第一千五百七十八章先把今天該做的事，做好
蘇凌見浮沉子拔腿就要往外溜，連忙出聲叫住他道：「哎，牛鼻子，你跑什麼跑？」
浮沉子腳步一頓，回過頭來，臉上掛著一副無辜的表情道：「跑？道爺我什麼時候跑了？道爺我這是要去亭外給你們把風，免得再有人不長眼闖進來，壞了你和穆顏卿的好事！」
蘇凌沒好氣地瞪了他一眼，笑嗔道：「少來這套！我問你，我跟錢仲謀談話的時候，你什麼時候溜走的？連個招呼都不打，是不是心虛了？」
浮沉子一聽這話，頓時挺起胸膛，一副受了天大冤枉的模樣，手中那柄禿毛蒼蠅刷一揮，義正辭嚴地說道：「心虛？道爺我會心虛......蘇小白臉，你這話可就傷人心了！」
「道爺我那不是溜走，是戰略性轉移！懂不懂啊你......」
「你想啊，那錢仲謀身邊高手如雲，道爺我若是在場，那你們說話不是更要遮遮掩掩的麼，你倆正事沒談，全猜謎玩了......豈不是壞了你的大事？道爺我這是為了大局著想，甘當幕後英雄，深藏功與名！你不但不感謝我，還說我心虛，這還有天理嗎？」
蘇凌嘁了一聲，一臉不信地搖了搖頭道：「你就會吹牛。說什麼憑你三寸不爛之舌，一切都能搞定，結果呢？人錢仲謀來了，你倒好，連人影都不見了。真是靠不住。」
浮沉子聞言，頓時不樂意了，斜睨著蘇凌，語氣帶著一種玩笑般的挑釁道：「哎哎哎，蘇小白臉，你說話可得客氣點！要不是道爺我提前掐指一算，算出來錢仲謀就在龍台山，只是沒有露面，你能有機會跟他談？你能談得這麼順利？還能達成這麼公平合理的折中意見？你摸摸良心說說，這道爺我是不是頭號功臣？」
浮沉子湊近了幾分，擠眉弄眼地道：「所以啊，親親蘇大黜置使，你打算怎麼獎勵道爺我？是請道爺我吃頓扒鴨子呢，還是......」
他話還沒說完，一旁的穆顏卿便開口了，聲音帶著一絲慵懶的嗔意，打斷了浮沉子的邀功道：「臭道士，你先別急著邀功。我問你，你方才說的『虎娘們兒』是誰？你今天要是說不清楚，我可就不客氣了——這次直接割了你的舌頭，讓你以後再也不能胡說八道。」
浮沉子聞言，臉色頓時一僵，連忙捂住嘴巴，使勁搖頭，發出一陣含糊不清的「嗚嗚」聲。
他見穆顏卿那雙杏眼正帶著一絲危險的光芒盯著自己，趕緊放下手，換上一副諂媚的笑容，開始拍馬屁道：「哎喲喂，穆顏卿！穆姑奶奶！您這話可就冤枉道爺我了！道爺我這張嘴，您是知道的，它就沒個把門的，淨胡說八道！」
「可道爺我對委座發誓，我說的那『虎娘們兒』絕對不是您！絕對不是！您看看您，善解人意，蕙質蘭心，溫柔體貼，知書達理，沉魚落雁，閉月羞花——這世上所有的好詞兒，那都是為您量身定做的！您跟『虎娘們兒』這三個字，那是八竿子打不著的關係！」
浮沉子頓了頓，又補了充一般道：「道爺我說的那『虎娘們兒』，是槿瑛！對，就是槿瑛那娘們兒！您瞧瞧她，整天舞刀弄槍的，黑心爛肚子......咋咋呼呼的，那不是虎娘們兒是什麼？跟弟妹您一比，那簡直就是螢火蟲之比皓月，完全不是一個檔次！」
他這一番馬屁拍得行雲流水，一氣呵成，末了還加了一句道：「再說了，您可是蘇小白臉的媳婦兒，道爺我的弟妹，我哪敢說您半個不字啊？」
這一句「媳婦兒」加「弟妹」，讓原本還板著臉的穆顏卿瞬間破功，「撲哧」一聲笑了出來。她這一笑，如春花綻放，整個風雨亭仿佛都亮堂了幾分。身後林不浪等人也憋不住了，紛紛笑了起來，風雨亭中頓時充滿了快活的空氣。
眾人笑罷，風雨亭中的氣氛漸漸歸於平靜。
晨光微曦中，葉婉貞從人群中走了出來。她此時神情安然，與往日紅芍影中那個冷艷凌厲的女殺手判若兩人。她走到穆顏卿面前，眼眶微紅，雙膝一彎，便要跪下去。
穆顏卿眼疾手快，一把扶住了她的手臂，語氣帶著一絲嗔怪道：「婉貞，你這是做什麼？」
葉婉貞被她扶著，跪不下去，只好直起身來，聲音帶著一絲哽咽道：「穆姐姐......我......」她張了張嘴，千言萬語堵在喉間，最終只化作一句，「我對不起你。」
