第120章 詭異
朔方城外，血色浸染了新雪。
勝利的歡呼聲已經平息，只剩下寒風卷著鐵鏽與死亡的氣息，在空曠的戰場上盤旋。謝緒凌站在一處高坡上，腳下的土地被凍得堅硬，也因浸透了鮮血而呈現出一種詭異的暗紅色。
副將張遠快步走來，甲冑上還沾著未乾的血跡，臉上是壓抑不住的興奮。「將軍，大捷！我們勝了！蠻族主力潰不成軍，丟棄了至少三成的輜重，我軍傷亡不足一成！」
謝緒凌沒有回應。他的手按在腰間的刀柄上，整個人如同一尊沉默的鐵像。
「將軍？」張遠的熱情在對方的沉默中漸漸冷卻下來，「此戰……是我軍入朔方以來，贏得最漂亮的一仗。」
「是嗎？」謝緒凌終於開口，他的話語被風吹得有些散亂，「漂亮？」
他轉過身，面對著自己的副將。「張遠，你跟著我多少年了？」
「回將軍，八年零三個月。」
「八年了。」謝緒凌重複了一遍，「那你告訴我，以悍不畏死著稱的蠻族王帳軍，什麼時候會因為不足一成的傷亡，就全線崩潰，連帥旗都不要了？」
張遠臉上的喜悅徹底凝固，他張了張嘴，卻一個字都吐不出來。是啊，太順利了。順利得就像一場提前寫好了結局的戲。那些蠻族騎兵，與其說是在作戰，不如說是在奔逃，奔逃的……恰到好處。
「這不是潰敗。」謝緒凌的結論冰冷而殘酷，「這是戰略性的撤退。他們用老弱病殘和無關緊要的輜重，換取了主力精銳的從容轉移。我們贏的，只是他們想讓我們贏的東西。」
張遠額上滲出冷汗，他猛地抬頭：「將軍的意思是，他們故意示弱，引我們……」
「引我。」謝緒凌糾正他，「引我謝緒凌，陷在這朔方城的泥潭裡。」
他不再多言，轉身走向蠻族被繳獲的中軍大帳。帳內，火盆里的炭火燒得正旺，驅散了些許寒意。各類文書、地圖被雜亂地堆在地上，都是蠻族倉皇撤離時來不及銷毀的。
謝緒凌蹲下身，在一堆獸皮卷宗里仔細翻檢。他翻得很快，絕大部分都是無用的軍務記錄。他的指尖在一隻不起眼的皮質小囊上停下，囊口用牛筋繩繫著死結。
他抽出匕首，割斷繩索。裡面只有一張用油脂浸泡過的羊皮紙，上面用蠻族密文寫著幾行字。
謝緒凌是軍中公認的破譯好手。他只掃了幾遍，便將那段文字在心中默寫成了大周的文字。羊皮紙上的內容不多，大部分是關於糧草調度的暗語，但在末尾，有一行字卻讓他渾身血液都為之凝固。
「……待命。以京城煙火為號。」
京城。煙火。
像是一道驚雷在腦中炸開。謝緒凌的指尖下意識地用力，那張堅韌的羊皮紙被他捏得變了形。他想起了半月前收到的，慕卿潯的信。
信上沒有提任何軍國大事，只是用她一貫清冷的筆觸，寫京中的秋意，寫宮牆內的落葉，寫祭天大典將近，百官都在為此忙碌。最後，她問了一句：「北地鐵騎，何時能歸？」
當時，他只當是她尋常的問候，帶著一絲不易察覺的女兒家情思。他甚至還為此愉悅了許久，覺得她那顆總是裝著家國天下的心，終於也為他留了一點空隙。
可現在，當「京城煙火」這四個字與那封信的內容重疊在一起時，一切都變了味。
那不是問候，是警告。
是一種在重重監視下，她唯一能送出的、最隱晦的求救！
調虎離山！
他們費盡心機在北境掀起戰火，不是為了攻城略地，而是為了把他，把大周最精銳的玄甲軍，牢牢地釘死在千里之外！而真正的殺招，在京城！
「將軍！」張遠的聲音在帳外響起，「您沒事吧？」
謝緒凌猛地站起身，衝出大帳，凜冽的寒風讓他瞬間清醒。
「張遠！」
「末將在！」
「傳我將令！」謝緒凌的語速極快，不帶一絲猶豫，「從此刻起，新軍由你全權統領。在此地構築防線，每日操練，旌旗招展，做出我軍主力仍在的假象。務必讓蠻族的探子相信，我們正在鞏固戰果。」
張遠被這突如其來的命令砸得有些發懵：「那……將軍您呢？」
「任何人問起，就說我在此次作戰中受了重傷，正在帳內休養，不見任何外客。」
