第一千五百八十三章 景泰客棧
蘇凌聽完林不浪的講述，沉默了良久。
他緩緩靠回椅背，目光望向窗外，庭院中的陽光已經驅散了晨霧，將青石板染成一片溫暖的金色。
蘇凌長長地嘆了一口氣，聲音帶著一種深沉的感慨道：「李改之......也是個苦命人。為了保護那份帳冊，他失去了孿生的弟弟，背負著愧疚和恐懼，以別人的身份活了這麼多年。這份隱忍和痛苦，旁人難以體會。」
他收回目光，看向林不浪，語氣帶著一種鄭重其事的態度道：「不浪，李改之是我們目前找到的最關鍵的人證。他手裡的那份帳冊，更是扳倒孔丁和六部那幫蛀蟲的鐵證。」
「你一定要保護好他，絕不能讓他出任何意外。他的安全，關係到我們能否將四年前所有涉及賑災錢糧貪墨案的官員全部繩之以法。」
林不浪聞言，神色一正，鄭重抱拳道：「公子放心，李改之的安全，我已經做了妥善的安排。他如今在一個極其隱秘的地方，除了我和公子之外，沒有任何人知道他的下落。」
他說完，又湊近了幾分，壓低聲音，在蘇凌耳邊低低地說了起來。
蘇凌一邊聽，一邊不住地點頭，目光中流露出讚許的神色。等林不浪說完，蘇凌臉上露出了滿意的笑容，拍了拍林不浪的肩膀，語氣帶著一種由衷的讚賞道：「不浪，你這次辦事，進步很大，越發穩妥了。很好，我很滿意。」
林不浪聞言，心中一塊石頭落了地，連忙抱拳道：「公子謬讚了，這都是不浪分內之事。」
蘇凌點了點頭，說道：「此次辛苦你了，下去好好休息吧。後面還有硬仗要打。」
林不浪應了一聲，轉身退出了大廳。他的腳步聲漸漸遠去，消失在走廊盡頭。
蘇凌獨自坐在大廳中，終於長長地舒了一口氣。
連日來的奔波、思慮、談判、布局，仿佛在這一刻全部涌了上來，化作一股沉重的疲憊感。
他靠在軟椅上，閉上眼睛，竟不知不覺地睡著了。
這一覺，蘇凌睡得很沉，很安穩。沒有噩夢，沒有驚醒，只有窗外溫暖的陽光和庭院中偶爾傳來的鳥鳴聲，伴著他度過了回京之後最舒適愜意的一天。
然而，在他沉睡的面容之下，那顆心卻始終清醒著。
他知道，今天的平靜只是暫時的。真正的較量，還在後面。
次日清晨，蘇凌醒來時，只覺得神清氣爽，連日來的疲憊仿佛一掃而空。
他洗漱更衣，來到飯廳時，韓驚戈、路信遠、林不浪、陳揚、朱冉、吳率教等人已經齊聚一堂，正在用早飯。
蘇凌入座，與眾人一同用過早飯，然後將行轅的事務安排了一番，交代林不浪居中協調，又囑咐小寧總管看好門戶，這才站起身來，整了整衣袍，說道：「驚戈，路督司，走吧，去暗影司總司。」
陳揚和朱冉一聽，立刻放下碗箸，嚷著也要跟去。
吳率教更是瓮聲瓮氣地說道：「公子，俺也去！俺還沒見過暗影司總司長啥樣呢！」
蘇凌擺了擺手，笑嗔道：「都去？那行轅怎麼辦？孔丁他們現在惶惶不可終日，誰知道會不會狗急跳牆，突襲行轅？家裡得留人看家，也要照顧好周麼。你們幾個都給我老實待著，等下次有機會再帶你們去。」
陳揚和朱冉聞言，雖然心有不甘，但也知道蘇凌說得在理，只得悻悻地坐了回去。吳率教更是嘟囔著嘴，一臉不情願地收拾碗筷去了。
蘇凌帶著韓驚戈和路信遠，一行三人出了行轅，沿著清晨的街道步行而去。
晨光正好，微風拂面，街上的行人漸漸多了起來，商販的吆喝聲此起彼伏，一片生機勃勃的景象。
蘇凌邊走邊回憶道：「說起來，我第一次去暗影司總司，還是被伯寧大人蒙了眼，塞進一頂小轎子裡。大半夜的，烏漆嘛黑，什麼也看不著，只覺得轎子七拐八拐的，走了好久才到地方。」
韓驚戈和路信遠聞言，不由得哈哈一笑。
路信遠摸著圓滾滾的肚子，笑道：「蘇督領，此一時彼一時嘛！您現在可是暗影司總司的副督領，誰敢蒙您的眼、塞您進轎子？」
蘇凌也笑了笑，說道：「說來慚愧，直到現在，我都不知道暗影司總司到底在什麼地方。畢竟那是秘密所在，我這個副督領當得也夠迷糊的。」
韓驚戈微微一笑道：「蘇督領放心，今日有我和路督司帶路，保管您順順利利地到總司。」
蘇凌帶著韓驚戈和路信遠出了行轅所在的巷弄，轉入朱雀大街時，眼前的景象讓他不由得放慢了腳步。
