第一千五百五十七章 好阿姐？
三人穿過密林，沿著來路，不多時便再次回到了風雨亭前那片狼藉的山坳。
月色依舊清冷，照著亭前對峙的雙方。
那十名紅芍影女娘，雖然個個帶傷，氣息萎靡，卻依舊強撐著站成一個鬆散的陣型，警惕地盯著對面的林不浪、陳揚、朱冉、吳率教幾人。
而林不浪等人顯然牢記蘇凌的囑咐，並未主動挑釁，只是嚴陣以待，守住中間的葉婉貞和地上被捆得如同死狗一般、兀自哼哼唧唧的段威。
雙方就這樣僵持著，空氣中瀰漫著一種緊繃的、一觸即發卻又誰都不願先打破沉寂的微妙氛圍。
當蘇凌、穆顏卿和浮沉子三人的身影從黑暗中走出時，對峙雙方的目光瞬間聚焦過來。
那十名女娘中為首的女子，看到穆顏卿安然無恙地返回，神色間並無異樣，甚至與蘇凌之間那股劍拔弩張的敵意似乎也消散了許多，不由得微微一愣，眼中閃過一絲難以掩飾的詫異和疑惑。
林不浪見是蘇凌返回，心中大定，面上卻不動聲色，只是飛快地朝蘇凌使了個眼色，目光掃過對面的紅芍影女娘和己方人員，微微頷首，示意一切如常，雙方只是對峙，並未發生實質衝突。
蘇凌讀懂了林不浪的眼神，不動聲色地微微點頭回應，然後目光便落在了前方那吊兒郎當的身影上。
只見浮沉子此刻全然沒有了方才在深山中那副正經分析、苦思對策的模樣，又重新變回了那個嬉皮笑臉、沒個正形的牛鼻子道士。
他邁著方步，一搖三晃，手裡那柄禿毛拂塵甩得跟撥浪鼓似的，晃晃悠悠地走到了那十名紅芍影女娘面前，在距離那為首女子大約三步遠的地方站定。
他歪著頭，上下打量了那為首女子幾眼，然後伸出拂塵，點了點她，大大咧咧地道：「你......對，就是你，過來過來！道爺有話要跟你說！」
那為首女子明顯一愣，顯然沒料到浮沉子會突然點名自己。她有些警惕地看了看浮沉子，又下意識地瞟了一眼站在不遠處的穆顏卿，見穆顏卿並沒有什麼表示。
那女娘這才有些遲疑地開口，語氣帶著幾分小心翼翼的試探道：「浮沉子道長......您是在喚我？」
紅芍影雖然直屬錢仲謀，但兩仙塢與荊南侯府關係密切，浮沉子作為兩仙塢的二仙之一，地位超然，絕非她一個紅芍影的小頭目可以得罪的。
因此，她說話的語氣，比起之前對蘇凌等人的冰冷倨傲，明顯客氣了許多，甚至帶著一絲不易察覺的恭敬。
浮沉子裝模作樣地打了個稽首，嘴裡念念有詞道：「無量佛那個彌陀佛的......廢話！道爺叫的就是你！這兒除了你，還有哪個喜歡說小話的？」
他這話意有所指，那為首女子臉色微微一變，但很快又恢復了鎮定。
浮沉子也不管她臉色如何，自顧自地繼續說道：「就是你！過來過來！道爺有正事要告訴你！」
那為首女子眼中閃過一絲慌亂，但仗著自己是紅芍影的人，又有穆顏卿在場，還是鼓起勇氣，上前兩步，來到浮沉子近前，微微躬身，問道：「不知仙長有何貴幹？」
浮沉子瞥了她一眼，用拂塵柄輕輕敲了敲自己的手心，慢悠悠地道：「這一檔子事兒，說到底，都是因為你方才說小話引起來的！如今要解決這爛攤子，道爺我還得找你！也算是......冤有頭，債有主吧！」
那為首女子心中一動，表面上卻仍裝作不解，低眉順眼地道：「仙長說笑了。我等都是聽命於影主大人行事，哪裡敢擅自做主，更不敢說什么小話......」
她話還沒說完，浮沉子就不耐煩地擺了擺手，打斷了她道：「得得得！甭跟道爺來這套虛的！道爺我吃過的鹽比你吃過的米還多，你這點小心思，還能瞞得過道爺的法眼？道爺不吃你這碗迷魂湯！」
他頓了頓，用拂塵指了指那女子道：「道爺問你，你叫什麼名字？」
那女子本想隨便編個名字糊弄過去，但轉念一想，以浮沉子的身份和手段，自己若是說謊，恐怕更難收場，只得如實答道：「回仙長，屬下......名叫璃茉。」
「璃茉？」
浮沉子咂摸了一下，隨即一擺手，一臉嫌棄。
「太繞嘴！道爺記不住！反正知道正主兒是你就行了！」
他臉色一正，語氣也帶上了幾分不容置疑的威嚴。
「你現在，趕緊的，麻溜的，用你知道的那套獨特的傳信方式，告訴你們管事的，讓他趕緊來一趟！就說道爺我在這兒等他！有要事相商！晚了，道爺我可就沒這個耐心等了！」
那名為璃茉的女子聞言，心中猛地一驚，臉上卻強作鎮定，故意露出一副為難的神色，囁嚅道：「仙長......屬下......屬下只是一個普通的下屬，哪裡有什麼特殊的傳信方式......仙長說的，屬下實在不懂......」
浮沉子白了她一眼，那眼神仿佛在看一個拙劣的演員。
