第1098章 950鏈刃
雖然時間來到了中午，但雷恩的述職並沒有結束。
巨龍群島的事是過了，但南地叢林地的事還沒開始呢。
不過也就那回事。
在達克烏斯第一次去露絲契亞大陸前，蛇與鼠的戰爭毫無疑問，處於最低潮，那是一種近乎停滯的狀態。
第二次時的突襲奎扎之戰，算是為蛇與鼠的戰爭重啟？
不過這個調門起的有點高……
疫病氏族被干爛了，核心成員盡墨。
不是被削弱，而是被直接從結構上摧毀，連復原的可能性都被掐死。
之後，第二輪蛇與鼠的戰爭開始了。
主要表現形式，是特亨霍因帶著索提戈教派的成員，以及加強、補充過來的蜥蜴人力量，在南地叢林裡與鼠人打游擊。
密林、沼澤、遺蹟廢墟，成了新的棋盤。
從而增長索提戈的實力，然後索提戈再回哺索提戈派系。
一個閉環。
索永動？
刷GDP？
「雞冠蛇？」達克烏斯看著雷恩描繪出的赤紅蛇人，一時間不知道該說什麼。
那畫面太過具體，鮮紅的鱗片、誇張的頭冠、非蜥非蛇的輪廓，讓某些原本只存在於傳說中的形象，被強行拖進了現實。
傳說照進現實，還是其他的什麼？
他也表達不出來，他只知道，這個世界稀奇古怪的東西實在太多了，雞冠蛇也就那回事。
不過，這無疑是一個好消息。
在他的干涉下，蜥蜴人社會接納了蛇人。而赤紅蛇人的出現，無疑是索提戈對蛇人的公開背書，為蛇人頒發了牌照，以一種宗教的方式，徹底奠定了蛇人在蜥蜴人社會中的地位。
而目前生活在杜魯奇社會的蛇人數量，有兩萬五千左右。
這是前年的統計數量。
這些蛇人在陸軍中活動，信仰著索提戈。
但遺憾的是，並非全部都有戰鬥力。他們有生長周期。
此外，最重要的是，要進行訓練。
他們的生物學特徵，或者說本能，讓他們天然具備一定的戰鬥技藝，比如基礎的位移、攀爬和撲擊。
然後就沒然後了。
剩下的，比如武器使用，就得培訓，還得配合位移進行編組訓練。
否則，那些本能只會變成混亂。
蛇人沒法說話，只會發出嘶嘶聲。但好在有智商，比巨蜥要高。
約等於海豚？
雖然杜魯奇在與他們溝通時，需要通過口令或是手勢。當然，也有玩的溜的，比如科威爾，他能通過口腔共振的方式，發出有意義的嘶嘶聲，去驅動蛇人。
那已經接近一種馴化語言了，後續可以成為一門學科了。
但無論怎麼樣，蛇人終究還是非常受歡迎的！
蛇人的戰鬥技能，有著非常高的上限。他們能夠在同一時間使用多種武器，甚至在使用近戰武器戰鬥時，還能給弩進行裝填。
那是一種讓老兵都感到不安的效率。
雖然養成比較麻煩，但能滾起雪球。
將最開始領到的蛇人培訓好後，後續領到的蛇人，可以交由之前的蛇人進行培訓。
最重要的是，他們忠誠！
是非常的忠誠！
沒有比這更好的保鑣了！
當然，前提是，不要讓蛇人去攻擊另一個被蛇人圍繞的杜魯奇。
那只會得到失望。
後續……
達克烏斯曾不止一次地設想過蛇人的未來，在他的判斷中，這個族群的數量註定會增長，而非衰減。
這些生靈擁有悠長得驚人的壽命。
雖不及精靈那般近乎永恆，卻足以從容跨越數個世紀，讓時間對他們而言，不再是催促的壓力，而更像一條緩慢流淌的河。
蛇人，是否正填補了精靈生命中，關於陪伴的某種空白？
這個念頭並不鋒利，卻在他心中反覆浮現。
精靈的生命太長了，長到尋常寵物的生老病死，會成為一道周而復始的傷口。那不是一次性的悲痛，而是一種不斷被重新揭開的記憶。
達克烏斯至今仍清晰地記得，他初識沃特時那一天都發生了什麼。在克拉卡隆德喧鬧、混亂卻充滿活力的碼頭集市上，沃特是如何被一隻來自阿拉比的獵豹幼崽奪去全部目光的，那是一種純粹、熾熱且罕見的渴望。
後來，當他從埃爾辛·阿爾文返回露絲契亞大陸後，他在月亮之城時，從管理煌奇金字塔的靈蜥祭司手裡討了一隻眼睛發亮的黑豹幼崽。
黑豹陪伴了沃特整整三十年。