此時正值辰巳之交，京都龍台已經從一夜的沉寂中徹底甦醒過來。
寬闊的朱雀大街兩側，店鋪鱗次櫛比，旗幡招展。
賣早點的攤子沿著街邊一字排開，蒸籠里冒著騰騰熱氣，混著包子的肉香、炊餅的麥香、餛飩的蔥香，在晨風中交織成一股令人垂涎的氣息。
攤主們一邊麻利地招呼客人，一邊高聲吆喝著自家的招牌，聲音此起彼伏，匯成一片熱鬧的市聲。
街上行人如織，有挑著擔子進城賣菜的農人，筐里的青菜還帶著露珠，綠瑩瑩的煞是喜人；有騎著驢子趕路的書生，懷裡揣著書卷，行色匆匆；有挎著籃子的婦人，三五成群地聚在布莊門前，一邊挑選布料一邊說著家長里短；還有一群孩童追逐打鬧著穿過人群，笑聲清脆如鈴，惹得路旁的老人捋著鬍子直笑。
沿街的酒樓茶館也已經開門迎客，夥計們站在門口殷勤地招呼著過往的行人。
二樓靠窗的位置，幾個穿著長衫的讀書人正圍坐在一起，一邊品茶一邊高談闊論，聲音隱約飄下樓來，似乎在爭論著什麼朝堂大事。
對面的茶樓里，則傳出陣陣琵琶聲和說書人抑揚頓挫的腔調，引得不少路人駐足聆聽。
蘇凌看著眼前這幅熱鬧繁華的景象，心中不由得生出幾分感慨。
這京都龍台，雖處亂世，大晉地方烽火不斷，但作為大晉的都城，它依然保持著一種近乎頑固的繁華與生機。
街頭巷尾的百姓們，依舊在為一日三餐奔波，在為柴米油鹽計較，在為那些瑣碎的喜怒哀樂而活著。
他們或許不知道，也不關心，那些高高在上的大人物們在朝堂上如何勾心鬥角、爾虞我詐；他們只知道，今天的包子還是那個價錢，隔壁的王老二又添了個大胖小子，東街的李掌柜家的閨女許了人家——這些雞毛蒜皮的小事，就是他們的天下。
蘇凌的目光掠過那些熙熙攘攘的人群，心中默默想著——他如今所做的一切，查案也好，鬥倒孔丁也罷，歸根結底，不就是為了讓這些普普通通的百姓，能夠繼續這樣平平靜靜地過日子麼？
「蘇督領？」路信遠的聲音從身旁傳來，帶著一絲疑惑，「您在看什麼呢？」
蘇凌收回目光，微微一笑，搖了搖頭道：「沒什麼，走吧。」
三人繼續前行，匯入那川流不息的人潮之中，向著暗影司總司的方向而去。
蘇凌跟著路信遠和韓驚戈，在京都龍台錯綜複雜的街巷中穿行。
他們時而拐入窄巷，時而又穿過幾條熱鬧的街道，走了約莫兩刻鐘的功夫，終於來到了一條不算太僻靜的街道上。
這條街道兩邊倒也開著不少鋪面，有雜貨鋪、布莊、糧油店，還有幾家小食攤，來往的行人雖不如朱雀大街那般熙熙攘攘，但也算得上熱鬧。
三人沿著街道走了幾十米，路信遠和韓驚戈在一家客棧門前停下了腳步。
蘇凌抬頭一看，只見門楣上掛著一塊黑底金字的匾額，上書四個大字——「景泰客棧」。
門面不算太大，但門框漆得鋥亮，台階也打掃得乾乾淨淨，門口的幌子在晨風中輕輕擺動，透著一股子老字號特有的沉穩與體面。
路信遠側過身，朝蘇凌做了一個「請」的手勢，笑眯眯地說道：「蘇督領，請。」
蘇凌微微一怔，看了看那客棧的門面，又看了看路信遠和韓驚戈，語氣帶著一絲疑惑低聲道：「這是客棧啊？暗影司總司......在這種地方？」
韓驚戈和路信遠相視一笑，卻沒有答話，只是再次做了一個「請」的手勢。
路信遠臉上的笑容帶著一絲神秘的意味，說道：「蘇督領進去便知。」
蘇凌見兩人這副賣關子的模樣，也不再多問，抬步跨過了門檻。
一進客棧大堂，蘇凌便聞到一股淡淡的飯菜香氣，混著茶葉和木頭的氣息，是尋常客棧里常見的那種味道。
大堂寬敞明亮，擺放著十來張八仙桌，此時正值早飯時辰，有五六張桌子旁都坐了客人，有的在吃麵，有的在喝粥，有的在啃饅頭就著小菜。
客人們低聲交談著，偶爾傳來幾聲木箸碰碗的脆響，夾雜著店小二穿梭其間添茶倒水的腳步聲，一切都是普通客棧該有的模樣。
蘇凌的目光快速掃過大堂中的那些客人。
他們衣著各異，有穿短打的，有穿長衫的，有戴方巾的，看起來與尋常客棧中的住客並無二致。
他收回目光，開始打量起大堂的陳設。
青磚鋪地，擦得鋥亮，能照出人影來。牆上掛著幾幅字畫，雖然不是名家手筆，但筆力遒勁，意境不俗。
