第一千五百七十七章虎娘們，可別輕易娶進門
穆顏卿站在亭口，並沒有急著走進亭中，而是斜倚在一根亭柱旁，雙臂環抱胸前，夜風拂過她鬢邊一縷青絲，也勾勒出她曼妙的身姿輪廓。
她望著錢仲謀遠去的方向，沉默了片刻，那雙杏眼中帶著一絲複雜的、難以言說的光芒。
然後她緩緩轉過身，拾步走上風雨亭的石階。
穆顏卿沒有坐到蘇凌對面，而是挨著他身側的石凳坐了下來，順手提起茶壺，為自己斟了一杯新茶。
茶湯清澈，熱氣裊裊升起，模糊了她那張明艷動人的面容。她端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，側過頭，目光帶著一種慵懶的、仿佛在閒聊般的隨意，看著蘇凌，朱唇輕啟道：
「小淫賊，今夜與我那位侯爺哥哥談了這許久，感覺如何？」她的尾音很自然的微微上揚，像一隻慵懶的貓在伸懶腰。
「你覺得，我家這位侯爺，是個什麼樣的人？」
蘇凌聞言，沒有立刻回答。
他端起面前那卮已經半涼的茶，輕輕晃了晃，看著茶湯表面泛起的細微漣漪，沉默了片刻，方才緩緩開口，聲音帶著一種坦誠的感慨。
「說實話，來這風雨亭之前，我對錢仲謀的印象，並不算好。」蘇凌放下茶卮，目光帶著一種自省的坦誠，看向穆顏卿。
「我一直以為，他不過是運氣好，兄長暴亡之後白撿了個荊南侯的位子，靠著荊南六州的富庶和錢氏三代積累的基業，才能在這亂世之中占據一席之地。我以為，他只是一個野心勃勃的梟雄，心中只有權力與地盤，並無百姓......」
蘇凌頓了頓，目光變得複雜起來道：「但今夜一談，我發現我之前看輕了錢仲謀。」
「他接手荊南之時，面對的並非一個太平盛世，而是一個內憂外患、百廢待興的爛攤子。他恢復向朝廷納糧納稅，自掏腰包填補差額；大災之年，開倉放糧，救濟百姓；修河堤，築海壩，治理水患海患——這些事情，都不是一個『坐享其成』的人能夠做出來的。他能有今日的局面，確實是他自己一手一腳掙出來的。」
蘇凌嘆了口氣，語氣帶著一種複雜的意味道：「當然，他終究是荊南之主，我是蕭丞相麾下的人，立場不同，陣營有別。我不會因為他做了一些好事，就覺得他是什麼聖人。」
「錢仲謀有他的算計，有他的野心，有他的不得已——這一點，我看得很清楚。但至少，我不再覺得他是一個只顧私慾、不顧百姓死活的人。這一點，倒是實話。」
穆顏卿靜靜地聽著蘇凌這番話，那雙杏眼中的光芒，漸漸變得柔和起來。
她沒有立刻接話，而是伸出纖長的手指，輕輕撥弄著卮沿，發出一聲細微的脆響。
過了片刻，穆顏卿方才開口，聲音帶著真實的溫柔，褪去了平日裡那種慵懶的魅惑，多了一層真摯的情感。
「侯爺他......他確實很不容易。」
她目光低垂，看著杯中淺碧色的茶湯，仿佛在看著那些遙遠的歲月。
「他雖然變想軟禁了我爹爹......但我並不恨他......」「蘇凌，我雖然生在穆家，但可以說我從小就在侯府長大，我爹穆松，是上一代老侯爺的謀主。」
「那時候錢仲謀還不是侯爺，他大哥才是世子。他大哥繼位之後沒幾年就暴亡了，他才被硬生生推到那個位置上。」「那時候侯爺也不過才十幾歲的年紀，什麼都不懂，庫府空虛，吏治敗壞，水患海患年年不斷，百姓流離失所。那些門閥表面上對他恭恭敬敬，背地裡卻嘲笑他是個『趕鴨子上架的毛頭小子』，說他撐不起錢氏的門楣。」
穆顏卿抬起頭，目光帶著一種複雜的、仿佛在看一個背負了太多東西的人般的感慨，看著蘇凌道：「我親眼看著他一個一個地整頓吏治，一個一個地拜訪門閥，低聲下氣地求他們出錢出力，共同治理水患。」
「侯爺沒有辯解，也沒有發怒。他只是默默地做，一年，兩年，三年......慢慢地，荊南的水患減輕了，海壩修起來了，百姓的日子好過起來了，那些門閥也開始真正地敬畏他了。但沒有人知道，他為了這些，熬了多少個不眠之夜，白了多少根頭髮。」
穆顏卿幽幽一嘆，看著蘇凌道：「侯爺心中，最大的願望其實就是守住荊南，讓錢氏的基業不倒，讓荊南的百姓能過上好日子。」
「他其實跟我說過，如果可以......他不想爭霸天下，也不想當什麼梟雄。但這亂世，不給他選擇的餘地。」
「他不爭，別人就會來吃掉他；不強，荊南就會成為別人的盤中餐。所以，他只能咬著牙，一步一步地往前走，哪怕前面是刀山火海，他也不能回頭。」
