第一千五百五十八章 僵局
穆顏卿那含怒一劍，帶著凜冽的殺意與被背叛的怒火，毫不留情地斬向跪地求饒的璃茉脖頸！劍光凌厲，眼看就要血濺當場！
然而，就在那秋水般的劍鋒即將觸及璃茉肌膚的剎那——
「鐺——！」
一聲清脆的金鐵交鳴之聲響起，卻不是利器切入皮肉的悶響。只見一道絳紅色的光影后發先至，精準無比地架在了穆顏卿的軟劍之上，將其穩穩擋住，震開寸許。
出手的，正是那一直神色平靜、仿佛置身事外的槿瑛姑姑。
她不知何時已移動了身形，此刻正站在璃茉身前，手中握著一柄同樣色澤暗紅、造型古樸的短劍，劍身不長，卻散發著一種沉穩厚重的氣息。
她單手持劍，架住穆顏卿的攻勢，手臂穩定，紋絲不動，顯示出深厚的功力。
「妹妹且慢動怒。」
槿姑姑的聲音依舊平穩，帶著一種不容置疑的威嚴，卻又似乎隱含著一絲無奈的嘆息.
「打狗尚且要看主人。這璃茉，確實是我安排她暗中留意妹妹動向的。妹妹若要問罪，是否連姐姐我，也要一併問罪處置了？」
她這話說得平靜，卻如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了滔天巨浪！
穆顏卿只覺一股熱血衝上頭頂，握著軟劍的手因為極度的震驚與憤怒而微微顫抖。
她緩緩收回被架住的軟劍，目光卻如同兩柄冰冷的利刃，死死地盯著眼前這張她曾經無比信賴、視若親姐的雍容面孔，聲音因為難以置信而帶著一絲沙啞。
「槿瑛阿姐......你......你說什麼？你承認了？真的是你......讓璃茉監視我的？！」
穆顏卿的聲音帶著一種破碎的顫抖，仿佛有什麼珍貴的東西，在這一刻轟然碎裂。
「為什麼？！你告訴我為什麼？！我們雖然不是親生姐妹，可我穆顏卿自問，這些年對你如何？！我敬你如長姐，信你如至親！紅芍影內外，無論大小事務，我何曾對你隱瞞過半句？！你為何要如此對我？！」
穆顏卿的情緒如同決堤的洪水，帶著被至親背叛的劇痛與憤怒，洶湧而出。
「我一直以為......只有槿瑛阿姐你最懂我！只有你知道我心中之苦，知道我走到今日有多少不得已！我以為，無論何時，你都會站在我這邊，理解我，支持我！」
她的聲音陡然拔高，帶著悽厲的質問。
「可如今看來，一切都是我自作多情！都是騙人的！紅芍影中，早已有人暗中傳言，說你槿瑛姑姑不甘人下，暗中培植勢力，意圖架空我這個總影主！我穆顏卿從前對此嗤之以鼻，一個字都不信！我認為那是有人在挑撥離間！」
「可是......可是如今事實就擺在眼前！你連監視我、安插眼線這等事都做得出來，架空我，奪取紅芍影大權，恐怕也只是遲早的事了吧？！」
面對穆顏卿這連珠炮般的、痛徹心扉的質問，槿姑姑那一直平靜無波的臉上，終於出現了一絲極其細微的波動。
她緩緩垂下手中那柄暗紅色的短劍，卻沒有還鞘，只是沉默了片刻，才抬起頭，看向穆顏卿，那雙深邃的眼眸中，似乎也掠過一絲複雜難言的情緒，但很快又被一片看似溫和、實則不容置疑的堅定所覆蓋。
「妹妹，你誤會姐姐了。」
槿姑姑開口，聲音依舊沉穩，卻帶著一種語重心長的味道。「姐姐所做的一切，都是為了你好。」
槿姑姑向前走了半步，目光真誠地看著穆顏卿，語氣懇切。「妹妹，你與那蘇凌之間的事，姐姐並非不知。那蘇凌，固然有些才華，也有些膽識，但他絕非妹妹你的良配！他如今是蕭元徹的人，與侯爺勢同水火，你與他糾纏不清，最終只會害了你自己！」
「姐姐不忍心看著你在這段虛無縹緲、註定沒有結果的感情中越陷越深，最終落得滿身傷痕，甚至......引得侯爺震怒，連性命都保不住！」
槿姑姑的聲音帶上了一絲沉痛。
「所以，姐姐才不得不出此下策，讓璃茉暗中留意你的動向。姐姐並非要監視你，更非要架空你，只是想在你行差踏錯、陷入萬劫不復之前，及時提醒你，拉你一把！」
她伸出手，似乎想要握住穆顏卿的手，卻被穆顏卿猛地甩開。
「妹妹，聽姐姐一句勸，收手吧！斬斷那不該有的情絲，安心為侯爺辦事！只要你忠心耿耿，侯爺絕不會虧待你，更不會虧待穆老爺子！你又何必為了一個註定有緣無分的男人，將自己和整個紅芍影，都置於險境之中呢？」
穆顏卿聽著槿瑛姑姑這番「苦口婆心」的勸說，只覺得一股寒意從心底升起，讓她渾身冰冷。