直到二十年前，一封信送到達克烏斯手中，帶來了它壽終的消息。沃特在信中所用的詞句一如既往地克制、簡潔，卻難掩其中的落寞。那不是失去瞬間的痛，而是一個漫長告別之後，驟然顯露出的空洞。
正是這種空洞，讓蛇人的存在，顯出了別樣的意義。
他們絕非寵物那般簡單，卻無疑承載了某種超越工具的情感聯結。
蛇人的忠誠，是一種沉靜而恆久的東西。
不因時間流逝而褪色，也不因境遇變遷而動搖。
這份忠誠，源於日復一日的共生。
對於壽命漫長的精靈而言，一個能陪伴數百年、理解你大半生軌跡的智慧生命，其分量，遠遠超過任何短暫的慰藉。
他們的角色，更像一種永恆的護衛犬，又或者精靈戰馬？冷蜥就算了吧，除了大隻佬，其他的沒眼看，怨毒都不行。
並非馴服，而是並肩。
蛇人擁有強大的戰鬥與警戒本能，他們能在暗處無聲蟄伏，也能在危機降臨的瞬間，爆發出致命而精準的行動。
但他們能做的，遠不止於此，他們還能幹活。起碼，在需要某種工具時，他們能搭把手。
只要環境不是過於嚴寒，他們便是最可靠的多面手。
然而，比這些實用價值更深的，是一種近乎家人的羈絆。
蛇人雖不能言語，卻懂得觀察與記憶。他們會逐漸熟悉精靈的習慣、偏好，甚至情緒的細微起伏，並以自己特有的方式作出回應，也許是悄然調整守衛的位置，也許只是靜靜地盤踞在房間一角，帶來一種無需言說的安全感。
這種跨越種族的默契，是在漫長歲月中一點一滴沉澱而成的。
它讓蛇人，從有用的僕從，逐漸變成了生活的一部分。
蛇人給予精靈的，或許正是一種對抗時間磨損的陪伴。
在近乎永恆的生命里，許多關係終將隨風消散。
而蛇人忠誠、長壽、智慧且堅韌，或許會成為少數，能真正並肩走過漫長歲月的存在。
他們不是寵物，而是影中的衛士、沉默的夥伴。
是漫長歲月里，一道始終如一、令人安心的輪廓。
當然，關於蛇人的種種念頭，也只是在達克烏斯的腦海中一閃而過。
他很快便將這些情緒性的判斷，重新收束回理性。
至於南地叢林的情況，他準備暫時維持現狀，而不是擴大化。
現在還不是動手的時候。
起碼，在第一個計劃周期內，是這樣安排的。等到第二個計劃開始後，才會真正展開部署。
「惠尼艾坦奎領主有什麼發現嗎？」
在了解完南地叢林的情況後，達克烏斯抬起目光，換了一個話題。
惠大師在通過愛莎之淚治癒靈魂創傷之後，便被他派往了南地叢林。
這並非安置，而是重新投入使用。惠大師的任務很多，也極為分散，他需要用迷霧守護神殿城市，遮蔽靈脈節點，擾亂敵人的偵察與推進；需要在戰略層面，配合特先知展開游擊戰，製造局部優勢；在關鍵、必要的時刻，還必須作為一支超凡力量的預備隊，直接介入戰場，為特先知兜底。
除此之外，他還有一個更隱秘、卻同樣重要的職責——控制特先知的行為，不讓其跨過某條不可逾越的界限。
這並非多此一舉。
鎮守澤特蘭的史蘭夸克斯穆，是索提戈信仰的狂熱支持者。
與惠大師一同前往南地叢林的，還有那位曾與達克烏斯並肩作戰的第四代史蘭——泰努克利領主。
泰努克利被安排鎮守提亞忒夸。
世界邊緣山脈綿延不絕，自南至北，橫貫整個舊世界。而在南地，這條山脈如同一柄巨刃，將南地叢林一分為二，徹底隔絕。
山脈的右側，分布著四道靈脈節點，提亞忒夸，正坐落在這四道靈脈節點的幾何中心。也正因為這種特殊性，這裡一直被死守。
它沒有淪陷，孵化池仍在運轉。
它是南地叢林中，僅存的兩座仍在運行的神殿城市之一。
在加強與守護南地叢林的同時，惠大師還肩負著另一個任務——帶領靈蜥先知們，對整片南地叢林展開系統性的搜索。
「有。」
雷恩開口的同時站起身，指尖已經翻動起書頁。
「等下。」
達克烏斯抬手制止了雷恩繼續翻動，他的目光，停留在南地叢林的靈脈節點連接圖上。他盯著那些線條與交匯點看了片刻，像是在腦中重新勾勒某種結構。隨後，他將那一頁夾住，書頁向前翻動。
