第一千五百七十六章 願公道猶存，正氣不滅
蘇凌聞言，心中不由得生出幾分疑惑。
他微微蹙眉，目光帶著一絲審慎的考量，看著錢仲謀，緩緩開口問道：「侯爺，蘇某有一事不明。為何要在修書中帶上幾頁帳冊？難道就不怕激怒蕭元徹麼？」
蘇凌頓了頓，仿佛在斟酌著措辭，繼續說道：「蘇某倒不是怕激怒了蕭元徹，蕭元徹怪罪到蘇某頭上......」
「而是——這帳冊是侯爺給蘇某的，一旦讓蕭元徹看到，一則，蕭元徹可能會將其扣留；二則，若蕭元徹問起這幾頁帳冊是誰給蘇某的，蘇某該如何回答呢？」
錢仲謀聞言，淡淡一笑，那笑容中帶著一種一切盡在掌握般的從容與篤定。
他不慌不忙地端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，目光帶著陳述某種顯而易見的事實般的平靜，看著蘇凌，緩緩說道：「蘇黜置使多慮了。蕭元徹是什麼人？當今大晉，他蕭丞相名義上奉天子以令不臣，實際上挾天子以令諸侯，是大晉最有權勢的人。他做事，不可能沒有分寸的。」
錢仲謀頓了頓，繼續說道：「更何況，那幾頁帳冊，不過是無關痛癢的、蕭元徹貪墨帳冊中的冰山一角罷了。」
「若是蕭元徹看到這個，就忍不住怒不可遏，做出一些過激的行為——那他如何還能稱之為當世梟雄？」
「梟雄這個詞，雖然不是褒義，但也不算貶義。要做梟雄，就要沉得住氣，要心思縝密，善於從一些表面的東西中，參悟出真正的深意。」
他目光帶著一種看穿人性本質的深邃，看著蘇凌，一字一句地說道：「所以，蕭元徹必然會穩如泰山，波瀾不驚，按兵不動。在沒有搞清楚為什麼會有這樣幾頁帳冊出現在他面前的原因之前，他根本不會採取任何針對性的行動。」
錢仲謀見蘇凌依舊眉頭微蹙，便繼續說道：「至於蘇黜置使擔心的——蕭元徹問及這幾頁帳冊是誰給的——其實是多此一舉了。」
「蕭元徹本人也好，他身邊的謀臣也罷，只要看到這幾頁帳冊，就不難猜出這幾頁帳冊出自哪裡，所有者是誰。所以，不用蘇黜置使自己說，他蕭元徹就能夠確定，這幾頁帳冊，是本侯給你的。」
蘇凌聞言，沉默了片刻，緩緩點了點頭，目光中帶著一絲釋然，但隨即又浮現出新的疑惑，問道：「既然如此，那侯爺這樣做的用意何在呢？請侯爺明示。」
錢仲謀看著蘇凌，正色說道：「用意有二。」
「一則，提醒一下蕭元徹。提醒他——知道當年參與貪墨案都有誰的人，還沒忘了此事他蕭丞相也有份。讓他明白，這世上沒有不透風的牆，也沒有能夠永遠掩埋的秘密。」
錢仲謀的目光變得更加深邃，語氣也帶上了一層審慎道：「二則，看看蕭元徹這個人，到底是知趣，還是不知趣。」
「若是他知趣，看到這幾頁帳冊，便應該明白本侯的意思，主動拿出相應的誠意，共同將此事妥善了結。若他不知趣——那本侯手中剩下的那些帳冊，便另有用途了。」
錢仲謀說完，便不再多言，只是靜靜地看著蘇凌，等待著他的回應。風雨亭中，一時間陷入了短暫的沉默。
蘇凌沉吟片刻，目光微微一凝，帶著一種刨根問底般的審慎，看著錢仲謀，緩緩問道：「侯爺，蘇某斗膽請教——『知趣』如何？『不知趣』又如何？」
錢仲謀聞言，不由得哈哈一笑，那笑聲中帶著一種仿佛早已料到了蘇凌會有此一問般的從容。
「很簡單。若蕭元徹不知趣，必然會採取兩種方式中的一種。」
「第一種，溫和的方式。」
錢仲謀碧色眼眸中閃著幾分屬於梟雄的洞察道：「蕭元徹會對那幾頁帳冊完全置之不理，然後給你回信，要你關注該關注的事情，全力緝拿首惡。對於『捕風捉影』的、『無關痛癢』的東西，不要去考慮。」
「然後，他會再說一些勉勵和訓斥皆有的話，算作給你提個醒，讓你記住你該做的，守好所謂的『本分』。」
「第二種，激進的方式。」
錢仲謀聲音平靜，說的話卻是一針見血。
