第一千五百五十四章 徹悟與自戕
「穆姐姐！」
蘇凌痛心疾首，上前一步，幾乎要抓住她的肩膀，聲音中充滿了難以置信的痛楚。
「我認識的穆顏卿，不是這樣的！她明辨是非，心有光明，做人做事，自有底線！她絕不會為了私利，更不會為了脅迫，就去助紂為虐，去傷害無辜！告訴我，為什麼？為什麼會變成現在這個樣子？！」
蘇凌的質問，如同最後一根稻草，壓垮了穆顏卿心中勉強維持的堤防。
她不能讓蘇凌再問下去，不能再讓他看到自己眼中即將崩潰的脆弱。她必須讓他死心，必須斬斷這最後的牽扯！
「你看錯了！」
穆顏卿猛地後退一步，避開蘇凌伸出的手，聲音陡然變得尖銳而冰冷，帶著一種自毀般的快意。
「蘇凌，你從頭到尾都看錯了！我穆顏卿，紅芍影總影主，從來就不是什麼心向光明、堅持底線的好人！我雙手沾滿血腥，殺人無數，是江湖上人人談之色變的妖女！是錢仲謀手下最鋒利、也最聽話的一把刀！我所做的一切，都只是為了利益，為了完成任務！你口中那些正義、底線，在我這裡，一文不值！」
她幾乎是嘶吼著說出這些話，仿佛要用最惡毒的語言來武裝自己，也刺痛對方。
眼看兩人之間的氣氛再次降至冰點，和解的希望似乎被穆顏卿親手徹底堵死。
一直旁觀的浮沉子，終於收起了那副插科打諢的樣子，長長地、深深地嘆了口氣。
這嘆息聲中，充滿了無盡的惋惜與一種洞悉世事的沉重。
「穆顏卿啊穆顏卿......」
浮沉子搖著頭，看著眼前這個倔強而絕望的紅衣女子，語氣是前所未有的嚴肅與沉重。
「不是道爺我嚇唬你，也不是危言聳聽。你若再這般執迷不悟，一條道走到黑，繼續替錢仲謀做那些見不得光、禍國殃民的事情......你可知，等待你的會是什麼？」
他頓了頓，一字一句，聲音不大，卻如同重錘，敲在穆顏卿的心頭。
「你會成為千古罪人！是背叛家國、荼毒蒼生的巨奸！會受天下人唾罵，被釘在歷史的恥辱柱上，遺臭萬年，永世不得翻身！」
「浮沉子！你滿嘴噴糞！豈有此理！」
穆顏卿心神劇震，仿佛被這可怕的預言刺中，猛地抬頭，美眸中閃過一絲驚怒與難以置信，厲聲呵斥。但她心中，卻不由自主地生出了一股寒意。
遺臭萬年？千古罪人？
她從未想過，自己只是聽命行事，竟會背負如此可怕的罪名？
「他沒有誇張。」
蘇凌的聲音幽幽響起，帶著一種深沉的疲憊與痛惜。他望著穆顏卿，眼中再無之前的激動，只剩下一種近乎悲憫的平靜。
「穆姐姐，浮沉子所言，字字屬實，絕無半分誇大。」
穆顏卿嬌軀猛地一顫，難以置信地看向蘇凌。
「為什麼？蘇凌，你告訴我為什麼？！我穆顏卿，不過是一江湖女子，聽命行事，各為其主，為何會......為何會背負如此可怕的罪名？這與你和蕭元徹，有何不同？」
蘇凌與浮沉子對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與一絲決絕。
有些話，再不說，或許就真的沒有機會了。
蘇凌再次長長嘆息一聲，那嘆息仿佛承載了千鈞重負。
他向前走了兩步，離穆顏卿更近，近到能清晰看到她眼中強裝的冰冷下，那絲無法掩飾的驚惶與困惑。
他的目光深邃，仿佛要看進她的靈魂深處。
「穆姐姐，事已至此，有些真相，我也不想再瞞你了。」
蘇凌的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的莊重，仿佛在宣讀某種沉重的判詞。
「希望我將一切和盤托出之後，穆姐姐能仔細聽，認真想。何去何從......望你，三思而行。」
黑暗，籠罩著這片與世隔絕的空地。
蘇凌的聲音，如同投入深潭的石子，打破了死寂。
蘇凌深吸一口氣，那口氣息仿佛從肺腑最深處抽出，帶著沉甸甸的分量。
他望著穆顏卿那雙在黑暗中依舊明亮的眼眸，知道接下來的話，將是揭開血淋淋的真相，也將是徹底改變眼前這個女子命運的關鍵。他不能再有絲毫保留。
「穆姐姐，你問我，為何你會背負千古罵名？為何我與蕭元徹不同......」
蘇凌的聲音低沉而清晰，每一個字都如同磐石般堅實。
「我現在就告訴你。」
「四年前，京畿大旱，赤地千里，顆粒無收。朝廷撥下巨額賑災錢糧，那是數百萬災民的救命錢。」
蘇凌的目光變得銳利而沉痛。