這一次，他看的是恐懼海方向的靈脈連接。
其實沒什麼可看的。
他主要是想確認——來自恐懼海的靈脈節點，究竟連接著哪幾座位於世界邊緣山脈西側的神殿城市。
確認完畢後，他又翻了一頁，指尖落在其中一幅圖畫上。
「電機？」
「織機？」
雷恩聽著達克烏斯說出的陌生組合詞，明顯愣了一下。他遲疑片刻，才不太確定地、小聲回應。
「他是怎麼描述的？能用能量驅動嗎？」
達克烏斯繼續追問，目光仍停留在那幅圖上。
「動力系統！可以，可以通過能量驅動，這一點我很確定！」雷恩頓了頓，又補充道，「另外還有一整套配套的石板，講述的是，如何將來自火蜥蜴的強腐蝕性液體提煉成燃料。這兩套石板，是他在提亞忒夸附近的一座衛星城中發現的。」
聽完雷恩的說明，達克烏斯突然笑了出來。
那笑聲有些突兀，帶著幾分無厘頭，又夾雜著一絲說不清的無奈。
笑意收斂後，他才重新開口。
「實物有嗎？」
問話的同時，他的視線已經再次落回書頁。
「沒有。」雷恩搖頭，「發現時，只有石板，沒有配套的黑箱。」
黑箱，這個詞最初是從達克烏斯口中出現的，而現在，已經被用來統一描述那些搞不懂原理的古聖製造裝置。
「顯然，有些事，古聖也預料不到。」
達克烏斯本想把這句話說出來的，可話到嘴邊，最終還是被他咽了回去。
因為他也是古聖。
這句話若從他嘴裡說出來，實在是太怪了。
雖然本身就哪哪都怪。
而之所以會浮現出那樣的念頭，是因為古聖顯然沒有預料到——他整出了醇-2小麥？
當然，話說回來，也不排除另一種可能。
或許古聖預料到了醇-2小麥的出現，只是他們站得太高了，站在了第五層，甚至大氣層。從那個高度俯瞰，醇-2小麥提煉的燃料，其能量轉換效率，不如火蜥蜴的腐蝕性液體。
甚至可以反過來說，火蜥蜴，本身就是配套的一環。
正因為織機的存在，它們才被古聖設計出來，成為整套能量體系中，最穩定、最高效、也最野蠻的一枚齒輪。
「你說……」
達克烏斯的目光仍停留在書頁上，卻忽然抬起眼。
「巨龍的，可以嗎？」
「應該？」
雷恩的語氣裡帶著明顯的不確定。
其實，在他得知這一切的第一時間，他也向惠大師問過同樣的問題。而惠大師沒有給出任何回應，那不是因為睡著了，也不是因為沒聽懂。
而是因為，惠大師自己，也不確定。
「無所謂。」達克烏斯擺了擺手，語氣恢復了冷靜，「火蜥蜴的數量，夠。」
說完這句話，他將身體靠回椅背，木質椅子發出一聲極輕的聲響。他雙手抱懷，沉默了片刻，像是在腦中快速推演一整條尚未落地的生產線。
隨後，他低聲感嘆道。
「看來，要展開軍備升級了。」
他轉頭看向雷恩，嘴角微微揚起。
「你知道鏈刃嗎？一種真正的暴力美學。」
見雷恩搖頭，達克烏斯便粗略地講解起什麼是鏈刃，他並未深入細節，只是描述了最基礎的構造邏輯，鏈條、鋸齒、高速旋轉的切割面，以及一個持續、穩定的動力源。
可即便只是這樣粗略的講解，雷恩的眼神也迅速亮了起來。
若是在半年前，他或許還會下意識質疑：這東西，真的能實現嗎？
但現在，他連這個念頭都沒有，在他的認知里，這已經不是能不能的問題了。
而是，太能了！
「鋸齒和鏈條所需的合金，完全可以通過金屬鍛造石板實現。」雷恩幾乎是立刻進入了工程思維，他停頓了一下，「至於動力源……」
他沉吟片刻，語氣逐漸篤定。
「動力來自織機，既可以用燃料驅動，也可以嵌入水晶，接引能量。」
「正是。」達克烏斯接過話頭，雙手攤開，做了個一切皆有可能的手勢，「若僅靠燃料驅動，它固然是一件高效的屠戮工具。但在這個魔法與能量流淌的世界，僅憑物理破壞或許略顯單薄？可如果，它能同時被燃料與能量驅動呢？」
話鋒在這裡驟然一轉，他的眼中閃過一抹銳利的光。
「那就截然不同了，那將是物理與魔法的共舞。在撕裂血肉的同時，也能撕裂現實法則。」