她看著槿瑛那張依舊美麗、依舊帶著關切神情的臉龐，卻覺得無比陌生，無比虛偽。
「為我好？」
穆顏卿冷笑一聲，那笑容中帶著無盡的失望與悲涼。
「槿瑛阿姐，你口口聲聲說是為我好，可你問過我嗎？你問過我願不願意接受你這種『好』嗎？你打著為我好的旗號，就可以隨意安插眼線監視我？就可以隨意干涉我的決定？就可以將我當成一個可以任意擺布的傀儡嗎？！」
她的聲音陡然轉厲，帶著一種屬於紅芍影總影主的、不容侵犯的威嚴。
「槿瑛！我問你！是誰給你的權利，讓你可以擅自監視我這個總影主的？！這紅芍影，是我穆顏卿一手創立，一步步發展壯大至今！我穆顏卿，才是紅芍影的總影主！這紅芍影，姓穆，不姓槿！」
她猛地轉身，目光如電，掃向那十名一直噤若寒蟬、大氣不敢出的紅芍影女娘，厲聲喝道：「紅芍影所屬聽令！給我將槿瑛拿下！」
然而，她的命令發出之後，預期的回應卻並未到來。
那十名紅芍影女娘，包括剛剛死裡逃生、癱軟在地的璃茉在內，面面相覷，卻無一人動彈。
她們的目光在穆顏卿和槿瑛姑姑之間來回逡巡，帶著明顯的遲疑、畏懼，甚至......有一絲不易察覺的傾向性。
她們，竟然沒有聽從總影主的命令！
這一幕，如同最後一根稻草，徹底壓垮了穆顏卿心中殘存的最後一絲幻想。
她看著那些曾經對自己唯命是從的下屬，此刻卻對自己的命令置若罔聞，一股前所未有的寒意和絕望，瞬間席捲了她的全身。
她明白了。
原來，槿瑛的滲透，早已如此之深。
原來，自己在不知不覺間，已經被架空了這麼多。
「你們......你們想要抗命嗎？！」
穆顏卿的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的，是被徹底激怒後的冰冷與殺意。
「我再說一遍！給我將槿瑛拿下！」
然而，回應她的，依舊是一片沉默。那十名女娘，甚至不由自主地朝著槿瑛姑姑的方向，悄悄挪動了幾步。
穆顏卿的心，徹底沉入了谷底。
她不再指望那些已經「改旗易幟」的下屬。
穆顏卿緩緩轉過頭，重新看向槿瑛姑姑，那雙曾經嫵媚多情的眼眸中，此刻只剩下冰冷的、如同萬年寒冰般的決絕與殺意。
「好......好得很！」
穆顏卿的聲音，平靜得可怕，卻仿佛蘊含著即將爆發的火山。「槿瑛，你果然好手段！既然她們不動手，那我便親自來！我倒要看看，你這個『為我好』的槿瑛阿姐，是否真的敢接我穆顏卿的劍！」
話音未落，穆顏卿嬌叱一聲，再不猶豫，手中軟劍再次揚起，這一次，不再是含怒斬向璃茉，而是帶著一種清理門戶般的決絕與冰冷，化作一道更加凌厲、更加迅疾的赤紅劍光，直刺槿姑姑的咽喉！
這一劍，凝聚了她此刻所有的憤怒、失望與被背叛的痛苦，威力遠勝方才！
然而，面對穆顏卿這含恨一擊，槿姑姑卻依舊靜靜地站在那裡，絳紅色的紗衣在夜風中微微拂動。
她沒有拔劍格擋，沒有閃身躲避，甚至連臉上那平靜的神色，都未曾改變分毫。
她就那樣站著，仿佛一座任憑風吹浪打、我自巋然不動的礁石，又仿佛早已篤定，這一劍，絕不會真的落在自己身上。
她的眼神，平靜地注視著穆顏卿，那目光深處，似乎隱藏著某種難以言喻的深意，有憐憫，有無奈，也有一絲......掌控一切的篤定。
就在那秋水般的劍鋒即將觸及槿姑姑咽喉前寸許，凌厲的劍氣已將她頸側一縷青絲斬斷，飄然落下的剎那——
槿姑姑終於動了。
並非雷霆萬鈞的反擊，也非驚險萬分的閃避。
她只是緩緩地，帶著一種近乎儀式感的從容，抬起了一隻手臂。那隻手白皙如玉，保養得宜，在月光下泛著溫潤的光澤。她的動作看似緩慢，卻精準無比地，恰好擋在了那致命劍鋒的必經之路上。
然而，她手中格擋的，並非任何兵刃，而是一件小小的、不起眼的物事。
那是一塊令牌。
通體以純金鑄造，約莫成人手掌大小，入手沉甸甸的，在月光與周圍火光的映照下，流轉著尊貴而冰冷的金色光澤。
令牌正面，以古樸的篆書陽刻著一個龍飛鳳舞、氣勢磅礴的「錢」字，筆畫如刀削斧鑿，透著一股不容置疑的威壓。令牌背面，則雕刻著一頭栩栩如生、作勢欲撲的下山猛虎，虎目圓睜，獠牙畢露，仿佛隨時要從令牌中躍出，擇人而噬。令牌邊緣，則以精細的技法，鏨刻著連綿不斷的回字紋和雲雷紋，更增添了幾分古樸與威嚴。