「將軍！」張遠大驚，「您要去做什麼？朔方防線……」
「真正的戰場不在朔方！」謝緒凌打斷他，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「在京城！」
「京城？」張遠徹底亂了方寸，「可是沒有兵部和陛下的調令，您擅自回京，這是……這是死罪！」
「掉腦袋的罪名，我謝緒凌擔著。」謝緒凌一把抓住張遠的肩膀，力道之大，讓對方的鐵甲都發出輕微的咯吱聲，「你只需記住，守好這裡，為我爭取時間。玄甲軍的榮耀，朔方城的安危，暫時都交給你了。這是軍令！」
張遠看著謝緒凌那雙布滿血絲的眼睛，那裡面的焦灼和殺意，是他從未見過的。他咽了口唾沫，最終單膝跪地，重重抱拳：「末將……遵命！」
「點親衛營，備最好的快馬，半個時辰後，我們出發。」
謝緒凌丟下這句話，再不回頭。
半個時辰後，一支不足三百人的輕騎，趁著夜色，悄無聲息地脫離了大營，如同一支黑色的箭，射向風雪瀰漫的南方。
馬蹄踏在雪地上，發出沉悶的聲響。謝緒凌伏在馬背上，寒風如刀，颳得他臉頰生疼。可他感覺不到，他所有的感官，都凝聚在胸口那一方小小的錦囊上。
那是出征前，慕卿潯親手交給他的護身符。
他伸出手，隔著厚重的鎧甲，緊緊攥住那個地方。他能想像得到，那個總是清冷孤高的女子，此刻正獨自一人，站在京城那座巨大而危險的棋盤中央。她算到了敵人，算到了時機，甚至算到了皇帝的心思，可她唯一沒有算到的，是遠在千里之外的他，被一場精心設計的「大捷」所蒙蔽。
「京城煙火為號……」
那會是怎樣的煙火？是宮變的信號，還是弒君的序曲？
無論是什麼，他都必須在那朵「煙火」升空之前，趕回去。
風雪越來越大，模糊了前路。謝緒凌俯身，在坐騎耳邊低吼：「再快些！」
他摩挲著胸前的護身符，那粗糙的布料下，是她一針一線縫出的平安。
一股灼人的憂慮焚燒著他的五臟六腑。
卿潯，等我！
勝利的歡呼聲已經平息，只剩下寒風卷著鐵鏽與死亡的氣息，在空曠的戰場上盤旋。謝緒凌站在一處高坡上，腳下的土地被凍得堅硬，也因浸透了鮮血而呈現出一種詭異的暗紅色。
副將張遠快步走來，甲冑上還沾著未乾的血跡，臉上是壓抑不住的興奮。「將軍，大捷！我們勝了！蠻族主力潰不成軍，丟棄了至少三成的輜重，我軍傷亡不足一成！」
謝緒凌沒有回應。他的手按在腰間的刀柄上，整個人如同一尊沉默的鐵像。
「將軍？」張遠的熱情在對方的沉默中漸漸冷卻下來，「此戰……是我軍入朔方以來，贏得最漂亮的一仗。」
「是嗎？」謝緒凌終於開口，他的話語被風吹得有些散亂，「漂亮？」
他轉過身，面對著自己的副將。「張遠，你跟著我多少年了？」
「回將軍，八年零三個月。」
「八年了。」謝緒凌重複了一遍，「那你告訴我，以悍不畏死著稱的蠻族王帳軍，什麼時候會因為不足一成的傷亡，就全線崩潰，連帥旗都不要了？」
張遠臉上的喜悅徹底凝固，他張了張嘴，卻一個字都吐不出來。是啊，太順利了。順利得就像一場提前寫好了結局的戲。那些蠻族騎兵，與其說是在作戰，不如說是在奔逃，奔逃的……恰到好處。
「這不是潰敗。」謝緒凌的結論冰冷而殘酷，「這是戰略性的撤退。他們用老弱病殘和無關緊要的輜重，換取了主力精銳的從容轉移。我們贏的，只是他們想讓我們贏的東西。」
張遠額上滲出冷汗，他猛地抬頭：「將軍的意思是，他們故意示弱，引我們……」
「引我。」謝緒凌糾正他，「引我謝緒凌，陷在這朔方城的泥潭裡。」
他不再多言，轉身走向蠻族被繳獲的中軍大帳。帳內，火盆里的炭火燒得正旺，驅散了些許寒意。各類文書、地圖被雜亂地堆在地上，都是蠻族倉皇撤離時來不及銷毀的。
謝緒凌蹲下身，在一堆獸皮卷宗里仔細翻檢。他翻得很快，絕大部分都是無用的軍務記錄。他的指尖在一隻不起眼的皮質小囊上停下，囊口用牛筋繩繫著死結。
