第43章 謙虛
天光破曉時，慕卿潯醒了。
身側的位置是空的，觸手一片冰涼。昨夜那杯毒酒的餘韻，仍在她四肢百骸里作祟，不是疼痛，而是一種更沉重的、被枷鎖束縛的無力感。
她坐起身，大紅的寢衣滑落肩頭。
「夫人醒了。」門外傳來丫鬟的聲音。
不多時，數名侍女魚貫而入，捧著盥洗用具和一套嶄新的宮裝。為首的，是謝緒凌身邊的管事嬤嬤，姓周。
「國師大人已在前廳等候，請夫人梳洗，今日需入宮謝恩。」周嬤嬤的話語恭敬，卻不帶任何溫度，像是在執行一道命令。
慕卿潯沒有作聲。她任由侍女們為她梳妝，換上一身石青色繡暗金祥雲紋的宮裝。繁複的衣飾層層疊疊，壓在她身上，像另一重無形的枷鎖。
銅鏡里的人，面色平靜，看不出任何情緒。只有她自己清楚，那杯酒之後，有什麼東西已經徹底改變了。
她不再是慕家那個只求安穩的慕卿潯。她是謝緒凌的妻子，是他謀逆棋盤上，最關鍵的一顆棋子。
前廳，謝緒凌正在喝茶。
他換下了一身喜服，穿著緋色官袍，金玉腰帶，整個人又恢復了那個權傾朝野的內閣國師模樣。仿佛昨夜那個瘋子，只是她的一場噩夢。
他放下茶杯，抬起頭看她。
「準備好了？」
「嗯。」慕卿潯淡淡應了一聲。
「宮裡不比外面，話多，眼雜。」他站起身，走到她面前，替她理了理並不凌亂的衣領，「你是謝夫人，不必對任何人卑躬屈膝。但記住，你的每一句話，都代表著謝家。」
「也代表著你的『天命』，不是嗎？」她反問。
謝緒凌的動作停頓了一下。
他沒有回答，只是替她將衣領撫平。「走吧。」
馬車在宮門前停下。早有內侍等候，引著二人往後宮的鳳儀宮去。今日是皇后主持的宮宴，名為謝恩，實為各方勢力對她這個新任「紫微星」的第一次審視。
鳳儀宮內，早已是珠翠環繞，衣香鬢影。
皇后端坐主位，兩側是各宮妃嬪，下手則是宗室命婦與重臣女眷。謝緒凌與慕卿潯一踏入殿內，所有的喧囂都瞬間靜止了。
無數道探究、嫉妒、審視的視線，齊刷刷地落在慕卿潯身上。
「臣，謝緒凌，攜內子慕氏，叩謝天恩，拜見皇后娘娘。」
「謝國師與謝夫人快快請起，賜座。」皇后的聲音溫和，卻透著一股久居上位的威嚴。
慕卿潯隨謝緒凌落座，位置就在皇后下首，甚至比幾位資歷老的夫人還要靠前。這無疑是皇后的刻意抬舉，也是一種捧殺。
「早就聽聞謝夫人乃紫微星降世，今日一見，果真是氣度不凡。」開口的是一位穿著華貴的夫人，德夫人。她的話聽似恭維，卻直接將慕卿潯架在了火上。
慕卿潯端起茶盞，輕輕撥弄著浮葉。「夫人謬讚。星象之說，不過是坊間趣談，當不得真。倒是夫人今日這支鳳釵，流光溢彩，與您的身份正相配。」
她不接「紫微星」的話，反而將焦點引回對方身上。
德夫人被她堵了一下，臉色有些不好看。
「謝夫人真是謙虛。」另一位妃嬪，淑妃，嬌笑著接過了話頭，「本宮可是聽說了，國師大人迎親那日，天降祥瑞，百鳥朝鳳。這若都當不得真，那還有什麼是真的？」
這個問題，比剛才那個更加刁鑽。
承認，就是坐實了謝緒凌利用天命造勢，有不臣之心。
否認，就是當眾打謝緒凌的臉，駁斥他一手營造的「祥瑞」。
慕卿潯放下茶盞，發出「叮」的一聲輕響。
殿內愈發安靜。