他身體微微前傾，語調隨之壓低。
「想想看吧，雷恩。燃料驅動下，它是純粹的暴力化身。」
他的手在空中劃出一道凌厲的軌跡，仿佛那把武器已經在他掌中旋轉。
「高速旋轉的鋸齒，能輕易切開最厚重的裝甲。鏈條傳遞的劇烈震動，會直接震碎骨骼，攪爛內臟。傷口不會是整齊的切面。而是被扯爛、被掏空的糜爛坑洞。面對血肉之軀，它就像熱刀切入油脂。」
他頓了頓，語氣冷酷而精準。
「只不過，這把刀，是由無數旋轉的利齒組成。所過之處，只會留下破碎的肉屑，與噴濺的漿液。但這只是基礎！」
他的聲音再次發生變化。
「當能量注入，鏈刃便會甦醒真正的靈魂。高速旋轉的鏈條，甚至能攪動周圍的能量場，形成短暫的魔力渦流，偏折防護盾。」
他微微停頓了一瞬。
「或者……」
他的嘴角勾起一絲意味深長的弧度。
「在揮舞時，激發出一面流動的魔法護盾，為持劍者，擋下致命的攻擊。」
他說完，緩緩靠回椅背。
那姿態，像是在欣賞一幅尚未完成，卻已經令人血脈賁張的畫卷。
如果織機只是由燃料來驅動的話，那多少有點雞肋。因為在這個世界，魔法與能量，天然就比單純的物理殺傷更好用。
除非，進入宇宙，或者這個星球的能量開始變得稀薄。
那就物理為王了，魔法？
魔法成了過去式，得在歷史書上翻找。
但如果織機，能同時由燃料和能量來驅動的話……
那就完全不一樣了。
既魔法，又物理。
既物理，又魔法。
在面對普通的、有甲目標時，用燃料驅動，形成純粹而粗暴的物理毀傷，直接解決目標；而如果目標是魔法生物，或者穿著魔法護甲。
切換模式！
如果把防水做好，它甚至會成為水下環境中的利器。
「這種感覺……很難受。」
過了片刻，達克烏斯嘆了口氣。
這聲嘆息里，並沒有猶豫，只有壓抑。
因為這一切，並非他的腦補，不是瞎尋思，不是紙上談兵，也不是空想狂歡。
而是確確實實，可以弄出來的！
而且，不只是武器。
還有護甲。
精靈施法者們確實不擅長物理，但在化學這條路上，他們絕對稱得上是顯學。
高級鍊金術，了解一下？
陶瓷本身並不是化學。
它是一種材料，更準確地說，是無機非金屬材料，是材料科學中一個重要而古老的分支。
但問題在於，陶瓷的製備過程，本身就涉及大量、複雜且精細的化學變化。
所以，可以這樣理解：陶瓷是物質、是材料，而不是化學這門學科。但陶瓷的製造，離不開化學原理與化學反應。
而杜魯奇社會的陶瓷，並非通過與震旦的貿易獲得，它來自查佩尤托瓷器廠的本地生產。
除了那些花哨到仿佛龍宮倒閉大甩賣的裝飾性瓷器外，賽芮妮領導的風暴織法者教團與夏大師真正投入精力研究的是——如何提高瓷器的強度。
耐壓、耐衝擊、耐熱、耐腐蝕。
再配合雷恩在巨龍群島發現的金屬鍛造石板……
這特麼，不就是陶鋼嗎！
至於動力劍，這東西一直都有。
只是它們的展現形式，始終偏向魔法，而非物理。
手電筒了解下？（193章）
這個世界沒有靈能，更沒有靈骨。
但古聖，提供了另一種解決辦法。
當雷恩正確激活現實之刃時，達克烏斯一度以為，相位武器，可以大規模使用了。
可遺憾的是，並沒有。
現實之刃，只是煌奇的玩具。
一次炫目，卻短暫的錯覺。
好在，峰迴路轉，柳暗花明。
相位武器沒有，但有鏈刃，有合金。
可新的問題，也隨之浮現。
無論是合金，還是水晶、陶瓷、燃料，要麼，研發已經推進到了百分之九十，卻卡在最後一步；要麼，連樣品都還沒有。
一切都在即將完成的邊緣懸著，近得伸手可及，卻偏偏夠不到。
「是啊，是很難受。」
雷恩感同身受地點了點頭，輕聲贊同道。
那不是失敗的難受，而是明明已經看見未來，卻還不能真正觸摸它的焦躁。
——
在雷恩返回洛瑟恩的第三天，這座世界渴望之城，發生了一件規模不算宏大，卻足以牽動無數神經、激起層層漣漪的事件——或許，可以稱之為一次高規格的政治亮相；又或者，是一場靜默而意味深長的文明交匯？(本章完)