「少跟道爺來這套！道爺說你有，你就有！別在這兒裝了！麻溜點！別逼道爺發脾氣！道爺我發起脾氣來，連我自己都害怕！」
那璃茉被浮沉子這半真半假的威脅弄得心頭一顫，但事關重大，她依舊咬緊牙關，百般狡辯，聲稱自己真的沒有什麼特殊的傳信方式，更不知道如何聯繫「管事的人」。
浮沉子見她如此不識相，臉上那副嬉皮笑臉的表情漸漸收斂，取而代之的是一種故作惱火、神神叨叨的神色。
他眯起眼睛，盯著璃茉，聲音也變得有些飄忽不定，帶著一絲詭異的腔調。
「嘿！道爺好好跟你說話，你偏不聽！既然你敬酒不吃吃罰酒，那就別怪道爺我心狠手辣了！」
浮沉子一邊說，一邊伸出右手，五指張開，在空中虛虛一抓，嘴裡開始念念有詞，聲音忽高忽低，含糊不清，仿佛在念誦某種古老而神秘的咒語。
他那雙眼睛，在黑暗中似乎閃爍著幽幽的綠光，配上他那副故作高深莫測的表情，還真有幾分唬人的架勢。
「道爺我最近剛好練成了一門『拘魂咒』！專門拘人三魂六魄！正好拿你試試手！把你這小娘皮的魂魄拘來，煉成仙丹，當糖豆吃！嘎嘣脆！肯定味道不錯！」
浮沉子一邊念叨，一邊還做出一個吞咽口水的動作，表情猥瑣又恐怖。
那璃茉雖然也是紅芍影中的狠角色，但畢竟是個女子，對於鬼神之說，天生帶著幾分敬畏和恐懼。
此刻她被浮沉子這裝神弄鬼、似真似幻的「拘魂咒」一嚇，又看到他那雙在黑暗中仿佛真的泛著綠光的眼睛，頓時嚇得臉色蒼白，冷汗涔涔而下，再也繃不住了。
「仙長！仙長息怒！不要動怒！我......我照辦！這就照辦！」璃茉聲音帶著明顯的顫抖，連連擺手，再也不敢有絲毫推諉。
浮沉子見她服軟，這才停止了那裝神弄鬼的「念咒」，哼了一聲，臉上又恢復了那副吊兒郎當的表情。
他偷偷斜睨了站在不遠處的蘇凌一眼，那眼神中帶著幾分得意，幾分邀功，還有幾分賤兮兮的味道，仿佛在說，怎麼樣？道爺我厲害吧？
蘇凌一直強忍著笑意，看著浮沉子在那裡裝神弄鬼、威逼利誘，此刻見他這副賤兮兮的模樣，差點就沒繃住，趕緊乾咳一聲，將笑意壓了下去，只是嘴角依舊忍不住微微抽搐了一下。
而穆顏卿，則是一直神色複雜地看著這一切，目光在浮沉子和那璃茉之間來回掃視，心中不知在想些什麼。
但她並未出言阻止，顯然是默許了浮沉子的做法。
那璃茉被浮沉子半真半假的「拘魂咒」嚇得臉色發白，再不敢有絲毫推諉拖延。
她咬了咬下唇，眼中閃過一絲複雜難明的神色，最終還是認命般地嘆了口氣，轉身朝風雨亭外走了兩步，來到一片相對空曠、視野開闊之處。
她停下腳步，背對著眾人，似乎在調整呼吸，又像是在做著某種儀式前的準備。
片刻後，她伸手探入自己那火紅紗衣的袖中，小心翼翼地，取出了一件物什。
那是一個約莫成人巴掌大小的筒狀物事，通體呈現出一種暗沉的紅褐色，非金非玉，入手似乎頗有分量。
筒身雕刻著精細繁複的紋路，隱隱構成一朵含苞待放的紅芍花圖案，線條流暢而妖異。
底部有一個小巧的機括，鑲嵌著一枚黃豆大小、色澤如鴿血般殷紅的寶石。整個物件做工精巧，透著一股神秘而危險的氣息。
璃茉將此物高舉過頭頂，深吸一口氣，纖細的手指在那底部殷紅的寶石機括上，輕輕一按。
「砰——！」
一聲並不算太過響亮、卻異常清脆的機簧彈射之聲響起。
只見一道拇指粗細、凝練如實質的火紅色流光，從那筒口激射而出，帶著一聲尖銳的呼嘯，沖天而起，瞬間撕裂了風雨亭上空濃重的夜色，直入雲霄！
那流光上升的速度快得驚人，不過眨眼功夫，便已升至數十丈的高空。
隨即，在眾人仰望的目光中，那道火紅色流光驟然炸開！
「嘭——！」
一聲更加沉悶、也更加震撼的爆鳴聲在高空響起。
一朵巨大而絢爛的、完全由火紅色光芒凝聚而成的紅芍花圖案，在漆黑的夜幕中，轟然綻放！
那紅芍花圖案，花瓣層疊，紋理清晰，邊緣甚至帶著一絲流火般的光暈，栩栩如生，美艷絕倫，卻又帶著一種驚心動魄的、宣告著某種意志的肅殺之氣。
它靜靜地懸掛在夜穹之上，仿佛一隻巨大的、俯瞰眾生的眼眸，將整個風雨亭以及附近的山林，都映上了一層淡淡的紅光。
過了足足十幾息的時間，那朵高空綻放的紅芍花圖案，才開始緩緩變得暗淡，邊緣逐漸模糊，最終如同流沙般，消散在無垠的夜色之中，仿佛從未出現過。
整個過程，無聲，卻極具視覺衝擊力。
浮沉子抱著膀子，仰頭看著那朵紅芍花綻放又消散，臉上露出一副「果然不出道爺所料」的欠揍表情，嘴角還叼著一根不知從哪裡摘來的草莖，吊兒郎當地晃著。
蘇凌則是神色平靜，目光深邃地望著夜空，仿佛在思索著什麼。
