第114章 孤勇
金鑾殿內，死一般寂靜。
那「鏗鏘、鏗鏘」的甲冑摩擦聲，仿佛還迴蕩在樑柱之間，又似乎已經徹底消散。它像一把鈍刀，割開了大殿的莊嚴，留下一道看不見的傷口。
丞相和兵部尚書還站在原地，一個臉色煞白，一個滿臉通紅。殿中群臣，大氣都不敢出。他們看著龍椅上那個重新坐下的身影，那身影被十二旒冠冕遮擋，看不清表情，只能感覺到一種山雨欲來的壓抑。
兩千人，去解朔方之圍。
這是安撫，不是馳援。是姿態，不是決心。
誰都聽得出來。
皇帝的手指，無意識地敲擊著龍椅的扶手。一下，又一下。他做出了一個皇帝該做的選擇，一個權衡了京師安危與北境軍心的選擇。一個最穩妥，也最無用的選擇。
他腦海里，謝緒凌那句「三千人，可抵三萬」還在轟鳴。
是狂妄嗎？
或許是。
但更多的是一種被壓抑了太久的孤勇。這個帝國，需要這樣的孤勇。
可他給了什麼？
兩千人。一個去送死的名額。
皇帝的指節停住了。
他想起了先帝駕崩前，抓著他的手說的話：「守成，比開疆更難。」
他一直記著。他堵住南邊的口子，修補西邊的裂縫，平衡朝堂的勢力，清洗官場的污垢。他以為自己是在「守成」。可現在他忽然發覺，自己只是在裱糊一個空架子。
真正的風暴在外面，而他卻在屋子裡算計得失。
「穩住陣腳，等待後續兵力。」
他對自己剛才說出的話，感到一陣陌生的羞恥。
後續兵力在哪裡？在兵部尚書的嘴裡？在戶部乾癟的庫房裡？還是在那些世家大族不肯鬆口的錢袋子裡？
他把帝國唯一的利刃，用一個「穩」字，親手為它套上了最厚的鞘，然後送進了最兇險的屠宰場。
這不叫穩妥。
這叫怯懦。
「來人！」
皇帝的聲音不大，卻像一道驚雷，炸在寂靜的殿中。
一名內侍連滾帶爬地跑進來，「奴才在！」
「去，把謝緒凌給朕追回來！」皇帝站起身，聲音裡帶著一種不容置喙的決斷，「立刻！馬上！」
丞相的身體晃了一下，往前一步，顫聲道：「陛下！軍令已下，豈可兒戲……」
「朕的江山社稷，就不是兒戲了嗎！」皇帝厲聲打斷他，目光如電，掃過殿下每一個臣子，「讓他回來！」
內侍屁滾尿流地跑了出去。
金鑾殿的氣氛，從壓抑的死寂，瞬間變成了一種緊繃到極致的恐慌。所有人都垂下頭，不敢與龍椅上那道重新燃起怒火的身影對視。
丞-相還想說什麼，卻被一旁的兵部尚書拉住了衣袖。尚書對他微微搖頭，嘴唇無聲地動了動。
君心，難測。
不多時，殿外傳來急促的腳步聲。
謝緒凌大步流星地走了進來，他已經走到了宮門前，又被硬生生叫了回來。他身上的舊甲未解，臉上帶著一絲困惑，但更多的是軍人特有的沉穩。
他走到大殿中央，單膝跪地。
「臣，謝緒凌，聽候陛下吩咐。」
皇帝沒有讓他起來。
他再次走下台階，一步，一步，走得比上一次更穩，更有力。他停在謝緒凌面前，垂首看著他。
「朕剛才，只給了你兩千人。」
「是。」謝緒凌回答，沒有抬頭。
「朕還命你，穩住陣腳，等待後續。」
「是。」
「你覺得，朕說得對嗎？」皇帝的問話，讓所有人都屏住了呼吸。
這是一個陷阱。
說對，是奉承，是無能。說不對，是抗旨，是狂悖。
謝緒凌沉默了片刻。
「臣只知，軍令如山。」
好一個軍令如山。
皇帝忽然笑了，那笑聲里，帶著一種說不出的蒼涼和決絕。
「抬起頭來。」
謝緒凌依言，抬起了頭。
「朕再問你一遍。」皇帝盯著他的臉，「若朕將身家性命都押在你身上，給你想要的兵，給你想要的權，你拿什麼來還朕？」
謝緒凌身體一震。
他看著皇帝，這個年輕的天子，眼中不再有疲憊和猶豫，只剩下一片深不見底的漩渦。
他知道，機會來了。真正的機會。
