第124章 安靜
祭天大典，鐘鼓齊鳴。
皇帝身著十二章紋的冕服，肅立於九層祭壇之頂。百官按品階分列其下，垂首屏息。宗室之中，趙王立於首位，他垂下的臉上一片虔誠，仿佛與這莊嚴的儀式融為一體。
司禮官高唱：「吉時已到——」
皇帝手持聖火火種，緩步走向主祭壇中央的火盆。那裡，是溝通天地的樞紐。只要點燃，便意味著國泰民安，君權神授。
他的動作沉穩，每一步都踏在樂曲的鼓點上。
就在火種即將觸及盆中引火之物的瞬間，異變陡生！
「嗡——」
一陣低沉的，令人心頭髮麻的嗡鳴從後山方向傳來。
「那是什麼？」一個年輕的言官忍不住抬頭。
只見一道詭異的黑色煙柱，從廢棄的營房處沖天而起，像一條活過來的黑蟒，扭動著身軀，直撲祭壇！
人群瞬間起了騷動。
「安靜！」禮部尚書厲聲呵斥，「典禮進行，不得喧譁！」
「不是煙！你們聽那聲音！」
「妖邪！是妖邪之物！」
恐慌如水波般盪開，百官的隊列開始散亂。
皇帝的動作頓住了，他舉著火種，看著那道急速逼近的黑煙。
幾乎是同一時刻。
「殺！」
喊殺聲從祭壇的四角同時炸響！原本應該固若金湯的禁軍防線，幾處預留的「破綻」位置，突然湧出無數黑衣人。他們手中的鋼刀在日光下反射出森然的寒芒，目標明確，直撲御駕！
「有刺客！護駕！」一名禁軍統領嘶吼著拔刀，卻被身邊的「同袍」一刀捅穿了胸膛。
背叛，就在一瞬間。
「保護陛下！」
「拿下叛賊！」
忠誠與背叛的廝殺瞬間染紅了祭壇的台階。
更致命的危險來自暗處。
「咻！咻！咻！」
尖銳的破空聲響起，數十支淬了劇毒的弩箭，從人群中一些不起眼的角落射出，目標只有一個——祭壇頂端的皇帝！
「陛下！」距離最近的宿衛統領撲了過來，用身體築起一道人牆。
「噗噗噗！」
箭矢入肉的悶響接連不斷，那名統領的身體劇烈抽搐了幾下，便再無聲息。
「盾陣！」另一名將領狂吼，殘存的忠心侍衛立刻舉起盾牌，將皇帝團團圍住。
「皇兄小心！」趙王大喊一聲，拔出腰間的佩劍，一個箭步衝到皇帝身前，「臣弟在此，誰敢放肆！」
他一劍劈飛一支射向皇帝的流矢，劍鋒凌厲，動作果決。
「來得好。」皇帝開口了，他的語調平靜得可怕，仿佛眼前的一切都與他無關。他甚至沒有去看趙王，而是看著那越來越近的黑色煙柱。
「陛下，此地危險，請速速移駕！」一名老臣跪在地上，涕淚橫流。
「移駕？」皇帝反問，「朕能移到哪裡去？」
他手裡的火種依舊燃燒著，在這片混亂中，那點火光顯得格外渺小，卻又異常頑固。
「昏君無道，天下共誅之！」叛軍中，一個頭目高聲叫嚷，「今日便是你的死期！」
「護駕！護駕！」百官們亂作一團，有人四散奔逃，有人瑟縮發抖。
趙王擋在皇帝身前，與衝上來的兩名叛軍廝殺在一起，他劍法精湛，不過三兩招，便將兩人斬於劍下。鮮血濺了他一身，他卻毫不在意。
「皇兄，叛軍勢大，我們必須先退回宮中！」趙王回身勸道。
「退？」皇帝重複了一遍這個字，他終於把視線從黑煙上收回，落在了趙王身上，「皇弟，你覺得，我們還退得了嗎？」
他的這句話，讓趙王的身體僵了一下。
「臣弟……臣弟定當拼死護皇兄周全！」
「是嗎？」皇帝輕輕說。
此時，那道黑色煙柱已經飄至祭壇上空，低沉的嗡鳴變成了刺耳的尖嘯。一股難以言喻的惡臭瀰漫開來，聞到的人都覺得頭暈目眩，四肢無力。
「這煙有毒！」
「快屏住呼吸！」
侍衛們的動作開始遲緩，叛軍的攻勢卻愈發猛烈。
「陛下，是迷魂香！」宿衛統領急切地喊道，「我們撐不了多久！」
皇帝沒有理會他。他的腦海里，忽然浮現出那張從皇陵傳回的信紙。
「網已張，餌已投，待君共狩。」