櫃檯設在進門左手邊，是用上好的楠木打造的，櫃檯後站著一個穿著灰布長衫的中年掌柜，正低著頭撥弄算盤珠子，發出清脆而有節奏的聲響。
櫃檯上擺著一壇酒、幾隻青花瓷碗，還有一本翻開的帳冊。櫃檯旁邊的牆角，擺著幾盆綠植，葉片油綠，給這大堂增添了幾分生機。
整個客棧看起來，就是一家普普通通的客棧，與街面上那些老字號客棧並無二致。
蘇凌心中疑惑不解，但面上並未表露分毫。
他站在大堂中，目光看似隨意地掃視著四周，實則已將大堂中每一個人的位置、姿態、動向都收入眼底。
那些用早飯的客人依舊在用早飯，店小二依舊在穿梭添茶倒水，一切如常，沒有任何異樣。
就在這時，路信遠邁著不緊不慢的步子，徑直走到了櫃檯前。他臉上掛著那副標誌性的市井笑容，圓滾滾的身子往櫃檯前一站，一隻手隨意地搭在櫃檯上，語氣帶著一種老主顧般的熟稔，笑呵呵地打了個招呼道：「掌柜的，早啊！」
蘇凌的目光隨之落在櫃檯後的掌柜身上。
那掌柜約莫四十歲左右的年紀，身材瘦削，穿著一件半新不舊的灰藍色長衫，頭上戴著一頂黑色小帽，帽檐下露出一圈修剪得整整齊齊的短髮。
他留著一部短墨髯，修剪得十分齊整，襯得那張清癯的面孔多了幾分精幹。
他的眼睛不大，但目光靈活，轉動間帶著一種生意人特有的精明與審慎，一看便是個常年與人打交道、見慣了各色人物的老江湖。
掌柜的聽到路信遠的聲音，先是微微一愣，隨即臉上便堆起了熱情的笑容，連忙放下手中的算盤珠子，從櫃檯後繞了出來，一邊走一邊笑著說道：「喲！路爺您早啊！昨兒個您預定了一間上房，小的還尋思著您得晌午才能到呢，沒想到這麼早就來了！」
他說著，目光自然而然地越過路信遠，落在身後的蘇凌和韓驚戈身上，笑容不減，語氣帶著恰到好處的熱絡道：「這兩位貴客是路爺的朋友吧？那敢情好！既如此，小的親自陪路爺和兩位貴客上樓去看看房間，三位裡面請！」
路信遠笑著點了點頭，回頭朝蘇凌和韓驚戈使了個眼色。
蘇凌心中暗暗一動，面上卻不動聲色，跟著路信遠的腳步，由那掌柜引著，穿過大堂一側的過道，朝後院方向走去。
蘇凌一行人跟著那掌柜，穿過前堂，繞過照壁，沿著一條青磚鋪就的甬道向後院走去。
甬道兩側種著幾叢修竹，竹影婆娑，在晨風中沙沙作響。穿過第一進院子，又穿過第二進院子，那掌柜的腳步不停，一直走到第三進院子最深處的一間廂房門前，方才停下腳步。
那掌柜的故意提高了聲音，語氣帶著一種生意人特有的熱情與周到，說道：「三位貴客，上房就在此處了。小的陪三位進去看看，若是有什麼不滿意的地方，儘管吩咐，小的立刻給您換！」
他說著，推開房門，側身讓到一旁，做了個「請」的手勢。蘇凌當先邁步走了進去，韓驚戈和路信遠緊隨其後。
廂房內的陳設頗為雅致。
迎面是一扇紫檀木的屏風，屏風上雕刻著一幅松鶴延年的圖案，刀法細膩，栩栩如生。
轉過屏風，便是一間寬敞明亮的廳堂，正中擺著一張花梨木的八仙桌，桌上放著一套青瓷茶具，旁邊是幾把同款的太師椅，椅背上搭著繡工精緻的坐墊。
靠牆的位置擺著一張長案，案上放著一尊青銅香爐，爐中似乎還殘留著昨夜未散的檀香氣息，若有若無地縈繞在空氣中。牆壁上掛著幾幅字畫，一幅是山水，一幅是花鳥，筆法雖然算不上大家手筆，但也頗有幾分意趣。
窗戶敞開著，窗外的陽光灑進來，在地板上投下一片溫暖的光影，可以看到窗外一個小巧的庭院，種著幾株芭蕉和一棵石榴樹，綠葉紅花，煞是好看。
整個房間給人的感覺，就是一間上等的客房，乾淨、整潔、雅致，與尋常客棧中最好的上房並無二致。
那掌柜的等三人進屋之後，順手將房門關上，然後轉過身來，臉上那副精明生意人的笑容緩緩收斂，換上了一副截然不同的神色——鄭重、莊肅，帶著一種多年浸潤在刀光劍影中才會有的沉穩與警惕。
他的目光也變得銳利起來，眼神中隱隱有精光流轉，一看便知是個修為不低的練家子。
他快步走到桌前，正要朝路信遠抱拳行禮，路信遠卻擺了擺手，止住了他的動作。
路信遠側過身，當著那掌柜的面，朝蘇凌拱了拱手，語氣帶著鄭重其事，介紹道：「不必見外。這位是暗影司總司副督領、京畿道黜置使——蘇凌蘇大人。還不趕快見過？」