「然而，這些錢糧，真正用到災民身上的，十不足一！」
「大鴻臚孔鶴臣，戶部尚書丁士楨，甚至整個六部都有參與！他們利用職權，上下其手，層層盤剝，將這筆救命錢的大半，鯨吞入囊！」
蘇凌的聲音帶著壓抑的怒火。
「他們中飽私囊，揮霍無度，致使無數災民得不到救濟，餓死街頭，易子而食！龍台城外，白骨露野，哭聲震天！」
穆顏卿的呼吸微微一窒，這些慘狀，她並非毫無耳聞，但此刻從蘇凌口中說出，卻帶著更加沉重的衝擊力。
「這，只是其一。」
蘇凌的語氣變得更加凝重，甚至帶上了一絲森然。
「更令人髮指的是——孔鶴臣與丁士楨，這兩個國之蠹蟲，他們不僅貪墨了賑災錢糧，更將其中絕大多數部分，通過秘密渠道，暗中輸送給了屢次侵擾我大晉北疆沿海、屠戮我邊民、覬覦我中原大好河山的世仇敵國——靺丸！」
「什麼？！」
穆顏卿失聲驚呼，一直強裝的冰冷終於徹底碎裂，露出了難以置信的震驚。
「他們......他們竟敢......通敵叛國？！」
「不錯！通敵！叛國！」
蘇凌一字一頓，目光如炬。
「他們將大晉百姓的救命糧，送給我們的世代仇敵，換取私利，壯大敵國！此舉，已非貪腐，而是赤裸裸的背叛！是數典忘祖，是喪盡天良！」
他向前一步，目光緊緊逼視著穆顏卿。
「穆姐姐，你方才問我，錢仲謀是否知情？我現在告訴你，當年那批賑災錢糧，錢仲謀亦分了一杯羹！他既然分潤了這筆不義之財，難道會不知道孔丁二人將糧食送往了何處？會不知道他們與靺丸的勾結？！」
「以錢仲謀的權勢和精明，他必然心知肚明！但他做了什麼？他阻止了嗎？他向朝廷舉報了嗎？都沒有！他默許了，甚至可能參與了其中的謀劃與分贓！」
「他為了擴充自己的實力，為了積蓄造反的資本，不惜與敵國暗通款曲，不惜坐視大晉百姓餓死，不惜將大晉的安危置之不顧！」
蘇凌的聲音越來越高亢，帶著一種痛心疾首的悲憤。
「大晉與靺丸，血海深仇，不共戴天！錢仲謀身為大晉侯爵，食君之祿，擔君之憂，卻行此等背宗忘祖、助紂為虐之事！他早已不配為大晉之人！他所行之事，與孔丁二賊，有何區別？！」
他胸膛劇烈起伏，稍稍平復了一下激盪的情緒，聲音轉而低沉，卻更加沉重。
「穆姐姐，你現在明白了嗎？我追查此案，並非為了蕭元徹的個人權欲，更非黨派傾軋！我是為了那些枉死的冤魂！是為了阻止錢仲謀、孔鶴臣、丁士楨這等國賊繼續禍國殃民！是為了撕開他們通敵叛國的遮羞布！是為了讓真相大白於天下！」
「如今，錢仲謀怕了。他怕事情敗露，怕他那些見不得光的勾當被公之於眾，所以他要不惜一切手段阻止我！甚至不惜讓你來殺我！」
蘇凌的目光直視穆顏卿，帶著沉痛與期望。
「穆姐姐，若我蘇凌今日為了私情，向你妥協退讓，將葉婉貞和段威交出，放棄追查此案......那我蘇凌，還有何顏面面對天下黎庶？還有何顏面立於這天地之間？！」
浮沉子在一旁聽得也是義憤填膺，此刻見時機成熟，也收起了所有嬉皮笑臉，上前一步，聲音鄭重地對穆顏卿說道：「穆大影主，你聽到了嗎？你方才口口聲聲說各為其主，可你看看，你所效忠的那個『主』，他幹的是什麼事！是勾結外敵，出賣國家，荼毒百姓的勾當！你若是繼續替他賣命，甚至為了替他遮掩罪行，而殺了蘇凌兄弟這樣一心為國為民、追查真相的人......」
浮沉子的聲音變得無比沉重。
「那你穆顏卿，就不再是各為其主，而是包庇國賊，助紂為虐！是與孔鶴臣、丁士楨，甚至錢仲謀一樣的國賊！一旦真相大白於天下，你穆顏卿，還有何顏面活在這大晉的土地上？」
「你如何面對天下的悠悠眾口？如何面對你的列祖列宗？如何面對你自己的良心？！」
「你將遺臭萬年！被後世萬代唾罵！永世不得翻身！」
浮沉子最後幾個字，如同驚雷，炸響在穆顏卿的耳邊。
「轟——！」
穆顏卿只覺得腦海中一片空白，仿佛有無數道驚雷在耳邊炸響，震得她心神俱裂，搖搖欲墜。
她一直以為，自己只是在執行命令，只是各為其主，江湖恩怨，成王敗寇。
她從未想過，自己效忠的主公，暗中竟幹著如此喪盡天良、通敵叛國的勾當！
她更未想過，自己奉命追殺蘇凌的行動，竟然是在包庇國賊，是在助紂為虐，是在將自己推向萬劫不復的深淵！
遺臭萬年......千古罪人......背叛家國......