巨龍群島的事是過了，但南地叢林地的事還沒開始呢。
不過也就那回事。
在達克烏斯第一次去露絲契亞大陸前，蛇與鼠的戰爭毫無疑問，處於最低潮，那是一種近乎停滯的狀態。
第二次時的突襲奎扎之戰，算是為蛇與鼠的戰爭重啟？
不過這個調門起的有點高……
疫病氏族被干爛了，核心成員盡墨。
不是被削弱，而是被直接從結構上摧毀，連復原的可能性都被掐死。
之後，第二輪蛇與鼠的戰爭開始了。
主要表現形式，是特亨霍因帶著索提戈教派的成員，以及加強、補充過來的蜥蜴人力量，在南地叢林裡與鼠人打游擊。
密林、沼澤、遺蹟廢墟，成了新的棋盤。
從而增長索提戈的實力，然後索提戈再回哺索提戈派系。
一個閉環。
索永動？
刷GDP？
「雞冠蛇？」達克烏斯看著雷恩描繪出的赤紅蛇人，一時間不知道該說什麼。
那畫面太過具體，鮮紅的鱗片、誇張的頭冠、非蜥非蛇的輪廓，讓某些原本只存在於傳說中的形象，被強行拖進了現實。
傳說照進現實，還是其他的什麼？
他也表達不出來，他只知道，這個世界稀奇古怪的東西實在太多了，雞冠蛇也就那回事。
不過，這無疑是一個好消息。
在他的干涉下，蜥蜴人社會接納了蛇人。而赤紅蛇人的出現，無疑是索提戈對蛇人的公開背書，為蛇人頒發了牌照，以一種宗教的方式，徹底奠定了蛇人在蜥蜴人社會中的地位。
而目前生活在杜魯奇社會的蛇人數量，有兩萬五千左右。
這是前年的統計數量。
這些蛇人在陸軍中活動，信仰著索提戈。
但遺憾的是，並非全部都有戰鬥力。他們有生長周期。
此外，最重要的是，要進行訓練。
他們的生物學特徵，或者說本能，讓他們天然具備一定的戰鬥技藝，比如基礎的位移、攀爬和撲擊。
然後就沒然後了。
剩下的，比如武器使用，就得培訓，還得配合位移進行編組訓練。
否則，那些本能只會變成混亂。
蛇人沒法說話，只會發出嘶嘶聲。但好在有智商，比巨蜥要高。
約等於海豚？
雖然杜魯奇在與他們溝通時，需要通過口令或是手勢。當然，也有玩的溜的，比如科威爾，他能通過口腔共振的方式，發出有意義的嘶嘶聲，去驅動蛇人。
那已經接近一種馴化語言了，後續可以成為一門學科了。
但無論怎麼樣，蛇人終究還是非常受歡迎的！
蛇人的戰鬥技能，有著非常高的上限。他們能夠在同一時間使用多種武器，甚至在使用近戰武器戰鬥時，還能給弩進行裝填。
那是一種讓老兵都感到不安的效率。
雖然養成比較麻煩，但能滾起雪球。
將最開始領到的蛇人培訓好後，後續領到的蛇人，可以交由之前的蛇人進行培訓。
最重要的是，他們忠誠！
是非常的忠誠！
沒有比這更好的保鑣了！
當然，前提是，不要讓蛇人去攻擊另一個被蛇人圍繞的杜魯奇。
那只會得到失望。
後續……
達克烏斯曾不止一次地設想過蛇人的未來，在他的判斷中，這個族群的數量註定會增長，而非衰減。
這些生靈擁有悠長得驚人的壽命。
雖不及精靈那般近乎永恆，卻足以從容跨越數個世紀，讓時間對他們而言，不再是催促的壓力，而更像一條緩慢流淌的河。
蛇人，是否正填補了精靈生命中，關於陪伴的某種空白？
這個念頭並不鋒利，卻在他心中反覆浮現。
精靈的生命太長了，長到尋常寵物的生老病死，會成為一道周而復始的傷口。那不是一次性的悲痛，而是一種不斷被重新揭開的記憶。
達克烏斯至今仍清晰地記得，他初識沃特時那一天都發生了什麼。在克拉卡隆德喧鬧、混亂卻充滿活力的碼頭集市上，沃特是如何被一隻來自阿拉比的獵豹幼崽奪去全部目光的，那是一種純粹、熾熱且罕見的渴望。
後來，當他從埃爾辛·阿爾文返回露絲契亞大陸後，他在月亮之城時，從管理煌奇金字塔的靈蜥祭司手裡討了一隻眼睛發亮的黑豹幼崽。
黑豹陪伴了沃特整整三十年。