「他先向天子上道摺子，參你蘇凌一本，斥責你回京之後庸庸碌碌，什麼都沒做好，什麼都沒查出來，無法勝任黜置使的職責。然後，表面請旨，實際上是告訴天子——以天子的名義下詔，免了你蘇凌黜置使的差事。然後，派專人從前線返回，『請』你返回前線。只是這個『請』是怎麼個請法，蘇黜置使心中應該明白。」
他目光帶著一種意味深長的審視，看著蘇凌，繼續說道：「待你返回前線後，輕則命你思過，等這場風波徹底平息了，再重新起用；重則——怕是從今往後，都不會再有你蘇凌這個人了。你蘇凌，只會在攻伐渤海的最後一戰中，『壯烈殉國』。」
錢仲謀說到這裡，特意停頓了一下，有意無意的看了蘇凌一眼，然後才繼續說道：「然後，待蕭元徹徹底掃平渤海之後，他便會調轉兵鋒，兵犯荊南，以圖消滅給你提供帳冊的本侯。」
他冷笑一聲，語氣驀地帶著一種難以忽視的凜然道：「世人皆言，蕭元徹乃世之虎也。而我荊南，亦有此名。那就看看——到底是哪只虎的獠牙，更為鋒利了。」
蘇凌聞言，沉默了片刻，緩緩點了點頭，目光中帶著一種瞭然的神色，問道：「蘇某明白了。那......什麼才是蕭丞相『知趣』的表現呢？」
錢仲謀聞言，淡淡一笑，緩緩說道：「若蕭元徹識趣——他在知道這幾頁帳冊是本侯給你蘇凌的之後，便會立刻給你修書一封。」
「其一，修書內容里，他會向你說明當年之事的來龍去脈。而且，他會強調，他也不過是表面參與，會解釋一番，他蕭元徹也沒有落到多少好處。」
「其二，他會在修書中表示，他願意跟本侯做交易，並提出相關交易的內容和籌碼出來。而且，本侯相信，以蕭元徹的頭腦，他若提出交易籌碼，必然會令本侯滿意。」
錢仲謀攤了攤手，目光帶著輕鬆，看著蘇凌道：「如此一來，當年舊案——本侯不說，蕭元徹不說，丁孔和沈濟舟就算想攀咬本侯和蕭元徹，以蘇黜置使的才能，定然不會給他們這個機會。」
「百姓們得到了錢蕭兩家的補償，也算是能過一段安穩日子，得到了他們應得的公道。你蘇黜置使的心愿，也達成了。本侯和蕭元徹的目的，也達到了......名聲，也保住了。」
錢仲謀微微一笑，那笑容中帶著一種仿佛已經看到了圓滿結局的滿意，看著蘇凌，一字一頓說道：「這不就是——皆大歡喜了嗎？」
「所以，本侯從一開始就說——這場交易，表面上是本侯跟你蘇黜置使做的，但實際上，是本侯跟蕭元徹做的。現在，蘇黜置使明白了吧？」
蘇凌聽完錢仲謀這番透徹的分析，沉默了良久。
他低著頭，盯著面前那卮微涼的茶湯，心中反覆的權衡著。
過了許久，蘇凌緩緩抬起頭，看著錢仲謀道：「侯爺所言，蘇某都聽明白了。侯爺的意思是說——若蕭丞相知趣，便會主動與侯爺達成默契，共同將此事妥善了結；若他不知趣，便會採取手段對付蘇某，繼而兵戎相見。而無論哪種情況，蘇某都身處其中，無法置身事外。」
「然而侯爺，蘇某還有一個問題......」
「侯爺方才說，希望蕭丞相拿出相應的誠意。那麼，在侯爺看來，蕭丞相應該拿出什麼樣的補償，才算是與侯爺的補償相匹配、才算公平呢？」
錢仲謀聞言，不由得哈哈一笑，那笑聲中帶著一種終於等到了這個問題的暢快與滿意。
他點了點頭，目光帶著一種讚許的意味，看著蘇凌道：「蘇黜置使考慮得周全，看來是真心的想促成這樁為百姓計的交易......好，那本侯就直說了。」
錢仲謀斂去笑容，目光變得鄭重起來道：「本侯要求的蕭元徹的補償，整體上與本侯自己的補償內容差不多，但在程度和數量上，要更重一些，更多一些。」、
「畢竟他蕭元徹在當年之事上，所得的利益比本侯多得多......」
「第一，本侯向天子請罪，蕭元徹也要向天子請罪。當然，都是私下請罪，這一點不變。」
「第二，本侯自罰俸祿三年，而他蕭元徹要自罰俸祿五年。罰沒的俸祿，全部發放給當年的京畿道災民。」
「第三，天子也要同樣下密詔，申飭蕭元徹。當然，同樣不用張揚，秘密進行。」
「第四，蕭元徹在此事完結之後，開始向朝廷納糧納稅。數目，是本侯向朝廷納糧納稅數目的三倍。」
