第101章 不要戀戰
旌旗如林，綿延十里。
天子秋狩的儀仗，比任何一次出征都要顯得浩大而煊赫。謝緒凌騎在馬上，與御駕只隔著三步距離。金黃的傘蓋和繁複的龍紋，像一個華麗的囚籠，將天光與他隔絕開來。
他能感覺到無數道視線，或明或暗，從四面八方投射過來，膠著在他和皇帝的座駕之間。這支隊伍里，每個人都可能是皇帝的眼睛，皇帝的耳朵。
「謝將軍。」
御輦的帘子被一隻戴著玉扳指的手掀開，皇帝的聲音傳了出來，聽不出喜怒。
「臣在。」謝緒凌勒住馬，躬身應答。
「進來，陪朕說說話。」
「遵旨。」
他翻身下馬，將韁繩交給親衛，踩著小太監搬來的腳凳，鑽進了那片令人窒息的明黃色里。
車輦內燃著安神香，氣味沉悶。皇帝半倚在軟榻上，手裡把玩著一串佛珠，並未穿戴甲冑，只是一身尋常的錦袍。他看上去更像一個要去郊外散心的富家翁，而非手握天下權柄的君主。
「坐。」皇帝指了指對面的小几。
謝緒凌依言坐下，腰背挺得筆直。
「緒凌啊，你上次隨朕出獵，是哪一年的事了？」
「回陛下，是元豐三年。」
「元豐三年……」皇帝捻動著佛珠，像是陷入了回憶，「那年你才剛承襲爵位，在獵場上，一箭射殺了頭熊，為朕拔了頭籌。朕當時就說，你這孩子，天生就是個將軍。」
謝緒凌垂下頭：「陛下謬讚。」
「不是謬讚。」皇帝的指尖停在一顆佛珠上，「朕的眼光，一向很準。朕說你是利刃，你便能開疆拓土。朕說你是盾牌，你便能戍衛國門。這些年，你做得很好。」
車輪碾過石子，發出一聲輕微的顛簸。
「為陛下分憂，是臣的本分。」
「本分？」皇帝重複了一遍這個詞，然後輕笑起來，「好一個本分。那朕問你，如今這西山，算不算邊疆？朕的安危，算不算國之根本？」
這番話，與高瑾在護國府說的大同小異。
謝緒凌沒有回答，他知道皇帝不需要他的回答。
皇帝自顧自地繼續說：「朕聽說，西山最近不太平，有些野獸，不守規矩，總想從山裡跑出來。你說，該怎麼辦？」
「野獸不服管教，當以雷霆手段，將其剿殺，以儆效尤。」謝緒-凌的回答斬釘截鐵。
「說得好。」皇帝終於抬起頭，看向他，「可如果這頭野獸，是你曾經養過的獵犬呢？」
車廂內的空氣，瞬間凝固。
安神香的氣味，變得刺鼻起來。
謝緒凌的喉結滾動了一下：「獵犬既已成野獸，便不再是獵犬。它忘了主人的恩情，忘了自己的本分，留著，只會為禍四方。」
「說得再好也沒有用了。」皇帝嘆了口氣，將佛珠放在小几上，「它已經跑了。朕派了最好的獵手去抓，至今沒有音訊。你說，它會躲到哪裡去？」
謝緒凌的心跳，漏了一拍。
皇帝在問他火浣砂的下落。
「深山廣袤，野獸藏匿其中，確實不易尋找。」他只能如此作答。
「是啊，不易尋找。」皇帝端起茶杯，吹了吹浮沫，「所以朕才要來這西山。把這山圍起來，放一把火，你說，它會不會自己跑出來？」
這不是詢問。
這是告知。
謝緒凌的後背滲出了一層冷汗。皇帝的耐心正在耗盡。這張網，隨時都可能收緊。
「陛下聖明。」
與此同時，在蜿蜒隊伍的外圍，一片稀疏的林地中。
慕卿潯一身戎裝，跨坐在馬上，正用千里鏡觀察著遠處的山勢。她的位置，恰好能將皇陵入口的方向盡收眼底。