直到二十年前，一封信送到達克烏斯手中，帶來了它壽終的消息。沃特在信中所用的詞句一如既往地克制、簡潔，卻難掩其中的落寞。那不是失去瞬間的痛，而是一個漫長告別之後，驟然顯露出的空洞。
正是這種空洞，讓蛇人的存在，顯出了別樣的意義。
他們絕非寵物那般簡單，卻無疑承載了某種超越工具的情感聯結。
蛇人的忠誠，是一種沉靜而恆久的東西。
不因時間流逝而褪色，也不因境遇變遷而動搖。
這份忠誠，源於日復一日的共生。
對於壽命漫長的精靈而言，一個能陪伴數百年、理解你大半生軌跡的智慧生命，其分量，遠遠超過任何短暫的慰藉。
他們的角色，更像一種永恆的護衛犬，又或者精靈戰馬？冷蜥就算了吧，除了大隻佬，其他的沒眼看，怨毒都不行。
並非馴服，而是並肩。
蛇人擁有強大的戰鬥與警戒本能，他們能在暗處無聲蟄伏，也能在危機降臨的瞬間，爆發出致命而精準的行動。
但他們能做的，遠不止於此，他們還能幹活。起碼，在需要某種工具時，他們能搭把手。
只要環境不是過於嚴寒，他們便是最可靠的多面手。
然而，比這些實用價值更深的，是一種近乎家人的羈絆。
蛇人雖不能言語，卻懂得觀察與記憶。他們會逐漸熟悉精靈的習慣、偏好，甚至情緒的細微起伏，並以自己特有的方式作出回應，也許是悄然調整守衛的位置，也許只是靜靜地盤踞在房間一角，帶來一種無需言說的安全感。
這種跨越種族的默契，是在漫長歲月中一點一滴沉澱而成的。
它讓蛇人，從有用的僕從，逐漸變成了生活的一部分。
蛇人給予精靈的，或許正是一種對抗時間磨損的陪伴。
在近乎永恆的生命里，許多關係終將隨風消散。
而蛇人忠誠、長壽、智慧且堅韌，或許會成為少數，能真正並肩走過漫長歲月的存在。
他們不是寵物，而是影中的衛士、沉默的夥伴。
是漫長歲月里，一道始終如一、令人安心的輪廓。
當然，關於蛇人的種種念頭，也只是在達克烏斯的腦海中一閃而過。
他很快便將這些情緒性的判斷，重新收束回理性。
至於南地叢林的情況，他準備暫時維持現狀，而不是擴大化。
現在還不是動手的時候。
起碼，在第一個計劃周期內，是這樣安排的。等到第二個計劃開始後，才會真正展開部署。
「惠尼艾坦奎領主有什麼發現嗎？」
在了解完南地叢林的情況後，達克烏斯抬起目光，換了一個話題。
惠大師在通過愛莎之淚治癒靈魂創傷之後，便被他派往了南地叢林。
這並非安置，而是重新投入使用。惠大師的任務很多，也極為分散，他需要用迷霧守護神殿城市，遮蔽靈脈節點，擾亂敵人的偵察與推進；需要在戰略層面，配合特先知展開游擊戰，製造局部優勢；在關鍵、必要的時刻，還必須作為一支超凡力量的預備隊，直接介入戰場，為特先知兜底。
除此之外，他還有一個更隱秘、卻同樣重要的職責——控制特先知的行為，不讓其跨過某條不可逾越的界限。
這並非多此一舉。
鎮守澤特蘭的史蘭夸克斯穆，是索提戈信仰的狂熱支持者。
與惠大師一同前往南地叢林的，還有那位曾與達克烏斯並肩作戰的第四代史蘭——泰努克利領主。
泰努克利被安排鎮守提亞忒夸。
世界邊緣山脈綿延不絕，自南至北，橫貫整個舊世界。而在南地，這條山脈如同一柄巨刃，將南地叢林一分為二，徹底隔絕。
山脈的右側，分布著四道靈脈節點，提亞忒夸，正坐落在這四道靈脈節點的幾何中心。也正因為這種特殊性，這裡一直被死守。
它沒有淪陷，孵化池仍在運轉。
它是南地叢林中，僅存的兩座仍在運行的神殿城市之一。
在加強與守護南地叢林的同時，惠大師還肩負著另一個任務——帶領靈蜥先知們，對整片南地叢林展開系統性的搜索。
「有。」
雷恩開口的同時站起身，指尖已經翻動起書頁。
「等下。」
達克烏斯抬手制止了雷恩繼續翻動，他的目光，停留在南地叢林的靈脈節點連接圖上。他盯著那些線條與交匯點看了片刻，像是在腦中重新勾勒某種結構。隨後，他將那一頁夾住，書頁向前翻動。
這一次，他看的是恐懼海方向的靈脈連接。
