第一千六百零九章 山中莊園
蕭元徹很清楚，郭白衣是他的謀主，是他最信任的人。但他之所以沒有告訴郭白衣這件事，有他自己的考量。
第一個原因，是他想看看蘇凌如何處理這件事。蘇凌在信中提到了錢仲謀的聯手之意，但並沒有說他是否已經答應了錢仲謀。
蕭元徹想知道，蘇凌在面對這樣重大的抉擇時，會做出怎樣的判斷，會採取怎樣的行動。這是一次考驗，也是一次觀察的機會。他想看看，蘇凌是否真的具備了獨當一面的能力。蕭元徹的手指在桌面上輕輕敲擊了兩下，目光中帶著一絲期待的意味——如果蘇凌能夠妥善處理這件事，那就證明他已經成長到了一個可以委以更大重任的地步。
第二個原因，是他想保護郭白衣。
這個念頭在蕭元徹的心中盤旋了很久，最終沉澱下來，成為一種堅定的決定。
他的目光中閃過一絲複雜的情緒——那是一種身居高位者極少流露的、帶著溫度的情感。
這種來自於公認梟雄的溫情，蕭元徹對任何人都極少流露，但，郭白衣，他是個例外。
蕭元徹知道，郭白衣的身體一直不好。
那常年不斷的咳嗽，那日漸消瘦的身形，那蒼白得沒有血色的面容，都在提醒著他——郭白衣的生命，可能比他想像中要短暫得多。
他曾經多次讓名醫為郭白衣診治，但得到的答覆都是一樣的：郭祭酒體弱，加上常年操勞，心力交瘁，能夠撐到現在，已經是奇蹟了。他需要靜養，不能再勞心費神了。
但郭白衣從來沒有靜養過。
他為蕭元徹出謀劃策，為他排憂解難，為他處理那些繁瑣而棘手的政務，幾乎沒有一天真正休息過。
蕭元徹曾經勸過他，但郭白衣總是笑著說，大兄，白衣這條命，還能撐多久，白衣知道的。只要白衣還有一口氣在，就要為大兄分憂，這也算是白衣不想留遺憾，唯一能做的事了。
蕭元徹想到這裡，心中湧起一股酸澀的感覺。
他知道，郭白衣是在用自己的命，來報答他的知遇之恩。他無法阻止郭白衣這樣做，因為他需要郭白衣的智慧和謀略，但他可以在力所能及的範圍內，為郭白衣減輕一些負擔。
錢仲謀要與蘇凌聯手這件事，一旦告訴郭白衣，以郭白衣的性格，一定會立刻開始分析其中的利弊，籌劃應對的策略，甚至可能會連夜寫出幾套方案供他參考。
這必然會耗費大量的心神，對郭白衣本就虛弱的身體來說，無疑是雪上加霜。
蕭元徹不想讓郭白衣再為這件事操心了。
他寧願自己來思考，自己來做決定。
這不是不信任，而是一種保護——一種沉默的、不宣之於口的保護。
蕭元徹抬起頭，望著帳頂，目光中帶著一種深沉的感慨——白衣，你已經為我做得夠多了。這件事，就讓我自己來處理吧。
他沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音帶著一種沉穩的呼喚道「來人。」
帳簾掀開，一名親衛走了進來，抱拳行禮道：「主公有何吩咐？」
蕭元徹指了指桌上的燭台道：「把燈挑亮一些。我要寫信。」
親衛應了一聲，走上前來，用剪刀剪去燭花，又將燈芯挑了挑，燭火頓時明亮了許多。
然後，他退後幾步，再次抱拳行禮，轉身走出了大帳。
蕭元徹鋪開一張信紙，提起毛筆，蘸飽了墨，然後略作沉吟，便開始筆走龍蛇，刷刷點點地寫了起來。
燭火跳動著，將他的影子映在帳壁上，隨著他書寫時的動作而輕輕搖曳。他的筆勢沉穩而有力，每一個字都寫得一絲不苟，仿佛在雕刻一件精美的藝術品。
他的表情專注而凝重，目光中帶著一種深沉的思索，仿佛每一個字，都是經過深思熟慮之後才落筆的。
蕭元徹寫了很久。
當他終於放下毛筆時，窗外的天色已經微微發白。
他將信紙拿起來，輕輕吹了吹上面的墨跡，然後摺疊好，裝入一個信封中，在信封上寫下「蘇凌親啟」四個字，然後放在桌上。
蕭元徹靠在椅背上，閉上眼睛，長長地舒了一口氣。他的嘴角浮起一絲若有若無的笑意，那笑容中帶著一種深沉的篤定。
蘇凌，接下來，就看你的了。
............