槿姑姑高舉此物，那金色的令牌在夜色中熠熠生輝，仿佛自帶一股無形的威壓，瞬間瀰漫全場。
她的聲音，也隨之響起，不再有之前的溫和與語重心長，而是帶著一種冰冷的、如同金屬碰撞般的肅然。
「妹妹，你可識得此物？」
穆顏卿那疾刺而至的劍鋒，在距離令牌不過寸許之處，猛然停滯！
仿佛被那金色的光芒刺痛了眼睛，又仿佛被那令牌上所攜帶的、屬於某個人的無形意志所懾服，穆顏卿的劍勢，如同撞上了一堵無形的牆壁，硬生生停在了半空。
她握著劍柄的手，因為用力而指節泛白，此刻卻控制不住地微微顫抖起來。
她的目光，死死地盯著那塊在槿瑛手中高舉的金色令牌，瞳孔微微收縮，臉上那憤怒、失望、被背叛的神情，瞬間被一種更加複雜的情緒所取代——那是震驚、是難以置信、是屈辱，以及一種深入骨髓的......恐懼與絕望。
穆顏卿認得這塊令牌。
她當然認得！
這是荊南侯錢仲謀隨身攜帶的「金侯令」，見令如見侯爺親臨！此令一出，荊南所屬，無論官職高低，無論身份尊卑，皆須無條件遵從持令者之命，如有違抗，視同叛逆！
穆顏卿渾身一顫，仿佛被抽走了所有的力氣，那柄緊握的軟劍，劍尖無力地垂落下來，在月光下划過一道哀傷的弧線。她踉蹌後退了半步，臉色慘白如紙，嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何聲音。
槿姑姑緩緩放下高舉的金令，那張風韻猶存的臉上，此刻已罩上了一層寒霜，目光也變得銳利如刀，再無半分方才的溫和與關切。
她冷冷地看著穆顏卿，聲音不帶一絲溫度。
「妹妹，我本不願如此。我本想給你留些體面，也給我們這些年的姐妹情分，留一點餘地。」
她頓了頓，語氣更加冰冷。
「奈何......你非要逼我到這一步！穆顏卿，錢侯金令在此，你應當識得！見令如見侯爺親臨！你還不跪下，聆聽侯爺諭令？！」
穆顏卿嬌軀劇震，仿佛被無形的重錘擊中。
她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，眼中充滿了屈辱、不甘與絕望。但最終，在金令那冰冷的威壓之下，在槿瑛那不容置疑的目光注視下，她仿佛被抽去了脊梁骨，雙膝一軟，緩緩地，跪倒在了地上。
那火紅的身影，在冰冷的夜風中，顯得如此單薄而無助。
槿姑姑見狀，眼中沒有絲毫憐憫，只有一種公事公辦的冷漠。她清了清嗓子，高舉金令，朗聲宣布道，聲音清晰地傳遍整個風雨亭前。
「荊南侯諭令！」
「紅芍影總影主穆顏卿，身負侯爺重託，前來京都辦理要務。然其因私廢公，優柔寡斷，更與蕭氏心腹、侯爺之敵蘇凌糾纏不清，意存偏袒，有負侯爺信任！若其不願擒拿蘇凌，不肯全力執行侯爺之命——」
「特命紅芍影副總影主槿瑛，即刻將穆顏卿拿下，先行看管，待押回荊南，再行論罪！」
「自即日起，紅芍影一切事務，暫由槿瑛代行總影主之權，便宜行事，不得有誤！」
「欽此！」
這道諭令，如同最終的判決，徹底將穆顏卿打入了絕望的深淵。
她跪在地上，低著頭，雙肩劇烈地聳動，雖然沒有發出聲音，但那無聲的哭泣，卻比任何嚎啕大哭都更讓人心碎。
她明白了，自己不僅被監視，被架空，更被錢仲謀徹底拋棄了。
她成了一顆棄子。
槿瑛姑姑宣布完畢，收起金令，目光冷厲地掃向那十名早已噤若寒蟬、此刻更是大氣不敢出的紅芍影女娘，冷聲喝道：「左右聽令！將穆顏卿拿下！」
「喏！」
那十名女娘，包括剛剛死裡逃生的璃茉在內，此刻再無半分猶豫，齊聲應諾。
她們迅速移動身形，形成一個包圍圈，朝著跪地不起、仿佛失去所有反抗意志的穆顏卿，緩緩逼近，手中兵刃再次亮出寒光。
「誰敢！」
就在那十名女娘即將靠近穆顏卿的剎那，兩聲蘊含著無盡憤怒與殺意的大吼，幾乎同時響起！
一道白色身影，如同瞬移般，驟然出現在穆顏卿身前，擋在了她和那些逼近的紅芍影女娘之間。
蘇凌手持江山笑，細劍橫胸，劍尖斜指地面，周身散發出一股冰冷的、如同實質般的殺氣，目光如電，橫掃全場，一字一句，如同寒冰迸裂。
「我看誰敢動她一根頭髮！」
幾乎在同一時間，另一道清冷孤傲的身影，也如同鬼魅般飄落，恰好落在蘇凌身側，與蘇凌並肩而立。
林不浪懷中那柄古樸長劍已然出鞘，握在手中，劍身流光轉動，散發出凜冽的寒意。