夜風拂過，吹動穆顏卿鬢邊那一縷青絲，拂過她明艷的面容，竟讓她平日裡的妖嬈與風情，在這一刻，多了一層柔軟的、真實的光澤。
蘇凌看著穆顏卿那張明艷動人的面容，在晨光微曦中泛著一層柔和的光暈。
她難得流露出這樣柔軟的一面，褪去了平日裡那種妖精般的魅惑與自帶的疏離，像一個真實的、有血有肉的女娘。
蘇凌心中忽然閃過一個念頭——錢仲謀與穆顏卿之兄穆拾玖之死，到底有沒有關係？
雖然之前他懷疑錢仲謀，但一切都是懷疑......這一夜，他對錢仲謀這個人的確改觀了許多。
這個念頭在蘇凌腦海中盤旋已久，只是一直沒有確鑿的證據。蘇凌看著穆顏卿此刻的模樣，話到嘴邊，又咽了回去。他張了張嘴，最終還是選擇了沉默。
算了。
在一切都沒有查清楚之前，還是不告訴她為好。
若是將來有機會去荊南，自己一定會幫她查一查她兄長當年之死的真相。到那時，若真的確定穆拾玖之死與錢仲謀有關，再說不遲。
蘇凌收拾了一下心情，臉上浮現出一抹柔和的笑意，聲音帶著一種刻意放輕的溫柔道：「穆姐姐，錢仲謀已經走了。雖然今晚我跟他幾次都差點談崩，但最後的結果，總歸是好的。也算是......僥倖吧。」
穆顏卿聞言，收回望向遠處的目光，側過頭看著他，鬢間一縷長長的髮絲，輕輕拂過她白皙如玉的肩頭。
她那雙杏眼中帶著一絲好奇與探尋，問道：「小淫賊，你跟我那位侯爺哥哥，到底都說了些什麼？我瞧你們談了這大半宿，又是拍桌子又是冷臉的，最後倒還喝起茶來了。說吧，你們達成了什麼交易？」
蘇凌沒有隱瞞，將他和錢仲謀達成的折中方案，簡明扼要地說了一遍。
穆顏卿聽完，那雙杏眼中掠過一絲明顯的驚訝，她微微蹙眉，語氣帶著幾分凝重，問道：「你......真的要給他想要的那部分二十七冊？」
蘇凌淡淡一笑，語氣帶著一種讓人捉摸不透的從容道：「我自有計較。」
穆顏卿看著他這副模樣，心中卻有些放心不下。
她沉默了片刻，方才開口，聲音帶著一絲少見的憂慮道：「小淫賊......姐姐跟你說句實話。錢仲謀把姐姐留下來，說是配合你查案，其實也是在給你遞話——你若不把他想要的那部分二十七冊給我，由我帶回去，那我爹在侯府名為頤養天年、實則變相軟禁的日子，恐怕就不會那麼好過了。」
蘇凌聞言，目光微微一凝，隨即朝穆顏卿柔柔一笑，那笑容中帶著一種讓人安心的篤定，輕聲說道：「穆姐姐放心，我自有計較。我答應你，定然會有兩全之策。穆伯父不會有事的。你只需要......相信我，就好。」
穆顏卿看著蘇凌那雙清澈而堅定的眼睛，心中那股莫名的憂慮，竟被他這一句話、一個笑容，撫平了大半。
她輕輕點了點頭，那雙杏眼中泛起一層柔軟的情愫，聲音也帶上了濃重的溫柔道：「我......信你。」
穆顏卿頓了頓，又忍不住問道：「可是......蕭元徹會按照你和錢仲謀設想的那樣做嗎？萬一他不肯配合，甚至遷怒於你，那小淫賊你......可就危險了。」
蘇凌聞言，長長地嘆了口氣，那嘆息聲中帶著一種仿佛將命運交託於天般的無奈與豁達。
他甩了甩頭，語氣里故意流露出輕鬆和灑脫道：「誰知道呢。生逢亂世，你我有太多身不由己的時候。就賭一把吧——賭我在蕭元徹心中，到底有多重的分量。」
穆顏卿看著他這副模樣，心中雖有千般擔憂，卻也知道此刻多說無益。
她沉默了片刻，又問道：「那京畿道賑災錢糧貪墨案，你下一步有什麼打算？」
蘇凌似乎有些累了，又似乎不想讓穆顏卿太過為自己擔心。他甩了甩頭，伸了個懶腰，語氣帶著一種刻意的輕鬆，說道：「誰知道呢。此案越查到最後一刻，就越複雜......每一步都要想好了再走。不過，查案最快也得是明天的事了。反正穆姐姐你在，我也有個作伴的......」
「明天的事......就交給明天吧。」
他說完，朝穆顏卿眨了眨眼睛，那笑容中帶著一絲少年般的調皮，仿佛方才那番沉重的對話，從未發生過一般。
穆顏卿聽蘇凌這樣說，那雙杏眼微微一眯，帶著魅惑的柔光瞥了他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她伸出一根纖長的手指，輕輕點了點蘇凌的胸口，語氣帶著幾分嬌嗔，幾分促狹。
