第5章 請安大戲，開演！
雨花閣內，宋時薇倚著窗，望向乾清宮的方向徹夜未眠。
直到藏春回報，宋晚凝被轎輦送回，懸著的心才落下。
順利承寵就好。
雪信手上替宋時薇梳妝的動作未停，卻還是忍不住開口：
「小主，按規矩，昨夜侍寢的應當是您才對，昨夜徹夜留宿乾清宮的殊榮也該是您的……」
宋時薇輕輕摸了摸耳垂，瞧著鏡中驟然變了臉色的雪信，「雪信，你話多了些。」
雪信慌忙跪下。
「起來吧，「首次給皇后娘娘請安，不可晚到。」宋時薇擺手。
鳳儀宮正殿，莊嚴肅穆。
新入宮的嬪妃們依序上前，向高居鳳座的皇后行撫鬢禮。
「嬪妾婉才人宋氏，叩見皇后娘娘，娘娘千歲金安。」
宋晚凝扶著弄眉的手，腳步微跛，每一步都走得艱難，在殿中鄭重跪下。
皇后端麗的面容無波無瀾，目光掃過宋晚凝纏著紗布的腳踝，聲音平和：
「免禮。婉才人昨夜侍奉聖駕辛苦，腳傷未愈，賜座。」
一句「辛苦」，將宋晚凝推到風口浪尖。
宮人搬來錦凳置於末位。
宋晚凝正欲謝恩挪步，皇后又緩緩開口：「婉才人初次承寵便得陛下垂憐，本宮也當賞份體面。」
她目光轉向身側的蘭絮姑姑，「去將本宮妝匣里那對赤金點翠嵌紅寶的步搖取來，賜予婉才人。」
此言一出，殿內頓時一靜。
赤金點翠嵌紅寶，這規制，絕非一個七品才人可受！
「皇后娘娘！」
下首麗嬪果然按捺不住，「這賞賜……是否太重了些？婉才人位份尚低，赤金紅寶，怕是於禮不合！」
皇后聞言，眉心微蹙，似有為難，片刻後輕嘆一聲：「麗嬪提醒的是。是本宮思慮不周，只念著她初次侍奉辛苦，倒忘了規矩。」
她轉而吩咐蘭絮：「將本宮原先備下的那串彩金嵌紅瑪瑙手釧取來，賜予婉才人吧。」
蘭絮應聲，捧上一個托盤，裡面靜靜躺著一串彩金絞絲鑲嵌著數顆殷紅瑪瑙的手釧，色澤濃烈，樣式精巧，雖不及步搖逾制，卻也十分打眼。
那紅瑪瑙比起尋常的顏色更艷一些。
宋晚凝心中冷笑，面上卻誠惶誠恐，連忙推辭：「皇后娘娘厚愛，嬪妾惶恐！如此貴重之物，嬪妾位卑，實不敢受……」
麗嬪嗤笑出聲，聲音不大卻足以讓所有人聽清：
「呵，婉才人倒是有自知之明。昨夜又是留宿乾清宮，又是御賜轎輦，今兒個再得了皇后娘娘這般厚賞。
這福氣，倒是連我們這些伺候陛下多年的老人都少有。」
酸意幾乎要溢出殿外。
宋晚凝委委屈屈開口，「嬪妾……嬪妾沒有……」
她求助似的掃了宋時薇一眼。
眼神交匯間，宋時薇知曉到自己戲份了。
「三妹妹！你且住口！」
殿內落針可聞。
所有目光都聚焦在宋氏姐妹身上。
宋時薇深吸一口氣，眼底的失望與責難幾乎要溢出來：
「陛下垂憐，賜你恩典，這本是好事。可你……你瞧瞧你如今的模樣！」
她伸手指向宋晚凝，語氣帶著恨鐵不成鋼：
「不過是尋常崴傷，何至於此？竟要勞動聖駕，又是留宿乾清宮，又是御賜轎輦代步，如今連皇后娘娘的恩賞，你也這般推拒惶恐，做給誰看？」
她向前一步，聲音里充滿了對家族聲譽的憂慮：
「宋家世代簪纓，永寧伯府的臉面，靠的是持重守禮、端方自持！母親在家時是如何教導我們的？
女兒家的體統，在於『端莊嫻靜』四字！你今日這般作態，行止輕浮，動輒以傷弱示人博取憐惜，引得聖心垂注，是生怕旁人不知你昨夜『辛苦』麼？」
她刻意加重了「辛苦」二字，隨即痛心道：「你只顧著眼前這點『體面』，可曾想過伯府清譽？想過其他姐妹的名聲？
我們宋家女兒，在家時何等自重自愛，怎可因你一己之故，讓人議論我伯府教女無方，竟教出這等……