他面色冰冷，目光如同看死人一般，掃過那十名紅芍影女娘，聲音不高，卻帶著一種令人心悸的決絕。
「誰再前進一步，動我師姐分毫，必死於林某流光劍下。」
兩位年輕高手，兩道白影，如同兩座不可逾越的山峰，牢牢守護在跪地哭泣的穆顏卿身前，擋住了所有的惡意與刀鋒。那十名紅芍影女娘被兩人身上散發出的強大氣勢所懾，不由得停下了腳步，面露遲疑之色，不敢再輕易上前。
蘇凌緩緩彎腰，伸出左手，輕輕扶住穆顏卿的肩膀，將她從地上攙扶起來。
穆顏卿抬起頭，滿臉淚水，眼神空洞而絕望，看到是蘇凌，她再也控制不住，將頭埋在他肩頭，無聲地哭泣起來。
蘇凌輕輕拍了拍她的後背，隨即抬起頭，目光如同兩道冰冷的利刃，直刺前方手持金令、面色陰沉的槿瑛姑姑，聲音帶著一種壓抑不住的怒意與嘲諷。
「錢侯爺好大的官威！槿副總影主好大的威風！」
他冷笑一聲，聲音陡然拔高，帶著一種屬於上位者的威嚴與不容置疑，
「但請你看清楚！這裡是京都！是天子的腳下！不是你那荊南一隅！錢仲謀的侯爺之令，在這裡，可不好使！」
蘇凌向前一步，目光灼灼，逼視著槿瑛。
「更何況，如今錢仲謀已經捲入四年前京畿道賑災錢糧貪墨大案！他本人便有通敵叛國、貪墨賑災錢糧的重大嫌疑！一個自身犯有大罪、正在被朝廷調查的嫌疑犯，他的所謂諭令，還有何效力可言？！」
蘇凌的聲音如同洪鐘，震盪在夜空之中。
「穆顏卿，她不該，也無需，聽從錢仲謀這道非法無效的所謂『諭令』！」
槿姑姑被蘇凌這番義正辭嚴、直指要害的話語說得面色微變，但很快又恢復了那副冰冷沉穩的神態。
她看著蘇凌護在穆顏卿身前的姿態，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷弧度。
「呵呵......好一個情深義重的蘇大黜置使！方才還在那裡喊打喊殺，要與我這妹妹恩斷義絕，如今看到心上人落難，便忍不住跳出來英雄救美了？蘇凌，你這變臉的速度，倒是讓我佩服！」
她語氣中的譏諷之意毫不掩飾道：「你囂張什麼？你以為你搬出天子，拿出黜置使的名頭，就能壓得住我荊南侯府的威勢嗎？」
蘇凌聞言，非但不怒，反而發出一聲更加冰冷的嗤笑。他緩緩抬起手，指向京都龍台城的方向，聲音帶著一種近乎神聖的莊嚴與不容侵犯的威嚴。
「我囂張？槿瑛！你看清楚了！我蘇凌，乃是當今天子欽封的京畿道黜置使！代天巡狩，提調京畿道一切軍政要務！如朕親臨！」
他的目光如同實質的刀鋒，刮在槿瑛臉上。
「你槿瑛，不過是一介江湖草莽，區區一個侯府下屬的小小總管！在我這天子欽差的面前，如此猖狂跋扈，口出狂言，你是想要......欺君嗎？！」
蘇凌猛地踏前一步，周身氣勢暴漲，如同山嶽傾塌，壓向槿瑛。
「蘇某倒要看看！是你那荊南侯爺的一塊破牌子有用！還是我這天子欽封、如朕親臨的黜置使的身份管用！你若再敢妄動，休怪我蘇凌，以欺君之罪，將你就地正法！」
蘇凌這番話，字字鏗鏘，擲地有聲，帶著一種不容置疑的天子威嚴與凜然正氣！
那十名紅芍影女娘，包括璃茉在內，都被他這番話和那陡然爆發的官威氣勢所震懾，不由自主地又後退了幾步，面面相覷，再也不敢輕舉妄動。
風雨亭前，氣氛再次凝固到了極點。
一方是手持錢侯金令、意圖清理門戶的槿瑛姑姑及其麾下紅芍影女娘；另一方則是手持天子欽命、誓死護衛穆顏卿的蘇凌、林不浪，以及他們身後嚴陣以待的陳揚、朱冉、吳率教等人。
雙方劍拔弩張，互不相讓，一場更加激烈的衝突，仿佛隨時都會爆發！
然而，就在那秋水般的劍鋒即將觸及璃茉肌膚的剎那——
「鐺——！」
一聲清脆的金鐵交鳴之聲響起，卻不是利器切入皮肉的悶響。只見一道絳紅色的光影后發先至，精準無比地架在了穆顏卿的軟劍之上，將其穩穩擋住，震開寸許。
出手的，正是那一直神色平靜、仿佛置身事外的槿瑛姑姑。
她不知何時已移動了身形，此刻正站在璃茉身前，手中握著一柄同樣色澤暗紅、造型古樸的短劍，劍身不長，卻散發著一種沉穩厚重的氣息。
她單手持劍，架住穆顏卿的攻勢，手臂穩定，紋絲不動，顯示出深厚的功力。
「妹妹且慢動怒。」
槿姑姑的聲音依舊平穩，帶著一種不容置疑的威嚴，卻又似乎隱含著一絲無奈的嘆息.