錢仲謀頓了頓，又補充道：「另外，蕭元徹還要以丞相的名義，向天子請旨，免除京畿道城郡百姓三年的納稅納糧......」「加上本侯請旨免除的三年，共免京畿道百姓六年的納稅納糧。而且，蕭元徹請旨，要在本侯請旨之後......」
錢仲謀說完這四條，便不再多言，只是靜靜地看著蘇凌，等待著他的回應。
蘇凌的臉上露出一抹為難之色。
他沉吟了片刻，方才緩緩開口，語氣帶著一種審慎的擔憂道：「侯爺，蘇某覺得，侯爺提出的這些補償，確實都是在為京畿道百姓謀福祉，也符合公道二字。可是......蕭丞相未必會想到這麼多，也未必會願意拿出如此之大的誠意。」
錢仲謀聞言，卻淡淡一笑，他擺了擺手，語氣平靜，看著蘇凌，緩緩說道：「蘇黜置使不必擔心。你只需在給蕭元徹的修書中，寫清你查案的過程即可——全程不提本侯和蕭元徹也參與了此案。」
「然後，蕭元徹只要看到本侯那幾頁帳冊，若他有心與本侯做交易，必然會修書向你問清本侯交易的籌碼是什麼。」
「屆時，你便可將本侯的籌碼——也就是本侯提出的補償內容——寫清楚。再寫清楚，本侯希望蕭元徹拿出什麼樣的籌碼進行補償。只要蕭元徹明智，他必然會答應。屆時，這筆交易，也就達成了。」
蘇凌聞言，沉默了下來。
他低著頭，心中明白，錢仲謀提出的這個方案，從理論上來說，確實是一個能夠兼顧各方利益、又能讓百姓得到實惠的折中之策。
但他更明白，蕭元徹此人，最不喜歡的就是被別人威脅。尤其是被對手威脅。
錢仲謀這種做法，雖然表面上是通過他蘇凌來傳遞信息，但實際上，就是一種變相的威脅——你蕭元徹若不配合，那我手中剩下的帳冊，便會讓你身敗名裂。
蘇凌心中拿不定主意。他不知道蕭元徹會如何反應。
蘇凌跟隨蕭元徹四年，深知這位丞相的脾氣——他可以容忍下屬犯錯，但絕不能容忍下屬背叛，更不能容忍被對手要挾。若是蕭元徹看到那幾頁帳冊，覺得這是錢仲謀在向他示威，在逼他就範——以蕭元徹的性格，他很可能會選擇寧可玉碎、不為瓦全，哪怕拼個兩敗俱傷，也不會向錢仲謀低頭。
錢仲謀似乎看穿了蘇凌心中的猶豫。
他微微一笑，看著蘇凌，淡淡說道：「蘇黜置使，本侯知道你心中在顧慮什麼。你擔心蕭元徹的脾氣，擔心他不肯低頭，擔心他會選擇魚死網破。本侯也不強求你立刻答覆。」
錢仲謀略微沉吟，繼續說道：「這樣吧——本侯暫時不離開京都。本侯會住在一個穆顏卿知道的所在。」
「蘇黜置使按照與本侯商議的來辦，先修書給蕭元徹，附上那幾頁帳冊，看看他如何答覆。」
「若是一切按照本侯與蘇黜置使預想的發展，蕭元徹願意配合——那蘇黜置使便將這個消息告訴穆顏卿，本侯與蕭元徹便同時按照約定的內容開始行動。」
「不知蘇黜置使覺得，這樣如何？」
蘇凌聞言，再次陷入了沉思。他低著頭，手指輕輕敲擊著石桌桌面，發出無意識的篤篤聲。
他心中在飛快地權衡著各種可能性——蕭元徹可能會有的反應，錢仲謀可能會有的後手，天子可能會有的態度，以及這件事最終可能導向的結局。
蘇凌想了很久。
最終，他緩緩抬起頭，目光帶著一種經過深思熟慮後做出決斷的堅定，看著錢仲謀，緩緩點了點頭，語氣帶著無比的鄭重其事道：「好。就依侯爺所言。蘇某先修書給蕭丞相，附上那幾頁帳冊，看看他如何答覆。若一切順利，蘇某便會通知穆顏卿，屆時，侯爺與蕭丞相同時按約定行事。」
他頓了頓，十分鄭重的看著錢仲謀，一字一句地說道：「希望此事，能夠如侯爺所言——皆大歡喜。」
錢仲謀見蘇凌終於點頭同意，臉上露出一抹欣慰的笑容。
他轉頭朝亭外喚道：「周太平，換新茶來。」
周太平應聲而入，手腳麻利地撤下石桌上已經涼透的茶具，重新換上了一壺熱氣騰騰的新茶。
茶香裊裊升起，在風雨亭中瀰漫開來，帶著一股清新而溫潤的氣息，仿佛將方才那番唇槍舌劍的鋒芒也一併沖淡了幾分。
錢仲謀親自提起茶壺，為蘇凌和自己各斟滿了一卮茶。
他端起茶卮，目光帶著一種慶祝來之不易的共識的鄭重與溫和，看著蘇凌，緩緩開口道：「蘇黜置使，來，你我共飲一卮。」