穆顏卿看著她這副模樣，那雙杏眼中掠過一抹複雜的情緒。她沉默了片刻，沒有接話，而是側過頭，看向葉婉貞身旁的朱冉，語氣帶著一種娘家人的感覺吩咐道：「朱冉，把你媳婦扶起來。」
朱冉聞言，連忙上前，小心翼翼地扶住葉婉貞的手臂，低聲說道：「婉貞，起來說話。」
葉婉貞被他扶著站穩了身子，卻依舊低著頭，不敢看穆顏卿的眼睛。
她的聲音帶著一種深深的內疚，像是積壓了許久終於說出口道：「穆姐姐，我......我叛出了紅芍影，我知道我對不起你。你當年收留我，救我於水火之中，我卻......我卻......」
她說到此處，聲音哽咽，再也說不下去了。
穆顏卿靜靜地聽著，沒有打斷她。
等她說完了，穆顏卿才輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中帶著一種如釋重負般的釋然。
她伸出手，輕輕拍了拍葉婉貞的肩膀，聲音帶著一種少見的溫柔道：「婉貞，你沒有什麼對不起我的。」
穆顏卿頓了頓，目光帶著一種真誠的祝福，看著葉婉貞。
「紅芍影本就是來去自由的地方，只是我從前沒有跟你說清楚。你找到了自己的歸宿，找到了願意託付終身的人，我替你高興還來不及，又怎麼會怪你？」
她目光微微一黯，語氣帶著一絲自省道：「說起來，倒是我該向你道歉。當初我逼你跟朱冉一刀兩斷，拿他的性命威脅你......是我做得太過了。我這個做姐姐的，沒有替你著想，只顧著紅芍影的規矩，差點毀了你一輩子的幸福。」
葉婉貞聞言，猛地抬起頭，淚水奪眶而出道：「穆姐姐，你別這麼說......」
穆顏卿搖了搖頭，打斷了她的話，語氣帶著一種斬釘截鐵的真誠道：「婉貞，從今往後，你我不再是上下級，而是姐妹。紅芍影不會再追殺你，也不會再干預你和朱冉的生活。你自由了。」
葉婉貞聽到「自由了」三個字，淚水再也止不住，簌簌落下。她握住穆顏卿的手，聲音帶著一種深深的感恩道：「穆姐姐，沒有紅芍影，就沒有我葉婉貞的今天。當年我落難風月場，是你不嫌棄我，收留了我，救了我的命。這份恩情，我一輩子都不會忘。」
「我雖然不在紅芍影了，但我葉婉貞永遠不會忘記，我曾經是紅芍影的人。」
穆顏卿聞言，眼眶也不由得一紅。
她反握住葉婉貞的手，用力握了握，仿佛要將這份情誼通過掌心傳遞給對方。
兩人相對無言，唯有淚光閃爍。
過了片刻，穆顏卿鬆開手，轉過頭看向朱冉。
她的目光帶著一種審視般的認真，上下打量了他一番，然後緩緩開口，語氣十分鄭重道：「朱冉，我看你是個穩重踏實的人，我的婉貞妹子就交給你了。我要你對她好，從一而終，相伴終老。若是它日讓我知道你敢欺負她——無論千里萬里，我穆顏卿必會找到你，跟你算這筆帳。」
朱冉聞言，正了正衣襟，朝穆顏卿鄭重地拱了拱手，目光堅定，一字一句地說道：「穆影主放心，我朱冉此生，定護婉貞周全。她在，我便在；她安，我便安。若我有負於她，便叫我天打雷劈，不得好死。」
他說得並不華麗，卻字字真誠，擲地有聲。
穆顏卿看著他這副認真的模樣，終於露出了滿意的笑容。
她點了點頭，語氣帶著一種釋然的輕鬆道：「好。有你這句話，我就放心了。」
蘇凌見穆顏卿與葉婉貞的心結已解，風雨亭中的氣氛也從方才的溫情中漸漸歸於平靜。
他清了清嗓子，目光轉向亭外，聲音帶著一絲冷冽的威嚴道：「大老吳，把段威帶上來！」
吳率教聞聲應道：「好嘞，公子！」
他轉身大步出了風雨亭，不多時，便拖著一個五花大綁、狼狽不堪的人走了進來。
那人正是暗影司叛徒段威，此刻被繩索捆得像個粽子，口中塞著一團破布，被吳率教像拖死狗一般拽進亭中。
吳率教身材高大，膀大腰圓，這一路拖拽下來，段威磕磕碰碰，疼得直哼哼，滿臉塵土，哪還有半分昔日暗影司督司的風光模樣。
吳率教將段威往眾人面前一扔，擼起袖子，露出一雙粗壯的胳膊，瓮聲瓮氣地罵道：「公子，這鳥人一路上還想耍花樣，被俺揍了好幾拳才老實！依俺說，乾脆一拳砸碎他的鳥腦袋算了，省得留著礙眼！」
