第17章 公主的「獎賞」
沈淵在翰林院門口「自取其辱」的事情，如同長了翅膀，一夜之間便傳遍了整個京城。
這一次，就連最謹慎的政敵，都徹底放下了心。
如果說之前的輿論戰，還能看作是沈淵的反擊，那麼這次僱傭地痞流氓的拙劣戲碼，則徹底暴露了他「黔驢技窮」的本質。
在所有人眼中，這位沈家小爺，已經從一頭「被拔了牙的老虎」，退化成了一隻「只會亂叫的狗」，再無任何威脅。
京城的氣氛，變得前所未有的明朗。
——沈家，大勢已去。
公主府的「獎賞」
這個消息傳到永寧公主耳中時，她正與葉凡對弈。
聽完手下的匯報，公主忍不住掩嘴輕笑，落下一子，瞬間盤活了整片棋局。
「葉先生，看來你的這位『老對手』，已經不足為慮了。」她的語氣中，帶著一絲輕鬆與嘉許，「本宮原以為他還有幾分小聰明，沒想到，竟是如此上不得台面。」
葉凡謙遜地笑道：「跳樑小丑，何足掛齒。不過是仗著父蔭，才能苟延殘喘罷了。」
他嘴上謙虛，心中卻充滿了傲然。
沈淵，你看到了嗎？這就是你我之間的差距！我動動手指，便能讓你淪為天下笑柄！
永寧公主看著葉凡那自信從容的模樣，越發欣賞。她覺得，自己發掘了一塊足以支撐未來朝堂的璞玉。
「先生之才，不應只屈居於翰林院。如今，京畿之地的流民日益增多，已成心腹大患。本宮想向父皇舉薦，由你出任『京畿安撫副使』，專司流民安置、粥棚開設之事。一來可以為你積攢政績，二來……也能為你博取一個『愛民如子』的實名。」
「這……這如何使得！」葉凡「惶恐」地起身推辭，「學生初入仕途，恐難當此大任！」
但他心中，早已狂喜！
安撫副使！這可是真正的實權官職！不僅能掌控錢糧，還能收攏民心，是他建立自己勢力的絕佳機會！
「先生不必過謙。」永寧公主擺了擺手，一錘定音，「此事就這麼定了。你放手去做，錢糧方面，本宮會全力支持你。」
這，是她給予勝利者的「獎賞」。
與此同時，都察院左都御史錢士林的府邸，氣氛也同樣熱烈。
那封來自沈淵的「匿名信」，早已被他拋之腦後。
一個連流氓手段都用出來的紈絝，他送來的信，能有什麼價值？不過是狗急跳牆的污衊罷了。
「諸位，時機已到！」錢士林將手中的茶杯重重放下，眼中精光四射，「沈淵自取其辱，沈蒼稱病不出，我等若再不發難，更待何時？！」
「錢大人說的是！」
「彈劾沈蒼的奏本，下官早已備好！」
「好！」錢士林一拍桌子，下達了總攻的命令，「明日早朝，所有人都隨我一同上奏！不僅要彈劾他教子無方，更要將他以往貪墨軍餉、結黨營私的舊帳，一併翻出來！」
「我們要趁他病，要他命！一舉將沈黨，連根拔起！」
他們決定，要在這場看似已定的牌局上，狠狠地「加碼」。
沈淵的「頹廢」
而作為這一切風暴的中心，沈淵，則徹底「頹廢」了。
他不再去翰林院「自取其辱」，也不再待在府中閉門不出。
而是恢復了他身為「京城第一紈絝」的本色。
他開始流連於京城最大的銷金窟——醉仙樓。
每日裡，不是與歌姬舞女調笑，就是與一群狐朋狗友鬥雞走狗，一擲千金。
他似乎是要用這種方式，來麻痹自己，來逃避現實。
安國公世子李景等人，在醉仙樓與他「偶遇」，更是極盡嘲諷之能事。
「喲，這不是我們的沈大少爺嗎？怎麼，不在翰林院挨罵，跑這來買醉了？」
「哈哈哈，人家現在可是縮頭烏龜，自然是哪裡熱鬧往哪裡鑽，哪裡安全往哪裡躲了！」
面對這些，沈淵一反常態，既不發怒，也不還口。
只是默默地喝酒，偶爾還會自嘲地笑一笑，仿佛真的已經心死如灰。
他這副模樣，讓所有人都相信，他，徹底廢了。
沈家，也徹底完了。
……
深夜，醉仙樓後院的密室中。
沈淵將口中那辛辣的酒水吐出，眼神瞬間從之前的迷離頹廢，變得如寒星般冰冷銳利。
「公子，都安排好了。」沈七低聲匯報導，「葉凡已經接任京畿安撫副使，明日便會親自去城外的流民營地開設粥棚，以收買人心。」
「東林黨那邊，也已串聯完畢，準備在明日早朝，對老爺發起總攻。」
「一切……都如您所料。」
沈淵點了點頭，臉上沒有絲毫波瀾。
所有的演員，都已登台。
所有的劇情，都已就位。
他們越是狂歡，就越是證明，他們距離死亡，只有一步之遙。
「你派人去『請』的那位柳青青姑娘，也已經到了京城，安置在城西秘宅。」沈七補充道。
「很好。」沈淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「是時候，讓葉凡這位『愛民如子』的葉大人，和他那『痴心一片』的青梅竹馬，在萬眾矚目之下，『偶遇』一次了。」
他知道，當葉凡在流民營地，被成千上萬的百姓簇擁著，享受著「活菩薩」的讚譽，聲望達到頂點的那一刻……
再由他這位被拋棄的未婚妻，當眾揭穿他「薄情寡義、賣友求榮」的真面目。