這些詞彙，如同燒紅的烙鐵，狠狠烙印在她的心頭，帶來難以承受的劇痛與灼燒。
她想起那些年紅芍影執行的任務，有些是為了錢仲謀排除異己，有些是為了爭奪地盤資源，她雖覺手段狠辣，卻只當是諸侯割據常態。
可如今看來，那些任務背後，是否也隱藏著更多不為人知的、骯髒齷齪的勾當？自己是否早已在不知不覺中，成為了錢仲謀禍國殃民的幫凶？
巨大的震驚、悔恨、恐懼、以及一種被徹底愚弄的憤怒，如同洶湧的潮水，瞬間衝垮了她一直以來用以武裝自己的冰冷外殼。
她踉蹌後退兩步，臉色慘白如紙，嬌軀不受控制地微微顫抖。
「我......我......」
她張了張嘴，卻發不出任何有意義的聲音。她終於明白了蘇凌的苦心，明白了浮沉子的警示，也明白了自己差點犯下怎樣不可饒恕的彌天大錯。
她險些為了一個通敵叛國的國賊，殺害了真正心懷天下、追尋正義的蘇凌！她險些成為千古罪人！
可是......可是父親呢？
一想到父親穆松那被軟禁在荊南侯府、生死操控於錢仲謀之手的蒼老身影，穆顏卿剛剛燃起的一絲明悟與悔意，瞬間又被冰冷的絕望所淹沒。
她就算知道了真相又如何？
她能夠背叛錢仲謀嗎？
她能夠不顧父親的死活嗎？
錢仲謀心狠手辣，一旦得知她背叛，父親必死無疑！
一邊是家國大義，是非黑白，以及蘇凌那灼熱而真誠的目光；另一邊是血脈至親，是父親那風燭殘年的性命。
兩股力量在她心中激烈地碰撞、撕扯，如同最殘酷的刑罰，將她的心撕成碎片。
她感覺自己的靈魂都在哀嚎，痛得無法呼吸。
「蘇凌......我真的不知道.......這件事最終的隱情，我一直被蒙在鼓裡......我一直以為是侯爺他.......」
「我......我該怎麼辦......」
穆顏卿喃喃自語，眼神空洞。
她看著蘇凌，看著他那雙充滿痛惜、理解、卻依舊堅定的眼睛，心中湧起一股難以言喻的悲涼與絕望。
穆顏卿知道，自己萬萬不能對蘇凌出手了。
於情，她不忍；於理，她更不能助紂為虐。
可是，她也不能背叛錢仲謀，不能拿父親的性命去賭。
進退維谷，左右皆錯。
生路已絕。
一個絕望的念頭，如同毒蛇般，悄然爬上她的心頭。
或許......只有自己死了，一切才能解脫。
錢仲謀或許會念在她多年效力的份上，看在她「殉職」的份上，放過父親一條生路。
而她，也不用再夾在家國大義與至親性命之間，備受煎熬。更不用親眼看著自己與蘇凌，最終走向你死我活的絕路。
這個念頭一旦升起，便如同野火燎原，再也無法遏制。
穆顏卿緩緩抬起頭，看向蘇凌。
她的臉色依舊蒼白，但那雙原本盛滿痛苦與掙扎的眼眸，卻漸漸變得平靜下來，只是那平靜之下，是一種心死的絕望與決絕。
她臉上，緩緩綻開一個悽美絕倫的笑容，那笑容如同開到荼蘼、即將凋零的紅芍，美得驚心動魄，卻也帶著一種令人心碎的告別意味。
「蘇凌......」
穆顏卿開口，聲音很輕，很柔，仿佛怕驚碎什麼，帶著一種前所未有的平靜，卻又蘊含著無盡的悲傷與不舍。
「謝謝你......告訴我這些。」
她看著他，目光仿佛要將他的容顏，深深地鐫刻在靈魂深處。
「原來，我一直都錯了......錯得如此離譜。我差點......就犯下了不可饒恕的罪孽，成為了自己最不齒的那種人。」
穆顏卿輕輕搖了搖頭，笑容中帶著自嘲與苦澀。
「你說得對，穆顏卿，不該是這樣的......可是......有些事情，一旦開始，就無法回頭了。我有我的苦衷，有我不能說的理由。我......別無選擇。」
她的目光變得迷離，仿佛穿透了時空，看到了遙遠將來。
「江南紅芍之約......我曾真心期盼過。那裡的紅芍，開得最好，我想與你共賞......那是我晦暗人生中，為數不多的，真正嚮往的光亮。」
她頓了頓，淚水終於無聲地滑落，在月光下閃爍著晶瑩的光芒。
「可是......對不起，蘇凌。那個約定......我恐怕......要失約了。」