她抬起頭，先是看向淑妃，然後環視一周，最後才不緊不慢地開口：「淑妃娘娘說笑了。臣婦只是一介凡人，哪裡敢與天象扯上關係。」
她頓了頓，話鋒一轉：「不過，臣婦倒是覺得，所謂的祥瑞，並非指臣婦一人。」
「哦？此話怎講？」皇后也來了興致，身體微微前傾。
「我朝風調雨順，國泰民安，陛下聖明，皇后娘娘仁德，這才是天下最大的祥瑞。」慕卿潯站起身，對著皇后福了一福，「至於迎親那日的異象，想來，是上天也被陛下的德政與國師大人的忠心所感，故而降下此兆，以彰我朝之盛世。臣婦不過是恰逢其會，沾了聖上與娘娘的光罷了。」
這一番話，滴水不漏。
既撇清了自己，又將功勞歸於帝後，還順帶誇了謝緒凌一句「忠心」。
殿內一眾女眷的表情，變得精彩紛呈。她們本想看一個空有美貌的草包如何出醜，卻沒想到，對方竟是這樣一個巧舌如簧、滴水不漏的角色。
淑妃的笑容僵在臉上。
謝緒凌端著茶杯，指腹輕輕摩挲著杯壁，沒有說話，也看不出是什麼情緒。
「說得好。」皇后終於開口，臉上露出了滿意的笑容，「謝夫人不僅容貌出眾，更是蕙質蘭心。謝國師，你可真是覓得了一位賢內助啊。」
「皇后娘娘過譽了。」謝緒凌起身，微微躬身。
一場不見硝煙的戰爭，似乎就此落幕。
然而，慕卿潯知道，這只是開始。
宴至中途，皇后藉口更衣，暫時離席。殿內的氣氛頓時鬆快了許多。幾位年輕的貴女按捺不住，圍了上來。
「謝夫人，聽聞您在閨中時便才名遠播，不知可否讓我們開開眼界？」一位郡主嬌聲問道。
這又是新一輪的試探。
慕卿潯正要開口婉拒，一旁的德夫人卻忽然出聲：「今日宮宴，彈琴作畫未免俗氣。我倒是有個新奇的玩法。」
她拍了拍手，立刻有侍女端上來一個托盤，上面蓋著紅布。
「這裡面，是我前日得的一件西域奇珍。據說此物有靈，能辨人心善惡。不如，就請我們的『紫微星』來瞧瞧，這究竟是何物？」德夫人的語氣里，滿是挑釁。
這已經不是試探，而是公然的刁難了。
紅布之下，誰知道是什麼牛鬼蛇神。若是猜錯了，正好落了她的面子。若是裡面是什麼不祥之物，衝撞了她這個「紫微星」，更是能讓謝家臉上無光。
「夫人這是信不過臣婦，還是信不過國師大人？」慕卿潯不去看那托盤，反而直接將問題拋了回去。
「你這是什麼意思？」德夫人臉色一沉。
「夫人既說此物能辨善惡，又請臣婦來猜。這豈不是說，夫人懷疑臣婦與國師大人一手營造的『天命』有假？」慕卿潯的語氣平靜，但說出的話，卻字字誅心，「還是說，夫人是在懷疑皇后娘娘與陛下的眼光？」
她將個人的刁難，直接上升到了對皇權和謝緒凌的挑釁。
德夫人的呼吸一窒，她沒想到對方竟如此伶牙俐齒，三言兩語就給她扣上了這麼大一頂帽子。
「你……你休要在此胡言亂語，強詞奪理！」
「臣婦是否強詞奪理，在座的各位心中自有一桿秤。」慕卿潯站起身，走到那托盤前，「不過，既然夫人有此雅興，臣婦若不奉陪，倒顯得小氣了。」
她沒有去揭那塊紅布。
她只是伸出手，在那紅布上輕輕拂過。
「西域之物，多喜乾燥，畏懼潮濕。此物入手觸感溫潤，隱有水汽，想來不是金石玉器。」她緩緩開口，聲音清晰地傳遍整個大殿，「臣婦斗膽猜一猜，這紅布之下，應是一株活物。而且，是一株需要精心養護，離了水便活不成的奇花異草，對嗎，夫人？」