而穆顏卿，此刻卻微微蹙起了黛眉，那雙嫵媚的杏眸中，掠過一絲難以掩飾的驚訝與疑惑。
她開創紅芍影，自問對影中事務了如指掌，卻從未見過，也從未聽說過，紅芍影內部竟然還有這等隱秘而高效的傳訊方式。
這璃茉......果然是錢仲謀安插在自己身邊，另有特殊使命的耳目！這個認知，讓她心中不由得泛起一絲寒意。
時間，在眾人各異的思緒中，一點點流逝。
風雨亭前，除了夜風的嗚咽和偶爾的蟲鳴，一片寂靜。那十名紅芍影女娘，包括璃茉在內，都顯得有些緊張，目光不時瞟向穆顏卿，又瞟向夜空，似乎在等待著什麼。
大約過了不到半柱香的功夫。
就在眾人以為那傳訊可能失效，或者對方不會回應之時——
風雨亭外，那片被夜色籠罩的空地之上，毫無徵兆地，空氣仿佛微微扭曲了一下。
隨即，一道火紅色的身影，如同從虛空中一步踏出，又如同被那尚未散盡的紅芍花餘韻牽引而來，悄無聲息地，自半空中飄然落下。
那身影落地的姿態極其輕盈，仿佛一片羽毛，又似一朵隨風飄落的紅芍花瓣，不帶一絲煙火氣，更未激起半點塵埃。她就那樣靜靜地站在了眾人前方數丈之處，與蘇凌、穆顏卿、浮沉子等人，形成了新的對峙格局。
來人同樣是一身火紅色的紗衣。
但仔細看去，卻能發現明顯的不同。
穆顏卿的紗衣，紅得熱烈，紅得張揚，如同燃燒的烈火，帶著一種年輕的、咄咄逼人的美。
而來人的紗衣，同樣是火紅色，卻更偏向一種深沉內斂的絳紅，如同陳年的佳釀，又似凝固的瑪瑙，在月光下流轉著溫潤而華美的光澤。
紗衣的質地更加考究，上面用更深的紅色絲線，繡著精緻的暗紋，仿佛是層層疊疊綻放的芍藥花瓣，隨著她細微的動作，光影流轉，那花瓣仿佛也活了過來，在她周身悄然綻放。
她的身量比穆顏卿略高半分，體態豐腴而不失婀娜，曲線玲瓏，每一處起伏都恰到好處，散發著成熟女性特有的、如同熟透蜜桃般的誘人韻味。
那薄如蟬翼的火紅紗衣，緊緊包裹著她凹凸有致的胴體，勾勒出驚心動魄的線條，卻又在關鍵部位以繁複的刺繡遮掩，更添幾分朦朧的誘惑與神秘。
她的臉龐，更是堪稱絕色。
不同於穆顏卿那種帶著少女般嬌艷與凌厲的美，她的美，是一種沉澱了歲月與故事的、雍容華貴的成熟之美。
眉如遠山，不畫而黛，眼波流轉間，仿佛蘊著萬千風情，卻又帶著一種洞察世事的通透與淡然。
鼻樑高挺，唇形飽滿，塗著與紗衣同色的絳紅唇脂，嘴角天然帶著一絲微微的上揚，似笑非笑，讓人看不透她真實的情緒。
她的肌膚保養得極好，白皙細膩，如上好的羊脂暖玉，在火光與月華的映照下，泛著瑩潤的光澤。
她的髮髻高挽，露出一截修長白皙的脖頸，發間插著一支赤金打造、鑲嵌著紅寶石的芍藥花簪，比起穆顏卿那支簡單的玉簪，更顯華貴與威儀。
她只是靜靜地站在那裡，便自然而然地散發出一種上位者的氣度，雍容華貴，不怒自威，卻又帶著一種深入骨髓的魅惑之意，仿佛一朵盛開在雲端、俯視眾生的、帶刺的紅芍。
她的目光緩緩掃過在場的每一個人。
在掠過浮沉子時，似乎帶著一絲淡淡的審視；在掠過蘇凌時，微微停頓了一瞬，那深邃的眼眸中，似乎掠過一絲難以言喻的光芒；在掠過林不浪、陳揚等人時，則如同看一群無關緊要的螻蟻，冷漠而疏離。
當她的目光，最終落在臉色蒼白、神情緊張的葉婉貞身上時，葉婉貞的嬌軀明顯地顫抖了一下，下意識地抓緊了身旁朱冉的手臂，臉色更加蒼白。
朱冉感受到她的不安，立刻反握住她的手，用自己掌心的溫度傳遞著無聲的安慰與支持，同時警惕地看向這位不速之客。
而穆顏卿，在看到來人出現的剎那，先是一怔，隨即臉上竟露出了幾分驚喜與親熱的神色，仿佛看到了久別重逢的親人。她甚至不等對方站穩，便已快步迎了上去，聲音帶著幾分撒嬌般的親昵，喊出了來人的名字。
「槿瑛阿姐！怎麼是你？你怎麼來了？」
來人，正是紅芍影中一人之下、萬人之上的副總影主，紅芍影眾多女殺手口中的元老，槿瑛——槿姑姑。
穆顏卿見到那雍容華貴、氣度不凡的絳紅身影，原本因連番變故、心力交瘁而略顯憔悴的俏臉上，瞬間綻放出驚喜與依賴的光芒。
她快步迎上前去，甚至帶著幾分少女般的雀躍，仿佛漂泊的孤舟終於看到了可靠的港灣，聲音也比方才柔和了許多，帶著親昵與一絲撒嬌的意味。
「槿瑛阿姐！小妹不是說好了，此次讓阿姐坐鎮別院，統籌全局便好，不必親自出馬的。區區一個風雨亭，小妹一人前來料理便足夠了，怎敢勞動阿姐大駕？阿姐你怎麼還是來了......」
