第355章 山河暗影
晨光透過雕花窗欞，將御書房內君臣的身影拉得修長。蕭逸將染血密函拍在龍案上，丹墀下六部尚書皆垂首屏息。
「西北三城賦稅竟有半數流入私庫！」蕭逸的目光掃過吏部尚書空缺的位置，「張大人這帳本，各位作何解釋？」
戶部尚書王大人額頭冒汗：「啟稟陛下，老臣即刻徹查......」
「不必了。」蘇牧將半幅焦黑地圖呈給皇帝，「臣已查明，張大人與血蛇教勾結，欲將西北三城作為血祭之地。」
殿內譁然。兵部尚書李大人皺眉道：「蘇將軍可有實據？」
「這是從張大人祠堂搜到的令牌。」蘇牧呈上染血的赤蛇紋章，「另有灰袍老者證詞，稱其孫女被擄至赤蛇古教遺址。」
蕭逸沉吟道：「赤蛇古教......朕記得二十年前被先皇剿滅，怎會......」
「據林鶴軒老先生考證，血蛇教正是赤蛇古教餘孽所創。」蘇牧沉聲道，「臣請求率三千羽林衛，即刻前往西北三城查探。」
「不可！」李大人急道，「大月氏虎視眈眈，此時調兵恐生變故。」
「李大人是怕西北三城落入大月氏之手？」蘇牧冷笑，「還是怕本將軍查到什麼不該查的？」
李大人臉色劇變：「蘇將軍莫要含血噴人！」
「夠了！」蕭逸揉著太陽穴，「蘇牧聽旨：即日起兼任西北巡撫，三日內啟程。至於大月氏......」他突然劇烈咳嗽，鮮血染紅了袖口。
殿內太醫急忙上前，蘇牧卻瞥見皇帝藏在龍袍下的左手——腕間纏著與婉兒相同的赤蛇紋絲帕。
深夜，蘇牧獨自來到城防司。暗衛呈上密報：「啟稟將軍，大月氏使團副使今日秘密會見張大人之子。」
「盯緊他們。」蘇牧將半幅地圖按在沙盤上，「另外，去查查林鶴軒最近接觸過什麼人。」
「是。」暗衛退下時，懷中滑落一本《西北輿圖》，正是張大人祠堂被燒毀的版本。
與此同時，大月氏驛館內，副使將黃金印信拍在案上：「三日內若拿不到西北三城，你們的秘密......」
「副使大人稍安。」張公子陰鷙一笑，「我已聯絡好西北守將，待蘇牧出城......」
「蘇牧？」副使挑眉，「聽說他嗅覺靈敏，能從萬人中辨出兇手？」
「不過是江湖術士的把戲。」張公子倒滿酒，「真正要防的......」他突然瞳孔驟縮，盯著副使背後——窗外映出蘇牧的剪影。
「張公子興致不錯。」蘇牧推門而入，「本將軍正好要討教，這《西北輿圖》上的標記......」
張公子猛然掀翻酒桌，暗器暴雨般襲來。蘇牧就地一滾，袖中短刀已抵住副使咽喉：「大月氏與血蛇教勾結，不怕大華天朝發兵問罪？」
副使冷笑：「蘇將軍以為，是誰在朝堂上替你們說話？」
蘇牧心中一驚，窗外突然傳來梆子聲——子時三刻。他猛然想起婉兒的叮囑：「每月十五，赤蛇古教遺址會出現......」
「糟糕！」蘇牧奪門而出，卻見街角閃過一道紅衣身影——正是灰袍老者描述的血蛇教裝束。
赤蛇古教遺址，婉兒跪在先祖墓碑前，指尖撫過青苔覆蓋的碑文：「爹爹，女兒終於找到殺害你的兇手......」
身後傳來腳步聲，婉兒迅速藏起匕首。回頭見是蘇牧，她鬆了口氣：「將軍來得正好，我發現......」
話音未落，地面突然劇烈震動。墓碑緩緩裂開，露出直通地下的密道。婉兒驚呼：「這是......」
「噤聲！」蘇牧拽著她躲進灌木叢。數十名血蛇教教徒抬著青銅棺槨魚貫而入，為首者正是消失的張大人。
「啟稟教主，西北三城已布置妥當。」張大人掀開棺蓋，「就等蘇牧......」
棺中之人突然睜眼，瞳孔呈詭異的蛇形：「告訴他，赤蛇老祖要的，是整個大華天朝......」