龍台城，黜置使行轅。
路信遠從行轅出來後，沒有回暗影司，而是徑直去了城南一條僻靜的巷子。
那條巷子深處有一座不起眼的小院，院門上掛著一塊褪了色的木匾，上面寫著「陳記雜貨」四個字。
這是暗影司在城南的一處秘密聯絡點，平日裡只有一個瘸腿的老頭守著，賣些針線蠟燭之類的零碎物件，從不引人注目。
路信遠在雜貨鋪門前停下腳步，沒有立刻進去，而是先在周圍轉了一圈，確認沒有被人跟蹤之後，才推門走了進去。
瘸腿老頭正坐在櫃檯後面打盹，聽到門響，抬起眼皮看了他一眼，然後又垂下眼皮，仿佛什麼都沒看見。
路信遠也不說話，徑直穿過櫃檯後面的布簾，走進了後院。
後院不大，只有三間屋子。
路信遠走進東邊那間屋子，在桌邊坐下，倒了一卮涼茶，一飲而盡。他擦了擦嘴角，然後對守在門口的一個年輕夥計吩咐道：「去把東街賣農具的老劉頭找來。就說路大郎要見他。」
那年輕夥計應了一聲，快步走了出去。
路信遠口中的老劉頭，是刑部的一個老吏目，名叫劉守義，在刑部幹了二十多年，對刑部的陳年舊案了如指掌，年紀大了之後，便不在刑部了，在龍台一個叫做東街的小街，開了一個農具鋪子。
路信遠之所以認識他，是因為幾年前辦一樁案子時，曾與他打過幾次交道，但那時路信遠用的是化名，身份只是一個普通的商人。
大約過了半個時辰，那年輕夥計領著一個穿著灰色舊袍的老者走了進來。
那老者大約六十出頭的年紀，頭髮花白，背有些佝僂，一雙眼睛渾濁而無神，看起來就是一個普通的糟老頭子。
但路信遠知道，這個人並不普通——能在刑部那種地方安安穩穩地干二十多年，還能接觸到那種級別的機密，絕對不是一般人。
路信遠站起身來，朝那老者拱了拱手，聲音帶著一種客氣的熱情道：「劉老哥，好久不見。快請坐。」
劉守義看了他一眼，也不客氣，在桌邊坐下，聲音沙啞，帶著些許自來熟道：「路大郎，你找老朽來，有什麼事？」
路信遠沒有立刻回答，而是先給劉守義倒了一卮茶，推到他的面前，然後才緩緩開口，聲音帶著一種意味深長的試探。「劉老哥，我我記得之前咱們一處吃酒，你跟我說起了一件很有意思的事情。」
劉守義的臉色微微一變，但很快就恢復了正常。他端起茶卮，抿了一口，然後放下，聲音有些不以為然道：「路大郎說笑了。老朽年紀大了，記性不好，喝醉了酒說的話，更是做不得數。路大郎可千萬別當真。」
路信遠微微一笑，那笑容中帶著一種看破偽裝的篤定。
「劉老哥，咱們明人不說暗話。我知道你是個聰明人，知道什麼該說，什麼不該說。但我也要提醒你一句——那樁案子，現在已經有人在查了。而且，查案的人，來頭不小。」
劉守義沉默了片刻，但依然搖了搖頭，聲音已經有些不耐煩道：「路大郎，老朽真的不知道你在說什麼。那天老朽確實是喝多了，胡言亂語了幾句，做不得數的。」
路信遠看著他，目光中帶著一種深沉的平靜。他沉默了片刻，然後緩緩從腰間取出一塊令牌，放在桌上，推到劉守義的面前。那令牌通體烏黑，上面刻著一個虎頭蛇身，背生雙翼的異獸，在燭火的映照下泛著幽冷的光芒。
劉守義的目光落在那塊令牌上，臉色瞬間變得煞白。
路信遠緩緩開口，聲音帶著一種冷冽的沉穩。
「劉老哥，實不相瞞，我不是什麼路大郎。我是暗影司天聰閣閣主，路信遠。」
劉守義的身體猛地一震，手中的茶卮差點掉在地上。
他的嘴唇翕動了幾下，聲音有些顫抖的驚恐道：「暗......暗影司......」
路信遠將令牌收回腰間，沉聲道：「劉老哥，現在你明白了吧？那樁案子，不是一般的人在查。如果你現在願意配合，將來案子了結的時候，你不但無過，反而有功。」
「但如果你現在什麼都不說，等將來別人替你說的時候，那性質可就完全不一樣了。」
劉守義低著頭，雙手在膝蓋上微微顫抖著，沉默了很久。他的額頭上沁出了一層細密的冷汗，喉結上下滾動了幾次，顯然正在進行激烈的思想鬥爭。
路信遠見他還在猶豫，便又加了一把火。
