逸接過軍報，臉色大變：「鬼哭峽三萬羽林衛全軍覆沒？」他猛然看向婉兒，「你究竟對蘇牧做了什麼？」
婉兒後退半步，指尖觸到袖中的解藥：「陛下，蘇將軍他......」
與此同時，鬼哭峽中，蘇牧正將大月氏公主的屍體拖入岩穴。他的短刀突然發出嗡鳴，刀鋒上的赤蛇紋路緩緩亮起，映出石壁上的古老文字：「蘇氏後人，當以血祭......」
「原來如此。」蘇牧苦笑，「我父親當年斬殺赤蛇教主，卻不知他早已將血脈注入我的體內。」
他猛然抬頭，發現峽谷出口被巨石封死。張大人的屍體突然睜開雙眼，瞳孔呈詭異的蛇形：「蘇將軍，歡迎來到真正的赤蛇教祭壇。」
地面突然劇烈震動，三千羽林衛的屍體緩緩站起，眼中閃爍著幽綠光芒。蘇牧握緊短刀，刀鋒上的赤蛇紋路與屍體身上的紋身形成共振。
「這就是你們的十萬陰兵？」蘇牧冷笑，「可惜我蘇氏血脈，正是你們的克星。」
他猛然劃破手掌，鮮血滴在短刀上。刀鋒瞬間暴漲三尺，化作赤蛇形態。蘇牧揮動長刀，將最近的屍體劈成兩半。然而屍體碎塊落地後，竟又重新拼接起來。
「沒用的。」張大人的聲音從四面八方傳來，「這些陰兵只有教主能操控。」
蘇牧突然注意到屍體頸間的玉墜——與灰袍老者孫女的一模一樣。他猛然扯下玉墜，發現內側刻著「長安」二字。
「原來如此。」蘇牧將玉墜收入懷中，「你們想用十萬陰兵血祭長安城。」他揮動長刀，在地上畫出北斗七星陣，「但你們忘了，羽林衛鎧甲內襯暗紋......」
話音未落，三千屍體同時爆發出刺眼金光。蘇牧趁亂沖向峽谷深處，發現青銅棺槨中躺著的，竟是自己的孿生弟弟——正是二十年前被赤蛇教擄走的蘇明。
「哥......」蘇明的聲音虛弱，「快......殺了我......」
蘇牧顫抖著舉起短刀，刀鋒上的赤蛇紋路突然沒入蘇明心口。蘇明慘叫一聲，周身騰起黑色煙霧。煙霧中，蘇牧看見赤蛇老祖的虛影緩緩凝聚。
「蘇氏後人，終於來了。」赤蛇老祖的聲音如金石相擊，「我等這一天，等了二十年。」
蘇牧握緊短刀，突然聞到杏仁酥的焦香——這是婉兒的求救信號。他猛然轉身，看見婉兒的身影在峽谷入口若隱若現。
「婉兒！」蘇牧大喊，「快離開這裡！」
婉兒搖頭，舉起手中金壺：「蘇將軍，喝了它，你就能獲得赤蛇老祖的力量。」
蘇牧瞳孔驟縮，他看見金壺表面映出自己的倒影——眼尾竟爬滿赤蛇鱗片。
鬼哭峽的陰風捲起婉兒的素紗，蘇牧看見她腕間的赤蛇紋絲帕與蕭逸的如出一轍。金壺在月光下泛著妖異的光，映出蘇牧眼尾的鱗片正在蔓延。
「喝了它，你就能掌控十萬陰兵。」婉兒的聲音帶著從未有過的冷冽，「這是你唯一的生路。」
蘇牧的指尖撫過刀柄上的赤蛇紋路，突然想起母親臨終前的話：「若遇絕境，可取短刀中的孔雀膽。」他猛然掰開刀柄，黑色藥粉簌簌落入金壺。
「你......」婉兒的瞳孔驟縮，「你怎麼會知道......」
藥粉與金壺中的液體劇烈反應，騰起青紫色煙霧。蘇牧趁機撲向青銅棺槨，短刀刺入蘇明心口的赤蛇紋身。蘇明慘叫著化作黑煙，露出棺底刻著的《大月氏密約》。
「原來如此。」蘇牧迅速瀏覽契約內容，「西北三城賦稅的三成，竟通過鹽引秘密運往大月氏。」他猛然抬頭，「婉兒，這就是你要保護的真相？」
婉兒後退半步，素紗下的面容陰晴不定：「蘇將軍，有些真相，不知道反而更安全。」