原來，這才是真正的獵場。而他，就是那個最顯眼的誘餌。
他忽然覺得有些好笑。堂堂天子，竟然淪為棋子。可這棋局，卻是為了保住整個江山。
「值得。」他對自己說。
「皇兄！你在想什麼！」趙王見皇帝竟在此時分神，忍不住提高了音量，「再不走就來不及了！」
「來不及？」皇帝的臉上浮現出一抹奇異的笑意，「不，一切都剛剛好。」
他說著，竟邁開步子，走出了盾陣的庇護。
「陛下！」
「皇兄！」
所有人大驚失色。
皇帝完全暴露在叛軍的攻擊範圍之內。他環視著四周的廝殺、恐慌與背叛，最後，把視線定格在叛軍頭目的臉上。
「你們的主子，就只派了你們這點人來嗎？」他問。
那頭目一愣，隨即獰笑：「殺你一個昏君，足夠了！」
「不夠。」皇帝搖頭，「遠遠不夠。這點人，連給朕的獵犬塞牙縫都不配。」
「狂妄！給我上！取他項上人頭者，封萬戶侯！」
重賞之下，叛軍像是打了雞血，嚎叫著沖了上來。
趙王急得額頭冒汗：「皇兄！你瘋了！快回來！」
他想上前去拉，卻被皇帝的一個動作制止了。
皇帝抬起了那隻一直舉著火種的手。
他沒有後退，反而迎著衝上來的叛軍，一步步走下祭壇的台階。
「朕就在這裡。」他走得很慢，但每一步都像踩在所有人的心跳上，「想要朕的命，就自己來取。」
他的身後，是搖搖欲墜的禁軍防線。他的面前，是如狼似虎的叛軍。他的頭頂，是盤旋不散的黑色毒煙。
他成了風暴的中心。
「殺了他！」
最前面的幾名叛軍已經衝到近前，手中的鋼刀高高舉起。
趙王睚眥欲裂，正要不顧一切地衝過去。
就在這時。
「咚——咚——咚——」
沉悶而有力的鼓聲，從遠處傳來。
不是祭天的禮樂，而是戰鼓！
所有人都循聲望去。
只見京城的方向，一面巨大的「謝」字大旗，正迎風招展，如同一道黑色的閃電，撕裂了天際。
皇帝身著十二章紋的冕服，肅立於九層祭壇之頂。百官按品階分列其下，垂首屏息。宗室之中，趙王立於首位，他垂下的臉上一片虔誠，仿佛與這莊嚴的儀式融為一體。
司禮官高唱：「吉時已到——」
皇帝手持聖火火種，緩步走向主祭壇中央的火盆。那裡，是溝通天地的樞紐。只要點燃，便意味著國泰民安，君權神授。
他的動作沉穩，每一步都踏在樂曲的鼓點上。
就在火種即將觸及盆中引火之物的瞬間，異變陡生！
「嗡——」
一陣低沉的，令人心頭髮麻的嗡鳴從後山方向傳來。
「那是什麼？」一個年輕的言官忍不住抬頭。
只見一道詭異的黑色煙柱，從廢棄的營房處沖天而起，像一條活過來的黑蟒，扭動著身軀，直撲祭壇！
人群瞬間起了騷動。
「安靜！」禮部尚書厲聲呵斥，「典禮進行，不得喧譁！」
「不是煙！你們聽那聲音！」
「妖邪！是妖邪之物！」
恐慌如水波般盪開，百官的隊列開始散亂。
皇帝的動作頓住了，他舉著火種，看著那道急速逼近的黑煙。
幾乎是同一時刻。
「殺！」
喊殺聲從祭壇的四角同時炸響！原本應該固若金湯的禁軍防線，幾處預留的「破綻」位置，突然湧出無數黑衣人。他們手中的鋼刀在日光下反射出森然的寒芒，目標明確，直撲御駕！
「有刺客！護駕！」一名禁軍統領嘶吼著拔刀，卻被身邊的「同袍」一刀捅穿了胸膛。
背叛，就在一瞬間。
「保護陛下！」
「拿下叛賊！」
忠誠與背叛的廝殺瞬間染紅了祭壇的台階。
更致命的危險來自暗處。
「咻！咻！咻！」
尖銳的破空聲響起，數十支淬了劇毒的弩箭，從人群中一些不起眼的角落射出，目標只有一個——祭壇頂端的皇帝！
「陛下！」距離最近的宿衛統領撲了過來，用身體築起一道人牆。
「噗噗噗！」
箭矢入肉的悶響接連不斷，那名統領的身體劇烈抽搐了幾下，便再無聲息。