蘇凌聞言，也端起茶卮，目光平靜地看著錢仲謀，等待著他的下文。
錢仲謀舉卮在手，目光望向遠方沉沉的夜色，語氣帶著一種祈願般的深沉，緩緩說道：「第一卮茶——願這天下，早日結束這亂世。願那些在戰火和災難中流離失所的百姓，能夠早日過上安穩的日子。願你我今日這番苦心，不至於白費。」
他說完，看向蘇凌，目光中帶著一絲徵詢的意味。
蘇凌聞言，點了點頭，也舉卮在手，語氣帶著一種同樣的鄭重，緩緩說道：「願侯爺此願，能夠成真。願這天下蒼生，都能等到雲開見月明的那一天。」
兩人舉卮相碰，發出一聲清脆的響聲，隨即各自一飲而盡。
錢仲謀放下茶卮，又提起茶壺，為兩人斟滿了第二卮。他端起第二卮茶，目光帶著一種祝福般的溫和，看著蘇凌，緩緩說道：「第二卮茶——願蘇黜置使此去，能夠順利促成此事。願你在朝堂之上，能夠遊刃有餘，既不失原則，又能保全自身。願你的才華與抱負，能夠在這亂世之中，綻放出應有的光芒。」
蘇凌聞言，心中微微一暖，也端起第二卮茶，目光帶著同樣真摯的祝福，看著錢仲謀，緩緩說道：「願侯爺此去，也能夠平安順遂。願荊南百姓，在侯爺的治下，能夠安居樂業。願侯爺與蘇某今日的約定，能夠成為一樁真正造福百姓的美談。」
兩人再次舉卮相碰，一飲而盡。
錢仲謀放下茶卮，又斟滿了第三卮。他端起第三卮茶，目光帶著濃重的期許與鄭重，看著蘇凌，緩緩說道：「第三卮茶——願你我今日的盟誓與約定，能夠經得起時間的考驗。願那些枉死的百姓，能夠得到遲來的告慰。願這世間，終究還有公道二字。」
蘇凌聞言，目光也變得格外鄭重。他端起第三卮茶，目光直視錢仲謀，一字一句地說道：「願侯爺與蘇某，都能夠信守今日的諾言。願這筆交易，能夠真正惠及百姓，無愧於心，無愧於天。
「願這世間，公道猶存，正氣不滅。」
兩人第三次舉卮相碰，清脆的響聲在風雨亭中迴蕩，仿佛在為這場漫長的夜談，畫上了一個莊重而圓滿的句號。
三卮茶盡，兩人放下茶卮，目光在搖曳的火光中交匯，各自從對方的眼中，看到了一種難得的、超越立場與陣營的默契與尊重。
錢仲謀見三卮茶已盡，便緩緩站起身來，整了整衣袍，目光帶著一種仿佛在告別老友般的溫和與鄭重，看著蘇凌，緩緩開口道：「蘇黜置使，天色將明，本侯也該告辭了。」
他頓了頓，目光中帶著一絲欣賞與期許，繼續說道：「今夜與蘇黜置使一談，本侯獲益良多。蘇黜置使果然名不虛傳，詩酒仙之名，絕非虛譽。本侯在京都，翹首以盼蘇黜置使的好消息。」
他說完，目光轉向亭外侍立的穆顏卿，語氣帶著一種兄長般的叮囑：「穆妹妹，你進來......」
穆顏卿聞言，心中一動，正色走了進來。
錢仲謀的眼神帶著幾分正中通囑託和身為兄長的溫和道：「穆妹妹，本侯思來想去，還是覺得，你留下最為妥當......你便留在蘇黜置使身邊，全力配合他查案。一切聽蘇黜置使的安排，不得有誤。」
穆顏卿聞言，明顯怔了一下。
她顯然沒有料到錢仲謀會將自己留下，目光中閃過一絲意外與遲疑，下意識地抬眼望向風雨亭中的蘇凌。
蘇凌站在亭中，神色平靜，他迎著穆顏卿的目光，幾不可見地微微點了點頭，那動作極輕極淡，卻帶著一種令人安心的篤定。
穆顏卿見狀，心中一定，隨即朝錢仲謀鄭重躬身一禮，語氣帶著一種沉穩的應承道：「是，侯爺。卿兒定不負侯爺所託，全力配合蘇黜置使。」
錢仲謀滿意地點了點頭，這才轉向蘇凌，拱了拱手，語氣帶著一絲意味深長的笑意道：「蘇黜置使，後會有期。若他日有暇，不妨來荊南走走。本侯定當掃榻以待，與蘇黜置使再品佳茗，共話風雲。」
說罷，他轉身大步走出風雨亭。
凌侗與周太平緊隨其後，銀甲衛如潮水般收攏，護著錢仲謀沿著山路遠去。
紅芍影的女娘們也悄然撤離，腳步聲漸行漸遠，最終消失在夜色深處。
風雨亭外二十步處，林不浪等人依舊肅立原地，見錢仲謀帶人離去，這才微微放鬆了緊繃的身形。
風雨亭中，只剩下蘇凌與穆顏卿，以及石桌上那三卮未盡餘溫的空盞。