德夫人的臉色，瞬間變了。
周圍的命婦們也發出了壓抑的驚呼。
慕卿潯沒有停下，她繼續說：「夫人將如此嬌貴之物藏於紅布之下，殿內又暖，稍有不慎便會枯萎。夫人是想藉此物，來試探臣婦的『天命』，還是想借臣婦之手，毀了這件奇珍，好安上一個『紫微星名不副實，致奇珍枯萎』的罪名？」
她每說一句，德夫人的臉色就白一分。
最後，慕卿潯停下來，靜靜地看著她。「夫人，臣婦說得對嗎？」
整個鳳儀宮，落針可聞。
謝緒凌自始至終都沒有插手，他只是安靜地坐在那裡，仿佛一個局外人。
就在這劍拔弩張的時刻，皇后的聲音從殿外傳來。
「都圍在這裡做什麼？德夫人，你這又是唱的哪一出？」
皇后回來了。
德夫人像是找到了救星，又像是被抓住了錯處，撲通一聲跪倒在地。「皇后娘娘，臣妾……臣妾只是想同謝夫人開個玩笑。」
「玩笑？」皇后走到托盤前，一把掀開了紅布。
紅布之下，果然是一盆極為罕見的藍色蓮花，花瓣嬌嫩，此刻卻因為被悶得太久，顯得有些萎靡。
「這就是你的玩笑？」皇后的臉色徹底冷了下來，「拿西域進貢的『幽曇雪蓮』來開玩笑？德夫人，你是覺得本宮的鳳儀宮，規矩太鬆了嗎？」
德夫人嚇得渾身發抖，一句話也說不出來。
慕卿潯對著皇后行了一禮，退回了自己的座位。
她知道，這場仗，她贏了。不僅贏了德夫人，也贏了在場所有人的心。她用自己的智慧和鋒芒，坐實了「謝夫人」這個身份，也坐實了她並非一個任人拿捏的棋子。
她看向身旁的謝緒凌。
他正端起酒杯，遙遙地向她舉了一下，然後一飲而盡。
那姿態，像是在慶賀，又像是在欣賞一件完美的武器，第一次展露它應有的鋒利。
身側的位置是空的，觸手一片冰涼。昨夜那杯毒酒的餘韻，仍在她四肢百骸里作祟，不是疼痛，而是一種更沉重的、被枷鎖束縛的無力感。
她坐起身，大紅的寢衣滑落肩頭。
「夫人醒了。」門外傳來丫鬟的聲音。
不多時，數名侍女魚貫而入，捧著盥洗用具和一套嶄新的宮裝。為首的，是謝緒凌身邊的管事嬤嬤，姓周。
「國師大人已在前廳等候，請夫人梳洗，今日需入宮謝恩。」周嬤嬤的話語恭敬，卻不帶任何溫度，像是在執行一道命令。
慕卿潯沒有作聲。她任由侍女們為她梳妝，換上一身石青色繡暗金祥雲紋的宮裝。繁複的衣飾層層疊疊，壓在她身上，像另一重無形的枷鎖。
銅鏡里的人，面色平靜，看不出任何情緒。只有她自己清楚，那杯酒之後，有什麼東西已經徹底改變了。
她不再是慕家那個只求安穩的慕卿潯。她是謝緒凌的妻子，是他謀逆棋盤上，最關鍵的一顆棋子。
前廳，謝緒凌正在喝茶。
他換下了一身喜服，穿著緋色官袍，金玉腰帶，整個人又恢復了那個權傾朝野的內閣國師模樣。仿佛昨夜那個瘋子，只是她的一場噩夢。
他放下茶杯，抬起頭看她。
「準備好了？」
「嗯。」慕卿潯淡淡應了一聲。
「宮裡不比外面，話多，眼雜。」他站起身，走到她面前，替她理了理並不凌亂的衣領，「你是謝夫人，不必對任何人卑躬屈膝。但記住，你的每一句話，都代表著謝家。」
「也代表著你的『天命』，不是嗎？」她反問。
謝緒凌的動作停頓了一下。
他沒有回答，只是替她將衣領撫平。「走吧。」
馬車在宮門前停下。早有內侍等候，引著二人往後宮的鳳儀宮去。今日是皇后主持的宮宴，名為謝恩，實為各方勢力對她這個新任「紫微星」的第一次審視。