段威聞言，嚇得渾身一哆嗦，連忙掙扎著搖頭，口中發出嗚嗚的求饒聲。
蘇凌擺了擺手，制止了吳率教道：「大老吳，別著急。這段威是個大細作，跟孔丁那兩個罪魁禍首也有暗中勾結，是重要的人證，不能就這麼輕易死了。」
吳率教聞言，這才悻悻地放下拳頭，退到一旁，嘴裡還不滿地嘟囔了一句道：「便宜這鳥人了。」
蘇凌走到段威面前，居高臨下地看著他，目光冷冽如冰，聲音不帶一絲溫度道：「段威，堂堂暗影司督司，之前風風光光，光鮮無比，可曾想過有今日？」
段威低著頭，不敢與蘇凌對視，口中塞著破布也說不出話來，只能沉默以對。
蘇凌也不等他回答，轉身看向穆顏卿，語氣緩和了幾分道：「穆姐姐，要不要一起回行轅，審一審這位暗影司的前督司？」
穆顏卿聞言，搖了搖頭，那雙杏眼中帶著一絲審慎的光芒，緩緩說道：「我就不去了。畢竟我是紅芍影的人，段威跟紅芍影牽扯很深，我若在場，反倒不方便。段威跟紅芍影的那些事，婉貞是清楚的，你有什麼需要幫忙的，找她就行。」
蘇凌點了點頭，表示理解道：「也好。那就有勞婉貞嫂子了。」
葉婉貞聞言，正色應道：「公子放心，段威與紅芍影之間的往來，我確實知道不少，定當全力協助公子查清此案。」
風雨亭諸事已畢，晨光漸亮，天邊泛起了一抹魚肚白。
蘇凌正打算招呼眾人收拾回行轅，餘光卻瞥見一道灰撲撲的身影正躡手躡腳地往亭外溜去，已經出了數丈遠。
「牛鼻子！」蘇凌揚聲喊道，「你往哪兒去？不跟我回黜置使行轅了？」
浮沉子腳步一頓，回過頭來，臉上掛著一副理所當然的表情，手中那柄禿毛蒼蠅刷一甩，說道：「道爺我有地方去，你就甭替我操心了。再說了，我要是一塊兒去了行轅，豈不是打擾了你跟穆顏卿卿卿我我？道爺我可不願做那電燈泡，招人嫌。」
蘇凌聞言，無奈地搖了搖頭。
穆顏卿在一旁啐了一口，她雖然不明白什麼是電燈泡，但料想這臭道士嘴裡說出來的詞定無甚好詞，笑罵道：「臭道士，你這張嘴裡就吐不出象牙來！趕緊滾，省得在這兒礙眼！」
浮沉子也不惱，嘿嘿一笑，轉身就要走。
蘇凌又叫住他道：「哎，你不跟我回去，那我要是找到了二十七冊，怎麼給你傳消息？」
浮沉子頭也不回地擺了擺手，語氣帶著一種欠揍的得意道：「行，蘇凌，你還沒忘這事兒，也算是沒坑道爺我。你找不到我正常，誰讓道爺我是個神龍見首不見尾的高人呢？但道爺我找你容易，到時候不用你找，我自己就冒出來了。」
他說著，腳步加快了幾分，嘴裡嘟囔道：「不跟你說了，道爺得趕緊走了，晚了可就趕不上東城門那兒早上賣的包子了！你們是不知道啊，那包子......賊香！」
話音未落，他那灰撲撲的身影便一陣風似的溜之乎也，轉眼消失在山路的拐角處。
蘇凌望著他消失的方向，無奈地搖了搖頭，然後轉過身，看向身旁的穆顏卿，語氣帶著一絲試探般的邀請道：「穆姐姐，要不......跟我回行轅坐坐？」
穆顏卿聞言，那雙杏眼中泛起一抹魅惑的光芒，嘴角勾起一絲意味深長的笑意。
她伸出纖長的手指，輕輕撥弄著鬢邊的一縷青絲，聲音帶著一種刻意拉長的慵懶，旁若無人地說道：「哦？姐姐要跟你回去，那你打算把姐姐安置在哪裡呢？我可跟你說，我這人不將就的——除了跟你同一間房，其他的地方，我可住不慣。」
她這話說得輕描淡寫，卻帶著一股撩人心魄的曖昧，仿佛一陣帶著花香的風，輕輕拂過眾人的耳畔。
蘇凌頓時漲紅了臉，從脖子根一直燒到耳尖，嘴巴張了張，又合上，支支吾吾了半天，愣是沒憋出一個完整的字來。
身後林不浪等人紛紛低頭，有的假裝看地上的螞蟻，有的抬頭研究亭頂的椽子，一個個憋笑憋得肩膀直抖。
穆顏卿見他這副窘迫的模樣，不由得格格嬌笑起來，笑得花枝亂顫。
好一會兒，她才止住笑，擺了擺手，語氣帶著一種寵溺般的寬容道：「好啦，不為難你了。這偌大的京都龍台，我還能沒個安身的地方？我就不跟你回行轅了——畢竟我是荊南的人，跟你回去，免得落人口實，遭人非議。」