槿瑛姑姑站在那裡，絳紅的紗衣在夜風中微微拂動，那張風韻猶存、雍容華貴的臉上，看不出太多的情緒，只有那雙深邃如古井的眼眸，在看向穆顏卿時，似乎掠過一絲極其複雜的、難以言喻的光芒。
她伸出手，輕輕拂了拂穆顏卿肩頭並不存在的灰塵，動作溫柔，語氣卻帶著一絲不容置疑的關切與......審視？
「妹妹此去，姐姐心中總是不安，在別院枯坐，如坐針氈，無論如何也放心不下。」
槿瑛姑姑的聲音，比穆顏卿更低沉幾分，帶著一種成熟女性特有的磁性，如同醇酒般醉人，卻又隱隱透著一股疏離與威嚴。
「思來想去，還是親自來看看，較為妥當。故而，便來了。」
穆顏卿聞言，心中感動，並未聽出那話語深處潛藏的別樣意味，反而有些愧疚地低下頭，輕聲道：「是小妹無能，辦事不力，還要勞煩阿姐親自跑一趟......小妹心中，實在於心不忍。」
「嘿！」
就在這「姐妹情深」的氛圍剛剛營造起來之時，一聲帶著明顯譏諷與不屑的冷哼，突兀地插了進來。
浮沉子抱著膀子，歪著腦袋，斜眼看著這邊，臉上掛著那種招牌式的、欠揍的嘲諷笑容，慢悠悠地開口了。
「弟妹啊......你呀，就是太年輕，太天真！你有什麼於心不忍的？你呀，要是真能狠下心來，把你那情郎蘇凌的人頭割下來，用石灰醃好了，帶回你們那個什麼秘密別院，往你這位好阿姐面前一獻......」
「嘿！我敢保證，你那好阿姐絕對會非常『安心』，也絕對不會大半夜的巴巴地跑到這荒山野嶺來吹冷風！」
他這話一出，穆顏卿臉上的笑容瞬間僵住，眉頭微微蹙起，不解地看向浮沉子。
浮沉子卻不管她，自顧自地繼續說道：「可惜啊可惜，你這位好阿姐，她心裡頭門兒清！她從一開始，就不放心你！」
「所以呢，她特意在你身邊安插了一雙『眼睛』，千叮嚀萬囑咐，讓她盯緊了你！只要你穆顏卿對蘇凌那小子舊情難忘，心慈手軟，想要講和......嘿！那『眼睛』立刻就會傳訊給她！她呢，自然就會『風風火火』地親自趕來，好為你這位『好妹妹』......排、憂、解、難、啊！」
浮沉子說到最後幾個字，拖長了語調，陰陽怪氣，目光卻如同利刃般，掃向了一旁臉色早已煞白的璃茉，冷笑道：「是不是啊......璃茉姑娘？」
他又轉向槿瑛姑姑，語氣更加諷刺。
「那麼大一朵紅芍花開在天上，差點沒把道爺我的狗......啊呸慧眼給閃瞎了！弟妹，你這好阿姐她又沒瞎，她能看不見？她能安心？她自然要腳底抹油，用最快的速度趕來，好看看她這位『好妹妹』，到底有沒有乖乖聽話啊！槿瑛......姑姑？道爺我說的，對是不對？」
浮沉子這番話，如同晴天霹靂，狠狠地劈在了穆顏卿的心頭！
她猛地轉頭，難以置信地看向自己一直信賴、視為長姐的槿瑛姑姑，希望能從她臉上看到否認，看到哪怕一絲一毫的辯解。然而，槿瑛姑姑的神色，卻依舊平靜如水，仿佛浮沉子所說的一切，都與她無關，又仿佛......默認了。
那是一種比任何辯解都更讓人心寒的平靜。
穆顏卿的心，瞬間沉入了谷底。
一股被欺騙、被背叛的怒火，混合著被愚弄的羞辱感，轟然衝上頭頂！
她猛地轉頭，目光如同淬了毒的冰錐，死死釘在了跪在地上、瑟瑟發抖的璃茉身上，聲音因為極度的憤怒而微微顫抖，卻帶著一種令人心悸的冰冷與殺意。
「璃茉！」
穆顏卿一字一頓，咬牙切齒道：「浮沉子道長所說的......可是真的？！你......當真是槿瑛姑姑安插在我身邊，負責監視我的人？！」
璃茉早已被這突如其來的變故嚇得面無人色，體如篩糠。
此刻她被穆顏卿那如同實質的殺意一激，更是魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，聲音帶著哭腔，語無倫次地求饒道：「影主饒命！影主饒命啊！屬下......屬下也是身不由己！是......是槿姑姑吩咐的......屬下不敢不從啊！」
「屬下......屬下也是為了幫助影主更好地完成侯爺交代的任務！絕無二心！求影主明鑑！求影主饒命啊！」
「好！好一個身不由己！好一個絕無二心！」
穆顏卿怒極反笑，那笑容冰冷而悽厲，她緩緩拔出腰間的軟劍，秋水般的劍身在月光下流淌著冰冷的寒光。
「區區一個下屬，竟敢以小犯上，暗中監視本影主！今日若容你，我穆顏卿還有何面目統御紅芍影？！受死吧！」
話音未落，穆顏卿手腕一抖，手中軟劍發出一聲清越的嗡鳴，化作一道凌厲的寒光，毫不留情地朝著跪在地上、毫無反抗之力的璃茉脖頸斬去！
這一劍，含怒而發，又快又狠，顯然是動了真怒，要取其性命！
「槿姑姑救命——！」