這等自輕自賤、不識大體之舉！你這不是在謝恩，是在給伯府蒙羞！」
宋晚凝配合地抬起頭，淚水在泛紅的眼眶中打轉兒，嘴唇囁嚅著：
「姐姐……妹妹沒有……妹妹只是……只是怕辜負了娘娘心意……」
她無助地看向皇后，仿佛被嫡姐的當眾發難徹底擊垮，顯得弱小可憐又毫無主見。
幾位高位嬪妃眼中掠過一絲瞭然和輕蔑。
一個沉不住氣當眾揭自家短的嫡姐，一個被嫡姐鄙夷卻只會裝可憐的庶妹。
一個麵團性子的懦弱美人，即使再得聖寵，也翻不出浪花來。
連同她那姐姐，看著也是個草包。
不足為慮。
葉貴妃慵懶地倚在椅背上。
聞言輕笑一聲，刮過宋晚凝那張梨花帶雨的臉：「這後宮不比伯府，聖心恩寵，皆是天意。
既得了恩典，更要謹守本分，安分守己才是。恃寵生嬌，或是……沉不住氣，終究是取禍之道。」
她的話，看似各打五十大板，實則句句指向剛剛承寵的宋晚凝。
「謝娘娘教誨……」
宋晚凝慌忙朝著葉貴妃的方向深深福禮，聲音哽咽沙啞，身體還在微微發抖，將懦弱無依的小庶女形象演繹得淋漓盡致。
「好了。」
皇后終於淡淡出聲，打斷了這場姐妹鬩牆的鬧劇，「婉才人，既是本宮賞的，安心收著便是。姐妹之間，當以和睦為重。」
她語氣平淡，聽不出喜怒。
「謝皇后娘娘恩典。」宋晚凝如蒙大赦，連忙謝恩。
顫抖著手接過蘭絮姑姑遞來的托盤，那串紅瑪瑙手釧沉甸甸地壓在掌心。
宋晚凝終於落了座，偷偷拿出松子糖在紅瑪瑙上滾了好幾圈。
幾句場面話後。
皇后告知眾位妃嬪，如今北境操練兵馬糧餉耗費多，之後用度會適當減少，增援北境，便端茶送客。
請安草草結束。
嬪妃們魚貫而出。
宋晚凝落在最後，由弄眉攙扶著往外挪，仿佛還未從嫡姐的當眾羞辱中緩過神來。
正欲走向自己的轎輦，溫婉柔和的聲音自身側響起：
「宋妹妹留步。」
直到藏春回報，宋晚凝被轎輦送回，懸著的心才落下。
順利承寵就好。
雪信手上替宋時薇梳妝的動作未停，卻還是忍不住開口：
「小主，按規矩，昨夜侍寢的應當是您才對，昨夜徹夜留宿乾清宮的殊榮也該是您的……」
宋時薇輕輕摸了摸耳垂，瞧著鏡中驟然變了臉色的雪信，「雪信，你話多了些。」
雪信慌忙跪下。
「起來吧，「首次給皇后娘娘請安，不可晚到。」宋時薇擺手。
鳳儀宮正殿，莊嚴肅穆。
新入宮的嬪妃們依序上前，向高居鳳座的皇后行撫鬢禮。
「嬪妾婉才人宋氏，叩見皇后娘娘，娘娘千歲金安。」
宋晚凝扶著弄眉的手，腳步微跛，每一步都走得艱難，在殿中鄭重跪下。
皇后端麗的面容無波無瀾，目光掃過宋晚凝纏著紗布的腳踝，聲音平和：
「免禮。婉才人昨夜侍奉聖駕辛苦，腳傷未愈，賜座。」
一句「辛苦」，將宋晚凝推到風口浪尖。
宮人搬來錦凳置於末位。
宋晚凝正欲謝恩挪步，皇后又緩緩開口：「婉才人初次承寵便得陛下垂憐，本宮也當賞份體面。」
她目光轉向身側的蘭絮姑姑，「去將本宮妝匣里那對赤金點翠嵌紅寶的步搖取來，賜予婉才人。」
此言一出，殿內頓時一靜。
赤金點翠嵌紅寶，這規制，絕非一個七品才人可受！
「皇后娘娘！」
下首麗嬪果然按捺不住，「這賞賜……是否太重了些？婉才人位份尚低，赤金紅寶，怕是於禮不合！」
皇后聞言，眉心微蹙，似有為難，片刻後輕嘆一聲：「麗嬪提醒的是。是本宮思慮不周，只念著她初次侍奉辛苦，倒忘了規矩。」
她轉而吩咐蘭絮：「將本宮原先備下的那串彩金嵌紅瑪瑙手釧取來，賜予婉才人吧。」
蘭絮應聲，捧上一個托盤，裡面靜靜躺著一串彩金絞絲鑲嵌著數顆殷紅瑪瑙的手釧，色澤濃烈，樣式精巧，雖不及步搖逾制，卻也十分打眼。