他站起身來，走到窗邊，背對著劉守義，聲音帶著一種淡淡的惋惜。
「劉老哥，我給過你機會了。如果你還是不肯說，那我只好請你去暗影司吃卮茶了。那裡的茶......可比這裡的茶要『醇厚』得多......」
劉守義的臉色徹底變了。
暗影司的逼供手段，在整個龍台城都是出了名的。據說進了暗影司地牢的人，很少有能走出來的。
他猛地抬起頭，聲音恐慌，顫聲妥協道：「路......路閣主......我說......我全都說......」
路信遠轉過身來，走回桌邊坐下，目光中帶著一種滿意的光芒道：「早這樣不就好了？說吧。」
劉守義閉上眼睛，長長地嘆了一口氣，然後緩緩睜開，聲音帶著一種如釋重負的疲憊。
「四年前......那批帳冊，是老朽奉命送出城的......」
劉守義告訴路信遠，四年前，正是他奉命押送那批帳冊出城的。
那批帳冊被送到了龍台城外龍台山中的一座莊園中，那座莊園的主人，表面上是黃炳昆的一個遠房親戚，但實際上就是黃炳昆自己的秘密產業。
他當時只負責將帳冊送到莊園門口，裡面有人出來交接，他並不知道帳冊最終被藏在了莊園的什麼地方。但他可以肯定，那批帳冊一定還在那座莊園裡，因為黃炳昆從來沒有將它們轉移過。
路信遠聽完，目光中閃過一絲滿意的光芒。
他站起身來，拍了拍劉守義的肩膀，聲音帶著一種讚許的肯定。
「劉老哥，謝謝你。你放心，案子跟你沒關係，待案子完結了，你或許還有功呢。」
路信遠說完，轉身走出了屋子，留下劉守義一個人坐在那裡，仿佛一下子蒼老了好幾歲。
路信遠回到行轅時，已接近晌午。
他徑直去了蘇凌的書房，將劉守義招供的情況詳細地匯報了一遍。
蘇凌聽完，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭，立刻決斷道：「路督司，這件事你做的很好。事不宜遲，你立刻帶人出發。記住，要喬裝打扮，不能暴露身份。帶二三十個好手，暗藏利刃，即刻前往龍台山中的那座莊園。找到帳冊之後，立刻派人回來報信。」
路信遠抱拳應道：「喏！」
他退出書房，立刻開始挑選人手。他選了二十五個暗影司的精銳好手，全部換上尋常百姓的衣裳，將細劍藏在包袱中或綁在小腿上，然後分成幾批，陸續出城，在龍台山腳下的一片樹林中集合。
路信遠帶著劉守義，走在隊伍的最前面。
劉守義雖然年紀大了，但腿腳還算利索，在山路上走得並不慢。一行人出城匯合後，在山林中穿行了大約一個多時辰，翻過了兩道山樑，終於來到了一片密林前。
劉守義停下腳步，指著密林深處，聲音帶著一種沙啞的肯定道：「路閣主......就在前面了。穿過這片林子，就能看到那座莊園了。」
路信遠揮了揮手，示意眾人停下。
他帶著兩個好手，撥開樹枝，小心翼翼地向前摸去。
走了大約一炷香的功夫，眼前的視野豁然開朗——一座占地極廣的莊園，赫然出現在了他的眼前。
那莊園依山而建，背靠一面陡峭的山崖，三面環繞著茂密的樹林，只有一條蜿蜒的小路通向外面。
莊園的外牆用青石砌成，高達一丈有餘，牆頭上插滿了鋒利的碎瓷片，在午後的陽光下泛著森冷的光芒。
莊園的大門是厚重的榆木製成的，門上鑲著銅釘，看起來堅固無比。
大門兩側各有一座角樓，角樓上隱約可以看到有人影在晃動。
路信遠眯著眼睛，仔細觀察了一番，發現莊園的圍牆上每隔一段距離就有一個瞭望孔，裡面不時有人影閃過。
而在莊園外圍的樹林中，他也發現了幾處隱蔽的暗哨——雖然偽裝得很好，但逃不過他這個老暗影的眼睛。
他低聲對身旁的兩個好手說道：「戒備很森嚴。明崗暗哨都不少。不能硬闖。」
那兩個好手，一個叫沈墨，一個叫趙牧，都是暗影司中的精銳。
沈墨身材瘦小，動作靈活，擅長潛行和偵察；趙牧身材勻稱，力氣大，擅長近身格鬥。兩人都是路信遠的老部下，配合十分默契。
沈墨低聲問道：「路頭兒，那咱們怎麼辦？」