「小淫賊，你這話說的......是怕姐姐拖你後腿，不想跟我多說吧？」
她頓了頓，故意板起臉來，卻掩不住眼角那抹笑意。
「姐姐可告訴你，這次你別想攆我走......姐姐可是奉了我那位侯爺哥哥的命令留下來的，名正言順，理直氣壯。你蘇大黜置使再大的架子，也不能抗命不遵吧？」
蘇凌聞言，連忙舉起雙手做投降狀，臉上卻掛著一副嬉皮笑臉的神情，語氣帶著一種刻意的誇張道：「哎呀，穆姐姐這話可就冤枉我了！我巴不得你留下來呢！」
「再說了......像穆姐姐這樣的大美人兒在身邊，就算什麼都不做，天天看著，那也是賞心悅目，心情舒暢啊！我怎麼可能會嫌你麻煩，怎麼可能會攆你走呢？高興還來不及呢！」
蘇凌頓了頓，又換上一副委屈巴巴的表情，語氣帶著半真半假的抱怨道：「不過嘛......我就希望以後穆姐姐見到我的時候，別再總拿劍朝我比比劃劃的就行。」
「你是不知道，每次你拔劍的時候，我這心臟可是真受不了啊......生怕你一不留神，就把我給削了。」
穆顏卿聞言，不由得格格嬌笑起來，那笑聲如同銀鈴般在晨風中蕩漾開來，帶著一種撩動人心的嫵媚。
她笑得花枝亂顫，好一會兒才止住笑，伸出一根手指，輕輕的朝蘇凌虛點了一下，語氣帶著幾分寵溺，幾分調侃道：「喲，聽你這麼一說，好像你受了多大委屈似的。罷了罷了，既然我們蘇大黜置使這麼委屈，那姐姐我就勉為其難地......補償補償你吧。」
蘇凌聞言，眼睛一亮，臉上露出一副期待的神情，湊近了幾分，笑嘻嘻地問道：「哦？穆姐姐打算怎麼補償我呀？」
穆顏卿聞言，格格嬌笑著向後退了兩步，拉開了一小段距離。晨光微曦中，她那張明艷動人的臉上帶著一抹魅惑的笑意，杏眼中波光流轉，帶著一絲狡黠的光芒。她張開雙臂，歪著頭看著蘇凌，聲音竟也帶著一種撩人心魄的魅惑。
「姐姐，就勉為其難讓小淫賊抱一抱吧......小淫賊，這個算不算安慰你了......」
蘇凌聞言，整個人頓時僵住了。
他的笑容凝固在臉上，然後以肉眼可見的速度泛上一層紅暈，從脖子根一直燒到耳尖。
他瞪大了眼睛，嘴巴張了張，又合上，活像一條被撈上岸的魚，半天說不出一個字來。
「這......這不好吧？」
蘇凌的聲音帶著結巴，他下意識地往後退了半步，雙手在身前胡亂比劃著名。
「這風雨亭......大庭廣眾的......咱倆這......太少兒不宜了......」
穆顏卿見狀，嗤笑一聲，那雙杏眼嬌滴滴的如撓人的鉤子，上下打量著蘇凌那副窘迫的模樣。
她伸出一根纖長的手指，先是指了指蘇凌，又緩緩轉過來點了點自己挺翹的鼻尖，聲音帶著一種刻意拉長的魅惑，像一隻逗弄獵物的貓。
「大庭廣眾？這方圓幾十步內，就你和我兩個人。林不浪他們可在亭外二十步開外呢，誰能看見？」
穆顏卿頓了頓，聲音又壓低了幾分，帶著一絲勾人的氣音。「抱一下......能怎樣？又不是把你吃了......」
蘇凌被她那雙杏眼看得渾身不自在，臉上的紅暈更濃了幾分。他乾咳了兩聲，目光四處亂飄，就是不敢落在穆顏卿身上，嘴裡含糊不清地嘟囔著道：「這個......那個......穆姐姐，你看這天都快亮了......咱是不是該......找地方吃個早點啥的......京都東門口有個包子鋪.....挺香，靠譜......」
穆顏卿見他這副磨不開的樣子，不由得嬌嗔一聲，語氣帶著幾分調侃幾分不滿道：「嘖嘖嘖，還叫什麼『小淫賊』呢，你可真是對不起你這個名聲在外的雅稱啊。」
蘇凌聞言，頓時哭笑不得，一臉無奈地看著她道：「雅稱？穆姐姐管『小淫賊』叫雅稱？這世上哪有這樣的雅稱啊？」
他話音未落，穆顏卿便不再給他躲避的機會。她上前一步，不等蘇凌反應過來，便主動投入了他的懷中。
一雙柔軟的手臂輕輕環住了他的腰，溫香滿懷，柔情似水。
蘇凌整個人瞬間僵住了。
一股淡淡的幽香鑽入鼻息，那是紅芍影特有的胭脂氣息，混合著她身上獨有的、帶著一絲清冽的女兒香。
蘇凌只覺心中一盪，呼吸不由自主地凝滯了一瞬，心跳在胸腔中擂鼓般跳動。
他僵在原地，雙手懸在半空，不知道該放在哪裡，整個人像一根被點了穴的木樁。
然而，那股溫軟的觸感和縈繞在鼻尖的香氣，卻讓他的心中，不由自主地泛起一片柔軟的漣漪。
蘇凌僵了片刻，終於緩緩放下了懸在半空的手，輕輕地、試探般地，落在了她的背上。