東方魚肚，天色將明。
他微微蹙眉，目光帶著一絲審慎的考量，看著錢仲謀，緩緩開口問道：「侯爺，蘇某有一事不明。為何要在修書中帶上幾頁帳冊？難道就不怕激怒蕭元徹麼？」
蘇凌頓了頓，仿佛在斟酌著措辭，繼續說道：「蘇某倒不是怕激怒了蕭元徹，蕭元徹怪罪到蘇某頭上......」
「而是——這帳冊是侯爺給蘇某的，一旦讓蕭元徹看到，一則，蕭元徹可能會將其扣留；二則，若蕭元徹問起這幾頁帳冊是誰給蘇某的，蘇某該如何回答呢？」
錢仲謀聞言，淡淡一笑，那笑容中帶著一種一切盡在掌握般的從容與篤定。
他不慌不忙地端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，目光帶著陳述某種顯而易見的事實般的平靜，看著蘇凌，緩緩說道：「蘇黜置使多慮了。蕭元徹是什麼人？當今大晉，他蕭丞相名義上奉天子以令不臣，實際上挾天子以令諸侯，是大晉最有權勢的人。他做事，不可能沒有分寸的。」
錢仲謀頓了頓，繼續說道：「更何況，那幾頁帳冊，不過是無關痛癢的、蕭元徹貪墨帳冊中的冰山一角罷了。」
「若是蕭元徹看到這個，就忍不住怒不可遏，做出一些過激的行為——那他如何還能稱之為當世梟雄？」
「梟雄這個詞，雖然不是褒義，但也不算貶義。要做梟雄，就要沉得住氣，要心思縝密，善於從一些表面的東西中，參悟出真正的深意。」
他目光帶著一種看穿人性本質的深邃，看著蘇凌，一字一句地說道：「所以，蕭元徹必然會穩如泰山，波瀾不驚，按兵不動。在沒有搞清楚為什麼會有這樣幾頁帳冊出現在他面前的原因之前，他根本不會採取任何針對性的行動。」
錢仲謀見蘇凌依舊眉頭微蹙，便繼續說道：「至於蘇黜置使擔心的——蕭元徹問及這幾頁帳冊是誰給的——其實是多此一舉了。」
「蕭元徹本人也好，他身邊的謀臣也罷，只要看到這幾頁帳冊，就不難猜出這幾頁帳冊出自哪裡，所有者是誰。所以，不用蘇黜置使自己說，他蕭元徹就能夠確定，這幾頁帳冊，是本侯給你的。」
蘇凌聞言，沉默了片刻，緩緩點了點頭，目光中帶著一絲釋然，但隨即又浮現出新的疑惑，問道：「既然如此，那侯爺這樣做的用意何在呢？請侯爺明示。」
錢仲謀看著蘇凌，正色說道：「用意有二。」
「一則，提醒一下蕭元徹。提醒他——知道當年參與貪墨案都有誰的人，還沒忘了此事他蕭丞相也有份。讓他明白，這世上沒有不透風的牆，也沒有能夠永遠掩埋的秘密。」
錢仲謀的目光變得更加深邃，語氣也帶上了一層審慎道：「二則，看看蕭元徹這個人，到底是知趣，還是不知趣。」
「若是他知趣，看到這幾頁帳冊，便應該明白本侯的意思，主動拿出相應的誠意，共同將此事妥善了結。若他不知趣——那本侯手中剩下的那些帳冊，便另有用途了。」
錢仲謀說完，便不再多言，只是靜靜地看著蘇凌，等待著他的回應。風雨亭中，一時間陷入了短暫的沉默。
蘇凌沉吟片刻，目光微微一凝，帶著一種刨根問底般的審慎，看著錢仲謀，緩緩問道：「侯爺，蘇某斗膽請教——『知趣』如何？『不知趣』又如何？」
錢仲謀聞言，不由得哈哈一笑，那笑聲中帶著一種仿佛早已料到了蘇凌會有此一問般的從容。
「很簡單。若蕭元徹不知趣，必然會採取兩種方式中的一種。」
「第一種，溫和的方式。」
錢仲謀碧色眼眸中閃著幾分屬於梟雄的洞察道：「蕭元徹會對那幾頁帳冊完全置之不理，然後給你回信，要你關注該關注的事情，全力緝拿首惡。對於『捕風捉影』的、『無關痛癢』的東西，不要去考慮。」
「然後，他會再說一些勉勵和訓斥皆有的話，算作給你提個醒，讓你記住你該做的，守好所謂的『本分』。」
「第二種，激進的方式。」
錢仲謀聲音平靜，說的話卻是一針見血。
「他先向天子上道摺子，參你蘇凌一本，斥責你回京之後庸庸碌碌，什麼都沒做好，什麼都沒查出來，無法勝任黜置使的職責。然後，表面請旨，實際上是告訴天子——以天子的名義下詔，免了你蘇凌黜置使的差事。然後，派專人從前線返回，『請』你返回前線。只是這個『請』是怎麼個請法，蘇黜置使心中應該明白。」