路信遠沉吟了片刻，然後說道：「你們兩個跟我來。其他人留在林子裡，等我們的信號。」
他說完，帶著沈墨和趙牧，沿著莊園的外圍，開始小心翼翼地偵察。
他們花了將近半個時辰，繞著莊園走了一大圈，終於在西側的圍牆角落處發現了一個可以利用的地方——那裡有一棵大榕樹，一根粗壯的樹枝伸向了圍牆的上方，距離牆頭大約只有三尺的距離。
如果爬上那棵樹，從樹枝上跳到牆頭，就可以翻進莊園內部。
路信遠看了看四周，確認沒有暗哨注意到這裡，然後低聲對沈墨和趙牧說道：「就從這裡翻進去。動作要輕，不能發出任何聲響。」
沈墨點了點頭，像一隻猴子一樣，悄無聲息地爬上了那棵大榕樹。他踩著樹枝，輕盈地一躍，便落在了牆頭上。
他伏在牆頭，警惕地觀察了一番，確認院子裡沒有人，然後朝下面的路信遠和趙牧打了個手勢。
路信遠和趙牧也相繼爬了上去，三人翻過圍牆，輕輕地落在了莊園內部的草地上。
落地之後，三人迅速閃到了一叢灌木的後面，隱藏好身形。路信遠探出頭，仔細觀察著莊園內部的情況。
這座莊園比他想像的還要大。
從內部看，至少有三進院落，前院是僕役和下人們居住的地方，中院是會客和議事的地方，後院則是主人居住的地方。院子裡種著各種花草樹木，還有一些假山和池塘，看起來頗為雅致。
但路信遠的注意力不在這些景致上，而是在那些來回巡邏的護衛身上——他粗略數了一下，光是前院就有不下十名護衛在巡邏，而且個個腰間都掛著刀，顯然都是訓練有素的。
「人不少。」趙牧低聲說道，「路頭兒，咱們怎麼找？」
路信遠皺著眉頭，目光在莊園的建築群中掃視著。
他知道，那批帳冊一定被藏在某個隱秘的地方，但這麼大的莊園，房間至少有幾十間，要一間一間地搜，根本不現實。而且現在是白天，莊園裡到處都是巡邏的護衛，稍有不慎就會被發現。
他沉默了片刻，然後低聲說道：「先摸清楚這裡的布局。記住各個院落的位置和護衛的巡邏路線。實在不行，就先撤回去，等天黑了再想辦法。」
沈墨和趙牧同時點了點頭。
三人憑藉著精湛的身法和莊園中各種角落的掩護，開始小心翼翼地向前探索。
他們繞過前院的巡邏護衛，穿過一道月門，進入了中院。中院的布局更加複雜，有正廳、偏廳、書房、客房等好幾座建築，護衛的數量也比前院更多。
路信遠心中暗暗盤算著，如果真要硬闖，憑他們三個人，根本不可能在不驚動任何人的情況下完成搜查。
就在三人一籌莫展之際，他們忽然聽到前院傳來了一陣敲門聲。緊接著，一個管家模樣的中年男子快步走向大門，打開了門。
路信遠三人對視了一眼，連忙閃到了一座假山的後面，隱藏好身形。
大門打開，一頂青色的小轎被四個轎夫抬著，緩緩走進了莊園。轎子在院中落下，轎簾掀開，一個穿著便服的中年男子從轎中走了出來。
那人一雙眼睛中帶著一種焦慮不安的神色——正是刑部尚書黃炳昆。
路信遠的心中猛地一凜。
他沒有想到，黃炳昆竟然會在這個時候出現在這裡。他屏住呼吸，目不轉睛地盯著黃炳昆的一舉一動。
黃炳昆走下轎子後，那管家連忙迎了上去，躬身行禮，聲音帶著一種恭敬的意外。
「老爺......您怎麼來了？也不提前派人通知一聲，我好準備準備。」
黃炳昆擺了擺手，聲音帶著一種不耐煩的急促。
不用準備。我就是來看看。最近城裡不太平......我在府里鬧心......便來這裡透透氣！」
管家點了點頭，沒有再說什麼，領著黃炳昆向中院的書房走去。
黃炳昆跟著管家走進書房，門被關上，裡面隱隱約約傳來說話的聲音，但聽不清楚具體在說什麼。
路信遠三人藏在假山後面，一動不動地等待著。
大約過了一炷香的功夫，書房的門再次打開，管家走了出來，隨手將門帶上，然後朝前院走去。
書房中，只剩下了黃炳昆一人。
路信遠三人繼續等待。
又過了大約一盞茶的功夫，書房的門再次打開，黃炳昆探出頭來，左右張望了一番，確認院子裡沒有人，然後快步走了出來。