「阿六，猴子。」她沒有回頭，只是淡淡地開口。
兩道身影如同鬼魅般出現在她馬後。
「統領。」
「地圖都記熟了？」
「記熟了。」阿六回答，他的聲音沙啞，像是被砂紙磨過。
「守陵衛換防的規律，入口的暗哨，還有那位『貴人』可能居住的幾個院落，都標註清楚了。猴子擅長潛蹤，我負責接應。」
慕卿潯放下千里鏡，從懷中取出一個小小的竹管，遞了過去。
「這是將軍府的信物。如果遇到最壞的情況，就把它交給皇陵的守陵監，陳方。告訴他，故人之後，前來拜會。」
阿六接過竹管，鄭重地揣進懷裡。
「那位『貴人』的病，查得怎麼樣？」慕卿潯又問。
「查了。」猴子搶著回答，他的身形瘦小，但一雙眼睛卻格外靈動，「宮裡派了太醫過去，帶的都是些溫補的藥材，治咳嗽的。聽說那位成天咳，身子骨弱得很，風大點都不能出門。」
「弱得很？」慕卿潯咀嚼著這三個字，一種不安的感覺在心頭蔓延。
「對，就是個藥罐子。」
慕卿潯沉默了片刻。
「按原計劃行事。記住，你們的首要任務是探查，不是動手。我要知道他身邊有多少人，都是些什麼人，武功路數，兵器形制，越詳細越好。一旦暴露，立刻撤退，不要戀戰。」
「是！」
「去吧。」
兩人身形一閃，便消失在了林中，沒有帶起一絲風。
慕卿潯重新舉起千里鏡，望向遠處那片肅穆的皇陵。
一個需要皇帝親自派太醫照料、還要借「秋狩」之名帶出來「曬太陽」的病人。
這本身，就透著一股不同尋常的詭異。
御駕車輦內。
皇帝似乎對剛才的話題失去了興趣，他轉而問起了軍務。
「北境的防線，如今是誰在主理？」
「回陛下，是副將陸遠。」
「陸遠？」皇帝想了想，「朕記得他，是個穩重的人。但穩重有餘，銳氣不足。若北蠻來犯，他守得住嗎？」
「陸將軍深諳兵法，戍衛邊疆，綽綽有餘。」謝緒凌答道。
「是嗎？」皇帝不置可否，「朕倒是覺得，護國府離了你，就像一頭沒了牙的老虎。看著唬人，卻咬不了人了。」
謝緒凌的心沉了下去。
皇帝這是在敲打他，說他擁兵自重，說護國府只認他謝緒凌，不認皇帝。
「陛下，」他加重了語氣，「護國府上下，皆是陛下的兵。只要陛下一聲令下，無論臣在與不在，他們都會為陛下死戰。」
「好，朕就喜歡聽你這句話。」皇帝拍了拍他的肩膀，「有你這句話，朕就安心了。這次秋狩，你就跟在朕身邊，給朕講講這些年北境的風光。」
名為講述風光，實為就近看管。
謝緒凌還能說什麼？
他只能俯首：「臣，遵旨。」
終於，隊伍抵達了西山腳下的行營。
營帳連綿，守衛森嚴。皇帝在眾人的簇擁下走出車輦，他伸了個懶腰，環顧四周。
「這裡的地勢，倒是不錯。」
他的視線越過層層疊疊的營帳，最終落在了遠處半山腰上，一座被羽林衛重重把守的獨立院落。
那座院落的位置極好，視野開闊，陽光充足。
皇帝轉過身，對著謝緒凌說了一句意味深長的話。
「緒凌啊，你看，站得高，果然能看得更遠，也看得更清楚。」
說完，他便在一群人的簇擁下，向著最大的那座明黃營帳走去。
謝緒凌站在原地，寒風吹過，衣甲冰冷。
他順著皇帝剛才的視線望去，那座半山腰上的院落，像一隻孤零零的眼睛，正冷漠地注視著山下的一切。
注視著棋盤上的每一個人。