其實沒什麼可看的。
他主要是想確認——來自恐懼海的靈脈節點，究竟連接著哪幾座位於世界邊緣山脈西側的神殿城市。
確認完畢後，他又翻了一頁，指尖落在其中一幅圖畫上。
「電機？」
「織機？」
雷恩聽著達克烏斯說出的陌生組合詞，明顯愣了一下。他遲疑片刻，才不太確定地、小聲回應。
「他是怎麼描述的？能用能量驅動嗎？」
達克烏斯繼續追問，目光仍停留在那幅圖上。
「動力系統！可以，可以通過能量驅動，這一點我很確定！」雷恩頓了頓，又補充道，「另外還有一整套配套的石板，講述的是，如何將來自火蜥蜴的強腐蝕性液體提煉成燃料。這兩套石板，是他在提亞忒夸附近的一座衛星城中發現的。」
聽完雷恩的說明，達克烏斯突然笑了出來。
那笑聲有些突兀，帶著幾分無厘頭，又夾雜著一絲說不清的無奈。
笑意收斂後，他才重新開口。
「實物有嗎？」
問話的同時，他的視線已經再次落回書頁。
「沒有。」雷恩搖頭，「發現時，只有石板，沒有配套的黑箱。」
黑箱，這個詞最初是從達克烏斯口中出現的，而現在，已經被用來統一描述那些搞不懂原理的古聖製造裝置。
「顯然，有些事，古聖也預料不到。」
達克烏斯本想把這句話說出來的，可話到嘴邊，最終還是被他咽了回去。
因為他也是古聖。
這句話若從他嘴裡說出來，實在是太怪了。
雖然本身就哪哪都怪。
而之所以會浮現出那樣的念頭，是因為古聖顯然沒有預料到——他整出了醇-2小麥？
當然，話說回來，也不排除另一種可能。
或許古聖預料到了醇-2小麥的出現，只是他們站得太高了，站在了第五層，甚至大氣層。從那個高度俯瞰，醇-2小麥提煉的燃料，其能量轉換效率，不如火蜥蜴的腐蝕性液體。
甚至可以反過來說，火蜥蜴，本身就是配套的一環。
正因為織機的存在，它們才被古聖設計出來，成為整套能量體系中，最穩定、最高效、也最野蠻的一枚齒輪。
「你說……」
達克烏斯的目光仍停留在書頁上，卻忽然抬起眼。
「巨龍的，可以嗎？」
「應該？」
雷恩的語氣裡帶著明顯的不確定。
其實，在他得知這一切的第一時間，他也向惠大師問過同樣的問題。而惠大師沒有給出任何回應，那不是因為睡著了，也不是因為沒聽懂。
而是因為，惠大師自己，也不確定。
「無所謂。」達克烏斯擺了擺手，語氣恢復了冷靜，「火蜥蜴的數量，夠。」
說完這句話，他將身體靠回椅背，木質椅子發出一聲極輕的聲響。他雙手抱懷，沉默了片刻，像是在腦中快速推演一整條尚未落地的生產線。
隨後，他低聲感嘆道。
「看來，要展開軍備升級了。」
他轉頭看向雷恩，嘴角微微揚起。
「你知道鏈刃嗎？一種真正的暴力美學。」
見雷恩搖頭，達克烏斯便粗略地講解起什麼是鏈刃，他並未深入細節，只是描述了最基礎的構造邏輯，鏈條、鋸齒、高速旋轉的切割面，以及一個持續、穩定的動力源。
可即便只是這樣粗略的講解，雷恩的眼神也迅速亮了起來。
若是在半年前，他或許還會下意識質疑：這東西，真的能實現嗎？
但現在，他連這個念頭都沒有，在他的認知里，這已經不是能不能的問題了。
而是，太能了！
「鋸齒和鏈條所需的合金，完全可以通過金屬鍛造石板實現。」雷恩幾乎是立刻進入了工程思維，他停頓了一下，「至於動力源……」
他沉吟片刻，語氣逐漸篤定。
「動力來自織機，既可以用燃料驅動，也可以嵌入水晶，接引能量。」
「正是。」達克烏斯接過話頭，雙手攤開，做了個一切皆有可能的手勢，「若僅靠燃料驅動，它固然是一件高效的屠戮工具。但在這個魔法與能量流淌的世界，僅憑物理破壞或許略顯單薄？可如果，它能同時被燃料與能量驅動呢？」
話鋒在這裡驟然一轉，他的眼中閃過一抹銳利的光。
「那就截然不同了，那將是物理與魔法的共舞。在撕裂血肉的同時，也能撕裂現實法則。」
他身體微微前傾，語調隨之壓低。