「打狗尚且要看主人。這璃茉，確實是我安排她暗中留意妹妹動向的。妹妹若要問罪，是否連姐姐我，也要一併問罪處置了？」
她這話說得平靜，卻如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了滔天巨浪！
穆顏卿只覺一股熱血衝上頭頂，握著軟劍的手因為極度的震驚與憤怒而微微顫抖。
她緩緩收回被架住的軟劍，目光卻如同兩柄冰冷的利刃，死死地盯著眼前這張她曾經無比信賴、視若親姐的雍容面孔，聲音因為難以置信而帶著一絲沙啞。
「槿瑛阿姐......你......你說什麼？你承認了？真的是你......讓璃茉監視我的？！」
穆顏卿的聲音帶著一種破碎的顫抖，仿佛有什麼珍貴的東西，在這一刻轟然碎裂。
「為什麼？！你告訴我為什麼？！我們雖然不是親生姐妹，可我穆顏卿自問，這些年對你如何？！我敬你如長姐，信你如至親！紅芍影內外，無論大小事務，我何曾對你隱瞞過半句？！你為何要如此對我？！」
穆顏卿的情緒如同決堤的洪水，帶著被至親背叛的劇痛與憤怒，洶湧而出。
「我一直以為......只有槿瑛阿姐你最懂我！只有你知道我心中之苦，知道我走到今日有多少不得已！我以為，無論何時，你都會站在我這邊，理解我，支持我！」
她的聲音陡然拔高，帶著悽厲的質問。
「可如今看來，一切都是我自作多情！都是騙人的！紅芍影中，早已有人暗中傳言，說你槿瑛姑姑不甘人下，暗中培植勢力，意圖架空我這個總影主！我穆顏卿從前對此嗤之以鼻，一個字都不信！我認為那是有人在挑撥離間！」
「可是......可是如今事實就擺在眼前！你連監視我、安插眼線這等事都做得出來，架空我，奪取紅芍影大權，恐怕也只是遲早的事了吧？！」
面對穆顏卿這連珠炮般的、痛徹心扉的質問，槿姑姑那一直平靜無波的臉上，終於出現了一絲極其細微的波動。
她緩緩垂下手中那柄暗紅色的短劍，卻沒有還鞘，只是沉默了片刻，才抬起頭，看向穆顏卿，那雙深邃的眼眸中，似乎也掠過一絲複雜難言的情緒，但很快又被一片看似溫和、實則不容置疑的堅定所覆蓋。
「妹妹，你誤會姐姐了。」
槿姑姑開口，聲音依舊沉穩，卻帶著一種語重心長的味道。「姐姐所做的一切，都是為了你好。」
槿姑姑向前走了半步，目光真誠地看著穆顏卿，語氣懇切。「妹妹，你與那蘇凌之間的事，姐姐並非不知。那蘇凌，固然有些才華，也有些膽識，但他絕非妹妹你的良配！他如今是蕭元徹的人，與侯爺勢同水火，你與他糾纏不清，最終只會害了你自己！」
「姐姐不忍心看著你在這段虛無縹緲、註定沒有結果的感情中越陷越深，最終落得滿身傷痕，甚至......引得侯爺震怒，連性命都保不住！」
槿姑姑的聲音帶上了一絲沉痛。
「所以，姐姐才不得不出此下策，讓璃茉暗中留意你的動向。姐姐並非要監視你，更非要架空你，只是想在你行差踏錯、陷入萬劫不復之前，及時提醒你，拉你一把！」
她伸出手，似乎想要握住穆顏卿的手，卻被穆顏卿猛地甩開。
「妹妹，聽姐姐一句勸，收手吧！斬斷那不該有的情絲，安心為侯爺辦事！只要你忠心耿耿，侯爺絕不會虧待你，更不會虧待穆老爺子！你又何必為了一個註定有緣無分的男人，將自己和整個紅芍影，都置於險境之中呢？」
穆顏卿聽著槿瑛姑姑這番「苦口婆心」的勸說，只覺得一股寒意從心底升起，讓她渾身冰冷。
她看著槿瑛那張依舊美麗、依舊帶著關切神情的臉龐，卻覺得無比陌生，無比虛偽。
「為我好？」
穆顏卿冷笑一聲，那笑容中帶著無盡的失望與悲涼。
「槿瑛阿姐，你口口聲聲說是為我好，可你問過我嗎？你問過我願不願意接受你這種『好』嗎？你打著為我好的旗號，就可以隨意安插眼線監視我？就可以隨意干涉我的決定？就可以將我當成一個可以任意擺布的傀儡嗎？！」
她的聲音陡然轉厲，帶著一種屬於紅芍影總影主的、不容侵犯的威嚴。
