第4章 留宿乾清宮
「你就是婉才人？」皇帝聲音低沉，聽不出喜怒。
「不在寢殿待命，為何跑去溪邊？」他抬手捏起宋晚凝的下巴。
那張未施粉黛的臉上，此刻只剩下幾分驚懼，和近乎天真的茫然無措。
沒有算計，沒有得意，只有被帝王之怒嚇壞的柔弱。
宋晚凝急急搖頭，淚珠適時滾落，怯生生扯住他衣袖：
「嬪妾剛從溫泉宮出來，便聽見了琴聲，一時被吸引，想走近些聽，誰知迷了路……一著急耳墜子便掉入了水中……」
她撫上空蕩的左耳垂，隨即又流露出純粹的嚮往，「不過，那琴聲真好，像是《水中仙》的調子……」
「水中仙」三字仿若禁忌。
秦衍伸手鉗住她的下巴，力道極大，痛得她幾乎要低呼出聲。
她能清晰感覺到，秦衍審視的目光在自己臉上逡巡，試圖尋找出她的破綻。
良久。
秦衍手上的力道一點點鬆懈，「你懂琴？」
他再次開口，眼神已然沒有了方才的審視。
宋晚凝心中微定，險棋見效。
「嬪妾……略知一二。」
她輕輕搖頭，眼神卻亮了起來，「只識得些名曲皮毛。方才那曲子空靈纏綿，水波瀲灩，仙子凌波……
嬪妾聽著便覺是《水中仙》，彈琴之人必是大家。可惜未能聽完……」
她巧妙避開「懂」字，只談感受與傾慕，洗脫嫌疑。
秦衍盯著她不語，眼底的暗色並未褪去。
真是陰晴不定。
許久，秦衍的目光終於從她臉上挪開，落在了她的腳踝處。
「疼嗎？」
修長的手指輕輕撫上腳踝，宋枝意疼得倒吸一口涼氣，伸手握住了秦衍帶著薄繭的指腹。
「疼……但陛下在，便不那麼疼了……」話里話外是小女兒情態的依賴，和笨拙的討好。
他瞧著面前女人今晚未曾幹過的眼眶。
要是……
有點想欺負。
半瞬後，秦衍將手指收了回去。
直起身，高大的身影再次籠罩下來，投下陰影。
「於德茂。」他的聲音恢復了慣常的平穩，聽不出情緒。
「奴才在。」於德茂上前一步，躬身應道。
「傳朕口諭，婉才人今夜留宿乾清宮。」
宋晚凝盯著腫脹的腳踝，眼中笑意一閃而逝。
成了。
「嬪妾謝皇上恩典。」腳踝處的疼痛感適時傳來，宋晚凝身子一軟。
沒有預想中冰冷堅硬的地面，沉穩有力的手臂攬住她的腰。
「站不穩？」
帝王衣袍上清冽的龍涎香氣瞬間將宋晚凝包裹，男人掌心的滾燙溫度烙在她腰側肌膚上。
「嬪妾失儀……」
宋晚凝臉頰通紅，掙扎想站直，腳踝處的疼痛讓她徹底卸了力，完全倚入堅實的懷抱中。
秦衍垂眸。
半濕的月白紗衣貼著玲瓏曲線，領口微敞，露出纖細精緻的鎖骨。
底下細膩的皮膚若隱若現，在燭火下透著瑩潤光澤，顫巍巍地誘人採擷。
他喉結幾不可查地上下滾動，攬在宋晚凝腰間的手臂無意識地收攏。
宋晚凝順著他的目光低頭，似才驚覺自己的狼狽，怯怯道：「陛下……嬪妾衣衫濕透，恐污聖榻……」
「既如此，便換了。」秦衍語氣平淡。
宋晚凝笨拙地去解盤扣，羞窘得指尖發顫，反而將微敞的領口扯得更歪，急得眼眶泛紅。
這一動，少女初綻的風情展露無遺。
燭光勾勒她的側影，濕發貼在頸側，那低眉垂目的姿態，竟有一剎那，與密室里畫中洛神的神韻微妙地重疊。
秦衍下腹一緊，繃緊了下頜。
「笨手笨腳。」他低斥一聲，帶著一絲不易察覺的喑啞，俯身探向她的衣襟。
指尖擦過頸側細膩的皮膚，激起細微的戰慄。
宋晚凝瞬間僵硬，前世不堪的記憶洶湧而至。
她死死攥緊身側錦被，狀若羞怯地閉上眼。
秦衍眸色深了深。
他扯過榻上寬大的明黃寢衣，兜頭罩住她，「睡吧。」
隨即轉身走向御案，未再看她。
殿內燭火噼啪。
秦衍拿起奏摺，硃筆卻懸而未落。
他不受控制地掃向龍榻。
明黃錦被下，穿著他寢衣的小女人似乎已沉沉睡去，青絲鋪散，襯得小臉瑩白如玉。
那沉睡的側顏，在柔和光線下，竟又勾起了方才那絲模糊的熟悉感。