他抽出匕首，割斷繩索。裡面只有一張用油脂浸泡過的羊皮紙，上面用蠻族密文寫著幾行字。
謝緒凌是軍中公認的破譯好手。他只掃了幾遍，便將那段文字在心中默寫成了大周的文字。羊皮紙上的內容不多，大部分是關於糧草調度的暗語，但在末尾，有一行字卻讓他渾身血液都為之凝固。
「……待命。以京城煙火為號。」
京城。煙火。
像是一道驚雷在腦中炸開。謝緒凌的指尖下意識地用力，那張堅韌的羊皮紙被他捏得變了形。他想起了半月前收到的，慕卿潯的信。
信上沒有提任何軍國大事，只是用她一貫清冷的筆觸，寫京中的秋意，寫宮牆內的落葉，寫祭天大典將近，百官都在為此忙碌。最後，她問了一句：「北地鐵騎，何時能歸？」
當時，他只當是她尋常的問候，帶著一絲不易察覺的女兒家情思。他甚至還為此愉悅了許久，覺得她那顆總是裝著家國天下的心，終於也為他留了一點空隙。
可現在，當「京城煙火」這四個字與那封信的內容重疊在一起時，一切都變了味。
那不是問候，是警告。
是一種在重重監視下，她唯一能送出的、最隱晦的求救！
調虎離山！
他們費盡心機在北境掀起戰火，不是為了攻城略地，而是為了把他，把大周最精銳的玄甲軍，牢牢地釘死在千里之外！而真正的殺招，在京城！
「將軍！」張遠的聲音在帳外響起，「您沒事吧？」
謝緒凌猛地站起身，衝出大帳，凜冽的寒風讓他瞬間清醒。
「張遠！」
「末將在！」
「傳我將令！」謝緒凌的語速極快，不帶一絲猶豫，「從此刻起，新軍由你全權統領。在此地構築防線，每日操練，旌旗招展，做出我軍主力仍在的假象。務必讓蠻族的探子相信，我們正在鞏固戰果。」
張遠被這突如其來的命令砸得有些發懵：「那……將軍您呢？」
「任何人問起，就說我在此次作戰中受了重傷，正在帳內休養，不見任何外客。」
「將軍！」張遠大驚，「您要去做什麼？朔方防線……」
「真正的戰場不在朔方！」謝緒凌打斷他，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「在京城！」
「京城？」張遠徹底亂了方寸，「可是沒有兵部和陛下的調令，您擅自回京，這是……這是死罪！」
「掉腦袋的罪名，我謝緒凌擔著。」謝緒凌一把抓住張遠的肩膀，力道之大，讓對方的鐵甲都發出輕微的咯吱聲，「你只需記住，守好這裡，為我爭取時間。玄甲軍的榮耀，朔方城的安危，暫時都交給你了。這是軍令！」
張遠看著謝緒凌那雙布滿血絲的眼睛，那裡面的焦灼和殺意，是他從未見過的。他咽了口唾沫，最終單膝跪地，重重抱拳：「末將……遵命！」
「點親衛營，備最好的快馬，半個時辰後，我們出發。」
謝緒凌丟下這句話，再不回頭。
半個時辰後，一支不足三百人的輕騎，趁著夜色，悄無聲息地脫離了大營，如同一支黑色的箭，射向風雪瀰漫的南方。
馬蹄踏在雪地上，發出沉悶的聲響。謝緒凌伏在馬背上，寒風如刀，颳得他臉頰生疼。可他感覺不到，他所有的感官，都凝聚在胸口那一方小小的錦囊上。
那是出征前，慕卿潯親手交給他的護身符。
他伸出手，隔著厚重的鎧甲，緊緊攥住那個地方。他能想像得到，那個總是清冷孤高的女子，此刻正獨自一人，站在京城那座巨大而危險的棋盤中央。她算到了敵人，算到了時機，甚至算到了皇帝的心思，可她唯一沒有算到的，是遠在千里之外的他，被一場精心設計的「大捷」所蒙蔽。
「京城煙火為號……」
那會是怎樣的煙火？是宮變的信號，還是弒君的序曲？
無論是什麼，他都必須在那朵「煙火」升空之前，趕回去。
風雪越來越大，模糊了前路。謝緒凌俯身，在坐騎耳邊低吼：「再快些！」
他摩挲著胸前的護身符，那粗糙的布料下，是她一針一線縫出的平安。
一股灼人的憂慮焚燒著他的五臟六腑。
卿潯，等我！