他沒有朝前院走，而是拐向了通往後面花園的小徑。
第一個原因，是他想看看蘇凌如何處理這件事。蘇凌在信中提到了錢仲謀的聯手之意，但並沒有說他是否已經答應了錢仲謀。
蕭元徹想知道，蘇凌在面對這樣重大的抉擇時，會做出怎樣的判斷，會採取怎樣的行動。這是一次考驗，也是一次觀察的機會。他想看看，蘇凌是否真的具備了獨當一面的能力。蕭元徹的手指在桌面上輕輕敲擊了兩下，目光中帶著一絲期待的意味——如果蘇凌能夠妥善處理這件事，那就證明他已經成長到了一個可以委以更大重任的地步。
第二個原因，是他想保護郭白衣。
這個念頭在蕭元徹的心中盤旋了很久，最終沉澱下來，成為一種堅定的決定。
他的目光中閃過一絲複雜的情緒——那是一種身居高位者極少流露的、帶著溫度的情感。
這種來自於公認梟雄的溫情，蕭元徹對任何人都極少流露，但，郭白衣，他是個例外。
蕭元徹知道，郭白衣的身體一直不好。
那常年不斷的咳嗽，那日漸消瘦的身形，那蒼白得沒有血色的面容，都在提醒著他——郭白衣的生命，可能比他想像中要短暫得多。
他曾經多次讓名醫為郭白衣診治，但得到的答覆都是一樣的：郭祭酒體弱，加上常年操勞，心力交瘁，能夠撐到現在，已經是奇蹟了。他需要靜養，不能再勞心費神了。
但郭白衣從來沒有靜養過。
他為蕭元徹出謀劃策，為他排憂解難，為他處理那些繁瑣而棘手的政務，幾乎沒有一天真正休息過。
蕭元徹曾經勸過他，但郭白衣總是笑著說，大兄，白衣這條命，還能撐多久，白衣知道的。只要白衣還有一口氣在，就要為大兄分憂，這也算是白衣不想留遺憾，唯一能做的事了。
蕭元徹想到這裡，心中湧起一股酸澀的感覺。
他知道，郭白衣是在用自己的命，來報答他的知遇之恩。他無法阻止郭白衣這樣做，因為他需要郭白衣的智慧和謀略，但他可以在力所能及的範圍內，為郭白衣減輕一些負擔。
錢仲謀要與蘇凌聯手這件事，一旦告訴郭白衣，以郭白衣的性格，一定會立刻開始分析其中的利弊，籌劃應對的策略，甚至可能會連夜寫出幾套方案供他參考。
這必然會耗費大量的心神，對郭白衣本就虛弱的身體來說，無疑是雪上加霜。
蕭元徹不想讓郭白衣再為這件事操心了。
他寧願自己來思考，自己來做決定。
這不是不信任，而是一種保護——一種沉默的、不宣之於口的保護。
蕭元徹抬起頭，望著帳頂，目光中帶著一種深沉的感慨——白衣，你已經為我做得夠多了。這件事，就讓我自己來處理吧。
他沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音帶著一種沉穩的呼喚道「來人。」
帳簾掀開，一名親衛走了進來，抱拳行禮道：「主公有何吩咐？」
蕭元徹指了指桌上的燭台道：「把燈挑亮一些。我要寫信。」
親衛應了一聲，走上前來，用剪刀剪去燭花，又將燈芯挑了挑，燭火頓時明亮了許多。
然後，他退後幾步，再次抱拳行禮，轉身走出了大帳。
蕭元徹鋪開一張信紙，提起毛筆，蘸飽了墨，然後略作沉吟，便開始筆走龍蛇，刷刷點點地寫了起來。
燭火跳動著，將他的影子映在帳壁上，隨著他書寫時的動作而輕輕搖曳。他的筆勢沉穩而有力，每一個字都寫得一絲不苟，仿佛在雕刻一件精美的藝術品。
他的表情專注而凝重，目光中帶著一種深沉的思索，仿佛每一個字，都是經過深思熟慮之後才落筆的。
蕭元徹寫了很久。
當他終於放下毛筆時，窗外的天色已經微微發白。
他將信紙拿起來，輕輕吹了吹上面的墨跡，然後摺疊好，裝入一個信封中，在信封上寫下「蘇凌親啟」四個字，然後放在桌上。
蕭元徹靠在椅背上，閉上眼睛，長長地舒了一口氣。他的嘴角浮起一絲若有若無的笑意，那笑容中帶著一種深沉的篤定。
蘇凌，接下來，就看你的了。
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龍台城，黜置使行轅。