他目光帶著一種意味深長的審視，看著蘇凌，繼續說道：「待你返回前線後，輕則命你思過，等這場風波徹底平息了，再重新起用；重則——怕是從今往後，都不會再有你蘇凌這個人了。你蘇凌，只會在攻伐渤海的最後一戰中，『壯烈殉國』。」
錢仲謀說到這裡，特意停頓了一下，有意無意的看了蘇凌一眼，然後才繼續說道：「然後，待蕭元徹徹底掃平渤海之後，他便會調轉兵鋒，兵犯荊南，以圖消滅給你提供帳冊的本侯。」
他冷笑一聲，語氣驀地帶著一種難以忽視的凜然道：「世人皆言，蕭元徹乃世之虎也。而我荊南，亦有此名。那就看看——到底是哪只虎的獠牙，更為鋒利了。」
蘇凌聞言，沉默了片刻，緩緩點了點頭，目光中帶著一種瞭然的神色，問道：「蘇某明白了。那......什麼才是蕭丞相『知趣』的表現呢？」
錢仲謀聞言，淡淡一笑，緩緩說道：「若蕭元徹識趣——他在知道這幾頁帳冊是本侯給你蘇凌的之後，便會立刻給你修書一封。」
「其一，修書內容里，他會向你說明當年之事的來龍去脈。而且，他會強調，他也不過是表面參與，會解釋一番，他蕭元徹也沒有落到多少好處。」
「其二，他會在修書中表示，他願意跟本侯做交易，並提出相關交易的內容和籌碼出來。而且，本侯相信，以蕭元徹的頭腦，他若提出交易籌碼，必然會令本侯滿意。」
錢仲謀攤了攤手，目光帶著輕鬆，看著蘇凌道：「如此一來，當年舊案——本侯不說，蕭元徹不說，丁孔和沈濟舟就算想攀咬本侯和蕭元徹，以蘇黜置使的才能，定然不會給他們這個機會。」
「百姓們得到了錢蕭兩家的補償，也算是能過一段安穩日子，得到了他們應得的公道。你蘇黜置使的心愿，也達成了。本侯和蕭元徹的目的，也達到了......名聲，也保住了。」
錢仲謀微微一笑，那笑容中帶著一種仿佛已經看到了圓滿結局的滿意，看著蘇凌，一字一頓說道：「這不就是——皆大歡喜了嗎？」
「所以，本侯從一開始就說——這場交易，表面上是本侯跟你蘇黜置使做的，但實際上，是本侯跟蕭元徹做的。現在，蘇黜置使明白了吧？」
蘇凌聽完錢仲謀這番透徹的分析，沉默了良久。
他低著頭，盯著面前那卮微涼的茶湯，心中反覆的權衡著。
過了許久，蘇凌緩緩抬起頭，看著錢仲謀道：「侯爺所言，蘇某都聽明白了。侯爺的意思是說——若蕭丞相知趣，便會主動與侯爺達成默契，共同將此事妥善了結；若他不知趣，便會採取手段對付蘇某，繼而兵戎相見。而無論哪種情況，蘇某都身處其中，無法置身事外。」
「然而侯爺，蘇某還有一個問題......」
「侯爺方才說，希望蕭丞相拿出相應的誠意。那麼，在侯爺看來，蕭丞相應該拿出什麼樣的補償，才算是與侯爺的補償相匹配、才算公平呢？」
錢仲謀聞言，不由得哈哈一笑，那笑聲中帶著一種終於等到了這個問題的暢快與滿意。
他點了點頭，目光帶著一種讚許的意味，看著蘇凌道：「蘇黜置使考慮得周全，看來是真心的想促成這樁為百姓計的交易......好，那本侯就直說了。」
錢仲謀斂去笑容，目光變得鄭重起來道：「本侯要求的蕭元徹的補償，整體上與本侯自己的補償內容差不多，但在程度和數量上，要更重一些，更多一些。」、
「畢竟他蕭元徹在當年之事上，所得的利益比本侯多得多......」
「第一，本侯向天子請罪，蕭元徹也要向天子請罪。當然，都是私下請罪，這一點不變。」
「第二，本侯自罰俸祿三年，而他蕭元徹要自罰俸祿五年。罰沒的俸祿，全部發放給當年的京畿道災民。」
「第三，天子也要同樣下密詔，申飭蕭元徹。當然，同樣不用張揚，秘密進行。」
「第四，蕭元徹在此事完結之後，開始向朝廷納糧納稅。數目，是本侯向朝廷納糧納稅數目的三倍。」