那種從天堂直墜地獄的滋味，一定……非常美妙。
這一次，就連最謹慎的政敵，都徹底放下了心。
如果說之前的輿論戰，還能看作是沈淵的反擊，那麼這次僱傭地痞流氓的拙劣戲碼，則徹底暴露了他「黔驢技窮」的本質。
在所有人眼中，這位沈家小爺，已經從一頭「被拔了牙的老虎」，退化成了一隻「只會亂叫的狗」，再無任何威脅。
京城的氣氛，變得前所未有的明朗。
——沈家，大勢已去。
公主府的「獎賞」
這個消息傳到永寧公主耳中時，她正與葉凡對弈。
聽完手下的匯報，公主忍不住掩嘴輕笑，落下一子，瞬間盤活了整片棋局。
「葉先生，看來你的這位『老對手』，已經不足為慮了。」她的語氣中，帶著一絲輕鬆與嘉許，「本宮原以為他還有幾分小聰明，沒想到，竟是如此上不得台面。」
葉凡謙遜地笑道：「跳樑小丑，何足掛齒。不過是仗著父蔭，才能苟延殘喘罷了。」
他嘴上謙虛，心中卻充滿了傲然。
沈淵，你看到了嗎？這就是你我之間的差距！我動動手指，便能讓你淪為天下笑柄！
永寧公主看著葉凡那自信從容的模樣，越發欣賞。她覺得，自己發掘了一塊足以支撐未來朝堂的璞玉。
「先生之才，不應只屈居於翰林院。如今，京畿之地的流民日益增多，已成心腹大患。本宮想向父皇舉薦，由你出任『京畿安撫副使』，專司流民安置、粥棚開設之事。一來可以為你積攢政績，二來……也能為你博取一個『愛民如子』的實名。」
「這……這如何使得！」葉凡「惶恐」地起身推辭，「學生初入仕途，恐難當此大任！」
但他心中，早已狂喜！
安撫副使！這可是真正的實權官職！不僅能掌控錢糧，還能收攏民心，是他建立自己勢力的絕佳機會！
「先生不必過謙。」永寧公主擺了擺手，一錘定音，「此事就這麼定了。你放手去做，錢糧方面，本宮會全力支持你。」
這，是她給予勝利者的「獎賞」。
與此同時，都察院左都御史錢士林的府邸，氣氛也同樣熱烈。
那封來自沈淵的「匿名信」，早已被他拋之腦後。
一個連流氓手段都用出來的紈絝，他送來的信，能有什麼價值？不過是狗急跳牆的污衊罷了。
「諸位，時機已到！」錢士林將手中的茶杯重重放下，眼中精光四射，「沈淵自取其辱，沈蒼稱病不出，我等若再不發難，更待何時？！」
「錢大人說的是！」
「彈劾沈蒼的奏本，下官早已備好！」
「好！」錢士林一拍桌子，下達了總攻的命令，「明日早朝，所有人都隨我一同上奏！不僅要彈劾他教子無方，更要將他以往貪墨軍餉、結黨營私的舊帳，一併翻出來！」
「我們要趁他病，要他命！一舉將沈黨，連根拔起！」
他們決定，要在這場看似已定的牌局上，狠狠地「加碼」。
沈淵的「頹廢」
而作為這一切風暴的中心，沈淵，則徹底「頹廢」了。
他不再去翰林院「自取其辱」，也不再待在府中閉門不出。
而是恢復了他身為「京城第一紈絝」的本色。
他開始流連於京城最大的銷金窟——醉仙樓。
每日裡，不是與歌姬舞女調笑，就是與一群狐朋狗友鬥雞走狗，一擲千金。
他似乎是要用這種方式，來麻痹自己，來逃避現實。
安國公世子李景等人，在醉仙樓與他「偶遇」，更是極盡嘲諷之能事。
「喲，這不是我們的沈大少爺嗎？怎麼，不在翰林院挨罵，跑這來買醉了？」
「哈哈哈，人家現在可是縮頭烏龜，自然是哪裡熱鬧往哪裡鑽，哪裡安全往哪裡躲了！」
面對這些，沈淵一反常態，既不發怒，也不還口。
只是默默地喝酒，偶爾還會自嘲地笑一笑，仿佛真的已經心死如灰。
他這副模樣，讓所有人都相信，他，徹底廢了。
沈家，也徹底完了。
……
深夜，醉仙樓後院的密室中。
沈淵將口中那辛辣的酒水吐出，眼神瞬間從之前的迷離頹廢，變得如寒星般冰冷銳利。
「公子，都安排好了。」沈七低聲匯報導，「葉凡已經接任京畿安撫副使，明日便會親自去城外的流民營地開設粥棚，以收買人心。」
「東林黨那邊，也已串聯完畢，準備在明日早朝，對老爺發起總攻。」
「一切……都如您所料。」
沈淵點了點頭，臉上沒有絲毫波瀾。
所有的演員，都已登台。
所有的劇情，都已就位。
他們越是狂歡，就越是證明，他們距離死亡，只有一步之遙。
「你派人去『請』的那位柳青青姑娘，也已經到了京城，安置在城西秘宅。」沈七補充道。
「很好。」沈淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「是時候，讓葉凡這位『愛民如子』的葉大人，和他那『痴心一片』的青梅竹馬，在萬眾矚目之下，『偶遇』一次了。」
他知道，當葉凡在流民營地，被成千上萬的百姓簇擁著，享受著「活菩薩」的讚譽，聲望達到頂點的那一刻……
再由他這位被拋棄的未婚妻，當眾揭穿他「薄情寡義、賣友求榮」的真面目。
那種從天堂直墜地獄的滋味，一定……非常美妙。