「槿瑛！我問你！是誰給你的權利，讓你可以擅自監視我這個總影主的？！這紅芍影，是我穆顏卿一手創立，一步步發展壯大至今！我穆顏卿，才是紅芍影的總影主！這紅芍影，姓穆，不姓槿！」
她猛地轉身，目光如電，掃向那十名一直噤若寒蟬、大氣不敢出的紅芍影女娘，厲聲喝道：「紅芍影所屬聽令！給我將槿瑛拿下！」
然而，她的命令發出之後，預期的回應卻並未到來。
那十名紅芍影女娘，包括剛剛死裡逃生、癱軟在地的璃茉在內，面面相覷，卻無一人動彈。
她們的目光在穆顏卿和槿瑛姑姑之間來回逡巡，帶著明顯的遲疑、畏懼，甚至......有一絲不易察覺的傾向性。
她們，竟然沒有聽從總影主的命令！
這一幕，如同最後一根稻草，徹底壓垮了穆顏卿心中殘存的最後一絲幻想。
她看著那些曾經對自己唯命是從的下屬，此刻卻對自己的命令置若罔聞，一股前所未有的寒意和絕望，瞬間席捲了她的全身。
她明白了。
原來，槿瑛的滲透，早已如此之深。
原來，自己在不知不覺間，已經被架空了這麼多。
「你們......你們想要抗命嗎？！」
穆顏卿的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的，是被徹底激怒後的冰冷與殺意。
「我再說一遍！給我將槿瑛拿下！」
然而，回應她的，依舊是一片沉默。那十名女娘，甚至不由自主地朝著槿瑛姑姑的方向，悄悄挪動了幾步。
穆顏卿的心，徹底沉入了谷底。
她不再指望那些已經「改旗易幟」的下屬。
穆顏卿緩緩轉過頭，重新看向槿瑛姑姑，那雙曾經嫵媚多情的眼眸中，此刻只剩下冰冷的、如同萬年寒冰般的決絕與殺意。
「好......好得很！」
穆顏卿的聲音，平靜得可怕，卻仿佛蘊含著即將爆發的火山。「槿瑛，你果然好手段！既然她們不動手，那我便親自來！我倒要看看，你這個『為我好』的槿瑛阿姐，是否真的敢接我穆顏卿的劍！」
話音未落，穆顏卿嬌叱一聲，再不猶豫，手中軟劍再次揚起，這一次，不再是含怒斬向璃茉，而是帶著一種清理門戶般的決絕與冰冷，化作一道更加凌厲、更加迅疾的赤紅劍光，直刺槿姑姑的咽喉！
這一劍，凝聚了她此刻所有的憤怒、失望與被背叛的痛苦，威力遠勝方才！
然而，面對穆顏卿這含恨一擊，槿姑姑卻依舊靜靜地站在那裡，絳紅色的紗衣在夜風中微微拂動。
她沒有拔劍格擋，沒有閃身躲避，甚至連臉上那平靜的神色，都未曾改變分毫。
她就那樣站著，仿佛一座任憑風吹浪打、我自巋然不動的礁石，又仿佛早已篤定，這一劍，絕不會真的落在自己身上。
她的眼神，平靜地注視著穆顏卿，那目光深處，似乎隱藏著某種難以言喻的深意，有憐憫，有無奈，也有一絲......掌控一切的篤定。
就在那秋水般的劍鋒即將觸及槿姑姑咽喉前寸許，凌厲的劍氣已將她頸側一縷青絲斬斷，飄然落下的剎那——
槿姑姑終於動了。
並非雷霆萬鈞的反擊，也非驚險萬分的閃避。
她只是緩緩地，帶著一種近乎儀式感的從容，抬起了一隻手臂。那隻手白皙如玉，保養得宜，在月光下泛著溫潤的光澤。她的動作看似緩慢，卻精準無比地，恰好擋在了那致命劍鋒的必經之路上。
然而，她手中格擋的，並非任何兵刃，而是一件小小的、不起眼的物事。
那是一塊令牌。
通體以純金鑄造，約莫成人手掌大小，入手沉甸甸的，在月光與周圍火光的映照下，流轉著尊貴而冰冷的金色光澤。
令牌正面，以古樸的篆書陽刻著一個龍飛鳳舞、氣勢磅礴的「錢」字，筆畫如刀削斧鑿，透著一股不容置疑的威壓。令牌背面，則雕刻著一頭栩栩如生、作勢欲撲的下山猛虎，虎目圓睜，獠牙畢露，仿佛隨時要從令牌中躍出，擇人而噬。令牌邊緣，則以精細的技法，鏨刻著連綿不斷的回字紋和雲雷紋，更增添了幾分古樸與威嚴。
槿姑姑高舉此物，那金色的令牌在夜色中熠熠生輝，仿佛自帶一股無形的威壓，瞬間瀰漫全場。