蘇凌聞言，心中鬆了口氣，卻又隱隱有一絲失落。
他定了定神，問道：「那......我有事要找穆姐姐，該去哪裡尋你？」
穆顏卿沒有立刻回答，而是上前一步，輕輕拉了拉蘇凌的衣袖，身體自然而然地靠了過來，與他挨得極近。
這個動作看似無意，卻帶著一種若有若無的曖昧，讓蘇凌好不容易平復的心跳又漏了一拍。
周圍眾人見狀，紛紛識趣地再次轉移了視線，有的抬頭看天，有的低頭看地，假裝什麼都沒看見。
穆顏卿微微踮起腳尖，將朱唇湊到蘇凌耳邊，聲音帶著一絲撩人的氣音，如同羽毛輕輕拂過耳廓道：「想姐姐了，就去城南安盛坊，四禧米行找我。」
她說完，並沒有立刻退開，而是在蘇凌耳邊輕輕吹了一口氣，如蘭似麝，帶著一絲溫熱的氣息。
蘇凌只覺得一股酥麻從耳尖直竄到心底，整個人仿佛被點了穴一般僵在原地，心臟在胸腔中狂跳不止，仿佛要撞破胸膛跳出來。
等他回過神來，那抹紅色的絕色身影已然飄身出了風雨亭。
晨光熹微中，穆顏卿的身影如同一朵盛放在黎明時分的紅芍藥，帶著一種驚心動魄的美。
她那一襲紅衣在晨風中輕輕飄揚，勾勒出曼妙動人的身姿曲線。青絲如瀑，在肩頭隨風輕舞，幾縷髮絲拂過她明艷的面容，平添了幾分慵懶而迷人的韻味。
她步履輕盈，每一步都仿佛踩在雲端，帶著一種從容而優雅的韻律。晨光為她鍍上了一層金色的輪廓，讓她整個人仿佛是從畫卷中走出的仙子，又像是從夢境中降臨的妖精。
蘇凌站在風雨亭中，望著那抹紅色身影漸行漸遠，最終消失在晨光深處，久久未能回神。
穆顏卿的身影徹底消失在晨光深處，蘇凌依舊站在風雨亭中，望著那條空蕩蕩的山路。
晨風拂過，吹動他鬢邊的髮絲，也吹散了他心頭那一絲旖旎的漣漪。
他緩緩收回目光，深吸了一口氣，仿佛要將那一抹紅色的倩影從腦海中暫時封存起來。
「公子？」
林不浪的聲音從身後傳來，帶著一絲小心翼翼的試探，「我穆師姐她......已經走遠了。」
蘇凌回過神來，乾咳了兩聲，掩飾性地整了整衣袍，恢復了平日裡那副從容淡定的模樣。
他轉過身，目光掃過亭中眾人——林不浪、陳揚、吳率教、朱冉、葉婉貞，以及地上蜷縮成一團的段威。
風雨亭中，方才那番溫情與曖昧的氣息已經散去，取而代之的是一種即將投入新一輪忙碌前的寧靜。
「行了，天也亮了，咱們也該回去了。」
蘇凌伸了個懶腰，語氣帶著一種刻意的輕鬆，「這一晚上折騰的，又是談判又是敘舊又是審人的，鐵打的身子也扛不住啊。」
林不浪聞言，忍不住笑道：「公子這一夜可沒白折騰，至少跟那位荊南侯達成了協議，還解了婉貞嫂子的心結，可謂是收穫頗豐。」
蘇凌擺了擺手，目光落在地上蜷縮著的段威身上，語氣帶著一絲冷意道：「收穫是有的，但麻煩也不少。走吧，先把這位『貴客』帶回行轅，好生伺候著。等歇夠了，我再慢慢跟他聊聊。」
吳率教聞言，一把揪起段威的衣領，像拎小雞似的將他提了起來，瓮聲瓮氣地說道：「公子放心，有俺在，這鳥人跑不了！」
蘇凌點了點頭，又看向朱冉和葉婉貞，語氣溫和了幾分道：「朱冉，婉貞嫂子，你們也辛苦了。回去之後好好歇歇，段威跟紅芍影那邊的事，恐怕還得勞煩婉貞嫂子多費心。」
葉婉貞正色應道：「公子放心，這是我分內之事。」
一行人說著，便沿著山路往下走。晨光漸亮，山間的霧氣在陽光的照耀下緩緩散去，露出龍台山蒼翠的輪廓。
遠處的京都龍台城在晨光中甦醒，城牆上的旗幟在晨風中獵獵作響，街道上開始有了稀疏的行人和商販的吆喝聲。
蘇凌走在隊伍前面，目光望向那座漸漸甦醒的城池，心中卻在飛速盤算著接下來的步驟。
錢仲謀那邊暫時穩住了，但蕭元徹那邊的反應才是真正的變數。他需要儘快修書一封，附上那幾頁帳冊，送往蕭元徹軍中。
而在此之前，他還得先審一審段威，看看能從這位暗影司叛徒口中挖出多少有用的信息。
還有那二十七冊......