穆顏卿將臉頰輕輕貼在蘇凌的胸口，感受著他胸膛傳來的溫熱與那略顯急促的心跳。
她的聲音帶著一絲呢喃般的柔軟，像夜風拂過耳畔，帶著幾分小心翼翼的試探。
「小淫賊......今晚我用劍刺你，你生氣了麼？怪我麼？」
蘇凌低下頭，看著她烏黑的髮髻和那截白皙的頸項，心中那股柔軟愈發濃郁。
他輕聲說道，聲音帶著一種溫柔的篤定道：「不怪，也不生氣。我知道你有你的難處。」
穆顏卿沒有說話，只是又朝他懷中靠緊了幾分，幾乎整個人都貼在了他身上。
她能感受到他胸膛的溫度，能聽到他沉穩而有力的心跳。
她沉默了片刻，聲音又響起，帶著一絲後怕般的呢喃道：「那你為什麼不躲？你就不怕......我真的刺下去？」
蘇凌輕輕嘆了口氣，手臂猶豫了一下，終於還是落在了她的肩上。
他的聲音很低，卻很堅定，像一句無需驗證的真理。
「你不會。你心裡捨不得。我相信穆姐姐......永遠不會真的傷我。」
穆顏卿聞言，心緒如潮，一股熱流從心底湧起，直衝眼眶。她將臉埋在他胸前，深深地吸了一口氣，仿佛要將他的氣息刻進記憶里。
過了片刻，穆顏卿才緩緩開口，聲音帶著一絲少見的脆弱與依賴。
「蘇凌......抱緊我。」
蘇凌心中一盪，緩緩收緊了手臂，正要將她緊緊擁入懷中——
「哎呦——哎呦——！」
一陣吊兒郎當的聲音，如同冷水潑入滾油，猝不及防地在風雨亭前炸響。
「這......道爺我還是來得不是時候啊！打擾你倆卿卿我我了，無量佛呀彌陀佛，罪過罪過！道爺我這就到亭外多等會兒，你們完事兒了再喚道爺進來啊！」
蘇凌和穆顏卿同時一驚，仿佛被燙到一般迅速分開。
穆顏卿雙頰飛紅，別過頭去，抬手理了理鬢邊散落的青絲，假裝在看遠處的風景。
蘇凌則抬頭望去，只見浮沉子正吊兒郎當地站在風雨亭前，手裡那柄沒幾根毛的蒼蠅刷左擺右晃，一張臉上掛著賤兮兮的笑容，活脫脫一副吃瓜不嫌事大的欠揍模樣。
而在浮沉子身後，林不浪、陳揚、吳率教、朱冉、葉婉貞等人皆在，一個個神情各異——有的低頭忍笑，有的假裝抬頭看天，有的則是一副「我們什麼都沒看見、你們繼續」的此地無銀三百兩的模樣。
蘇凌的臉騰地一下紅了，從脖子根一直燒到耳尖。
他乾咳了兩聲，強行穩住心神，板起臉來，試圖用一副若無其事的語氣說道：「浮沉子，牛鼻子！你還好意思說，你剛才死哪裡去了？你......你什麼時候來的？」
浮沉子嘿嘿一笑，甩了甩那把禿毛蒼蠅刷，語氣帶著一種欠揍的調侃道：「道爺我來了有好一會兒了呀！本來想直接進亭子來著，結果遠遠就瞧見你倆抱在一塊兒，那道爺我哪好意思打擾啊？就在外頭等了等，尋思著等你倆差不多了再進來。」
「結果等了好一會兒，你倆還沒完沒了，沒羞沒臊的，道爺我實在等不下去了，這才出聲提醒一下——免得你倆待會兒更難為情不是？」
他身後，吳率教這個憨子終於忍不住，「噗」地笑出聲來，隨即趕緊捂住嘴，假裝咳嗽。
林不浪和陳揚、朱冉，甚至葉婉貞則都是一副「我什麼都沒聽見」的正經表情，但那微微抽動的嘴角，卻出賣了他們此刻的真實心情。
蘇凌被他這番話噎得半晌說不出話來，臉上的紅暈更濃了幾分。
他乾咳了兩聲，強行板起面孔，試圖挽回一點顏面道：「浮沉子，你特麼真行，以前聽牆根兒，現在不但聽了，還特麼闖進來啊！」
浮沉子嘿嘿一笑，甩了甩那把禿毛蒼蠅刷，邁著八字步晃晃悠悠走進亭來，目光在蘇凌和穆顏卿之間來回掃了一圈，嘖嘖有聲道：「道爺我這不是惦記著蘇黜置使的安危嘛！聽說你跟那位荊南侯爺在這兒談了大半宿，道爺我擔心你被人剁了餵狼，特地在龍台山遛完彎趕過來瞧瞧。結果倒好，你活得滋潤著呢，還有美人投懷送抱，倒是道爺我多慮了。」
穆顏卿這時已經恢復了常態，她轉過身來，那雙杏眼帶著一絲嫌棄的神色掃了浮沉子一眼，呸了一聲道：「呸！浮沉子，臭道士你若是再多說一句不該說的，姑奶奶我不介意幫你把舌頭捋直了。」
浮沉子聞言，連忙縮了縮脖子，舉起雙手做投降狀，臉上卻依舊掛著那副欠揍的笑容。
「得得得，道爺我閉嘴，道爺眼聾，我什麼也沒看見，道爺耳瞎，道爺什麼也沒聽見。你們繼續，繼續啊......」
「不過，嘿嘿......蘇凌，道爺好心提醒你，虎娘們兒，你可別輕易娶進門啊......小心她到時摔鍋又摔盆的啊！......」