「臣，拿蠻族十萬顆首級來還！」他的回答，擲地有聲，「拿北境三十年安寧來還！」
「狂妄！」兵部尚書終於忍不住，出列呵斥，「謝緒凌，你可知你在說什麼！蠻族十萬大軍，你……」
「住口！」皇帝甚至沒有看他一眼，只是死死盯著謝緒凌，「朕要的，就是這份狂妄！」
他猛地轉身，對著大殿高聲下令。
「傳朕旨意！」
所有人都跪了下去，連丞相也不例外。
「加封謝緒凌為平北將軍，官居一品！」
「暫代北境行營總管，節制朔方、雲州、代郡三州所有兵馬！地方守備，邊軍，皆受其調遣！」
「准其開府建牙，自行招募勇士，糧草軍械，由京師供給！」
一道道旨意，從皇帝口中說出，每一道，都像一記重錘，砸在丞相的心口。他渾身發抖，幾乎要癱軟在地。
這已經不是授權了。
這是託孤！是付國！
「陛下！」丞相的聲音帶著哭腔，「不可啊！節制三州兵馬，開府建牙，此乃國朝柱石之權，謝緒凌他……他太年輕了！恐難堪此重任啊！」
皇帝冷冷地看著他，「他年輕？那王忠年歲夠大，他守住了朔方嗎？你告訴朕，除了他，滿朝文武，誰還敢說『拿十萬顆首級來還』？是你嗎？還是兵部尚書？」
丞相和兵部尚書噤若寒蟬，一個字也說不出來。
皇帝不再理會他們，他轉向身旁的內侍總管。
「去，把朕的天子劍取來！」
「轟」的一聲，丞相的腦子徹底炸開了。
他連滾帶爬的膝行幾步，抱住了皇帝的腿，「陛下！萬萬不可！天子劍，如朕親臨！授此劍於外將，等同分授江山！國朝百年，未有此例啊！求陛下三思，收回成命！」
「沒有先例，就從朕開始！」皇帝一腳踢開他的手，語氣里是前所未有的酷烈，「朕的江山，不是靠祖宗的規矩守住的！是靠能戰之將，用命換來的！」
很快，內侍總管用一個紫檀木托盤，恭恭敬敬地捧來了一柄古樸的長劍。劍鞘是鯊魚皮所制，劍柄上鑲嵌著七彩寶石，劍格處雕刻著一條栩栩如生的金龍。
一股無形的威壓，瞬間籠罩了整個金鑾殿。
皇帝親手拿起天子劍，走到謝緒凌面前。
「謝緒凌，接劍！」
謝緒凌高舉雙手，身體因為激動而微微顫抖。
「此劍，可斬三州之內，任何品級低於你的文武官員！凡有臨陣退縮、貽誤軍機、不從號令者……」皇帝頓了頓，一字一句地說道，「先斬後奏！」
「臣……領旨！」謝緒凌的聲音已經沙啞。
皇帝將劍交到他的手中，那重量，幾乎讓他一個趔趄。
這柄劍，承載的何止是千鈞之力，分明是整個帝國的命運。
「還有。」皇帝的語氣變得幽深，「朔方總兵王忠，玩忽職守，致北境糜爛，罪不可赦。」
他轉過頭，對著殿外喊道：「傳錦衣衛指揮使，王忠！」
這個名字一出，丞相的臉，瞬間沒了血色。
錦衣衛指揮使王忠，是皇帝最忠誠的一條狗。而朔方總兵王忠，是他一手提拔起來的門生。
一個王忠，要去抓另一個王忠。
皇帝要做什麼，已經不言而喻。
錦衣衛指揮使很快出現在殿門外，他一身飛魚服，腰佩繡春刀，整個人散發著一股陰冷的氣息。
「臣，王忠，參見陛下。」
皇帝看著他，下達了最後一道，也是最狠的一道命令。
「朕命你，親率緹騎三百，即刻出京。將朔方總兵王忠，給朕活著鎖拿回來！交三法司會審！」
「遵旨。」錦衣衛指揮使沒有一絲一毫的猶豫。
一場豪賭，就此開始。
皇帝看著謝緒凌，緩緩開口，聲音里有期許，有警告，更有孤注一擲的瘋狂。
「望卿不負朕望，速平邊患！」
謝緒凌手捧天子劍，重重叩首。
「臣，必不負陛下！」
他站起身，沒有再多說一個字。
這一次，他轉身離去時，步伐比之前更加沉穩。那身舊甲，似乎也被天子劍的威儀所懾，再沒有發出一絲聲響。
大殿之內，只剩下丞相癱軟在地的身影，和一片令人窒息的沉默。