最後幾個字，她說得極輕，極慢，仿佛用盡了全身的力氣。
話音未落，穆顏卿眼中決絕之色一閃而過，她猛地一咬銀牙，手腕一翻，那柄秋水般的軟劍，在她手中劃出一道悽厲的寒光，沒有刺向蘇凌，也沒有刺向浮沉子，而是帶著一種決絕的、解脫般的力量，反撩而上，徑直抹向她自己的咽喉！
「穆姐姐——！！」
蘇凌在穆顏卿說出「失約」二字時，心中便已警兆大作，那股訣別的意味太過濃烈，讓他心臟驟然緊縮。
當看到那抹寒光並非指向自己，而是反噬其主時，他瞳孔驟縮，幾乎是憑藉本能，將離憂無極道身法催動到了超越極限的地步！
一道流光！
不是劍光，而是蘇凌整個人，化作了一道快到極致的殘影！他甚至來不及呼喊，來不及思考，將所有的力量、所有的速度，都凝聚在了這一撲之上！
「嗤——！」
利刃割破皮肉的輕響，在寂靜的夜空中響起。
並非穆顏卿的咽喉被割斷。
蘇凌的身影，如同鬼魅般出現在穆顏卿身側，他的右手，緊緊地、死死地攥住了那柄橫在穆顏卿頸前的軟劍劍刃！
鋒利的劍刃，瞬間割破了他手掌的皮膚、肌肉，深深嵌入，幾乎觸及骨骼。
殷紅的鮮血，如同決堤的洪水，順著劍刃汩汩流下，滴落在穆顏卿火紅的紗裙上，滴落在腳下的枯葉上，在黑暗中綻放出朵朵觸目驚心的血花。
劇痛從手掌傳來，蘇凌卻仿佛毫無知覺。他只是死死地攥著劍刃，仿佛攥著什麼失而復得的珍寶，目光緊緊地盯著穆顏卿那因震驚而驟然瞪大的眼眸，聲音因為劇痛和極度的緊張而微微顫抖，卻帶著一種不容置疑的堅定。
「穆姐姐......不要......」
穆顏卿被這突如其來的變故驚呆了。
她只覺手中軟劍猛地一滯，一股巨大的力量阻住了她求死的去勢，隨即，溫熱的液體濺落在她的手背上，帶著濃重的腥甜氣息。
她低頭，看到的是蘇凌那隻被劍刃割得血肉模糊、卻依舊死死握住劍刃不放的手，看到的是那不斷滴落的、觸目驚心的鮮血。
「蘇凌......你......」
穆顏卿的聲音哽咽了，淚水如同斷線的珠子，滾滾而落。她看著蘇凌那隻血流如注的手，看著他因為劇痛而微微蹙起的眉頭，看著他眼中那毫不掩飾的焦急、痛惜與......絕不放手。
「哐當——！」
軟劍從她驟然失去所有力氣的手中滑落，掉落在地面上，發出一聲清脆的哀鳴。
「嗚......」
所有的堅強，所有的偽裝，所有的絕望與決絕，在這一刻，徹底崩潰。
穆顏卿再也支撐不住，雙膝一軟，蹲下身，雙手捂住臉，失聲痛哭起來。
那哭聲，不再是壓抑的啜泣，而是如同受傷幼獸般的、撕心裂肺的嚎啕大哭，仿佛要將這些年所有的委屈、痛苦、掙扎、絕望，都隨著這淚水，盡情宣洩出來。
她哭得那麼傷心，那麼無助，像一個迷路的孩子，在黑暗中終於找到了可以依靠的港灣，卻又害怕這港灣也只是幻影。
夜風嗚咽，吹動著她火紅的裙裾，也吹動著蘇凌那被鮮血所染的白色衣袍。
蘇凌站在她身前，看著蹲在地上痛哭失聲的穆顏卿，又低頭看了看自己那隻兀自流血不止，劇痛鑽心的手掌，心中卻反而鬆了一口氣。
至少，她還活著。
只要活著，就還有希望。
蘇凌見穆顏卿蹲在地上，哭得撕心裂肺，如同受傷的貓在絕望中哀鳴，那一聲聲壓抑不住的哭泣，如同最鋒利的針，密密麻麻地扎在他的心上，痛得他幾乎無法呼吸。
他再也無法抑制心中翻湧的情感，上前一步，不顧自己右手兀自流血不止的劇痛，伸出那隻未受傷的左手，猛地將蹲在地上、哭得渾身顫抖的穆顏卿，一把攬入了懷中。
穆顏卿被他這突如其來的擁抱弄得一僵，但隨即，那溫暖的、帶著熟悉氣息的懷抱，如同在無盡冰冷的絕望深淵中，忽然照進了一縷暖陽。
她緊繃的身體，在短暫的僵硬後，驟然軟化，所有的委屈、痛苦、無助、絕望，如同決堤的洪水，再也無法抑制。
她沒有掙扎，反而將頭深深埋在蘇凌的肩窩，放聲大哭起來。
......淚水很快就浸濕了蘇凌肩頭......