言罷，浮沉子賤兮兮的大笑，拔腿欲走。
她望著錢仲謀遠去的方向，沉默了片刻，那雙杏眼中帶著一絲複雜的、難以言說的光芒。
然後她緩緩轉過身，拾步走上風雨亭的石階。
穆顏卿沒有坐到蘇凌對面，而是挨著他身側的石凳坐了下來，順手提起茶壺，為自己斟了一杯新茶。
茶湯清澈，熱氣裊裊升起，模糊了她那張明艷動人的面容。她端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，側過頭，目光帶著一種慵懶的、仿佛在閒聊般的隨意，看著蘇凌，朱唇輕啟道：
「小淫賊，今夜與我那位侯爺哥哥談了這許久，感覺如何？」她的尾音很自然的微微上揚，像一隻慵懶的貓在伸懶腰。
「你覺得，我家這位侯爺，是個什麼樣的人？」
蘇凌聞言，沒有立刻回答。
他端起面前那卮已經半涼的茶，輕輕晃了晃，看著茶湯表面泛起的細微漣漪，沉默了片刻，方才緩緩開口，聲音帶著一種坦誠的感慨。
「說實話，來這風雨亭之前，我對錢仲謀的印象，並不算好。」蘇凌放下茶卮，目光帶著一種自省的坦誠，看向穆顏卿。
「我一直以為，他不過是運氣好，兄長暴亡之後白撿了個荊南侯的位子，靠著荊南六州的富庶和錢氏三代積累的基業，才能在這亂世之中占據一席之地。我以為，他只是一個野心勃勃的梟雄，心中只有權力與地盤，並無百姓......」
蘇凌頓了頓，目光變得複雜起來道：「但今夜一談，我發現我之前看輕了錢仲謀。」
「他接手荊南之時，面對的並非一個太平盛世，而是一個內憂外患、百廢待興的爛攤子。他恢復向朝廷納糧納稅，自掏腰包填補差額；大災之年，開倉放糧，救濟百姓；修河堤，築海壩，治理水患海患——這些事情，都不是一個『坐享其成』的人能夠做出來的。他能有今日的局面，確實是他自己一手一腳掙出來的。」
蘇凌嘆了口氣，語氣帶著一種複雜的意味道：「當然，他終究是荊南之主，我是蕭丞相麾下的人，立場不同，陣營有別。我不會因為他做了一些好事，就覺得他是什麼聖人。」
「錢仲謀有他的算計，有他的野心，有他的不得已——這一點，我看得很清楚。但至少，我不再覺得他是一個只顧私慾、不顧百姓死活的人。這一點，倒是實話。」
穆顏卿靜靜地聽著蘇凌這番話，那雙杏眼中的光芒，漸漸變得柔和起來。
她沒有立刻接話，而是伸出纖長的手指，輕輕撥弄著卮沿，發出一聲細微的脆響。
過了片刻，穆顏卿方才開口，聲音帶著真實的溫柔，褪去了平日裡那種慵懶的魅惑，多了一層真摯的情感。
「侯爺他......他確實很不容易。」
她目光低垂，看著杯中淺碧色的茶湯，仿佛在看著那些遙遠的歲月。
「他雖然變想軟禁了我爹爹......但我並不恨他......」「蘇凌，我雖然生在穆家，但可以說我從小就在侯府長大，我爹穆松，是上一代老侯爺的謀主。」
「那時候錢仲謀還不是侯爺，他大哥才是世子。他大哥繼位之後沒幾年就暴亡了，他才被硬生生推到那個位置上。」「那時候侯爺也不過才十幾歲的年紀，什麼都不懂，庫府空虛，吏治敗壞，水患海患年年不斷，百姓流離失所。那些門閥表面上對他恭恭敬敬，背地裡卻嘲笑他是個『趕鴨子上架的毛頭小子』，說他撐不起錢氏的門楣。」
穆顏卿抬起頭，目光帶著一種複雜的、仿佛在看一個背負了太多東西的人般的感慨，看著蘇凌道：「我親眼看著他一個一個地整頓吏治，一個一個地拜訪門閥，低聲下氣地求他們出錢出力，共同治理水患。」
「侯爺沒有辯解，也沒有發怒。他只是默默地做，一年，兩年，三年......慢慢地，荊南的水患減輕了，海壩修起來了，百姓的日子好過起來了，那些門閥也開始真正地敬畏他了。但沒有人知道，他為了這些，熬了多少個不眠之夜，白了多少根頭髮。」
穆顏卿幽幽一嘆，看著蘇凌道：「侯爺心中，最大的願望其實就是守住荊南，讓錢氏的基業不倒，讓荊南的百姓能過上好日子。」
「他其實跟我說過，如果可以......他不想爭霸天下，也不想當什麼梟雄。但這亂世，不給他選擇的餘地。」
「他不爭，別人就會來吃掉他；不強，荊南就會成為別人的盤中餐。所以，他只能咬著牙，一步一步地往前走，哪怕前面是刀山火海，他也不能回頭。」
