第63章 棋子
走出宮門，日光刺目。
慕卿潯抬手擋了一下，腳步略微停頓。金鑾殿內的陰冷仿佛還附著在骨髓里，一時驅散不去。
謝緒凌握著她的手，緊了緊。
「我們回家。」他說。
回家。
這兩個字，此刻聽來，竟是如此遙遠。
兩人剛走下玉階，一個內侍小跑著追了上來，姿態放得極低。
「國師，夫人，陛下有旨。」
內侍展開一卷明黃的絲帛，尖著嗓子念道：「謝國師謝緒凌，忠勇冠世，護國有功；夫人慕氏，淑慎溫恭，堪為表率。特賜黃金千兩，錦緞百匹，玉如意一對……」
一長串的賞賜，聽得人耳朵發麻。
慕卿潯垂著頭，聽著那些華麗的辭藻，只覺得諷刺。
前一刻還要將她打為妖星，置於死地；後一刻，便是淑慎溫恭，堪為表率。
帝王之心，翻覆若此。
「……另，謝國師妃慕氏，深明大義，心懷社稷，特加封為一品護國夫人，欽此。」
內侍念完，將聖旨高高舉過頭頂，「夫人，接旨吧。」
護國夫人。
何其榮耀，又何其可笑。
這是打了一巴掌，再給一顆甜棗。不，這不是棗，是裹著蜜糖的烙鐵，燙得她心口發疼。
謝緒凌上前一步，替她接過了聖旨，塞入內侍手中，口吻平淡：「東西直接送去王府。我夫妻二人，乏了。」
他說完，再不理會那內侍，牽著慕卿潯徑直走向停在宮門外的馬車。
那內侍捧著聖旨，僵在原地，走也不是，留也不是，臉上青一陣白一陣。
上了馬車，厚重的車簾垂下，隔絕了外界的一切。
車廂內，光線昏暗。
慕卿潯靠在軟墊上，終於卸下了所有偽裝，身體微微發顫。
她不怕死，卻怕這無休無止的算計。
「加封一品護國夫人。」她喃喃自語，話裡帶著一絲自嘲，「他這是要將我架在火上烤。」
謝緒凌坐在她身側，將她攬入懷中，讓她靠著自己的肩膀。
「不止。」他開口，聲音沉靜如水，「他是要用這『護國夫人』的名頭，將你我二人，徹底綁死在這京城。」
慕卿潯閉上眼。
是了。
一個需要「護國」的夫人，怎能隨她的將軍歸隱田園？
今日她在殿上說得有多決絕，這「護國夫人」的封號，就有多狠辣。
皇帝在用最堂皇的理由，堵死他們所有的退路。
他要天下人都看著，看著他趙洵如何「倚重」功臣，看著他謝緒凌與慕卿潯如何「蒙受」皇恩。
從此以後，他們的一舉一動，都會被這四個字死死釘住。
馬車緩緩行進，車輪碾過青石板路，發出單調的聲響。
「緒凌，」慕卿潯忽然開口，「你說，太上皇……他到底在想什麼？」
醇親王，當今聖上的父親，早已退位，自稱太上皇，居於興慶宮，不問朝政。
可誰都清楚，那座宮殿裡的老人，才是這大周朝真正的定海神針。
新帝趙洵，許多時候，只是他手中的一枚棋子。
謝緒凌沉默了片刻。
「他想要的，是平衡。」
「平衡？」慕卿潯不解。
「是。」謝緒凌的手臂收緊了幾分，「一個太弱的皇帝，鎮不住天下；一個太強的皇帝，會忘了自己是誰。一個太弱的臣子，是廢物；一個太強的臣子，是威脅。」
他頓了頓，繼續說道：「新帝需要一把刀，來穩固他的江山。但他又怕這把刀太鋒利，會傷到自己。所以，太上皇便給了他一把刀鞘。」
慕卿潯的身體一僵。
她瞬間懂了。
謝緒凌是刀。
而她，慕卿潯，如今這位一品護國夫人，就是那把刀鞘。
用她來牽制謝緒凌，用他們夫妻二人的聲望來穩固新帝的皇位，再用新帝的猜忌來打磨他們，讓他們永遠無法成為真正的威脅。
好一招帝王心術！
「所以，今日之事，也是他默許的？」慕卿潯的聲音里透著一股寒意。