璃茉嚇得魂飛天外，發出一聲悽厲的慘叫，絕望地閉上了眼睛。
月色依舊清冷，照著亭前對峙的雙方。
那十名紅芍影女娘，雖然個個帶傷，氣息萎靡，卻依舊強撐著站成一個鬆散的陣型，警惕地盯著對面的林不浪、陳揚、朱冉、吳率教幾人。
而林不浪等人顯然牢記蘇凌的囑咐，並未主動挑釁，只是嚴陣以待，守住中間的葉婉貞和地上被捆得如同死狗一般、兀自哼哼唧唧的段威。
雙方就這樣僵持著，空氣中瀰漫著一種緊繃的、一觸即發卻又誰都不願先打破沉寂的微妙氛圍。
當蘇凌、穆顏卿和浮沉子三人的身影從黑暗中走出時，對峙雙方的目光瞬間聚焦過來。
那十名女娘中為首的女子，看到穆顏卿安然無恙地返回，神色間並無異樣，甚至與蘇凌之間那股劍拔弩張的敵意似乎也消散了許多，不由得微微一愣，眼中閃過一絲難以掩飾的詫異和疑惑。
林不浪見是蘇凌返回，心中大定，面上卻不動聲色，只是飛快地朝蘇凌使了個眼色，目光掃過對面的紅芍影女娘和己方人員，微微頷首，示意一切如常，雙方只是對峙，並未發生實質衝突。
蘇凌讀懂了林不浪的眼神，不動聲色地微微點頭回應，然後目光便落在了前方那吊兒郎當的身影上。
只見浮沉子此刻全然沒有了方才在深山中那副正經分析、苦思對策的模樣，又重新變回了那個嬉皮笑臉、沒個正形的牛鼻子道士。
他邁著方步，一搖三晃，手裡那柄禿毛拂塵甩得跟撥浪鼓似的，晃晃悠悠地走到了那十名紅芍影女娘面前，在距離那為首女子大約三步遠的地方站定。
他歪著頭，上下打量了那為首女子幾眼，然後伸出拂塵，點了點她，大大咧咧地道：「你......對，就是你，過來過來！道爺有話要跟你說！」
那為首女子明顯一愣，顯然沒料到浮沉子會突然點名自己。她有些警惕地看了看浮沉子，又下意識地瞟了一眼站在不遠處的穆顏卿，見穆顏卿並沒有什麼表示。
那女娘這才有些遲疑地開口，語氣帶著幾分小心翼翼的試探道：「浮沉子道長......您是在喚我？」
紅芍影雖然直屬錢仲謀，但兩仙塢與荊南侯府關係密切，浮沉子作為兩仙塢的二仙之一，地位超然，絕非她一個紅芍影的小頭目可以得罪的。
因此，她說話的語氣，比起之前對蘇凌等人的冰冷倨傲，明顯客氣了許多，甚至帶著一絲不易察覺的恭敬。
浮沉子裝模作樣地打了個稽首，嘴裡念念有詞道：「無量佛那個彌陀佛的......廢話！道爺叫的就是你！這兒除了你，還有哪個喜歡說小話的？」
他這話意有所指，那為首女子臉色微微一變，但很快又恢復了鎮定。
浮沉子也不管她臉色如何，自顧自地繼續說道：「就是你！過來過來！道爺有正事要告訴你！」
那為首女子眼中閃過一絲慌亂，但仗著自己是紅芍影的人，又有穆顏卿在場，還是鼓起勇氣，上前兩步，來到浮沉子近前，微微躬身，問道：「不知仙長有何貴幹？」
浮沉子瞥了她一眼，用拂塵柄輕輕敲了敲自己的手心，慢悠悠地道：「這一檔子事兒，說到底，都是因為你方才說小話引起來的！如今要解決這爛攤子，道爺我還得找你！也算是......冤有頭，債有主吧！」
那為首女子心中一動，表面上卻仍裝作不解，低眉順眼地道：「仙長說笑了。我等都是聽命於影主大人行事，哪裡敢擅自做主，更不敢說什么小話......」
她話還沒說完，浮沉子就不耐煩地擺了擺手，打斷了她道：「得得得！甭跟道爺來這套虛的！道爺我吃過的鹽比你吃過的米還多，你這點小心思，還能瞞得過道爺的法眼？道爺不吃你這碗迷魂湯！」
他頓了頓，用拂塵指了指那女子道：「道爺問你，你叫什麼名字？」
那女子本想隨便編個名字糊弄過去，但轉念一想，以浮沉子的身份和手段，自己若是說謊，恐怕更難收場，只得如實答道：「回仙長，屬下......名叫璃茉。」
「璃茉？」
浮沉子咂摸了一下，隨即一擺手，一臉嫌棄。
「太繞嘴！道爺記不住！反正知道正主兒是你就行了！」
他臉色一正，語氣也帶上了幾分不容置疑的威嚴。
「你現在，趕緊的，麻溜的，用你知道的那套獨特的傳信方式，告訴你們管事的，讓他趕緊來一趟！就說道爺我在這兒等他！有要事相商！晚了，道爺我可就沒這個耐心等了！」
那名為璃茉的女子聞言，心中猛地一驚，臉上卻強作鎮定，故意露出一副為難的神色，囁嚅道：「仙長......屬下......屬下只是一個普通的下屬，哪裡有什麼特殊的傳信方式......仙長說的，屬下實在不懂......」
浮沉子白了她一眼，那眼神仿佛在看一個拙劣的演員。
「少跟道爺來這套！道爺說你有，你就有！別在這兒裝了！麻溜點！別逼道爺發脾氣！道爺我發起脾氣來，連我自己都害怕！」