夜風拂過，吹動穆顏卿鬢邊那一縷青絲，拂過她明艷的面容，竟讓她平日裡的妖嬈與風情，在這一刻，多了一層柔軟的、真實的光澤。
蘇凌看著穆顏卿那張明艷動人的面容，在晨光微曦中泛著一層柔和的光暈。
她難得流露出這樣柔軟的一面，褪去了平日裡那種妖精般的魅惑與自帶的疏離，像一個真實的、有血有肉的女娘。
蘇凌心中忽然閃過一個念頭——錢仲謀與穆顏卿之兄穆拾玖之死，到底有沒有關係？
雖然之前他懷疑錢仲謀，但一切都是懷疑......這一夜，他對錢仲謀這個人的確改觀了許多。
這個念頭在蘇凌腦海中盤旋已久，只是一直沒有確鑿的證據。蘇凌看著穆顏卿此刻的模樣，話到嘴邊，又咽了回去。他張了張嘴，最終還是選擇了沉默。
算了。
在一切都沒有查清楚之前，還是不告訴她為好。
若是將來有機會去荊南，自己一定會幫她查一查她兄長當年之死的真相。到那時，若真的確定穆拾玖之死與錢仲謀有關，再說不遲。
蘇凌收拾了一下心情，臉上浮現出一抹柔和的笑意，聲音帶著一種刻意放輕的溫柔道：「穆姐姐，錢仲謀已經走了。雖然今晚我跟他幾次都差點談崩，但最後的結果，總歸是好的。也算是......僥倖吧。」
穆顏卿聞言，收回望向遠處的目光，側過頭看著他，鬢間一縷長長的髮絲，輕輕拂過她白皙如玉的肩頭。
她那雙杏眼中帶著一絲好奇與探尋，問道：「小淫賊，你跟我那位侯爺哥哥，到底都說了些什麼？我瞧你們談了這大半宿，又是拍桌子又是冷臉的，最後倒還喝起茶來了。說吧，你們達成了什麼交易？」
蘇凌沒有隱瞞，將他和錢仲謀達成的折中方案，簡明扼要地說了一遍。
穆顏卿聽完，那雙杏眼中掠過一絲明顯的驚訝，她微微蹙眉，語氣帶著幾分凝重，問道：「你......真的要給他想要的那部分二十七冊？」
蘇凌淡淡一笑，語氣帶著一種讓人捉摸不透的從容道：「我自有計較。」
穆顏卿看著他這副模樣，心中卻有些放心不下。
她沉默了片刻，方才開口，聲音帶著一絲少見的憂慮道：「小淫賊......姐姐跟你說句實話。錢仲謀把姐姐留下來，說是配合你查案，其實也是在給你遞話——你若不把他想要的那部分二十七冊給我，由我帶回去，那我爹在侯府名為頤養天年、實則變相軟禁的日子，恐怕就不會那麼好過了。」
蘇凌聞言，目光微微一凝，隨即朝穆顏卿柔柔一笑，那笑容中帶著一種讓人安心的篤定，輕聲說道：「穆姐姐放心，我自有計較。我答應你，定然會有兩全之策。穆伯父不會有事的。你只需要......相信我，就好。」
穆顏卿看著蘇凌那雙清澈而堅定的眼睛，心中那股莫名的憂慮，竟被他這一句話、一個笑容，撫平了大半。
她輕輕點了點頭，那雙杏眼中泛起一層柔軟的情愫，聲音也帶上了濃重的溫柔道：「我......信你。」
穆顏卿頓了頓，又忍不住問道：「可是......蕭元徹會按照你和錢仲謀設想的那樣做嗎？萬一他不肯配合，甚至遷怒於你，那小淫賊你......可就危險了。」
蘇凌聞言，長長地嘆了口氣，那嘆息聲中帶著一種仿佛將命運交託於天般的無奈與豁達。
他甩了甩頭，語氣里故意流露出輕鬆和灑脫道：「誰知道呢。生逢亂世，你我有太多身不由己的時候。就賭一把吧——賭我在蕭元徹心中，到底有多重的分量。」
穆顏卿看著他這副模樣，心中雖有千般擔憂，卻也知道此刻多說無益。
她沉默了片刻，又問道：「那京畿道賑災錢糧貪墨案，你下一步有什麼打算？」
蘇凌似乎有些累了，又似乎不想讓穆顏卿太過為自己擔心。他甩了甩頭，伸了個懶腰，語氣帶著一種刻意的輕鬆，說道：「誰知道呢。此案越查到最後一刻，就越複雜......每一步都要想好了再走。不過，查案最快也得是明天的事了。反正穆姐姐你在，我也有個作伴的......」
「明天的事......就交給明天吧。」
他說完，朝穆顏卿眨了眨眼睛，那笑容中帶著一絲少年般的調皮，仿佛方才那番沉重的對話，從未發生過一般。
穆顏卿聽蘇凌這樣說，那雙杏眼微微一眯，帶著魅惑的柔光瞥了他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她伸出一根纖長的手指，輕輕點了點蘇凌的胸口，語氣帶著幾分嬌嗔，幾分促狹。
「小淫賊，你這話說的......是怕姐姐拖你後腿，不想跟我多說吧？」
她頓了頓，故意板起臉來，卻掩不住眼角那抹笑意。