浮沉子那牛鼻子雖然不靠譜，但他說得沒錯，這東西關係到太多人的命運，必須儘快找到。
只是，茫茫人海，那東西究竟藏在哪裡？
蘇凌揉了揉太陽穴，感覺一陣疲憊涌了上來。
這一夜，他經歷了太多——與錢仲謀的唇槍舌劍，與穆顏卿的曖昧旖旎，與浮沉子的插科打諢，還有段威這個燙手山芋......每一件事都像一根繃緊的弦，拉在他的心頭。
蘇凌抬頭望向東方那輪初升的朝陽，金色的光芒灑在他的臉上，帶著一種溫暖而充滿希望的意味。
他深吸了一口氣，仿佛要將那股疲憊連同夜色一起吐出去。
「走吧。」他輕聲說道，像是在對身邊的人說，又像是在對自己說，「明天的事，交給明天。先把今天該做的事，做好。」
身後眾人應了一聲，腳步聲在清晨的山路上漸漸遠去，向著那座正在甦醒的龍台，向著新的一天，穩步前行。
浮沉子腳步一頓，回過頭來，臉上掛著一副無辜的表情道：「跑？道爺我什麼時候跑了？道爺我這是要去亭外給你們把風，免得再有人不長眼闖進來，壞了你和穆顏卿的好事！」
蘇凌沒好氣地瞪了他一眼，笑嗔道：「少來這套！我問你，我跟錢仲謀談話的時候，你什麼時候溜走的？連個招呼都不打，是不是心虛了？」
浮沉子一聽這話，頓時挺起胸膛，一副受了天大冤枉的模樣，手中那柄禿毛蒼蠅刷一揮，義正辭嚴地說道：「心虛？道爺我會心虛......蘇小白臉，你這話可就傷人心了！」
「道爺我那不是溜走，是戰略性轉移！懂不懂啊你......」
「你想啊，那錢仲謀身邊高手如雲，道爺我若是在場，那你們說話不是更要遮遮掩掩的麼，你倆正事沒談，全猜謎玩了......豈不是壞了你的大事？道爺我這是為了大局著想，甘當幕後英雄，深藏功與名！你不但不感謝我，還說我心虛，這還有天理嗎？」
蘇凌嘁了一聲，一臉不信地搖了搖頭道：「你就會吹牛。說什麼憑你三寸不爛之舌，一切都能搞定，結果呢？人錢仲謀來了，你倒好，連人影都不見了。真是靠不住。」
浮沉子聞言，頓時不樂意了，斜睨著蘇凌，語氣帶著一種玩笑般的挑釁道：「哎哎哎，蘇小白臉，你說話可得客氣點！要不是道爺我提前掐指一算，算出來錢仲謀就在龍台山，只是沒有露面，你能有機會跟他談？你能談得這麼順利？還能達成這麼公平合理的折中意見？你摸摸良心說說，這道爺我是不是頭號功臣？」
浮沉子湊近了幾分，擠眉弄眼地道：「所以啊，親親蘇大黜置使，你打算怎麼獎勵道爺我？是請道爺我吃頓扒鴨子呢，還是......」
他話還沒說完，一旁的穆顏卿便開口了，聲音帶著一絲慵懶的嗔意，打斷了浮沉子的邀功道：「臭道士，你先別急著邀功。我問你，你方才說的『虎娘們兒』是誰？你今天要是說不清楚，我可就不客氣了——這次直接割了你的舌頭，讓你以後再也不能胡說八道。」
浮沉子聞言，臉色頓時一僵，連忙捂住嘴巴，使勁搖頭，發出一陣含糊不清的「嗚嗚」聲。
他見穆顏卿那雙杏眼正帶著一絲危險的光芒盯著自己，趕緊放下手，換上一副諂媚的笑容，開始拍馬屁道：「哎喲喂，穆顏卿！穆姑奶奶！您這話可就冤枉道爺我了！道爺我這張嘴，您是知道的，它就沒個把門的，淨胡說八道！」
「可道爺我對委座發誓，我說的那『虎娘們兒』絕對不是您！絕對不是！您看看您，善解人意，蕙質蘭心，溫柔體貼，知書達理，沉魚落雁，閉月羞花——這世上所有的好詞兒，那都是為您量身定做的！您跟『虎娘們兒』這三個字，那是八竿子打不著的關係！」
浮沉子頓了頓，又補了充一般道：「道爺我說的那『虎娘們兒』，是槿瑛！對，就是槿瑛那娘們兒！您瞧瞧她，整天舞刀弄槍的，黑心爛肚子......咋咋呼呼的，那不是虎娘們兒是什麼？跟弟妹您一比，那簡直就是螢火蟲之比皓月，完全不是一個檔次！」
他這一番馬屁拍得行雲流水，一氣呵成，末了還加了一句道：「再說了，您可是蘇小白臉的媳婦兒，道爺我的弟妹，我哪敢說您半個不字啊？」
這一句「媳婦兒」加「弟妹」，讓原本還板著臉的穆顏卿瞬間破功，「撲哧」一聲笑了出來。她這一笑，如春花綻放，整個風雨亭仿佛都亮堂了幾分。身後林不浪等人也憋不住了，紛紛笑了起來，風雨亭中頓時充滿了快活的空氣。
眾人笑罷，風雨亭中的氣氛漸漸歸於平靜。
晨光微曦中，葉婉貞從人群中走了出來。她此時神情安然，與往日紅芍影中那個冷艷凌厲的女殺手判若兩人。她走到穆顏卿面前，眼眶微紅，雙膝一彎，便要跪下去。