那掌柜聞言，神情先是一愣，隨即目光中掠過一抹明顯的驚訝之色。
他顯然沒有料到，眼前這位看起來年紀輕輕的公子，竟然就是那位最近在京都攪動風雲的蘇凌。
他臉上的神色立刻變得更加恭謹嚴肅，雙手抱拳，朝蘇凌深深一揖，聲音帶著一種下屬見上官時的鄭重。
「暗影司總司天聰閣屬——胡烺，見過蘇督領！」
他說著，便要屈膝行大禮參拜。
蘇凌趕緊起身，雙手扶住他的手臂，將他託了起來，語氣帶著一種隨和的笑意，說道：「不必多禮。大隱隱於市，胡烺，你方才那番假戲真唱，差點連我都瞞過去了。好本事。」
胡烺被他這一扶，順勢站直了身子，神色間也輕鬆了不少，笑道：「蘇督領過獎了。這是暗影司天聰閣的職責所在——也只有在這樣的地方，迎來送往，三教九流都能接觸到，才能打探出更多有用的消息。說起來，還是路督司調教得好。」
路信遠在一旁摸了摸圓滾滾的肚子，這才正式向蘇凌介紹道：「蘇督領，這位胡烺，是暗影司天聰閣的老閣屬了。投身暗影司近二十年，做事謹慎，心思縝密。他表面上是這京都龍台景泰客棧的掌柜，實際上，他的暗影司天聰閣閣屬身份，只有我一個人知道。」
蘇凌聞言，目光轉向韓驚戈，問道：「驚戈，胡烺的暗影司身份，你也不知道？」
韓驚戈搖了搖頭，語氣平靜地答道：「不知道。但我能隱約猜到。」
蘇凌敏銳地捕捉到了他話中的兩個字——「猜到」。
他目光微微一凝，追問道：「猜到？驚戈，你這話是什麼意思？」
韓驚戈正要開口，路信遠卻接過了話頭。
他摸了摸圓滾滾的肚子，笑呵呵地說道：「蘇督領，您對暗影司總司的建制構架，恐怕還不太清楚。我來給您說道說道。」
蘇凌點了點頭，做出洗耳恭聽的模樣。
路信遠清了清嗓子，正色道：「暗影司總司下設三大處。第一處，是天聰閣，負責探聽消息、打探情報，由我負責。第二處，是梟隼閣，負責執行行動，負責人就是那個叛徒李青冥。第三處，是架格庫，負責記錄、文書、檔案、帳冊等資料的保管、存放和歸檔，也是暗影司總司占地最大的地方，負責人就是段威。」
他頓了頓，繼續說道：「除此之外，還有暗影司的核心所在——總堂，那是伯寧大人辦公的地方。」
「暗影司總司乃是機密所在，絕不可能對外人透露如何進入。只有暗影司總司內部的核心成員才知道進入的方法。而且，暗影司總司共有三處進入的通道，表面上各自分散在京都龍台的三處不同地點，都用門店生意作為遮掩。」
蘇凌目光一亮，問道：「哪三處？」
路信遠搖了搖頭，語氣帶著一絲無奈道：「我只知道大概的情況，具體的我也不清楚。」
「這三處進入暗影司的通道，分別由對應的天聰閣、梟隼閣和架格庫管轄負責。我天聰閣管轄的，就是這家景泰客棧。天聰閣的成員，都從這裡進入暗影司總司。」
「梟隼閣也有他們遮人耳目的店面，從他們所在的店面進入暗影司。架格庫同樣如此。」
他頓了頓，繼續說道：「三家都有進入暗影司總司的店面地點，但各不相同，而且各自都不知道其他兩處的店面在京都的什麼位置。」
「這是伯寧大人定下的規矩——為的是怕萬一有一處叛變，三處皆遭殃，暗影司總司便會陷入被動。」
蘇凌聽完，緩緩點了點頭，目光中帶著一絲若有所思的光芒，說道：「這樣的方法，有利有弊。雖然可以防止進入暗影司的方法被泄露，但一旦某一處出了問題，也不好即刻通知其他處。」
他頓了頓，忽然想起了什麼，說道：「我記得之前有一次進入暗影司，是伯寧大人親自帶我去的。那一次他沒有蒙我的眼，我全程看到了沿途的景象。那似乎是一家酒坊之類的地方……那又是歸暗影司總司哪一處管轄的呢？」
韓驚戈聞言，接話道：「那可能是伯寧大人單獨的進入暗影司總司的秘密通道。伯寧大人作為總司正督領，有一條獨屬於他自己的出入通道，暗影司除了直屬總堂的人之外，其他三處無人知曉。」
蘇凌心中瞭然，又問道：「驚戈，你是屬於哪一處的？」
韓驚戈答道：「我是從架格庫的管轄入口進入暗影司總司的。」蘇凌聞言，心中便明白了——韓驚戈應該也是隸屬於架格庫的人，或者是韓驚戈從天門關返回總司後，一直閒置，權且暫時從架閣庫進入暗影司總司。