「或許，是他一手安排的。」謝緒凌的回答，更讓她心冷。
先用欽天監拋出「妖星」之說，試探朝野上下的反應，也逼他們夫婦二人做出選擇。
若他們退了，便順勢削其羽翼，讓他們做一對富貴閒人，再無威脅。
若他們進了，就像今日這般，慕卿潯必然要站出來，將一切挑明。
如此一來，君臣之間的那層窗戶紙，便被徹底捅破。
新帝趙洵雖然丟了顏面，卻也藉此機會，名正言順地給慕卿潯戴上了「護國夫人」這道枷鎖。
從此，君臣離心，相互忌憚，相互制衡。
這，就是太上皇想要的平衡。
慕卿潯只覺得一股無力感席捲全身。
她以為自己贏了，原來，她只是在別人畫好的棋盤上，走了一步早就被算計好的棋。
回到謝國師府，下人早已得到消息，府門大開，管家帶著一眾僕婢跪在門前，山呼：「恭迎國師，恭喜護國夫人！」
「護國夫人」四個字，刺耳至極。
慕卿潯沒有理會，徑直向內走去。
謝緒凌揮手讓眾人散去，快步跟上她。
穿過庭院，回到臥房，慕卿潯屏退了所有下人，關上房門。
她走到妝檯前，看著銅鏡里那張陌生的臉。一品誥命的鳳冠霞帔不知何時已經送來，就擺在一旁，金光閃閃，刺得人眼睛疼。
「我究竟在做什麼？」她問鏡中的自己，也像是在問謝緒凌，「我以為我在反抗，可到頭來，只是遂了他們的意。」
謝緒凌從她身後走近，雙手搭在她的肩上。
「不。」他說，「你沒有遂他們的意。」
他看著鏡中的她，一字一句道：「他們的算計，是讓我們君臣離心，相互猜忌。但他們算錯了一件事。」
慕卿潯抬起頭，從鏡中看向他。
「他們以為，我謝緒凌的刀，會因為猜忌而鈍，會因為束縛而鏽。他們不知道，我的刀，只為你而出鞘。」
他的話，像一股暖流，瞬間涌遍慕卿潯四肢百骸。
她轉身，面對著他。
「可我們，成了棋子。」
「棋子，也能掀了棋盤。」謝緒凌的口吻平靜，卻帶著一股不容置喙的力量，「他們要平衡，我偏要打破這平衡。他們要我們留在京城，我們偏要走。」
慕卿潯心頭一震：「怎麼走？如今……」
「他封你為護國夫人，是陽謀。」謝緒凌牽起她的手，「但陽謀，亦有破解之法。」
他拉著她，走到書案前，鋪開一張地圖。
那是大周朝的輿圖。
他的手指，點在了京城的位置，然後，緩緩向北移動，越過重重關隘，最終，落在了北境之外，那片廣袤的草原上。
「北境蠻族，休養生息已有三年。這個冬天，怕是不會安分了。」
慕卿潯的呼吸一滯。
「你的意思是……」
「他不是怕我沒了兵權，依舊是那個讓蠻族聞風喪膽的戰神嗎？」謝緒凌的唇邊，勾起一抹冷冽的弧度，「那我就再做一次戰神給他看。」
「只有當這把刀再次飲血，再次讓所有人都記起它的鋒利時，他們才會明白，刀鞘，是困不住刀的。」
「你想主動請纓，再赴北境？」
「不。」謝緒凌搖頭，「我要他，求著我去。」
他看著她，眼神深邃。
「夫人，你說，當蠻族鐵騎叩關，京城震動，滿朝文武束手無策時，他這位天子，會不會親自將兵符送到我們府上，懇請『護國夫人』，勸你的夫君，為國出征呢？」
慕卿潯的心，狂跳起來。
以退為進，置之死地而後生。
這才是謝緒凌。
沉默的猛虎，不出則已，一出，便要攪動風雲。
「我明白了。」慕卿潯緩緩吐出一口氣，所有的迷茫與無力，在這一刻，盡數散去。
她抬頭，重新看向那身刺眼的一品誥命服。
「好一個護國夫人。」她低聲說道，「這江山，他們既然要我來護，那我就護給他們看。」
只是，她要護的，從來不是趙家的江山。