穆顏卿眼疾手快，一把扶住了她的手臂，語氣帶著一絲嗔怪道：「婉貞，你這是做什麼？」
葉婉貞被她扶著，跪不下去，只好直起身來，聲音帶著一絲哽咽道：「穆姐姐......我......」她張了張嘴，千言萬語堵在喉間，最終只化作一句，「我對不起你。」
穆顏卿看著她這副模樣，那雙杏眼中掠過一抹複雜的情緒。她沉默了片刻，沒有接話，而是側過頭，看向葉婉貞身旁的朱冉，語氣帶著一種娘家人的感覺吩咐道：「朱冉，把你媳婦扶起來。」
朱冉聞言，連忙上前，小心翼翼地扶住葉婉貞的手臂，低聲說道：「婉貞，起來說話。」
葉婉貞被他扶著站穩了身子，卻依舊低著頭，不敢看穆顏卿的眼睛。
她的聲音帶著一種深深的內疚，像是積壓了許久終於說出口道：「穆姐姐，我......我叛出了紅芍影，我知道我對不起你。你當年收留我，救我於水火之中，我卻......我卻......」
她說到此處，聲音哽咽，再也說不下去了。
穆顏卿靜靜地聽著，沒有打斷她。
等她說完了，穆顏卿才輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中帶著一種如釋重負般的釋然。
她伸出手，輕輕拍了拍葉婉貞的肩膀，聲音帶著一種少見的溫柔道：「婉貞，你沒有什麼對不起我的。」
穆顏卿頓了頓，目光帶著一種真誠的祝福，看著葉婉貞。
「紅芍影本就是來去自由的地方，只是我從前沒有跟你說清楚。你找到了自己的歸宿，找到了願意託付終身的人，我替你高興還來不及，又怎麼會怪你？」
她目光微微一黯，語氣帶著一絲自省道：「說起來，倒是我該向你道歉。當初我逼你跟朱冉一刀兩斷，拿他的性命威脅你......是我做得太過了。我這個做姐姐的，沒有替你著想，只顧著紅芍影的規矩，差點毀了你一輩子的幸福。」
葉婉貞聞言，猛地抬起頭，淚水奪眶而出道：「穆姐姐，你別這麼說......」
穆顏卿搖了搖頭，打斷了她的話，語氣帶著一種斬釘截鐵的真誠道：「婉貞，從今往後，你我不再是上下級，而是姐妹。紅芍影不會再追殺你，也不會再干預你和朱冉的生活。你自由了。」
葉婉貞聽到「自由了」三個字，淚水再也止不住，簌簌落下。她握住穆顏卿的手，聲音帶著一種深深的感恩道：「穆姐姐，沒有紅芍影，就沒有我葉婉貞的今天。當年我落難風月場，是你不嫌棄我，收留了我，救了我的命。這份恩情，我一輩子都不會忘。」
「我雖然不在紅芍影了，但我葉婉貞永遠不會忘記，我曾經是紅芍影的人。」
穆顏卿聞言，眼眶也不由得一紅。
她反握住葉婉貞的手，用力握了握，仿佛要將這份情誼通過掌心傳遞給對方。
兩人相對無言，唯有淚光閃爍。
過了片刻，穆顏卿鬆開手，轉過頭看向朱冉。
她的目光帶著一種審視般的認真，上下打量了他一番，然後緩緩開口，語氣十分鄭重道：「朱冉，我看你是個穩重踏實的人，我的婉貞妹子就交給你了。我要你對她好，從一而終，相伴終老。若是它日讓我知道你敢欺負她——無論千里萬里，我穆顏卿必會找到你，跟你算這筆帳。」
朱冉聞言，正了正衣襟，朝穆顏卿鄭重地拱了拱手，目光堅定，一字一句地說道：「穆影主放心，我朱冉此生，定護婉貞周全。她在，我便在；她安，我便安。若我有負於她，便叫我天打雷劈，不得好死。」
他說得並不華麗，卻字字真誠，擲地有聲。
穆顏卿看著他這副認真的模樣，終於露出了滿意的笑容。
她點了點頭，語氣帶著一種釋然的輕鬆道：「好。有你這句話，我就放心了。」
蘇凌見穆顏卿與葉婉貞的心結已解，風雨亭中的氣氛也從方才的溫情中漸漸歸於平靜。
他清了清嗓子，目光轉向亭外，聲音帶著一絲冷冽的威嚴道：「大老吳，把段威帶上來！」
吳率教聞聲應道：「好嘞，公子！」
他轉身大步出了風雨亭，不多時，便拖著一個五花大綁、狼狽不堪的人走了進來。
那人正是暗影司叛徒段威，此刻被繩索捆得像個粽子，口中塞著一團破布，被吳率教像拖死狗一般拽進亭中。
吳率教身材高大，膀大腰圓，這一路拖拽下來，段威磕磕碰碰，疼得直哼哼，滿臉塵土，哪還有半分昔日暗影司督司的風光模樣。
吳率教將段威往眾人面前一扔，擼起袖子，露出一雙粗壯的胳膊，瓮聲瓮氣地罵道：「公子，這鳥人一路上還想耍花樣，被俺揍了好幾拳才老實！依俺說，乾脆一拳砸碎他的鳥腦袋算了，省得留著礙眼！」