鳳儀宮內，早已是珠翠環繞，衣香鬢影。
皇后端坐主位，兩側是各宮妃嬪，下手則是宗室命婦與重臣女眷。謝緒凌與慕卿潯一踏入殿內，所有的喧囂都瞬間靜止了。
無數道探究、嫉妒、審視的視線，齊刷刷地落在慕卿潯身上。
「臣，謝緒凌，攜內子慕氏，叩謝天恩，拜見皇后娘娘。」
「謝國師與謝夫人快快請起，賜座。」皇后的聲音溫和，卻透著一股久居上位的威嚴。
慕卿潯隨謝緒凌落座，位置就在皇后下首，甚至比幾位資歷老的夫人還要靠前。這無疑是皇后的刻意抬舉，也是一種捧殺。
「早就聽聞謝夫人乃紫微星降世，今日一見，果真是氣度不凡。」開口的是一位穿著華貴的夫人，德夫人。她的話聽似恭維，卻直接將慕卿潯架在了火上。
慕卿潯端起茶盞，輕輕撥弄著浮葉。「夫人謬讚。星象之說，不過是坊間趣談，當不得真。倒是夫人今日這支鳳釵，流光溢彩，與您的身份正相配。」
她不接「紫微星」的話，反而將焦點引回對方身上。
德夫人被她堵了一下，臉色有些不好看。
「謝夫人真是謙虛。」另一位妃嬪，淑妃，嬌笑著接過了話頭，「本宮可是聽說了，國師大人迎親那日，天降祥瑞，百鳥朝鳳。這若都當不得真，那還有什麼是真的？」
這個問題，比剛才那個更加刁鑽。
承認，就是坐實了謝緒凌利用天命造勢，有不臣之心。
否認，就是當眾打謝緒凌的臉，駁斥他一手營造的「祥瑞」。
慕卿潯放下茶盞，發出「叮」的一聲輕響。
殿內愈發安靜。
她抬起頭，先是看向淑妃，然後環視一周，最後才不緊不慢地開口：「淑妃娘娘說笑了。臣婦只是一介凡人，哪裡敢與天象扯上關係。」
她頓了頓，話鋒一轉：「不過，臣婦倒是覺得，所謂的祥瑞，並非指臣婦一人。」
「哦？此話怎講？」皇后也來了興致，身體微微前傾。
「我朝風調雨順，國泰民安，陛下聖明，皇后娘娘仁德，這才是天下最大的祥瑞。」慕卿潯站起身，對著皇后福了一福，「至於迎親那日的異象，想來，是上天也被陛下的德政與國師大人的忠心所感，故而降下此兆，以彰我朝之盛世。臣婦不過是恰逢其會，沾了聖上與娘娘的光罷了。」
這一番話，滴水不漏。
既撇清了自己，又將功勞歸於帝後，還順帶誇了謝緒凌一句「忠心」。
殿內一眾女眷的表情，變得精彩紛呈。她們本想看一個空有美貌的草包如何出醜，卻沒想到，對方竟是這樣一個巧舌如簧、滴水不漏的角色。
淑妃的笑容僵在臉上。
謝緒凌端著茶杯，指腹輕輕摩挲著杯壁，沒有說話，也看不出是什麼情緒。
「說得好。」皇后終於開口，臉上露出了滿意的笑容，「謝夫人不僅容貌出眾，更是蕙質蘭心。謝國師，你可真是覓得了一位賢內助啊。」
「皇后娘娘過譽了。」謝緒凌起身，微微躬身。
一場不見硝煙的戰爭，似乎就此落幕。
然而，慕卿潯知道，這只是開始。
宴至中途，皇后藉口更衣，暫時離席。殿內的氣氛頓時鬆快了許多。幾位年輕的貴女按捺不住，圍了上來。
「謝夫人，聽聞您在閨中時便才名遠播，不知可否讓我們開開眼界？」一位郡主嬌聲問道。
這又是新一輪的試探。
慕卿潯正要開口婉拒，一旁的德夫人卻忽然出聲：「今日宮宴，彈琴作畫未免俗氣。我倒是有個新奇的玩法。」