而是她與謝緒凌，那一世安穩的承諾。
慕卿潯抬手擋了一下，腳步略微停頓。金鑾殿內的陰冷仿佛還附著在骨髓里，一時驅散不去。
謝緒凌握著她的手，緊了緊。
「我們回家。」他說。
回家。
這兩個字，此刻聽來，竟是如此遙遠。
兩人剛走下玉階，一個內侍小跑著追了上來，姿態放得極低。
「國師，夫人，陛下有旨。」
內侍展開一卷明黃的絲帛，尖著嗓子念道：「謝國師謝緒凌，忠勇冠世，護國有功；夫人慕氏，淑慎溫恭，堪為表率。特賜黃金千兩，錦緞百匹，玉如意一對……」
一長串的賞賜，聽得人耳朵發麻。
慕卿潯垂著頭，聽著那些華麗的辭藻，只覺得諷刺。
前一刻還要將她打為妖星，置於死地；後一刻，便是淑慎溫恭，堪為表率。
帝王之心，翻覆若此。
「……另，謝國師妃慕氏，深明大義，心懷社稷，特加封為一品護國夫人，欽此。」
內侍念完，將聖旨高高舉過頭頂，「夫人，接旨吧。」
護國夫人。
何其榮耀，又何其可笑。
這是打了一巴掌，再給一顆甜棗。不，這不是棗，是裹著蜜糖的烙鐵，燙得她心口發疼。
謝緒凌上前一步，替她接過了聖旨，塞入內侍手中，口吻平淡：「東西直接送去王府。我夫妻二人，乏了。」
他說完，再不理會那內侍，牽著慕卿潯徑直走向停在宮門外的馬車。
那內侍捧著聖旨，僵在原地，走也不是，留也不是，臉上青一陣白一陣。
上了馬車，厚重的車簾垂下，隔絕了外界的一切。
車廂內，光線昏暗。
慕卿潯靠在軟墊上，終於卸下了所有偽裝，身體微微發顫。
她不怕死，卻怕這無休無止的算計。
「加封一品護國夫人。」她喃喃自語，話裡帶著一絲自嘲，「他這是要將我架在火上烤。」
謝緒凌坐在她身側，將她攬入懷中，讓她靠著自己的肩膀。
「不止。」他開口，聲音沉靜如水，「他是要用這『護國夫人』的名頭，將你我二人，徹底綁死在這京城。」
慕卿潯閉上眼。
是了。
一個需要「護國」的夫人，怎能隨她的將軍歸隱田園？
今日她在殿上說得有多決絕，這「護國夫人」的封號，就有多狠辣。
皇帝在用最堂皇的理由，堵死他們所有的退路。
他要天下人都看著，看著他趙洵如何「倚重」功臣，看著他謝緒凌與慕卿潯如何「蒙受」皇恩。
從此以後，他們的一舉一動，都會被這四個字死死釘住。
馬車緩緩行進，車輪碾過青石板路，發出單調的聲響。
「緒凌，」慕卿潯忽然開口，「你說，太上皇……他到底在想什麼？」
醇親王，當今聖上的父親，早已退位，自稱太上皇，居於興慶宮，不問朝政。
可誰都清楚，那座宮殿裡的老人，才是這大周朝真正的定海神針。
新帝趙洵，許多時候，只是他手中的一枚棋子。
謝緒凌沉默了片刻。
「他想要的，是平衡。」
「平衡？」慕卿潯不解。
「是。」謝緒凌的手臂收緊了幾分，「一個太弱的皇帝，鎮不住天下；一個太強的皇帝，會忘了自己是誰。一個太弱的臣子，是廢物；一個太強的臣子，是威脅。」
他頓了頓，繼續說道：「新帝需要一把刀，來穩固他的江山。但他又怕這把刀太鋒利，會傷到自己。所以，太上皇便給了他一把刀鞘。」
慕卿潯的身體一僵。
她瞬間懂了。
謝緒凌是刀。
而她，慕卿潯，如今這位一品護國夫人，就是那把刀鞘。
用她來牽制謝緒凌，用他們夫妻二人的聲望來穩固新帝的皇位，再用新帝的猜忌來打磨他們，讓他們永遠無法成為真正的威脅。
好一招帝王心術！
「所以，今日之事，也是他默許的？」慕卿潯的聲音里透著一股寒意。
「或許，是他一手安排的。」謝緒凌的回答，更讓她心冷。