現在，輪到他了。
天子秋狩的儀仗，比任何一次出征都要顯得浩大而煊赫。謝緒凌騎在馬上，與御駕只隔著三步距離。金黃的傘蓋和繁複的龍紋，像一個華麗的囚籠，將天光與他隔絕開來。
他能感覺到無數道視線，或明或暗，從四面八方投射過來，膠著在他和皇帝的座駕之間。這支隊伍里，每個人都可能是皇帝的眼睛，皇帝的耳朵。
「謝將軍。」
御輦的帘子被一隻戴著玉扳指的手掀開，皇帝的聲音傳了出來，聽不出喜怒。
「臣在。」謝緒凌勒住馬，躬身應答。
「進來，陪朕說說話。」
「遵旨。」
他翻身下馬，將韁繩交給親衛，踩著小太監搬來的腳凳，鑽進了那片令人窒息的明黃色里。
車輦內燃著安神香，氣味沉悶。皇帝半倚在軟榻上，手裡把玩著一串佛珠，並未穿戴甲冑，只是一身尋常的錦袍。他看上去更像一個要去郊外散心的富家翁，而非手握天下權柄的君主。
「坐。」皇帝指了指對面的小几。
謝緒凌依言坐下，腰背挺得筆直。
「緒凌啊，你上次隨朕出獵，是哪一年的事了？」
「回陛下，是元豐三年。」
「元豐三年……」皇帝捻動著佛珠，像是陷入了回憶，「那年你才剛承襲爵位，在獵場上，一箭射殺了頭熊，為朕拔了頭籌。朕當時就說，你這孩子，天生就是個將軍。」
謝緒凌垂下頭：「陛下謬讚。」
「不是謬讚。」皇帝的指尖停在一顆佛珠上，「朕的眼光，一向很準。朕說你是利刃，你便能開疆拓土。朕說你是盾牌，你便能戍衛國門。這些年，你做得很好。」
車輪碾過石子，發出一聲輕微的顛簸。
「為陛下分憂，是臣的本分。」
「本分？」皇帝重複了一遍這個詞，然後輕笑起來，「好一個本分。那朕問你，如今這西山，算不算邊疆？朕的安危，算不算國之根本？」
這番話，與高瑾在護國府說的大同小異。
謝緒凌沒有回答，他知道皇帝不需要他的回答。
皇帝自顧自地繼續說：「朕聽說，西山最近不太平，有些野獸，不守規矩，總想從山裡跑出來。你說，該怎麼辦？」
「野獸不服管教，當以雷霆手段，將其剿殺，以儆效尤。」謝緒-凌的回答斬釘截鐵。
「說得好。」皇帝終於抬起頭，看向他，「可如果這頭野獸，是你曾經養過的獵犬呢？」
車廂內的空氣，瞬間凝固。
安神香的氣味，變得刺鼻起來。
謝緒凌的喉結滾動了一下：「獵犬既已成野獸，便不再是獵犬。它忘了主人的恩情，忘了自己的本分，留著，只會為禍四方。」
「說得再好也沒有用了。」皇帝嘆了口氣，將佛珠放在小几上，「它已經跑了。朕派了最好的獵手去抓，至今沒有音訊。你說，它會躲到哪裡去？」
謝緒凌的心跳，漏了一拍。
皇帝在問他火浣砂的下落。
「深山廣袤，野獸藏匿其中，確實不易尋找。」他只能如此作答。
「是啊，不易尋找。」皇帝端起茶杯，吹了吹浮沫，「所以朕才要來這西山。把這山圍起來，放一把火，你說，它會不會自己跑出來？」
這不是詢問。
這是告知。
謝緒凌的後背滲出了一層冷汗。皇帝的耐心正在耗盡。這張網，隨時都可能收緊。
「陛下聖明。」
與此同時，在蜿蜒隊伍的外圍，一片稀疏的林地中。
慕卿潯一身戎裝，跨坐在馬上，正用千里鏡觀察著遠處的山勢。她的位置，恰好能將皇陵入口的方向盡收眼底。
「阿六，猴子。」她沒有回頭，只是淡淡地開口。