蘇凌痛心疾首，上前一步，幾乎要抓住她的肩膀，聲音中充滿了難以置信的痛楚。
「我認識的穆顏卿，不是這樣的！她明辨是非，心有光明，做人做事，自有底線！她絕不會為了私利，更不會為了脅迫，就去助紂為虐，去傷害無辜！告訴我，為什麼？為什麼會變成現在這個樣子？！」
蘇凌的質問，如同最後一根稻草，壓垮了穆顏卿心中勉強維持的堤防。
她不能讓蘇凌再問下去，不能再讓他看到自己眼中即將崩潰的脆弱。她必須讓他死心，必須斬斷這最後的牽扯！
「你看錯了！」
穆顏卿猛地後退一步，避開蘇凌伸出的手，聲音陡然變得尖銳而冰冷，帶著一種自毀般的快意。
「蘇凌，你從頭到尾都看錯了！我穆顏卿，紅芍影總影主，從來就不是什麼心向光明、堅持底線的好人！我雙手沾滿血腥，殺人無數，是江湖上人人談之色變的妖女！是錢仲謀手下最鋒利、也最聽話的一把刀！我所做的一切，都只是為了利益，為了完成任務！你口中那些正義、底線，在我這裡，一文不值！」
她幾乎是嘶吼著說出這些話，仿佛要用最惡毒的語言來武裝自己，也刺痛對方。
眼看兩人之間的氣氛再次降至冰點，和解的希望似乎被穆顏卿親手徹底堵死。
一直旁觀的浮沉子，終於收起了那副插科打諢的樣子，長長地、深深地嘆了口氣。
這嘆息聲中，充滿了無盡的惋惜與一種洞悉世事的沉重。
「穆顏卿啊穆顏卿......」
浮沉子搖著頭，看著眼前這個倔強而絕望的紅衣女子，語氣是前所未有的嚴肅與沉重。
「不是道爺我嚇唬你，也不是危言聳聽。你若再這般執迷不悟，一條道走到黑，繼續替錢仲謀做那些見不得光、禍國殃民的事情......你可知，等待你的會是什麼？」
他頓了頓，一字一句，聲音不大，卻如同重錘，敲在穆顏卿的心頭。
「你會成為千古罪人！是背叛家國、荼毒蒼生的巨奸！會受天下人唾罵，被釘在歷史的恥辱柱上，遺臭萬年，永世不得翻身！」
「浮沉子！你滿嘴噴糞！豈有此理！」
穆顏卿心神劇震，仿佛被這可怕的預言刺中，猛地抬頭，美眸中閃過一絲驚怒與難以置信，厲聲呵斥。但她心中，卻不由自主地生出了一股寒意。
遺臭萬年？千古罪人？
她從未想過，自己只是聽命行事，竟會背負如此可怕的罪名？
「他沒有誇張。」
蘇凌的聲音幽幽響起，帶著一種深沉的疲憊與痛惜。他望著穆顏卿，眼中再無之前的激動，只剩下一種近乎悲憫的平靜。
「穆姐姐，浮沉子所言，字字屬實，絕無半分誇大。」
穆顏卿嬌軀猛地一顫，難以置信地看向蘇凌。
「為什麼？蘇凌，你告訴我為什麼？！我穆顏卿，不過是一江湖女子，聽命行事，各為其主，為何會......為何會背負如此可怕的罪名？這與你和蕭元徹，有何不同？」
蘇凌與浮沉子對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與一絲決絕。
有些話，再不說，或許就真的沒有機會了。
蘇凌再次長長嘆息一聲，那嘆息仿佛承載了千鈞重負。
他向前走了兩步，離穆顏卿更近，近到能清晰看到她眼中強裝的冰冷下，那絲無法掩飾的驚惶與困惑。
他的目光深邃，仿佛要看進她的靈魂深處。
「穆姐姐，事已至此，有些真相，我也不想再瞞你了。」
蘇凌的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的莊重，仿佛在宣讀某種沉重的判詞。
「希望我將一切和盤托出之後，穆姐姐能仔細聽，認真想。何去何從......望你，三思而行。」
黑暗，籠罩著這片與世隔絕的空地。
蘇凌的聲音，如同投入深潭的石子，打破了死寂。
蘇凌深吸一口氣，那口氣息仿佛從肺腑最深處抽出，帶著沉甸甸的分量。
他望著穆顏卿那雙在黑暗中依舊明亮的眼眸，知道接下來的話，將是揭開血淋淋的真相，也將是徹底改變眼前這個女子命運的關鍵。他不能再有絲毫保留。
「穆姐姐，你問我，為何你會背負千古罵名？為何我與蕭元徹不同......」
蘇凌的聲音低沉而清晰，每一個字都如同磐石般堅實。
「我現在就告訴你。」
「四年前，京畿大旱，赤地千里，顆粒無收。朝廷撥下巨額賑災錢糧，那是數百萬災民的救命錢。」
蘇凌的目光變得銳利而沉痛。
「然而，這些錢糧，真正用到災民身上的，十不足一！」