錢仲謀頓了頓，又補充道：「另外，蕭元徹還要以丞相的名義，向天子請旨，免除京畿道城郡百姓三年的納稅納糧......」「加上本侯請旨免除的三年，共免京畿道百姓六年的納稅納糧。而且，蕭元徹請旨，要在本侯請旨之後......」
錢仲謀說完這四條，便不再多言，只是靜靜地看著蘇凌，等待著他的回應。
蘇凌的臉上露出一抹為難之色。
他沉吟了片刻，方才緩緩開口，語氣帶著一種審慎的擔憂道：「侯爺，蘇某覺得，侯爺提出的這些補償，確實都是在為京畿道百姓謀福祉，也符合公道二字。可是......蕭丞相未必會想到這麼多，也未必會願意拿出如此之大的誠意。」
錢仲謀聞言，卻淡淡一笑，他擺了擺手，語氣平靜，看著蘇凌，緩緩說道：「蘇黜置使不必擔心。你只需在給蕭元徹的修書中，寫清你查案的過程即可——全程不提本侯和蕭元徹也參與了此案。」
「然後，蕭元徹只要看到本侯那幾頁帳冊，若他有心與本侯做交易，必然會修書向你問清本侯交易的籌碼是什麼。」
「屆時，你便可將本侯的籌碼——也就是本侯提出的補償內容——寫清楚。再寫清楚，本侯希望蕭元徹拿出什麼樣的籌碼進行補償。只要蕭元徹明智，他必然會答應。屆時，這筆交易，也就達成了。」
蘇凌聞言，沉默了下來。
他低著頭，心中明白，錢仲謀提出的這個方案，從理論上來說，確實是一個能夠兼顧各方利益、又能讓百姓得到實惠的折中之策。
但他更明白，蕭元徹此人，最不喜歡的就是被別人威脅。尤其是被對手威脅。
錢仲謀這種做法，雖然表面上是通過他蘇凌來傳遞信息，但實際上，就是一種變相的威脅——你蕭元徹若不配合，那我手中剩下的帳冊，便會讓你身敗名裂。
蘇凌心中拿不定主意。他不知道蕭元徹會如何反應。
蘇凌跟隨蕭元徹四年，深知這位丞相的脾氣——他可以容忍下屬犯錯，但絕不能容忍下屬背叛，更不能容忍被對手要挾。若是蕭元徹看到那幾頁帳冊，覺得這是錢仲謀在向他示威，在逼他就範——以蕭元徹的性格，他很可能會選擇寧可玉碎、不為瓦全，哪怕拼個兩敗俱傷，也不會向錢仲謀低頭。
錢仲謀似乎看穿了蘇凌心中的猶豫。
他微微一笑，看著蘇凌，淡淡說道：「蘇黜置使，本侯知道你心中在顧慮什麼。你擔心蕭元徹的脾氣，擔心他不肯低頭，擔心他會選擇魚死網破。本侯也不強求你立刻答覆。」
錢仲謀略微沉吟，繼續說道：「這樣吧——本侯暫時不離開京都。本侯會住在一個穆顏卿知道的所在。」
「蘇黜置使按照與本侯商議的來辦，先修書給蕭元徹，附上那幾頁帳冊，看看他如何答覆。」
「若是一切按照本侯與蘇黜置使預想的發展，蕭元徹願意配合——那蘇黜置使便將這個消息告訴穆顏卿，本侯與蕭元徹便同時按照約定的內容開始行動。」
「不知蘇黜置使覺得，這樣如何？」
蘇凌聞言，再次陷入了沉思。他低著頭，手指輕輕敲擊著石桌桌面，發出無意識的篤篤聲。
他心中在飛快地權衡著各種可能性——蕭元徹可能會有的反應，錢仲謀可能會有的後手，天子可能會有的態度，以及這件事最終可能導向的結局。
蘇凌想了很久。
最終，他緩緩抬起頭，目光帶著一種經過深思熟慮後做出決斷的堅定，看著錢仲謀，緩緩點了點頭，語氣帶著無比的鄭重其事道：「好。就依侯爺所言。蘇某先修書給蕭丞相，附上那幾頁帳冊，看看他如何答覆。若一切順利，蘇某便會通知穆顏卿，屆時，侯爺與蕭丞相同時按約定行事。」
他頓了頓，十分鄭重的看著錢仲謀，一字一句地說道：「希望此事，能夠如侯爺所言——皆大歡喜。」
錢仲謀見蘇凌終於點頭同意，臉上露出一抹欣慰的笑容。
他轉頭朝亭外喚道：「周太平，換新茶來。」
周太平應聲而入，手腳麻利地撤下石桌上已經涼透的茶具，重新換上了一壺熱氣騰騰的新茶。
茶香裊裊升起，在風雨亭中瀰漫開來，帶著一股清新而溫潤的氣息，仿佛將方才那番唇槍舌劍的鋒芒也一併沖淡了幾分。
錢仲謀親自提起茶壺，為蘇凌和自己各斟滿了一卮茶。
他端起茶卮，目光帶著一種慶祝來之不易的共識的鄭重與溫和，看著蘇凌，緩緩開口道：「蘇黜置使，來，你我共飲一卮。」
蘇凌聞言，也端起茶卮，目光平靜地看著錢仲謀，等待著他的下文。