蘇牧的馬蹄踏碎薄冰，三千羽林衛在西北官道上捲起黃塵。他將杏仁酥掰成碎屑餵給戰馬，指尖觸到刀柄上的赤蛇紋路——那是皇后臨終所賜，此刻正隱隱發燙。
「將軍，前方三十里就是玉門關。」副將遞上羊皮水囊，「探子回報，大月氏三萬鐵騎已陳兵關外。」
蘇牧皺眉：「傳令下去，全軍偃旗息鼓，繞道黑水峪。」他輕撫刀柄，突然勒馬轉向：「等等，讓林鶴軒來見我。」
林鶴軒掀開馬車帘子，懷中《西北輿圖》露出一角焦痕：「將軍有何吩咐？」
「你可知這圖上的標記，與赤蛇古教遺址完全吻合？」蘇牧將半幅殘圖擲於地上，「二十年前，你究竟隱瞞了什麼？」
林鶴軒瞳孔驟縮：「將軍說笑了，老臣不過是個考據......」
「考據到連赤蛇教的密道都一清二楚？」蘇牧逼近半步，「昨夜在遺址，我聽見你與張大人對話。」
林鶴軒突然劇烈咳嗽，手帕上洇開血漬：「將軍既然知道，又何必......」他的聲音突然低沉，「老臣要見皇上。」
與此同時，長安城太極殿內，蕭逸正在擦拭狼毫筆。案頭擺著蘇牧加急送來的密報：「林鶴軒系赤蛇教餘孽」。他的手微微發抖，將筆狠狠插入硯台。
「皇上，李大人求見。」太監的通報聲驚醒了蕭逸。
李大人捧著西北軍報跪下：「啟稟陛下，蘇將軍擅自調兵，恐生......」
「調兵？」蕭逸冷笑，「朕倒想知道，是誰給了大月氏三萬鐵騎的糧草？」
李大人猛然抬頭：「陛下何出此言？」
「這是從張大人書房搜到的帳本。」蕭逸甩過帳冊，「三年來，西北三城運往大月氏的糧草，足夠養活十萬大軍。」
殿外突然傳來騷動，太醫令踉蹌著闖入：「陛下，皇后娘娘......」
蕭逸臉色大變，隨太醫奔往椒房殿。病榻上的皇后氣息微弱，腕間赤蛇紋絲帕格外刺眼。
「皇上......」皇后抓住他的手，「二十年前......赤蛇教......」話未說完，她突然劇烈抽搐，從口中吐出半截黑蛇。
蕭逸踉蹌後退，撞翻了案上的青銅燭台。燭火點燃絲帕，露出暗藏的血字：「七日之後，血祭長安」。
此時，黑水峪中，蘇牧正在審問林鶴軒。林鶴軒忽然指著他的刀柄：「將軍可知，這赤蛇紋是教主信物？」
「少廢話！」蘇牧的短刀抵住他咽喉，「快說，血蛇教的下一步計劃是什麼？」
「計劃？」林鶴軒慘笑，「你以為張大人真的死了？」他突然咬破舌自盡，鮮血在地圖上蜿蜒成赤蛇形狀。
蘇牧猛然站起，發現地圖上的血跡正緩緩滲入某個標記——正是西北三城交界處的鬼哭峽。
與此同時，大月氏營帳內，副使正在擦拭染血的匕首。帳外傳來通報：「公主殿下到。」
大月氏公主掀簾而入，腕間玉鐲閃過幽光：「聽說你與張公子合作愉快？」
副使冷笑：「公主是來搶功勞的？」
「搶功勞？」公主取出半枚赤蛇令牌，「本公主奉赤蛇老祖之命，特來督戰。」
副使臉色驟變：「你......你是血蛇教的人？」
公主突然出手，玉鐲中射出毒針：「記住，誰才是你的主子。」她踩著副使屍體走出營帳，目光投向玉門關方向，「蘇牧，我們終於要見面了......」
深夜的長安城，婉兒正在太醫院配藥。藥櫃後突然傳來異響，她轉身看見蕭逸倚在牆角，腕間絲帕滲著血跡。
「婉兒姑娘。」蕭逸的聲音沙啞，「朕需要你配製一種毒藥。」
婉兒握緊藥杵：「陛下想要誰死？」
「蘇牧。」蕭逸取出半幅地圖，「他若活著回到長安，整個大華天朝都將萬劫不復。」
婉兒的手微微發抖：「為什麼是他？」