「盾陣！」另一名將領狂吼，殘存的忠心侍衛立刻舉起盾牌，將皇帝團團圍住。
「皇兄小心！」趙王大喊一聲，拔出腰間的佩劍，一個箭步衝到皇帝身前，「臣弟在此，誰敢放肆！」
他一劍劈飛一支射向皇帝的流矢，劍鋒凌厲，動作果決。
「來得好。」皇帝開口了，他的語調平靜得可怕，仿佛眼前的一切都與他無關。他甚至沒有去看趙王，而是看著那越來越近的黑色煙柱。
「陛下，此地危險，請速速移駕！」一名老臣跪在地上，涕淚橫流。
「移駕？」皇帝反問，「朕能移到哪裡去？」
他手裡的火種依舊燃燒著，在這片混亂中，那點火光顯得格外渺小，卻又異常頑固。
「昏君無道，天下共誅之！」叛軍中，一個頭目高聲叫嚷，「今日便是你的死期！」
「護駕！護駕！」百官們亂作一團，有人四散奔逃，有人瑟縮發抖。
趙王擋在皇帝身前，與衝上來的兩名叛軍廝殺在一起，他劍法精湛，不過三兩招，便將兩人斬於劍下。鮮血濺了他一身，他卻毫不在意。
「皇兄，叛軍勢大，我們必須先退回宮中！」趙王回身勸道。
「退？」皇帝重複了一遍這個字，他終於把視線從黑煙上收回，落在了趙王身上，「皇弟，你覺得，我們還退得了嗎？」
他的這句話，讓趙王的身體僵了一下。
「臣弟……臣弟定當拼死護皇兄周全！」
「是嗎？」皇帝輕輕說。
此時，那道黑色煙柱已經飄至祭壇上空，低沉的嗡鳴變成了刺耳的尖嘯。一股難以言喻的惡臭瀰漫開來，聞到的人都覺得頭暈目眩，四肢無力。
「這煙有毒！」
「快屏住呼吸！」
侍衛們的動作開始遲緩，叛軍的攻勢卻愈發猛烈。
「陛下，是迷魂香！」宿衛統領急切地喊道，「我們撐不了多久！」
皇帝沒有理會他。他的腦海里，忽然浮現出那張從皇陵傳回的信紙。
「網已張，餌已投，待君共狩。」
原來，這才是真正的獵場。而他，就是那個最顯眼的誘餌。
他忽然覺得有些好笑。堂堂天子，竟然淪為棋子。可這棋局，卻是為了保住整個江山。
「值得。」他對自己說。
「皇兄！你在想什麼！」趙王見皇帝竟在此時分神，忍不住提高了音量，「再不走就來不及了！」
「來不及？」皇帝的臉上浮現出一抹奇異的笑意，「不，一切都剛剛好。」
他說著，竟邁開步子，走出了盾陣的庇護。
「陛下！」
「皇兄！」
所有人大驚失色。
皇帝完全暴露在叛軍的攻擊範圍之內。他環視著四周的廝殺、恐慌與背叛，最後，把視線定格在叛軍頭目的臉上。
「你們的主子，就只派了你們這點人來嗎？」他問。
那頭目一愣，隨即獰笑：「殺你一個昏君，足夠了！」
「不夠。」皇帝搖頭，「遠遠不夠。這點人，連給朕的獵犬塞牙縫都不配。」
「狂妄！給我上！取他項上人頭者，封萬戶侯！」
重賞之下，叛軍像是打了雞血，嚎叫著沖了上來。
趙王急得額頭冒汗：「皇兄！你瘋了！快回來！」
他想上前去拉，卻被皇帝的一個動作制止了。
皇帝抬起了那隻一直舉著火種的手。
他沒有後退，反而迎著衝上來的叛軍，一步步走下祭壇的台階。
「朕就在這裡。」他走得很慢，但每一步都像踩在所有人的心跳上，「想要朕的命，就自己來取。」
他的身後，是搖搖欲墜的禁軍防線。他的面前，是如狼似虎的叛軍。他的頭頂，是盤旋不散的黑色毒煙。
他成了風暴的中心。
「殺了他！」
最前面的幾名叛軍已經衝到近前，手中的鋼刀高高舉起。
趙王睚眥欲裂，正要不顧一切地衝過去。
就在這時。
「咚——咚——咚——」
沉悶而有力的鼓聲，從遠處傳來。
不是祭天的禮樂，而是戰鼓！
所有人都循聲望去。
只見京城的方向，一面巨大的「謝」字大旗，正迎風招展，如同一道黑色的閃電，撕裂了天際。