她的聲音，也隨之響起，不再有之前的溫和與語重心長，而是帶著一種冰冷的、如同金屬碰撞般的肅然。
「妹妹，你可識得此物？」
穆顏卿那疾刺而至的劍鋒，在距離令牌不過寸許之處，猛然停滯！
仿佛被那金色的光芒刺痛了眼睛，又仿佛被那令牌上所攜帶的、屬於某個人的無形意志所懾服，穆顏卿的劍勢，如同撞上了一堵無形的牆壁，硬生生停在了半空。
她握著劍柄的手，因為用力而指節泛白，此刻卻控制不住地微微顫抖起來。
她的目光，死死地盯著那塊在槿瑛手中高舉的金色令牌，瞳孔微微收縮，臉上那憤怒、失望、被背叛的神情，瞬間被一種更加複雜的情緒所取代——那是震驚、是難以置信、是屈辱，以及一種深入骨髓的......恐懼與絕望。
穆顏卿認得這塊令牌。
她當然認得！
這是荊南侯錢仲謀隨身攜帶的「金侯令」，見令如見侯爺親臨！此令一出，荊南所屬，無論官職高低，無論身份尊卑，皆須無條件遵從持令者之命，如有違抗，視同叛逆！
穆顏卿渾身一顫，仿佛被抽走了所有的力氣，那柄緊握的軟劍，劍尖無力地垂落下來，在月光下划過一道哀傷的弧線。她踉蹌後退了半步，臉色慘白如紙，嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何聲音。
槿姑姑緩緩放下高舉的金令，那張風韻猶存的臉上，此刻已罩上了一層寒霜，目光也變得銳利如刀，再無半分方才的溫和與關切。
她冷冷地看著穆顏卿，聲音不帶一絲溫度。
「妹妹，我本不願如此。我本想給你留些體面，也給我們這些年的姐妹情分，留一點餘地。」
她頓了頓，語氣更加冰冷。
「奈何......你非要逼我到這一步！穆顏卿，錢侯金令在此，你應當識得！見令如見侯爺親臨！你還不跪下，聆聽侯爺諭令？！」
穆顏卿嬌軀劇震，仿佛被無形的重錘擊中。
她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，眼中充滿了屈辱、不甘與絕望。但最終，在金令那冰冷的威壓之下，在槿瑛那不容置疑的目光注視下，她仿佛被抽去了脊梁骨，雙膝一軟，緩緩地，跪倒在了地上。
那火紅的身影，在冰冷的夜風中，顯得如此單薄而無助。
槿姑姑見狀，眼中沒有絲毫憐憫，只有一種公事公辦的冷漠。她清了清嗓子，高舉金令，朗聲宣布道，聲音清晰地傳遍整個風雨亭前。
「荊南侯諭令！」
「紅芍影總影主穆顏卿，身負侯爺重託，前來京都辦理要務。然其因私廢公，優柔寡斷，更與蕭氏心腹、侯爺之敵蘇凌糾纏不清，意存偏袒，有負侯爺信任！若其不願擒拿蘇凌，不肯全力執行侯爺之命——」
「特命紅芍影副總影主槿瑛，即刻將穆顏卿拿下，先行看管，待押回荊南，再行論罪！」
「自即日起，紅芍影一切事務，暫由槿瑛代行總影主之權，便宜行事，不得有誤！」
「欽此！」
這道諭令，如同最終的判決，徹底將穆顏卿打入了絕望的深淵。
她跪在地上，低著頭，雙肩劇烈地聳動，雖然沒有發出聲音，但那無聲的哭泣，卻比任何嚎啕大哭都更讓人心碎。
她明白了，自己不僅被監視，被架空，更被錢仲謀徹底拋棄了。
她成了一顆棄子。
槿瑛姑姑宣布完畢，收起金令，目光冷厲地掃向那十名早已噤若寒蟬、此刻更是大氣不敢出的紅芍影女娘，冷聲喝道：「左右聽令！將穆顏卿拿下！」
「喏！」
那十名女娘，包括剛剛死裡逃生的璃茉在內，此刻再無半分猶豫，齊聲應諾。
她們迅速移動身形，形成一個包圍圈，朝著跪地不起、仿佛失去所有反抗意志的穆顏卿，緩緩逼近，手中兵刃再次亮出寒光。
「誰敢！」
就在那十名女娘即將靠近穆顏卿的剎那，兩聲蘊含著無盡憤怒與殺意的大吼，幾乎同時響起！
一道白色身影，如同瞬移般，驟然出現在穆顏卿身前，擋在了她和那些逼近的紅芍影女娘之間。