段威聞言，嚇得渾身一哆嗦，連忙掙扎著搖頭，口中發出嗚嗚的求饒聲。
蘇凌擺了擺手，制止了吳率教道：「大老吳，別著急。這段威是個大細作，跟孔丁那兩個罪魁禍首也有暗中勾結，是重要的人證，不能就這麼輕易死了。」
吳率教聞言，這才悻悻地放下拳頭，退到一旁，嘴裡還不滿地嘟囔了一句道：「便宜這鳥人了。」
蘇凌走到段威面前，居高臨下地看著他，目光冷冽如冰，聲音不帶一絲溫度道：「段威，堂堂暗影司督司，之前風風光光，光鮮無比，可曾想過有今日？」
段威低著頭，不敢與蘇凌對視，口中塞著破布也說不出話來，只能沉默以對。
蘇凌也不等他回答，轉身看向穆顏卿，語氣緩和了幾分道：「穆姐姐，要不要一起回行轅，審一審這位暗影司的前督司？」
穆顏卿聞言，搖了搖頭，那雙杏眼中帶著一絲審慎的光芒，緩緩說道：「我就不去了。畢竟我是紅芍影的人，段威跟紅芍影牽扯很深，我若在場，反倒不方便。段威跟紅芍影的那些事，婉貞是清楚的，你有什麼需要幫忙的，找她就行。」
蘇凌點了點頭，表示理解道：「也好。那就有勞婉貞嫂子了。」
葉婉貞聞言，正色應道：「公子放心，段威與紅芍影之間的往來，我確實知道不少，定當全力協助公子查清此案。」
風雨亭諸事已畢，晨光漸亮，天邊泛起了一抹魚肚白。
蘇凌正打算招呼眾人收拾回行轅，餘光卻瞥見一道灰撲撲的身影正躡手躡腳地往亭外溜去，已經出了數丈遠。
「牛鼻子！」蘇凌揚聲喊道，「你往哪兒去？不跟我回黜置使行轅了？」
浮沉子腳步一頓，回過頭來，臉上掛著一副理所當然的表情，手中那柄禿毛蒼蠅刷一甩，說道：「道爺我有地方去，你就甭替我操心了。再說了，我要是一塊兒去了行轅，豈不是打擾了你跟穆顏卿卿卿我我？道爺我可不願做那電燈泡，招人嫌。」
蘇凌聞言，無奈地搖了搖頭。
穆顏卿在一旁啐了一口，她雖然不明白什麼是電燈泡，但料想這臭道士嘴裡說出來的詞定無甚好詞，笑罵道：「臭道士，你這張嘴裡就吐不出象牙來！趕緊滾，省得在這兒礙眼！」
浮沉子也不惱，嘿嘿一笑，轉身就要走。
蘇凌又叫住他道：「哎，你不跟我回去，那我要是找到了二十七冊，怎麼給你傳消息？」
浮沉子頭也不回地擺了擺手，語氣帶著一種欠揍的得意道：「行，蘇凌，你還沒忘這事兒，也算是沒坑道爺我。你找不到我正常，誰讓道爺我是個神龍見首不見尾的高人呢？但道爺我找你容易，到時候不用你找，我自己就冒出來了。」
他說著，腳步加快了幾分，嘴裡嘟囔道：「不跟你說了，道爺得趕緊走了，晚了可就趕不上東城門那兒早上賣的包子了！你們是不知道啊，那包子......賊香！」
話音未落，他那灰撲撲的身影便一陣風似的溜之乎也，轉眼消失在山路的拐角處。
蘇凌望著他消失的方向，無奈地搖了搖頭，然後轉過身，看向身旁的穆顏卿，語氣帶著一絲試探般的邀請道：「穆姐姐，要不......跟我回行轅坐坐？」
穆顏卿聞言，那雙杏眼中泛起一抹魅惑的光芒，嘴角勾起一絲意味深長的笑意。
她伸出纖長的手指，輕輕撥弄著鬢邊的一縷青絲，聲音帶著一種刻意拉長的慵懶，旁若無人地說道：「哦？姐姐要跟你回去，那你打算把姐姐安置在哪裡呢？我可跟你說，我這人不將就的——除了跟你同一間房，其他的地方，我可住不慣。」
她這話說得輕描淡寫，卻帶著一股撩人心魄的曖昧，仿佛一陣帶著花香的風，輕輕拂過眾人的耳畔。
蘇凌頓時漲紅了臉，從脖子根一直燒到耳尖，嘴巴張了張，又合上，支支吾吾了半天，愣是沒憋出一個完整的字來。
身後林不浪等人紛紛低頭，有的假裝看地上的螞蟻，有的抬頭研究亭頂的椽子，一個個憋笑憋得肩膀直抖。
穆顏卿見他這副窘迫的模樣，不由得格格嬌笑起來，笑得花枝亂顫。
好一會兒，她才止住笑，擺了擺手，語氣帶著一種寵溺般的寬容道：「好啦，不為難你了。這偌大的京都龍台，我還能沒個安身的地方？我就不跟你回行轅了——畢竟我是荊南的人，跟你回去，免得落人口實，遭人非議。」
蘇凌聞言，心中鬆了口氣，卻又隱隱有一絲失落。
他定了定神，問道：「那......我有事要找穆姐姐，該去哪裡尋你？」
穆顏卿沒有立刻回答，而是上前一步，輕輕拉了拉蘇凌的衣袖，身體自然而然地靠了過來，與他挨得極近。
這個動作看似無意，卻帶著一種若有若無的曖昧，讓蘇凌好不容易平復的心跳又漏了一拍。