「大鴻臚孔鶴臣，戶部尚書丁士楨，甚至整個六部都有參與！他們利用職權，上下其手，層層盤剝，將這筆救命錢的大半，鯨吞入囊！」
蘇凌的聲音帶著壓抑的怒火。
「他們中飽私囊，揮霍無度，致使無數災民得不到救濟，餓死街頭，易子而食！龍台城外，白骨露野，哭聲震天！」
穆顏卿的呼吸微微一窒，這些慘狀，她並非毫無耳聞，但此刻從蘇凌口中說出，卻帶著更加沉重的衝擊力。
「這，只是其一。」
蘇凌的語氣變得更加凝重，甚至帶上了一絲森然。
「更令人髮指的是——孔鶴臣與丁士楨，這兩個國之蠹蟲，他們不僅貪墨了賑災錢糧，更將其中絕大多數部分，通過秘密渠道，暗中輸送給了屢次侵擾我大晉北疆沿海、屠戮我邊民、覬覦我中原大好河山的世仇敵國——靺丸！」
「什麼？！」
穆顏卿失聲驚呼，一直強裝的冰冷終於徹底碎裂，露出了難以置信的震驚。
「他們......他們竟敢......通敵叛國？！」
「不錯！通敵！叛國！」
蘇凌一字一頓，目光如炬。
「他們將大晉百姓的救命糧，送給我們的世代仇敵，換取私利，壯大敵國！此舉，已非貪腐，而是赤裸裸的背叛！是數典忘祖，是喪盡天良！」
他向前一步，目光緊緊逼視著穆顏卿。
「穆姐姐，你方才問我，錢仲謀是否知情？我現在告訴你，當年那批賑災錢糧，錢仲謀亦分了一杯羹！他既然分潤了這筆不義之財，難道會不知道孔丁二人將糧食送往了何處？會不知道他們與靺丸的勾結？！」
「以錢仲謀的權勢和精明，他必然心知肚明！但他做了什麼？他阻止了嗎？他向朝廷舉報了嗎？都沒有！他默許了，甚至可能參與了其中的謀劃與分贓！」
「他為了擴充自己的實力，為了積蓄造反的資本，不惜與敵國暗通款曲，不惜坐視大晉百姓餓死，不惜將大晉的安危置之不顧！」
蘇凌的聲音越來越高亢，帶著一種痛心疾首的悲憤。
「大晉與靺丸，血海深仇，不共戴天！錢仲謀身為大晉侯爵，食君之祿，擔君之憂，卻行此等背宗忘祖、助紂為虐之事！他早已不配為大晉之人！他所行之事，與孔丁二賊，有何區別？！」
他胸膛劇烈起伏，稍稍平復了一下激盪的情緒，聲音轉而低沉，卻更加沉重。
「穆姐姐，你現在明白了嗎？我追查此案，並非為了蕭元徹的個人權欲，更非黨派傾軋！我是為了那些枉死的冤魂！是為了阻止錢仲謀、孔鶴臣、丁士楨這等國賊繼續禍國殃民！是為了撕開他們通敵叛國的遮羞布！是為了讓真相大白於天下！」
「如今，錢仲謀怕了。他怕事情敗露，怕他那些見不得光的勾當被公之於眾，所以他要不惜一切手段阻止我！甚至不惜讓你來殺我！」
蘇凌的目光直視穆顏卿，帶著沉痛與期望。
「穆姐姐，若我蘇凌今日為了私情，向你妥協退讓，將葉婉貞和段威交出，放棄追查此案......那我蘇凌，還有何顏面面對天下黎庶？還有何顏面立於這天地之間？！」
浮沉子在一旁聽得也是義憤填膺，此刻見時機成熟，也收起了所有嬉皮笑臉，上前一步，聲音鄭重地對穆顏卿說道：「穆大影主，你聽到了嗎？你方才口口聲聲說各為其主，可你看看，你所效忠的那個『主』，他幹的是什麼事！是勾結外敵，出賣國家，荼毒百姓的勾當！你若是繼續替他賣命，甚至為了替他遮掩罪行，而殺了蘇凌兄弟這樣一心為國為民、追查真相的人......」
浮沉子的聲音變得無比沉重。
「那你穆顏卿，就不再是各為其主，而是包庇國賊，助紂為虐！是與孔鶴臣、丁士楨，甚至錢仲謀一樣的國賊！一旦真相大白於天下，你穆顏卿，還有何顏面活在這大晉的土地上？」
「你如何面對天下的悠悠眾口？如何面對你的列祖列宗？如何面對你自己的良心？！」
「你將遺臭萬年！被後世萬代唾罵！永世不得翻身！」
浮沉子最後幾個字，如同驚雷，炸響在穆顏卿的耳邊。
「轟——！」
穆顏卿只覺得腦海中一片空白，仿佛有無數道驚雷在耳邊炸響，震得她心神俱裂，搖搖欲墜。
她一直以為，自己只是在執行命令，只是各為其主，江湖恩怨，成王敗寇。
她從未想過，自己效忠的主公，暗中竟幹著如此喪盡天良、通敵叛國的勾當！
她更未想過，自己奉命追殺蘇凌的行動，竟然是在包庇國賊，是在助紂為虐，是在將自己推向萬劫不復的深淵！
遺臭萬年......千古罪人......背叛家國......
