第163章 戰爭
揚州城的天，亮得無聲無息。
預想中的大亂沒有發生。張貼出去的布告完好無損，沒有地痞流氓前來撕毀，也沒有百姓圍觀議論。街道安靜得可怕，仿佛一座空城。
林七巡視回來，面色凝重。「夫人，情況不對。太靜了。」
「是張文遠的手筆。」慕卿潯正在擦拭一柄短劍，動作不快，卻很專注。「他封鎖了消息，約束了手下，想讓我們的拳頭打在空處。」
「那我們下一步……」
「他想等，我們就陪他等。」慕卿潯放下短劍，「看誰先坐不住。」
話音剛落，一名護民營的士兵跌跌撞撞跑了進來，身上帶著傷。「夫人！不好了！城西的糧倉……起火了！」
林七心頭一跳。「什麼？」
「不是意外。」士兵喘著粗氣，「是一群流民，他們衝擊糧倉，縱火之後就四散奔逃，我們的人手不夠，沒能全部攔住！」
慕卿潯站起身，走到地圖前。「城西糧倉存糧最少，位置也最偏僻。聲東擊西。」
她的手指點在地圖的另一個位置，運河的入揚州段主閘口。
「他們的目標在這裡。」
幾乎是同時，帳外傳來急促的號角聲，尖銳刺耳，是最高等級的警報。
一名衛隊長沖了進來，盔甲上沾著血。「夫人！黑蓮教妖人！他們突襲了運河閘口！」
林七的臉色瞬間變得慘白。
「有多少人？」慕卿潯問，語氣沒有絲毫波動。
「數不清！他們裹挾著大量流民，從四面八方衝出來，見人就殺！我們在閘口的弟兄……快頂不住了！」
「傳令護民營，固守營地，不要出擊。」慕卿潯的命令出乎所有人的意料。
林七急了。「夫人！閘口一失，漕運盡斷！我們必須去救！」
「現在去救，就是送死。」慕卿潯看著他，「敵暗我明，連他們有多少人都不知道。營地是我們最後的根基，不能動。」
帳外的喊殺聲越來越近。火光沖天，映紅了半邊夜空。顯然，攻擊閘口只是第一步，敵人的真正目標，是她這個指揮營帳。
「保護夫人！」林七拔出佩刀，護在慕卿潯身前。
數十名親衛迅速組成防線，將營帳圍得水泄不通。然而，衝殺過來的敵人遠超他們的想像。那些人眼中泛著不正常的狂熱，揮舞著各式各樣的武器，悍不畏死。
「殺了慕卿潯！聖女降臨，就在今日！」
「為教主獻身！」
喊叫聲中，護民營的防線被一次次衝撞。不斷有士兵倒下，鮮血染紅了腳下的土地。這些臨時組建的護民營，面對如此瘋狂的敵人，傷亡慘重。
一名黑蓮教的頭目突破了防線，一刀劈開營帳的帆布，直取慕卿潯。
「妖婦受死！」
林七怒吼一聲，揮刀迎上。兩刃相交，發出刺耳的摩擦聲。他擋住了對方，自己卻被巨大的力道震得後退兩步，手臂發麻。
更多的敵人從缺口涌了進來。
局勢岌岌可危。
慕卿潯沒有後退。她從桌案下抽出了那柄剛剛擦拭過的短劍。
就在此時，一陣密集的破空聲響起。
沖在最前面的十幾名黑蓮教徒，像是被無形的鐮刀掃過，齊齊栽倒在地。每個人的咽喉處，都插著一根黑色的鐵羽箭。
所有人都愣住了。
喊殺聲停頓了一瞬。
營地側翼的陰影里，走出來一隊人。他們穿著統一的黑色勁裝，行動間悄無聲息，手中的連弩還散發著硝煙的味道。
為首的一人走到慕卿潯面前，單膝跪地。
「屬下救駕來遲，請夫人恕罪。」
林七認得他，是之前被派去暗中調查黑蓮教的斥候隊長。
「你們是……」
「奉謝將軍之命，我部早已潛入揚州城外，以防生變。」斥候隊長沉聲回答，「將軍料定黑蓮教必有異動，目標直指夫人。」
謝緒凌。
慕卿潯心中閃過這個名字。那個遠在北境，卻仿佛能洞察千里之外的男人。
「謝將軍還說了什麼？」
「將軍說，真正的威脅，不只來自教匪。」斥候隊長回答。