那璃茉被浮沉子這半真半假的威脅弄得心頭一顫，但事關重大，她依舊咬緊牙關，百般狡辯，聲稱自己真的沒有什麼特殊的傳信方式，更不知道如何聯繫「管事的人」。
浮沉子見她如此不識相，臉上那副嬉皮笑臉的表情漸漸收斂，取而代之的是一種故作惱火、神神叨叨的神色。
他眯起眼睛，盯著璃茉，聲音也變得有些飄忽不定，帶著一絲詭異的腔調。
「嘿！道爺好好跟你說話，你偏不聽！既然你敬酒不吃吃罰酒，那就別怪道爺我心狠手辣了！」
浮沉子一邊說，一邊伸出右手，五指張開，在空中虛虛一抓，嘴裡開始念念有詞，聲音忽高忽低，含糊不清，仿佛在念誦某種古老而神秘的咒語。
他那雙眼睛，在黑暗中似乎閃爍著幽幽的綠光，配上他那副故作高深莫測的表情，還真有幾分唬人的架勢。
「道爺我最近剛好練成了一門『拘魂咒』！專門拘人三魂六魄！正好拿你試試手！把你這小娘皮的魂魄拘來，煉成仙丹，當糖豆吃！嘎嘣脆！肯定味道不錯！」
浮沉子一邊念叨，一邊還做出一個吞咽口水的動作，表情猥瑣又恐怖。
那璃茉雖然也是紅芍影中的狠角色，但畢竟是個女子，對於鬼神之說，天生帶著幾分敬畏和恐懼。
此刻她被浮沉子這裝神弄鬼、似真似幻的「拘魂咒」一嚇，又看到他那雙在黑暗中仿佛真的泛著綠光的眼睛，頓時嚇得臉色蒼白，冷汗涔涔而下，再也繃不住了。
「仙長！仙長息怒！不要動怒！我......我照辦！這就照辦！」璃茉聲音帶著明顯的顫抖，連連擺手，再也不敢有絲毫推諉。
浮沉子見她服軟，這才停止了那裝神弄鬼的「念咒」，哼了一聲，臉上又恢復了那副吊兒郎當的表情。
他偷偷斜睨了站在不遠處的蘇凌一眼，那眼神中帶著幾分得意，幾分邀功，還有幾分賤兮兮的味道，仿佛在說，怎麼樣？道爺我厲害吧？
蘇凌一直強忍著笑意，看著浮沉子在那裡裝神弄鬼、威逼利誘，此刻見他這副賤兮兮的模樣，差點就沒繃住，趕緊乾咳一聲，將笑意壓了下去，只是嘴角依舊忍不住微微抽搐了一下。
而穆顏卿，則是一直神色複雜地看著這一切，目光在浮沉子和那璃茉之間來回掃視，心中不知在想些什麼。
但她並未出言阻止，顯然是默許了浮沉子的做法。
那璃茉被浮沉子半真半假的「拘魂咒」嚇得臉色發白，再不敢有絲毫推諉拖延。
她咬了咬下唇，眼中閃過一絲複雜難明的神色，最終還是認命般地嘆了口氣，轉身朝風雨亭外走了兩步，來到一片相對空曠、視野開闊之處。
她停下腳步，背對著眾人，似乎在調整呼吸，又像是在做著某種儀式前的準備。
片刻後，她伸手探入自己那火紅紗衣的袖中，小心翼翼地，取出了一件物什。
那是一個約莫成人巴掌大小的筒狀物事，通體呈現出一種暗沉的紅褐色，非金非玉，入手似乎頗有分量。
筒身雕刻著精細繁複的紋路，隱隱構成一朵含苞待放的紅芍花圖案，線條流暢而妖異。
底部有一個小巧的機括，鑲嵌著一枚黃豆大小、色澤如鴿血般殷紅的寶石。整個物件做工精巧，透著一股神秘而危險的氣息。
璃茉將此物高舉過頭頂，深吸一口氣，纖細的手指在那底部殷紅的寶石機括上，輕輕一按。
「砰——！」
一聲並不算太過響亮、卻異常清脆的機簧彈射之聲響起。
只見一道拇指粗細、凝練如實質的火紅色流光，從那筒口激射而出，帶著一聲尖銳的呼嘯，沖天而起，瞬間撕裂了風雨亭上空濃重的夜色，直入雲霄！
那流光上升的速度快得驚人，不過眨眼功夫，便已升至數十丈的高空。
隨即，在眾人仰望的目光中，那道火紅色流光驟然炸開！
「嘭——！」
一聲更加沉悶、也更加震撼的爆鳴聲在高空響起。
一朵巨大而絢爛的、完全由火紅色光芒凝聚而成的紅芍花圖案，在漆黑的夜幕中，轟然綻放！
那紅芍花圖案，花瓣層疊，紋理清晰，邊緣甚至帶著一絲流火般的光暈，栩栩如生，美艷絕倫，卻又帶著一種驚心動魄的、宣告著某種意志的肅殺之氣。
它靜靜地懸掛在夜穹之上，仿佛一隻巨大的、俯瞰眾生的眼眸，將整個風雨亭以及附近的山林，都映上了一層淡淡的紅光。
過了足足十幾息的時間，那朵高空綻放的紅芍花圖案，才開始緩緩變得暗淡，邊緣逐漸模糊，最終如同流沙般，消散在無垠的夜色之中，仿佛從未出現過。
整個過程，無聲，卻極具視覺衝擊力。
浮沉子抱著膀子，仰頭看著那朵紅芍花綻放又消散，臉上露出一副「果然不出道爺所料」的欠揍表情，嘴角還叼著一根不知從哪裡摘來的草莖，吊兒郎當地晃著。
蘇凌則是神色平靜，目光深邃地望著夜空，仿佛在思索著什麼。
而穆顏卿，此刻卻微微蹙起了黛眉，那雙嫵媚的杏眸中，掠過一絲難以掩飾的驚訝與疑惑。