「因為他的短刀......」蕭逸劇烈咳嗽，鮮血染紅了婉兒的衣襟，「藏著赤蛇教的寶藏圖......」
「西北三城賦稅竟有半數流入私庫！」蕭逸的目光掃過吏部尚書空缺的位置，「張大人這帳本，各位作何解釋？」
戶部尚書王大人額頭冒汗：「啟稟陛下，老臣即刻徹查......」
「不必了。」蘇牧將半幅焦黑地圖呈給皇帝，「臣已查明，張大人與血蛇教勾結，欲將西北三城作為血祭之地。」
殿內譁然。兵部尚書李大人皺眉道：「蘇將軍可有實據？」
「這是從張大人祠堂搜到的令牌。」蘇牧呈上染血的赤蛇紋章，「另有灰袍老者證詞，稱其孫女被擄至赤蛇古教遺址。」
蕭逸沉吟道：「赤蛇古教......朕記得二十年前被先皇剿滅，怎會......」
「據林鶴軒老先生考證，血蛇教正是赤蛇古教餘孽所創。」蘇牧沉聲道，「臣請求率三千羽林衛，即刻前往西北三城查探。」
「不可！」李大人急道，「大月氏虎視眈眈，此時調兵恐生變故。」
「李大人是怕西北三城落入大月氏之手？」蘇牧冷笑，「還是怕本將軍查到什麼不該查的？」
李大人臉色劇變：「蘇將軍莫要含血噴人！」
「夠了！」蕭逸揉著太陽穴，「蘇牧聽旨：即日起兼任西北巡撫，三日內啟程。至於大月氏......」他突然劇烈咳嗽，鮮血染紅了袖口。
殿內太醫急忙上前，蘇牧卻瞥見皇帝藏在龍袍下的左手——腕間纏著與婉兒相同的赤蛇紋絲帕。
深夜，蘇牧獨自來到城防司。暗衛呈上密報：「啟稟將軍，大月氏使團副使今日秘密會見張大人之子。」
「盯緊他們。」蘇牧將半幅地圖按在沙盤上，「另外，去查查林鶴軒最近接觸過什麼人。」
「是。」暗衛退下時，懷中滑落一本《西北輿圖》，正是張大人祠堂被燒毀的版本。
與此同時，大月氏驛館內，副使將黃金印信拍在案上：「三日內若拿不到西北三城，你們的秘密......」
「副使大人稍安。」張公子陰鷙一笑，「我已聯絡好西北守將，待蘇牧出城......」
「蘇牧？」副使挑眉，「聽說他嗅覺靈敏，能從萬人中辨出兇手？」
「不過是江湖術士的把戲。」張公子倒滿酒，「真正要防的......」他突然瞳孔驟縮，盯著副使背後——窗外映出蘇牧的剪影。
「張公子興致不錯。」蘇牧推門而入，「本將軍正好要討教，這《西北輿圖》上的標記......」
張公子猛然掀翻酒桌，暗器暴雨般襲來。蘇牧就地一滾，袖中短刀已抵住副使咽喉：「大月氏與血蛇教勾結，不怕大華天朝發兵問罪？」
副使冷笑：「蘇將軍以為，是誰在朝堂上替你們說話？」
蘇牧心中一驚，窗外突然傳來梆子聲——子時三刻。他猛然想起婉兒的叮囑：「每月十五，赤蛇古教遺址會出現......」
「糟糕！」蘇牧奪門而出，卻見街角閃過一道紅衣身影——正是灰袍老者描述的血蛇教裝束。
赤蛇古教遺址，婉兒跪在先祖墓碑前，指尖撫過青苔覆蓋的碑文：「爹爹，女兒終於找到殺害你的兇手......」
身後傳來腳步聲，婉兒迅速藏起匕首。回頭見是蘇牧，她鬆了口氣：「將軍來得正好，我發現......」
話音未落，地面突然劇烈震動。墓碑緩緩裂開，露出直通地下的密道。婉兒驚呼：「這是......」
「噤聲！」蘇牧拽著她躲進灌木叢。數十名血蛇教教徒抬著青銅棺槨魚貫而入，為首者正是消失的張大人。
「啟稟教主，西北三城已布置妥當。」張大人掀開棺蓋，「就等蘇牧......」
棺中之人突然睜眼，瞳孔呈詭異的蛇形：「告訴他，赤蛇老祖要的，是整個大華天朝......」