「姐姐可告訴你，這次你別想攆我走......姐姐可是奉了我那位侯爺哥哥的命令留下來的，名正言順，理直氣壯。你蘇大黜置使再大的架子，也不能抗命不遵吧？」
蘇凌聞言，連忙舉起雙手做投降狀，臉上卻掛著一副嬉皮笑臉的神情，語氣帶著一種刻意的誇張道：「哎呀，穆姐姐這話可就冤枉我了！我巴不得你留下來呢！」
「再說了......像穆姐姐這樣的大美人兒在身邊，就算什麼都不做，天天看著，那也是賞心悅目，心情舒暢啊！我怎麼可能會嫌你麻煩，怎麼可能會攆你走呢？高興還來不及呢！」
蘇凌頓了頓，又換上一副委屈巴巴的表情，語氣帶著半真半假的抱怨道：「不過嘛......我就希望以後穆姐姐見到我的時候，別再總拿劍朝我比比劃劃的就行。」
「你是不知道，每次你拔劍的時候，我這心臟可是真受不了啊......生怕你一不留神，就把我給削了。」
穆顏卿聞言，不由得格格嬌笑起來，那笑聲如同銀鈴般在晨風中蕩漾開來，帶著一種撩動人心的嫵媚。
她笑得花枝亂顫，好一會兒才止住笑，伸出一根手指，輕輕的朝蘇凌虛點了一下，語氣帶著幾分寵溺，幾分調侃道：「喲，聽你這麼一說，好像你受了多大委屈似的。罷了罷了，既然我們蘇大黜置使這麼委屈，那姐姐我就勉為其難地......補償補償你吧。」
蘇凌聞言，眼睛一亮，臉上露出一副期待的神情，湊近了幾分，笑嘻嘻地問道：「哦？穆姐姐打算怎麼補償我呀？」
穆顏卿聞言，格格嬌笑著向後退了兩步，拉開了一小段距離。晨光微曦中，她那張明艷動人的臉上帶著一抹魅惑的笑意，杏眼中波光流轉，帶著一絲狡黠的光芒。她張開雙臂，歪著頭看著蘇凌，聲音竟也帶著一種撩人心魄的魅惑。
「姐姐，就勉為其難讓小淫賊抱一抱吧......小淫賊，這個算不算安慰你了......」
蘇凌聞言，整個人頓時僵住了。
他的笑容凝固在臉上，然後以肉眼可見的速度泛上一層紅暈，從脖子根一直燒到耳尖。
他瞪大了眼睛，嘴巴張了張，又合上，活像一條被撈上岸的魚，半天說不出一個字來。
「這......這不好吧？」
蘇凌的聲音帶著結巴，他下意識地往後退了半步，雙手在身前胡亂比劃著名。
「這風雨亭......大庭廣眾的......咱倆這......太少兒不宜了......」
穆顏卿見狀，嗤笑一聲，那雙杏眼嬌滴滴的如撓人的鉤子，上下打量著蘇凌那副窘迫的模樣。
她伸出一根纖長的手指，先是指了指蘇凌，又緩緩轉過來點了點自己挺翹的鼻尖，聲音帶著一種刻意拉長的魅惑，像一隻逗弄獵物的貓。
「大庭廣眾？這方圓幾十步內，就你和我兩個人。林不浪他們可在亭外二十步開外呢，誰能看見？」
穆顏卿頓了頓，聲音又壓低了幾分，帶著一絲勾人的氣音。「抱一下......能怎樣？又不是把你吃了......」
蘇凌被她那雙杏眼看得渾身不自在，臉上的紅暈更濃了幾分。他乾咳了兩聲，目光四處亂飄，就是不敢落在穆顏卿身上，嘴裡含糊不清地嘟囔著道：「這個......那個......穆姐姐，你看這天都快亮了......咱是不是該......找地方吃個早點啥的......京都東門口有個包子鋪.....挺香，靠譜......」
穆顏卿見他這副磨不開的樣子，不由得嬌嗔一聲，語氣帶著幾分調侃幾分不滿道：「嘖嘖嘖，還叫什麼『小淫賊』呢，你可真是對不起你這個名聲在外的雅稱啊。」
蘇凌聞言，頓時哭笑不得，一臉無奈地看著她道：「雅稱？穆姐姐管『小淫賊』叫雅稱？這世上哪有這樣的雅稱啊？」
他話音未落，穆顏卿便不再給他躲避的機會。她上前一步，不等蘇凌反應過來，便主動投入了他的懷中。
一雙柔軟的手臂輕輕環住了他的腰，溫香滿懷，柔情似水。
蘇凌整個人瞬間僵住了。
一股淡淡的幽香鑽入鼻息，那是紅芍影特有的胭脂氣息，混合著她身上獨有的、帶著一絲清冽的女兒香。
蘇凌只覺心中一盪，呼吸不由自主地凝滯了一瞬，心跳在胸腔中擂鼓般跳動。
他僵在原地，雙手懸在半空，不知道該放在哪裡，整個人像一根被點了穴的木樁。
然而，那股溫軟的觸感和縈繞在鼻尖的香氣，卻讓他的心中，不由自主地泛起一片柔軟的漣漪。
蘇凌僵了片刻，終於緩緩放下了懸在半空的手，輕輕地、試探般地，落在了她的背上。
穆顏卿將臉頰輕輕貼在蘇凌的胸口，感受著他胸膛傳來的溫熱與那略顯急促的心跳。