路信遠從行轅出來後，沒有回暗影司，而是徑直去了城南一條僻靜的巷子。
那條巷子深處有一座不起眼的小院，院門上掛著一塊褪了色的木匾，上面寫著「陳記雜貨」四個字。
這是暗影司在城南的一處秘密聯絡點，平日裡只有一個瘸腿的老頭守著，賣些針線蠟燭之類的零碎物件，從不引人注目。
路信遠在雜貨鋪門前停下腳步，沒有立刻進去，而是先在周圍轉了一圈，確認沒有被人跟蹤之後，才推門走了進去。
瘸腿老頭正坐在櫃檯後面打盹，聽到門響，抬起眼皮看了他一眼，然後又垂下眼皮，仿佛什麼都沒看見。
路信遠也不說話，徑直穿過櫃檯後面的布簾，走進了後院。
後院不大，只有三間屋子。
路信遠走進東邊那間屋子，在桌邊坐下，倒了一卮涼茶，一飲而盡。他擦了擦嘴角，然後對守在門口的一個年輕夥計吩咐道：「去把東街賣農具的老劉頭找來。就說路大郎要見他。」
那年輕夥計應了一聲，快步走了出去。
路信遠口中的老劉頭，是刑部的一個老吏目，名叫劉守義，在刑部幹了二十多年，對刑部的陳年舊案了如指掌，年紀大了之後，便不在刑部了，在龍台一個叫做東街的小街，開了一個農具鋪子。
路信遠之所以認識他，是因為幾年前辦一樁案子時，曾與他打過幾次交道，但那時路信遠用的是化名，身份只是一個普通的商人。
大約過了半個時辰，那年輕夥計領著一個穿著灰色舊袍的老者走了進來。
那老者大約六十出頭的年紀，頭髮花白，背有些佝僂，一雙眼睛渾濁而無神，看起來就是一個普通的糟老頭子。
但路信遠知道，這個人並不普通——能在刑部那種地方安安穩穩地干二十多年，還能接觸到那種級別的機密，絕對不是一般人。
路信遠站起身來，朝那老者拱了拱手，聲音帶著一種客氣的熱情道：「劉老哥，好久不見。快請坐。」
劉守義看了他一眼，也不客氣，在桌邊坐下，聲音沙啞，帶著些許自來熟道：「路大郎，你找老朽來，有什麼事？」
路信遠沒有立刻回答，而是先給劉守義倒了一卮茶，推到他的面前，然後才緩緩開口，聲音帶著一種意味深長的試探。「劉老哥，我我記得之前咱們一處吃酒，你跟我說起了一件很有意思的事情。」
劉守義的臉色微微一變，但很快就恢復了正常。他端起茶卮，抿了一口，然後放下，聲音有些不以為然道：「路大郎說笑了。老朽年紀大了，記性不好，喝醉了酒說的話，更是做不得數。路大郎可千萬別當真。」
路信遠微微一笑，那笑容中帶著一種看破偽裝的篤定。
「劉老哥，咱們明人不說暗話。我知道你是個聰明人，知道什麼該說，什麼不該說。但我也要提醒你一句——那樁案子，現在已經有人在查了。而且，查案的人，來頭不小。」
劉守義沉默了片刻，但依然搖了搖頭，聲音已經有些不耐煩道：「路大郎，老朽真的不知道你在說什麼。那天老朽確實是喝多了，胡言亂語了幾句，做不得數的。」
路信遠看著他，目光中帶著一種深沉的平靜。他沉默了片刻，然後緩緩從腰間取出一塊令牌，放在桌上，推到劉守義的面前。那令牌通體烏黑，上面刻著一個虎頭蛇身，背生雙翼的異獸，在燭火的映照下泛著幽冷的光芒。
劉守義的目光落在那塊令牌上，臉色瞬間變得煞白。
路信遠緩緩開口，聲音帶著一種冷冽的沉穩。
「劉老哥，實不相瞞，我不是什麼路大郎。我是暗影司天聰閣閣主，路信遠。」
劉守義的身體猛地一震，手中的茶卮差點掉在地上。
他的嘴唇翕動了幾下，聲音有些顫抖的驚恐道：「暗......暗影司......」
路信遠將令牌收回腰間，沉聲道：「劉老哥，現在你明白了吧？那樁案子，不是一般的人在查。如果你現在願意配合，將來案子了結的時候，你不但無過，反而有功。」
「但如果你現在什麼都不說，等將來別人替你說的時候，那性質可就完全不一樣了。」
劉守義低著頭，雙手在膝蓋上微微顫抖著，沉默了很久。他的額頭上沁出了一層細密的冷汗，喉結上下滾動了幾次，顯然正在進行激烈的思想鬥爭。
路信遠見他還在猶豫，便又加了一把火。