就在此時，一陣微弱的哼唱聲，如同夢中囈語，飄到耳畔。
是《水中仙》！
秦衍捏著奏摺的手指驟然收緊。銳利的目光穿透燭火，緊緊鎖住床榻。
哼唱聲反反覆覆，只有開頭幾個小調，最終化為一聲嚶嚀，歸於沉寂。
緊繃了一整晚的身體隨著這熟悉的曲調，竟奇異地鬆懈下來，被刻意壓下的燥熱又悄然復燃。
他起身，放輕腳步走到榻邊。
燭光下，她睡顏純淨安寧，唇邊帶著饜足的弧度，毫無防備。
哼唱那曲子，是巧合？
那與洛神微妙的神似感……
秦衍極輕地嘆了口氣，掀開錦被另一側，躺了下去。
鼻息間是她身上的玉簪花香混合著他的龍涎香。
困意席捲，他沉沉睡去。
直到身側呼吸均勻，宋晚凝才在黑暗中悄然睜開了眼。
那雙在皇帝面前盈滿水汽的眸子裡，此刻一片清明。
《水中仙》，是柔嬪用來維繫皇帝垂憐的武器，更是對皇帝心中對神女隱晦執念的寄託！
柔嬪今夜故技重施，無非是想讓她重蹈前世宋時薇的覆轍，在承寵之夜成為笑柄。
宋晚凝唇角勾起。
可惜啊。
柔嬪最大的依仗，不過是仗著幾分神似，又深諳此曲，將自己活成了皇帝寄託神女幻影的替身。
然而今夜過後，這「替身」怕是要易主了。
她宋晚凝，才是那個形神兼備的「在世洛神」！柔嬪的模仿只會是東施效顰。
從秦衍的態度來看，她已經賭贏了這至關重要的第一步。
這一世，好戲才剛開始。
……
柔儀殿內。
宮女善琴還在撥弄琴弦，《水中仙》已彈奏了整整五遍。
白情柔翹首以盼，卻仍未看到那抹她日思夜想的明黃身影。
宮女知棋回來匯報，「回稟娘娘……陛下，陛下他，抱著一個白裙女子往乾清宮去了……」
「你們這一個兩個的，都是廢物！」白情柔怒極，茶几上的物件兒被統統掃落在地。
「你那雙狗爪子還在彈什麼，就是想討巧練琴在陛下面前晃悠嗎？！」
她抄起地上碎瓷片，朝善琴的手背划去，「我讓你彈，我讓你勾引陛下……」
「不在寢殿待命，為何跑去溪邊？」他抬手捏起宋晚凝的下巴。
那張未施粉黛的臉上，此刻只剩下幾分驚懼，和近乎天真的茫然無措。
沒有算計，沒有得意，只有被帝王之怒嚇壞的柔弱。
宋晚凝急急搖頭，淚珠適時滾落，怯生生扯住他衣袖：
「嬪妾剛從溫泉宮出來，便聽見了琴聲，一時被吸引，想走近些聽，誰知迷了路……一著急耳墜子便掉入了水中……」
她撫上空蕩的左耳垂，隨即又流露出純粹的嚮往，「不過，那琴聲真好，像是《水中仙》的調子……」
「水中仙」三字仿若禁忌。
秦衍伸手鉗住她的下巴，力道極大，痛得她幾乎要低呼出聲。
她能清晰感覺到，秦衍審視的目光在自己臉上逡巡，試圖尋找出她的破綻。
良久。
秦衍手上的力道一點點鬆懈，「你懂琴？」
他再次開口，眼神已然沒有了方才的審視。
宋晚凝心中微定，險棋見效。
「嬪妾……略知一二。」
她輕輕搖頭，眼神卻亮了起來，「只識得些名曲皮毛。方才那曲子空靈纏綿，水波瀲灩，仙子凌波……
嬪妾聽著便覺是《水中仙》，彈琴之人必是大家。可惜未能聽完……」
她巧妙避開「懂」字，只談感受與傾慕，洗脫嫌疑。
秦衍盯著她不語，眼底的暗色並未褪去。
真是陰晴不定。
許久，秦衍的目光終於從她臉上挪開，落在了她的腳踝處。
「疼嗎？」
修長的手指輕輕撫上腳踝，宋枝意疼得倒吸一口涼氣，伸手握住了秦衍帶著薄繭的指腹。
「疼……但陛下在，便不那麼疼了……」話里話外是小女兒情態的依賴，和笨拙的討好。
他瞧著面前女人今晚未曾幹過的眼眶。
要是……
有點想欺負。
半瞬後，秦衍將手指收了回去。
直起身，高大的身影再次籠罩下來，投下陰影。
「於德茂。」他的聲音恢復了慣常的平穩，聽不出情緒。
「奴才在。」於德茂上前一步，躬身應道。
「傳朕口諭，婉才人今夜留宿乾清宮。」