她的聲音帶著一絲呢喃般的柔軟，像夜風拂過耳畔，帶著幾分小心翼翼的試探。
「小淫賊......今晚我用劍刺你，你生氣了麼？怪我麼？」
蘇凌低下頭，看著她烏黑的髮髻和那截白皙的頸項，心中那股柔軟愈發濃郁。
他輕聲說道，聲音帶著一種溫柔的篤定道：「不怪，也不生氣。我知道你有你的難處。」
穆顏卿沒有說話，只是又朝他懷中靠緊了幾分，幾乎整個人都貼在了他身上。
她能感受到他胸膛的溫度，能聽到他沉穩而有力的心跳。
她沉默了片刻，聲音又響起，帶著一絲後怕般的呢喃道：「那你為什麼不躲？你就不怕......我真的刺下去？」
蘇凌輕輕嘆了口氣，手臂猶豫了一下，終於還是落在了她的肩上。
他的聲音很低，卻很堅定，像一句無需驗證的真理。
「你不會。你心裡捨不得。我相信穆姐姐......永遠不會真的傷我。」
穆顏卿聞言，心緒如潮，一股熱流從心底湧起，直衝眼眶。她將臉埋在他胸前，深深地吸了一口氣，仿佛要將他的氣息刻進記憶里。
過了片刻，穆顏卿才緩緩開口，聲音帶著一絲少見的脆弱與依賴。
「蘇凌......抱緊我。」
蘇凌心中一盪，緩緩收緊了手臂，正要將她緊緊擁入懷中——
「哎呦——哎呦——！」
一陣吊兒郎當的聲音，如同冷水潑入滾油，猝不及防地在風雨亭前炸響。
「這......道爺我還是來得不是時候啊！打擾你倆卿卿我我了，無量佛呀彌陀佛，罪過罪過！道爺我這就到亭外多等會兒，你們完事兒了再喚道爺進來啊！」
蘇凌和穆顏卿同時一驚，仿佛被燙到一般迅速分開。
穆顏卿雙頰飛紅，別過頭去，抬手理了理鬢邊散落的青絲，假裝在看遠處的風景。
蘇凌則抬頭望去，只見浮沉子正吊兒郎當地站在風雨亭前，手裡那柄沒幾根毛的蒼蠅刷左擺右晃，一張臉上掛著賤兮兮的笑容，活脫脫一副吃瓜不嫌事大的欠揍模樣。
而在浮沉子身後，林不浪、陳揚、吳率教、朱冉、葉婉貞等人皆在，一個個神情各異——有的低頭忍笑，有的假裝抬頭看天，有的則是一副「我們什麼都沒看見、你們繼續」的此地無銀三百兩的模樣。
蘇凌的臉騰地一下紅了，從脖子根一直燒到耳尖。
他乾咳了兩聲，強行穩住心神，板起臉來，試圖用一副若無其事的語氣說道：「浮沉子，牛鼻子！你還好意思說，你剛才死哪裡去了？你......你什麼時候來的？」
浮沉子嘿嘿一笑，甩了甩那把禿毛蒼蠅刷，語氣帶著一種欠揍的調侃道：「道爺我來了有好一會兒了呀！本來想直接進亭子來著，結果遠遠就瞧見你倆抱在一塊兒，那道爺我哪好意思打擾啊？就在外頭等了等，尋思著等你倆差不多了再進來。」
「結果等了好一會兒，你倆還沒完沒了，沒羞沒臊的，道爺我實在等不下去了，這才出聲提醒一下——免得你倆待會兒更難為情不是？」
他身後，吳率教這個憨子終於忍不住，「噗」地笑出聲來，隨即趕緊捂住嘴，假裝咳嗽。
林不浪和陳揚、朱冉，甚至葉婉貞則都是一副「我什麼都沒聽見」的正經表情，但那微微抽動的嘴角，卻出賣了他們此刻的真實心情。
蘇凌被他這番話噎得半晌說不出話來，臉上的紅暈更濃了幾分。
他乾咳了兩聲，強行板起面孔，試圖挽回一點顏面道：「浮沉子，你特麼真行，以前聽牆根兒，現在不但聽了，還特麼闖進來啊！」
浮沉子嘿嘿一笑，甩了甩那把禿毛蒼蠅刷，邁著八字步晃晃悠悠走進亭來，目光在蘇凌和穆顏卿之間來回掃了一圈，嘖嘖有聲道：「道爺我這不是惦記著蘇黜置使的安危嘛！聽說你跟那位荊南侯爺在這兒談了大半宿，道爺我擔心你被人剁了餵狼，特地在龍台山遛完彎趕過來瞧瞧。結果倒好，你活得滋潤著呢，還有美人投懷送抱，倒是道爺我多慮了。」
穆顏卿這時已經恢復了常態，她轉過身來，那雙杏眼帶著一絲嫌棄的神色掃了浮沉子一眼，呸了一聲道：「呸！浮沉子，臭道士你若是再多說一句不該說的，姑奶奶我不介意幫你把舌頭捋直了。」
浮沉子聞言，連忙縮了縮脖子，舉起雙手做投降狀，臉上卻依舊掛著那副欠揍的笑容。
「得得得，道爺我閉嘴，道爺眼聾，我什麼也沒看見，道爺耳瞎，道爺什麼也沒聽見。你們繼續，繼續啊......」
「不過，嘿嘿......蘇凌，道爺好心提醒你，虎娘們兒，你可別輕易娶進門啊......小心她到時摔鍋又摔盆的啊！......」
言罷，浮沉子賤兮兮的大笑，拔腿欲走。