他站起身來，走到窗邊，背對著劉守義，聲音帶著一種淡淡的惋惜。
「劉老哥，我給過你機會了。如果你還是不肯說，那我只好請你去暗影司吃卮茶了。那裡的茶......可比這裡的茶要『醇厚』得多......」
劉守義的臉色徹底變了。
暗影司的逼供手段，在整個龍台城都是出了名的。據說進了暗影司地牢的人，很少有能走出來的。
他猛地抬起頭，聲音恐慌，顫聲妥協道：「路......路閣主......我說......我全都說......」
路信遠轉過身來，走回桌邊坐下，目光中帶著一種滿意的光芒道：「早這樣不就好了？說吧。」
劉守義閉上眼睛，長長地嘆了一口氣，然後緩緩睜開，聲音帶著一種如釋重負的疲憊。
「四年前......那批帳冊，是老朽奉命送出城的......」
劉守義告訴路信遠，四年前，正是他奉命押送那批帳冊出城的。
那批帳冊被送到了龍台城外龍台山中的一座莊園中，那座莊園的主人，表面上是黃炳昆的一個遠房親戚，但實際上就是黃炳昆自己的秘密產業。
他當時只負責將帳冊送到莊園門口，裡面有人出來交接，他並不知道帳冊最終被藏在了莊園的什麼地方。但他可以肯定，那批帳冊一定還在那座莊園裡，因為黃炳昆從來沒有將它們轉移過。
路信遠聽完，目光中閃過一絲滿意的光芒。
他站起身來，拍了拍劉守義的肩膀，聲音帶著一種讚許的肯定。
「劉老哥，謝謝你。你放心，案子跟你沒關係，待案子完結了，你或許還有功呢。」
路信遠說完，轉身走出了屋子，留下劉守義一個人坐在那裡，仿佛一下子蒼老了好幾歲。
路信遠回到行轅時，已接近晌午。
他徑直去了蘇凌的書房，將劉守義招供的情況詳細地匯報了一遍。
蘇凌聽完，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭，立刻決斷道：「路督司，這件事你做的很好。事不宜遲，你立刻帶人出發。記住，要喬裝打扮，不能暴露身份。帶二三十個好手，暗藏利刃，即刻前往龍台山中的那座莊園。找到帳冊之後，立刻派人回來報信。」
路信遠抱拳應道：「喏！」
他退出書房，立刻開始挑選人手。他選了二十五個暗影司的精銳好手，全部換上尋常百姓的衣裳，將細劍藏在包袱中或綁在小腿上，然後分成幾批，陸續出城，在龍台山腳下的一片樹林中集合。
路信遠帶著劉守義，走在隊伍的最前面。
劉守義雖然年紀大了，但腿腳還算利索，在山路上走得並不慢。一行人出城匯合後，在山林中穿行了大約一個多時辰，翻過了兩道山樑，終於來到了一片密林前。
劉守義停下腳步，指著密林深處，聲音帶著一種沙啞的肯定道：「路閣主......就在前面了。穿過這片林子，就能看到那座莊園了。」
路信遠揮了揮手，示意眾人停下。
他帶著兩個好手，撥開樹枝，小心翼翼地向前摸去。
走了大約一炷香的功夫，眼前的視野豁然開朗——一座占地極廣的莊園，赫然出現在了他的眼前。
那莊園依山而建，背靠一面陡峭的山崖，三面環繞著茂密的樹林，只有一條蜿蜒的小路通向外面。
莊園的外牆用青石砌成，高達一丈有餘，牆頭上插滿了鋒利的碎瓷片，在午後的陽光下泛著森冷的光芒。
莊園的大門是厚重的榆木製成的，門上鑲著銅釘，看起來堅固無比。
大門兩側各有一座角樓，角樓上隱約可以看到有人影在晃動。
路信遠眯著眼睛，仔細觀察了一番，發現莊園的圍牆上每隔一段距離就有一個瞭望孔，裡面不時有人影閃過。
而在莊園外圍的樹林中，他也發現了幾處隱蔽的暗哨——雖然偽裝得很好，但逃不過他這個老暗影的眼睛。
他低聲對身旁的兩個好手說道：「戒備很森嚴。明崗暗哨都不少。不能硬闖。」
那兩個好手，一個叫沈墨，一個叫趙牧，都是暗影司中的精銳。
沈墨身材瘦小，動作靈活，擅長潛行和偵察；趙牧身材勻稱，力氣大，擅長近身格鬥。兩人都是路信遠的老部下，配合十分默契。
沈墨低聲問道：「路頭兒，那咱們怎麼辦？」