那「鏗鏘、鏗鏘」的甲冑摩擦聲，仿佛還迴蕩在樑柱之間，又似乎已經徹底消散。它像一把鈍刀，割開了大殿的莊嚴，留下一道看不見的傷口。
丞相和兵部尚書還站在原地，一個臉色煞白，一個滿臉通紅。殿中群臣，大氣都不敢出。他們看著龍椅上那個重新坐下的身影，那身影被十二旒冠冕遮擋，看不清表情，只能感覺到一種山雨欲來的壓抑。
兩千人，去解朔方之圍。
這是安撫，不是馳援。是姿態，不是決心。
誰都聽得出來。
皇帝的手指，無意識地敲擊著龍椅的扶手。一下，又一下。他做出了一個皇帝該做的選擇，一個權衡了京師安危與北境軍心的選擇。一個最穩妥，也最無用的選擇。
他腦海里，謝緒凌那句「三千人，可抵三萬」還在轟鳴。
是狂妄嗎？
或許是。
但更多的是一種被壓抑了太久的孤勇。這個帝國，需要這樣的孤勇。
可他給了什麼？
兩千人。一個去送死的名額。
皇帝的指節停住了。
他想起了先帝駕崩前，抓著他的手說的話：「守成，比開疆更難。」
他一直記著。他堵住南邊的口子，修補西邊的裂縫，平衡朝堂的勢力，清洗官場的污垢。他以為自己是在「守成」。可現在他忽然發覺，自己只是在裱糊一個空架子。
真正的風暴在外面，而他卻在屋子裡算計得失。
「穩住陣腳，等待後續兵力。」
他對自己剛才說出的話，感到一陣陌生的羞恥。
後續兵力在哪裡？在兵部尚書的嘴裡？在戶部乾癟的庫房裡？還是在那些世家大族不肯鬆口的錢袋子裡？
他把帝國唯一的利刃，用一個「穩」字，親手為它套上了最厚的鞘，然後送進了最兇險的屠宰場。
這不叫穩妥。
這叫怯懦。
「來人！」
皇帝的聲音不大，卻像一道驚雷，炸在寂靜的殿中。
一名內侍連滾帶爬地跑進來，「奴才在！」
「去，把謝緒凌給朕追回來！」皇帝站起身，聲音裡帶著一種不容置喙的決斷，「立刻！馬上！」
丞相的身體晃了一下，往前一步，顫聲道：「陛下！軍令已下，豈可兒戲……」
「朕的江山社稷，就不是兒戲了嗎！」皇帝厲聲打斷他，目光如電，掃過殿下每一個臣子，「讓他回來！」
內侍屁滾尿流地跑了出去。
金鑾殿的氣氛，從壓抑的死寂，瞬間變成了一種緊繃到極致的恐慌。所有人都垂下頭，不敢與龍椅上那道重新燃起怒火的身影對視。
丞-相還想說什麼，卻被一旁的兵部尚書拉住了衣袖。尚書對他微微搖頭，嘴唇無聲地動了動。
君心，難測。
不多時，殿外傳來急促的腳步聲。
謝緒凌大步流星地走了進來，他已經走到了宮門前，又被硬生生叫了回來。他身上的舊甲未解，臉上帶著一絲困惑，但更多的是軍人特有的沉穩。
他走到大殿中央，單膝跪地。
「臣，謝緒凌，聽候陛下吩咐。」
皇帝沒有讓他起來。
他再次走下台階，一步，一步，走得比上一次更穩，更有力。他停在謝緒凌面前，垂首看著他。
「朕剛才，只給了你兩千人。」
「是。」謝緒凌回答，沒有抬頭。
「朕還命你，穩住陣腳，等待後續。」
「是。」
「你覺得，朕說得對嗎？」皇帝的問話，讓所有人都屏住了呼吸。
這是一個陷阱。
說對，是奉承，是無能。說不對，是抗旨，是狂悖。
謝緒凌沉默了片刻。
「臣只知，軍令如山。」
好一個軍令如山。
皇帝忽然笑了，那笑聲里，帶著一種說不出的蒼涼和決絕。
「抬起頭來。」
謝緒凌依言，抬起了頭。
「朕再問你一遍。」皇帝盯著他的臉，「若朕將身家性命都押在你身上，給你想要的兵，給你想要的權，你拿什麼來還朕？」
謝緒凌身體一震。
他看著皇帝，這個年輕的天子，眼中不再有疲憊和猶豫，只剩下一片深不見底的漩渦。
他知道，機會來了。真正的機會。