他緩緩靠回椅背，目光望向窗外，庭院中的陽光已經驅散了晨霧，將青石板染成一片溫暖的金色。
蘇凌長長地嘆了一口氣，聲音帶著一種深沉的感慨道：「李改之......也是個苦命人。為了保護那份帳冊，他失去了孿生的弟弟，背負著愧疚和恐懼，以別人的身份活了這麼多年。這份隱忍和痛苦，旁人難以體會。」
他收回目光，看向林不浪，語氣帶著一種鄭重其事的態度道：「不浪，李改之是我們目前找到的最關鍵的人證。他手裡的那份帳冊，更是扳倒孔丁和六部那幫蛀蟲的鐵證。」
「你一定要保護好他，絕不能讓他出任何意外。他的安全，關係到我們能否將四年前所有涉及賑災錢糧貪墨案的官員全部繩之以法。」
林不浪聞言，神色一正，鄭重抱拳道：「公子放心，李改之的安全，我已經做了妥善的安排。他如今在一個極其隱秘的地方，除了我和公子之外，沒有任何人知道他的下落。」
他說完，又湊近了幾分，壓低聲音，在蘇凌耳邊低低地說了起來。
蘇凌一邊聽，一邊不住地點頭，目光中流露出讚許的神色。等林不浪說完，蘇凌臉上露出了滿意的笑容，拍了拍林不浪的肩膀，語氣帶著一種由衷的讚賞道：「不浪，你這次辦事，進步很大，越發穩妥了。很好，我很滿意。」
林不浪聞言，心中一塊石頭落了地，連忙抱拳道：「公子謬讚了，這都是不浪分內之事。」
蘇凌點了點頭，說道：「此次辛苦你了，下去好好休息吧。後面還有硬仗要打。」
林不浪應了一聲，轉身退出了大廳。他的腳步聲漸漸遠去，消失在走廊盡頭。
蘇凌獨自坐在大廳中，終於長長地舒了一口氣。
連日來的奔波、思慮、談判、布局，仿佛在這一刻全部涌了上來，化作一股沉重的疲憊感。
他靠在軟椅上，閉上眼睛，竟不知不覺地睡著了。
這一覺，蘇凌睡得很沉，很安穩。沒有噩夢，沒有驚醒，只有窗外溫暖的陽光和庭院中偶爾傳來的鳥鳴聲，伴著他度過了回京之後最舒適愜意的一天。
然而，在他沉睡的面容之下，那顆心卻始終清醒著。
他知道，今天的平靜只是暫時的。真正的較量，還在後面。
次日清晨，蘇凌醒來時，只覺得神清氣爽，連日來的疲憊仿佛一掃而空。
他洗漱更衣，來到飯廳時，韓驚戈、路信遠、林不浪、陳揚、朱冉、吳率教等人已經齊聚一堂，正在用早飯。
蘇凌入座，與眾人一同用過早飯，然後將行轅的事務安排了一番，交代林不浪居中協調，又囑咐小寧總管看好門戶，這才站起身來，整了整衣袍，說道：「驚戈，路督司，走吧，去暗影司總司。」
陳揚和朱冉一聽，立刻放下碗箸，嚷著也要跟去。
吳率教更是瓮聲瓮氣地說道：「公子，俺也去！俺還沒見過暗影司總司長啥樣呢！」
蘇凌擺了擺手，笑嗔道：「都去？那行轅怎麼辦？孔丁他們現在惶惶不可終日，誰知道會不會狗急跳牆，突襲行轅？家裡得留人看家，也要照顧好周麼。你們幾個都給我老實待著，等下次有機會再帶你們去。」
陳揚和朱冉聞言，雖然心有不甘，但也知道蘇凌說得在理，只得悻悻地坐了回去。吳率教更是嘟囔著嘴，一臉不情願地收拾碗筷去了。
蘇凌帶著韓驚戈和路信遠，一行三人出了行轅，沿著清晨的街道步行而去。
晨光正好，微風拂面，街上的行人漸漸多了起來，商販的吆喝聲此起彼伏，一片生機勃勃的景象。
蘇凌邊走邊回憶道：「說起來，我第一次去暗影司總司，還是被伯寧大人蒙了眼，塞進一頂小轎子裡。大半夜的，烏漆嘛黑，什麼也看不著，只覺得轎子七拐八拐的，走了好久才到地方。」
韓驚戈和路信遠聞言，不由得哈哈一笑。
路信遠摸著圓滾滾的肚子，笑道：「蘇督領，此一時彼一時嘛！您現在可是暗影司總司的副督領，誰敢蒙您的眼、塞您進轎子？」
蘇凌也笑了笑，說道：「說來慚愧，直到現在，我都不知道暗影司總司到底在什麼地方。畢竟那是秘密所在，我這個副督領當得也夠迷糊的。」
韓驚戈微微一笑道：「蘇督領放心，今日有我和路督司帶路，保管您順順利利地到總司。」
蘇凌帶著韓驚戈和路信遠出了行轅所在的巷弄，轉入朱雀大街時，眼前的景象讓他不由得放慢了腳步。
此時正值辰巳之交，京都龍台已經從一夜的沉寂中徹底甦醒過來。