路信遠沉吟了片刻，然後說道：「你們兩個跟我來。其他人留在林子裡，等我們的信號。」
他說完，帶著沈墨和趙牧，沿著莊園的外圍，開始小心翼翼地偵察。
他們花了將近半個時辰，繞著莊園走了一大圈，終於在西側的圍牆角落處發現了一個可以利用的地方——那裡有一棵大榕樹，一根粗壯的樹枝伸向了圍牆的上方，距離牆頭大約只有三尺的距離。
如果爬上那棵樹，從樹枝上跳到牆頭，就可以翻進莊園內部。
路信遠看了看四周，確認沒有暗哨注意到這裡，然後低聲對沈墨和趙牧說道：「就從這裡翻進去。動作要輕，不能發出任何聲響。」
沈墨點了點頭，像一隻猴子一樣，悄無聲息地爬上了那棵大榕樹。他踩著樹枝，輕盈地一躍，便落在了牆頭上。
他伏在牆頭，警惕地觀察了一番，確認院子裡沒有人，然後朝下面的路信遠和趙牧打了個手勢。
路信遠和趙牧也相繼爬了上去，三人翻過圍牆，輕輕地落在了莊園內部的草地上。
落地之後，三人迅速閃到了一叢灌木的後面，隱藏好身形。路信遠探出頭，仔細觀察著莊園內部的情況。
這座莊園比他想像的還要大。
從內部看，至少有三進院落，前院是僕役和下人們居住的地方，中院是會客和議事的地方，後院則是主人居住的地方。院子裡種著各種花草樹木，還有一些假山和池塘，看起來頗為雅致。
但路信遠的注意力不在這些景致上，而是在那些來回巡邏的護衛身上——他粗略數了一下，光是前院就有不下十名護衛在巡邏，而且個個腰間都掛著刀，顯然都是訓練有素的。
「人不少。」趙牧低聲說道，「路頭兒，咱們怎麼找？」
路信遠皺著眉頭，目光在莊園的建築群中掃視著。
他知道，那批帳冊一定被藏在某個隱秘的地方，但這麼大的莊園，房間至少有幾十間，要一間一間地搜，根本不現實。而且現在是白天，莊園裡到處都是巡邏的護衛，稍有不慎就會被發現。
他沉默了片刻，然後低聲說道：「先摸清楚這裡的布局。記住各個院落的位置和護衛的巡邏路線。實在不行，就先撤回去，等天黑了再想辦法。」
沈墨和趙牧同時點了點頭。
三人憑藉著精湛的身法和莊園中各種角落的掩護，開始小心翼翼地向前探索。
他們繞過前院的巡邏護衛，穿過一道月門，進入了中院。中院的布局更加複雜，有正廳、偏廳、書房、客房等好幾座建築，護衛的數量也比前院更多。
路信遠心中暗暗盤算著，如果真要硬闖，憑他們三個人，根本不可能在不驚動任何人的情況下完成搜查。
就在三人一籌莫展之際，他們忽然聽到前院傳來了一陣敲門聲。緊接著，一個管家模樣的中年男子快步走向大門，打開了門。
路信遠三人對視了一眼，連忙閃到了一座假山的後面，隱藏好身形。
大門打開，一頂青色的小轎被四個轎夫抬著，緩緩走進了莊園。轎子在院中落下，轎簾掀開，一個穿著便服的中年男子從轎中走了出來。
那人一雙眼睛中帶著一種焦慮不安的神色——正是刑部尚書黃炳昆。
路信遠的心中猛地一凜。
他沒有想到，黃炳昆竟然會在這個時候出現在這裡。他屏住呼吸，目不轉睛地盯著黃炳昆的一舉一動。
黃炳昆走下轎子後，那管家連忙迎了上去，躬身行禮，聲音帶著一種恭敬的意外。
「老爺......您怎麼來了？也不提前派人通知一聲，我好準備準備。」
黃炳昆擺了擺手，聲音帶著一種不耐煩的急促。
不用準備。我就是來看看。最近城裡不太平......我在府里鬧心......便來這裡透透氣！」
管家點了點頭，沒有再說什麼，領著黃炳昆向中院的書房走去。
黃炳昆跟著管家走進書房，門被關上，裡面隱隱約約傳來說話的聲音，但聽不清楚具體在說什麼。
路信遠三人藏在假山後面，一動不動地等待著。
大約過了一炷香的功夫，書房的門再次打開，管家走了出來，隨手將門帶上，然後朝前院走去。
書房中，只剩下了黃炳昆一人。
路信遠三人繼續等待。
又過了大約一盞茶的功夫，書房的門再次打開，黃炳昆探出頭來，左右張望了一番，確認院子裡沒有人，然後快步走了出來。
他沒有朝前院走，而是拐向了通往後面花園的小徑。