「安全？」蘇牧冷笑，將契約收入懷中，「你以為用這種下作手段，就能阻止我回京揭露真相？」
「揭露？」婉兒突然笑了，笑聲如碎冰墜入深潭，「你以為當今聖上為何千方百計要你死？」她扯開衣襟，心口的赤蛇紋身與蘇牧的短刀遙相呼應，「我們都是棋子，棋盤在二十年前就已擺好。」
與此同時，長安城太極殿，李大人正將黃金印信按在《西北三城交割文書》上。他抬頭望向殿外如血的殘月，突然聽見龍案後傳來蕭逸的咳嗽聲。
「李愛卿深夜入宮，所為何事？」蕭逸的聲音帶著說不出的疲憊。
李大人猛然轉身，看見皇帝蒼白的面容映在青銅鏡中：「陛下，臣......臣是來稟報西北軍情的。」
「軍情？」蕭逸冷笑，「還是來取朕的命？」他猛然掀開龍袍，露出腰間纏著的赤蛇皮腰帶，「你以為朕不知道，你與大月氏公主的交易？」
李大人臉色驟變，袖中匕首悄然滑落：「陛下......」
「不必緊張。」蕭逸從硯台暗格里取出半枚赤蛇令牌，「朕也是赤蛇教的人。」他的瞳孔突然變成蛇形，「二十年前，是朕親手將赤蛇老祖的血脈注入蘇牧體內。」
李大人踉蹌後退，撞翻了案上的青銅燭台。燭火點燃文書，露出隱藏的血字：「以蘇牧為祭，喚醒赤蛇老祖。」
此時，鬼哭峽出口，三千陰兵在赤蛇老祖的操控下步步逼近。蘇牧將《大月氏密約》綁在箭上，射向高空：「婉兒，帶著它回京！」
婉兒接住箭矢，眼中閃過複雜的情緒：「你就這麼信任我？」
「信不信不重要。」蘇牧揮動短刀，在地上畫出太極圖，「重要的是，我要讓赤蛇教知道，誰才是真正的棋手。」
他猛然劃破雙掌，鮮血滴在太極圖上。地面劇烈震動，羽林衛鎧甲上的北斗七星暗紋同時亮起，形成巨大的封印陣。赤蛇老祖的虛影在陣中發出刺耳的尖嘯，漸漸消散。
「不可能！」婉兒驚呼，「你怎麼會......」
「因為我是蘇牧。」蘇牧的瞳孔恢復清明，「二十年前被赤蛇教選中的祭品，也是當今聖上最忌憚的棋子。」
與此同時，長安城天牢，王大人正在擦拭染血的羊毫筆。牢門突然打開，李大人陰鷙的身影出現在月光中：「王大人，別來無恙？」
王大人猛然抬頭：「李大人深夜造訪，是來殺我滅口？」
「滅口？」李大人冷笑，「我是來救你出去。」他扔過一套羽林衛鎧甲，「換上這個，跟我去見一個人。」
王大人看著鎧甲內襯的北斗七星暗紋，瞳孔驟縮：「你......你是赤蛇教的人？」
「聰明。」李大人將半枚赤蛇令牌扔在地上，「當今聖上已經瘋了，他要拿整個長安城給蘇牧陪葬。」
王大人突然劇烈咳嗽，鮮血染紅了鎧甲：「陪葬的......不止長安城......」他從口中吐出半截黑蛇，「大月氏的三萬鐵騎，其實是......」
話音未落，牢頂突然塌陷。蘇明的身影從廢墟中站起，瞳孔泛著幽光：「李大人，教主有請。」
此時，太極殿內，蕭逸正在擦拭皇后的赤蛇紋絲帕。突然，絲帕無風自動，露出暗藏的血字：「蘇牧已死，七日血祭。」
「死了？」蕭逸猛然站起，「不可能！他的短刀還未......」
話未說完，殿外突然傳來騷動。一名侍衛踉蹌著闖入：「陛下，城防司急報！鬼哭峽方向出現......」
「出現什麼？」蕭逸厲聲問道。
侍衛顫抖著遞上染血的羽林衛令牌：「蘇將軍......蘇將軍回來了。」