宋晚凝盯著腫脹的腳踝，眼中笑意一閃而逝。
成了。
「嬪妾謝皇上恩典。」腳踝處的疼痛感適時傳來，宋晚凝身子一軟。
沒有預想中冰冷堅硬的地面，沉穩有力的手臂攬住她的腰。
「站不穩？」
帝王衣袍上清冽的龍涎香氣瞬間將宋晚凝包裹，男人掌心的滾燙溫度烙在她腰側肌膚上。
「嬪妾失儀……」
宋晚凝臉頰通紅，掙扎想站直，腳踝處的疼痛讓她徹底卸了力，完全倚入堅實的懷抱中。
秦衍垂眸。
半濕的月白紗衣貼著玲瓏曲線，領口微敞，露出纖細精緻的鎖骨。
底下細膩的皮膚若隱若現，在燭火下透著瑩潤光澤，顫巍巍地誘人採擷。
他喉結幾不可查地上下滾動，攬在宋晚凝腰間的手臂無意識地收攏。
宋晚凝順著他的目光低頭，似才驚覺自己的狼狽，怯怯道：「陛下……嬪妾衣衫濕透，恐污聖榻……」
「既如此，便換了。」秦衍語氣平淡。
宋晚凝笨拙地去解盤扣，羞窘得指尖發顫，反而將微敞的領口扯得更歪，急得眼眶泛紅。
這一動，少女初綻的風情展露無遺。
燭光勾勒她的側影，濕發貼在頸側，那低眉垂目的姿態，竟有一剎那，與密室里畫中洛神的神韻微妙地重疊。
秦衍下腹一緊，繃緊了下頜。
「笨手笨腳。」他低斥一聲，帶著一絲不易察覺的喑啞，俯身探向她的衣襟。
指尖擦過頸側細膩的皮膚，激起細微的戰慄。
宋晚凝瞬間僵硬，前世不堪的記憶洶湧而至。
她死死攥緊身側錦被，狀若羞怯地閉上眼。
秦衍眸色深了深。
他扯過榻上寬大的明黃寢衣，兜頭罩住她，「睡吧。」
隨即轉身走向御案，未再看她。
殿內燭火噼啪。
秦衍拿起奏摺，硃筆卻懸而未落。
他不受控制地掃向龍榻。
明黃錦被下，穿著他寢衣的小女人似乎已沉沉睡去，青絲鋪散，襯得小臉瑩白如玉。
那沉睡的側顏，在柔和光線下，竟又勾起了方才那絲模糊的熟悉感。
就在此時，一陣微弱的哼唱聲，如同夢中囈語，飄到耳畔。
是《水中仙》！
秦衍捏著奏摺的手指驟然收緊。銳利的目光穿透燭火，緊緊鎖住床榻。
哼唱聲反反覆覆，只有開頭幾個小調，最終化為一聲嚶嚀，歸於沉寂。
緊繃了一整晚的身體隨著這熟悉的曲調，竟奇異地鬆懈下來，被刻意壓下的燥熱又悄然復燃。
他起身，放輕腳步走到榻邊。
燭光下，她睡顏純淨安寧，唇邊帶著饜足的弧度，毫無防備。
哼唱那曲子，是巧合？
那與洛神微妙的神似感……
秦衍極輕地嘆了口氣，掀開錦被另一側，躺了下去。
鼻息間是她身上的玉簪花香混合著他的龍涎香。
困意席捲，他沉沉睡去。
直到身側呼吸均勻，宋晚凝才在黑暗中悄然睜開了眼。
那雙在皇帝面前盈滿水汽的眸子裡，此刻一片清明。
《水中仙》，是柔嬪用來維繫皇帝垂憐的武器，更是對皇帝心中對神女隱晦執念的寄託！
柔嬪今夜故技重施，無非是想讓她重蹈前世宋時薇的覆轍，在承寵之夜成為笑柄。
宋晚凝唇角勾起。
可惜啊。
柔嬪最大的依仗，不過是仗著幾分神似，又深諳此曲，將自己活成了皇帝寄託神女幻影的替身。
然而今夜過後，這「替身」怕是要易主了。
她宋晚凝，才是那個形神兼備的「在世洛神」！柔嬪的模仿只會是東施效顰。
從秦衍的態度來看，她已經賭贏了這至關重要的第一步。
這一世，好戲才剛開始。
……
柔儀殿內。
宮女善琴還在撥弄琴弦，《水中仙》已彈奏了整整五遍。
白情柔翹首以盼，卻仍未看到那抹她日思夜想的明黃身影。
宮女知棋回來匯報，「回稟娘娘……陛下，陛下他，抱著一個白裙女子往乾清宮去了……」
「你們這一個兩個的，都是廢物！」白情柔怒極，茶几上的物件兒被統統掃落在地。
「你那雙狗爪子還在彈什麼，就是想討巧練琴在陛下面前晃悠嗎？！」
她抄起地上碎瓷片，朝善琴的手背划去，「我讓你彈，我讓你勾引陛下……」