這些詞彙，如同燒紅的烙鐵，狠狠烙印在她的心頭，帶來難以承受的劇痛與灼燒。
她想起那些年紅芍影執行的任務，有些是為了錢仲謀排除異己，有些是為了爭奪地盤資源，她雖覺手段狠辣，卻只當是諸侯割據常態。
可如今看來，那些任務背後，是否也隱藏著更多不為人知的、骯髒齷齪的勾當？自己是否早已在不知不覺中，成為了錢仲謀禍國殃民的幫凶？
巨大的震驚、悔恨、恐懼、以及一種被徹底愚弄的憤怒，如同洶湧的潮水，瞬間衝垮了她一直以來用以武裝自己的冰冷外殼。
她踉蹌後退兩步，臉色慘白如紙，嬌軀不受控制地微微顫抖。
「我......我......」
她張了張嘴，卻發不出任何有意義的聲音。她終於明白了蘇凌的苦心，明白了浮沉子的警示，也明白了自己差點犯下怎樣不可饒恕的彌天大錯。
她險些為了一個通敵叛國的國賊，殺害了真正心懷天下、追尋正義的蘇凌！她險些成為千古罪人！
可是......可是父親呢？
一想到父親穆松那被軟禁在荊南侯府、生死操控於錢仲謀之手的蒼老身影，穆顏卿剛剛燃起的一絲明悟與悔意，瞬間又被冰冷的絕望所淹沒。
她就算知道了真相又如何？
她能夠背叛錢仲謀嗎？
她能夠不顧父親的死活嗎？
錢仲謀心狠手辣，一旦得知她背叛，父親必死無疑！
一邊是家國大義，是非黑白，以及蘇凌那灼熱而真誠的目光；另一邊是血脈至親，是父親那風燭殘年的性命。
兩股力量在她心中激烈地碰撞、撕扯，如同最殘酷的刑罰，將她的心撕成碎片。
她感覺自己的靈魂都在哀嚎，痛得無法呼吸。
「蘇凌......我真的不知道.......這件事最終的隱情，我一直被蒙在鼓裡......我一直以為是侯爺他.......」
「我......我該怎麼辦......」
穆顏卿喃喃自語，眼神空洞。
她看著蘇凌，看著他那雙充滿痛惜、理解、卻依舊堅定的眼睛，心中湧起一股難以言喻的悲涼與絕望。
穆顏卿知道，自己萬萬不能對蘇凌出手了。
於情，她不忍；於理，她更不能助紂為虐。
可是，她也不能背叛錢仲謀，不能拿父親的性命去賭。
進退維谷，左右皆錯。
生路已絕。
一個絕望的念頭，如同毒蛇般，悄然爬上她的心頭。
或許......只有自己死了，一切才能解脫。
錢仲謀或許會念在她多年效力的份上，看在她「殉職」的份上，放過父親一條生路。
而她，也不用再夾在家國大義與至親性命之間，備受煎熬。更不用親眼看著自己與蘇凌，最終走向你死我活的絕路。
這個念頭一旦升起，便如同野火燎原，再也無法遏制。
穆顏卿緩緩抬起頭，看向蘇凌。
她的臉色依舊蒼白，但那雙原本盛滿痛苦與掙扎的眼眸，卻漸漸變得平靜下來，只是那平靜之下，是一種心死的絕望與決絕。
她臉上，緩緩綻開一個悽美絕倫的笑容，那笑容如同開到荼蘼、即將凋零的紅芍，美得驚心動魄，卻也帶著一種令人心碎的告別意味。
「蘇凌......」
穆顏卿開口，聲音很輕，很柔，仿佛怕驚碎什麼，帶著一種前所未有的平靜，卻又蘊含著無盡的悲傷與不舍。
「謝謝你......告訴我這些。」
她看著他，目光仿佛要將他的容顏，深深地鐫刻在靈魂深處。
「原來，我一直都錯了......錯得如此離譜。我差點......就犯下了不可饒恕的罪孽，成為了自己最不齒的那種人。」
穆顏卿輕輕搖了搖頭，笑容中帶著自嘲與苦澀。
「你說得對，穆顏卿，不該是這樣的......可是......有些事情，一旦開始，就無法回頭了。我有我的苦衷，有我不能說的理由。我......別無選擇。」
她的目光變得迷離，仿佛穿透了時空，看到了遙遠將來。
「江南紅芍之約......我曾真心期盼過。那裡的紅芍，開得最好，我想與你共賞......那是我晦暗人生中，為數不多的，真正嚮往的光亮。」
她頓了頓，淚水終於無聲地滑落，在月光下閃爍著晶瑩的光芒。
「可是......對不起，蘇凌。那個約定......我恐怕......要失約了。」