寬闊的朱雀大街兩側，店鋪鱗次櫛比，旗幡招展。
賣早點的攤子沿著街邊一字排開，蒸籠里冒著騰騰熱氣，混著包子的肉香、炊餅的麥香、餛飩的蔥香，在晨風中交織成一股令人垂涎的氣息。
攤主們一邊麻利地招呼客人，一邊高聲吆喝著自家的招牌，聲音此起彼伏，匯成一片熱鬧的市聲。
街上行人如織，有挑著擔子進城賣菜的農人，筐里的青菜還帶著露珠，綠瑩瑩的煞是喜人；有騎著驢子趕路的書生，懷裡揣著書卷，行色匆匆；有挎著籃子的婦人，三五成群地聚在布莊門前，一邊挑選布料一邊說著家長里短；還有一群孩童追逐打鬧著穿過人群，笑聲清脆如鈴，惹得路旁的老人捋著鬍子直笑。
沿街的酒樓茶館也已經開門迎客，夥計們站在門口殷勤地招呼著過往的行人。
二樓靠窗的位置，幾個穿著長衫的讀書人正圍坐在一起，一邊品茶一邊高談闊論，聲音隱約飄下樓來，似乎在爭論著什麼朝堂大事。
對面的茶樓里，則傳出陣陣琵琶聲和說書人抑揚頓挫的腔調，引得不少路人駐足聆聽。
蘇凌看著眼前這幅熱鬧繁華的景象，心中不由得生出幾分感慨。
這京都龍台，雖處亂世，大晉地方烽火不斷，但作為大晉的都城，它依然保持著一種近乎頑固的繁華與生機。
街頭巷尾的百姓們，依舊在為一日三餐奔波，在為柴米油鹽計較，在為那些瑣碎的喜怒哀樂而活著。
他們或許不知道，也不關心，那些高高在上的大人物們在朝堂上如何勾心鬥角、爾虞我詐；他們只知道，今天的包子還是那個價錢，隔壁的王老二又添了個大胖小子，東街的李掌柜家的閨女許了人家——這些雞毛蒜皮的小事，就是他們的天下。
蘇凌的目光掠過那些熙熙攘攘的人群，心中默默想著——他如今所做的一切，查案也好，鬥倒孔丁也罷，歸根結底，不就是為了讓這些普普通通的百姓，能夠繼續這樣平平靜靜地過日子麼？
「蘇督領？」路信遠的聲音從身旁傳來，帶著一絲疑惑，「您在看什麼呢？」
蘇凌收回目光，微微一笑，搖了搖頭道：「沒什麼，走吧。」
三人繼續前行，匯入那川流不息的人潮之中，向著暗影司總司的方向而去。
蘇凌跟著路信遠和韓驚戈，在京都龍台錯綜複雜的街巷中穿行。
他們時而拐入窄巷，時而又穿過幾條熱鬧的街道，走了約莫兩刻鐘的功夫，終於來到了一條不算太僻靜的街道上。
這條街道兩邊倒也開著不少鋪面，有雜貨鋪、布莊、糧油店，還有幾家小食攤，來往的行人雖不如朱雀大街那般熙熙攘攘，但也算得上熱鬧。
三人沿著街道走了幾十米，路信遠和韓驚戈在一家客棧門前停下了腳步。
蘇凌抬頭一看，只見門楣上掛著一塊黑底金字的匾額，上書四個大字——「景泰客棧」。
門面不算太大，但門框漆得鋥亮，台階也打掃得乾乾淨淨，門口的幌子在晨風中輕輕擺動，透著一股子老字號特有的沉穩與體面。
路信遠側過身，朝蘇凌做了一個「請」的手勢，笑眯眯地說道：「蘇督領，請。」
蘇凌微微一怔，看了看那客棧的門面，又看了看路信遠和韓驚戈，語氣帶著一絲疑惑低聲道：「這是客棧啊？暗影司總司......在這種地方？」
韓驚戈和路信遠相視一笑，卻沒有答話，只是再次做了一個「請」的手勢。
路信遠臉上的笑容帶著一絲神秘的意味，說道：「蘇督領進去便知。」
蘇凌見兩人這副賣關子的模樣，也不再多問，抬步跨過了門檻。
一進客棧大堂，蘇凌便聞到一股淡淡的飯菜香氣，混著茶葉和木頭的氣息，是尋常客棧里常見的那種味道。
大堂寬敞明亮，擺放著十來張八仙桌，此時正值早飯時辰，有五六張桌子旁都坐了客人，有的在吃麵，有的在喝粥，有的在啃饅頭就著小菜。
客人們低聲交談著，偶爾傳來幾聲木箸碰碗的脆響，夾雜著店小二穿梭其間添茶倒水的腳步聲，一切都是普通客棧該有的模樣。
蘇凌的目光快速掃過大堂中的那些客人。
他們衣著各異，有穿短打的，有穿長衫的，有戴方巾的，看起來與尋常客棧中的住客並無二致。
他收回目光，開始打量起大堂的陳設。
青磚鋪地，擦得鋥亮，能照出人影來。牆上掛著幾幅字畫，雖然不是名家手筆，但筆力遒勁，意境不俗。
櫃檯設在進門左手邊，是用上好的楠木打造的，櫃檯後站著一個穿著灰布長衫的中年掌柜，正低著頭撥弄算盤珠子，發出清脆而有節奏的聲響。