蘇牧的馬蹄踏碎薄冰，三千羽林衛在西北官道上捲起黃塵。他將杏仁酥掰成碎屑餵給戰馬，指尖觸到刀柄上的赤蛇紋路——那是皇后臨終所賜，此刻正隱隱發燙。
「將軍，前方三十里就是玉門關。」副將遞上羊皮水囊，「探子回報，大月氏三萬鐵騎已陳兵關外。」
蘇牧皺眉：「傳令下去，全軍偃旗息鼓，繞道黑水峪。」他輕撫刀柄，突然勒馬轉向：「等等，讓林鶴軒來見我。」
林鶴軒掀開馬車帘子，懷中《西北輿圖》露出一角焦痕：「將軍有何吩咐？」
「你可知這圖上的標記，與赤蛇古教遺址完全吻合？」蘇牧將半幅殘圖擲於地上，「二十年前，你究竟隱瞞了什麼？」
林鶴軒瞳孔驟縮：「將軍說笑了，老臣不過是個考據......」
「考據到連赤蛇教的密道都一清二楚？」蘇牧逼近半步，「昨夜在遺址，我聽見你與張大人對話。」
林鶴軒突然劇烈咳嗽，手帕上洇開血漬：「將軍既然知道，又何必......」他的聲音突然低沉，「老臣要見皇上。」
與此同時，長安城太極殿內，蕭逸正在擦拭狼毫筆。案頭擺著蘇牧加急送來的密報：「林鶴軒系赤蛇教餘孽」。他的手微微發抖，將筆狠狠插入硯台。
「皇上，李大人求見。」太監的通報聲驚醒了蕭逸。
李大人捧著西北軍報跪下：「啟稟陛下，蘇將軍擅自調兵，恐生......」
「調兵？」蕭逸冷笑，「朕倒想知道，是誰給了大月氏三萬鐵騎的糧草？」
李大人猛然抬頭：「陛下何出此言？」
「這是從張大人書房搜到的帳本。」蕭逸甩過帳冊，「三年來，西北三城運往大月氏的糧草，足夠養活十萬大軍。」
殿外突然傳來騷動，太醫令踉蹌著闖入：「陛下，皇后娘娘......」
蕭逸臉色大變，隨太醫奔往椒房殿。病榻上的皇后氣息微弱，腕間赤蛇紋絲帕格外刺眼。
「皇上......」皇后抓住他的手，「二十年前......赤蛇教......」話未說完，她突然劇烈抽搐，從口中吐出半截黑蛇。
蕭逸踉蹌後退，撞翻了案上的青銅燭台。燭火點燃絲帕，露出暗藏的血字：「七日之後，血祭長安」。
此時，黑水峪中，蘇牧正在審問林鶴軒。林鶴軒忽然指著他的刀柄：「將軍可知，這赤蛇紋是教主信物？」
「少廢話！」蘇牧的短刀抵住他咽喉，「快說，血蛇教的下一步計劃是什麼？」
「計劃？」林鶴軒慘笑，「你以為張大人真的死了？」他突然咬破舌自盡，鮮血在地圖上蜿蜒成赤蛇形狀。
蘇牧猛然站起，發現地圖上的血跡正緩緩滲入某個標記——正是西北三城交界處的鬼哭峽。
與此同時，大月氏營帳內，副使正在擦拭染血的匕首。帳外傳來通報：「公主殿下到。」
大月氏公主掀簾而入，腕間玉鐲閃過幽光：「聽說你與張公子合作愉快？」
副使冷笑：「公主是來搶功勞的？」
「搶功勞？」公主取出半枚赤蛇令牌，「本公主奉赤蛇老祖之命，特來督戰。」
副使臉色驟變：「你......你是血蛇教的人？」
公主突然出手，玉鐲中射出毒針：「記住，誰才是你的主子。」她踩著副使屍體走出營帳，目光投向玉門關方向，「蘇牧，我們終於要見面了......」
深夜的長安城，婉兒正在太醫院配藥。藥櫃後突然傳來異響，她轉身看見蕭逸倚在牆角，腕間絲帕滲著血跡。
「婉兒姑娘。」蕭逸的聲音沙啞，「朕需要你配製一種毒藥。」
婉兒握緊藥杵：「陛下想要誰死？」
「蘇牧。」蕭逸取出半幅地圖，「他若活著回到長安，整個大華天朝都將萬劫不復。」
婉兒的手微微發抖：「為什麼是他？」
「因為他的短刀......」蕭逸劇烈咳嗽，鮮血染紅了婉兒的衣襟，「藏著赤蛇教的寶藏圖......」