蘇凌手持江山笑，細劍橫胸，劍尖斜指地面，周身散發出一股冰冷的、如同實質般的殺氣，目光如電，橫掃全場，一字一句，如同寒冰迸裂。
「我看誰敢動她一根頭髮！」
幾乎在同一時間，另一道清冷孤傲的身影，也如同鬼魅般飄落，恰好落在蘇凌身側，與蘇凌並肩而立。
林不浪懷中那柄古樸長劍已然出鞘，握在手中，劍身流光轉動，散發出凜冽的寒意。
他面色冰冷，目光如同看死人一般，掃過那十名紅芍影女娘，聲音不高，卻帶著一種令人心悸的決絕。
「誰再前進一步，動我師姐分毫，必死於林某流光劍下。」
兩位年輕高手，兩道白影，如同兩座不可逾越的山峰，牢牢守護在跪地哭泣的穆顏卿身前，擋住了所有的惡意與刀鋒。那十名紅芍影女娘被兩人身上散發出的強大氣勢所懾，不由得停下了腳步，面露遲疑之色，不敢再輕易上前。
蘇凌緩緩彎腰，伸出左手，輕輕扶住穆顏卿的肩膀，將她從地上攙扶起來。
穆顏卿抬起頭，滿臉淚水，眼神空洞而絕望，看到是蘇凌，她再也控制不住，將頭埋在他肩頭，無聲地哭泣起來。
蘇凌輕輕拍了拍她的後背，隨即抬起頭，目光如同兩道冰冷的利刃，直刺前方手持金令、面色陰沉的槿瑛姑姑，聲音帶著一種壓抑不住的怒意與嘲諷。
「錢侯爺好大的官威！槿副總影主好大的威風！」
他冷笑一聲，聲音陡然拔高，帶著一種屬於上位者的威嚴與不容置疑，
「但請你看清楚！這裡是京都！是天子的腳下！不是你那荊南一隅！錢仲謀的侯爺之令，在這裡，可不好使！」
蘇凌向前一步，目光灼灼，逼視著槿瑛。
「更何況，如今錢仲謀已經捲入四年前京畿道賑災錢糧貪墨大案！他本人便有通敵叛國、貪墨賑災錢糧的重大嫌疑！一個自身犯有大罪、正在被朝廷調查的嫌疑犯，他的所謂諭令，還有何效力可言？！」
蘇凌的聲音如同洪鐘，震盪在夜空之中。
「穆顏卿，她不該，也無需，聽從錢仲謀這道非法無效的所謂『諭令』！」
槿姑姑被蘇凌這番義正辭嚴、直指要害的話語說得面色微變，但很快又恢復了那副冰冷沉穩的神態。
她看著蘇凌護在穆顏卿身前的姿態，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷弧度。
「呵呵......好一個情深義重的蘇大黜置使！方才還在那裡喊打喊殺，要與我這妹妹恩斷義絕，如今看到心上人落難，便忍不住跳出來英雄救美了？蘇凌，你這變臉的速度，倒是讓我佩服！」
她語氣中的譏諷之意毫不掩飾道：「你囂張什麼？你以為你搬出天子，拿出黜置使的名頭，就能壓得住我荊南侯府的威勢嗎？」
蘇凌聞言，非但不怒，反而發出一聲更加冰冷的嗤笑。他緩緩抬起手，指向京都龍台城的方向，聲音帶著一種近乎神聖的莊嚴與不容侵犯的威嚴。
「我囂張？槿瑛！你看清楚了！我蘇凌，乃是當今天子欽封的京畿道黜置使！代天巡狩，提調京畿道一切軍政要務！如朕親臨！」
他的目光如同實質的刀鋒，刮在槿瑛臉上。
「你槿瑛，不過是一介江湖草莽，區區一個侯府下屬的小小總管！在我這天子欽差的面前，如此猖狂跋扈，口出狂言，你是想要......欺君嗎？！」
蘇凌猛地踏前一步，周身氣勢暴漲，如同山嶽傾塌，壓向槿瑛。
「蘇某倒要看看！是你那荊南侯爺的一塊破牌子有用！還是我這天子欽封、如朕親臨的黜置使的身份管用！你若再敢妄動，休怪我蘇凌，以欺君之罪，將你就地正法！」
蘇凌這番話，字字鏗鏘，擲地有聲，帶著一種不容置疑的天子威嚴與凜然正氣！
那十名紅芍影女娘，包括璃茉在內，都被他這番話和那陡然爆發的官威氣勢所震懾，不由自主地又後退了幾步，面面相覷，再也不敢輕舉妄動。
風雨亭前，氣氛再次凝固到了極點。
一方是手持錢侯金令、意圖清理門戶的槿瑛姑姑及其麾下紅芍影女娘；另一方則是手持天子欽命、誓死護衛穆顏卿的蘇凌、林不浪，以及他們身後嚴陣以待的陳揚、朱冉、吳率教等人。
雙方劍拔弩張，互不相讓，一場更加激烈的衝突，仿佛隨時都會爆發！