她拍了拍手，立刻有侍女端上來一個托盤，上面蓋著紅布。
「這裡面，是我前日得的一件西域奇珍。據說此物有靈，能辨人心善惡。不如，就請我們的『紫微星』來瞧瞧，這究竟是何物？」德夫人的語氣里，滿是挑釁。
這已經不是試探，而是公然的刁難了。
紅布之下，誰知道是什麼牛鬼蛇神。若是猜錯了，正好落了她的面子。若是裡面是什麼不祥之物，衝撞了她這個「紫微星」，更是能讓謝家臉上無光。
「夫人這是信不過臣婦，還是信不過國師大人？」慕卿潯不去看那托盤，反而直接將問題拋了回去。
「你這是什麼意思？」德夫人臉色一沉。
「夫人既說此物能辨善惡，又請臣婦來猜。這豈不是說，夫人懷疑臣婦與國師大人一手營造的『天命』有假？」慕卿潯的語氣平靜，但說出的話，卻字字誅心，「還是說，夫人是在懷疑皇后娘娘與陛下的眼光？」
她將個人的刁難，直接上升到了對皇權和謝緒凌的挑釁。
德夫人的呼吸一窒，她沒想到對方竟如此伶牙俐齒，三言兩語就給她扣上了這麼大一頂帽子。
「你……你休要在此胡言亂語，強詞奪理！」
「臣婦是否強詞奪理，在座的各位心中自有一桿秤。」慕卿潯站起身，走到那托盤前，「不過，既然夫人有此雅興，臣婦若不奉陪，倒顯得小氣了。」
她沒有去揭那塊紅布。
她只是伸出手，在那紅布上輕輕拂過。
「西域之物，多喜乾燥，畏懼潮濕。此物入手觸感溫潤，隱有水汽，想來不是金石玉器。」她緩緩開口，聲音清晰地傳遍整個大殿，「臣婦斗膽猜一猜，這紅布之下，應是一株活物。而且，是一株需要精心養護，離了水便活不成的奇花異草，對嗎，夫人？」
德夫人的臉色，瞬間變了。
周圍的命婦們也發出了壓抑的驚呼。
慕卿潯沒有停下，她繼續說：「夫人將如此嬌貴之物藏於紅布之下，殿內又暖，稍有不慎便會枯萎。夫人是想藉此物，來試探臣婦的『天命』，還是想借臣婦之手，毀了這件奇珍，好安上一個『紫微星名不副實，致奇珍枯萎』的罪名？」
她每說一句，德夫人的臉色就白一分。
最後，慕卿潯停下來，靜靜地看著她。「夫人，臣婦說得對嗎？」
整個鳳儀宮，落針可聞。
謝緒凌自始至終都沒有插手，他只是安靜地坐在那裡，仿佛一個局外人。
就在這劍拔弩張的時刻，皇后的聲音從殿外傳來。
「都圍在這裡做什麼？德夫人，你這又是唱的哪一出？」
皇后回來了。
德夫人像是找到了救星，又像是被抓住了錯處，撲通一聲跪倒在地。「皇后娘娘，臣妾……臣妾只是想同謝夫人開個玩笑。」
「玩笑？」皇后走到托盤前，一把掀開了紅布。
紅布之下，果然是一盆極為罕見的藍色蓮花，花瓣嬌嫩，此刻卻因為被悶得太久，顯得有些萎靡。
「這就是你的玩笑？」皇后的臉色徹底冷了下來，「拿西域進貢的『幽曇雪蓮』來開玩笑？德夫人，你是覺得本宮的鳳儀宮，規矩太鬆了嗎？」
德夫人嚇得渾身發抖，一句話也說不出來。
慕卿潯對著皇后行了一禮，退回了自己的座位。
她知道，這場仗，她贏了。不僅贏了德夫人，也贏了在場所有人的心。她用自己的智慧和鋒芒，坐實了「謝夫人」這個身份，也坐實了她並非一個任人拿捏的棋子。
她看向身旁的謝緒凌。
他正端起酒杯，遙遙地向她舉了一下，然後一飲而盡。
那姿態，像是在慶賀，又像是在欣賞一件完美的武器，第一次展露它應有的鋒利。