他的話音未落，城中方向忽然響起了整齊劃一的馬蹄聲，沉重而有力，每一下都敲擊在所有人的心上。
是玄甲軍！
黑蓮教的妖人臉上第一次露出了驚恐。
「撤！快撤！」
然而已經晚了。
玄甲軍的騎兵洪流從街道的盡頭出現，黑色的盔甲在火光下閃動著冰冷的光。他們組成一個巨大的包圍圈，將所有試圖逃跑的黑蓮教徒和被裹挾的流民全部堵了回去。
一場突襲，瞬間變成了一場圍殲。
謝緒凌預留的伏兵從內線發起攻擊，玄甲軍從外圍合圍。黑蓮教徒腹背受敵，陣腳大亂，從瘋狂的信徒變回了烏合之眾。
戰鬥很快就結束了。
大部分教徒被當場格殺，少數頭目被活捉。
慕卿潯走到一名被俘的頭目面前。那人被五花大綁，渾身是血，卻依舊狂熱地瞪著她。
「你殺不盡黑蓮的信徒！」他嘶吼著，「聖女即將降臨揚州，她會用運河的水，洗淨所有的罪孽！你們這些朝廷的鷹犬，都將成為祭品！」
聖女？
慕卿潯的心沉了一下。這又是一個新的變數。
她沒有理會那人的叫囂，轉向林七。
「傷亡如何？」
「護民營……傷亡過半。」林七的聲音有些沙啞，「親衛隊折損了三分之一。」
慕卿潯沉默了片刻。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味。營地一片狼藉，到處都是屍體和哀嚎的傷員。
「把所有俘虜分開看押。」她下達了命令。
「是。」
「告訴玄甲軍的指揮官，全城戒嚴，封鎖所有出城的通道，一隻鳥都不許飛出去。」
「屬下這就去辦。」
「還有，」慕卿潯叫住正要離開的林七，「讓謝將軍的人過來見我。」
她需要知道，謝緒凌到底還知道些什麼。這場仗，比她想像的，要複雜得多。
她看著滿地的狼藉，北境的風雪仿佛已經吹到了這座江南的富庶之城。
戰爭，真的來了。
預想中的大亂沒有發生。張貼出去的布告完好無損，沒有地痞流氓前來撕毀，也沒有百姓圍觀議論。街道安靜得可怕，仿佛一座空城。
林七巡視回來，面色凝重。「夫人，情況不對。太靜了。」
「是張文遠的手筆。」慕卿潯正在擦拭一柄短劍，動作不快，卻很專注。「他封鎖了消息，約束了手下，想讓我們的拳頭打在空處。」
「那我們下一步……」
「他想等，我們就陪他等。」慕卿潯放下短劍，「看誰先坐不住。」
話音剛落，一名護民營的士兵跌跌撞撞跑了進來，身上帶著傷。「夫人！不好了！城西的糧倉……起火了！」
林七心頭一跳。「什麼？」
「不是意外。」士兵喘著粗氣，「是一群流民，他們衝擊糧倉，縱火之後就四散奔逃，我們的人手不夠，沒能全部攔住！」
慕卿潯站起身，走到地圖前。「城西糧倉存糧最少，位置也最偏僻。聲東擊西。」
她的手指點在地圖的另一個位置，運河的入揚州段主閘口。
「他們的目標在這裡。」
幾乎是同時，帳外傳來急促的號角聲，尖銳刺耳，是最高等級的警報。
一名衛隊長沖了進來，盔甲上沾著血。「夫人！黑蓮教妖人！他們突襲了運河閘口！」
林七的臉色瞬間變得慘白。
「有多少人？」慕卿潯問，語氣沒有絲毫波動。
「數不清！他們裹挾著大量流民，從四面八方衝出來，見人就殺！我們在閘口的弟兄……快頂不住了！」
「傳令護民營，固守營地，不要出擊。」慕卿潯的命令出乎所有人的意料。
林七急了。「夫人！閘口一失，漕運盡斷！我們必須去救！」
「現在去救，就是送死。」慕卿潯看著他，「敵暗我明，連他們有多少人都不知道。營地是我們最後的根基，不能動。」
帳外的喊殺聲越來越近。火光沖天，映紅了半邊夜空。顯然，攻擊閘口只是第一步，敵人的真正目標，是她這個指揮營帳。