櫃檯上擺著一壇酒、幾隻青花瓷碗，還有一本翻開的帳冊。櫃檯旁邊的牆角，擺著幾盆綠植，葉片油綠，給這大堂增添了幾分生機。
整個客棧看起來，就是一家普普通通的客棧，與街面上那些老字號客棧並無二致。
蘇凌心中疑惑不解，但面上並未表露分毫。
他站在大堂中，目光看似隨意地掃視著四周，實則已將大堂中每一個人的位置、姿態、動向都收入眼底。
那些用早飯的客人依舊在用早飯，店小二依舊在穿梭添茶倒水，一切如常，沒有任何異樣。
就在這時，路信遠邁著不緊不慢的步子，徑直走到了櫃檯前。他臉上掛著那副標誌性的市井笑容，圓滾滾的身子往櫃檯前一站，一隻手隨意地搭在櫃檯上，語氣帶著一種老主顧般的熟稔，笑呵呵地打了個招呼道：「掌柜的，早啊！」
蘇凌的目光隨之落在櫃檯後的掌柜身上。
那掌柜約莫四十歲左右的年紀，身材瘦削，穿著一件半新不舊的灰藍色長衫，頭上戴著一頂黑色小帽，帽檐下露出一圈修剪得整整齊齊的短髮。
他留著一部短墨髯，修剪得十分齊整，襯得那張清癯的面孔多了幾分精幹。
他的眼睛不大，但目光靈活，轉動間帶著一種生意人特有的精明與審慎，一看便是個常年與人打交道、見慣了各色人物的老江湖。
掌柜的聽到路信遠的聲音，先是微微一愣，隨即臉上便堆起了熱情的笑容，連忙放下手中的算盤珠子，從櫃檯後繞了出來，一邊走一邊笑著說道：「喲！路爺您早啊！昨兒個您預定了一間上房，小的還尋思著您得晌午才能到呢，沒想到這麼早就來了！」
他說著，目光自然而然地越過路信遠，落在身後的蘇凌和韓驚戈身上，笑容不減，語氣帶著恰到好處的熱絡道：「這兩位貴客是路爺的朋友吧？那敢情好！既如此，小的親自陪路爺和兩位貴客上樓去看看房間，三位裡面請！」
路信遠笑著點了點頭，回頭朝蘇凌和韓驚戈使了個眼色。
蘇凌心中暗暗一動，面上卻不動聲色，跟著路信遠的腳步，由那掌柜引著，穿過大堂一側的過道，朝後院方向走去。
蘇凌一行人跟著那掌柜，穿過前堂，繞過照壁，沿著一條青磚鋪就的甬道向後院走去。
甬道兩側種著幾叢修竹，竹影婆娑，在晨風中沙沙作響。穿過第一進院子，又穿過第二進院子，那掌柜的腳步不停，一直走到第三進院子最深處的一間廂房門前，方才停下腳步。
那掌柜的故意提高了聲音，語氣帶著一種生意人特有的熱情與周到，說道：「三位貴客，上房就在此處了。小的陪三位進去看看，若是有什麼不滿意的地方，儘管吩咐，小的立刻給您換！」
他說著，推開房門，側身讓到一旁，做了個「請」的手勢。蘇凌當先邁步走了進去，韓驚戈和路信遠緊隨其後。
廂房內的陳設頗為雅致。
迎面是一扇紫檀木的屏風，屏風上雕刻著一幅松鶴延年的圖案，刀法細膩，栩栩如生。
轉過屏風，便是一間寬敞明亮的廳堂，正中擺著一張花梨木的八仙桌，桌上放著一套青瓷茶具，旁邊是幾把同款的太師椅，椅背上搭著繡工精緻的坐墊。
靠牆的位置擺著一張長案，案上放著一尊青銅香爐，爐中似乎還殘留著昨夜未散的檀香氣息，若有若無地縈繞在空氣中。牆壁上掛著幾幅字畫，一幅是山水，一幅是花鳥，筆法雖然算不上大家手筆，但也頗有幾分意趣。
窗戶敞開著，窗外的陽光灑進來，在地板上投下一片溫暖的光影，可以看到窗外一個小巧的庭院，種著幾株芭蕉和一棵石榴樹，綠葉紅花，煞是好看。
整個房間給人的感覺，就是一間上等的客房，乾淨、整潔、雅致，與尋常客棧中最好的上房並無二致。
那掌柜的等三人進屋之後，順手將房門關上，然後轉過身來，臉上那副精明生意人的笑容緩緩收斂，換上了一副截然不同的神色——鄭重、莊肅，帶著一種多年浸潤在刀光劍影中才會有的沉穩與警惕。
他的目光也變得銳利起來，眼神中隱隱有精光流轉，一看便知是個修為不低的練家子。
他快步走到桌前，正要朝路信遠抱拳行禮，路信遠卻擺了擺手，止住了他的動作。
路信遠側過身，當著那掌柜的面，朝蘇凌拱了拱手，語氣帶著鄭重其事，介紹道：「不必見外。這位是暗影司總司副督領、京畿道黜置使——蘇凌蘇大人。還不趕快見過？」