「想想看吧，雷恩。燃料驅動下，它是純粹的暴力化身。」
他的手在空中劃出一道凌厲的軌跡，仿佛那把武器已經在他掌中旋轉。
「高速旋轉的鋸齒，能輕易切開最厚重的裝甲。鏈條傳遞的劇烈震動，會直接震碎骨骼，攪爛內臟。傷口不會是整齊的切面。而是被扯爛、被掏空的糜爛坑洞。面對血肉之軀，它就像熱刀切入油脂。」
他頓了頓，語氣冷酷而精準。
「只不過，這把刀，是由無數旋轉的利齒組成。所過之處，只會留下破碎的肉屑，與噴濺的漿液。但這只是基礎！」
他的聲音再次發生變化。
「當能量注入，鏈刃便會甦醒真正的靈魂。高速旋轉的鏈條，甚至能攪動周圍的能量場，形成短暫的魔力渦流，偏折防護盾。」
他微微停頓了一瞬。
「或者……」
他的嘴角勾起一絲意味深長的弧度。
「在揮舞時，激發出一面流動的魔法護盾，為持劍者，擋下致命的攻擊。」
他說完，緩緩靠回椅背。
那姿態，像是在欣賞一幅尚未完成，卻已經令人血脈賁張的畫卷。
如果織機只是由燃料來驅動的話，那多少有點雞肋。因為在這個世界，魔法與能量，天然就比單純的物理殺傷更好用。
除非，進入宇宙，或者這個星球的能量開始變得稀薄。
那就物理為王了，魔法？
魔法成了過去式，得在歷史書上翻找。
但如果織機，能同時由燃料和能量來驅動的話……
那就完全不一樣了。
既魔法，又物理。
既物理，又魔法。
在面對普通的、有甲目標時，用燃料驅動，形成純粹而粗暴的物理毀傷，直接解決目標；而如果目標是魔法生物，或者穿著魔法護甲。
切換模式！
如果把防水做好，它甚至會成為水下環境中的利器。
「這種感覺……很難受。」
過了片刻，達克烏斯嘆了口氣。
這聲嘆息里，並沒有猶豫，只有壓抑。
因為這一切，並非他的腦補，不是瞎尋思，不是紙上談兵，也不是空想狂歡。
而是確確實實，可以弄出來的！
而且，不只是武器。
還有護甲。
精靈施法者們確實不擅長物理，但在化學這條路上，他們絕對稱得上是顯學。
高級鍊金術，了解一下？
陶瓷本身並不是化學。
它是一種材料，更準確地說，是無機非金屬材料，是材料科學中一個重要而古老的分支。
但問題在於，陶瓷的製備過程，本身就涉及大量、複雜且精細的化學變化。
所以，可以這樣理解：陶瓷是物質、是材料，而不是化學這門學科。但陶瓷的製造，離不開化學原理與化學反應。
而杜魯奇社會的陶瓷，並非通過與震旦的貿易獲得，它來自查佩尤托瓷器廠的本地生產。
除了那些花哨到仿佛龍宮倒閉大甩賣的裝飾性瓷器外，賽芮妮領導的風暴織法者教團與夏大師真正投入精力研究的是——如何提高瓷器的強度。
耐壓、耐衝擊、耐熱、耐腐蝕。
再配合雷恩在巨龍群島發現的金屬鍛造石板……
這特麼，不就是陶鋼嗎！
至於動力劍，這東西一直都有。
只是它們的展現形式，始終偏向魔法，而非物理。
手電筒了解下？（193章）
這個世界沒有靈能，更沒有靈骨。
但古聖，提供了另一種解決辦法。
當雷恩正確激活現實之刃時，達克烏斯一度以為，相位武器，可以大規模使用了。
可遺憾的是，並沒有。
現實之刃，只是煌奇的玩具。
一次炫目，卻短暫的錯覺。
好在，峰迴路轉，柳暗花明。
相位武器沒有，但有鏈刃，有合金。
可新的問題，也隨之浮現。
無論是合金，還是水晶、陶瓷、燃料，要麼，研發已經推進到了百分之九十，卻卡在最後一步；要麼，連樣品都還沒有。
一切都在即將完成的邊緣懸著，近得伸手可及，卻偏偏夠不到。
「是啊，是很難受。」
雷恩感同身受地點了點頭，輕聲贊同道。
那不是失敗的難受，而是明明已經看見未來，卻還不能真正觸摸它的焦躁。
——
在雷恩返回洛瑟恩的第三天，這座世界渴望之城，發生了一件規模不算宏大，卻足以牽動無數神經、激起層層漣漪的事件——或許，可以稱之為一次高規格的政治亮相；又或者，是一場靜默而意味深長的文明交匯？(本章完)