那紅瑪瑙比起尋常的顏色更艷一些。
宋晚凝心中冷笑，面上卻誠惶誠恐，連忙推辭：「皇后娘娘厚愛，嬪妾惶恐！如此貴重之物，嬪妾位卑，實不敢受……」
麗嬪嗤笑出聲，聲音不大卻足以讓所有人聽清：
「呵，婉才人倒是有自知之明。昨夜又是留宿乾清宮，又是御賜轎輦，今兒個再得了皇后娘娘這般厚賞。
這福氣，倒是連我們這些伺候陛下多年的老人都少有。」
酸意幾乎要溢出殿外。
宋晚凝委委屈屈開口，「嬪妾……嬪妾沒有……」
她求助似的掃了宋時薇一眼。
眼神交匯間，宋時薇知曉到自己戲份了。
「三妹妹！你且住口！」
殿內落針可聞。
所有目光都聚焦在宋氏姐妹身上。
宋時薇深吸一口氣，眼底的失望與責難幾乎要溢出來：
「陛下垂憐，賜你恩典，這本是好事。可你……你瞧瞧你如今的模樣！」
她伸手指向宋晚凝，語氣帶著恨鐵不成鋼：
「不過是尋常崴傷，何至於此？竟要勞動聖駕，又是留宿乾清宮，又是御賜轎輦代步，如今連皇后娘娘的恩賞，你也這般推拒惶恐，做給誰看？」
她向前一步，聲音里充滿了對家族聲譽的憂慮：
「宋家世代簪纓，永寧伯府的臉面，靠的是持重守禮、端方自持！母親在家時是如何教導我們的？
女兒家的體統，在於『端莊嫻靜』四字！你今日這般作態，行止輕浮，動輒以傷弱示人博取憐惜，引得聖心垂注，是生怕旁人不知你昨夜『辛苦』麼？」
她刻意加重了「辛苦」二字，隨即痛心道：「你只顧著眼前這點『體面』，可曾想過伯府清譽？想過其他姐妹的名聲？
我們宋家女兒，在家時何等自重自愛，怎可因你一己之故，讓人議論我伯府教女無方，竟教出這等……
這等自輕自賤、不識大體之舉！你這不是在謝恩，是在給伯府蒙羞！」
宋晚凝配合地抬起頭，淚水在泛紅的眼眶中打轉兒，嘴唇囁嚅著：
「姐姐……妹妹沒有……妹妹只是……只是怕辜負了娘娘心意……」
她無助地看向皇后，仿佛被嫡姐的當眾發難徹底擊垮，顯得弱小可憐又毫無主見。
幾位高位嬪妃眼中掠過一絲瞭然和輕蔑。
一個沉不住氣當眾揭自家短的嫡姐，一個被嫡姐鄙夷卻只會裝可憐的庶妹。
一個麵團性子的懦弱美人，即使再得聖寵，也翻不出浪花來。
連同她那姐姐，看著也是個草包。
不足為慮。
葉貴妃慵懶地倚在椅背上。
聞言輕笑一聲，刮過宋晚凝那張梨花帶雨的臉：「這後宮不比伯府，聖心恩寵，皆是天意。
既得了恩典，更要謹守本分，安分守己才是。恃寵生嬌，或是……沉不住氣，終究是取禍之道。」
她的話，看似各打五十大板，實則句句指向剛剛承寵的宋晚凝。
「謝娘娘教誨……」
宋晚凝慌忙朝著葉貴妃的方向深深福禮，聲音哽咽沙啞，身體還在微微發抖，將懦弱無依的小庶女形象演繹得淋漓盡致。
「好了。」
皇后終於淡淡出聲，打斷了這場姐妹鬩牆的鬧劇，「婉才人，既是本宮賞的，安心收著便是。姐妹之間，當以和睦為重。」
她語氣平淡，聽不出喜怒。
「謝皇后娘娘恩典。」宋晚凝如蒙大赦，連忙謝恩。
顫抖著手接過蘭絮姑姑遞來的托盤，那串紅瑪瑙手釧沉甸甸地壓在掌心。
宋晚凝終於落了座，偷偷拿出松子糖在紅瑪瑙上滾了好幾圈。
幾句場面話後。
皇后告知眾位妃嬪，如今北境操練兵馬糧餉耗費多，之後用度會適當減少，增援北境，便端茶送客。
請安草草結束。
嬪妃們魚貫而出。
宋晚凝落在最後，由弄眉攙扶著往外挪，仿佛還未從嫡姐的當眾羞辱中緩過神來。
正欲走向自己的轎輦，溫婉柔和的聲音自身側響起：
「宋妹妹留步。」