她開創紅芍影，自問對影中事務了如指掌，卻從未見過，也從未聽說過，紅芍影內部竟然還有這等隱秘而高效的傳訊方式。
這璃茉......果然是錢仲謀安插在自己身邊，另有特殊使命的耳目！這個認知，讓她心中不由得泛起一絲寒意。
時間，在眾人各異的思緒中，一點點流逝。
風雨亭前，除了夜風的嗚咽和偶爾的蟲鳴，一片寂靜。那十名紅芍影女娘，包括璃茉在內，都顯得有些緊張，目光不時瞟向穆顏卿，又瞟向夜空，似乎在等待著什麼。
大約過了不到半柱香的功夫。
就在眾人以為那傳訊可能失效，或者對方不會回應之時——
風雨亭外，那片被夜色籠罩的空地之上，毫無徵兆地，空氣仿佛微微扭曲了一下。
隨即，一道火紅色的身影，如同從虛空中一步踏出，又如同被那尚未散盡的紅芍花餘韻牽引而來，悄無聲息地，自半空中飄然落下。
那身影落地的姿態極其輕盈，仿佛一片羽毛，又似一朵隨風飄落的紅芍花瓣，不帶一絲煙火氣，更未激起半點塵埃。她就那樣靜靜地站在了眾人前方數丈之處，與蘇凌、穆顏卿、浮沉子等人，形成了新的對峙格局。
來人同樣是一身火紅色的紗衣。
但仔細看去，卻能發現明顯的不同。
穆顏卿的紗衣，紅得熱烈，紅得張揚，如同燃燒的烈火，帶著一種年輕的、咄咄逼人的美。
而來人的紗衣，同樣是火紅色，卻更偏向一種深沉內斂的絳紅，如同陳年的佳釀，又似凝固的瑪瑙，在月光下流轉著溫潤而華美的光澤。
紗衣的質地更加考究，上面用更深的紅色絲線，繡著精緻的暗紋，仿佛是層層疊疊綻放的芍藥花瓣，隨著她細微的動作，光影流轉，那花瓣仿佛也活了過來，在她周身悄然綻放。
她的身量比穆顏卿略高半分，體態豐腴而不失婀娜，曲線玲瓏，每一處起伏都恰到好處，散發著成熟女性特有的、如同熟透蜜桃般的誘人韻味。
那薄如蟬翼的火紅紗衣，緊緊包裹著她凹凸有致的胴體，勾勒出驚心動魄的線條，卻又在關鍵部位以繁複的刺繡遮掩，更添幾分朦朧的誘惑與神秘。
她的臉龐，更是堪稱絕色。
不同於穆顏卿那種帶著少女般嬌艷與凌厲的美，她的美，是一種沉澱了歲月與故事的、雍容華貴的成熟之美。
眉如遠山，不畫而黛，眼波流轉間，仿佛蘊著萬千風情，卻又帶著一種洞察世事的通透與淡然。
鼻樑高挺，唇形飽滿，塗著與紗衣同色的絳紅唇脂，嘴角天然帶著一絲微微的上揚，似笑非笑，讓人看不透她真實的情緒。
她的肌膚保養得極好，白皙細膩，如上好的羊脂暖玉，在火光與月華的映照下，泛著瑩潤的光澤。
她的髮髻高挽，露出一截修長白皙的脖頸，發間插著一支赤金打造、鑲嵌著紅寶石的芍藥花簪，比起穆顏卿那支簡單的玉簪，更顯華貴與威儀。
她只是靜靜地站在那裡，便自然而然地散發出一種上位者的氣度，雍容華貴，不怒自威，卻又帶著一種深入骨髓的魅惑之意，仿佛一朵盛開在雲端、俯視眾生的、帶刺的紅芍。
她的目光緩緩掃過在場的每一個人。
在掠過浮沉子時，似乎帶著一絲淡淡的審視；在掠過蘇凌時，微微停頓了一瞬，那深邃的眼眸中，似乎掠過一絲難以言喻的光芒；在掠過林不浪、陳揚等人時，則如同看一群無關緊要的螻蟻，冷漠而疏離。
當她的目光，最終落在臉色蒼白、神情緊張的葉婉貞身上時，葉婉貞的嬌軀明顯地顫抖了一下，下意識地抓緊了身旁朱冉的手臂，臉色更加蒼白。
朱冉感受到她的不安，立刻反握住她的手，用自己掌心的溫度傳遞著無聲的安慰與支持，同時警惕地看向這位不速之客。
而穆顏卿，在看到來人出現的剎那，先是一怔，隨即臉上竟露出了幾分驚喜與親熱的神色，仿佛看到了久別重逢的親人。她甚至不等對方站穩，便已快步迎了上去，聲音帶著幾分撒嬌般的親昵，喊出了來人的名字。
「槿瑛阿姐！怎麼是你？你怎麼來了？」
來人，正是紅芍影中一人之下、萬人之上的副總影主，紅芍影眾多女殺手口中的元老，槿瑛——槿姑姑。
穆顏卿見到那雍容華貴、氣度不凡的絳紅身影，原本因連番變故、心力交瘁而略顯憔悴的俏臉上，瞬間綻放出驚喜與依賴的光芒。
她快步迎上前去，甚至帶著幾分少女般的雀躍，仿佛漂泊的孤舟終於看到了可靠的港灣，聲音也比方才柔和了許多，帶著親昵與一絲撒嬌的意味。
「槿瑛阿姐！小妹不是說好了，此次讓阿姐坐鎮別院，統籌全局便好，不必親自出馬的。區區一個風雨亭，小妹一人前來料理便足夠了，怎敢勞動阿姐大駕？阿姐你怎麼還是來了......」
槿瑛姑姑站在那裡，絳紅的紗衣在夜風中微微拂動，那張風韻猶存、雍容華貴的臉上，看不出太多的情緒，只有那雙深邃如古井的眼眸，在看向穆顏卿時，似乎掠過一絲極其複雜的、難以言喻的光芒。