周圍眾人見狀，紛紛識趣地再次轉移了視線，有的抬頭看天，有的低頭看地，假裝什麼都沒看見。
穆顏卿微微踮起腳尖，將朱唇湊到蘇凌耳邊，聲音帶著一絲撩人的氣音，如同羽毛輕輕拂過耳廓道：「想姐姐了，就去城南安盛坊，四禧米行找我。」
她說完，並沒有立刻退開，而是在蘇凌耳邊輕輕吹了一口氣，如蘭似麝，帶著一絲溫熱的氣息。
蘇凌只覺得一股酥麻從耳尖直竄到心底，整個人仿佛被點了穴一般僵在原地，心臟在胸腔中狂跳不止，仿佛要撞破胸膛跳出來。
等他回過神來，那抹紅色的絕色身影已然飄身出了風雨亭。
晨光熹微中，穆顏卿的身影如同一朵盛放在黎明時分的紅芍藥，帶著一種驚心動魄的美。
她那一襲紅衣在晨風中輕輕飄揚，勾勒出曼妙動人的身姿曲線。青絲如瀑，在肩頭隨風輕舞，幾縷髮絲拂過她明艷的面容，平添了幾分慵懶而迷人的韻味。
她步履輕盈，每一步都仿佛踩在雲端，帶著一種從容而優雅的韻律。晨光為她鍍上了一層金色的輪廓，讓她整個人仿佛是從畫卷中走出的仙子，又像是從夢境中降臨的妖精。
蘇凌站在風雨亭中，望著那抹紅色身影漸行漸遠，最終消失在晨光深處，久久未能回神。
穆顏卿的身影徹底消失在晨光深處，蘇凌依舊站在風雨亭中，望著那條空蕩蕩的山路。
晨風拂過，吹動他鬢邊的髮絲，也吹散了他心頭那一絲旖旎的漣漪。
他緩緩收回目光，深吸了一口氣，仿佛要將那一抹紅色的倩影從腦海中暫時封存起來。
「公子？」
林不浪的聲音從身後傳來，帶著一絲小心翼翼的試探，「我穆師姐她......已經走遠了。」
蘇凌回過神來，乾咳了兩聲，掩飾性地整了整衣袍，恢復了平日裡那副從容淡定的模樣。
他轉過身，目光掃過亭中眾人——林不浪、陳揚、吳率教、朱冉、葉婉貞，以及地上蜷縮成一團的段威。
風雨亭中，方才那番溫情與曖昧的氣息已經散去，取而代之的是一種即將投入新一輪忙碌前的寧靜。
「行了，天也亮了，咱們也該回去了。」
蘇凌伸了個懶腰，語氣帶著一種刻意的輕鬆，「這一晚上折騰的，又是談判又是敘舊又是審人的，鐵打的身子也扛不住啊。」
林不浪聞言，忍不住笑道：「公子這一夜可沒白折騰，至少跟那位荊南侯達成了協議，還解了婉貞嫂子的心結，可謂是收穫頗豐。」
蘇凌擺了擺手，目光落在地上蜷縮著的段威身上，語氣帶著一絲冷意道：「收穫是有的，但麻煩也不少。走吧，先把這位『貴客』帶回行轅，好生伺候著。等歇夠了，我再慢慢跟他聊聊。」
吳率教聞言，一把揪起段威的衣領，像拎小雞似的將他提了起來，瓮聲瓮氣地說道：「公子放心，有俺在，這鳥人跑不了！」
蘇凌點了點頭，又看向朱冉和葉婉貞，語氣溫和了幾分道：「朱冉，婉貞嫂子，你們也辛苦了。回去之後好好歇歇，段威跟紅芍影那邊的事，恐怕還得勞煩婉貞嫂子多費心。」
葉婉貞正色應道：「公子放心，這是我分內之事。」
一行人說著，便沿著山路往下走。晨光漸亮，山間的霧氣在陽光的照耀下緩緩散去，露出龍台山蒼翠的輪廓。
遠處的京都龍台城在晨光中甦醒，城牆上的旗幟在晨風中獵獵作響，街道上開始有了稀疏的行人和商販的吆喝聲。
蘇凌走在隊伍前面，目光望向那座漸漸甦醒的城池，心中卻在飛速盤算著接下來的步驟。
錢仲謀那邊暫時穩住了，但蕭元徹那邊的反應才是真正的變數。他需要儘快修書一封，附上那幾頁帳冊，送往蕭元徹軍中。
而在此之前，他還得先審一審段威，看看能從這位暗影司叛徒口中挖出多少有用的信息。
還有那二十七冊......
浮沉子那牛鼻子雖然不靠譜，但他說得沒錯，這東西關係到太多人的命運，必須儘快找到。
只是，茫茫人海，那東西究竟藏在哪裡？
蘇凌揉了揉太陽穴，感覺一陣疲憊涌了上來。
這一夜，他經歷了太多——與錢仲謀的唇槍舌劍，與穆顏卿的曖昧旖旎，與浮沉子的插科打諢，還有段威這個燙手山芋......每一件事都像一根繃緊的弦，拉在他的心頭。
蘇凌抬頭望向東方那輪初升的朝陽，金色的光芒灑在他的臉上，帶著一種溫暖而充滿希望的意味。
他深吸了一口氣，仿佛要將那股疲憊連同夜色一起吐出去。
「走吧。」他輕聲說道，像是在對身邊的人說，又像是在對自己說，「明天的事，交給明天。先把今天該做的事，做好。」
身後眾人應了一聲，腳步聲在清晨的山路上漸漸遠去，向著那座正在甦醒的龍台，向著新的一天，穩步前行。