兩道身影如同鬼魅般出現在她馬後。
「統領。」
「地圖都記熟了？」
「記熟了。」阿六回答，他的聲音沙啞，像是被砂紙磨過。
「守陵衛換防的規律，入口的暗哨，還有那位『貴人』可能居住的幾個院落，都標註清楚了。猴子擅長潛蹤，我負責接應。」
慕卿潯放下千里鏡，從懷中取出一個小小的竹管，遞了過去。
「這是將軍府的信物。如果遇到最壞的情況，就把它交給皇陵的守陵監，陳方。告訴他，故人之後，前來拜會。」
阿六接過竹管，鄭重地揣進懷裡。
「那位『貴人』的病，查得怎麼樣？」慕卿潯又問。
「查了。」猴子搶著回答，他的身形瘦小，但一雙眼睛卻格外靈動，「宮裡派了太醫過去，帶的都是些溫補的藥材，治咳嗽的。聽說那位成天咳，身子骨弱得很，風大點都不能出門。」
「弱得很？」慕卿潯咀嚼著這三個字，一種不安的感覺在心頭蔓延。
「對，就是個藥罐子。」
慕卿潯沉默了片刻。
「按原計劃行事。記住，你們的首要任務是探查，不是動手。我要知道他身邊有多少人，都是些什麼人，武功路數，兵器形制，越詳細越好。一旦暴露，立刻撤退，不要戀戰。」
「是！」
「去吧。」
兩人身形一閃，便消失在了林中，沒有帶起一絲風。
慕卿潯重新舉起千里鏡，望向遠處那片肅穆的皇陵。
一個需要皇帝親自派太醫照料、還要借「秋狩」之名帶出來「曬太陽」的病人。
這本身，就透著一股不同尋常的詭異。
御駕車輦內。
皇帝似乎對剛才的話題失去了興趣，他轉而問起了軍務。
「北境的防線，如今是誰在主理？」
「回陛下，是副將陸遠。」
「陸遠？」皇帝想了想，「朕記得他，是個穩重的人。但穩重有餘，銳氣不足。若北蠻來犯，他守得住嗎？」
「陸將軍深諳兵法，戍衛邊疆，綽綽有餘。」謝緒凌答道。
「是嗎？」皇帝不置可否，「朕倒是覺得，護國府離了你，就像一頭沒了牙的老虎。看著唬人，卻咬不了人了。」
謝緒凌的心沉了下去。
皇帝這是在敲打他，說他擁兵自重，說護國府只認他謝緒凌，不認皇帝。
「陛下，」他加重了語氣，「護國府上下，皆是陛下的兵。只要陛下一聲令下，無論臣在與不在，他們都會為陛下死戰。」
「好，朕就喜歡聽你這句話。」皇帝拍了拍他的肩膀，「有你這句話，朕就安心了。這次秋狩，你就跟在朕身邊，給朕講講這些年北境的風光。」
名為講述風光，實為就近看管。
謝緒凌還能說什麼？
他只能俯首：「臣，遵旨。」
終於，隊伍抵達了西山腳下的行營。
營帳連綿，守衛森嚴。皇帝在眾人的簇擁下走出車輦，他伸了個懶腰，環顧四周。
「這裡的地勢，倒是不錯。」
他的視線越過層層疊疊的營帳，最終落在了遠處半山腰上，一座被羽林衛重重把守的獨立院落。
那座院落的位置極好，視野開闊，陽光充足。
皇帝轉過身，對著謝緒凌說了一句意味深長的話。
「緒凌啊，你看，站得高，果然能看得更遠，也看得更清楚。」
說完，他便在一群人的簇擁下，向著最大的那座明黃營帳走去。
謝緒凌站在原地，寒風吹過，衣甲冰冷。
他順著皇帝剛才的視線望去，那座半山腰上的院落，像一隻孤零零的眼睛，正冷漠地注視著山下的一切。
注視著棋盤上的每一個人。
現在，輪到他了。