最後幾個字，她說得極輕，極慢，仿佛用盡了全身的力氣。
話音未落，穆顏卿眼中決絕之色一閃而過，她猛地一咬銀牙，手腕一翻，那柄秋水般的軟劍，在她手中劃出一道悽厲的寒光，沒有刺向蘇凌，也沒有刺向浮沉子，而是帶著一種決絕的、解脫般的力量，反撩而上，徑直抹向她自己的咽喉！
「穆姐姐——！！」
蘇凌在穆顏卿說出「失約」二字時，心中便已警兆大作，那股訣別的意味太過濃烈，讓他心臟驟然緊縮。
當看到那抹寒光並非指向自己，而是反噬其主時，他瞳孔驟縮，幾乎是憑藉本能，將離憂無極道身法催動到了超越極限的地步！
一道流光！
不是劍光，而是蘇凌整個人，化作了一道快到極致的殘影！他甚至來不及呼喊，來不及思考，將所有的力量、所有的速度，都凝聚在了這一撲之上！
「嗤——！」
利刃割破皮肉的輕響，在寂靜的夜空中響起。
並非穆顏卿的咽喉被割斷。
蘇凌的身影，如同鬼魅般出現在穆顏卿身側，他的右手，緊緊地、死死地攥住了那柄橫在穆顏卿頸前的軟劍劍刃！
鋒利的劍刃，瞬間割破了他手掌的皮膚、肌肉，深深嵌入，幾乎觸及骨骼。
殷紅的鮮血，如同決堤的洪水，順著劍刃汩汩流下，滴落在穆顏卿火紅的紗裙上，滴落在腳下的枯葉上，在黑暗中綻放出朵朵觸目驚心的血花。
劇痛從手掌傳來，蘇凌卻仿佛毫無知覺。他只是死死地攥著劍刃，仿佛攥著什麼失而復得的珍寶，目光緊緊地盯著穆顏卿那因震驚而驟然瞪大的眼眸，聲音因為劇痛和極度的緊張而微微顫抖，卻帶著一種不容置疑的堅定。
「穆姐姐......不要......」
穆顏卿被這突如其來的變故驚呆了。
她只覺手中軟劍猛地一滯，一股巨大的力量阻住了她求死的去勢，隨即，溫熱的液體濺落在她的手背上，帶著濃重的腥甜氣息。
她低頭，看到的是蘇凌那隻被劍刃割得血肉模糊、卻依舊死死握住劍刃不放的手，看到的是那不斷滴落的、觸目驚心的鮮血。
「蘇凌......你......」
穆顏卿的聲音哽咽了，淚水如同斷線的珠子，滾滾而落。她看著蘇凌那隻血流如注的手，看著他因為劇痛而微微蹙起的眉頭，看著他眼中那毫不掩飾的焦急、痛惜與......絕不放手。
「哐當——！」
軟劍從她驟然失去所有力氣的手中滑落，掉落在地面上，發出一聲清脆的哀鳴。
「嗚......」
所有的堅強，所有的偽裝，所有的絕望與決絕，在這一刻，徹底崩潰。
穆顏卿再也支撐不住，雙膝一軟，蹲下身，雙手捂住臉，失聲痛哭起來。
那哭聲，不再是壓抑的啜泣，而是如同受傷幼獸般的、撕心裂肺的嚎啕大哭，仿佛要將這些年所有的委屈、痛苦、掙扎、絕望，都隨著這淚水，盡情宣洩出來。
她哭得那麼傷心，那麼無助，像一個迷路的孩子，在黑暗中終於找到了可以依靠的港灣，卻又害怕這港灣也只是幻影。
夜風嗚咽，吹動著她火紅的裙裾，也吹動著蘇凌那被鮮血所染的白色衣袍。
蘇凌站在她身前，看著蹲在地上痛哭失聲的穆顏卿，又低頭看了看自己那隻兀自流血不止，劇痛鑽心的手掌，心中卻反而鬆了一口氣。
至少，她還活著。
只要活著，就還有希望。
蘇凌見穆顏卿蹲在地上，哭得撕心裂肺，如同受傷的貓在絕望中哀鳴，那一聲聲壓抑不住的哭泣，如同最鋒利的針，密密麻麻地扎在他的心上，痛得他幾乎無法呼吸。
他再也無法抑制心中翻湧的情感，上前一步，不顧自己右手兀自流血不止的劇痛，伸出那隻未受傷的左手，猛地將蹲在地上、哭得渾身顫抖的穆顏卿，一把攬入了懷中。
穆顏卿被他這突如其來的擁抱弄得一僵，但隨即，那溫暖的、帶著熟悉氣息的懷抱，如同在無盡冰冷的絕望深淵中，忽然照進了一縷暖陽。
她緊繃的身體，在短暫的僵硬後，驟然軟化，所有的委屈、痛苦、無助、絕望，如同決堤的洪水，再也無法抑制。
她沒有掙扎，反而將頭深深埋在蘇凌的肩窩，放聲大哭起來。
......淚水很快就浸濕了蘇凌肩頭......