那掌柜聞言，神情先是一愣，隨即目光中掠過一抹明顯的驚訝之色。
他顯然沒有料到，眼前這位看起來年紀輕輕的公子，竟然就是那位最近在京都攪動風雲的蘇凌。
他臉上的神色立刻變得更加恭謹嚴肅，雙手抱拳，朝蘇凌深深一揖，聲音帶著一種下屬見上官時的鄭重。
「暗影司總司天聰閣屬——胡烺，見過蘇督領！」
他說著，便要屈膝行大禮參拜。
蘇凌趕緊起身，雙手扶住他的手臂，將他託了起來，語氣帶著一種隨和的笑意，說道：「不必多禮。大隱隱於市，胡烺，你方才那番假戲真唱，差點連我都瞞過去了。好本事。」
胡烺被他這一扶，順勢站直了身子，神色間也輕鬆了不少，笑道：「蘇督領過獎了。這是暗影司天聰閣的職責所在——也只有在這樣的地方，迎來送往，三教九流都能接觸到，才能打探出更多有用的消息。說起來，還是路督司調教得好。」
路信遠在一旁摸了摸圓滾滾的肚子，這才正式向蘇凌介紹道：「蘇督領，這位胡烺，是暗影司天聰閣的老閣屬了。投身暗影司近二十年，做事謹慎，心思縝密。他表面上是這京都龍台景泰客棧的掌柜，實際上，他的暗影司天聰閣閣屬身份，只有我一個人知道。」
蘇凌聞言，目光轉向韓驚戈，問道：「驚戈，胡烺的暗影司身份，你也不知道？」
韓驚戈搖了搖頭，語氣平靜地答道：「不知道。但我能隱約猜到。」
蘇凌敏銳地捕捉到了他話中的兩個字——「猜到」。
他目光微微一凝，追問道：「猜到？驚戈，你這話是什麼意思？」
韓驚戈正要開口，路信遠卻接過了話頭。
他摸了摸圓滾滾的肚子，笑呵呵地說道：「蘇督領，您對暗影司總司的建制構架，恐怕還不太清楚。我來給您說道說道。」
蘇凌點了點頭，做出洗耳恭聽的模樣。
路信遠清了清嗓子，正色道：「暗影司總司下設三大處。第一處，是天聰閣，負責探聽消息、打探情報，由我負責。第二處，是梟隼閣，負責執行行動，負責人就是那個叛徒李青冥。第三處，是架格庫，負責記錄、文書、檔案、帳冊等資料的保管、存放和歸檔，也是暗影司總司占地最大的地方，負責人就是段威。」
他頓了頓，繼續說道：「除此之外，還有暗影司的核心所在——總堂，那是伯寧大人辦公的地方。」
「暗影司總司乃是機密所在，絕不可能對外人透露如何進入。只有暗影司總司內部的核心成員才知道進入的方法。而且，暗影司總司共有三處進入的通道，表面上各自分散在京都龍台的三處不同地點，都用門店生意作為遮掩。」
蘇凌目光一亮，問道：「哪三處？」
路信遠搖了搖頭，語氣帶著一絲無奈道：「我只知道大概的情況，具體的我也不清楚。」
「這三處進入暗影司的通道，分別由對應的天聰閣、梟隼閣和架格庫管轄負責。我天聰閣管轄的，就是這家景泰客棧。天聰閣的成員，都從這裡進入暗影司總司。」
「梟隼閣也有他們遮人耳目的店面，從他們所在的店面進入暗影司。架格庫同樣如此。」
他頓了頓，繼續說道：「三家都有進入暗影司總司的店面地點，但各不相同，而且各自都不知道其他兩處的店面在京都的什麼位置。」
「這是伯寧大人定下的規矩——為的是怕萬一有一處叛變，三處皆遭殃，暗影司總司便會陷入被動。」
蘇凌聽完，緩緩點了點頭，目光中帶著一絲若有所思的光芒，說道：「這樣的方法，有利有弊。雖然可以防止進入暗影司的方法被泄露，但一旦某一處出了問題，也不好即刻通知其他處。」
他頓了頓，忽然想起了什麼，說道：「我記得之前有一次進入暗影司，是伯寧大人親自帶我去的。那一次他沒有蒙我的眼，我全程看到了沿途的景象。那似乎是一家酒坊之類的地方……那又是歸暗影司總司哪一處管轄的呢？」
韓驚戈聞言，接話道：「那可能是伯寧大人單獨的進入暗影司總司的秘密通道。伯寧大人作為總司正督領，有一條獨屬於他自己的出入通道，暗影司除了直屬總堂的人之外，其他三處無人知曉。」
蘇凌心中瞭然，又問道：「驚戈，你是屬於哪一處的？」
韓驚戈答道：「我是從架格庫的管轄入口進入暗影司總司的。」蘇凌聞言，心中便明白了——韓驚戈應該也是隸屬於架格庫的人，或者是韓驚戈從天門關返回總司後，一直閒置，權且暫時從架閣庫進入暗影司總司。