「臣，拿蠻族十萬顆首級來還！」他的回答，擲地有聲，「拿北境三十年安寧來還！」
「狂妄！」兵部尚書終於忍不住，出列呵斥，「謝緒凌，你可知你在說什麼！蠻族十萬大軍，你……」
「住口！」皇帝甚至沒有看他一眼，只是死死盯著謝緒凌，「朕要的，就是這份狂妄！」
他猛地轉身，對著大殿高聲下令。
「傳朕旨意！」
所有人都跪了下去，連丞相也不例外。
「加封謝緒凌為平北將軍，官居一品！」
「暫代北境行營總管，節制朔方、雲州、代郡三州所有兵馬！地方守備，邊軍，皆受其調遣！」
「准其開府建牙，自行招募勇士，糧草軍械，由京師供給！」
一道道旨意，從皇帝口中說出，每一道，都像一記重錘，砸在丞相的心口。他渾身發抖，幾乎要癱軟在地。
這已經不是授權了。
這是託孤！是付國！
「陛下！」丞相的聲音帶著哭腔，「不可啊！節制三州兵馬，開府建牙，此乃國朝柱石之權，謝緒凌他……他太年輕了！恐難堪此重任啊！」
皇帝冷冷地看著他，「他年輕？那王忠年歲夠大，他守住了朔方嗎？你告訴朕，除了他，滿朝文武，誰還敢說『拿十萬顆首級來還』？是你嗎？還是兵部尚書？」
丞相和兵部尚書噤若寒蟬，一個字也說不出來。
皇帝不再理會他們，他轉向身旁的內侍總管。
「去，把朕的天子劍取來！」
「轟」的一聲，丞相的腦子徹底炸開了。
他連滾帶爬的膝行幾步，抱住了皇帝的腿，「陛下！萬萬不可！天子劍，如朕親臨！授此劍於外將，等同分授江山！國朝百年，未有此例啊！求陛下三思，收回成命！」
「沒有先例，就從朕開始！」皇帝一腳踢開他的手，語氣里是前所未有的酷烈，「朕的江山，不是靠祖宗的規矩守住的！是靠能戰之將，用命換來的！」
很快，內侍總管用一個紫檀木托盤，恭恭敬敬地捧來了一柄古樸的長劍。劍鞘是鯊魚皮所制，劍柄上鑲嵌著七彩寶石，劍格處雕刻著一條栩栩如生的金龍。
一股無形的威壓，瞬間籠罩了整個金鑾殿。
皇帝親手拿起天子劍，走到謝緒凌面前。
「謝緒凌，接劍！」
謝緒凌高舉雙手，身體因為激動而微微顫抖。
「此劍，可斬三州之內，任何品級低於你的文武官員！凡有臨陣退縮、貽誤軍機、不從號令者……」皇帝頓了頓，一字一句地說道，「先斬後奏！」
「臣……領旨！」謝緒凌的聲音已經沙啞。
皇帝將劍交到他的手中，那重量，幾乎讓他一個趔趄。
這柄劍，承載的何止是千鈞之力，分明是整個帝國的命運。
「還有。」皇帝的語氣變得幽深，「朔方總兵王忠，玩忽職守，致北境糜爛，罪不可赦。」
他轉過頭，對著殿外喊道：「傳錦衣衛指揮使，王忠！」
這個名字一出，丞相的臉，瞬間沒了血色。
錦衣衛指揮使王忠，是皇帝最忠誠的一條狗。而朔方總兵王忠，是他一手提拔起來的門生。
一個王忠，要去抓另一個王忠。
皇帝要做什麼，已經不言而喻。
錦衣衛指揮使很快出現在殿門外，他一身飛魚服，腰佩繡春刀，整個人散發著一股陰冷的氣息。
「臣，王忠，參見陛下。」
皇帝看著他，下達了最後一道，也是最狠的一道命令。
「朕命你，親率緹騎三百，即刻出京。將朔方總兵王忠，給朕活著鎖拿回來！交三法司會審！」
「遵旨。」錦衣衛指揮使沒有一絲一毫的猶豫。
一場豪賭，就此開始。
皇帝看著謝緒凌，緩緩開口，聲音里有期許，有警告，更有孤注一擲的瘋狂。
「望卿不負朕望，速平邊患！」
謝緒凌手捧天子劍，重重叩首。
「臣，必不負陛下！」
他站起身，沒有再多說一個字。
這一次，他轉身離去時，步伐比之前更加沉穩。那身舊甲，似乎也被天子劍的威儀所懾，再沒有發出一絲聲響。
大殿之內，只剩下丞相癱軟在地的身影，和一片令人窒息的沉默。