先用欽天監拋出「妖星」之說，試探朝野上下的反應，也逼他們夫婦二人做出選擇。
若他們退了，便順勢削其羽翼，讓他們做一對富貴閒人，再無威脅。
若他們進了，就像今日這般，慕卿潯必然要站出來，將一切挑明。
如此一來，君臣之間的那層窗戶紙，便被徹底捅破。
新帝趙洵雖然丟了顏面，卻也藉此機會，名正言順地給慕卿潯戴上了「護國夫人」這道枷鎖。
從此，君臣離心，相互忌憚，相互制衡。
這，就是太上皇想要的平衡。
慕卿潯只覺得一股無力感席捲全身。
她以為自己贏了，原來，她只是在別人畫好的棋盤上，走了一步早就被算計好的棋。
回到謝國師府，下人早已得到消息，府門大開，管家帶著一眾僕婢跪在門前，山呼：「恭迎國師，恭喜護國夫人！」
「護國夫人」四個字，刺耳至極。
慕卿潯沒有理會，徑直向內走去。
謝緒凌揮手讓眾人散去，快步跟上她。
穿過庭院，回到臥房，慕卿潯屏退了所有下人，關上房門。
她走到妝檯前，看著銅鏡里那張陌生的臉。一品誥命的鳳冠霞帔不知何時已經送來，就擺在一旁，金光閃閃，刺得人眼睛疼。
「我究竟在做什麼？」她問鏡中的自己，也像是在問謝緒凌，「我以為我在反抗，可到頭來，只是遂了他們的意。」
謝緒凌從她身後走近，雙手搭在她的肩上。
「不。」他說，「你沒有遂他們的意。」
他看著鏡中的她，一字一句道：「他們的算計，是讓我們君臣離心，相互猜忌。但他們算錯了一件事。」
慕卿潯抬起頭，從鏡中看向他。
「他們以為，我謝緒凌的刀，會因為猜忌而鈍，會因為束縛而鏽。他們不知道，我的刀，只為你而出鞘。」
他的話，像一股暖流，瞬間涌遍慕卿潯四肢百骸。
她轉身，面對著他。
「可我們，成了棋子。」
「棋子，也能掀了棋盤。」謝緒凌的口吻平靜，卻帶著一股不容置喙的力量，「他們要平衡，我偏要打破這平衡。他們要我們留在京城，我們偏要走。」
慕卿潯心頭一震：「怎麼走？如今……」
「他封你為護國夫人，是陽謀。」謝緒凌牽起她的手，「但陽謀，亦有破解之法。」
他拉著她，走到書案前，鋪開一張地圖。
那是大周朝的輿圖。
他的手指，點在了京城的位置，然後，緩緩向北移動，越過重重關隘，最終，落在了北境之外，那片廣袤的草原上。
「北境蠻族，休養生息已有三年。這個冬天，怕是不會安分了。」
慕卿潯的呼吸一滯。
「你的意思是……」
「他不是怕我沒了兵權，依舊是那個讓蠻族聞風喪膽的戰神嗎？」謝緒凌的唇邊，勾起一抹冷冽的弧度，「那我就再做一次戰神給他看。」
「只有當這把刀再次飲血，再次讓所有人都記起它的鋒利時，他們才會明白，刀鞘，是困不住刀的。」
「你想主動請纓，再赴北境？」
「不。」謝緒凌搖頭，「我要他，求著我去。」
他看著她，眼神深邃。
「夫人，你說，當蠻族鐵騎叩關，京城震動，滿朝文武束手無策時，他這位天子，會不會親自將兵符送到我們府上，懇請『護國夫人』，勸你的夫君，為國出征呢？」
慕卿潯的心，狂跳起來。
以退為進，置之死地而後生。
這才是謝緒凌。
沉默的猛虎，不出則已，一出，便要攪動風雲。
「我明白了。」慕卿潯緩緩吐出一口氣，所有的迷茫與無力，在這一刻，盡數散去。
她抬頭，重新看向那身刺眼的一品誥命服。
「好一個護國夫人。」她低聲說道，「這江山，他們既然要我來護，那我就護給他們看。」
只是，她要護的，從來不是趙家的江山。
而是她與謝緒凌，那一世安穩的承諾。