她伸出手，輕輕拂了拂穆顏卿肩頭並不存在的灰塵，動作溫柔，語氣卻帶著一絲不容置疑的關切與......審視？
「妹妹此去，姐姐心中總是不安，在別院枯坐，如坐針氈，無論如何也放心不下。」
槿瑛姑姑的聲音，比穆顏卿更低沉幾分，帶著一種成熟女性特有的磁性，如同醇酒般醉人，卻又隱隱透著一股疏離與威嚴。
「思來想去，還是親自來看看，較為妥當。故而，便來了。」
穆顏卿聞言，心中感動，並未聽出那話語深處潛藏的別樣意味，反而有些愧疚地低下頭，輕聲道：「是小妹無能，辦事不力，還要勞煩阿姐親自跑一趟......小妹心中，實在於心不忍。」
「嘿！」
就在這「姐妹情深」的氛圍剛剛營造起來之時，一聲帶著明顯譏諷與不屑的冷哼，突兀地插了進來。
浮沉子抱著膀子，歪著腦袋，斜眼看著這邊，臉上掛著那種招牌式的、欠揍的嘲諷笑容，慢悠悠地開口了。
「弟妹啊......你呀，就是太年輕，太天真！你有什麼於心不忍的？你呀，要是真能狠下心來，把你那情郎蘇凌的人頭割下來，用石灰醃好了，帶回你們那個什麼秘密別院，往你這位好阿姐面前一獻......」
「嘿！我敢保證，你那好阿姐絕對會非常『安心』，也絕對不會大半夜的巴巴地跑到這荒山野嶺來吹冷風！」
他這話一出，穆顏卿臉上的笑容瞬間僵住，眉頭微微蹙起，不解地看向浮沉子。
浮沉子卻不管她，自顧自地繼續說道：「可惜啊可惜，你這位好阿姐，她心裡頭門兒清！她從一開始，就不放心你！」
「所以呢，她特意在你身邊安插了一雙『眼睛』，千叮嚀萬囑咐，讓她盯緊了你！只要你穆顏卿對蘇凌那小子舊情難忘，心慈手軟，想要講和......嘿！那『眼睛』立刻就會傳訊給她！她呢，自然就會『風風火火』地親自趕來，好為你這位『好妹妹』......排、憂、解、難、啊！」
浮沉子說到最後幾個字，拖長了語調，陰陽怪氣，目光卻如同利刃般，掃向了一旁臉色早已煞白的璃茉，冷笑道：「是不是啊......璃茉姑娘？」
他又轉向槿瑛姑姑，語氣更加諷刺。
「那麼大一朵紅芍花開在天上，差點沒把道爺我的狗......啊呸慧眼給閃瞎了！弟妹，你這好阿姐她又沒瞎，她能看不見？她能安心？她自然要腳底抹油，用最快的速度趕來，好看看她這位『好妹妹』，到底有沒有乖乖聽話啊！槿瑛......姑姑？道爺我說的，對是不對？」
浮沉子這番話，如同晴天霹靂，狠狠地劈在了穆顏卿的心頭！
她猛地轉頭，難以置信地看向自己一直信賴、視為長姐的槿瑛姑姑，希望能從她臉上看到否認，看到哪怕一絲一毫的辯解。然而，槿瑛姑姑的神色，卻依舊平靜如水，仿佛浮沉子所說的一切，都與她無關，又仿佛......默認了。
那是一種比任何辯解都更讓人心寒的平靜。
穆顏卿的心，瞬間沉入了谷底。
一股被欺騙、被背叛的怒火，混合著被愚弄的羞辱感，轟然衝上頭頂！
她猛地轉頭，目光如同淬了毒的冰錐，死死釘在了跪在地上、瑟瑟發抖的璃茉身上，聲音因為極度的憤怒而微微顫抖，卻帶著一種令人心悸的冰冷與殺意。
「璃茉！」
穆顏卿一字一頓，咬牙切齒道：「浮沉子道長所說的......可是真的？！你......當真是槿瑛姑姑安插在我身邊，負責監視我的人？！」
璃茉早已被這突如其來的變故嚇得面無人色，體如篩糠。
此刻她被穆顏卿那如同實質的殺意一激，更是魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，聲音帶著哭腔，語無倫次地求饒道：「影主饒命！影主饒命啊！屬下......屬下也是身不由己！是......是槿姑姑吩咐的......屬下不敢不從啊！」
「屬下......屬下也是為了幫助影主更好地完成侯爺交代的任務！絕無二心！求影主明鑑！求影主饒命啊！」
「好！好一個身不由己！好一個絕無二心！」
穆顏卿怒極反笑，那笑容冰冷而悽厲，她緩緩拔出腰間的軟劍，秋水般的劍身在月光下流淌著冰冷的寒光。
「區區一個下屬，竟敢以小犯上，暗中監視本影主！今日若容你，我穆顏卿還有何面目統御紅芍影？！受死吧！」
話音未落，穆顏卿手腕一抖，手中軟劍發出一聲清越的嗡鳴，化作一道凌厲的寒光，毫不留情地朝著跪在地上、毫無反抗之力的璃茉脖頸斬去！
這一劍，含怒而發，又快又狠，顯然是動了真怒，要取其性命！
「槿姑姑救命——！」
璃茉嚇得魂飛天外，發出一聲悽厲的慘叫，絕望地閉上了眼睛。