「保護夫人！」林七拔出佩刀，護在慕卿潯身前。
數十名親衛迅速組成防線，將營帳圍得水泄不通。然而，衝殺過來的敵人遠超他們的想像。那些人眼中泛著不正常的狂熱，揮舞著各式各樣的武器，悍不畏死。
「殺了慕卿潯！聖女降臨，就在今日！」
「為教主獻身！」
喊叫聲中，護民營的防線被一次次衝撞。不斷有士兵倒下，鮮血染紅了腳下的土地。這些臨時組建的護民營，面對如此瘋狂的敵人，傷亡慘重。
一名黑蓮教的頭目突破了防線，一刀劈開營帳的帆布，直取慕卿潯。
「妖婦受死！」
林七怒吼一聲，揮刀迎上。兩刃相交，發出刺耳的摩擦聲。他擋住了對方，自己卻被巨大的力道震得後退兩步，手臂發麻。
更多的敵人從缺口涌了進來。
局勢岌岌可危。
慕卿潯沒有後退。她從桌案下抽出了那柄剛剛擦拭過的短劍。
就在此時，一陣密集的破空聲響起。
沖在最前面的十幾名黑蓮教徒，像是被無形的鐮刀掃過，齊齊栽倒在地。每個人的咽喉處，都插著一根黑色的鐵羽箭。
所有人都愣住了。
喊殺聲停頓了一瞬。
營地側翼的陰影里，走出來一隊人。他們穿著統一的黑色勁裝，行動間悄無聲息，手中的連弩還散發著硝煙的味道。
為首的一人走到慕卿潯面前，單膝跪地。
「屬下救駕來遲，請夫人恕罪。」
林七認得他，是之前被派去暗中調查黑蓮教的斥候隊長。
「你們是……」
「奉謝將軍之命，我部早已潛入揚州城外，以防生變。」斥候隊長沉聲回答，「將軍料定黑蓮教必有異動，目標直指夫人。」
謝緒凌。
慕卿潯心中閃過這個名字。那個遠在北境，卻仿佛能洞察千里之外的男人。
「謝將軍還說了什麼？」
「將軍說，真正的威脅，不只來自教匪。」斥候隊長回答。
他的話音未落，城中方向忽然響起了整齊劃一的馬蹄聲，沉重而有力，每一下都敲擊在所有人的心上。
是玄甲軍！
黑蓮教的妖人臉上第一次露出了驚恐。
「撤！快撤！」
然而已經晚了。
玄甲軍的騎兵洪流從街道的盡頭出現，黑色的盔甲在火光下閃動著冰冷的光。他們組成一個巨大的包圍圈，將所有試圖逃跑的黑蓮教徒和被裹挾的流民全部堵了回去。
一場突襲，瞬間變成了一場圍殲。
謝緒凌預留的伏兵從內線發起攻擊，玄甲軍從外圍合圍。黑蓮教徒腹背受敵，陣腳大亂，從瘋狂的信徒變回了烏合之眾。
戰鬥很快就結束了。
大部分教徒被當場格殺，少數頭目被活捉。
慕卿潯走到一名被俘的頭目面前。那人被五花大綁，渾身是血，卻依舊狂熱地瞪著她。
「你殺不盡黑蓮的信徒！」他嘶吼著，「聖女即將降臨揚州，她會用運河的水，洗淨所有的罪孽！你們這些朝廷的鷹犬，都將成為祭品！」
聖女？
慕卿潯的心沉了一下。這又是一個新的變數。
她沒有理會那人的叫囂，轉向林七。
「傷亡如何？」
「護民營……傷亡過半。」林七的聲音有些沙啞，「親衛隊折損了三分之一。」
慕卿潯沉默了片刻。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味。營地一片狼藉，到處都是屍體和哀嚎的傷員。
「把所有俘虜分開看押。」她下達了命令。
「是。」
「告訴玄甲軍的指揮官，全城戒嚴，封鎖所有出城的通道，一隻鳥都不許飛出去。」
「屬下這就去辦。」
「還有，」慕卿潯叫住正要離開的林七，「讓謝將軍的人過來見我。」
她需要知道，謝緒凌到底還知道些什麼。這場仗，比她想像的，要複雜得多。
她看著滿地的狼藉，北境的風雪仿佛已經吹到了這座江南的富庶之城。
戰爭，真的來了。