錢仲謀舉卮在手，目光望向遠方沉沉的夜色，語氣帶著一種祈願般的深沉，緩緩說道：「第一卮茶——願這天下，早日結束這亂世。願那些在戰火和災難中流離失所的百姓，能夠早日過上安穩的日子。願你我今日這番苦心，不至於白費。」
他說完，看向蘇凌，目光中帶著一絲徵詢的意味。
蘇凌聞言，點了點頭，也舉卮在手，語氣帶著一種同樣的鄭重，緩緩說道：「願侯爺此願，能夠成真。願這天下蒼生，都能等到雲開見月明的那一天。」
兩人舉卮相碰，發出一聲清脆的響聲，隨即各自一飲而盡。
錢仲謀放下茶卮，又提起茶壺，為兩人斟滿了第二卮。他端起第二卮茶，目光帶著一種祝福般的溫和，看著蘇凌，緩緩說道：「第二卮茶——願蘇黜置使此去，能夠順利促成此事。願你在朝堂之上，能夠遊刃有餘，既不失原則，又能保全自身。願你的才華與抱負，能夠在這亂世之中，綻放出應有的光芒。」
蘇凌聞言，心中微微一暖，也端起第二卮茶，目光帶著同樣真摯的祝福，看著錢仲謀，緩緩說道：「願侯爺此去，也能夠平安順遂。願荊南百姓，在侯爺的治下，能夠安居樂業。願侯爺與蘇某今日的約定，能夠成為一樁真正造福百姓的美談。」
兩人再次舉卮相碰，一飲而盡。
錢仲謀放下茶卮，又斟滿了第三卮。他端起第三卮茶，目光帶著濃重的期許與鄭重，看著蘇凌，緩緩說道：「第三卮茶——願你我今日的盟誓與約定，能夠經得起時間的考驗。願那些枉死的百姓，能夠得到遲來的告慰。願這世間，終究還有公道二字。」
蘇凌聞言，目光也變得格外鄭重。他端起第三卮茶，目光直視錢仲謀，一字一句地說道：「願侯爺與蘇某，都能夠信守今日的諾言。願這筆交易，能夠真正惠及百姓，無愧於心，無愧於天。
「願這世間，公道猶存，正氣不滅。」
兩人第三次舉卮相碰，清脆的響聲在風雨亭中迴蕩，仿佛在為這場漫長的夜談，畫上了一個莊重而圓滿的句號。
三卮茶盡，兩人放下茶卮，目光在搖曳的火光中交匯，各自從對方的眼中，看到了一種難得的、超越立場與陣營的默契與尊重。
錢仲謀見三卮茶已盡，便緩緩站起身來，整了整衣袍，目光帶著一種仿佛在告別老友般的溫和與鄭重，看著蘇凌，緩緩開口道：「蘇黜置使，天色將明，本侯也該告辭了。」
他頓了頓，目光中帶著一絲欣賞與期許，繼續說道：「今夜與蘇黜置使一談，本侯獲益良多。蘇黜置使果然名不虛傳，詩酒仙之名，絕非虛譽。本侯在京都，翹首以盼蘇黜置使的好消息。」
他說完，目光轉向亭外侍立的穆顏卿，語氣帶著一種兄長般的叮囑：「穆妹妹，你進來......」
穆顏卿聞言，心中一動，正色走了進來。
錢仲謀的眼神帶著幾分正中通囑託和身為兄長的溫和道：「穆妹妹，本侯思來想去，還是覺得，你留下最為妥當......你便留在蘇黜置使身邊，全力配合他查案。一切聽蘇黜置使的安排，不得有誤。」
穆顏卿聞言，明顯怔了一下。
她顯然沒有料到錢仲謀會將自己留下，目光中閃過一絲意外與遲疑，下意識地抬眼望向風雨亭中的蘇凌。
蘇凌站在亭中，神色平靜，他迎著穆顏卿的目光，幾不可見地微微點了點頭，那動作極輕極淡，卻帶著一種令人安心的篤定。
穆顏卿見狀，心中一定，隨即朝錢仲謀鄭重躬身一禮，語氣帶著一種沉穩的應承道：「是，侯爺。卿兒定不負侯爺所託，全力配合蘇黜置使。」
錢仲謀滿意地點了點頭，這才轉向蘇凌，拱了拱手，語氣帶著一絲意味深長的笑意道：「蘇黜置使，後會有期。若他日有暇，不妨來荊南走走。本侯定當掃榻以待，與蘇黜置使再品佳茗，共話風雲。」
說罷，他轉身大步走出風雨亭。
凌侗與周太平緊隨其後，銀甲衛如潮水般收攏，護著錢仲謀沿著山路遠去。
紅芍影的女娘們也悄然撤離，腳步聲漸行漸遠，最終消失在夜色深處。
風雨亭外二十步處，林不浪等人依舊肅立原地，見錢仲謀帶人離去，這才微微放鬆了緊繃的身形。
風雨亭中，只剩下蘇凌與穆顏卿，以及石桌上那三卮未盡餘溫的空盞。
東方魚肚，天色將明。